Lưu ý:

Dòng thời gian giả tưởng (IF) của Ivan & Viktor, đặt trường hợp nếu Ivan gặp được bản thân của nhiều năm trước, không liên quan đến tuyến truyện chính.

—

Hoà bình rồi sẽ đến.

—

Ivan hiện đang là sinh viên năm cuối, một cậu du học sinh đến từ nơi Sa Quốc xa xôi.

Theo đúng lộ trình học tập ở đây, sinh viên năm cuối thường phải tất bật viết luận văn, đi thực tập và chuẩn bị đủ thứ cho lễ tốt nghiệp. Thế nhưng, Ivan thì lại chẳng mảy may vội vã. Ngay từ đầu, mục đích cậu sang Trung Quốc là nhằm thả lỏng bản thân, xem như một chuyến nghỉ dưỡng dài hạn. Chính vì lẽ đó, cậu đã chọn cho mình một chuyên ngành cực kỳ nhàn hạ để có thể thoải mái nằm ườn như một chú heo lười.

— Tiếng Sa Quốc.

Nực cười thật.

Ai lại trượt tiếng mẹ đẻ của mình chứ!

Còn luận văn ấy mà, cứ viết đại cho xong chuyện. Dù sao cậu cũng chẳng trông mong cái bằng ấy sẽ giúp ích được gì cho tương lai sau này…

Năm thứ tư đại học là lúc những sinh viên cần cù nhất nỗ lực hết mình, nhưng đồng thời cũng là lúc những kẻ buông xuôi như cậu tận hưởng niềm vui tột độ. Để tạo điều kiện cho sinh viên làm đề tài, nhà trường thường không xếp quá nhiều tiết học.

Nhờ vậy, cuộc sống của Ivan lại càng thêm thong dong, nhàn hạ. Hằng ngày, cậu hết xem show giải trí thì lại gọi đồ ăn nhanh, ngủ nướng đến tận trưa trật.

Từ lúc khai giảng hồi tháng chín cho đến giờ, vóc dáng Ivan đã chắc nịch thêm cả một vòng.

Giờ đang là giữa tháng mười hai giá rét. Khí hậu ở Nghi Giang tuy ấm áp nhưng lại hơi ẩm ướt, khiến cái lạnh mùa đông trở nên khó chịu vô cùng.

Dù trong ký túc xá có điều hòa nhưng lúc nào nó cũng chạy dở dở ương ương, khiến chú gấu lớn đến từ phương Bắc như Ivan phải run cầm cập như cầy sấy.

Bạn cùng phòng thường tròn mắt kinh ngạc hỏi Ivan rằng, cậu đến từ Sa Quốc mà? Bên đó lạnh như thế mà cậu còn sợ lạnh nữa à?!

Ivan chẳng biết phải giải thích thế nào cho phải.

Suy đi tính lại, Ivan thấy mình cũng sắp tốt nghiệp rồi, cứ ở mãi trong ký túc xá cũng không hay, lại còn làm ảnh hưởng đến mọi người nữa chứ. Thế là cậu nhanh chóng ôm chăn ôm nệm, dọn ra ngoài thuê phòng.

Vì số tiền mang theo là khoản dưỡng già cho nửa đời sau nên cậu không dám vung tay quá trán, chỉ đành chọn thuê một căn hộ ở khu phố cũ.

Khu vực này đầy rẫy những căn nhà tập thể cũ kỹ, xập xệ nằm sâu trong những con hẻm nhỏ hẹp, quanh co, nơi mà xe hơi chẳng tài nào len lỏi vào được, ra vào chủ yếu phải đi bộ.

Ivan không bận tâm đến chuyện này lắm, đằng nào cậu cũng không có xe.

Điều khiến cậu ưng ý nhất chính là môi trường xung quanh. Quanh khu này có vô số quán ăn vặt và mấy khu chợ dân sinh mà dân địa phương thường ghé.

Sau nhiều năm sinh sống ở nước ngoài, Ivan đã đúc kết được một kinh nghiệm tìm đồ ăn cực kỳ hữu ích.

Cứ quán nào người địa phương hay ăn thì cứ vào, chắc chắn không sai!

Thực tế chứng minh, gu ẩm thực của cậu siêu đỉnh.

Khi kỳ nghỉ đông kéo đến, cậu hoàn toàn không cần bước chân ra khỏi cửa. Hằng ngày, cậu nằm dài trên ghế sofa, gọi trà sữa, đặt đồ nướng, rồi mở máy tính bảng lên xem tiếp bộ phim truyền hình hay show giải trí còn dở dang chưa xem xong.

Nói thẳng là sống sướng như tiên.

Cho đến…

Một đêm mưa nọ.

