Lê ca nhi từ trên núi chạy xuống, không dám nghỉ lấy một hơi, người đẫm mồ hôi, thở hổn hển.

Búi tóc bung xõa cũng không thèm để ý, một lòng chỉ nghĩ đến việc chạy về thôn. Vừa rẽ vào một con ngõ nhỏ, cậu đụng phải một người từ phía đối diện đi tới.

Lê ca nhi bị đâm ngã nhưng không kịp quan tâm cánh tay đau nhức, vội đứng dậy định chạy tiếp thì bị đối phương kéo lại.

"Lê ca nhi, đệ không sao chứ?!"

Vừa nghe thấy giọng nói quen thuộc, cậu ngẩng đầu lên nhìn. Người mình vừa đâm phải lại là Trang cô nương!

Trang cô nương lo lắng nhìn cậu, giọng nói đầy quan tâm. Lê ca nhi lập tức bật khóc: 

"Trang cô nương! Tiếu ca nhi nhà đệ...sắp... sắp sinh rồi!"

Trang cô nương nghe vậy vội hỏi:

"Đã đi mời bà đỡ chưa?"

Lê ca nhi lắc đầu liên tục: 

"Tiếu ca nhi nhà đệ bị ngã trên đường, chảy máu rồi, đệ phải về thôn gọi người!"

Trang cô nương c*n m** d***, bình tĩnh nói: 

"Đừng vội, đệ cứ đi mời bà đỡ trước, ta lập tức về nhà đánh xe lừa đi tìm Tiếu ca nhi cho."

Lê ca nhi vẫn còn do dự, Trang cô nương đã đẩy cậu một cái, giục giã nói: 

"Nghe ta đi. Nếu cả hai đều chậm trễ mới thật sự hại Tiếu ca nhi. Khi mình về tới nhà, bà đỡ cũng đến nơi là tốt nhất. Trên đường đệ nhờ người đi gọi mấy người đàn ông trong nhà quay về, phải có người ra phụ giúp."

Lê ca nhi gật đầu liên tục: "Được được được, đệ đi ngay!" Nói xong tiếp tục chạy về phía trước.

Lý Trang quay người vội về nhà, lùa xe lừa nhà mình ra, lại đi gọi hai vị thẩm thẩm ở sân trước.

Một mình Quý Ly ở bên đỡ Tiếu ca nhi, thấy vết máu loang trên áo cậu ngày càng rộng, trong lòng cũng rất sốt ruột, vừa an ủi vừa vươn cổ ngóng trông.

Tiếu ca nhi sợ lắm, run rẩy hỏi:

"Lỡ... lỡ đứa bé trong bụng ta không sinh ra được thì làm sao?"

Quý Ly liền quở:

"Nói bậy! Mười dặm quanh đây chưa nghe ai sinh không ra đấy! Chỉ là bị ngã kinh động đến em bé, nó muốn ra sớm vài ngày thôi! Để Cảnh Hồng ca ca nghe thấy lời này, xem ngươi có biết sợ không!"

Tiếu ca nhi nghe vậy như được uống viên thuốc an thần, lòng đỡ bồn chồn hơn.

Quý Ly vội lại dỗ dành: 

"Con sinh ra rồi, ngươi nhất định phải thương nó thật tốt. Giao cho ai cũng không yên tâm, ngươi cũng không nỡ để nó không có cha nhỏ chăm đâu, đúng không."

Tiếu ca nhi gật đầu, tay nắm chặt tay Quý Ly càng thêm dùng lực, cơn đau bụng từng cơn kéo đến khiến cậu nghẹt thở.

"Quý ca nhi!" 

Phía trước bỗng vang lên giọng cô nương.

Quý Ly mắt lập tức sáng lên, giương giọng hét: 

"Ở đây! Bọn ta ở đây!"

Lý Trang kéo dây cương, linh hoạt đánh xe tới, vừa dừng ổn đã nhảy xuống, chạy đến bên Tiếu ca nhi, 

"Nước ối vỡ rồi, nhanh lên nhanh lên, đưa người về nhà trước."

Hai vị thẩm thẩm đi cùng nàng đều khỏe mạnh, còn có chút sức lực. Hai vị cùng đỡ lưng Tiếu ca nhi đưa lên xe lừa. Trước khi tới, Lý Trang đã lót rơm và trải đệm trên xe, nằm lên cũng không thấy xóc.

