Trước cửa tiểu viện, người ra ra vào vào, Quý Tiêu đứng bên trong cửa, kêu người đóng kỹ cửa quán rượu nhỏ.

A Nguyên đuổi gà con cả buổi sáng, lúc này gương mặt nhỏ đỏ bừng, thở hổn hển, trên tay còn túm một nắm lông gà, bước chân vững vàng đi vào nhà.

Quý Tiêu thấy nó như vậy, lập tức thu lại ý cười, cậu bước ra một bước, nhíu mày nhìn a Nguyên: "A Nguyên, cha nói con không được bắt gà, con lại quên rồi à?"

A Nguyên chột dạ, lập tức ném lông gà bứt được trên tay, chạy tới trước ôm chân Quý Tiêu, ý đồ lấy lòng nói: "Cha, tốt!"

"Cha không tốt đâu," Quý Tiêu nhíu mày bế nó lên, giơ tay tét một cái vào mông nó, rồi cậu ngẩng đầu nhìn tiểu nha hoàn kia, nói: "Lần sau không được chiều nó như vậy nữa, tính tình a Nguyên tuy không ngoan, nhưng thật ra hiểu lý lẽ, nếu chiều chuộng, ngược lại sẽ sinh tật."

Tiểu nha hoàn kia vội vàng gật đầu: "Dạ, dạ, nô tỳ đã biết."

Quý Tiêu bèn không nói gì thêm, chỉ ôm a Nguyên đang bĩu môi xoay người trở về phòng.

Tiểu nha hoàn đứng ở cửa thầm thở phào một hơi thật dài, may người nói lời này là Quý Tiêu, nếu gặp phải Kim Xuân hay Thẩm Hoài ...... Tiểu nha hoàn kia run lên, không dám nghĩ tiếp.

Thẩm Hoài buổi sáng ra ngoài sớm, bây giờ trở về là để tự mình đưa Quý Tiêu đến phủ Bình Vương.

Vừa vào cửa, chưa kịp vứt roi ngựa, đã thấy a Nguyên nước mắt ràn rụa gục đầu trong lòng Quý Tiêu, thân hình bé nhỏ nấc từng cơn, rõ ràng là khóc rất dữ.

Thẩm Hoài vui vẻ, hắn tiện tay ném roi ngựa cho tiểu tư bên cạnh, cười hỏi: "Ai chọc nó khóc thế?"

A Nguyên thấy càng ngày gan càng to, chuyện có thể làm cho nó khóc, thật sự là hiếm vô cùng.

Quý Tiêu bất đắc dĩ: "Sáng sớm đã chạy ra đuổi gà chơi, làm cho ngoài kia gà bay chó sủa, ta đi hỏi, ban đầu bọn họ ấp a ấp úng không chịu nói, sau đó ép hỏi mới biết, thế mà hai con bị đuổi rớt xuống sông, còn nhổ lông một con, ta đã đền tiền, đánh mông vài cái."

"Lực tay yếu xìu đó của ngươi," Thẩm Hoài bước tới nắm lấy cổ tay Quý Tiêu, nhẹ nhàng bóp bóp, sau đó giữ trong tay không chịu buông, hắn nhìn cái mông a Nguyên lộ ra ngoài, không thấy đỏ mấy, Thẩm Hoài nghiêm mặt nói: "Để ta đánh một trận, nó sẽ nhớ kỹ."

Hắn nhìn nhóc con này đã ngứa tay từ lâu, nhưng vẫn chưa tìm ra lý do để xử lý nó.

A Nguyên vốn không phải vì đau mới khóc, bị Quý Tiêu đánh vài cái, nó oà lên khóc to vì sợ Quý Tiêu không thích mình nữa. Bây giờ nghe Thẩm Hoài nói muốn đánh, nó lập tức căng thẳng toàn thân, nổi giận lên, trừng mắt với Thẩm Hoài, dữ dằn la to: "Xấu! Ngươi!"