Lộp bộp, lộp bộp, lộp bộp, lộp bộp…

Vào những đêm cuối đông, mỗi trận mưa rào đều mang theo cái lạnh thấu xương. Cũng may căn nhà này nhỏ, điều hòa lại bật, máy sưởi ấm áp tỏa ra hơi ấm khiến cả căn phòng trở nên dễ chịu hơn trông thấy.

Đây chính là thời điểm lý tưởng để vừa uống coca đá vừa cày show truyền hình.

Khi đang ôm thùng coca lớn, hào hứng xem chương trình hẹn hò thực tế, Ivan bỗng cảm nhận được một luồng gió lạnh lướt qua.

Hửm?

Vì sợ lạnh từ ngày còn nhỏ nên cậu cực kỳ nhạy cảm với nhiệt độ. Ngay khi làn gió yếu ớt ấy vừa tràn vào phòng khách, cánh mũi cậu đã hơi run lên. Ivan đặt thùng coca xuống, đứng dậy đi tìm nguồn gió.

Ngoài trời đang mưa rất to, cậu nhớ rõ rằng trước khi mưa mình đã đóng chặt hết các cửa sổ rồi mà.

Hướng của căn nhà này không đẹp, mỗi lần mưa gió mà không đóng kỹ cửa là nước lại thấm vào ngay.

Ivan đi kiểm tra khắp các cửa sổ để tìm chỗ hở.

Ngay khi vừa bước vào phòng ngủ, còn chưa kịp bật đèn, cơ thể cậu đã khựng lại.

“Не двигайся.”

Một giọng nói trong trẻo mà lạnh lùng vang lên.

Cùng lúc đó, một lưỡi dao sắc lạnh kề sát vào gáy Ivan.

“Lạnh lạnh lạnh!” Ivan kinh hãi hét lên, giơ cao hai tay tỏ ý đầu hàng, “Xin đại hiệp tha mạng! Dao lạnh quá, cậu lấy ra trước đi! Tôi hứa sẽ không kháng cự!”

Người phía sau: “?”

Ivan: “???”

Khoan đã.

Hơi thở của người đứng sau như khựng lại một nhịp. Gần như cùng lúc đó, Ivan cũng nhận ra có điều không ổn.

Не двигайся…

Là tiếng Sa Quốc?!

Trong tiếng mẹ đẻ của cậu, câu đó có nghĩa là “Đừng cử động”.

Dù đã rời xa Tổ quốc nhiều năm nhưng vì chuyên ngành ở đại học nên Ivan đã quen với việc dùng tiếng Sa Quốc như một ngôn ngữ thường ngày.

Cậu thường xuyên trao đổi với thầy cô bằng cả hai thứ tiếng trộn lẫn với nhau, quen miệng đến mức ban nãy dùng tiếng Hoa để trả lời, cậu cũng chẳng cảm thấy có gì sai trái.

Nhưng giờ nghĩ kỹ lại — vấn đề lớn rồi đây!

Chắc chắn đây là một vụ đột nhập cướp của! Tên này còn mang theo dao nữa chứ!

Mà khoan, sao đối phương lại biết tiếng Sa Quốc?

Chẳng lẽ…

Trong bóng tối, Ivan âm thầm nheo mắt, điều chỉnh trạng thái cơ bắp.

“Xin hỏi, ngài là…” Ivan thử dùng tiếng Sa Quốc để giao tiếp với đối phương.

Gần như cùng lúc đó, đối phương cũng dùng tiếng Sa Quốc để cất lời với giọng điệu đầy nghi hoặc: “Đây là nơi nào?”

Ivan: “?”

Kẻ đứng sau: “?”

Ivan không nhịn được mà đảo mắt thầm mắng trong lòng.

Đêm hôm khuya khoắt đột nhập vào phòng ngủ của người ta rồi giờ lại hỏi đây là đâu sao?!

“Hay là ngài cứ hạ dao xuống trước đã? Lạnh quá… lạnh đến mức tôi run cầm cập rồi đây này…” Lấy cớ không thoải mái, Ivan âm thầm điều chỉnh tư thế.

Chỉ cần xoay người thêm một chút nữa, cậu có thể tóm lấy cổ tay đối phương rồi phản đòn.

“Đừng cử động!”

Dường như đối phương đã nhìn thấu ý đồ của cậu từ lâu, lưỡi dao nhọn hoắt áp sát vào động mạch.

“Lạnh! Lạnh quá đi mất!” Ivan lại kêu la oai oái.

Lần này là lạnh thật.

Trời má, sao cái con dao kia cứ như vừa được lấy ra khỏi tủ lạnh vậy!

