Thời gian chớp mắt đã đến tháng Bảy, nắng nóng như chảy vàng tan đá, mặt đất bị nung nướng đến mức tưởng chừng như đang bốc hơi.
Theo lời Khâm Thiên Giám, đây là đợt nóng nhất trong vòng mười năm qua.
“Sao cái gì ta cũng đụng phải thế này?”
Năm ngoái là ngày tuyết rơi sớm nhất, năm nay lại có mưa đá phá kỷ lục, khó khăn lắm mới gồng gánh được đến giữa năm, lại gặp ngay lúc nóng đỉnh điểm.
“Ta nên đổi tên thành Dung Khai Sơn.”
Chỗ nào cũng là tác phẩm mở cõi của mình.
Hệ thống: [Còn có kiến quốc nữa.]
Dung Hưng Bang.
“…” Đừng có làm cái trò huấn luyện giải mẫn cảm này nữa!
(Liệu pháp giúp giảm nhạy cảm, bớt sợ hãi với một thứ gì đó)
Nệm mềm trên sập đã sớm được thay bằng chiếu trúc, Dung Quyện lười biếng nằm trên đó, tay áo xắn lên một nửa, để lộ một đoạn cẳng tay, cả ngày uể oải vô lực, chỉ thỉnh thoảng hừ hừ vài tiếng.
Tạ Yến Trú hôm nay phải đi kiểm kê danh sách quân đội, thế nên cung nhân tiếp quản trọng trách quạt mát cho y.
Tiểu thái giám đi thay chậu đá, bên cạnh, vị thái giám lông mày bạc trắng kế thừa từ thời lão hoàng đế lên tiếng đề nghị: “Bệ hạ, thời tiết oi bức thế này, ngài có muốn đến hành cung tránh nóng không?”
Ngày hè đổ lửa, quả thực là thời điểm tốt để đến sơn trang tránh nóng.
Thực ra Dung Quyện đã sớm nghĩ đến, chỉ là gần đây vẫn còn đang cân nhắc. Y ngẫm nghĩ một chút, rồi sai người truyền gọi Triệu Tĩnh Uyên đến.
Một lát sau, khi tiếng bước chân trầm ổn vang lên, Dung Quyện hờ hững phẩy tay một cái.
Triệu Tĩnh Uyên biết ý này là không cần hành lễ.
Nếu cứ cố chấp làm, đối phương sẽ sinh hờn dỗi, vì lại phải tốn công nói thêm một câu bình thân.
Dung Quyện nhích từng chút một ngồi dậy, uống một ngụm nước ô mai chua ướp lạnh.
Sau khi thấy dễ chịu hơn một chút, y rất thẳng thắn lên tiếng: “Cậu, cậu nghĩ xem ta có nên đến Bắc Dương một chuyến không?”
Lời hỏi thăm hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, Triệu Tĩnh Uyên không trả lời ngay. Nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy trên gương mặt lạnh lùng cứng rắn kia hiện lên một sự kinh ngạc.
Sự yên lặng đột ngột trong điện khiến đám cung nhân có chút bất an.
Nhưng Triệu Tĩnh Uyên chẳng những vẫn không lên tiếng, ngược lại còn ngước mắt nhìn chằm chằm vào thánh nhan.
Thiếu niên trên sập rũ nửa hàng mi, dường như đang cố chống đỡ cơn buồn ngủ.
Đối với Dung Quyện, hắn ít nhiều đã có vài phần phán đoán về chuyện thần quái loạn thần. Nếu đã thay cả vỏ lẫn linh hồn thì đương kim thiên tử dĩ nhiên không có trách nhiệm bổn phận phải đi thăm Bắc Dương Vương, nhưng đối phương vẫn sẵn lòng đi xem thử.
Ở phía bên kia, Dung Quyện ngáp một cái, lặng lẽ chờ đợi kết quả.
Nghe nói thân thể Bắc Dương Vương ngày một yếu đi, nếu mãi không đi thăm, lão nhân gia khó tránh khỏi chạnh lòng.
Nhưng nếu đi thăm, xét đến đôi phu thê kỳ lạ Dung Thừa Lâm và Thích Nhiên, cũng có khả năng cảm xúc dâng trào, người ngã vật ra đó rồi thăng thiên luôn.
Thế thì y không chịu trách nhiệm đâu nhé.