Sắp xếp xong cho Tiếu ca nhi, Lý Trang vung roi, đánh xe thẳng về nhà họ Lục.

Về tới nhà, vừa đưa Tiếu ca nhi vào phòng an trí xong, hai vị thẩm thẩm đã vội gọi Quý Ly và Lý Trang đi đun nước nóng. Lát nữa sẽ cần dùng. Hai vị từng đỡ đẻ cho nhiều người, là những bà đỡ thành thạo, lão luyện cho biết bao phụ nữ tiểu ca nhi.

Quý Ly và Lý Trang chẳng dám chậm trễ, vội vào bếp nhóm lửa đun nước. Quý Ly nhặt củi nhóm lửa, Lý Trang nhanh nhẹn thả gầu xuống giếng múc đầy một nồi nước.

Nước vừa sôi, những người trong nhà được tin Lê ca nhi chạy về báo cũng đã tới. Lục Cảnh Hồng trực tiếp cõng bà đỡ chạy về.

Bà đỡ vừa chạm đất đã phải chống tay lên ngực, thở không ra hơi: 

"Ôi trời ơi, anh này chạy nhanh thế làm gì! Ta vừa lên lưng là anh đã phóng như bay, làm ta chóng hết cả mặt!"

Thiệu thị và Lê ca nhi ở phía sau đuổi không kịp, hai người đỡ nhau, cuối cùng cũng lết về tới nhà. Thiệu thị nắm chặt tay bà đỡ, tha thiết dặn dò: 

"Trông cậy vào tay nghề của lão nhân gia rồi! Con dâu lớn nhà ta số khổ, phiền ngài giúp nó!"

Bà đỡ là người lành nghề, cả đời đỡ đẻ cho vô số người. Bà trấn an: 

"Yên tâm đi, ta chắc chắn sẽ để Tiếu ca nhi mẹ tròn con vuông."

Lục Cảnh Hồng cũng không keo kiệt, bước tới đưa một thỏi bạc nhỏ cho bà đỡ: 

"Phu nhân nhà ta trông cậy vào ngài."

Bà đỡ sắc mặt không đổi, cân nhẹ thỏi bạc trong tay, ước chừng nặng ba chỉ, biết ngay nhà này không chỉ giàu có mà còn hào phóng.

Nhận bạc, bà đỡ cười: 

"Để đó cho ta." 

Rồi quay người vào phòng Tiếu ca nhi.

Lục Cảnh Hồng sốt ruột đến hoảng hốt, đứng ngoan ngoãn canh ở cửa. Đỗ Dương liền đi chặt củi đề phòng lát nữa cần đun thêm nước. Lục Cảnh Phong thì chui vào bếp chuẩn bị múc nước nhóm lửa.

Trong bếp đã đun sôi ba nồi nước, lúc này hơi nước mù mịt, Lục Cảnh Phong bước vào không nhìn rõ người trong nhà, đến gần mới thấy ngoài Quý Ly ra còn có Lý Trang đang bận rộn bên bếp.

Lý Trang ngẩng đầu liền thấy anh, nàng giơ tay áo lau vết bụi trên mặt, cười một cái.

Lục Cảnh Phong tò mò hỏi: 

"Sao cô nương lại ở đây?"

Lý Trang múc nước đã đun sôi vào chậu gỗ, 

"Gặp trên đường thôi, đã biết chuyện rồi thì sao có thể không giúp được."

Lục Cảnh Phong cảm kích vô cùng, nói nhỏ: 

"Đa tạ cô nương!"

Lý Trang khẽ mỉm cười: 

"Giúp đỡ bạn bè là chuyện nên làm, Tiếu ca nhi sinh con, ta còn phải bế nữa mà. Đừng chậm trễ nữa, mau mang nước ra đi!"

Lục Cảnh Phong nghe lời bước lên bưng chậu nước ra ngoài.

Bên này, Thiệu thị, Lục Cảnh Hồng, Lê ca nhi đều canh ở cửa, nghe tiếng đau đớn của Tiếu ca nhi càng lúc càng cao, Lê ca nhi trong lòng run lắm, mặt tái nhợt, Lục Cảnh Hồng càng sốt ruột bám vào cửa, hét lớn: 

"Bảo vệ phu lang của ta! Nếu có gì bất trắc! Cứ bảo vệ phu lang nhà ra trước!"

