Cách bức tường, Đông Châu bực bội quát lên một tiếng.

Phong Bình và Bình Sinh lập tức im bặt rồi ngoan ngoãn nằm xuống không dám ho he.

Tần Kinh nương buồn cười, nằm xuống thì thầm hỏi:

“Phong Bình cũng sợ nhị tỷ con à?”

“Nhị tỷ con hay để bụng lắm, chọc giận tỷ ấy, đêm nay tha cho con nhưng mai thế nào cũng mắng con một trận mà con không cãi lại được.”

Phong Bình cũng hạ thấp giọng thì thầm.

“Đệ cũng sợ, tỷ ấy lườm ghê lắm.”

Bình Sinh bắt chước Đông Châu trợn mắt lườm người, nó chẳng nghi ngờ chút nào việc nhị tỷ sẽ đ.á.n.h người thật.

Nó bắt chước không giống, Đông Châu vẫn chưa biết che giấu cảm xúc không vui là hiện hết lên mắt. Tần Kinh nương nhớ lại ánh mắt xa cách rõ mồn một của Đông Châu khi hai người nói chuyện khiến người ta lạnh cả sống lưng.

“Ngủ đi.”

Bà ấy khẽ nói.

Bình Sinh vẫn chưa muốn ngủ, nó dỏng tai nghe tiếng bước chân ngoài cửa nói:

“Cha con... giống tam thúc quá?”

Phong Bình cũng quay người lại nhìn người đang ngủ phía ngoài:

“Con cũng sắp quên mất cha con trông thế nào rồi.”

Tần Kinh nương nuốt nước bọt, nói lấp lửng:

“Ông ấy giống nhị thúc con hơn. Suỵt, đừng nói nữa, mau ngủ đi, đừng làm ồn đến đại tỷ nhị tỷ các con.”

Bà ấy không muốn nói nhiều, nhất là trước mặt Bình Sinh. Nó mới hai tuổi, miệng chưa kín, biết nhiều sẽ sinh ra khoảng cách với Vu Lai Thuận. Nếu Vu Lai Thuận biết nó còn nhớ thương cha ruột e là sẽ sinh lòng khác, phá vỡ sự bình yên hiện tại.

Mưa rả rích nửa đêm, khi trời vừa hửng sáng thì gió lớn bất ngờ gào thét. Tấm ván gỗ đè trên lu nước bị hất tung, đập vào tường cái rầm, cả nhà già trẻ đang ngủ say đều giật mình tỉnh giấc. Triều Bình và Bình Sinh sợ quá khóc thét lên, dỗ dành mãi mới nín.

Cửa phòng bị gió thổi đập rầm rầm, vòng sắt trên cửa va chạm leng keng, mái ngói trên nóc nhà cũng phát ra tiếng động trầm đục. Người không thể ra ngoài, chỉ có thể trốn trong nhà chờ gió lặng.

Cả thị trấn lại sáng đèn. Lính canh bến tàu bỏ chạy tán loạn, lều dựng tạm sập xuống tan tành, ván gỗ và mái tranh bị gió cuốn bay tứ tung. Những cái cây bị gãy ngang thân năm ngoái, sáng sớm nay những cành lá non mới mọc lại bị bẻ gãy.

Trời đã sáng hẳn nhưng bên ngoài cát bay đá chạy mờ mịt. Giấy dán cửa sổ bị rách, Hải Châu và Đông Châu vội vàng lấy ván gỗ che lại. Trong lúc vội vã nhìn thấy gạch ngói vỡ rơi đầy sân, lu nước cũng đổ lăn lóc, không biết có bị vỡ không.

Trời đất tối tăm mù mịt khiến người ta không phân biệt được sáng hay chiều cũng chẳng biết đã qua giờ ngọ chưa. Đói thì nhai tạm bánh ngô khô, khát không dám uống nhiều nước, buồn tiểu chỉ có thể giải quyết vào bô trong phòng, người bức bối trong căn phòng nồng nặc mùi hôi thật khó chịu.

Mãi đến khi cơn bão đi qua, tốp năm tốp ba người mới dám mở cửa đi ra. Sân vườn bừa bộn như bị cướp bóc. Mọi người đều đã quen, nhà nhà mở cửa khoác áo tơi ra vào dọn dẹp sân vườn. Gạch ngói vỡ đổ ra ngõ lót đường, nhà nào có lều sập thì dọn dẹp lối đi trước, mái tranh bị sâu mọt thì lôi ra vứt xa.

Có người đến mượn xe gỗ nhà Hải Châu, thấy nhà nàng đã ăn cơm, hỏi:

“Mái nhà các ngươi không bị sao à?”