Bộ nó làm từ băng à!

Toàn thân Ivan run lên, vô tình đưa da thịt mình chạm vào lưỡi dao.

Máu rỉ ra.

“…” Đối phương không nói một lời, lẳng lặng dịch lưỡi dao ra xa một chút.

Hành động này khiến Ivan nhận ra, có lẽ người này không có ác ý quá lớn.

Chẳng lẽ… là đi lạc thật ư?

—

Thực tế đã chứng minh phán đoán của Ivan rất đúng.

Đối phương không đến đây để ám sát cậu.

Sau khi cậu giơ cao hai tay, bày tỏ thái độ đầu hàng tuyệt đối và thề thốt sẽ không phản kháng, người đó mới lặng lẽ buông dao xuống.

“Ờm, bạn có phiền nếu tôi quay lại nói chuyện không?”

Ivan rụt rè xin phép.

“Được.” Giọng nói của người kia thanh lãnh, nghe rất êm tai.

Tuy mang theo vẻ sắc sảo nhưng vẫn phảng phất nét non nớt, nghe có hơi giống với tiếng kêu của một chú mèo con.

Ivan chậm rãi xoay người lại, nhìn thấy một… một…

“Bạn là cosplayer đấy à?” Ivan hoài nghi.

Đối phương: “???”

Trước mặt cậu là một thiếu nữ tóc vàng mắt xanh, khoác trên mình bộ váy quý tộc dài lộng lẫy. Dưới lớp váy bồng bềnh ấy còn có cả tùng váy nâng đỡ.

Đó là kiểu ăn mặc của tầng lớp thượng lưu Sa Quốc trong thời kỳ quý tộc cũ.

…Hèn chi lúc nãy cậu cứ cảm thấy có cái gì đó phồng lên ép vào sau khoeo chân mình. Hóa ra là cái váy xòe này đây!

Nhìn thiếu nữ quý tộc có gương mặt xinh đẹp nhưng lạnh lùng, trên tay vẫn lăm lăm con dao sắc lẹm còn lạnh hơn cả băng tuyết kia, tâm trạng Ivan vô cùng phức tạp.

Cosplay gì mà nhập tâm đến mức cầm dao đi đột nhập vào nhà người ta thế này!

Trong lúc Ivan đang quan sát đối phương thì người đó cũng nheo mắt, cảnh giác nhìn ngó xung quanh.

Đây là phòng ngủ của Ivan.

Đương nhiên, phòng ốc của một cậu du học sinh lười nhác, nghiện phim ảnh và show hẹn hò thì chẳng thể nào ngăn nắp cho được.

Chăn màn không gấp, bày bừa thành một đống, vẫn giữ nguyên hiện trạng từ lúc cậu ngủ trưa dậy.

Cửa sổ đóng chặt, bên ngoài mưa đông vẫn rơi lộp bộp, chỉ nghe tiếng thôi cũng đã thấy lạnh.

À mà đúng là căn phòng này lạnh thật.

Nếu so với phòng khách…

Lúc nãy, Ivan bước vào từ phòng khách sáng sủa, ấm áp, bị thiếu nữ quý tộc nấp trong bóng tối khống chế. Lúc này khi cậu xoay người lại, gương mặt cậu được ánh sáng từ phòng khách hắt vào còn thiếu nữ lại đứng trong vùng tối.

Thiếu nữ hơi nhíu mày, dường như đang ngầm chê bai căn phòng sao mà lại bừa bãi đến thế.

Gương mặt Ivan ngẩn ngơ nhưng thâm tâm cậu thì phức tạp vô ngần. Cậu không tự chủ được mà nhìn vào cái yết hầu lộ rõ trên người đối phương, thứ hoàn toàn không thuộc về một “thiếu nữ”.

Hóa ra lại là một cậu trai giả gái à…

Vậy là nửa đêm nửa hôm, cái cậu trai này tự dưng đội mưa xông vào nhà cậu để play ám sát sao?

Rốt cuộc là muốn làm cái gì vậy trời!

“Này, cho tôi hỏi một chút…” Ivan dè dặt lên tiếng.

Lời còn chưa dứt, ngoài phòng khách bỗng vang lên một tràng cười lớn phá tan bầu không khí!

“Hahahahaha…”

Đó là tiếng phát ra từ show hẹn hò trên máy tính bảng mà cậu chưa kịp bấm tắt!

Ivan đang định giải thích thì thấy bóng dáng “thiếu nữ quý tộc” loáng một cái đã biến mất tăm.

Hô! Thân thủ khá đấy!

Ivan thầm tán thưởng trong lòng.

Động tác ấy, sự linh hoạt ấy, sức bật ấy.

