Hắn ta xuống nước rất chậm còn Hải Châu thì đã sớm bám vào vây cá heo biển, kéo tên cướp to béo kia bơi ra xa. Người không thể thở dưới nước chẳng mấy chốc đã sặc nước ngất đi, bong bóng khí ùng ục trào ra từ lỗ mũi hắn ta. Hải Châu quay đầu lại nhìn thoáng qua, buông cá heo biển ra rồi kéo người lặn xuống sâu. Con cá lớn kia tò mò, vô tư lự bơi theo nàng.

Lo lắng mùi m.á.u tươi sẽ dẫn dụ loài cá ăn thịt đến, Hải Châu không dám dùng tên thép tinh luyện. Nàng men theo một tảng đá ngầm dưới đáy biển, nhét tên cướp vào hốc đá, chèn thêm hai tảng đá lớn chặn lại rồi mới cầm tên thép bơi lên.

Ở tầng nước nông, những chú cá heo biển cùng Hải Châu kề vai sát cánh gọi thêm đồng loại tới. Thấy Hải Châu trồi lên, chúng bơi về phía nàng.

"Các ngươi có thù với lũ phỉ khấu đúng không?"

Hải Châu lờ mờ đoán ra. Đám phỉ khấu này săn bắt cá heo biển nên chúng sợ người trên đảo cũng không muốn để nàng lên đó.

Nàng cũng là người mà, chúng bị con người làm hại nhưng vẫn mang lòng tốt với con người.

Một tên cung thủ đã c.h.ế.t, trên đảo loạn thành một đoàn. Từng chiếc thuyền đ.á.n.h cá rời khỏi đảo nhỏ, lũ cướp nhảy xuống biển tìm người như thả sủi cảo vào nồi. Chiếc lâu thuyền Hàn Tễ ẩn nấp cũng bị trưng dụng. Nghe tiếng bước chân hỗn loạn trên đầu, hắn biết Hải Châu đã thành công.

Trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống. Hắn lặng lẽ hé một khe hở để thở, đối với Hải Châu vừa kính nể vừa sợ hãi. Kính nể sự to gan của nàng nhưng cũng sợ hãi sự to gan đó. Ý đồ xấu vừa nảy ra trong đầu, nàng không chút do dự liền thực hiện ngay.

Cứ như không biết sợ là gì vậy.

Mặt trời dần ngả về tây, lũ phỉ khấu trên đảo đã hết hy vọng, thuyền ra khơi kéo lưới quay về đảo vì đến giờ nấu cơm chiều rồi.

"Đại ca, Đức T.ử c.h.ế.t rồi, vị trí của hắn ai sẽ thế vào?"

"Có người mà không có cung tên thì thế vào cũng như không." Tên đầu lĩnh phỉ khấu c.h.ử.i thề, "Tạm thời cứ thế đã, hai hôm nữa lên bờ mua lương thực thì tìm thợ rèn đ.á.n.h thêm năm sáu cái."

Tiếng nói chuyện ngày càng xa, Hàn Tễ lặng lẽ từ khoang nhỏ chui ra. Hắn kéo đôi chân tê rần ngồi bệt xuống sàn nghỉ một lúc lâu rồi rón rén đến gần cửa khoang nhìn ra ngoài. Mặt trời lặn xuống núi Tây, trời sắp tối rồi.

Hải Châu chơi đùa với năm con cá heo trong nước suốt cả buổi chiều. Nàng bắt tôm bóc cua đút cho chúng ăn, bứt rong biển cuộn thành quả cầu đá trong nước. Thấy chúng săn mực, nàng cũng cùng chúng lướt sóng lặn biển. Chơi đùa đến khi ráng chiều đỏ rực cả bầu trời, nàng dùng rong biển buộc một xâu tôm và nhím biển bơi về phía đảo hoang.

Lần này cá heo biển không cản nàng nữa, chúng tiễn nàng một đoạn, đến gần đảo nhỏ thì vòng lại bơi ra biển sâu.

Hải Châu nương theo bóng đêm lẻn lên lâu thuyền, đẩy cửa khoang gọi:

"Nhị ca? Còn sống không đấy?"

Hàn Tễ: ...

"Ồ, huynh ra rồi à, ta còn lo huynh cứ ngốc nghếch rúc trong cái khoang bé tí đó chờ mãi chứ."

Hải Châu cười hì hì trêu chọc.

"Tâm trạng tốt thế? Lẻn được lên đảo rồi à?"

Thấy nàng mãi không về, Hàn Tễ đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, cảm thấy khả năng cao nhất là nàng đã lén đột nhập lên đảo.

"Không có, không có, huynh chẳng bảo trời tối mới lên đảo còn gì? Ta ở dưới biển chơi với cá heo thôi." Hải Châu ném tôm và nhím biển lên sàn, định đi thay quần áo. Nàng bảo Hàn Tễ sơ chế tôm và nhím biển: "Đợi trời tối hẳn rồi nhóm lửa nướng mấy cái bánh lót dạ, huynh biết làm mấy thứ này chứ?"

"Biết, ta biết nấu cháo, biết cả nướng thịt nữa." Hàn Tễ liếc nàng một cái, nói: "Ta canh chừng động tĩnh, muội lên ngủ một giấc đi."