Thiệu thị vội kéo thằng ngốc nhà mình ra một góc mắng: 

"Nói bậy gì thế! Tiếu ca nhi đâu có khó sinh, sao bây ăn nói xui xẻo thế!"

Lục Cảnh Hồng cũng bị dọa, ngồi xổm dưới đất ôm đầu nói: 

"Con chỉ là sợ... Con nhất định phải có phu lang..."

Quý Ly từ nhà bếp ra, thấy cảnh này không khỏi cảm động. Chỉ bằng vài câu nói lúc nãy thôi đã biết cả đời này Tiếu ca nhi sẽ có cuộc sống hạnh phúc thuận lợi.

ục Cảnh Sơn đi mời Trương Lão trước, lúc ở Kinh Thành ông thường châm kim thuận thai cho các quý phu nhân sinh nở, bây giờ chắc chắn cũng có thể dùng y thuật giúp Tiếu ca nhi sinh dễ hơn.

Đợi Lục Cảnh Sơn đón Trương lão đến, từ trong phòng đã bưng ra mấy chậu nước máu, dọa Quý Ly sợ run rẩy.

"Đừng sợ." 

Lục Cảnh Sơn đi lên từ phía sau, bịt mắt phu lang nhà mình.

Sau đó hắn lại kéo Quý Ly sang một bên, tốt nhất là đừng nhìn những thứ đẫm máu này, 

"Em về nhà nghỉ một lát đi. Hôm nay bị dọa như thế, cũng nên nghỉ ngơi cho tốt. Nếu Tiếu ca nhi sinh xong, ta về nhà gọi em qua."

Quý Ly lắc đầu: 

"Em không sao, em muốn ở đây với Tiếu ca nhi thôi."

Bây giờ trong bụng y cũng có con, sớm muộn cũng có một ngày như vậy.

Trương đại phu vào phòng châm kim giúp Tiếu ca nhi, còn có bà đỡ và hai vị thẩm thẩm mà Lý Trang mời đến cũng túm tụm trong phòng, không lâu sau liền nghe thấy tiếng Tiếu ca nhi dùng sức.

Thiệu thị không chịu ngồi yên, cùng Vân Xuân Lệ đi nấu nước đường đỏ, bưng vào phòng.

Chỉ còn lại Lục Cảnh Hồng sốt ruột chạy lung tung khắp sân.

"Đại ca, đừng lo lắng nữa, bà đỡ đã nói không nói sao. Sinh con đâu phải chuyện tức thì, phải mất mấy canh giờ lận." 

Lục Cảnh Phong nói.

Lục Minh Hà ngồi trong nhà khách, vẫn luôn im lặng, mặt nghiêm lại hút điếu cày.

Lý Trang dùng nước nóng còn lại nấu trà, bưng ra chia cho mọi người uống, cười nói: 

"Nếu Tiếu ca nhi có chuyện, bà đỡ đã sớm thông báo rồi. Mọi người cứ bình tĩnh đã, đừng để Tiếu ca nhi nghe thấy lại phân tâm."

Nghe nàng nói thế, mọi người mới đỡ nôn nào phần nào.

Lục Cảnh Sơn khiêng ghế dài ra, những người còn lại ngồi trong sân, canh chừng động tĩnh trong phòng Tiếu ca nhi.

Từ chiều qua hoàng hôn, trong sân lặng thinh, chỉ có tiếng đau đớn dùng sức của Tiếu ca nhi từng tiếng vang lên.

Nắm tay Lục Cảnh Hồng siết chặt, móng tay c*m v** thịt.

Mây trời ráng đỏ rực một mảng, mặt trời chìm sau núi, chỉ còn lại một đường viền cuối cùng, trong phòng một tiếng khóc trẻ sơ sinh vang lên ầm ĩ.

Lục Cảnh Phong đột ngột đứng dậy, nói với Lục Cảnh Hồng: 

"Sinh rồi! Ca! Ca sắp làm cha rồi, đệ sắp làm thúc thúc rồi!"

Lục Cảnh Hồng lúc này mới chậm chạp mới phản ứng, cười toe toét, sốt sắng muốn đi xem con mình.

