Sự giúp đỡ của Hạ Đông đã giải quyết được vấn đề cấp bách của Lâm Niệm. Anh còn thuê một người chăm sóc cho ông nội Lâm Niệm, như vậy sau khi ông nội chuyển đến phòng bệnh thường, Lâm Niệm cũng có thể đi học bình thường.

Tình trạng của ông nội Lâm Niệm xem như không tệ, chức năng ngôn ngữ không bị ảnh hưởng nhiều, vẫn có thể giao tiếp bình thường, nhưng hai chi dưới đều không còn cảm giác, chi trên cũng không được phối hợp cho lắm. Bác sĩ nói sau này tích cực tập phục hồi chức năng, có lẽ có thể khôi phục được một phần, nhưng có lẽ sẽ không thể rời khỏi xe lăn được nữa.

Bác sĩ trưởng khoa vẫn luôn thương cảm cho hai ông cháu nhà họ Lâm, kể từ khi Hạ Đông tỏ ý có thể chịu trách nhiệm chi phí điều trị, ông có vấn đề gì cũng gọi thẳng cho Hạ Đông, tránh làm phiền việc học của Lâm Niệm.

Thế nên, trông cứ như là Hạ Đông ba ngày hai bữa lại chạy đến bệnh viện, bạn cùng phòng bệnh của ông Lâm có lúc còn tưởng Hạ Đông là con trai ông.

Hoàn toàn khác với Lâm Niệm đã thở phào nhẹ nhõm, đối với ông nội Lâm, sự tốt bụng của Hạ Đông khiến ông bất an. Cuối cùng vào một buổi chiều khi Hạ Đông mang canh tới, ông không nhịn được mà hỏi anh: “Cậu Hạ, tại sao cậu lại làm những chuyện này vậy?”

Hạ Đông rót một bát canh từ bình giữ nhiệt ra, đưa cho chú chăm sóc ông Lâm, cười một cách thẳng thắn: “Tôi cũng không có bố mẹ, nên tôi luôn nghĩ, nếu như ban đầu có người giúp đỡ tôi thì cuộc sống có lẽ đã dễ dàng hơn rồi.”

Đối mặt với một người hào phóng và thẳng thắn như vậy, ông nội Lâm dù có nghi ngờ trong lòng cũng không tiện biểu hiện ra quá rõ, ông chỉ thở dài: “Ân tình lớn như vậy, tôi đã không còn có ích, Tiểu Niệm làm sao mới trả nổi đây?”

“Một đứa trẻ mười bảy, mười tám tuổi, chỉ cần có cơ hội, thì sẽ có vô số khả năng.” Hạ Đông nói, “Chú cứ yên tâm, tôi không cần đền đáp điều gì, tôi thật lòng hy vọng nhóc Lâm Niệm có thể học đại học như những đứa trẻ cùng tuổi khác.”

“Cái gia đình của chúng tôi vẫn luôn là gánh nặng cho đứa nhỏ này.” Ông nội Lâm dựa vào thành giường bệnh, tuổi già khiến mí mắt trên của ông hơi sụp xuống, tròng mắt cũng bị bệnh tật hành hạ đến khô khốc và đục ngầu, nhưng khóe mắt vẫn rưng rưng nước mắt, “Một đứa trẻ bảy, tám tuổi vừa mới biết chút chuyện, chớp mắt một cái bố mẹ đều không còn. Một ông già như tôi nuôi nấng nó lớn đến từng này, chưa từng được sống ngày nào sung sướng, bây giờ còn vì cái thân bệnh này của tôi mà khiến nó không ngẩng đầu lên được…”

“Chú đừng nói vậy.” Hạ Đông bước lên vuốt ngực cho ông lão thuận khí, “Ông đừng nghĩ mình là gánh nặng của em nó, người nhà là chỗ dựa vĩnh viễn để chúng ta sống trên đời này mà.”

“Tôi chưa kể với chú đúng không, tôi có một đứa em gái.” Hạ Đông nói, “Lúc bố mẹ tôi mất, nó còn bé tí, cái gì cũng không biết, cái gì cũng không hay. Nhưng mỗi khi tôi không thể tiếp tục được nữa, nghĩ đến nó là tôi lại có thể cắn răng gồng mình thêm một chút.”

Ông lão có hơi mệt mỏi vỗ vỗ lên tay Hạ Đông, tỏ ý an ủi. Hạ Đông lại quay sang an ủi ông lão vài câu, hai người cứ thế câu có câu không mà trò chuyện với nhau.

“Tôi thấy tuổi của cậu cũng không nhỏ nữa rồi, sao vẫn còn độc thân thế?”

Lâm Niệm trốn hoạt động ngoại khóa, tan học sớm hơn, vừa đến cửa phòng bệnh liền nghe ông nội hỏi như vậy, cậu vô thức dừng động tác mở cửa lại.

Trong trải nghiệm sống có phần nghèo nàn của mình, Hạ Đông có lẽ là người đàn ông đẹp trai nhất mà cậu từng thấy. Trong mấy cuốn tiểu thuyết mà Hàn Tư Đồng ép cậu đọc, kiểu đàn ông như thế này nhất định sẽ có một (đôi khi còn không chỉ một) mối tình nổi bật.

Cậu tò mò muốn nghe Hạ Đông trả lời, nhưng không hiểu sao lại hơi sợ hãi khi nghe câu trả lời của anh.

“Hồi nhỏ tôi đặc biệt thích một người. Sau này người đó không còn nữa, tôi cũng lớn tuổi rồi.” Hạ Đông bình thản như đang kể chuyện của người khác, “Lười tìm lắm.”