Trời tối không ai dám ra khơi, tự nhiên cũng ít người lên thuyền nhưng Hải Châu lo sẽ có tên cướp nào chạy lên lâu thuyền ngủ. Nàng thay quần áo khô, lau sạch dấu chân ướt, nhìn quanh một vòng rồi trải chiếu nằm xuống khoang đáy ngủ.

"Huynh để ý động tĩnh nhé, có người đến thì lay ta dậy."

Hải Châu dặn dò.

Hàn Tễ gật đầu, hắn đi đến ngồi gần cửa khoang.

...

Hải Châu tỉnh lại vì bị khói sộc vào mũi, mở mắt ra nàng có chút ngơ ngác trong giây lát. Nàng nghiêng đầu nhìn theo ánh sáng yếu ớt, thấy bếp lò đang cháy, Hàn Tễ ngồi một bên rũ mắt khuấy nồi. Hơi nước bốc lên dưới ánh lửa làm nhòe đi ngũ quan của hắn, khuôn mặt hơi sạm đen bị lửa hắt sáng, hòa cùng tiếng sóng vỗ ngoài thuyền, Hải Châu bỗng nảy sinh cảm giác năm tháng tĩnh lặng như đang ẩn cư tránh đời.

Cửa khoang bị gió biển thổi tung, tiếng cọt kẹt khàn đặc khiến cả hai cùng giật mình nhìn ra.

"Tỉnh rồi à?" Hàn Tễ hạ thấp giọng nói, "Cháo cũng nấu xong rồi, dậy ăn đi."

Hải Châu ngồi dậy, xoa mặt buộc lại tóc. Nàng vục nước rửa mặt cho tỉnh táo, hỏi giờ nào rồi.

"Sắp đến nửa đêm rồi."

Cháo tôm bóc vỏ nấu với nhím biển, gạo đã ninh nhừ, đặc sánh lại vừa miệng. Hải Châu cùng hắn bưng bát ra ngoài ngồi ăn. Một bát cháo nóng xuống bụng, hàn khí trong người bị đẩy hết ra ngoài, dạ dày cũng dễ chịu hơn nhiều.

"Dược liệu ta đưa muội đã uống hết chưa?" Hàn Tễ hỏi, "Về đến nơi ta sẽ sai người đưa thêm một rương nữa qua. Lúc rảnh rỗi để Mục thúc bắt mạch kiểm tra cho muội xem sao, ngày nào cũng ngâm mình dưới biển muội không thấy khó chịu à?"

"Đâu có ngày nào cũng ngâm, giờ hai ngày ta mới ra biển một lần." Hải Châu già mồm cãi, "Sức khỏe ta tốt lắm."

"Tốt nhất là như muội nói." Hàn Tễ liếc nàng một cái, nhận lấy cái bát mang vào rồi dập tắt lửa lò, đốm lửa cuối cùng vụt tắt, khoang đáy hoàn toàn chìm vào bóng tối.

"Đi thôi."

Hai tiếng bước chân nặng nhẹ không đồng nhất rời thuyền đi xa, bờ biển trở lại vẻ yên tĩnh chỉ còn tiếng sóng gió.

Đảo hoang do phỉ khấu chiếm đóng ít khi bị tấn công, ban đêm không có người tuần tra canh gác. Trên đảo yên tĩnh đến c.h.ế.t ch.óc, chỉ có tiếng côn trùng kêu và tiếng gió thổi lá cây xào xạc.

"Ta dắt muội, kẻo ngã."

Hàn Tễ có kinh nghiệm hành quân đ.á.n.h giặc, lại là người luyện võ, đi trên con đường gập ghềnh chắc chắn hơn Hải Châu nhiều.

Khoảnh khắc nắm lấy tay Hải Châu, hắn có chút mất tự nhiên đành tự trấn an mình rằng hai người là nghĩa huynh muội, lại đang ở trong hoàn cảnh đặc biệt, không cần để ý nam nữ thụ thụ bất thân.

Một bàn tay nóng rực, một bàn tay mát lạnh, Hàn Tễ định thần lại liền nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng một cái:

"Đây mà là sức khỏe tốt lắm à?"

"Suỵt, ta đang làm việc công, Thiếu tướng quân bớt tư tình với ta đi." Hải Châu mặc kệ hắn, "Nhìn đường cho kỹ, huynh ngã không sao đừng làm ngã ta là được."

Mũi ngửi thấy mùi khói bếp thoang thoảng, hai người đồng thời im bặt. Lần mò đến gần một dãy nhà đá, giữa tiếng ngáy vang lên hết đợt này đến đợt khác, Hải Châu tìm được gian bếp nấu cơm.

Lũ cướp trên đảo sống rất chật chội, nhà đá san sát nhau, chỗ ở sát vách nhà bếp. Trong tình huống này không thể đợi đến sáng mới hạ độc, Hải Châu và Hàn Tễ lại lén lút theo đường cũ rời đi.

"Ta xuống biển đây."

Hải Châu nói.

"Cẩn thận một chút, thời gian còn nhiều, không vội."