Thực ra thì giống báo hơn là mèo.

Một con báo săn!

“Thiếu nữ quý tộc” lần theo tiếng vang trong phòng khách, nhanh chóng phát hiện ra nguồn gốc âm thanh.

Thấy đó là một tấm bảng phát ra hình ảnh, “thiếu nữ” sững sờ thấy rõ.

“Đây là máy tính bảng…” Ivan bước ra từ phòng ngủ, cẩn thận giải thích.

“Thiếu nữ quý tộc” cau mày, ném cho cậu một ánh nhìn nghi hoặc và cảnh giác.

Ivan giơ ngón tay ra, chỉ vào máy tính bảng.

“Thiếu nữ” hỏi: “Cái gì thế?”

Trong máy tính bảng vẫn liên tục vang lên những hiệu ứng âm thanh phóng đại và tiếng huyên náo của chương trình hẹn hò.

“Ờ, hay là để tôi bấm nút tạm dừng trước nhé?” Ivan nhỏ giọng đề nghị: “Không thì… có hơi ồn?”

“Thiếu nữ” cảnh giác nhìn cậu, giơ con dao lên quát lớn: “Đừng có lộn xộn!”

“Rồi rồi, tôi không động đậy, tuyệt đối không động đậy.” Ivan vội vàng đầu hàng.

Hai người đứng giằng co một lúc.

Trên màn hình, chương trình hẹn hò đã tua đến đoạn mọi người cùng đi chơi công viên giải trí. Những tiếng ầm ầm của tàu lượn siêu tốc lao xuống đường ray, tiếng la hét phấn khích của đám đông trên trò đĩa bay và cả tiếng trò chuyện ấm áp trên vòng quay ngựa gỗ cứ thế vang lên liên hồi.

“…”

“Thiếu nữ quý tộc” bị đống hình ảnh đó cuốn hút không biết bao nhiêu lần rồi lại gượng gạo rời mắt đi, gương mặt lộ rõ vẻ kiêu kỳ kiểu: Tôi chẳng thèm quan tâm đến mấy thứ này đâu!

“Hay là… tụi mình ngồi xuống xem nhé?” Ivan rụt rè đề nghị.

Thấy đối phương sắp nhíu mày, cậu vội vàng bổ sung thêm: “Là tại tôi muốn xem! Tôi chờ cái show này mãi! Cực kỳ hay luôn!”

“Thiếu nữ quý tộc”: “…”

—

Dù diễn biến câu chuyện có hơi kỳ quặc nhưng tóm lại, cuối cùng “thiếu nữ quý tộc” cũng miễn cưỡng ngồi xuống xem show hẹn hò với Ivan.

Để tiện xưng hô, “thiếu nữ” đã cho Ivan biết tên của mình.

Victoria.

Được rồi, cái tên nghe ra dáng con gái phết đấy chứ.

Ivan không hỏi gì nhiều, chỉ bật tivi lên rồi lại bấm vài cái trên máy tính bảng.

— Máy tính bảng nhỏ quá, kết nối với tivi xem cho sướng.

Thậm chí, cậu còn nhiệt tình đưa cho đối phương một ly coca đá.

Trên đời này chẳng ai có thể từ chối bộ ba gà rán, đồ nướng và coca khi đang xem show. Không một ai!

Dù có là sát thủ chuyên nghiệp đi chăng nữa!

Đúng vậy.

Ivan đã nhận ra rồi.

Ngay từ khoảnh khắc Victoria rút dao, nhìn thấy chiêu thức quen thuộc ấy, khí thế sắc sảo ấy… trong lòng cậu đã thấp thoáng một giả thuyết nhưng vì thấy quá đỗi kỳ quặc nên cậu không nói ra.

Còn Victoria bên cạnh thì đang bị thứ nước nâu sẫm có đầy bọt khí kia thu hút.

“Kuo-luo?” Victoria nhíu mày. Dù nhìn từ góc độ nào cũng thấy hàng lông mày thanh tú ấy thuộc về một thiếu nữ xinh đẹp lạnh lùng. Với cậu mà nói, cách phát âm “coca” có hơi lạ lẫm.

Ivan cười lớn giải thích: “Thực ra từ này đọc là ‘Kha-lưa’ mới đúng! ‘Kuo-luo’ chỉ là cách gọi nghe cho dễ thương thôi.”

“Dễ thương?” Victoria như biến thành một cái máy lặp.

Ivan còn chưa kịp trả lời thì trong tivi chợt vang lên tiếng la hét loạn xạ. Victoria giật mình, suýt chút nữa đã nhảy dựng lên, vội nắm chặt lấy con dao găm theo bản năng.