Quý Tiêu ôm chặt a Nguyên, cũng hơi lo lắng lực tay Thẩm Hoài lớn, cậu đẩy đẩy tay Thẩm Hoài, cầu tình cho a Nguyên: "Ôi, ta đã đánh rồi, nó cũng đã khóc một hồi, chắc nhớ kỹ, nếu có lần sau, ngươi hãy đánh nhé."

"Nếu còn có lần sau," Thẩm Hoài đứng thẳng người, hoạt động các khớp tay, hắn làm như vạn phần yêu thương xoa xoa đầu a Nguyên, nói: "A Tiêu thật sự xem nhẹ thằng lõi con này rồi, về sau chỉ sợ ta sẽ có cả ngàn cơ hội để đánh nó ấy chứ."

Bây giờ chỉ là bắt gà, lớn thêm chút nữa sẽ là trèo mái lật ngói. Con cháu Thẩm gia, đứa nào không gan to hơn trời?

A Nguyên mím môi, giơ bàn tay bé xíu ú nần của mình lên quẹt quẹt nước mắt, không chút sợ hãi đối mắt với Thẩm Hoài.

Quý Tiêu không nhận ra cơn sóng ngầm cuộn trào giữa hai cha con, cậu bế a Nguyên lên, hôn lên má nó: "Sau này phải nghe lời, biết chưa?"

"Biết, biết" A Nguyên vòng tay ôm cổ Quý Tiêu, vô cùng đáng thương đáp.

Hai cha con này, người này giỏi giả vờ hơn người kia.

Rốt cuộc đã vào thu, thời tiết lạnh dần, may trong xe ngựa lót dày, cũng không thấy lạnh.

A Nguyên đứng vịn khung cửa sổ, Quý Tiêu một tay đỡ hông nó để phòng hờ, Thẩm Hoài ngồi đối diện xem văn thư bên dưới trình lên, tuy không ai nói gì, nhưng lại toát lên vẻ yên bình êm ả.

Quý Tiêu rũ mắt, trong lòng suy nghĩ lan man.

Nơi bọn họ sắp đến, là phủ Bình Vương. Nhà cao cửa rộng, trong cửa ngoài cửa là hai thế giới. Quý Tiêu hiểu rõ sự khác biệt giữa trước đó và sau này, dù sao cậu cũng có chút lo sợ, nhưng lại không nỡ chắp tay nhường Thẩm Hoài cho người khác.

Thử giành vào trong tay, vẫn tốt hơn là sợ hãi quay đầu bỏ đi.

"Mì! Cha," Giọng a Nguyên cắt ngang dòng suy nghĩ của Quý Tiêu, ngoài đường vừa lướt qua quầy hoành thánh nhỏ mà bình thường nó thích nhất. Nó xoa xoa cái bụng mình: "Đói ..."

"Làm sao đói được, trước khi ra khỏi cửa mới ăn xong," Quý Tiêu xoa bụng a Nguyên, nói với nó: "Con xem, bụng a Nguyên còn tròn vo đây này."

A Nguyên cúi đầu nhìn nhìn, có chút không thể nào phản bác, rầu rĩ ngã vào lòng Quý Tiêu, nhìn lên trần xe, trong đầu toàn là hoành thánh nhỏ bay lượn lung tung mà không ăn được, nó không khỏi chán nản.

***

Ngoài thành, lúc này, trong một cỗ xe ngựa giản dị không bắt mắt.

Lâm Tiên nằm ngửa trong lòng Thẩm Trì, nghịch mớ tóc của y rũ xuống ngực mình, lười biếng nói: "Cũng không biết tiểu mỹ nhân kia có hiểu được ý của ta không, nếu để ta nói, huynh đệ Thẩm gia chàng, người này giảo hoạt hơn người kia."

Thẩm Trì nhíu mày: "Nàng nói a Hoài thì cũng thôi, chuyện này liên quan gì đến ta?"

