137 - Tương phản

'Lưỡi kiếm Tử Vong...'

Sunny không mấy ngạc nhiên khi nghe rằng Eurys đã sử dụng một vũ khí của Thần Bóng Tối để sát hại hóa thân của Nữ Thần Sự Sống. Suy cho cùng, nếu có một nhóm người đủ khả năng đánh cắp một di vật thần thánh để làm đổ dòng máu hoàng kim của các vị thần, thì đó chính là Bộ Chín.

Cậu cũng không ngạc nhiên khi biết Eurys đã thích nghi với việc sử dụng Ý Chí của mình ngay từ khi là Người Siêu Việt — đến mức mà khoảng cách không thể vượt qua giữa các Cấp Bậc đối với hắn lại có ý nghĩa ít hơn nhiều so với bất kỳ Người Thức Tỉnh nào khác. Không ai trong Bộ Chín là người bình thường, nên việc chiến tích và khả năng của họ dị biệt là điều dễ hiểu. Sunny cũng không tin dù chỉ một giây rằng Eurys chỉ tình cờ trở thành nô lệ cung điện và hầu cận cá nhân của Hoàng Đế. Không ai trong Bộ Chín bị bắt khi Đế Quốc chinh phạt cõi giới của họ, nhưng Eurys bằng cách nào đó lại kết thúc trong gông xiềng. Đó rõ ràng là một sự sắp đặt... Và hắn kết thúc ở Đại Điện Chiến Tranh cũng là do sắp đặt, sau khi đã tỉ mỉ lấy lòng tất cả các chủ nhân trước đó để thao túng họ một cách tinh vi. Điều tương tự cũng xảy ra với các tư tế — và cuối cùng là với cả con Rồng.

Vì vậy, Eurys không chỉ đơn thuần là cắt cổ một vị thần. Nhát chém duy nhất đó là đỉnh điểm của nhiều thập kỷ kiên nhẫn chuẩn bị để vung ra một lần duy nhất. Cả một đời làm nô dịch, chịu đựng, lập kế hoạch tỉ mỉ và lòng thù hận không lay chuyển đã tiếp thêm sức nặng chết người cho lưỡi kiếm của Eurys.

Sunny sẵn sàng đánh cược rằng việc g**t ch*t hóa thân của Thần Chiến Tranh ngay khi các daemon đang chuẩn bị nổi dậy không phải là điều duy nhất Eurys đã làm. Với tư cách là nô lệ cung điện và sau đó là hầu cận của Hoàng Đế, hắn hẳn đã nắm giữ đủ loại thông tin, chứng kiến hầu hết những gì diễn ra tại trung tâm của đế chế.

Một gián điệp hoàn hảo.

Sunny chậm rãi thở ra.

'Ồ. Giờ thì mình hiểu rồi.'

Cách đây rất lâu, cậu từng muốn trở thành một điệp viên và một sát thủ. Nhưng giờ đây khi biết những gì Eurys đã làm, cậu nhận ra mình chưa bao giờ phù hợp với công việc đó.

Cậu mỉm cười nhạt.

'Nô lệ đền thờ, nô lệ cung điện...'

Chẳng trách cậu cảm thấy một loại sự đồng cảm kỳ lạ với tên khốn đáng hận đó.

Tuy nhiên, câu chuyện về chiến tích của Eurys không phải là điều làm Sunny say mê nhất trong những gì Azarax đã kể. Thay vào đó, đó là điều mà tên bạo chúa cổ đại đã nhắc đến một cách thoáng qua.

'Với mọi lực lượng, luôn có một sức mạnh là nghịch đảo của nó...'

Đó là cách Eurys có thể g**t ch*t hóa thân của Thần Chiến Tranh, nếu tin lời Azarax. Giống như vật chất và phản vật chất, sự va chạm giữa Sự Sống và Cái Chết dẫn đến sự hủy diệt.

Điều này rõ ràng liên quan đến câu hỏi hóc búa về việc làm thế nào một Người Siêu Việt có thể g**t ch*t một thực thể Thần Thánh, nhưng xa hơn thế, những hàm ý của nó còn chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu xa.

Những gì Azarax nói là sự xác nhận cho điều mà Sunny đã nghi ngờ và thậm chí tự mình trải nghiệm, dù chỉ ở mức độ hạn chế — rằng trong các cuộc chiến khái niệm giữa các thực thể ở Cấp Bậc cao, không chỉ độ lớn của sức mạnh mới quan trọng. Bản chất của sức mạnh đó cũng quan trọng... thậm chí có lẽ còn quan trọng hơn.

Đối với mỗi Phân Loại mạnh mẽ, luôn có một cái khác khắc chế nó. Và có vẻ như điều tương tự cũng đúng với Ý Chí của mỗi người.

Ví dụ, Ý Chí của Sunny được thấm đẫm sức mạnh của tử vong. Vì vậy, cậu sẽ đặc biệt nguy hiểm khi va chạm với một ai đó — hoặc thứ gì đó — mà Ý Chí của họ thấm đẫm sức mạnh của sự sống.

