Giang Tư Trừng bước tới trước cửa, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua đám người, rồi nghiêng người nhường lối, giọng bình thản: "Vào trong cất vợt à?"

Thấy cậu nhường đường, Dụ Vãn Linh vội ôm đống vợt đi vào.

Vài cậu con trai vẫn tụm ở cửa, cười hì hì thì thầm.

Giang Tư Trừng nghe ra đại khái nội dung, bọn họ đang buông lời nhận xét bừa bãi về dáng người của Dụ Vãn Linh, còn giễu cợt tục tĩu.

Mắt cậu không liếc ngang, đi thẳng xuyên qua giữa họ, khóe mắt quét ngang bên người, liếc xéo một cái, mỉa mai: "Đúng là vô duyên vô dạng."

Lời khinh miệt thẳng tưng làm người ta nóng mặt.

Bọn họ nhìn nhau, mặt đỏ bừng vì ngượng. Bực trong bụng mà chẳng dám bật lại, đành quay mặt đi, nuốt ấm ức vào trong.

Đợi Dụ Vãn Linh cất đồ xong bước ra, đám La Thần đã biến mất tăm.

Cô âm thầm thở phào.

Từ sau khi bị La Thần vu vạ, gương mặt cô Quan như mất hết thần sắc, lên lớp cũng thất thần.

Qua một ngày, bảng thông báo của trường dán một bản thông cáo chính thức: thông báo nói chủ nhiệm lớp 12 (20) — cô Quan Tử Văn — hành vi không đúng mực, trái đạo đức nhà giáo, dẫn đến học sinh bị thương, tâm lý chán học tăng nặng, nên bị thông báo phê bình toàn trường, niêm yết một tuần.

Dụ Vãn Linh không ngờ kết cục xử lý lại thành ra như vậy.

Phán quyết của nhà trường dường như khiến phụ huynh La Thần hết sức hài lòng.

Đôi bên không chỉ hòa giải, bố mẹ La Thần còn chủ động tài trợ thay mới bàn ghế lớp 20, bảo là để con họ ngồi cho thoải mái hơn.

Hiệu suất của họ rất cao, những bộ bàn ghế mới cao cấp nhanh chóng được đưa tới trường, khi công nhân khiêng đồ đi ngang cửa các lớp khác, học sinh thi nhau áp mặt vào cửa sổ ngó, vừa hiếu kỳ vừa ghen tị.

Điều đó càng làm La Thần được đà vênh váo, cậu ta đắc ý khoe khoang, thao thao bất tuyệt tả cảnh "mụ phù thủy" cúi đầu xin lỗi mình thế nào, mấy bạn đứng nghe vỗ tay khen "đã".

Những lời đó lọt vào tai Dụ Vãn Linh, chỉ khiến cô thêm lạnh lòng.

Cô nhìn hàng bàn ghế mới tinh, lòng rối như tơ.

Bàn ghế trong lớp như một lời chế nhạo câm lặng, nhắc cô mọi lúc rằng cô chính là trò cười.

Cô Quan lúc đầu nhất quyết không nhận sai, cuối cùng vẫn vì áp lực mà cúi đầu xin lỗi. Cô một mực muốn đòi lại công bằng, kết quả chẳng những uổng công vô ích, còn thành trò tiêu khiển cho bạn bè.

Từ ngày đó, cô Quan thôi không can thiệp dạy bảo nhiều, đến giờ thì vào lớp, dạy học cũng cứng nhắc như quy trình, tuyệt không nói lạc đề nửa câu, chuông reo là cắt tiết.

Ngay cả quản lý lớp cũng lỏng hẳn, ai không làm bài chỉ bảo cán sự ghi tên, không có biện pháp xử phạt nào, gần như nhắm mắt làm ngơ.

Trận đấu giữa thầy trò kết thúc bằng sự thỏa hiệp của cô Quan, còn Dụ Vãn Linh - người đứng ra làm chứng - cũng bị vạ lây, ngọn lửa vô hình vẫn bén sang người cô.

Dụ Vãn Linh cảm nhận rõ mình đã bị xếp chung chiến tuyến với cô Quan, nên bạn bè trong lớp đều cố tránh nói chuyện với cô.

Cô cũng nhìn ra mọi người đang cô lập mình.

