Sau chầu rượu, một đêm không mộng mị.
Sáng hôm sau thiết triều, Dung Quyện bật mode làm việc đúng giờ, lại hay tin Cố Vấn xin nghỉ ốm.
Quân vương vẫn còn ngồi đây, thần tử lại trốn buổi chầu sáng trước, thế có hợp lý không?
Ghế rồng buổi sớm vừa lạnh vừa cứng, Dung Quyện nhịn xuống xúc động muốn xoa eo, đảo mắt nhìn quanh, xác nhận những người khác đều đã có mặt đúng giờ, bấy giờ mới bắt đầu buổi triều nghị như thường lệ.
Hệ thống: [Sợ tới mức cả đêm qua ta chẳng dám đọc tiểu thuyết Khẩu Khẩu, vậy mà bọn họ lại bình tĩnh phết.]
[Tiểu Dung à, đáng lẽ bí mật của ngươi phải doạ chết người ta mới đúng.]
Dung Quyện chỉ cười không đáp.
Gương mặt mình đột ngột thay đổi thế này, ngoài lão hoàng đế ra, ai mà tin là do ăn đan dược chứ?
Dựa vào tính cách của đám người Đại đốc thúc, bọn họ sẽ chẳng quan tâm trước kia y có bị đánh tráo hay không, chỉ để ý xem có phải vừa mới đột ngột bị tráo đổi hay không thôi.
Cái gọi là bí mật kia, chẳng qua chỉ là viên thuốc an thần dành cho những người bên cạnh mà thôi.
Nghĩ đến đây, ánh mắt Dung Quyện hơi dừng lại trên người Đại đốc thúc.
Trong buổi nói thật tối qua, chuyện của Xác Uyên Tử xác suất cao là thật, còn chuyện của Tiết Anh và những người khác chắc chắn là giả. Nhưng những thứ này y đều chẳng hứng thú, người khiến Dung Quyện khó đoán nhất chính là Đại đốc thúc.
Dù là thật hay giả, với lòng dạ sâu xa của ông ta, trong tình huống bình thường sẽ chẳng bao giờ chọn cách công khai cho tất cả mọi người.
Chút tò mò hiếm hoi bị khơi dậy. Trước khi bãi triều, Dung Quyện ném cho Tạ Yến Trú một ánh mắt ám chỉ.
Chẳng bao lâu sau, hai người đã trò chuyện riêng ở Thiên điện.
Tạ Yến Trú biết rõ suy nghĩ của Dung Quyện, nói thẳng: “Ta từng hỏi Xác Uyên Tử, dạo này hắn đang nghiên cứu các vấn đề liên quan đến nước mưa, nhưng lại quên mất Vân Hạc chân nhân đã viết cuốn sách nào. Thế nên ta mới cố tình úp mở, giúp hắn tiết kiệm thời gian đi tìm tài liệu.”
Còn Tiết Nhận lại thực sự lén đi tìm cuốn sách đó, muốn xem thử xem Vân Hạc chân nhân đã từng gả cho ai chưa.
Dung Quyện nghe vậy liền nhướng mày: “Tên đạo sĩ này cũng tinh ranh thật.”
Thấy y ho khan vài tiếng, Tạ Yến Trú rót hai chén trà, đưa qua một chén, sau đó mới nói tiếp: “Thông minh quá hóa hồ đồ.”
Trà hoa thanh ngọt trôi qua cổ họng, Dung Quyện mang theo chút nghi hoặc “Ừm” một tiếng.
“Bí mật kia của cha nuôi.”
Thấy đã nói đến trọng điểm, Dung Quyện lập tức ngồi thẳng người, bày ra dáng vẻ chăm chú lắng nghe.
Tạ Yến Trú mỉm cười, thay vào đó lại nhắc đến Xác Uyên Tử: “Hồi ở Định Châu, Xác Uyên Tử từng tìm ta bàn chuyện hợp tác, trong lúc đó có nhắc đến chuyện hắn và Vân Hạc chân nhân vì muốn tìm hiểu lời đồn về long cốt, đã xuống mộ nghiên cứu hài cốt của Vũ Đế.”
Dung Quyện chỉ hơi suy nghĩ một chút là hiểu ra ngay.
“Cha nuôi đang cố tình dụ Xác Uyên Tử xuống lăng mộ của Tiên đế sao?”