Trời nóng bức thế này mà y chịu mở miệng, hoàn toàn là nể mặt mối quan hệ với Triệu Tĩnh Uyên.
Sự im lặng này chẳng bao lâu sau cuối cùng cũng bị phá vỡ.
“Nếu gia phụ được gặp bệ hạ, nhất định sẽ rất vui mừng.”
Cung nhân dọn đi bát nước ô mai đã cạn đáy, Dung Quyện nghe vậy liền gật đầu nói: “Được, vậy định mùng chín xuất phát.”
·
Thiên tử đi thăm tông thân là chuyện lớn.
Lễ bộ lại một lần nữa đứng mũi chịu sào, không những phải làm ghi chép xuất hành tỉ mỉ, đồng thời còn phải trong thời gian ngắn nhất chuẩn bị sẵn danh sách quà tặng đúng quy cách, để hoàng đế tiếp tục lựa chọn ban thưởng.
Dung Quyện cũng thấy họ mệnh khổ, nên đặc biệt tăng thêm ngày nghỉ cho nha thự đang bận rộn này.
Mùng chín, thánh giá bắc tiến, đội ngũ nghi trượng cuồn cuộn hùng vĩ, dọc đường có ít nhất hơn ngàn hộ vệ, quy mô lớn như vậy, định sẵn là không thể đi quá nhanh.
Trong khoảng thời gian đó, Triệu Tĩnh Uyên phụng mệnh xuất phát trước hai ngày.
Nguyên văn lời Dung Quyện: “Cửa cũng đã ra rồi, có gà thì bắt gà.”
Triệu Tĩnh Uyên võ công cao cường, làm việc cẩn trọng, phái hắn đi dọc đường tùy cơ điều tra xem khu vực nào có hạn hán, quan viên địa phương giấu giếm không báo cáo các loại tình huống là thích hợp nhất. Nếu có, thì nhân lúc sớm giết gà dọa khỉ, nghi thức này so với mấy trò tế trời tế đất còn mạnh hơn nhiều, lại đi sâu vào lòng người.
Binh chia hai đường, thời điểm của hai bên căn rất khéo, cuối cùng gần như đến Bắc Dương cùng một lúc.
Gió đất Bắc rất lớn, ngay cả màu sắc của cây cối cũng như được phủ một lớp sương mù nhạt.
Từ xa, Dung Quyện đã có thể nhìn thấy không ít người. Hàng trăm vệ binh vóc dáng cường tráng, hoàn toàn làm nổi bật bộ giáp sáng loáng, khi thánh giá đến, động tác của bọn họ đồng đều răm rắp hành lễ.
Y đã sớm gửi thư báo trước là không cần tiếp giá, nhưng Bắc Dương Vương nghe tin họ đến dường như vô cùng kích động, vẫn dùng nghi lễ cao nhất để nghênh đón.
Do quanh năm đi lại bất tiện, để sớm được gặp cháu ngoại, Bắc Dương Vương lại trực tiếp sai người dùng kiệu mềm khiêng mình tới.
Trên quan đạo ngoài thành, dưới sự chứng kiến của cả ngàn người, chiếc cáng trải nệm mềm và chiếc xe lăn oan gia ngõ hẹp đụng độ nhau.
“Ông ngoại?” Dung Quyện thăm dò gọi một tiếng.
Bắc Dương Vương bị bệnh tật hành hạ nên cơ thể gầy gò, nhưng đôi mắt hổ không có vẻ vẩn đục của người bệnh lâu năm, vẫn mang theo vài phần sắc bén.
“Khụ, khụ, mau, khiêng ta đến trước mặt bệ hạ.”
Dung Quyện tự nhiên cũng phải tỏ thái độ: “Mau, đẩy ta đến chỗ ông ngoại.”
Hai người ngồi trên phương tiện di chuyển của mình, lao nhanh về phía đối phương.
Triệu Tĩnh Uyên im lặng đứng bên đường. Lột bỏ đi lớp vỏ bọc dịu dàng, toàn bộ khung cảnh này không giống như người thân đoàn tụ, mà giống như hai bệnh nhân cùng phòng gặp lại nhau hơn.
Phải nói rằng Dung Quyện vốn dĩ ngồi trong kiệu, nhưng vì bên trong thực sự quá ngột ngạt, y vội vàng muốn ra ngoài hít thở không khí.