Quý Ly và Lê ca nhi nắm tay cười, nỗi lo trong lòng rốt cuộc có thể buông xuống rồi!

Thiệu thị ôm đứa cháu nội đầu tiên của mình ra, cười tít cả mắt: 

"Chà chà, thằng nhóc bụ bẫm, nặng lắm! Cảnh Hồng, mau lại bế đi!"

Lục Cảnh Hồng bước lên nhìn đứa trẻ trong lòng Thiệu thị, đưa tay không dám bế, anh sức lớn lại vụng về, chỉ sợ làm đau thằng nhóc nhỏ xíu lại mềm mại này, nó còn chưa bằng một cánh tay anh nữa là!

Thiệu thị trừng anh: 

"Đồ ngốc! Con trai của mình mà còn không mau bế đi! Tiếu ca nhi chịu đau như vậy mới sinh ra, con chậm chút là được!"

Lục Cảnh Hồng cẩn thận đón lấy đứa trẻ, người cứng đờ không dám cử động. Nhóc con tuy chưa mở mắt, nhưng nằm trong lòng cha lại như có cảm giác, ngoan ngoãn nghiêng đầu dựa vào, ngoan ngoãn cực kỳ.

Lục Cảnh Hồng lập tức mắt ươn ướt, nhìn chăm chú con mình, tình phụ tử trào dâng trong lòng.

Mọi người tất nhiên không quên Tiếu ca nhi vừa sinh nở xong. Thiệu thị đeo cho cậu một chiếc băng trán, sợ cậu bị trúng gió.

Vân Xuân Lệ còn đi bắt hai con gà mái già đang nuôi, định hầm thật kỹ cho Tiếu ca nhi bồi bổ sức khỏe.

Cả nhà bắt đầu bận rộn. Nhà thêm người là chuyện vui lớn, Lục Minh Hà lại chủ động thêm cho bà đỡ và hai vị phụ tá một trăm văn nữa, coi như phần thưởng hậu hĩnh.

Khiến ba người họ vui mừng khôn xiết.

Bà đỡ chính càng thêm nhiệt tình, khen không ngớt lời:

"Có phúc khí! Nhà họ Lục đúng là có phúc khí! Con dâu sinh được cháu nội khỏe mạnh, chắc chắn thế này, có sức lắm! Vừa mới ra đời đã đạp ta một cái, ta đỡ đẻ nhiều năm hiếm thấy đứa bé trai nào khỏe như vậy!"

Lục Minh Hà nghe vậy, trong lòng vui mừng khôn xiết, vội gọi Lục Cảnh Phong kéo xe bò đưa bà đỡ và hai vị thẩm thẩm về.

Tiếu ca nhi đã sinh xong, Lý Trang liền phủi phủi áo, rửa tay chuẩn bị về.

Thiệu thị vội bước tới nắm tay nàng, cảm tạ: 

"Trang cô nương, lần trước Lê ca nhi thành thân cô nương đã giúp đại ân, hôm nay Tiếu ca nhi sinh nở cô nương lại ra tay cứu giúp. Ân tình lớn này, ta đều ghi khắc trong lòng! Sau này có việc gì cô nương cứ mở miệng gọi nhà họ Lục bọn ta là được! Phần ân tình này nhất định không quên!"

Lý Trang cười đáp: 

"Thẩm nói lời gì thế. Chỉ mong tiệc đầy tháng nhớ mời ta đến là được, để ta còn được bế cháu, còn phải cho ta thêm vài quả trứng đỏ để ta được xin vía nữa nhé."

Thiệu thị nắm tay nàng, liên tục gật đầu: 

"Chắc chắn, chắc chắn rồi! Thẩm sẽ đích thân đến mời mà!"

Tiếu ca nhi sinh xong cần nghỉ ngơi, cả đại gia đình liền làm một mâm cỗ chúc mừng, còn mở cho Trương đại phu một bình rượu ngon. Mọi người ngồi quây quần, nâng chén chúc mừng, khắp sân tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ. Lục Cảnh Hồng vui mừng không nhắm nổi mắt, uống đến đỏ bừng mặt.

Ngày Tết Đoan Ngọ này, nhà họ Lục thêm một bé trai bụ bẫm, tên cúng cơm là Tống Tử (Bánh chưng), đại danh là Lục Trí Chu.