Ông nội Lâm cũng không ngờ một câu hỏi bâng quơ của mình lại gợi ra một đoạn chuyện buồn như vậy.

May mà Lâm Niệm kịp thời mở cửa bước vào. Cậu đeo một chiếc cặp sách khổng lồ, cố hết sức bước những bước thật hoạt bát, đi đến bên giường bệnh của ông, nắm lấy tay ông: “Ông ơi, hôm nay ông cảm thấy thế nào ạ?”

Rồi lại ngoan ngoãn chào hỏi Hạ Đông: “Chào anh Đông ạ.”

Ông nội Lâm vỗ một phát vào tay cậu: “Thằng nhóc này, có phải lại trốn học rồi không?”

“Hi hi.” Lâm Niệm xoa xoa tay, có vẻ như bị đánh hơi đau, cậu làm nũng với ông, “Chiều nay là giờ hoạt động, thầy giáo cho phép cháu về sớm mà, cháu không có trốn học, ông đừng đánh cháu nữa. Ông không nhớ cháu à?”

Đây là một Lâm Niệm mà Hạ Đông chưa từng thấy. Trước mặt họ, Lâm Niệm luôn rụt rè, cẩn thận từng li từng tí. Nhưng bây giờ ở trước mặt ông nội, cậu lại giống hệt như bao học sinh cấp ba ở độ tuổi này, có chính kiến của riêng mình nhưng vẫn là một đứa trẻ biết làm nũng.

Cậu trở nên hoạt bát và chân thực hơn.

Ông nội cũng không để cậu ở lại với mình quá lâu, rất nhanh đã đuổi cậu về nhà ôn bài, còn cảnh cáo cậu nếu kỳ thi cuối kỳ mà thành tích sa sút sẽ đánh vào lòng bàn tay.

Hạ Đông cười đứng dậy, nói với Lâm Niệm: “Đi thôi nhóc Lâm Niệm, anh đưa em về nhà.”

Lâm Niệm ôm ông nội một cái thật chặt, tạm biệt ông, rồi vỗ ngực nói: “Ông yên tâm, tuyệt đối chỉ tiến bộ chứ không thụt lùi!”

Ông nội cười bảo cậu mau đi đi.

Ai ngờ đứa trẻ này vừa ra khỏi cổng bệnh viện, liền kéo lấy tay áo Hạ Đông, nói: “Anh Đông, bây giờ còn chưa đến bốn giờ, hôm nay em đến quán làm việc được không anh?”

Hạ Đông dở khóc dở cười: “Em vừa hứa với ông nội em xong mà?”

“Em làm xong bài tập về nhà rồi, kế hoạch ôn tập hôm nay cũng hoàn thành rồi.” Lâm Niệm nói, “Em đảm bảo.”

Hạ Đông nhìn đôi mắt sáng ngời của cậu nhóc, cũng không nỡ nói chữ “Không”. Đành phải khoát tay, bảo cậu: “Lên xe đi.”

Lâm Niệm ngồi vào ghế lái phụ, ôm chiếc cặp sách to đùng trước ngực. Xe của Hạ Đông chạy rất êm, cậu có hơi buồn ngủ, trong lúc mơ màng lại nhớ đến câu nói kia của Hạ Đông “Hồi nhỏ đặc biệt thích một người”.

Người có thể khiến Hạ Đông đặc biệt thích chắc phải là một người xinh như cô tiên nhỉ?

Cậu lại nhớ đến mấy bình luận về Số 6 ngõ Bách Hoa trên một trang web đánh giá nào đó mà Hàn Tư Đồng bắt cậu xem, cảm thấy có lẽ không phải là cô tiên, mà rất có thể là một chàng tiên.

Ban đầu cậu không có khái niệm gì về tình cảm đồng giới, nhưng không thể chịu nổi việc ông chủ còn lại của Số 6 ngõ Bách Hoa ngày nào cũng khoe ân ái với bạn trai đủ kiểu.

Nhìn nhiều rồi, cũng cảm thấy không có gì khác biệt.

Nghĩ đến đây, cậu không nhịn được mà nghĩ, nếu người Hạ Đông thích thật sự là con trai, vậy cậu con trai đó sẽ như thế nào?

Trong cơn mơ màng, cậu cứ thế ngủ thiếp đi. Xe của Hạ Đông dừng trước đèn đỏ, vừa quay đầu lại đã thấy cậu nhóc nghiêng đầu nhắm mắt, miệng hơi há ra. Trên người cậu vẫn mặc chiếc áo phao mà anh đưa hôm đó, nhiệt độ điều hòa trong xe mở khá cao, khuôn mặt trắng trẻo của cậu nhóc ửng hồng, mấy lọn tóc xoăn tự nhiên trước trán bị mồ hôi làm ướt, cong cong dính trên trán.

Giống như một con thú nhỏ vậy.

Hạ Đông ma xui quỷ khiến thế nào lại đưa tay ra, xoa xoa vầng trán của cậu. Cậu nhóc đang ngủ say, bị làm phiền cũng chỉ chép miệng một cái, rồi quay đầu sang hướng khác.

Giống như một chú mèo con xinh đẹp nhỉ. Hạ Đông thầm xác định chủng loại cho con thú nhỏ kia trong lòng.

“Bim bim bim—” Hạ Đông bị tiếng còi xe inh ỏi thiếu kiên nhẫn của chiếc xe đằng sau kéo về thực tại, khởi động lại xe, lái đi về phía xa.