Tính cô vốn dây thần kinh to, bị cô lập cô cũng không quá bận tâm, dù sao cũng chỉ học chung vài năm, tốt nghiệp rồi ai đi đường nấy, phần nhiều cả đời chẳng gặp lại, thì những thứ này chẳng đáng kể.

Dụ Vãn Linh kể tỉ mỉ mọi chuyện gần đây với mẹ. Nhắc đến thang thuốc bắc mà ngày nào Giang Tư Trừng cũng phải uống, cô thấy hiếu kỳ.

"Cái đó thật chỉ là thuốc k*ch th*ch ăn uống trợ tiêu hóa thôi à? Con thấy thang thuốc hình như rất quan trọng, dì Thu Lam bắt cậu ấy uống mỗi ngày..."

Dụ Hương Tú quả quyết: "Đúng là thuốc giúp ăn ngon thôi. Thực ra Giang Tư Trừng kén ăn không phải do thể chất."

"Vậy là...?"

"Là nguyên nhân tâm lý."

"Hả? Sao mẹ nói vậy?"

"Lần trước Thu Lam gọi bạn tới nhà chơi, mẹ chuẩn bị trà chiều, vô tình nghe thấy. Cô ta bảo Giang Tư Trừng hồi nhỏ kén ăn quá, để trị cái tật đó, cô ta cố ý nấu món trứng hấp mà nó ghét nhất, không ăn thì ép, ép đến khi chịu hứa là không kén nữa..."

"Cái này thì..." Dụ Vãn Linh khó tin, "Cách đó cũng không ổn chút nào."

"Thu Lam chắc chắn không thấy phương pháp dạy con của mình có vấn đề, cô ta chỉ cho rằng nó không chịu ăn là do cơ thể có bệnh."

Dụ Vãn Linh thấy chấn động, không ngờ người dịu dàng trí thức trước ống kính như Thu Lam, khi dạy con lại cực đoan đến vậy.

Cô lại nhớ đến đoạn phim đẫm máu trong tầng hầm, bèn kể chuyện Giang Tư Trừng bị nhốt dưới đó, còn cố nhấn mạnh nội dung phát trong phòng.

"Con thấy không giống phim, thật quá, máy quay cứ lắc lư, cảm giác là thật..."

Hình ảnh tàn nhẫn trong video như còn sờ sờ trước mắt, đến nỗi cô chẳng muốn nhớ lại.

Nghe xong, Dụ Hương Tú ngay cả đầu mày cũng không nhúc nhích, hiển nhiên đã quá quen.

Bà nhướng mày cười nhạt: "Chắc chắn là thật. Nhưng tạm thời đừng tò mò thêm, cũng đừng hỏi Giang Tư Trừng. Dẫu sao Thu Lam không xuất hiện trong video, nên nó không chứng minh được cô ta tham gia. Loại chuyện dính dáng xã hội đen này kéo theo lợi ích của rất nhiều người. Cô ta mà biết con đã thấy... chắn chắn sẽ gây khó dễ cho con."

Dụ Vãn Linh gật đầu tỏ ý hiểu.

Sau đó, cô kể luôn chuyện ở lớp dạo gần đây.

Nghe con bị cô lập, Dụ Hương Tú cau mày nghĩ một lát, nhắc: "Về sau con đừng xông ra tuyến đầu kiểu này nữa... Đã xảy ra rồi thì đừng để công sức thành uổng. Phải biết tận dụng cơ hội."

Dụ Vãn Linh ngơ ngác: "Tận dụng? Sao mà tận dụng?"

"Hôm Giang Tư Trừng bị nhốt dưới tầng hầm đau dạ dày, không phải con đã giúp nó sao? Bây giờ con bị bạn ức h**p, hãy lấy lần giúp đó ra để trao đổi, bảo nó giúp lại con."

"Á?" Dụ Vãn Linh ái ngại, "Nhưng con giúp cậu ấy... đâu phải mong đáp lễ, khi đó sắc mặt cậu ấy trắng bệch đáng sợ. Với lại, cậu ấy kiêu ngạo thế, con mở miệng nhờ, liệu cậu ấy có chịu không? Chuyện này..."

Dụ Hương Tú đặt tay lên vai con, nghiêm túc: "Chúng ta không còn đường lui. Đã đi đến đây thì cách nào cũng phải thử, không thử sao biết. Hơn nữa mẹ nói con hay, giới hạn và đáy giới hạn của con người có thể hạ thấp dần. Vạn sự khởi đầu nan, chỉ cần nó đồng ý một lần, về sau sẽ có thể đồng ý nhiều việc hơn."