“Đừng sợ, đừng sợ… mấy người đó đang chơi trò tháp rơi tự do ấy mà.” Ivan ra hiệu cho cậu bình tĩnh.

“Rơi tự do???” Chân mày của Victoria nhíu chặt đến mức như muốn rớt khỏi mặt.

Trên màn hình tivi khổng lồ, mười vị khách mời của show hẹn hò đang nắm tay nhau, thoả sức gào thét trên tháp rơi tự do.

Victoria không dám tin vào mắt mình. Chẳng biết là cậu đang kinh ngạc trước cái gọi là “tivi” hay đang rùng mình khi thấy có kẻ tự nguyện ngồi lên chiếc máy hành hình đó, xem đây là trò… giải trí?

Giải trí…

“Xem tivi”, “xem show hẹn hò” là giải trí.

“Uống coca” cũng là giải trí.

Giải trí.

Đất nước của cậu không có thứ đó.

Ivan nhìn cậu im lặng, thấy cậu rơi vào trầm tư.

Nhận thấy thời điểm cũng đã chín muồi, Ivan bèn lên tiếng hỏi thăm: “Giờ bạn có thể nói cho tôi biết sao bạn lại đến chỗ tôi được không?”

Victoria ngước mắt lên.

Đôi mắt xanh biếc như viên ngọc quý nhìn chằm chằm vào Ivan một lúc rồi chậm rãi gật đầu.

— Xuyên không.

Cuối cùng suy đoán của Ivan cũng đã được xác nhận.

Victoria đã xuyên không đến đây.

Quá trình ấy cũng giống như bao cuốn tiểu thuyết mạng mà Ivan vốn cực kỳ yêu thích — tóm lại là vào một đêm mưa gió bão bùng, Vik… không, Victoria vừa hoàn thành xong nhiệm vụ thì bị truy sát.

Kẻ thù quá đông, cậu lại đang bị thương nên quá trình tháo chạy có hơi chật vật. Kết quả là chẳng biết thế nào, cậu tiện tay đẩy một cánh cửa ra, vừa mở mắt đã thấy mình đang đứng trong phòng ngủ của Ivan.

“Thì ra luồng gió lạnh lúc nãy…”

Ivan bỗng thấy bồi hồi.

Cậu vô thức ngoảnh đầu nhìn về phía phòng ngủ.

Hoá ra, cơn gió lạnh buốt vừa làm đỏ ửng đầu mũi cậu chính là ngọn gió thổi đến từ Tổ quốc, từ vùng Sibea xa xôi.

Ivan mỉm cười.

“Sao trông anh có vẻ không ngạc nhiên tí gì thế? Chẳng lẽ bên chỗ này của anh từng xảy ra những chuyện tương tự rồi à?” Victoria cau mày. Dường như lúc nào cậu cũng giữ vẻ mặt ấy, luôn bất mãn với mọi thứ, mang theo sự căm hận trong lòng, muốn trả thù tất cả.

“Tôi chưa từng gặp chuyện này bao giờ.” Ivan cười nhạt, cố giấu đi sự xúc động trong giọng nói: “Nhưng tôi đã đọc qua nhiều tiểu thuyết mạng lắm rồi.”

“Tiểu thuyết mạng là cái gì nữa?” Victoria lại nhíu mày, gương mặt lại lộ ra vẻ mặt khó chịu kiểu như: “Sao cái chỗ này có nhiều thứ kỳ lạ quá vậy.”

Ivan bật cười.

…Thật là kỳ quặc nhưng cũng rất đỗi tự nhiên.

Ivan bắt đầu giới thiệu cho Viktor… à Victoria về thời đại này.

Thực ra thì nói “thời đại này” cũng không đúng. Nhìn Victoria chắc tầm mười lăm, mười sáu tuổi là cùng, Ivan sang Trung Quốc năm hai mươi ba tuổi, tính ra thì cũng chẳng chênh lệch mấy.

Thế nhưng giữa một đất nước đang chìm trong khói lửa chiến tranh và một đất nước hoà bình phát triển, khoảng cách ấy đâu chỉ đơn giản là vài năm.

Cuộc sống của những người dân bình thường khác biệt một trời một vực.

Có vẻ như Victoria vẫn khó lòng chấp nhận sự thật rằng mình đã “xuyên không”.

Ivan trò chuyện với cậu một lúc, sực nhớ ra chuyện gì đó: “Bạn bị thương ở đâu?”

Victoria: “Cái gì?”

Ivan: “Chẳng phải bạn nói vì bị thương nên mới phải tháo chạy…”

“Tôi không có tháo chạy chật vật.” Victoria cau mày, nghiêm giọng đính chính.