Thời tiết này cưỡi ngựa là đòi mạng mình, ngồi bộ liễn là đòi mạng người khác, thế là chiếc xe lăn nhỏ khảm ngọc trai phiên bản mới lại được đem ra dùng.
(Bộ liễn là kiệu khiêng không nóc)
Trước khi đến, Dung Quyện cố ý bảo Tống Thị Tri lắp thêm một chiếc ô che nắng phía trên xe lăn, như vậy lúc gặp mặt, còn không cần phải mệt mỏi quản lý biểu cảm.
Một cuộc gặp gỡ cảm động tâm can, hai bên đều không nói lời nào.
Lúc tâm trạng Bắc Dương Vương hơi kích động thì sẽ ho không ngừng, Dung Quyện cứ nghe người khác ho là cũng buồn ho theo.
Thế là hai người.
“Khụ khụ khụ.”
“Khụ khụ khụ khụ.”
Ho đến mức lính tráng cũng cảm thấy nghẹn họng khó thở. Cuối cùng vẫn là Tạ Yến Trú và Triệu Tĩnh Uyên cưỡng ép tách hai người họ ra, mãi cho đến khi về lại vương phủ, hai người mới được thả ra lại.
Bắc Dương Vương không ngừng dặn dò: “Nơi này chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, mặt trời lặn rồi sẽ lạnh dần, bệ hạ nhớ mặc thêm áo, khụ…”
Cổ họng Dung Quyện dường như cũng ngứa ngáy: “Đa tạ ông ngoại nhắc nhở.”
Trước khi Bắc Dương Vương ho khan định mở lời tiếp, Triệu Tĩnh Uyên đã trực tiếp nói luôn câu mà ông chuẩn bị nói: “Phủ đệ đơn sơ, bệ hạ xin đừng trách móc.”
Diện tích vương phủ quả thực không lớn, phong cách tổng thể có chút giống phủ tướng quân, rất hiếm thấy các cảnh trí như hòn non bộ hay dòng nước chảy, sân trước cũng được cải tạo thành trường diễn võ.
Dung Quyện ở lại đây, ngược lại lại sinh ra vài phần cảm giác thân thiết.
“Không trách, ta ở đây cảm nhận được bầu không khí gia đình nhiệt tình hiếu khách như đang ở nhà.”
Bắc Dương Vương im lặng một chốc trước cảm quan văn hóa của y.
Lời nói thì không sai, nhưng sao nghe xong lại muốn mời cho đứa trẻ này một vị phu tử thế nhỉ?
Đúng lúc này Dung Quyện nhắc đến việc cuối năm định mở một số thư viện ở đất Bắc, đến lúc đó sẽ do quan phủ dẫn dắt:”Chỉ cần ai ai cũng được đọc một chút sách, thế giới sẽ biến thành nhân gian đầy tính văn hóa.”
“…Được.”
Trong phủ đã sớm chuẩn bị sẵn yến tiệc, sau khi uống thuốc, cuối cùng Bắc Dương Vương nói chuyện cũng lưu loát hơn hẳn.
Hoàn toàn khác với tưởng tượng, tính tình ông lão không hề nghiêm khắc, ngược lại rất hay chuyện. Trên bàn tiệc nói về những phong cảnh đại mạc và những câu chuyện truyền thuyết, Dung Quyện nghe say sưa ngon lành.
Mãi cho đến sau bữa ăn, y vẫn còn chút thòm thèm, gặng hỏi thêm vài câu.
Thấy họ nói chuyện rất vui vẻ, Tạ Yến Trú cũng không lên tiếng quấy rầy.
Thỉnh thoảng Bắc Dương Vương cũng nói với hắn hai câu, nhắc đến cuộc sống võ tướng, dường như vô cùng hoài niệm những tháng ngày trên sa trường rất lâu về trước. Tạ Yến Trú khi đáp lại, chủ yếu tập trung miêu tả sự ổn định của vùng biên thùy hiện tại.
Mọi người nói nói cười cười, xác định Dung Quyện đã ăn no, Bắc Dương Vương hiền từ nói: “Bệ hạ mới đến lần đầu, hay là để ta dẫn bệ hạ đi dạo một vòng quanh phủ nhé?”
“Được.” Dung Quyện vô cùng hiếu thuận và hào phóng: “Ngài cứ ngồi xe chuyên dụng của ta đi.”
