Có một khởi đầu thuận lợi, Dụ Vãn Linh quyết tâm sẽ mặt dày mà tìm cậu nhiều hơn. Cô còn đặc biệt mua một quyển sổ chuyên để ghi lại các bài làm sai, tranh thủ thời gian giữa các tiết học để tổng hợp. Những bài nào cô hay mắc lỗi, cô sẽ khoanh tròn lại, để dành đem đi hỏi Giang Tư Trừng.

Tất nhiên không phải lần nào cô cũng hiểu, có khi vẫn không theo kịp được mạch suy nghĩ của cậu.

Thấy cô nghe mà ngơ ngác mù mờ, Giang Tư Trừng cũng lười phí thời gian giảng giải thêm, trực tiếp ném bút trả về trước mặt cô.

"Đừng lúc nào cũng chỉ nghĩ tới mấy bài khó, kiến thức cơ bản của cô vốn dĩ đã không vững, điểm cơ bản còn chưa lấy đủ thì đừng mơ tưởng gì tới điểm câu cuối."

"Á? Vậy hả..." Dụ Vãn Linh cầm bút lên, lại ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào đề bài, nhất thời chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Nghĩ nghĩ một lúc, cô lại hỏi: "Cậu có quyển luyện đề nào hay để giới thiệu không?"

Giang Tư Trừng không nói gì, chỉ tiện tay từ giá sách lấy xuống một quyển bài tập cơ bản đưa cho cô.

Dụ Vãn Linh cầm lấy lật vài trang, phát hiện còn mới tinh, liền thấy lạ: "Cậu không làm à?"

Nghe cô hỏi, Giang Tư Trừng liếc cô một cái từ khóe mắt: "Mấy đề kiểu này na ná nhau, làm cái này chỉ tốn thời gian của tôi."

Á? Tốn thời gian? Dụ Vãn Linh lại lật thêm mấy trang, trong lòng ngờ ngợ: Chẳng lẽ quyển này không tốt sao?

Ngay sau đó, cô nghe thấy cậu bổ sung một câu: "Không hợp với tôi, nhưng hợp với cô."

Dụ Vãn Linh: "..."

Ngay từ đầu Dụ Hương Tú đã không tán thành ý tưởng này, vì bà lo lắng hai người bọn họ nam nữ đơn độc ở chung một phòng. Dù Dụ Vãn Linh nhiều lần nhấn mạnh rằng giữa cô và Giang Tư Trừng hoàn toàn không có gì, nhưng bà vẫn bất an.

Thế nên Dụ Hương Tú thường mượn cớ mang trái cây sữa đến thăm. Tần suất đột ngột ghé thăm nhiều quá, Giang Tư Trừng cũng nhìn ra dụng ý, dứt khoát mở cửa phòng để bà muốn xem thì xem.

Dụ Vãn Linh cũng đồng ý với cách làm này, dù sao mối quan hệ của hai người vốn dĩ trong sáng đường hoàng, như vậy cũng bớt cho mẹ khỏi suy nghĩ linh tinh.

Hiện tại tuy quan hệ giữa cô và Giang Tư Trừng chưa hẳn thân mật, nhưng ngoài giờ học, hầu như lúc nào họ cũng ở cạnh nhau. Thời gian này trời mưa lớn liên tục, cô đều đi xe cùng cậu để đến trường và về nhà.

Cả hai đi lại quá gần gũi, không chỉ khiến bạn bè chú ý, mà còn một lần nữa lọt vào tầm ngắm của cô giáo Quan. Buổi trưa hôm đó, lúc Dụ Vãn Linh đang xếp hàng lấy cơm trong căng tin, thì bị cô Quan gọi ra.

"Đi nào, theo cô lên lầu ăn." Cô Quan dẫn cô lên tầng hai căng tin, nơi dành riêng cho giáo viên, thỉnh thoảng mới có thầy cô đưa con cái hay học trò lên ăn cùng.

Ở đó không cần xếp hàng lâu, hai người nhanh chóng lấy xong đồ ăn rồi ngồi xuống.

Cô Quan đem hết gà đùi và thịt viên trong khay của mình gắp sang cho Dụ Vãn Linh: "Em đang tuổi ăn tuổi lớn, ăn nhiều thịt vào."

Dụ Vãn Linh ngượng ngùng, vội giơ tay chắn nhẹ: "Cô Quan... em... em đủ ăn rồi..."

"Học hành cũng cần sức, phải ăn no mới được. Huống hồ các em ăn tốt thì cao lên theo chiều dọc, còn cô mà ăn nhiều thì chỉ nở chiều ngang thôi."

Dụ Vãn Linh đành nhận lấy, liên tục cảm ơn.

"Sao dạo này lúc nào gọi điện cho mẹ em cũng không liên lạc được thế? Đổi số rồi à? Lần nào cũng báo thuê bao."