“Được rồi, được rồi. Haha.” Ivan thoải mái cười tươi, lấy ra một hộp y tế đặt dưới tủ tivi, “Bạn có cần tôi giúp một tay không?”

“…” Victoria nhìn chằm chằm vào chiếc hộp nhựa bán trong suốt có dán biểu tượng chữ thập đỏ kia, không nói một lời.

“Hoặc là bạn có thể cầm hộp này vào trong tự xử lý.” Ivan giơ hai tay lên để chứng minh mình không có ý định làm gì xấu.

Chắc hẳn vết thương nằm ở chân.

Nãy giờ, Ivan đã để ý thấy có một vết đỏ thẫm mờ nhạt dưới lớp váy bồng bềnh của Victoria, xem chừng là ở gần vùng đùi…

Mặc cái váy xòe thế này mà bị thương ở đó thì chắc là lúc leo tường bị móc trúng rồi.

Ivan không chắc trong ký ức mình có chuyện này hay không nhưng cậu hiểu rõ bản thân.

Cậu biết Victoria sẽ không bao giờ chấp nhận sự giúp đỡ của người khác.

Song Victoria vẫn nói lời cảm ơn, nhận lấy hộp y tế rồi xách váy đi vào phòng.

Cạch.

Đó là tiếng cửa phòng bị khoá trái.

Ivan quay đầu lại, nhìn theo bóng lưng mảnh mai xinh đẹp ấy, trong đầu bỗng hiện lên một dòng chữ cực to.

Mèo con tóc vàng nguy hiểm…

Thôi được rồi.

Giờ nhìn lại mới thấy đúng là giống “mèo con” thật.

Không phải là nói về sự mềm mại mảnh mai mà là về vẻ cao ngạo, không cho người lạ đến gần. Cứ thử lại gần xem, cậu ta sẽ cào cho rách mặt ngay.

Ngồi trên sofa, Ivan thấy lòng mình ngổn ngang cảm xúc. Cậu suy nghĩ một lát rồi đứng dậy gõ cửa phòng ngủ, bên trong truyền đến giọng nói bực bội của Victoria: “Cái gì?”

“Remote điều hòa được đặt trên giường ấy, bạn bật lên cho ấm.” Ivan lại lấy điện thoại ra, lướt tìm mấy quán ăn quanh đây, “Tôi định đặt đồ nướng, bạn có ăn không?”

“…”

Bên trong im lặng một hồi.

“Viktor…” Ivan tưởng cậu không nghe thấy, gọi thêm một tiếng theo bản năng: “Victoria?”

Cánh cửa bỗng hé ra một khe nhỏ.

Chiếc remote điều hoà được người bên trong thô bạo đưa ra, suýt nữa thì đập vào ngực Ivan.

“Không biết dùng!”

Victoria hầm hè, đôi mắt xanh biếc phủ một tầng sương nước: “Bấm nút nào?!”

Tóc vàng, nguy hiểm, mèo con.

Ivan bật cười, nhận lấy remote, luồn tay qua khe cửa bật điều hòa giúp cậu.

Tít.

Luồng khí nóng từ điều hòa tỏa ra, sưởi ấm căn phòng ngủ lạnh lẽo. Ivan lại đưa điện thoại của mình vào, bảo cậu muốn ăn gì thì cứ bấm vào dấu “+” nhỏ ở góc dưới bên phải.

Victoria cầm lấy, nhìn một cái rồi lại hằn học ném trả lại, “Không đọc được!”

Đến lúc này Ivan mới sực nhớ app đặt đồ ăn toàn là tiếng Hoa. Dù có đổi ngôn ngữ hệ thống sang tiếng Sa Quốc thì ngôn ngữ trên ứng dụng cũng chẳng thay đổi theo.

“Ờ, vậy tôi đặt đại vài món nhé?” Ivan thử hỏi.

“Tùy anh!” Chú mèo nhỏ cọc cằn đóng sầm cửa lại.

…Hóa ra hồi còn là Viktor… Victoria, mình lại hung hăng đến thế sao?

Ivan lắc đầu cười khổ, quay lại sofa đặt mấy món đồ nướng theo khẩu vị của mình.

Hơn nửa tiếng sau, Ivan nhận được điện thoại. Cậu shipper nói không tìm thấy đường vào, Ivan cũng mới chuyển đến đây nên nói qua điện thoại không rõ, đành phải đích thân ra đầu hẻm lấy hàng.

Mất một lúc lâu cậu mới mang được đồ ăn lên.

Mở cửa bước vào, cậu thấy Victoria đã xử lý xong vết thương đang ngồi trên sofa tiếp tục xem show hẹn hò.

