86 - Ngai vàng thứ tư

Sunny thở ra chậm rãi.

Thành thực mà nói, cậu cảm thấy có chút... kiệt quệ.

Dù sở hữu bảy cơ thể, nhưng có quá nhiều việc cậu cần phải gánh vác. Thật chẳng dễ dàng gì khi vừa phải tiến hành một cuộc chiến toàn cầu chống lại một gã á thần b**n th** bất tử, vừa đồng thời tham gia vào cuộc chiến tổng lực chống lại toàn bộ Cõi Mộng và làn sóng Cổng đang tràn ngập thế giới thực...

Trong khi đó, cậu còn phải chuẩn bị cho ngày tận thế không thể tránh khỏi và sẵn sàng để chinh phục không chỉ một, mà là hai Vùng Chết hoàn chỉnh.

Từ lúc nào không hay, hương vị của sự thất bại đã trở nên quen thuộc với cậu.

Phải chăng vì cậu bị quá tải và đang gục ngã trước áp lực, dẫn đến những sai lầm? Hay đơn giản là vì những vấn đề cậu đối mặt ngày nay đã vượt quá khả năng giải quyết mà không vấp phải lỗi sai nào? Hay là bởi vì cậu không còn là kẻ được Định Mệnh an bài nữa, nên những giải pháp tiện lợi không còn tự nhiên xuất hiện vào những thời điểm then chốt như một phép màu nữa? Trước đây cậu hiếm khi thấy mình... bất lực đến thế. Sunny không nghĩ rằng bản thân đã thay đổi quá nhiều so với trước kia. Trước đây, cậu chỉ quan tâm đến việc giải quyết các vấn đề cá nhân. Điều đó thực ra vẫn vậy — chỉ là hiện tại cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Mạnh đến mức những vấn đề cá nhân của cậu chính là vấn đề của cả thế giới.

Và giải quyết những rắc rối đang bủa vây thế giới là một việc phức tạp hơn nhiều so với việc tiêu diệt lũ Sinh Vật Ác Mộng. Đó là công việc dành cho một vị thần... trong khi Sunny, dù sở hữu sức mạnh vĩ đại và đáng sợ, vẫn chỉ đơn thuần là một á thần. Tâm trí con người của cậu đang dần đuối sức trước những đòi hỏi từ vị thế của mình.

Có lẽ đó là lý do tại sao cậu đã không lường trước được cuộc thảm sát tại Đồi Đỏ.

'Đáng lẽ mình phải biết chứ. Đáng lẽ mình phải ngăn chặn nó.'

Mordret đã nói rất rõ ràng về mục tiêu và kế hoạch của hắn khi họ lập giao kèo. Hắn không hề che giấu nỗi sợ hãi đối với Asterion.

Hắn đã thâm nhập vào Thành Phố Mirage để lấy lại bản ngã khác của mình, cốt để Asterion không thể tìm đến Khiếm Khuyết của hắn trước. Hắn lao vào một trận chiến linh hồn sinh tử chống lại Skinwalker để đạt được Tối Thượng, bởi vì chỉ một Bá Chủ mới có hy vọng chiến thắng được Mộng Chủng.

Và cuối cùng, hắn chọn định cư tại Dãy Núi Rỗng vì nơi đó là một pháo đài hoàn hảo để tiến hành chiến tranh chống lại Lĩnh Địa Nhân Loại.

Ngay từ đầu, Mordret đã tin chắc rằng Sunny và Nephis sẽ không thể trụ lâu trước Asterion — đơn giản vì họ bị kìm hãm bởi gánh nặng nhân tính. Quan điểm của hắn đã chứng minh là đúng, khi mà giờ đây Asterion đang bắt nhân loại làm con tin để bảo vệ bản thân khỏi cơn thịnh nộ của họ.

Vì vậy, Mordret luôn mặc định rằng Lĩnh Địa Nhân Loại sớm muộn gì cũng sẽ trở thành Lĩnh Địa Đói Khát. Ẩn náu an toàn trong Dãy Núi Rỗng, hắn đã săn lùng đám quái vật từ các vùng lân cận và biến chúng thành vật chứa, từ đó gia tăng quy mô và quyền năng cho Lĩnh Địa của riêng mình.

Với sức mạnh đó, hắn sẽ có thể tấn công Lĩnh Địa Đói Khát từ trong màn sương của hư không rồi rút lui, khiến đối phương không thể truy đuổi các đội quân đột kích hay phản công.

Sunny biết rõ tất cả những điều đó, thế mà cậu vẫn luôn cho rằng Mordret sẽ tiếp tục ẩn mình và tích lũy sức mạnh cho đến khi Lĩnh Địa Nhân Loại bị hủy diệt hoàn toàn.

Nghĩ lại thì đó quả là một giả định ngu ngốc. Mordret đã sẵn sàng gây chiến với Mộng Chủng ngay lúc này, sớm hơn nhiều so với thời điểm Lĩnh Địa Đói Khát đạt đến ngưỡng bùng phát. Đáng ngạc nhiên là hắn cũng không thỏa mãn với việc ẩn nấp trong sương mù của Dãy Núi Rỗng bất chấp những lợi thế to lớn mà nó mang lại. Thay vì chuẩn bị cho một cuộc chiến phòng thủ lâu dài, hắn lại chọn cách tấn công.

Sunny hít một hơi thật sâu.