Sự thật đó đã rọi ánh sáng vào bản chất huyền bí của những cuộc xung đột giữa các thực thể Thần Thánh. Không đủ để nhìn thấu mọi chuyện, nhưng vừa đủ để khiến tâm trí Sunny quay cuồng. Tuy nhiên, có một điều rõ ràng.

Nếu đó là sự thật, thì Sunny có thể trở thành sinh vật chết chóc nhất hiện hữu. Đó không phải vì cậu mạnh hơn tất cả mọi người, mà đúng hơn là vì cậu linh hoạt nhất... thích nghi nhất. Khiêu Vũ Bóng đã cho phép cậu mô phỏng các Thuộc Tính và dẫn truyền linh tính của các sinh vật khác. Nếu cậu làm chủ được tất cả các bước của nó, cậu có lẽ sẽ có thể biến mình thành một bản sao hoàn hảo của bất kỳ sinh vật sống nào, bao gồm cả bản chất bẩm sinh trong ý chí của họ.

Và nếu cậu làm được điều đó... cậu sẽ không chỉ là nghịch đảo của sự sống.

Cậu sẽ là nghịch đảo của mọi thứ. Sunny hít một hơi thật sâu.

'...Giống như Thần Bóng Tối đã từng.'

Mờ nhạt? Yếu ớt?

Không, Azarax không thể sai lầm hơn được nữa. Giờ đây khi Sunny thoáng nhìn thấy được sự Thần Thánh, cậu cảm thấy như mình đã hiểu tại sao chính Thần Bóng Tối là người đã tạo ra Cái Chết, và tại sao ngay cả các vị thần khác cũng phải dè chừng Ngài.

Đó là bởi vì Thần Bóng Tối có thể trở thành bất cứ thứ gì, và do đó nắm giữ sức mạnh để kết thúc mọi thứ.

Sunny cười thầm.

Đó chính là Thần Hòa Bình.

Mặt trời leo l*n đ*nh bầu trời, nhấn chìm Sa Mạc Ác Mộng trong cái nóng thiêu đốt. Bầy lũ vô tận của những kẻ bị vị thần đó nguyền rủa đang ẩn nấp dưới lớp cát, và ngoài kia ở phía xa, lăng mộ do Ác Ma Sợ Hãi xây dựng sừng sững như một đài tưởng niệm đen kịt.

Sunny mệt mỏi xoa mặt.

'Vậy thì quái nào mà Thần Bóng Tối lại thua trước Rime được nhỉ?'

Chẳng có gì là hợp lý cả.

Thở dài một tiếng, cậu nhìn Azarax.

"Tôi đoán việc giết một vị thần chính là hành động phản kháng của Eurys. Sau đó hắn có trở thành Người Tối Thượng không?"

Bộ xương cổ đại nhìn cậu một cách đen tối.

"Ai mà biết được? Hắn đã là Tối Thượng khi chúng ta gặp nhau rồi. Phải thừa nhận rằng hắn chưa bao giờ cai trị một Lĩnh Địa rộng lớn và hùng mạnh. Tin đồn nói rằng Lĩnh Địa thảm hại của hắn chỉ bao gồm chín người."

Một nụ cười nhợt nhạt hiện trên môi Sunny. Cậu có ý niệm về việc chín người này là ai.

'Chín con người bị Định Mệnh ràng buộc... điều đó sẽ biến Eurys thành chủ nhân của Lĩnh Địa kinh hoàng nhất đang tồn tại.'

Đành rằng, hắn đã không sống đủ lâu để chứng kiến sứ mệnh kinh hoàng của Bộ Chín đơm hoa kết trái. Trạng thái bất tử mà những kẻ bị Thần Bóng Tối nguyền rủa phải chịu đựng không thể gọi là sống... nhưng một lần nữa, Eurys đã hoàn thành sứ mệnh cá nhân của mình vào thời điểm Cuộc Chiến Diệt Vong bắt đầu. Sau khi đảm bảo sự sụp đổ của Đế Quốc và g**t ch*t hóa thân của Thần Chiến Tranh, hắn đã hoàn thành vai diễn của mình. Sau đó, tất cả những gì hắn có thể làm là gia nhập Quân Đoàn Ác Ma và trở thành một binh nhì bình thường.

Sunny khẽ lắc đầu.

Cảm giác đó thế nào nhỉ? Khi thấy toàn bộ sự tồn tại chìm trong ngọn lửa của một thần chiến, và biết rằng mình chính là nguyên nhân của tất cả cái chết, nỗi buồn và sự hủy diệt đó. Eurys có lẽ đã hạnh phúc khi bị đóng đinh trên cái cây đó, biết rằng mình xứng đáng nhận lấy sự đày đọa vĩnh hằng này.

Hoặc hắn có thể đã tràn đầy sự phấn khích khi đứng nhìn thế giới tan vỡ xung quanh mình.

Dù sao đi nữa, đó cũng là chuyện của quá khứ xa xăm. Ngay lúc này, Sunny phải đương đầu với hậu quả từ những gì Eurys và Bộ Chín đã làm. Cậu phải sống sót trong những mảnh của thế giới mà họ đã tạo ra.

Và để làm được điều đó, trước tiên cậu phải chạm tới Lăng Mộ Ariel.