Dụ Vãn Linh bị chuông báo thức đánh thức. Cô mơ màng mở mắt, ánh nhìn vô tình lướt qua bố cục căn phòng lạ lẫm. Rèm cửa, giá sách, mọi thứ đều không giống chút nào với ký ức.

Cô đơ người mất một lúc, rồi mới ngơ ngác nhận ra mình vẫn đang ở trong phòng của Giang Tư Trừng, cơn buồn ngủ bị dọa bay sạch.

Dụ Vãn Linh vội vàng tắt chuông, ôm chăn len lén lẻn về phòng mình.

Lúc đánh răng buổi sáng, cô tranh thủ lục lại đoạn đối thoại tối qua trong đầu. Giang Tư Trừng chỉ cho cô xem bằng chứng mà cậu nắm giữ, nhưng lại không nói bước tiếp theo sẽ làm gì.

Cô có chút tò mò, kế hoạch của cậu rốt cuộc là gì?

—

Tan học buổi tối, Dụ Vãn Linh như thường lệ đi vào nhà họ Giang từ cửa sau, nhưng hôm nay có điều gì đó hơi kỳ lạ, bảo vệ vốn luôn canh gác lại không có ở đó.

Cô cũng không nghĩ nhiều, đi thẳng vào trong biệt thự, vừa bước qua cửa đã thấy phòng khách sáng trưng, mọi người đứng thành hàng thẳng tắp.

Thu Lam và Giang Tư Trừng ngồi trên ghế sofa, một người ở vị trí chính giữa, một người ở bên phụ.

Sắc mặt Thu Lam cực kỳ khó coi, rõ ràng đang nén giận, còn Giang Tư Trừng thì trông điềm nhiên như không.

Cảnh tượng này rõ ràng là đang họp, phê bình, xử lý chuyện gì đó.

Dụ Vãn Linh lập tức thấy có gì đó không ổn. Nhưng trước mặt đông người, cô cũng ngại đi ngang, đành rón rén bước tới đứng cạnh Dụ Hương Tú.

"Tôi muốn biết, rốt cuộc ai đã chụp bức ảnh này?" Thu Lam lạnh lùng quét ánh mắt khắp phòng, tay cầm tấm ảnh đi từng người hỏi một.

"Là cô à?"

"Không phải..."

Mọi người lần lượt phủ nhận. Thu Lam đi đến trước mặt Dụ Hương Tú, ánh mắt sắc như dao: "Chị nhìn kỹ lại xem?"

Dụ Vãn Linh nghiêng đầu nhìn ảnh, trong hình, Thu Lam đang ngồi với một người đàn ông trẻ tuổi, cả hai mỉm cười nhìn nhau, ánh mắt và tư thế cực kỳ thân mật.

Quan trọng hơn là địa điểm trong ảnh chính là sân trong nhà họ Giang. Từ góc độ chụp cho đến bố cục đều cực kỳ kín đáo, rõ ràng là ảnh chụp lén.

Mà muốn chụp được ảnh này thì chỉ có người đang sống trong nhà mới làm được.

Dụ Hương Tú liếc sơ qua ảnh, rồi bình tĩnh phủ nhận: "Không phải tôi."

"Vậy à?" Thu Lam nhếch môi cười lạnh, liếc mắt đầy ẩn ý về phía hai mẹ con họ.

Dụ Vãn Linh đứng một bên mà đầu óc rối như tơ vò, cô chẳng hiểu gì, nhưng ánh mắt soi mói của Thu Lam khiến lòng cô chùng xuống.

Cảm giác trực giác mách bảo rằng Thu Lam đang nghi ngờ họ.

Cô len lén liếc sang Dụ Hương Tú, thấy bà vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh đến lạ.

Chẳng lẽ là mẹ chụp?

"Lúc ký hợp đồng lao động, chúng ta đã ký cả điều khoản bảo mật." Giọng Thu Lam lạnh tanh: "Là để đề phòng mấy kẻ tiểu nhân trong lúc làm việc lại cố tình lén lút bày trò, đăng lên mạng câu view. Nếu để tôi điều tra ra được là ai..."

Ánh mắt bà ta sắc lạnh như dao: "Thì người đó sẽ phải 'bồi thường' đẹp đấy."

Nói xong, bà ta cầm tấm ảnh cười khẩy: "Chỉ bằng một tấm ảnh mà muốn bôi nhọ tôi? Bán cho paparazzi à? Các người tưởng tôi ngu chắc? Mấy kẻ đó là dạng hai mang, bán tin cho cả hai bên. Chắc cái đứa chụp này cũng không ngờ đâu ha, paparazzi cầm được tin nóng liền quay đầu đi báo tôi đầu tiên."