Suy nghĩ kỹ lại, khát vọng hiểu biết của Xác Uyên Tử cực kỳ mãnh liệt. Tiên đế bị giết hại từ xa ngay lúc kỳ thi Đình, nghe càng giống chuyện nghìn lẻ một đêm, hắn sẽ càng muốn đích thân đi kiểm chứng.
Tạ Yến Trú gật đầu: “Sau khi phát tiền trợ cấp thương vong, quốc khố trở nên eo hẹp, mà lăng mộ của Tiên đế lại có lượng lớn đồ tuỳ táng, hơn nữa…”
Hắn khựng lại một chút: “Năm xưa còn có người sống tuẫn táng.”
Dung Quyện nhíu mày: “Cái gì?”
“Tiên đế đã sử dụng lại chế độ tuẫn táng, toàn bộ cung nhân, phi tần và hộ vệ thân tín đều phải chôn theo, trong số đó thậm chí còn có cả đồng nam đồng nữ. Tiên đế ảo tưởng sau khi chết vẫn được vạn người triều bái, giữ trọn vinh hoa phú quý kiếp sau.” Nói đến đoạn cuối, giọng điệu Tạ Yến Trú càng thêm lạnh lẽo, cứng rắn.
Sắc mặt Dung Quyện cũng chẳng tốt đẹp gì, y đã hiểu ra tầng ý nghĩa thứ hai của Đại đốc thúc. Xác Uyên Tử tuyệt đối sẽ không vì chuyện vận chuyển tiền tài mà cố ý xuống mộ, nhưng nếu có ai đủ bản lĩnh thiết kế gài hắn xuống mộ, hắn cũng sẽ chẳng để tâm.
Sau khi đưa đồ tuỳ táng ra ngoài, có lẽ Xác Uyên Tử còn tiến hành thêm vài nghi thức siêu độ truyền thống cho những người bị chôn cất theo.
Y thở dài: “Đường tuy xa và gian nan, nhưng cứ đi rồi sẽ đến.”
Nếu muốn sau này không còn xuất hiện cái trò lố lăng đã bãi bỏ rồi lại khôi phục như tục tuẫn táng này nữa, bắt buộc phải làm cho tư tưởng của đại chúng nhận thức rõ ràng ngay từ gốc rễ.
Trớ trêu thay, tư tưởng không phải là thứ một sớm một chiều có thể thay đổi, chỉ có thể dựa vào việc ảnh hưởng một cách vô hình qua thời gian.
Dung Quyện trầm tư một lát: “Đợi thêm một thời gian nữa, chờ khoa cử qua đi, có một cách có thể thử.”
Tháng Năm, giữa hè, hoa lựu đỏ rực như lửa.
Trong cung điện.
Khổng đại nhân và Hầu Thân đang ngồi một bên, tiểu thái giám dâng trà Bích Loa Xuân lên, Thiên tử cười híp mắt ngồi ở phía đối diện: “Mời hai vị đại nhân dùng trà.”
Khổng đại nhân suýt chút nữa giật bắn mình đứng dậy: “Bệ hạ đừng làm tổn thọ chúng thần.”
Kỳ thi mùa xuân vừa qua, Bệ hạ lấy lý do bòn rút của công trong việc xây dựng Cống viện, đã trừng trị một nhóm quan viên tắc trách của Công bộ, dọn chỗ cho các sĩ tử khoa thi năm nay. Hôm nay đột nhiên bị triệu gấp vào cung, tự nhiên họ lại tưởng mình đã làm việc gì chưa thấu đáo.
Dung Quyện vẫn ngồi bằng dáng vẻ chẳng ra sao, vừa thưởng thức bánh ngọt ngon lành, vừa nói chuyện với giọng điệu mềm mỏng.
“Trẫm đã sai Hộ bộ tính thêm chút bổng lộc cho Lễ bộ, khoảng thời gian qua, mọi người đã vất vả rồi.”
Vừa nghe được tăng lương, mắt Khổng đại nhân và Hầu Thân lập tức sáng rực, đứng dậy tạ ơn.
Nói chuyện tiền nong xong xuôi, Dung Quyện mới lộ rõ mục đích thực sự: “Trẫm còn có một trọng trách khác, muốn giao phó cho các khanh.”