Câu hỏi bất ngờ khiến Dụ Vãn Linh khựng lại. Cô nhớ tới tình trạng gần đây của Dụ Hương Tú, tuy đã không còn ý định tự tử rõ rệt, cũng chịu ra ngoài đi dạo mỗi ngày, nhưng vẫn kháng cự chuyện giao tiếp, nhiều khi chỉ nói với cô được vài câu. Việc không bắt máy chắc đơn giản là vì bà không muốn ai quấy rầy.

"Mẹ em dạo này sức khỏe không tốt, trước đó còn phải nhập viện. Giờ bà ấy thích yên tĩnh, không muốn ai làm phiền. Cô Quan, cô tìm mẹ em có việc gì sao?"

"Cũng không có gì lớn, chỉ là trước kia em học hành sa sút quá, cô định trao đổi với mẹ em xem gần đây có phải xảy ra chuyện gì không. Nhưng gọi mãi không được. May mà dạo này trạng thái của em lại khá hơn, rất tốt, phải duy trì nhé!"

Được khen, trong lòng Dụ Vãn Linh cũng thấy vui, cô hứa: "Em sẽ tiếp tục giữ phong độ này ạ!"

"Ừ... chỉ là..." Giọng cô Quan bỗng đổi hướng: "Dạo này ngày nào em cũng đi xe với Giang Tư Trừng?"

"Vì hai tuần trước mưa to liên tục, đi xe của cậu ấy tiện hơn một chút. Sau này hết mưa rồi, cậu ấy vẫn bảo em cùng đi."

Thật ra cô vốn không định đi nhờ xe mãi, nghĩ hết mưa rồi thì tự đi tàu điện ngầm. Nào ngờ sau khi tạnh, cậu vẫn ngày ngày ngồi trên xe chờ cô cùng đi.

"Không... cô thắc mắc không phải chuyện này..." Cô Quan nhíu mày, dường như nghĩ tới chuyện gì khó tin: "Cậu ta không giống người hay rộng rãi thế đâu. Trừ phi hai bên gia đình có mối quan hệ rất, rất tốt, kiểu có lợi ích ràng buộc. Cô từng tiếp xúc với cậu ta rồi, cảm giác là cực kỳ lạnh lùng, thậm chí vô cùng máu lạnh."

"Ơ? Cô Quan quen cậu ấy à?" Dụ Vãn Linh bị khơi gợi trí tò mò.

"Không hẳn quen, chỉ là hồi cô mới về trường Nam Hoài Thực Nghiệm, nhà trường sắp xếp cô dạy lớp 1, nhưng toàn thể phụ huynh phản đối." Nói đến đây, cô Quan thở dài: "Nghe thì như tất cả phụ huynh cùng phản đối, nhưng thực ra chính Thu Lam là người cầm đầu. Bà ta khinh thường giáo viên trẻ mới ra trường, xúi giục phụ huynh gây áp lực với hiệu trưởng, yêu cầu điều ngay một giáo viên mà bà ta cho là 'xuất sắc nhất' vào dạy lớp đó. Khi ấy cô mới vào, còn chưa kịp đứng lớp đã bị phụ huynh toàn thể bài xích, trong lòng rất buồn. Không dạy được lớp 1 thì phải chuyển sang lớp 20 là lớp loạn nhất khối, cô cũng không cam tâm, nên mới nghĩ thử thuyết phục học sinh, để những đứa hiểu chuyện khuyên bố mẹ đừng làm loạn."

Nghe tới đây, Dụ Vãn Linh đã đoán được, chắc chắn cô giáo tìm tới Giang Tư Trừng.

"Vậy... cô đi tìm Giang Tư Trừng đúng không?"

"Đúng. Cậu ta trông vừa xuất sắc vừa ngoan, cô nghĩ là học sinh hiểu chuyện, chắc chắn sẽ nghe lý lẽ, nên muốn nhờ cậu ta khuyên mẹ mình. Kết quả không những không đồng ý, mà còn kích động mẹ mình gây sự thêm. Cô nhớ rất rõ lúc tất cả phụ huynh đang ầm ĩ, cậu ta đứng sau mẹ, vẻ mặt hả hê như thể càng loạn thì cậu ta càng vui. Haiz... Khi ấy cô đã nghĩ một đứa nhỏ mà tâm tư đã sâu thế này, thì cho dù có xuất sắc đến đâu, cô cũng không dám dạy. Thế nên khi em mới vào mà bị bắt nạt, cô nghe nói Giang Tư Trừng cũng có liên quan thì đã lo lắng ngay. Cô biết đó chính là phong cách của cậu ta, chắc chắn là xúi giục người khác. Bây giờ thấy em và cậu ta thân quá, cô thật sự không yên tâm. Em quá hiền lành, sợ rằng bị cậu ta bắt nạt mà còn chẳng biết. Sao em không tính ở ký túc xá đi? Ký túc bốn người một phòng, có ban công, có điều hòa, mà ở cùng bạn bè thì cũng có bầu không khí học tập, mọi người có thể giám sát lẫn nhau."

Ở ký túc... tất nhiên cô cũng từng nghĩ tới.

Trong lòng Dụ Vãn Linh đầy khó xử, đành đơn giản hóa vấn đề: "Mẹ em từng tự tử, em không yên tâm để bà ấy ở ngoài một mình."

Cô Quan ngạc nhiên, biết mình vô tình chạm vào nỗi đau người khác, cũng không tiện hỏi thêm, chỉ dịu giọng an ủi: "Chăm sóc mẹ nhưng cũng phải chăm sóc chính mình nữa."

"Vâng. Cô Quan, thật ra... tính cách Giang Tư Trừng không tốt, nhưng em thấy cậu ấy cũng rất đáng thương."

Cô Quan gật đầu, đồng tình: "Cũng phải, Thu Lam quả thật quá hà khắc trong cách dạy con. Giang Tư Trừng khiến cô nhớ tới cái gọi là 'thí nghiệm tước đoạt tình cảm'. Lần đầu tiên nghe về thí nghiệm này, cô thấy mấy đứa trẻ ấy quá đáng thương. Khi đó cô còn ngây ngô nghĩ rằng bây giờ chắc chẳng còn phụ huynh như vậy, cũng chẳng còn những đứa trẻ như vậy. Không ngờ hôm nay lại thấy một ví dụ sống động."

"Thí nghiệm tước đoạt tình cảm?" Dụ Vãn Linh khẽ thì thầm lặp lại cái tên, không kìm được tò mò: "Cô Quan, đó là dạng thí nghiệm như thế nào ạ?"

—

Buổi tối, Dụ Vãn Linh ngồi trước bàn đọc sách, lén liếc nhìn gương mặt nghiêng của Giang Tư Trừng, trong đầu lại hiện lên những lời cô Quan nói sau đó.

"Trong thí nghiệm, những đứa trẻ không được quan tâm đều mắc phải các vấn đề tâm lý nghiêm trọng. Chúng không hứng thú với trò chơi, so với trò chơi, chúng chú ý nhiều hơn đến từng cử động của con người, cũng có thể là tiềm thức đang tìm kiếm sự thay thế cho tình mẫu tử. Chúng rất dễ lo lắng và nhạy cảm, có đứa mắc chứng tự kỷ, có đứa lại chán ăn... điểm chung là đều thiếu cảm giác an toàn, không thích khám phá thế giới bên ngoài. Có những đứa quá thiếu tình thương, cuối cùng hình thành nhân cách kiểu "lấy lòng" người khác. Cô có một bạn đại học từng gặp phải một học sinh như vậy. Cô ấy đi dạy ở vùng núi xa xôi, nơi toàn là trẻ bị bỏ lại, trong đó có một em đặc biệt cực đoan. Bề ngoài chẳng khác gì bạn bè, chỉ là nhạy cảm hơn đôi chút, nhưng em ấy đặc biệt thích nhìn chằm chằm vào người khác, rất thích quan sát từng hành động của giáo viên. Bạn cô thấy tội nên quan tâm em ấy nhiều hơn, không ngờ để được thầy cô chú ý hơn, em ấy tìm mọi cách lấy lòng, đến mức hơi giống quấy rối, khiến bạn cô sợ đến phát khiếp."

—

Giang Tư Trừng có mắc bệnh tâm lý không? Cô không nhìn ra được. Nhưng cậu quả thực trông như chẳng hứng thú với bất cứ điều gì.

Cậu không tham ăn, đồ ngon đến đâu cũng không động lòng. Cậu cũng chẳng ham chơi, chưa từng thấy cậu dùng máy tính hay điện thoại để chơi game, lướt video.

Cậu dường như cũng chẳng có tình cảm, không có bạn bè thân thiết, đối với người thân cũng rất thờ ơ.

Còn lo lắng ư? Có lẽ khó mà nhìn thấy rõ, nhưng cậu quả thực rất khó ngủ, trước khi ngủ luôn trở mình mấy lần, đã ngủ rồi cũng co quắp người lại, tư thế ngủ tràn đầy bất an.

Nhạy cảm đa nghi thì đúng là thật, cô đã tận mắt chứng kiến, đầu óc cậu nhiều mưu mô thật sự.

Còn ví dụ mà cô Quan đưa ra về "nhân cách lấy lòng", cô thấy tuyệt đối không thể xảy ra ở Giang Tư Trừng. Đó chỉ là trường hợp đặc biệt, không phải đứa trẻ nào thiếu thốn tình cảm cũng sẽ thành như vậy.

Bảo cô tin rằng Giang Tư Trừng sẽ đi lấy lòng người khác? Thà tin gà trống biết đẻ trứng còn dễ tin hơn!

Cô lắc đầu, quyết định thôi không nghĩ nữa, nhưng trước khi cúi xuống đọc sách, vẫn không nhịn được lén nhìn cậu thêm một cái.

Bởi cô nhớ đến lời nhắc nhở cuối cùng của cô Quan: "Khách quan mà nói, trải nghiệm của cậu ta quả thực có chút đáng thương, dễ khiến người ta đồng cảm. Nhưng gia đình gốc có ảnh hưởng rất lớn đến nhân cách. Em tuyệt đối đừng bị gương mặt cậu ta mê hoặc, vẫn nên giữ khoảng cách với cậu ta thì hơn."