"Cho nên kẻ chụp trộm kia, muốn hãm hại tôi à? Đừng hòng. Mấy người khác cũng đừng có mà nuôi mộng làm trò tương tự! Còn ai làm thì tôi nhất định sẽ lôi ra bằng được!"

Nói đến đây, Dụ Vãn Linh cuối cùng cũng hiểu được đầu đuôi câu chuyện.

Có ai đó lén chụp ảnh Thu Lam và người đàn ông kia, sau đó đem bán cho giới paparazzi. Không ngờ paparazzi không tung ra ngay, mà liên hệ trước với Thu Lam, định đòi tiền chuộc để bịt miệng.

Tan họp, Dụ Vãn Linh vội vàng kéo Dụ Hương Tú hỏi: "Mẹ biết ai làm không?"

Dụ Hương Tú cau mày lắc đầu, bà cũng không biết ai làm.

Thật ra ai chụp không còn quan trọng, quan trọng là ánh mắt Thu Lam nhìn họ hôm nay rõ ràng là nghi ngờ.

"Con thấy dì Thu nhìn mẹ với con hơi kỳ lạ, kiểu như đang nghĩ mẹ là người làm chuyện đó vậy."

"Ừ." Dụ Hương Tú cau mày sâu hơn: "Vì góc chụp đó rất giống được chụp từ phòng ăn nhỏ trên tầng hai, mà tầng đó chỉ có mẹ hay lên nấu nướng thôi."

"Vậy... người chụp không muốn bị lộ mặt..." Dụ Vãn Linh nhìn mẹ, khẽ hỏi: "Mẹ nghĩ là ai? Nếu không tìm ra người đó, dì Thu mà bắt đầu điều tra thì..."

"Thì sẽ điều tra đến chúng ta!" Dụ Hương Tú lập tức tiếp lời. Bà nhìn chằm chằm vào mắt con gái, giọng nghiêm nghị: "Người chụp là ai không quan trọng. Quan trọng là chúng ta phải hành động trước, không thể ngồi chờ bị điều tra."

"Sao cơ..." Nhìn thấy ánh mắt mẹ dần trở nên lạnh lẽo, Dụ Vãn Linh đột nhiên thấy bất an.

"Cho nên ngày mai, dù có ra ngoài cướp người đi đường mẹ cũng sẽ làm, mẹ nhất định phải kéo Giang Tư Trừng xuống nước!"

Tâm trí bị lòng hận thù che lấp, ánh mắt bà đã mang nét điên cuồng. Dụ Vãn Linh lặng người nhìn mẹ, bỗng dưng cảm thấy người phụ nữ trước mặt đã không còn là người mẹ quen thuộc nữa, mà là một kẻ xa lạ, đáng sợ.

Nhìn dáng vẻ ấy, cô càng không dám nói ra chuyện mình đang hợp tác với Giang Tư Trừng.

"Vãn Linh, con không cần làm gì cả. Tối nay ngủ một giấc ngon, coi như không biết chuyện gì là được."

Dụ Vãn Linh cúi đầu, trong lòng rối như tơ vò.

Nếu cô phản bội Giang Tư Trừng, đứng về phía mẹ, vậy thì người vô tội như cậu sẽ bị hủy cả đời, còn kẻ mang tội lỗi thực sự như Thu Lam lại có thể nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Nhưng nếu cô chọn đứng về phía Giang Tư Trừng, liệu Thu Lam có thật sự bị pháp luật trừng phạt không thì chưa chắc, chỉ biết chắc một điều rằng cô sẽ phản bội mẹ mình.

Người đã nuôi dạy cô, người đặt hết kỳ vọng vào cô, sẽ hận cô, hận đứa con gái nuôi mà bà đã dùng cả trái tim để bồi đắp.

Lúc này cô nên làm gì đây...

Phòng lưu trữ tài liệu.

Thu Lam dùng chìa khóa mở tủ hồ sơ, bắt đầu lục tìm hồ sơ nhân sự.

Tất cả những tài liệu này đều do phòng nhân sự sắp xếp. Nhưng mấy ngày nay lại xảy ra chuyện bị chụp lén, bà ta không biết gián điệp là ai, nên cũng không dám làm lớn, dứt khoát tự mình ra tay.

Tài liệu khá nhiều, càng lật bà ta càng bực. Đúng lúc đang bực bội thì Giang Tư Trừng bất ngờ bước vào.

Nhìn thấy cậu, Thu Lam hơi kinh ngạc: "Tiểu Trừng? Con đến làm gì thế?"

"Mẹ, mẹ đang muốn tìm hồ sơ của dì Dụ đúng không?" Giang Tư Trừng liếc sơ qua cái tủ.