Điều hòa và máy sưởi chạy hết công suất khiến bên trong ấm áp như mùa xuân, trái ngược hẳn với cảnh mưa gió lạnh lẽo ngoài kia.

Ivan xách túi đồ nướng lớn bước vào, trên túi nhựa còn đọng những giọt mưa ướt át.

Cậu đi được vài bước thì hơi thắc mắc: “Bạn không thay quần áo sao?”

Bộ váy quý tộc lộng lẫy kia tuy đẹp nhưng lại rất bất tiện khi di chuyển. Trước khi ra ngoài, Ivan đã dặn Victoria là cứ tự nhiên mặc quần áo để trong tủ. Dù kích cỡ có thể không vừa lắm nhưng thế vẫn tốt hơn là cứ kéo lê bộ váy cổ điển rườm rà này đi khắp nơi.

Nhưng Victoria vẫn không thay.

…Phải thừa nhận rằng, Victoria mặc bộ váy quý tộc ấy trông rất đẹp.

Chú mèo con mười sáu tuổi mảnh khảnh, thanh thoát, vòng eo nhỏ đến mức tưởng chừng như chỉ cần chạm nhẹ là gãy. Lồng ngực và tấm lưng cũng mỏng manh như một đóa hồng kiều diễm.

Một đóa hồng mềm mại nhưng lại xù lông xòe gai để tự vệ.

“Cái gì?!” Chú mèo con nguy hiểm lại trợn mắt nhìn cậu, đôi mắt xanh biếc sáng lấp lánh.

Ivan cười, lắc đầu bảo không có gì rồi tiến lại gần bắt đầu tháo túi đồ ăn.

Victoria ngoài mặt thì trông chẳng thèm để ý nhưng thực chất là đã bị cuốn hút bởi mùi đồ nướng thơm lừng.

Ivan cảm nhận được ánh mắt của đối phương đang lén lút quan sát mình. Người đó hơi ló đầu ra, mũi nhỏ chun lại hít hà hương thơm rồi lại âm thầm nuốt nước bọt.

Cái bụng không nghe lời cũng bắt đầu kêu lên “ùng ục”.

Đúng là thói quen xấu mà.

Chẳng chịu ăn uống đúng giờ gì cả.

Nhưng biết làm sao đây, vào thời đại đó, với thân phận đó, chỉ riêng việc sống sót thôi đã là cả một sự nỗ lực phi thường rồi.

Ivan đặt rất nhiều đồ nướng, đầy đủ mọi thứ từ thịt đến rau củ, còn thêm cả một bát cháo bí đỏ nữa.

Victoria không nói gì, điềm nhiên chấp nhận sự quan tâm này.

Quả thực giữa họ cũng chẳng cần nói lời cảm ơn làm chi.

Hai người lại ngồi trên sofa, cùng ăn đồ nướng, uống coca đá và xem tivi. Xem hết chương trình hẹn hò, Ivan lại chuyển sang một bộ phim truyền hình khoa học viễn tưởng.

Victoria không hiểu tiếng Hoa nhưng chỉ riêng những kỹ xảo điện ảnh bắt mắt thôi cũng đủ khiến đôi mắt mèo xanh biếc của cậu mở to vì kinh ngạc.

Xem một lúc, cậu bỗng trầm mặc hẳn đi, cúi đầu lẳng lặng ăn đồ nướng.

“Sẽ có thôi.” Ivan đột ngột lên tiếng.

“Cái gì?” Victoria hung hăng cắn một miếng thịt.

“Bánh mì rồi sẽ có, tivi và công viên giải trí cũng sẽ có.” Ivan mỉm cười quay sang nhìn cậu, “Ráng chịu đựng thêm một chút nữa thôi. Qua vài năm nữa khi hòa bình đến, mọi chuyện sẽ tốt đẹp cả mà.”

Người dân sẽ được sống những ngày tháng ấm êm, Trung Hoa cũng đã hỗ trợ xây dựng rất nhiều.

Mọi thứ rồi sẽ ổn thôi.

Tổ quốc của họ cũng sẽ đón nhận hạnh phúc.

“…” Victoria nhìn chằm chằm vào Ivan. Một lúc lâu sau, cậu mới chậm rãi nhai nốt miếng thịt cuối cùng trên xiên tre.

“Hy vọng mọi thứ đúng như lời anh nói, cuối cùng thế giới này sẽ có một cái kết như trong truyện cổ tích.”

“Tôi phải đi rồi.”

Victoria đứng dậy, tà váy bồng bềnh lộng lẫy khẽ chao đảo, suýt chút nữa làm đổ lon coca trên bàn.

Ivan đưa tay ra đỡ theo phản xạ nhưng động tác của Victoria còn nhanh hơn. Lon coca không hề sánh ra lấy một giọt, được đặt ngay ngắn về chỗ cũ.