“Ngói cũng rơi không ít, đành phải đợi tạnh mưa đi mua ngói lợp lại.” Tề lão tam đặt bát xuống đi theo người mượn xe ra cửa nói vọng vào: “Ta ra ngoài một lát, nhiều nhất nửa canh giờ sẽ về.”

Trong nhà không bị dột nước, Hải Châu cũng đành chấp nhận sống tạm. Ăn cơm xong lại tranh thủ nướng thêm hai cái bánh chỉ sợ đêm lại nổi gió.

Thời tiết mưa gió thất thường hành hạ thêm hai ngày nữa. Khi mặt trời ch.ói chang xuất hiện trên bầu trời, đến ch.ó mèo cũng thở phào nhẹ nhõm.

Việc sửa sang mái nhà là của Tề lão tam. Hắn mua một xe ngói về, trèo lên thang gỗ lên mái nhà, Hải Châu theo sau chuyển ngói cho hắn.

“Nhà tam thẩm thế nào rồi?”

Nàng hỏi chuyện phiếm.

“Cũng ổn, nhà đá mái tranh, không lợp ngói nên cũng không sợ rơi vỡ.”

“Bờ biển có cá lớn mắc cạn, mọi người mau mang đồ nghề đi bắt cá thôi!”

Lính canh chân đầy bùn đứng đầu ngõ hét lớn, hét ba tiếng rồi chạy nhanh sang ngõ khác.

“Nhanh nhanh nhanh... Khoan hãy sửa mái nhà đã.”

Hải Châu nhanh nhẹn tụt xuống thang.

Đông Châu và Tần Kinh nương người xách thùng, người cầm lưới, xẻng và sào tre đều chất lên xe gỗ. Chờ Hải Châu xuống đất, ba nương con đẩy xe chạy vù ra ngoài.

Tề lão tam theo sát nhảy xuống từ thang, xách sọt cầm đòn gánh chạy theo.

Phong Bình cũng muốn đi, Tề A Nãi giữ lại bắt ở nhà chờ. Bà nhìn ra ngoài một cái, người trong ngõ đang ùa ra như ong vỡ tổ.

“Con lùn tịt thế này ra bờ biển thì nương con, tỷ và thúc con lại phải phân tâm trông chừng.”

Bến tàu đông nghịt người từ đông sang tây, đa phần là cả gia tộc cùng hành động. Họ phân công rõ ràng, người tìm kiếm dọc bờ biển, người đứng trên cao gọi, người xuống biển vớt cá buộc dây thừng ngang eo, người trên bờ cát giữ c.h.ặ.t đ.ầ.u dây.

Hải Châu và mọi người tổng cộng chỉ có bốn người, không so bì được với người ta. Nhắm trúng con cá lớn lạc đàn nào là quăng lưới trói c.h.ặ.t, bốn người hợp sức giằng co kéo lên bờ cát giao cho Đông Châu trông rồi nàng cùng nương và thúc lại tiếp tục đi tìm mục tiêu khác.

Một trận bão làm thay đổi dòng hải lưu, đàn cá dưới đáy biển bị cuốn lên. Hải Châu còn thấy có người bắt được con cá mú khổng lồ nhét vào thùng mà cái đuôi cá vẫn thò ra ngoài. Cá thu trước kia từng gặp cũng dạt vào bờ, vây cá cứng sắc cắt rách đùi một ngư dân, m.á.u tươi chảy dọc theo chân xuống biển, vết thương bị nước muối ngấm vào đau rát, tiếng kêu t.h.ả.m thiết vang vọng nửa bãi biển.

Hải Châu nhìn thấy mà rùng mình, theo bản năng cũng thấy đau chân. Nàng xuýt xoa hít vào ngụm khí lạnh, nói:

“Chúng ta cẩn thận chút, bắt ít cá cũng được chứ đừng để bị thương.”

Tề lão tam không chú ý nghe, hắn liếc thấy mặt nước phía trước bên phải có bóng đen vác lưới lội xuống biển, gặp một con cá điêu đen liền cúi người vớt lên ném lên bờ.

Tần Kinh nương nhặt cá bỏ vào thùng, ngẩng đầu thấy Hải Châu cũng lội xuống kéo lưới, bà ấy cũng đi theo.

Đây cũng là một con cá mú, nhỏ hơn chút và đã gần c.h.ế.t, kéo lên không tốn mấy sức.

“Mau lên bờ! Đàn sứa tới rồi!”

Từ xa có người hét lớn.

Một đàn sứa màu hồng tím trôi theo dòng nước tới. Những người còn ở dưới nước vội vàng quay đầu chạy lên bờ. Lên khỏi mặt nước quay lại nhìn, đàn sứa đã chiếm cứ vùng nước nông, hơn nữa số lượng ngày càng nhiều.

“Chúng ta về thôi.”

Hải Châu lên tiếng. Đàn sứa này không đi thì chẳng ai dám xuống biển nữa.

--