Sự cảm động đột ngột im bặt.
Dung Quyện u sầu thở dài một hơi: “Ta cũng đâu có muốn thế.”
Thật ra y cũng rất thắc mắc, tại sao chuyện gì cũng có thể đổ lên đầu Lễ bộ thế không biết. Có lẽ đây là số mệnh chăng.
Điều mình không muốn thì đừng đùn cho người khác, Dung Quyện thông cảm với cấp dưới, vô cùng hào phóng nói: “Thế này đi, vì công việc quan trọng hơn, tế trời, tế đất, tế tổ năm nay, các khanh chọn bỏ đi hai cái.”
Khổng đại nhân sửng sốt: “Bệ hạ, việc tế tự cực kỳ quan trọng, đột nhiên tuyên bố dừng lại, đối với xã tắc liệu có chút điềm gở nào không?”
Dung Quyện xua tay: “Ngươi chọn, Trẫm hưởng phúc, có gì mà không lành chứ? Cứ yên tâm đi.”
Khổng đại nhân: “…”
Nhắc đến chính sự, vẻ mặt Dung Quyện thêm vài phần nghiêm túc.
Khổng đại nhân và Hầu Thân cũng bất giác chỉnh đốn thái độ theo.
Dung Quyện lại nhìn sang tiểu thái giám trước. Ngày thường khi suy nghĩ, y hay hỏi han những người xung quanh một chút. Dù sao y cũng không lớn lên ở thời đại này, hiểu biết về dân sinh có hạn.
Những chuyện đã từng nói qua rồi, cớ sao phải lãng phí nước bọt thêm nữa?
Sau khi Dung Quyện nhắc một từ khoá, tiểu thái giám lập tức bắt sóng được tín hiệu, rất tinh ý bước lên phía trước: “Khẩu dụ của Bệ hạ…”
Khổng đại nhân ngơ ngác. Đã mặt đối mặt rồi, thì ngài cứ nói thẳng ra đi!
Hầu Thân ngược lại cảm thấy có chút thân thiết, chính cái phong cách gặp nhau cần gì phải lên tiếng này khiến hắn nhớ tới hiền đệ ngày xưa.
Nhớ lại chuyện cũ, Bệ hạ quả nhiên không quên đi sơ tâm mà.
____
Một tháng sau, tại Kinh thành.
Từ khi Tân hoàng đăng cơ, bách tính an cư lạc nghiệp. Chỉ trong vỏn vẹn vài tháng, tầng mây đen âm u bủa vây bao năm trên đỉnh đầu đã tan biến hoàn toàn. Thi thoảng nhớ lại những ngày tháng bị tộc Ô Nhung áp bức, mọi người đều cảm thấy như đã cách một đời, cứ như thể đó là cảnh tượng từ thuở nảo thuở nào rồi.
Gần đây, giữa nội thành và ngoại thành đã hình thành một khu thương mại mới.
Trong số vô vàn những sạp hàng đủ loại, có một chỗ đặc biệt đông khách. Một lữ hành từ xứ khác đến thấy chỗ này đông người, bất giác cũng chen vào theo, tò mò hỏi: “Ở đây đang bán cái gì vậy?”
Người đứng trước lập tức nhìn hắn bằng ánh mắt có thế mà cũng không biết, ra vẻ ta đây nói: “Báo giấy.”
Người lữ hành nọ chưa từng nghe thấy bao giờ.
“Tờ báo này là của quan phủ, nội dung phong phú lắm, nói chung là ngươi cứ xem thì biết.”
Thời nay việc làm giấy không tính là đắt đỏ, loại giấy thô kém chịu nước lại càng rẻ hơn, một tờ báo bán ra chỉ mất vài văn tiền.
Ban đầu dân chúng vốn không biết món đồ này là gì, nhưng nghe đồn Bệ hạ cũng thường đọc, thế là ai nấy đều bắt đầu a dua mua theo. Sau đó họ phát hiện ra nội dung trên đó cực kỳ hữu ích, đừng nói là vài văn tiền, dù có bán một đồng xu cũng vô cùng xứng đáng!
Chỉ trong thời gian ngắn, báo giấy đã trở thành một trào lưu thịnh hành.
Người lữ hành kia không tin tà bèn mua thử một tờ, mới đọc được vài dòng, hai mắt đã sáng rực lên.