"Ta thực sự nghĩ mình có thể tiêu diệt được ngươi. Suy cho cùng, nguyên tố nguồn của ta là tử vong. Còn việc ta có quyết định chấm dứt sự tồn tại quái đản của ngươi hay không — điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào hành động của ngươi."

Mordret cười khẩy.

"Ngươi có vẻ nghĩ rằng Quân Đoàn Bóng Tối của mình sở hữu sức mạnh vượt trội so với bộ sưu tập những vật chứa thời thượng của ta. Cá nhân ta lại nghĩ khác... nhưng điều đó có quan trọng không? Ngay cả khi ngươi quét sạch được đội quân vật chứa này, ta vẫn còn vô số vật chứa khác giấu khắp nơi. Và dù ngươi có bằng cách nào đó tìm thấy và tiêu diệt sạch sành sanh từng cái một, ta vẫn sẽ sống sót."

Sunny mỉm cười lạnh lùng.

"Thực sự là không quan trọng. Ngươi có thể có hàng vạn vật chứa, nhưng ngươi chỉ có một linh hồn duy nhất. Và đoán xem? Ta chính là kẻ cực kỳ điêu luyện trong việc gây sát thương linh hồn đấy."

Tất cả những gì anh cần làm là đâm thanh kiếm của mình vào bóng của Mordret. Và vì Mordret giờ đây có hàng triệu vật chứa, hắn cũng có hàng triệu cái bóng, mỗi cái đều dẫn thẳng tới linh hồn duy nhất, quý giá của chính hắn.

Hắn hơi nghiêng đầu, nhìn Sunny với vẻ thích thú.

"Ngươi nghĩ cha ta chưa từng thử tiêu diệt linh hồn của ta sao? Đó là một trong những điều đầu tiên mà gia tộc Valor nhắm tới. Thực tế, họ đã tiêu diệt linh hồn ta một cách khá dễ dàng. Nhưng cuối cùng điều đó chẳng giúp ích gì cho họ, phải không?"

Sunny nhìn hắn điềm tĩnh.

"Vậy họ đã thử tiêu diệt bóng của ngươi thay vì linh hồn chưa?"

Cuối cùng, nụ cười của Mordret cũng nhạt đi đôi chút.

Hắn im lặng trong vài khoảnh khắc, rồi thở dài.

"Một câu hỏi thú vị đấy. Phải thừa nhận là ta không biết điều gì sẽ xảy ra nếu ai đó nhắm vào bóng của ta... có thể nó sẽ giết ta, mà cũng có thể là không. Nhưng chắc chắn việc đó sẽ tốn rất nhiều công sức. Ngươi thực sự muốn khai chiến với một Bá Chủ khác trong khi đang phải chiến đấu tuyệt vọng chống lại Mộng Chủng sao?"

Sunny nhăn mặt.

"Có thể lắm chứ. Mộng Chủng là mối đe dọa cho toàn nhân loại, nhưng cho đến nay, số người chết thực tế mà lão gây ra thậm chí không bằng một phần nhỏ những gì một tên b**n th** như ngươi đã làm. Ngươi có biết mình đã giết bao nhiêu người không?!"

Mordret nhìn cậu đầy vẻ khó hiểu.

"Ngươi đang nói gì vậy, Sunless? Ta chẳng giết ai cả. Không một con người nào."

Hắn mỉm cười yếu ớt và chỉ tay xuống đại d**ng v*t chứa bao la bên dưới.

"Những người này đã chết ngay khoảnh khắc họ đầu hàng trước Mộng Chủng. Lão ta mới là kẻ giết người thực sự — ta chỉ đơn thuần là lấy đi những gì lão đã chiếm đoạt rồi thôi. Ngươi coi ta là ai chứ, một tên đồ tể mất trí sao?"

Nụ cười của hắn rộng mở hơn một chút.

"À thì... ta có thể hơi mất trí một chút, và cũng hơi giống đồ tể một chút. Tuy nhiên, khác với ngươi, ta khá tự tin vào việc mình không muốn gây chiến với thêm hai vị Bá Chủ nữa trong khi đang phải vất vả chống lại Mộng Chủng. Ta thực sự không muốn đối đầu với ngươi hay Ngôi Sao Thay Đổi. Đó là lý do tại sao ta vẫn luôn cư xử đúng mực, kiềm chế không đánh chiếm các Thành Trì phương Bắc trước... mặc dù việc đó sẽ rất thuận tiện. Ta đã sẵn lòng chờ đợi thêm một chút nữa."

Sunny cau mày sâu sắc.

Hai chi tiết nhỏ trong những gì Mordret vừa nói đã không lọt khỏi sự chú ý của cậu.

Chi tiết thứ nhất là hắn đã sẵn lòng — nhưng, rõ ràng là, không còn như vậy nữa.

Chi tiết thứ hai là hắn nhắc đến các Thành Trì, số nhiều, chứ không phải một Thành Trì.

"...Các Thành Trì?"

Mordret cười lớn.

"Tất nhiên rồi. Ngươi không nghĩ rằng ta sẽ thỏa mãn với chỉ một cái chứ?"

Hắn lắc đầu.

"Không, dĩ nhiên là không. Một Thành Trì là quá ít... vì vậy, ta sẽ chỉ thỏa mãn khi chiếm thêm vài cái nữa. Khi ta chiếm được tất cả bọn chúng. Khi ta chiếm được mọi thứ mà Mộng Chủng đang khao khát."

Sunny lặng lẽ nhìn hắn trong vài giây, rồi thầm chửi rủa trong lòng.

'Khốn kiếp thật chứ...'