Dụ Hương Tú cầm bản hợp đồng đã ký, hai tay đưa cho Thu Lam, ra hiệu mời bà ta xem qua.

Thu Lam chỉ liếc vài trang rồi gập lại. Ngón tay bà ta vuốt nhẹ trên bìa, móng sơn đỏ rực nổi bật trên nền giấy trắng như tuyết.

"Xưng hô với cô thế nào nhỉ?"

"Bà Giang, cứ gọi thẳng tên tôi là được." Dụ Hương Tú cung kính đáp.

Thu Lam bông đùa: "Gọi thẳng tên nghe xa cách quá. Tôi thấy chị lớn hơn tôi hai tuổi, vậy tôi gọi chị là chị Hương Tú nhé!"

Dụ Hương Tú gật đầu: "Vâng, thưa bà Giang."

"Đừng câu nệ quá. Tôi không thích kiểu đối xử lạnh tanh, vô vị lắm. Mọi người tụ lại với nhau cũng là cái duyên, đúng không?"

Dụ Hương Tú vẫn lễ độ gật đầu, khách khí: "Vâng ạ."

"Được rồi, tôi dẫn chị làm quen với bếp. Dụng cụ cần dùng nhiều lắm, phải mất chút thời gian mới quen." Thu Lam đứng dậy, khẽ vuốt chiếc váy nhung rồi dẫn hai mẹ con ra bếp.

Thu Lam bước đi uyển chuyển, là phụ nữ mà Dụ Vãn Linh vẫn không dời mắt nổi khi đi sau lưngbả ta.

Đến gần mới thấy, người thật còn phong tình bội phần so với trên tivi.

Da trắng đến chói mắt, tỉ lệ eo hông quá đỗi hút mắt, cơ thể như một món tác phẩm hoàn mỹ do bậc thầy thủ công gọt giũa.

Ba người rời phòng tiếp khách, băng qua một phòng khách lớn.

Căn phòng trang H**ng X* hoa, một mảng tường gần như kín đặc giấy khen, huy chương.

Dụ Vãn Linh nhìn kỹ, toàn là các loại vinh dự từ những cuộc thi trong và ngoài nước.

Ở góc rẽ còn có một tủ kính trong veo, ánh đèn trong tủ hắt ra quầng sáng dịu, những chiếc cúp trong luồng sáng tối đan xen lấp loáng rực rỡ.

Chưa từng thấy ai gom nổi nhiều giải thưởng như vậy, hàng dài vinh quang trước mắt khiến cô trố mắt, trong lòng cũng thoáng ghen tị.

Ghen tị vì cậu ta tuổi còn nhỏ mà đã có trải nghiệm rực rỡ đến thế.

Chân vẫn bước, đầu cô lại ngoái nhìn, vừa đi vừa ngắm.

"À phải rồi..." Thu Lam nhắc: "Đồ của Tiểu Trừng đừng đụng vào, tuyệt đối không được chạm. Nó cực kỳ ghét người khác động đến đồ của nó. Tính nó bướng lắm, lỡ chạm vào thứ nó thích, mà nó nổi giận thì ngay cả tôi còn chẳng làm gì được."

Hai mẹ con Dụ Hương Tú gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

Đến bếp, Thu Lam dặn dò rất chi tiết đầu việc của Dụ Hương Tú, Dụ Vãn Linh đứng cạnh lặng lẽ nghe. Cô nhận ra đa phần việc Thu Lam dặn đều xoay quanh Giang Tư Trừng, ví như:

"Ba bữa phải chuẩn giờ, chuẩn chỗ. Tiểu Trừng dạ dày không tốt, lệch giờ là dễ đau ngay."

"Đợt hè nó có khá nhiều lớp thể năng, trước khi nó về nhớ chuẩn bị sẵn đồ ăn vặt."

"Tôi sẽ gửi thời khóa biểu gần đây của nó cho chị, nhất định phải căn theo giờ của nó mà chuẩn bị bữa. Tính nó hơi kỳ quặc, không có cơm thì nó cũng chẳng đi tìm, nhịn đói cả ngày vẫn chịu."

"Còn cái này..." Thu Lam lấy ra một gói thuốc bắc, đặc biệt nhấn mạnh: "Đây là thuốc nó phải uống mỗi ngày. Sắc xong thì báo tôi. Thuốc này để tôi bưng cho nó uống. Nó ghét uống thuốc, không có tôi trông là nó lén đổ đi ngay."

Dụ Hương Tú mở gói thuốc, ngắm kỹ, còn nhăn mũi ngửi mùi, ngập ngừng hỏi: "Cái này... đều là thuốc kiện tỳ vị, tiêu tích, k*ch th*ch ăn ngon phải không ạ?"