Dụ Vãn Linh cúi đầu, né khỏi ánh nhìn rực lửa của mẹ, miễn cưỡng đáp: "Biết rồi, con... sẽ cố thử."

—

Dụ Vãn Linh thử nhắn WeChat cho cậu, nhưng cậu không trả lời.

Cô đành tìm cách gặp trực tiếp ở trường.

Vừa tan học buổi trưa, cô đã phóng thẳng sang tòa A chờ lớp 1 ra.

Cô đứng chờ ở đầu thang, chờ mãi rồi cũng thấy Giang Tư Trừng.

Giang Tư Trừng dĩ nhiên cũng thấy cô. hai người chạm mắt một giây, cậu coi như không trông thấy, trực tiếp ngoảnh đi, sải thẳng qua trước mặt.

Dụ Vãn Linh cũng không gọi, cứ như một cái đuôi mà đi theo suốt dọc đường.

Bao ánh nhìn từ bốn phía rát lên lưng cô, Dụ Vãn Linh cụp mắt, chỉ mong chui xuống đất.

Giang Tư Trừng chân dài bước nhanh, đi như bay, đến chỗ đông người, suýt nữa cô lạc mất.

Thấy bóng lưng cậu sắp bị đám đông nuốt chửng, cô vội chen người, chạy bước nhỏ đuổi theo.

Ra tới sân vận động, Giang Tư Trừng dừng bước, nghiêng mặt, lạnh giọng: "Đừng theo tôi."

"Giang Tư Trừng... tôi... tôi dạo này đắc tội với lớp mình, sợ họ tan học tìm tôi gây sự... Nếu tôi đi cạnh cậu, chắc chắn họ không dám... Vậy nên... cậu có thể cho tôi đi theo cậu tới ga tàu điện ngầm không?"

Dụ Vãn Linh khẩn khoản, còn sốt sắng cam đoan: "Tôi sẽ giữ khoảng cách, không nói chuyện, không làm phiền cậu đâu!"

Cuối cùng cô còn đặc biệt nhấn mạnh: "Lần trước cậu bị nhốt dưới tầng hầm, tôi đã giúp cậu, lần này..." Nói tới đây, cô thấy hơi ngại, từ trong thâm tâm cô không muốn dùng lý do này để ép người khác, nên chột dạ quay mặt đi, giọng cũng nhỏ hẳn: "... Cậu có thể giúp tôi một lần được không?"

Giang Tư Trừng nhàn nhạt liếc cô một cái, nhìn không ra cảm xúc.

Dụ Vãn Linh cúi đầu, thấp thỏm chờ cậu đáp, đổi lại chỉ là một mảnh im lặng.

Cậu không nói một lời, xoay người bước đi.

Sự im lặng của cậu khiến Dụ Vãn Linh không đoán nổi, không biết đó là mặc nhận hay khéo từ chối.

Đối phương đã không nói dứt khoát, cô cũng không muốn bỏ cuộc dễ dàng. Thế là cô lại bước theo, muốn thử phản ứng của cậu.

Đi theo được mấy bước, Giang Tư Trừng không quay đầu, lạnh giọng nhắc: "Đừng đi gần tôi quá."

"Ờ..." Dụ Vãn Linh vội tách ra xa, giữ khoảng cách hơn một mét.

Cô hé mắt ngước nhìn bóng lưng cậu, thầm nghĩ: Vậy là cậu ngầm đồng ý rồi?

Cổng trường lượng người qua lại đông, để bảo đảm an toàn đi lại của học sinh, giờ tan học cổng và khu vực lân cận đều cấm dừng đỗ xe, xe đón Giang Tư Trừng thường đỗ cách đó khoảng năm trăm mét, nên Dụ Vãn Linh vẫn còn có thể theo cậu đi tiếp.

Đợi từ xa nhìn thấy xe cậu, cô biết điều mà rẽ hướng.

Để khớp với giờ đi học của cậu, Dụ Vãn Linh chỉ đành dậy sớm hơn. Giang Tư Trừng là người sinh hoạt rất điều độ, đúng giờ, mỗi ngày giờ xuất phát đến trường đều cố định. Chỉ cần cô canh đúng giờ ra khỏi ga tàu điện ngầm là cơ bản có thể vừa khéo chạm mặt Giang Tư Trừng, rồi theo cậu vào trường.