"Đúng vậy... Những người khác làm việc ở đây đã nhiều năm, mẹ đều hiểu rõ gốc gác. Chỉ có Dụ Hương Tú là người mới, mẹ muốn xem kỹ lại một lần nữa."

Vừa nói, bà ta vừa ôm một chồng hồ sơ ra ngoài. Giang Tư Trừng bước lên, đặt tay lên trên đống tài liệu, chặn lại động tác lật trang của bà ta.

"Mẹ, trước đó con chẳng phải cố ý thân thiết với con gái của dì Dụ sao? Là bởi vì con đã sớm nghi ngờ họ. Con tìm cơ hội moi thông tin từ con gái bà ta, bây giờ con chắc chắn họ không phải mẹ con ruột."

Thu Lam khựng lại, vội vàng nhét đống tài liệu trở lại tủ, trên mặt lộ vẻ vui mừng: "Mẹ nói mà... Sao con lại dẫn theo vệ sĩ vào hẻm cứu người chứ, đó đâu phải phong cách của con! Hóa ra mẹ trách nhầm con rồi! Mau nói mẹ nghe, còn gì nữa không?"

"Những chuyện khác con cũng không biết rõ, nhưng con có cảm giác dì Dụ muốn ra tay với con. Bà ta cứ xúi con gái chủ động nói chuyện với con, còn rủ con ra ngoài một mình nữa."

"Con nói bà ta định ra tay với con?" Thu Lam hừ lạnh đầy khinh bỉ: "Cũng phải xem bà ta có cái bản lĩnh đó không đã."

"Mẹ, ngày mai con có thể xin cô chủ nhiệm nghỉ học không? Ngày mai con không đến trường, ở nhà với mẹ được không?"

Nghe thấy yêu cầu này, Thu Lam không lập tức đồng ý, mà liếc cậu một cái đầy nghi ngờ: "Học hành là chuyện quan trọng nhất, đừng kiếm cớ trốn học."

"Con không trốn học," Giang Tư Trừng cụp mắt, giọng điệu nghiêm túc: "Không phải con muốn lười, mà là hôm nay mẹ đã nghi ngờ bà ta rồi, nên bà ta chắc chắn sẽ lập tức ra tay."

Thu Lam vẫn không nói gì, chỉ phất tay: "Chuyện này để sau hãy nói, mẹ có cách xử lý của mẹ. Con còn nhỏ, đừng lo mấy chuyện này."

—

Lúc này, Dụ Vãn Linh vẫn đang suy nghĩ ai mới là người chụp trộm. Cô rà soát lại, thấy những người hay lui tới phòng ăn nhỏ tầng hai chỉ có mẹ mình, Thu Lam và Giang Tư Trừng.

Nếu mẹ đã phủ nhận, vậy có nghĩa thực sự không phải bà. Chẳng lẽ là Giang Tư Trừng?!

Nghĩ đến đây, linh quang chợt lóe lên. Biết đâu là thật?! Lẽ nào chuyện này cũng nằm trong kế hoạch của cậu? Nhưng suy đi tính lại, chuyện này lại chẳng có lợi gì cho bất kỳ ai cả.

Dụ Vãn Linh càng nghĩ càng thấy khó hiểu, cuối cùng không kìm nổi, nhắn tin hỏi cậu:

[Cậu có biết ai là người chụp lén không?]

Giang Tư Trừng nhanh chóng trả lời: [Qua đây nói.]

Thu Lam vẫn còn ở nhà, Dụ Vãn Linh hơi do dự: [Tôi không dám qua, sợ gặp phải mẹ cậu.]

Giang Tư Trừng trả lời cực nhanh: [Vậy để tôi qua đón cô.]

Chưa đầy mười phút sau, cửa phòng cô vang lên tiếng gõ.

Dụ Vãn Linh ngơ ngác nhìn tin nhắn trên điện thoại rồi lại nhìn ra cửa.

Không ngờ cậu thực sự tới đón.

Vừa vào phòng Giang Tư Trừng, câu đầu tiên cô hỏi là: "Chuyện hôm nay... cậu biết không? Có phải cậu làm không?"

Đây là điều cô tò mò nhất.

Giang Tư Trừng nhíu mày đầy khó hiểu: "Tôi chụp ảnh để làm gì? Bán cho paparazzi thì tôi được lợi ích gì?"

Xem ra không phải cậu.

Dụ Vãn Linh thở dài trong lòng. Có lẽ chỉ là trùng hợp, chỉ là thời điểm bùng nổ hơi xui xẻo thôi.

Giang Tư Trừng lấy ra một chiếc USB đưa cho cô: "Mọi tài liệu đều ở trong này. Bây giờ giao cho cô giữ, ngày mai cô đi báo cảnh sát. Tôi không thể đi, sợ bị mẹ phát hiện."

"Ngày mai báo luôn à?"

"Ừ."

Dụ Vãn Linh định bỏ USB vào túi áo, nhưng Giang Tư Trừng vẫn nắm đầu còn lại, không buông tay.

Cô nhìn cậu đầy nghi hoặc, gì kỳ vậy? Đưa mà như không đưa?

"Đưa cho cô rồi thì cô không được đưa cho ai cả."

"Yên tâm, tôi không đưa cho ai đâu." Dụ Vãn Linh gật đầu đáp gọn.

Giang Tư Trừng nhìn chằm chằm vào cô, nói từng chữ một: "Tôi. Không. Tin."

Rồi cậu chỉ vào ghế sofa: "Tối nay cô ngủ ở đó. Không được quay về phòng. Tôi không yên tâm. Nhỡ đâu cô về phòng là lén đưa luôn cho dì Dụ thì sao?"

Dụ Vãn Linh thấy cậu đa nghi quá đáng, nhưng nghĩ lại người ta giao cả bằng chứng quan trọng như vậy cho mình, cẩn thận cũng hợp lý.

Muốn thể hiện tinh thần hợp tác, cô đi tới ngồi xuống sofa: "Được rồi, ngủ một đêm thôi mà." Cô tranh thủ nhìn lại bộ đồ ngủ của mình, may mà mặc bộ dài tay kín đáo, chứ hở một chút là ngượng chết.

"Nhưng mà... nhà cậu có sách tiếng Anh không? Sáng mai lớp tôi có kiểm tra thuộc bài... cho tôi ôn một chút được không?"

Ban đầu định về phòng là học ngay, ai ngờ lại dính vào đống chuyện này, giờ không học thì mai sao mà làm bài kiểm tra .

Giang Tư Trừng ném sách qua cho cô, bật đèn bên sofa, giọng lạnh nhạt: "Tôi đi ngủ đây. Cô muốn học thì học, học xong thì tự tắt đèn."

"Okay! Tôi sẽ học lặng lẽ! Không làm phiền cậu đâu!"

"Cô có thể đọc thành tiếng, tôi nói rồi, yên tĩnh quá tôi lại không ngủ được."

"À... ừ..."

Tuy nói vậy nhưng Dụ Vãn Linh vẫn ngại ngùng, không tiện đọc to, đành lặng lẽ đọc thầm. Nhưng khi vừa đọc thì phát hiện Giang Tư Trừng cứ trở mình liên tục trên giường. Bản nhạc ngủ phát đi phát lại mấy vòng mà vẫn chưa thấy cậu ngủ.

Dụ Vãn Linh liếc mắt nhìn cậu, trong lòng khẽ thở dài.

Ngày mai sẽ đem bằng chứng tố giác mẹ cậu ấy...

Cậu chắc cũng giằng xé, Thu Lam mà bị bắt, thì cậu sẽ mất mẹ. Cái nhà to như vậy, sau này chỉ còn mình cậu.

Dụ Vãn Linh ngẩn người một lúc, thấy cậu cứ trở mình mãi, bèn quyết định đọc thành tiếng.

Không biết mình đã đọc bao lâu, đến khi học xong bài kiểm tra, thì Giang Tư Trừng đã ngủ say.

Từ sofa, cô còn nghe thấy hơi thở đều đều của cậu.

—

Sáng hôm sau, khi tới cổng trường, Dụ Vãn Linh cố tình đứng đợi một lúc, chờ mãi vẫn không thấy Giang Tư Trừng đâu.

Cô nghĩ chắc cậu đến sớm hơn mình nên không nghĩ nhiều.

Nhưng suốt cả một ngày, cô không hề thấy bóng dáng cậu. Điều này khiến cô bắt đầu lo lắng.

Cô còn chủ động chạy sang hỏi học sinh lớp 1, câu trả lời là: "Hôm nay Giang Tư Trừng không đến trường."

Câu nói ấy khiến Dụ Vãn Linh sống trong hoảng loạn cả ngày.

Cô sợ mẹ mình đã ra tay trước.

Cuối cùng cũng đến giờ tan học, cô nắm chặt USB, chạy vội tới đồn cảnh sát gần nhất.

"Chú cảnh sát... cháu... cháu có... có bằng chứng phạm tội của Thu Lam..." Dụ Vãn Linh thở không ra hơi, câu chữ lắp bắp.

Dù vậy, mấy chú cảnh sát vẫn hiểu được ý cô. Một người tỏ vẻ bất ngờ, lẩm bẩm: "Lại thêm một người tới tố giác bà ta à?"

Cái gì mà "lại thêm một người"?

Dụ Vãn Linh còn chưa kịp nghĩ nhiều thì bị một câu khác đập thẳng vào mặt: "USB này trống không mà cháu?"

Cái gì?! Trống trơn á?!