Hắn chú ý đến ngày tháng ở dòng trên cùng: “Bán theo ngày sao?”
“Tất nhiên rồi.” Người giới thiệu càng thêm đắc ý: “Nội dung ngày nào cũng khác nhau cả đấy.”
Những người đọc báo hằng ngày không chỉ có dân thường, mà các quan lại trong kinh thành cũng đọc.
Vào ngày nghỉ, Tô Thái phó và các quan viên Hình bộ ngồi ở tửu lâu, vừa đọc báo vừa thưởng trà.
“Ta nghe bên Lễ bộ nói, chuyện làm báo này là thánh ý của Bệ hạ.”
Quan viên Hình bộ gật gù, lơ đãng nói: “Thật ngưỡng mộ Lễ bộ, được Bệ hạ coi trọng như thế, chuyện lớn nhường này mà giao toàn quyền cho họ phụ trách.”
Dù sao thì quan lại cũng phải nhìn vào thành tích chính trị, giờ đây Lễ bộ sắp trở thành những quan viên có thực quyền đến nơi rồi. Cảm thán xong, quan viên Hình bộ lại nói: “Đương nhiên, người lợi hại nhất vẫn phải kể đến Bệ hạ.”
Tờ báo này tuyệt diệu ở chỗ nội dung gì cũng có.
Trước tiên là các cáo thị quan trọng do quan phủ ban hành sẽ được viết lại trên báo, đỡ cho bao nhiêu người phải chen chúc sứt đầu mẻ trán dưới chân tường thành chỉ để xem một tờ giấy. Tiếp đó, trên báo còn có chuyên mục nông nghiệp, chuyên giới thiệu một số kỹ thuật canh tác trồng dâu nuôi tằm. Dân chúng luôn có khả năng thực hành rất nhạy bén, nên hiện nay phương pháp ươm giống cải tiến đang vô cùng thịnh hành trong dân gian.
Lại có thêm những bài viết tuyên truyền tư tưởng, kêu gọi nữ giới đọc sách học nghề, điều này mang lại lợi ích rất lớn cho việc triển khai hoạt động của các học đường.
Chuyện này gián tiếp đỡ cho đám quan lại không ít rắc rối.
Nếu không, chỉ nói riêng việc thư viện tuyển sinh, có được mấy nhà sẵn sàng đưa con gái đến trường học? Các quan viên lại luôn giữ kẽ thân phận, không thể nào đến từng nhà khuyên bảo được.
Kể từ đợt trước, con gái của Tô Thái phó tham khảo văn hóa ngoại bang, mạnh dạn sáng tạo ra chữ nổi cho người mù, bài viết đăng tải trên mặt báo đã khiến Bệ hạ công khai ngợi khen giữa triều đường, trong dân gian liền lập tức dấy lên phong trào học tập của nữ giới.
Lại còn có những chính sách, sau khi được diễn giải lại qua báo giấy, bách tính càng hiểu rõ hơn và cũng sẵn sàng phối hợp thực hiện.
Quan viên Hình bộ hạ giọng nói: “Cũng chẳng biết thời điểm xảy ra cung biến, hai ta rốt cuộc đã đắn đo cái gì nữa.”
Phải chi biết trước có những tháng ngày tốt đẹp thế này, hắn hận không thể xắn tay áo vào giúp một tay, hỗ trợ Bệ hạ lên ngôi sớm hơn.
Tô Thái phó hoàn toàn đồng tình. Tin rằng những đồng liêu khác cũng đều có chung suy nghĩ ấy.
Đáng tiếc, quá đáng tiếc.
Ngàn vàng khó mua được hai chữ “giá như”.
—
Nếu ngoài tường cung gần như ai ai cũng cầm trên tay một tờ báo, thì ở trong cung, Dung Quyện đang vô cùng hài lòng khi xem bản báo cáo tài chính do Hộ bộ đệ trình.
Báo giấy tạm thời do quan phủ quản lý, lấy số lượng làm lời, mỗi ngày đều mang lại nguồn thu không nhỏ.
Nếu không thì chỉ dựa vào việc đào mộ Tiên hoàng cũng không ổn.
“Lấy cho ta chút bánh trái tới đây.”