Bắc Dương Vương được đỡ lên chiếc xe lăn khảm ngọc trai BMW, Dung Quyện cho người lui xuống, đích thân đẩy ông đi dạo tiêu thực trong đình viện.
Trong phủ rất ít người hầu, khi đêm xuống liền sinh ra một loại cảm giác tiêu điều.
Trong đêm hè, trên người Bắc Dương Vương vẫn đắp một chiếc chăn chống lạnh, tay ông đặt lên đó, vừa giới thiệu bố cục vương phủ, vừa cười nói: “Chiếc xe lăn này làm thật sự là vô cùng khéo léo.”
Dù có ngồi lâu, eo cũng không cảm thấy quá nhức mỏi.
Dung Quyện gật đầu, tay nghề của Tống Thị Tri không cần bàn cãi.
Trò chuyện thêm một lúc, Bắc Dương Vương khen ngợi việc triều đình giảm nhẹ thuế má lao dịch.
“Bây giờ cuộc sống của bách tính đã tốt hơn rất nhiều.” Trong lúc lâm bệnh, ông vẫn thường nghe thấy những lời đội ơn mang đức ấy.
“Nhưng thuế má giảm nhẹ, quốc khố khó tránh khỏi sẽ khó khăn hơn.” Nhắc đến chính sự, Bắc Dương Vương nén cơn ho, tự nhiên chuyển chủ đề: “Nay thiên hạ đã bình định, bệ hạ có thể cân nhắc việc cắt giảm quân đội, thu hẹp chi tiêu.”
Dung Quyện nghe vậy nhướng mày, chưa trả lời ngay.
Y yên lặng đẩy xe về phía trước, cho đến trước một ao nước, bước chân mới từ từ dừng lại.
Gió đêm thổi mang theo hơi sương, thiếu niên phản chiếu trên mặt nước, vô hình trung đã có được chút uy nghiêm của bậc thiếu niên thiên tử.
Thái bình thịnh thế cắt giảm quân đội là sách lược tất yếu, nhưng triều đại mới thay đổi được vỏn vẹn một năm, trên địa bàn của Ô Nhung cũ vẫn phải tạm để lại một phần quân kinh thành phòng ngừa kẻ có tâm địa xúi giục, bây giờ bàn đến chuyện giảm quân quả thực có hơi sớm.
Bắc Dương Vương không thể không hiểu rõ điểm này, ông cất công từng chút một dẫn dắt câu chuyện đến đây, phần lớn là lo lắng y sẽ qua cầu rút ván, ra tay với nhóm quân quan có công.
“Ta đối với quân sự trước giờ không quá thông thạo,” Dung Quyện nói: “Có cần cắt giảm hay không, Tạ Yến Trú sẽ tự xem xét xử lý.”
Bắc Dương Vương khẽ thở dài một tiếng, những lời còn lại giấu vào trong miệng, không tiện nói thêm nữa.
Trên bàn tiệc nhìn quan hệ của hai thiếu niên có vẻ rất tốt, nhưng từ xưa đến nay có biết bao câu chuyện quân thần hòa thuận rồi cuối cùng lại trở mặt thành thù.
Đứa trẻ này còn quá trẻ, lại vô cùng tài cán, việc tập quyền cũng chỉ là chuyện sớm muộn.
Tiếng thở dài u uất chìm vào bóng đêm.
Bầu không khí lúc này tràn ngập hương sen tươi mát, tầm mắt của Dung Quyện và Bắc Dương Vương cùng nhìn về một hướng, trong ao có một đóa sen tịnh đế.
Cùng một khung cảnh, nhưng cách lĩnh ngộ lại khác biệt.
Người già nhớ lại có một năm hoa sen ở kinh đô cũng nở rộ mãnh liệt như vậy.
Hoàng đế lúc bấy giờ dùng chức cao lộc hậu để giữ các tướng lĩnh lại trong kinh, sau đó lại tìm đủ mọi lý do để thanh trừng, có người bị định trọng tội, ngay cả gia quyến cũng không tha.
Những tiếng la hét thê thảm ấy đến nay vẫn còn văng vẳng bên tai.
Người trẻ lại liên tưởng đến tín vật định tình, theo bản năng sờ sờ ngọc bội chạm trổ bên hông.