Lâm Tiên lật người một cái, đưa tay chọc chọc vào ngực Thẩm Trì: "Hừ, bây giờ lại không liên quan đến chàng rồi."

Thẩm Trì giữ tay Lâm Tiên lại, cúi đầu định hôn nàng một cái, nhưng bị Lâm Tiên né ra, nàng thở dài một hơi, tỏ vẻ tiếc nuối: "Ta thấy tiểu mỹ nhân kia rất tốt, tính ra, cũng là một nửa đồng hương của ta đúng không?"

"Nếu hắn còn không nhìn ra a Hoài đang lừa hắn, vậy thì thật sự hơi ngốc," Thẩm Trì cười lạnh một tiếng: "Còn vào cửa Thẩm gia làm gì?"

Lâm Tiện ngồi thẳng dậy, không chút do dự đưa tay đẩy Thẩm Trì ra: "Chàng nói bao nhiêu đi nữa cũng vô dụng, ta thấy a Hoài thích hắn muốn chết."

Thẩm Trì giơ tay mở cửa sổ, nhìn phong cảnh bên ngoài: "Người là a Hoài chọn, ta không nói gì ..." Lời còn chưa nói xong, một mũi tên sắc nhọn xé gió bay vào, cắm xéo xéo vào thành xe.

Thẩm Trì nghiêng mặt né, nhưng vẫn để mũi tên đó sượt qua gò má, rướm chút máu.

Lâm Tiên động tác nhanh nhẹn nằm ngửa theo, lại kéo mạnh Thẩm Trì một cái, hai người nằm sấp trên sàn xe ngựa, trên mặt không hiện ra vẻ hoảng loạn chỉ có giận dữ.

Nàng nghiêng đầu sang nhìn vết thương trên mặt Thẩm Trì, nghiến răng nghiến lợi nói: "Một gương mặt đẹp đẽ, bây giờ sắp để lại sẹo, ta phải chém chết mấy tên cặn bã ngoài kia." Lâm Tiên nói rồi đưa tay xoa xoa má Thẩm Trì, vô cùng tiếc nuối: "Ta thích nhất chính là gương mặt này!"

Thẩm Trì nhất thời cạn lời, không biết nên vui hay nên buồn.

Người bên ngoài mai phục đã lâu, cố ý canh ở ngoài thành Bình Dương, chỉ vì nếu như thành công, cái chết của Thẩm Trì quá nửa sẽ đổ lên đầu Thẩm Hoài.

Ngựa trúng tên, hí một tiếng dài rồi ngã xuống.

Thẩm Trì siết chặt kiếm trong tay, nhắm mắt nghe tiếng bước chân vội vã chạy về phía mình.

Ba tên, năm tên, mười tên.

Đúng lúc những bước chân đó dừng trước xe ngựa, lại đột nhiên yên tĩnh trở lại, rất lâu không thấy âm thanh gì nữa.

"Thần cứu giá chậm trễ, xin bệ hạ thứ tội."

Giọng An Viễn chợt vang lên, căng thẳng trong lòng Thẩm Trì mới xem như hoàn toàn thả lỏng.

Y chỉnh lại vạt áo của mình, rồi nghiêng người giúp Lâm Tiện dựng lại cổ áo, lúc này mới bước ra khỏi xe, nâng tay nói: "Không sao."

Tuy đã sớm dự đoán sẽ có một trận này, nhưng Thẩm Trì không ngờ mấy kẻ này lại gấp gáp đến vậy. Y đưa tay vuốt nhẹ sườn mặt đang rỉ máu của mình, ánh mắt lạnh xuống.

Bên ngoài xác chết không đầu nằm đầy đất, máu chảy lênh láng.

Lâm Tiện đứng nhìn từ trên cao xuống, lẩm bẩm một câu: "Cũng không biết nên xử ai đây ..."