Dung Quyện vốn chẳng phải kiểu người đề xướng tiết kiệm, lấy mình làm gương gì đâu. Làm hoàng đế đã đủ khổ rồi, giờ lại còn phải thắt lưng buộc bụng, chuyện này ai mà nhịn nổi chứ?
Thêm nữa y làm gì có hậu cung, lén lút cũng chỉ có một người mà thôi, như thế là đã tiết kiệm lắm rồi.
Tiền không phải tiết kiệm mà có, mà là phải kiếm ra.
“Tiếc quá, tiếc thật đấy…”
Mới thốt ra được mấy chữ, y bất chợt cảm thấy lồng ngực đánh trống thình thịch, lại còn muốn hắt hơi. Dung Quyện thầm nghĩ chắc là dạo này làm việc vất vả quá nên mới dẫn đến rối loạn nhịp tim.
“Dân chúng ở Kinh thành đa phần đều biết chữ, nhưng tỷ lệ mua báo ở các địa phương sẽ bị hạn chế đi rất nhiều.”
Sau này đợi đến khi nghỉ ngơi lấy lại sức, quốc khố dồi dào, có thể triển khai thêm nhiều chính sách giáo dục miễn phí cho toàn dân. Trong vòng một hai năm, báo giấy phải được phổ cập trên phạm vi cả nước.
Cách đây không lâu, Chút Xíu đã bay ra Ngự Hoa viên lượn lờ cùng con vẹt đuôi dài. Không còn tiếng chim hót, trong phòng yên tĩnh hơn hẳn.
Dung Quyện vừa ăn uống ngon lành, vừa đọc những câu chuyện kỳ thú dân gian đăng ở góc báo, thì chợt nghe thấy một giọng nói oán thán vang lên trong đầu.
[Dung, kẻ thù “một miệng” của ta đến rồi.]
Dung Quyện mất một lúc mới tiêu hóa được, sau đó dở khóc dở cười cất tờ báo đi.
Trong trò chơi phát hiện nói dối hôm nọ, chỉ bằng một câu béo như quả bóng, Tạ Yến Trú đã khiến hệ thống ấm ức sụp đổ tới tận bây giờ, thậm chí nó còn lén lút miêu tả cái miệng của Tạ Yến Trú đúng là do thuốc trừ sâu biến thành.
Lời hệ thống vừa dứt chưa được bao lâu, một bóng người đã xuất hiện trong tẩm điện.
Hôm nay lúc đến, Tạ Yến Trú có xách theo một chiếc hộp gỗ. Chiếc hộp quá mức nhỏ nhắn tinh xảo, nằm gọn trong bàn tay to lớn của hắn lại tạo ra một vẻ buồn cười chẳng ăn nhập gì với nhau.
Khi bước lại gần, đáy mắt hắn đã tự mang theo ba phần ý cười.
Kể từ lúc hai người từ Định Châu trở về, ngày nào Dung Quyện cũng ăn ngon uống say, cuối cùng cũng bù đắp được chút thịt. Tuy so với người bình thường trông vẫn hơi gầy gò, nhưng chỉ cần khoé miệng hơi nhếch lên, lúm đồng tiền đã lộ ra mấy phần hiền lành ngoan ngoãn.
Dưới góc nhìn của Tạ Yến Trú, ánh nắng ngoài cửa sổ hắt rọi bên mép bàn, thì cái lúm đồng tiền kia đã gom mất tám phần ánh sáng.
Đợi đến lúc hắn định thần lại, ngón tay không biết từ lúc nào đã mất khống chế mà khẽ chọc một cái.
Ừm… Dường như chọc không chỉ một cái.
Dung Quyện đang nửa nằm bỗng nheo mắt đầy nguy hiểm, ánh mắt Tạ Yến Trú ngược lại càng thêm sâu thẳm, nhớ tới con mèo quýt đang say giấc nồng dưới chân tường cung lúc hắn đi tới đây.
Hắn biết điểm dừng liền rút tay lại, rụt đầu ngón tay hãy còn lưu luyến không nỡ rời xa.
Khi chiếc hộp gỗ được đặt lên bàn, sự chú ý của Dung Quyện liền bị thu hút.
Niềm vui khi bóc quà nào có kém cạnh gì so với lúc nhận được chính món quà đó đâu.