Đặt lon nước xuống, ngón tay Victoria hơi khựng lại.

Ivan còn chưa kịp phản ứng trước câu nói “Tôi phải đi rồi” của cậu thì đã nghe thấy thiếu nữ tóc vàng mảnh khảnh hỏi thêm: “Đây là cái gì?”

Ivan ngẩn người, nhìn theo hướng ngón tay cậu chỉ.

Đó là một đĩa kẹo vỏ tím.

Lớp giấy gói màu tím lấp lánh có in vài chữ Sa Quốc.

Victoria có thể đọc được tên thương hiệu trên đó nhưng cậu không biết đó là thứ gì.

Trong những năm tháng chiến tranh, Tổ quốc của họ chưa hề có loại kẹo này.

Không chút do dự, Ivan vốc một nắm lớn định nhét vào túi áo cho cậu.

…Nhưng rồi lại chợt nhận ra bộ váy quý tộc cổ điển này hoàn toàn không có túi.

“Để tôi để vào đây cho.” Ivan rất tự nhiên đưa tay vén váy cậu lên.

“!!!” Thoáng chốc, biểu cảm của Victoria trở nên cực kỳ đặc sắc. Thế nhưng, nghĩ đi nghĩ lại thấy cũng chẳng sao, thế là cậu ngoan ngoãn để Ivan vén váy mình.

Dưới lớp váy lộng lẫy là đôi chân thon dài có quấn túi đựng vũ khí.

Một bên là súng, một bên là dao.

Một thiết kế kinh điển và cực kỳ thực dụng.

Ban nãy Victoria đã rút dao ra rồi nên cái bao bên đó giờ trống không, vừa khéo dùng để đựng kẹo.

Ivan nhét đầy kẹo vỏ tím vào bao đựng vũ khí của cậu, nhân tiện kiểm tra lại vết thương trên chân.

Ừm, băng bó rất tốt.

Ivan tự nhận thấy mình cũng chẳng thể làm tốt hơn thế được.

Nhét kẹo xong, Ivan lại cẩn thận phủ từng lớp váy về chỗ cũ.

“…” Suốt cả quá trình, Victoria cứ nhìn Ivan bằng ánh mắt khó diễn tả bằng lời.

“Kỳ quặc thật đấy.” Victoria nói.

“Tôi cũng thấy vậy.” Ivan đồng tình.

Bên ngoài mưa vẫn rơi.

Những hạt mưa đông lạnh buốt vỗ vào cửa sổ.

Thế nhưng bên trong căn nhà, hơi ấm từ máy sưởi tỏa khắp nơi như mùa xuân rực rỡ.

Trên tivi, một tập phim đã kết thúc, bắt đầu chuyển sang chương trình ẩm thực.

Victoria chỉnh lại váy áo rồi quay người đi về phía phòng ngủ.

Bảo sao.

Thấy đối phương đi về phía đó, Ivan chợt hiểu ra tất cả.

Hèn chi lúc nãy Victoria không chịu thay quần áo.

Hai người đi vào phòng ngủ, Victoria kéo cửa tủ quần áo ra, một luồng gió lạnh buốt từ bên trong tràn ra ngoài, làm đỏ ửng đầu mũi của Ivan.

Trong khoảnh khắc ấy, dòng máu chảy trong cơ thể cậu như sôi trào.

Ivan bỗng hét lớn một tiếng: “Ura!”

“…” Victoria giật mình thon thót, nhìn Ivan bằng ánh mắt kiểu “Anh bị điên à?”

Nhưng cuối cùng, cậu vẫn vẫy tay với Ivan, đáp lại một câu nghe có chút qua loa và hơi mất kiên nhẫn:

“Ura.”

Victoria bước vào trong tủ quần áo, cánh cửa tủ khép lại.

Luồng gió lạnh mang theo hơi thở của băng tuyết cũng biến mất ngay lập tức, cứ như thể nó chưa từng hiện diện trên cõi đời này.

Ivan đứng lặng trong phòng ngủ một hồi lâu rồi bỗng bật cười.

Cậu bước ra khỏi phòng, ngồi lại xuống sofa, bóc một viên kẹo vỏ tím bỏ vào miệng.

Ngọt thật đấy.

Chà, hóa ra hồi đó mình thực sự giống một chú mèo con nhỉ.

Ivan khẽ chạm vào đầu mũi vẫn còn ửng đỏ vì hơi lạnh.

Có chút hoài niệm, lại có chút bùi ngùi.

Nhưng cuối cùng thứ đọng lại vẫn là một nụ cười mãn nguyện.