Ánh mắt Thu Lam thoáng tán thưởng: "Chị giỏi ghê, ngửi một cái là biết bài thuốc gì."

Rồi bà ta thở dài: "Từ nhỏ nó đã biếng ăn, cái gì cũng không thích. Cảm giác như với ăn uống nó chẳng có hứng thú gì. Có thể do tỳ vị kém quá, tôi mới tìm lão trung y kê đơn điều bổ cho nó."

Nhắc tới con trai Giang Tư Trừng, Thu Lam chẳng còn chút dáng vẻ ngôi sao, y như mọi bà mẹ ngoài kia, có thể lải nhải mãi không dứt: "Haiz... ngoài chuyện đó, nó cũng ngủ không yên, có lúc mất ngủ. Nên tôi thích sắp cho nó học mấy lớp vận động vào ngày nghỉ, cho nó vận động ra mồ hôi, mệt rã rời thì tối kiểu gì cũng ngủ ngon. Trẻ con bây giờ điều kiện sống tốt quá, ý chí kém, mỏng manh lắm. Không hiểu nổi, đời sống tốt thế rồi còn lo gì mà mất ngủ..."

Dụ Hương Tú ở bên gật đầu phụ họa.

Lảm nhảm một thôi, cuối cùng Thu Lam chốt lại một câu cảm khái: "Có mỗi một đứa con, lại quý như vàng, nuôi cho tử tế thật chẳng dễ chút nào, đúng không?"

Chữ "đúng không" sau cùng là để tìm sự đồng cảm nơi Dụ Hương Tú.

Một câu cảm khái nghe tưởng thường, rơi vào tai Dụ Vãn Linh lại như tiếng sét, ầm một phát nổ trong đầu, tim dây thần kinh lập tức căng như dây đàn.

Cô bất an nhìn sang Dụ Hương Tú. Mẹ cô vốn điềm tĩnh, vậy mà cứ động vào đề tài này là lại lộ chút gượng gạo.

Mi mắt cụp xuống không che hết cảm xúc, Dụ Vãn Linh thoáng thấy tia đau đớn loé lên rồi tắt ngay nơi đáy mắt mẹ.

Chỉ mình Dụ Vãn Linh hiểu, cùng là thân phận làm mẹ, cùng một lời cảm thán, nhưng cảm xúc nó khơi lên ở Thu Lam và Dụ Hương Tú hoàn toàn trái ngược.

Với Thu Lam, đó là ký ức ấm áp.

Còn với Dụ Hương Tú, chỉ là nỗi đau không đáy.

Phản ứng của mẹ khiến Dụ Vãn Linh lập tức bừng tỉnh, mình đến nhà họ Giang là có mục đích, phải sớm đẩy việc lên lịch.

Nhưng mà, bao giờ cô mới có cơ hội gặp Giang Tư Trừng đây?

Dù đã ở trong nhà họ Giang, Dụ Vãn Linh hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc với cậu.

Lịch hè của Giang Tư Trừng kín mít, ban ngày học đủ loại khóa, chỉ đến bữa mới xuất hiện ở nhà.

Nhưng đến bữa thì lại càng không có cửa, bởi Thu Lam ngoài mặt khách khí, thực tế phân ranh "chủ - tớ" rất rạch ròi.

Những người làm như họ không những không được ra vào cổng chính, mà ngoài giờ làm cũng không được tùy tiện xuất hiện trước mặt người nhà họ Giang.

Dụ Vãn Linh cả ngày rảnh đến phát ngán. Ở nhờ nhà người ta nên cô cũng không dám đi lại lung tung, đành ở lì trong phòng đọc sách. Vậy là ròng rã nửa tháng buồn tẻ trôi qua, cuối cùng cũng đến học kỳ mới.

Cô biết mình được xếp vào lớp 12, ban 20, sáng sớm đã lên trường tìm lớp.

Lớp thì tìm được rồi, nhưng cô không biết nên ngồi chỗ nào. Sợ ngồi nhầm chỗ người khác, cô dứt khoát đứng ở cửa đợi giáo viên chủ nhiệm.

Ngày đầu đi học, ai nấy đều mặc lại đồng phục cũ từ học kỳ trước, chỉ có cô mặc đồ của mình. Đã vậy còn đứng ngẩn ở cửa không vào lớp, khiến không ít học sinh đi ngang phải ngoái nhìn cô thêm mấy lượt.

Lớp cũng lác đác có thêm mấy bạn đến.

Có bạn nhìn không đành, nhắc cô trong lớp còn một chỗ trống: "Tổ bốn, hàng cuối, chỗ sát ngoài ấy đang trống, cậu qua ngồi tạm đi!"

Dụ Vãn Linh nói cảm ơn, đi tới ngồi xuống.