“Cái gì đây?” Vừa nói, y đã bắt đầu tháo mở, lời định nói tiếp theo liền nghẹn lại trong cổ họng.
Trong chiếc hộp vuông vức, chỉ có một món đồ trang trí nhỏ.
Nhìn kỹ thì chất liệu hơi giống hoa nhung, được làm từ tơ tằm và chỉ bạc. Các vật dụng làm từ nhung từng rất thịnh hành trong cung, không tính là đồ vật mới mẻ gì, nhưng không thể phủ nhận được tạo hình độc đáo của nó.
Hình nhân bằng nhung thoạt nhìn cực kỳ giống bản thể của Dung Quyện, trên vai hình nhân còn có một cục bột trắng tròn mờ mờ đang bám lấy, hình ảnh vô cùng ấm áp.
Sự đáng yêu chính là động lực nguyên thuỷ nhất. Vẻ ngây ngô dễ thương của món đồ này có thể xếp vào top 3 trong số những vật phẩm mà Dung Quyện từng thấy.
Y kinh ngạc ngước mắt lên. Sau trò chơi hôm ấy, Dung Quyện vẫn luôn chờ Tạ Yến Trú hỏi sâu hơn về chuyện của hệ thống.
Nhưng rốt cuộc y chẳng đợi được câu hỏi nào.
Lúc này, Tạ Yến Trú giúp y lấy món đồ trang trí ra, trong quá trình đó, chất liệu của hình nhân khẽ run rẩy, trông tự nhiên lại mềm mại đến kỳ lạ.
Dung Quyện còn chưa kịp tìm lại giọng nói của mình, vùng bụng đã cử động trước: “Ngươi làm sao…”
Lời nói thốt ra khỏi miệng, lại không biết nên dùng từ ngữ thế nào.
Có rất nhiều câu hỏi: Tại sao lại nghĩ đến chuyện tặng y thứ này? Nếu mọi chuyện đều đã bày tỏ rõ ràng, tại sao không nhân tiện hỏi tiếp?
Dường như nhận ra sự do dự của y, Tạ Yến Trú ngồi xuống sát lại gần. Bàn tay rộng lớn, cách món đồ trang trí nhẹ nhàng nắm lấy những ngón tay của người kia.
Một ấm áp, một mát lạnh, hai nhiệt độ cơ thể khác biệt đan xen hoà quyện.
Tạ Yến Trú chủ động cất lời: “Đối với ta mà nói, ngươi không bệnh không nạn là đủ rồi, món đồ này coi như là quà tạ lỗi.”
Những chuyện Dung Quyện không nói, hắn từ trước tới nay chưa bao giờ hỏi nhiều.
Hôm ấy tìm cơ hội điểm danh nói ra, cũng chỉ là muốn xác định xem dị vật kia có gây hại cho con người hay không. Từ phản ứng lúc đó mà xét, Dung Quyện rõ ràng biết bên cạnh mình có thứ khác đi theo.
Sau đó, Tạ Yến Trú ba ngày hai bữa lại tìm cớ nhờ Tiết Nhận tới bắt mạch, có thể khẳng định cơ thể Dung Quyện không có vấn đề gì.
Liên kết với thói quen thỉnh thoảng lẩm bẩm một mình của đối phương, có khả năng cao y và dị vật này là bạn chứ không phải thù.
Nếu đã là bạn, lời thăm dò ngày ấy của bản thân lại có vẻ hơi mạo phạm rồi.
[Mau cất đi Tiểu Dung, lát nữa ta phải chiêm ngưỡng thật cẩn thận mới được.]
Hệ thống chỉ quan tâm tới quà tạ lỗi, còn về Tạ Yến Trú, nó vẫn chẳng thèm để mắt tới thêm một cái nhìn.
Dung Quyện không hề bất ngờ trước phản ứng của hệ thống, cam đoan nhất định sẽ bảo quản cẩn thận. Y siết chặt ngược lại bàn tay của Tạ Yến Trú, kê dưới lúm đồng tiền của mình một lát, nhân tiện san sẻ bớt sức nặng của cái đầu.
Giữa hai bên có sự ăn ý đến lạ thường, Dung Quyện cười tủm tỉm nói: “Cảm ơn nhé, món quà này ta rất thích.”
Lát sau, y lại bồi thêm một câu đầy ