Ban đầu Dụ Vãn Linh còn không tin. Cô nghĩ có thể là cắm nhầm cổng USB, hoặc mở sai cách.

Cô khẩn thiết xin các chú công an kiểm tra lại, xác nhận xem có phải bị nhiễm virus hay gặp lỗi gì không.

Kết quả sau nhiều lần xác nhận lại với cảnh sát, cuối cùng cô cũng buộc phải chấp nhận sự thật rằng Giang Tư Trừng thực sự đưa cho cô một chiếc USB rỗng.

Cô không hiểu, cậu đưa mình cái USB trống này để làm gì? Là thử lòng à? Hay là ngay từ đầu cậu đã không hề có ý định hợp tác với mình?

Nghĩ tới khả năng thứ hai, Dụ Vãn Linh lại nhớ tới chuyện hôm nay Giang Tư Trừng không đến trường, cộng thêm mẹ cô cũng vẫn còn ở nhà... Trong đầu cô vẽ ra hàng loạt khả năng, càng nghĩ càng lo, vừa ra khỏi ga tàu điện ngầm liền cắm đầu chạy thục mạng về nhà họ Giang.

Thở không ra hơi mà lao vào nhà, vừa vào đến đại sảnh thì đụng ngay Giang Tư Trừng.

Cậu đang ngồi một mình trên chiếc ghế chủ vị, vị trí mà bình thường chỉ có Thu Lam ngồi.

Cậu không mặc đồng phục, thay bằng áo khoác bomber màu đen tuyền.

Đại sảnh rộng lớn chỉ bật duy nhất một chiếc đèn góc sofa, ánh sáng lạnh u ám. Cả căn phòng như được phủ bởi một lớp bóng tối mơ hồ, khiến không khí có phần quỷ dị.

Tóc đen, quần áo đen, cả căn phòng tối, khiến hình dáng cậu như hòa tan vào bóng đêm.

Chiếc đèn duy nhất kia đặt chếch bên ghế sofa chủ vị, ánh sáng lạnh lẽo chiếu nghiêng xuống gương mặt cậu, nửa sáng nửa tối, đường nét rõ ràng nhưng lại càng tăng thêm cảm giác xa cách.

Nghe tiếng bước chân cô bước vào, Giang Tư Trừng chỉ liếc cô một cái bằng khóe mắt.

Trong lòng Dụ Vãn Linh đầy nghi vấn, định bụng hỏi hết cho ra lẽ. Nhưng chưa kịp mở miệng thì cánh cửa đại sảnh bị ai đó mạnh tay đẩy bật ra, cánh cửa va mạnh vào tường, phát ra tiếng "rầm" đanh sắc khiến cô giật mình rụt cổ.

Gió lạnh đêm đông ào vào, cuốn sạch hơi ấm trong phòng. Thu Lam sải bước tiến vào trong tiếng gió rít, gót giày cao gõ xuống nền gạch men như từng nhát dao đâm vào màng tai.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, Dụ Vãn Linh cuối cùng cũng thấy rõ, ánh mắt Thu Lam từ đầu đến cuối găm chặt vào Giang Tư Trừng, ánh mắt kia ác liệt đến mức như muốn xé xác người ta ra.

Thấy tình hình không ổn, Dụ Vãn Linh vội bước lên chắn trước Giang Tư Trừng, nhưng Thu Lam căn bản không thèm để cô vào mắt, không thèm liếc một cái, dùng sức kéo mạnh cô qua một bên, khiến cô loạng choạng ngã dúi vào ghế sofa.

Cô vội đỡ kính, định đứng dậy, thì Thu Lam đã cởi áo khoác vứt sang một bên, xắn tay áo, với tay cầm lấy một chiếc ly thủy tinh trên bàn.

Đến khi Dụ Vãn Linh lồm cồm đứng lên được thì chiếc ly đã bị đập thẳng lên trán của Giang Tư Trừng.

Thu Lam ra tay cực mạnh, khiến khuôn mặt Giang Tư Trừng nghiêng hẳn sang một bên, cậu cau mày vì đau, nhưng vẫn lạnh lùng đứng dậy, đối mặt trực tiếp với bà ta.

"Đồ ăn cháo đá bát!" Thu Lam kích động mắng lớn, từng chữ từng tiếng cao vút, giọng the thé chói tai: "Từ nhỏ tới lớn, mẹ có khi nào bạc đãi con?! Mẹ mang thai con là bỏ hết mọi phim ảnh, chỉ để tự mình nuôi dạy con! Con nhìn mấy minh tinh khác mà xem! Ai chẳng đẻ xong là vứt cho ông bà hay bảo mẫu trông? Nhưng còn mẹ thì sao? Mấy tiết học kỹ năng làm cha mẹ, mấy buổi họp phụ huynh... mẹ có thiếu buổi nào không?!"

"Con học cái gì, mẹ cũng mời giáo viên tốt nhất. Con tham gia hoạt động gì, mẹ đều lo trước mọi quan hệ! Nếu mẹ không nghiêm khắc, không dốc hết tài nguyên, con có được như bây giờ không?!"

Giang Tư Trừng không đáp, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Sự im lặng ấy càng khiến Thu Lam tức giận. Bà ta vớ luôn một chiếc đĩa trà ném về phía cậu, giọng càng lúc càng sắc: "Nói gì đi chứ?! Câm rồi hả?!"

Máu từ trán Giang Tư Trừng bắt đầu rỉ xuống, nhưng cậu vẫn mím môi im lặng.

Thu Lam không nhịn được nữa, xông lên túm lấy cổ áo cậu, nghiến răng nghiến lợi: "Con không hiểu mẹ khổ tâm thế nào đâu! Nếu con không đủ mạnh, người khác sẽ bắt nạt con! Còn nhớ những video trong tầng hầm không?! Đó là kết cục của kẻ yếu! Còn nhớ anh trai của con không? Lúc đó ba con vì yếu đuối nên mới bị dẫm lên đầu đấy!"

"Còn con, tại sao từ nhỏ tới lớn sống yên ổn? Vì không ai dám động vào người có ba như vậy!"

Nói đến đây, tay bà ta trượt lên, siết lấy cổ cậu, ánh mắt hung tợn: "Con tưởng mẹ nổi tiếng nhiều năm nay chỉ dựa vào nhan sắc với vận may thôi à? Con còn quá trẻ, không hiểu được đâu! Mẹ đã từng trải qua những gì... con không tưởng tượng nổi đâu..."

"Bà từng trải qua gì, tôi không quan tâm." Giang Tư Trừng rốt cuộc cũng mở miệng, cắt ngang lời bà ta, giọng dửng dưng lạnh lẽo, ngẩng mắt nhìn thẳng bà ta: "Bà nói xong chưa?"

Sự lạnh nhạt của cậu khiến biểu cảm của Thu Lam đóng băng tại chỗ. Bà ta như bị ai đẩy mạnh một cú, lùi lại mấy bước, ánh mắt dần trở nên hoảng loạn.

Nhìn đứa con ruột mình nuôi lớn, bà ta lẩm bẩm như thể nhìn thấy quái vật: "Con còn tàn nhẫn hơn cả ba con... đúng là đồ vong ân phụ nghĩa... vừa ăn tài nguyên mẹ dâng tới miệng, vừa tìm cách lật mẹ xuống địa ngục... Con lớn rồi, mọc cánh rồi, muốn tống mẹ vô tù cho xong đúng không..."

Dụ Vãn Linh nãy giờ không dám lên tiếng, giờ thấy hai người đã tách nhau ra, mới vội vàng lao lên chắn trước mặt Giang Tư Trừng, sợ bà ta lại kích động làm chuyện gì tổn thương cậu.

Giang Tư Trừng đứng sau lưng cô, ánh mắt lạnh băng lướt qua cô, nhìn thẳng vào Thu Lam, giọng nói cũng không mang một chút độ ấm: "Đây là lần cuối cùng tôi nhẫn nhịn bà. Cảnh sát chắc sắp đến rồi."

Thu Lam trừng mắt nhìn cậu. Bị con trai mình thản nhiên tuyên chiến như thế, bà ta gần như nổi điên, còn định lao lên lần nữa. Dụ Vãn Linh vội vàng giơ tay ngăn lại.

Đúng lúc đó, từ cửa vang lên tiếng bước chân hỗn loạn. Cả ba người đồng loạt quay đầu lại, cảnh sát đã đến, đi vào cùng mấy người bảo vệ.

Giang Tư Trừng bước ra từ sau lưng Dụ Vãn Linh, chậm rãi đi về phía ánh sáng.

Ánh đèn lạnh lẽo hắt lên gương mặt cậu, nét mặt rõ ràng, sắc lạnh.

Dụ Vãn Linh nghiêng đầu nhìn, chỉ thấy cậu ngẩng nhẹ cằm, khóe môi mỉm cười, ánh mắt đạm mạc nhưng lại mang theo vẻ đắc ý của người chiến thắng.

Thu Lam bị tạm giữ hình sự.

Giang Tư Trừng và Dụ Vãn Linh đều bị gọi tới để lấy lời khai. Khi hai người ra khỏi đồn cảnh sát, trời đã gần sáng.

Tài xế nhà họ Giang lái xe tới đón về. Hai người ngồi hàng ghế sau, mỗi người một bên, không ai nói câu nào.

Dù trong xe đã bật sẵn máy sưởi, nhưng không khí vẫn lạnh ngắt.

Xuống xe, hai người một trước một sau đi vào biệt thự. Dụ Vãn Linh móc USB trong túi ra, chạy lên đưa cho cậu: "Cái USB trống này, trả lại cậu."

Giang Tư Trừng đưa tay ra đón, nhưng cô không buông tay.

Cậu cúi mắt nhìn cô, cô cũng nhìn thẳng cậu.

"Tại sao lại đưa USB trống cho tôi?"

Giang Tư Trừng thẳng thừng buông tay, không lấy nữa: "Tò mò cái đó, chi bằng cô tự đi xem dì Dụ thế nào rồi."

Nói xong còn mỉm cười đầy ẩn ý.

Dụ Vãn Linh nghe vậy mới sực nhớ, hôm nay cô chưa gặp mẹ!

Cô hoảng hốt: "Mẹ tôi đâu rồi?"

Giang Tư Trừng tỏ vẻ ngây thơ vô tội: "Bà ấy cả ngày chẳng ra ngoài, cũng không xuống bếp, chắc vẫn trong phòng..."

Còn chưa nói hết, Dụ Vãn Linh đã vội vã chạy đi.

Cô lao tới phòng mẹ, vặn tay nắm cửa bước vào, chỉ thấy chăn đắp phồng lên, rõ ràng đang ngủ.

Dụ Vãn Linh lập tức thở phào, định quay đi, nhưng lại có cảm giác bất an, bèn gọi mấy tiếng.

Không ai trả lời.

Bình thường mẹ là người ngủ rất nhẹ, gọi mấy câu là tỉnh rồi.

Một linh cảm bất thường trào lên. Cô lập tức bật đèn, kéo chăn ra, mùi cồn nồng nặc ập vào mặt, nồng tới mức sặc mũi.

Dụ Vãn Linh liên tục hắt xì, vội đưa tay che mũi, quạt quạt vài cái để xua bớt mùi: "Mẹ ơi... mẹ đang..."

Còn chưa nói hết câu, Dụ Vãn Linh đã hoảng hốt đưa tay bịt miệng.

Mặt Dụ Hương Tú đỏ bừng, rượu khiến cả má và tai bà đều lốm đốm hồng ửng. Nhìn xuống dưới, quanh cổ bà quấn mấy vòng dây thừng, đầu dây còn nằm trong tay bà.

Bà vừa uống rượu, lại còn tự mình siết cổ trong chăn.

Dụ Vãn Linh vội nhào lên gỡ sợi dây quanh cổ mẹ, Dụ Hương Tú lại dùng sức giữ chặt không chịu buông, giọng yếu ớt vang lên: "...Để mẹ đi tìm Linh Linh đi... Đến báo thù cho con còn không làm được, mẹ sống để làm gì nữa..."

Dụ Vãn Linh không nói một lời, mắt đỏ hoe, cứ thế gỡ dây ra bằng hết sức lực.

Gỡ xong, cô lập tức gọi 120.

Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, mọi chuyện rối tung rối mù: Thu Lam bị tạm giữ hình sự, trên mạng cũng bắt đầu phơi bày hàng loạt việc xấu trong quá khứ của bà ta. Dụ Hương Tú vì ngộ độc cồn mà nhập viện.

Mỗi ngày, Dụ Vãn Linh phải chạy tới chạy lui giữa trường học và bệnh viện, cuối tuần lại phải đi xem phòng thuê. Cô mệt đến mức vừa chạm giường là ngủ, cơ thể kiệt sức rã rời.