Tuy cô không muốn cả ngày như cái đuôi bám theo sau, nhưng không thể không thừa nhận ở trong phạm vi bán kính hai mét quanh cậu thì đúng là rất an toàn.

Vì cậu luôn đi một mình, không có đám bạn bè lộn xộn, thêm thân phận đặc biệt, căn bản chẳng ai dám dây vào cậu, cũng chẳng ai muốn gây chuyện bên cạnh cậu, ai cũng sợ rước phiền phức.

Đi sau lưng cậu, Dụ Vãn Linh thở dài, nghĩ: Kiểu sống này bao giờ mới kết thúc đây? Đợi mọi chuyện qua đi, mình có phải sẽ không cần nghĩ đủ cách để bám lấy Giang Tư Trừng nữa, có thể sống cuộc đời của chính mình không?

Đang nghĩ ngợi, đối diện đi tới một nam sinh. Từ xa cậu ta đã dán mắt nhìn Dụ Vãn Linh không rời, tới gần vẫn còn săm soi.

Từ ngày cùng Giang Tư Trừng đi chung đường đến trường và tan học, những ánh nhìn như thế không hề đứt đoạn, Dụ Vãn Linh cũng không bận tâm.

Cho đến khi cậu ta bất chợt sải bước, thân hình gầy săn chắn trọn tầm mắt của cô.

Cô nghe giọng cậu ta mang theo do dự: "...Hứa Phán Nam?"

Tiếng gọi quen thuộc nổ bên tai, Dụ Vãn Linh chỉ thấy máu trong người lạnh đi nửa phần.

Cô không dám đáp, chỉ giả vờ không nghe thấy, sải bước đi nhanh hơn.

Cô liếc bóng lưng Giang Tư Trừng phía trước, thầm cầu mong cậu không nghe thấy.

Thế nhưng cậu con trai kia không chịu buông, lại đuổi kịp, còn lớn tiếng gọi cô là "Hứa Phán Nam".

Đâu phải điếc, giả vờ không nghe nữa thì lộ liễu quá, tiếp tục tỏ ngơ chỉ càng thêm ngượng.

Dụ Vãn Linh đành bất lực dừng chân.

Cô quay lại nhìn cậu ta, nói: "Cậu gọi tôi à? Tôi không phải người cậu gọi đâu, cậu nhận nhầm rồi."

Nhận câu phủ nhận, cậu ta sững một thoáng, lại tiếp tục nhìn cô từ đầu tới chân, vừa nhìn vừa nói: "Chính là cậu mà! Mặt mũi có thay đổi gì đâu, chỉ là da trắng hơn, đeo thêm cái kính thôi."

Dụ Vãn Linh thấy bực, đã bảo không phải mà cứ bám riết làm gì?

Cô mất kiên nhẫn: "Đã nói là không phải rồi!" rồi quay người bỏ đi, không muốn để ý.

Dáng vẻ của cô trái lại càng khiến cậu ta tin chắc cô chính là "Hứa Phán Nam", lại bám lấy, lải nhải không dứt: "Tôi là Hứa Thư Bân đây, cậu không nhớ tôi à, tôi nhớ cậu lắm! Sao cậu lại đổi tên thế? Đến cả họ cũng đổi?"

Dụ Vãn Linh ấm ức, chỉ muốn lấy băng dán dán miệng cậu ta lại, nhận ra cô lúc nào chẳng được, lại nhận đúng lúc Giang Tư Trừng đang ở đây...

Sợ Giang Tư Trừng nghe thấy, cô vội đổi hướng đi, muốn kéo giãn khoảng cách.

"Không ngờ lại gặp được cậu ở Trường Thực nghiệm Nam Hoài! Sao cậu lại học ở đây? Tôi nhớ ba mẹ cậu chẳng phải... chẳng phải là 'không còn' rồi à?"

Nghe tới câu này, Dụ Vãn Linh cuối cùng không nhịn được, xoay người trừng mắt nhìn cậu ta.

Cùng lúc đó, điều cô sợ nhất xảy ra, Giang Tư Trừng cũng dừng lại, quay người nhìn về phía bọn họ.