Vừa đặt cặp xuống, một nam sinh đã hùng hổ lao tới, áo khoác không chịu mặc cho tử tế, vắt vẹo trên vai nhếch nhác.

Cậu ta ngồi phịch luôn xuống cạnh cô, thấy bạn bàn mới cũng chẳng chào, vào cái là dựa bàn chỉnh tóc.

Cô thật sự không thích ngồi sát kiểu con trai lấc cấc như thế, bèn khẽ dịch ghế, kéo giãn khoảng cách.

Chuông vào tiết vang lên, cô chủ nhiệm còn chưa tới, trong lớp rì rầm như ong muỗi. Một bạn ngồi cạnh cửa sổ rướn cổ nhìn ra ngoài, hạ giọng nhắc: "Nữ ma đầu đến rồi!"

Cả lớp vội im re, lật sách ra giả vờ chăm chú. Dụ Vãn Linh không hiểu chuyện cũng mở sách theo.

Nghe mọi người gọi cô chủ nhiệm là "nữ ma đầu", cô còn tưởng sẽ là cô giáo kỳ cựu mặt mày nghiêm khắc. Ai dè người bước vào lại rất trẻ, trông chỉ mới hai mấy.

Cô Quan đứng trên bục, đảo mắt một vòng. Khuôn mặt mới trong lớp lập tức hút ánh nhìn của cô, cô ấy cất tiếng gọi tên Dụ Vãn Linh: "Em là Dụ Vãn Linh mới chuyển đến, đúng không?"

"Vâng."

Cô Quan bước xuống, đá mấy cái vào góc bàn của bạn cùng bàn cô: "Em kia đứng dậy! Vừa vào học đã ngủ! Đọc gì mà đọc, muốn ngủ thì về nhà ngủ!"

Nam sinh ngẩng mặt lên, vẻ mặt đầy khó chịu.

Cô Quan gõ gõ bàn của Dụ Vãn Linh, nói với cô: "Em thu dọn đứng lên, cô đổi chỗ cho em, đừng để nó lôi kéo hư người."

Cô giáo xếp Dụ Vãn Linh sang ngồi cạnh một nữ sinh khác, Dụ Vãn Linh lập tức thầm tạ ơn trên.
Cô thật sự không muốn ngồi cùng bàn với dạng trai bất cần đời kia.

Vừa vào tiết, cô Quan bảo cả lớp dịch bàn ghế, kéo rộng khoảng cách giữa các chỗ ngồi.

Dụ Vãn Linh không biết để làm gì, hỏi khẽ bạn cùng bàn mới rõ: Trường Thực nghiệm mỗi học kỳ mở màn đều có một bài khảo sát đầu kỳ.

Nghĩ tới việc mình hoàn toàn chưa chuẩn bị, cô hơi căng.

Cô liếc quanh xem phản ứng mọi người, ai nấy có vẻ quá quen rồi, mặt mày ung dung. Thậm chí còn khối người buông xuôi, phát đề xong là gục bàn ngủ khò.

Cô thầm nghĩ: Trường Thực nghiệm chẳng phải trường cấp ba số một Nam Hoài sao? Sao không khí học hành lại như này?

Thi vào thứ Hai, thứ Tư có điểm, top mười toàn khối dán ở bảng thông báo tầng một.

Lúc mới dán, rất đông học sinh bu lại xem. Dụ Vãn Linh không thích xô bồ nên chưa từng tới ngó.

Đến thứ Sáu, hết nóng, dần dần chẳng còn ai đứng xem.

Tình cờ đi ngang bảng khối Tự nhiên, ánh mắt cô bỗng bị một cái tên hút chặt.

Khối 12, hạng nhất: Giang Tư Trừng.

Tên người đứng đầu được in đậm phóng to, liếc một cái là ba chữ "Giang Tư Trừng" nổi bần bật.

Thực ra cô sớm biết Giang Tư Trừng ở Lớp Mũi Nhọn 1.

Nhưng cô vẫn nghĩ, kiểu công tử hào môn như cậu ta, dẫu học dở thì cũng sẽ vào trường tốt nhất, lớp tốt nhất. Ấn tượng của cô về cậu vẫn dừng ở nhãn "đứa trẻ có vấn đề", suốt hơn chục năm Thu Lam kết hôn sinh con, đó là lần duy nhất giới giải trí từng đưa tin về con trai bà ta.

Mấy cái tít ấy khắc quá sâu trong đầu, khiến cô luôn mặc định Giang Tư Trừng là công tử bột được chiều hư, trong tưởng tượng, cậu hẳn giống đám con trai lớp 20: lấc cấc, dáng dấp bad boy.

Vậy nên khi thấy cậu đứng nhất khối, cô đã khá bất ngờ.