Thể xác mệt mỏi còn chịu được, nhưng nỗi đau trong lòng thì chẳng biết giãi bày với ai.

Cô dần nhận ra thái độ của mẹ với mình cũng trở nên lạnh nhạt. Gần như không còn chủ động nói chuyện với cô.

Dụ Hương Tú sau khi trả thù thất bại, như thể chỉ còn một cái xác không hồn, mỗi ngày đều lặng lẽ, nét mặt đờ đẫn, ánh mắt trống rỗng, nhìn thấy Dụ Vãn Linh cũng không có biểu cảm gì đặc biệt.

Thấy mẹ như vậy, Dụ Vãn Linh chỉ có thể cắn răng giả vờ mạnh mẽ, đến khi đêm khuya mới dám len lén lau nước mắt một mình.

Rất nhanh, lại đến bữa tiệc nhân viên tổ chức định kỳ mỗi tháng.

Ai cũng nghĩ tiệc tháng này sẽ bị hủy, không ngờ Giang Tư Trừng lại yêu cầu vẫn tổ chức như thường, thậm chí còn nhấn mạnh phải đúng 7 giờ tối có mặt.

Dụ Vãn Linh đến sớm mười phút, khi bước vào phòng ăn, cô chợt cảm thấy có gì đó không đúng lắm. Vừa vào đã cảm nhận một luồng khí âm u, đè nén.

Cô đảo mắt một vòng, thì ra là do ánh sáng.

Hôm nay bật đèn tông lạnh.

Đèn trong phòng có nhiều loại. Lúc Thu Lam còn ở nhà, bà ta thích dùng đèn ánh sáng ấm, khiến cả nhà luôn rực rỡ sáng sủa.

Còn Giang Tư Trừng thì ngược lại, cậu thích ánh sáng lạnh, thậm chí chẳng bao giờ bật hết đèn, chỉ bật một hoặc hai ngọn, nên không gian lúc nào cũng trầm trầm tối tối.

Lúc Dụ Vãn Linh đi vào, Giang Tư Trừng đã ngồi sẵn.

Khác với mọi khi, cậu không ngồi vào chỗ cũ, mà là ngồi vào vị trí chủ tọa, chỗ mà trước đây luôn là của Thu Lam.

Mọi người lục tục kéo vào ngồi vào chỗ, rất nhanh đã đến đúng 7 giờ. Giang Tư Trừng liếc đồng hồ, quay sang nhìn mọi người ở bàn dài: "Hôm nay tôi..."

Vừa mới mở lời, lại có mấy người đi vào, Giang Tư Trừng ngưng nói, nhìn họ chằm chằm: "Các người đến muộn."

Những người kia không hề để tâm, còn cười cười giải thích lý do. Mấy người đã ngồi sẵn cũng phụ họa nói giúp.

Dụ Vãn Linh quan sát xung quanh, không khí hôm nay nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Lúc còn Thu Lam, ai cũng không dám hó hé nửa câu, cả buổi tiệc nặng như đổ chì.

Kể từ khi Thu Lam bị bắt, đám nhân viên trong nhà họ Giang cũng bắt đầu lơi lỏng, dù sao không ai quản, mọi người đều nghĩ một đứa con nít 17 tuổi thì làm được gì?

Hơn nữa, lúc Thu Lam còn ở nhà, Giang Tư Trừng luôn tỏ ra ngoan ngoãn dễ bảo, nhưng hôm nay khi ngồi ở ghế chủ tọa, cậu mang lại cảm giác hoàn toàn khác.

Khác như thế nào, Dụ Vãn Linh không diễn tả được, chỉ cảm thấy cậu và ánh đèn lạnh xung quanh giống nhau, đều lạnh lẽo đến rợn người.

Giang Tư Trừng mặt không đổi sắc nhìn đám người kia: "Tôi ghét nhất là không đúng giờ. Đã nói bảy giờ thì phải là bảy giờ, tôi cũng đã thông báo trước rồi."

Có người cho là cậu chuyện bé xé ra to, lầm bầm: "Trước đây bà Giang còn chẳng khắt khe như vậy..."

"Bà ta là bà ta, tôi là tôi." Giang Tư Trừng liếc nhìn bọn họ, giọng nhàn nhạt nhưng sắc như dao: "Làm ơn nhớ cho rõ, từ giờ trở đi, ai là người trả lương cho các người?"