Y hưởng thụ sự ái mộ của ta, sự theo đuổi của ta, và cả sự trợ lực mà Vân gia có thể mang lại trong tương lai, nhưng lại luôn đặt một nữ t.ử khác nơi đầu quả tim, dùng sự tồn tại của ta để làm nền cho sự hoàn mỹ của nàng ta.

Đầu ngón tay vô thức v**t v* một chiếc hộp gỗ hồng cũ kỹ trên bàn trang điểm. Bên trong đựng những món đồ chơi nhỏ y tặng ta những năm qua: người nặn bằng đất sét, đồng tâm kết, và vài nghiên mực chẳng thể coi là thượng hạng. Từng coi như trân bảo, giờ nhìn lại, chẳng qua chỉ là những món đồ bố thí tiện tay mà thôi.

"Tiểu thư..." Xuân Đào lo lắng khẽ gọi.

"Không sao." Ta nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, đáy mắt đã là một mảnh thanh minh tĩnh lặng: "Mang những thứ này ra ngoài, xử lý sạch đi."

Xuân Đào ngẩn ra một chút, ngay sau đó thấp giọng đáp: "Tuân lệnh."

Cùng lúc đó, tại Tĩnh An Hầu phủ, viện lạc nơi Tô Nguyệt Nhu ở.

Lâm Từ Bạch bực bội phất tay lui thị nữ định tiến lên hầu hạ.

Tô Nguyệt Nhu đang cầm khăn thêu, nhẹ nhàng lau đi những giọt lệ không hề tồn tại nơi khóe mắt, giọng nói yếu ớt như liễu rủ trong gió:

"Từ Bạch biểu ca, chuyện hôm nay đều tại Nhu nhi. Nếu không phải vì muội, Diệc Vi tỷ tỷ cũng sẽ không đau lòng như thế, càng không tức giận mà nói muốn gả cho tên phong lưu kia..."

Lâm Từ Bạch chắp tay đứng trước cửa sổ, nhìn màn đêm trầm mặc ngoài kia, chân mày nhíu c.h.ặ.t.

Nghe thấy tên Vân Diệc Vi, y bực bội ngắt lời nàng ta: "Không liên quan đến muội."

Y xoay người lại, trên mặt mang theo vẻ ngạo mạn chắc chắn, đi đến trước mặt Tô Nguyệt Nhu, giọng điệu cao ngạo: "Chẳng qua hôm nay nàng ta tức giận quá mức, trước mặt bàn dân thiên hạ không xuống đài được, nên mới tuyệt tình như thế."

"Ta cùng nàng ấy tình nghĩa thâm sâu bấy lâu, lẽ nào nói dứt là dứt ngay được?"

Vừa nói, y vừa nhớ lại ánh mắt cuối cùng Vân Diệc Vi nhìn mình, trong lòng bỗng dâng lên sự bất an. Nhưng sự bất an ấy nhanh ch.óng bị y cưỡng ép đè xuống.

"Tính tình nàng ấy xưa nay thanh cao, không chịu nổi nhục nhã như vậy, chẳng qua nàng ấy mượn vũng bùn lầy Lục Thừa kia để chọc giận ta thôi. Nàng cứ chờ mà xem."

Y lại nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng điệu quả quyết: "Chỉ cần ta đi tìm nàng ấy, chắc chắn nàng ấy sẽ hồi tâm chuyển ý."

*

Sáng sớm ngày kế, Lâm Từ Bạch đã tới.

Y thay một thân cẩm bào màu thiên thanh mới tinh, tóc b.úi ngọc quan, khôi phục vẻ tuấn lãng ngày thường. Phía sau y là hai tên sai vặt, tay bưng mấy chiếc hộp lễ bằng gỗ hồng sắc tinh xảo. Y bước đi thong dong, khóe môi ngậm một nụ cười nắm chắc phần thắng.

Đứng trước cổng Vân phủ, y theo thói quen định bước lên bậc thềm, giống như vô số lần trước đây.

"Lâm thế t.ử, xin dừng bước."

Một giọng nói ngăn y lại, ông lão canh cửa mặt mày nghiêm nghị của Vân phủ chẳng biết đã đứng bên trong từ lúc nào. Lão hơi khom người, dáng vẻ cung kính, nhưng lại vừa vặn chặn đứng đường đi của y.

Lâm Từ Bạch khựng lại, đôi mày khẽ nhíu.

Y nhận ra ông lão này.

Trước kia mỗi khi thấy y đến, lão luôn sớm khom lưng cười nịnh, ân cần mở toang cửa, thái độ hôm nay lại lộ ra vẻ xa cách.

"Bổn thế t.ử muốn gặp tiểu thư nhà các người." Giọng điệu của y vẫn mang theo vẻ ngạo mạn như thường lệ, chỉ coi như hạ nhân không hiểu chuyện.

Ông lão cúi đầu thấp hơn một chút, nhưng lời nói lại chẳng nhường nửa bước: "Bẩm thế t.ử gia, đại tiểu thư đã phân phó, hôm nay thân thể bất an, không tiếp người ngoài."

Lâm Từ Bạch như nghe thấy từ ngữ nào đó cực kỳ hoang đường, nụ cười kia cứng đờ nơi khóe miệng: "Người ngoài? Ngươi nhìn cho kỹ, ta là Lâm Từ Bạch!"

"Lão nô nhận ra thế t.ử gia, chỉ là đại tiểu thư quả thực có lệnh này, lão nô không dám làm trái." Gia nhân giữ cửa đáp lại rành rọt từng chữ.

Trong lòng Lâm Từ Bạch bùng lên một ngọn lửa vô danh. Y cố nén cơn giận, cố duy trì phong độ, chỉ là giọng điệu đã lạnh đi vài phần: "Ngươi cứ đi thông truyền là được. Bảo với Diệc Vi, hôm nay ta mang theo thành ý mà đến."

Y ra hiệu cho gã sai vặt phía sau đưa hộp lễ lên phía trước một chút. Bên trong là danh sách sính lễ do chính tay y soạn tối qua, cùng vài món trang sức đang thịnh hành ở kinh thành mà y nghĩ Vân Diệc Vi sẽ thích. Theo y thấy, đây đã là sự nhượng bộ và an ủi cực lớn.

Thế nhưng lão bộc chẳng thèm nhấc mắt, vẫn giữ nguyên tư thế khom người ngăn cản: "Thế t.ử gia, đại tiểu thư cần tĩnh dưỡng, thực sự không tiện tiếp khách. Mời ngài về cho."

Lâm Từ Bạch rốt cuộc không nhịn được nữa, tiến lên một bước, trong giọng nói đã mang theo vẻ nghiêm lệ: "Láo xược! Ngươi dám cản ta? Để ta vào trong, ta sẽ đích thân nói chuyện với Diệc Vi!"

Y định xông vào, nhưng ông lão kia như chân mọc rễ, không mảy may lay động. Cùng lúc đó, nơi bóng tối sau cánh cửa, hai tên hộ vệ thân hình vạm vỡ lặng lẽ hiện thân.

Lâm Từ Bạch đột ngột dừng bước.

Đó là hộ vệ bên cạnh Vân thái phó, tuyệt đối không phải hạng người mà một thế t.ử như y có thể dễ dàng đối đầu.

Trong phút chốc, nỗi khó xử dâng lên đầu, như thiêu đốt khiến gò má y nóng rát.