Những ngày ở Định Châu, nếu bỏ qua những chuyện dị tượng, Dung Quyện và Tạ Yến Trú phối hợp ăn ý, nương tựa lẫn nhau, coi như là một khoảng thời gian khá tươi đẹp.
Nói ra thì sau vụ cung biến, những người bên cạnh gần như đều được phong thưởng. Chỗ Đại đốc thúc, y còn lén phái người đưa đến cả lô Thượng phương bảo kiếm được sản xuất hàng loạt, duy chỉ có Tạ Yến Trú là chẳng nhận được món hời nào.
Hệ thống nhắc nhở: [Phì, hắn nhận được một người tình rồi.]
Kẻ đã được hưởng lợi ích, dám thân trong phúc mà không biết hưởng phúc thì chết chắc.
“…”
Cuộc trò chuyện riêng tư với hệ thống bỗng bị cắt ngang bởi tiếng ho.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, sau khi không thể kiểm soát mà nhớ lại chuyện cũ, khóe miệng Bắc Dương Vương ho ra tơ máu.
Nỗi ám ảnh về việc thân bằng cố hữu, chiến hữu tổn thất hơn phân nửa đã bao phủ lấy nửa đời của ông lão.
Dung Quyện có chút không đành lòng.
Tiếng ho kịch liệt cũng thu hút sự chú ý của người khác. Trừ khi lên điện diện thánh, chứ người luyện võ thường ngày bước đi rất nhẹ.
Tạ Yến Trú từ xa đã nhìn thấy hai người bệnh tật yếu ớt dưới mái hiên. Vừa vặn Triệu Tĩnh Uyên mang thuốc tới bắt gặp ánh mắt hắn, hai bên ngầm hiểu ý, không làm phiền quá nhiều đến việc hàn huyên của hai ông cháu bên trong. Mãi cho đến khi tiếng ho dần nặng lên, hai người mới bất giác bước nhanh hơn.
Đúng lúc họ sắp tiến lại gần, Dung Quyện ở phía trước nghiêm túc nói: “Ông ngoại, ta và Tạ Yến Trú đối xử chân thành với nhau, quan hệ rất không bình thường.”
Bi kịch ngày xưa tuyệt đối sẽ không tái diễn.
Bắc Dương Vương tuy gật đầu, nhưng thực tế lại mang dáng vẻ giống y như trong phim ảnh đối mặt với lời giải thích liền bịt tai lại kiểu ‘ta không nghe, ta không nghe’.
Thấy vậy, Dung Quyện không nói nhảm nữa, tiêm thẳng một liều thuốc an thần.
“Bởi vì sau này chúng ta là quân thần, mà cũng là phu thê.”
Dung Quyện đi ra phía trước Bắc Dương Vương: “Thế này đi, vì ngài, chúng ta quyết định sẽ đại hôn.”
Âm thanh vẫn còn văng vẳng, đất trời rơi vào một mảnh tĩnh lặng chết chóc.
Bước chân của hai người ngoài sân đồng thời khựng lại. Triệu Tĩnh Uyên theo bản năng nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy trên gương mặt điềm tĩnh tự kiềm chế của Tạ Yến Trú xuất hiện một vết nứt, thính giác nhạy bén lúc này như siết chặt lấy cổ hắn, lúc bước tiếp, chân tay gần như cứng đờ đi cùng một lúc.
Còn Bắc Dương Vương trong sân, chẳng còn tâm trí đâu mà nhớ đến những cay đắng, cô đơn, lo âu trong hồi ức nữa, mọi cảm xúc phức tạp đều bị nổ tung thành từng mảnh.
Run rẩy chống tay lên tay vịn, Bắc Dương Vương trong một khoảnh khắc ngắn ngủi quên luôn cả bệnh tật, cứ thế cứng đờ bật dậy khỏi xe lăn.
Tình yêu, khiến con người có thể đứng thẳng bước đi.
••••••••
Lời tác giả: Tiểu kịch trường không chịu trách nhiệm:
Bắc Dương Vương: Vì ai cơ? Nó bảo là vì ai mà thành thân?
Dung Quyện: Nhiều trưởng bối chẳng phải đều thích nhìn tiểu bối kết hôn sao, ngài đừng khách sáo với ta.
Tạ Yến Trú nhìn Bắc Dương Vương: Ngài ngàn vạn lần đừng khách sáo với chúng ta.
Bắc Dương Vương: ???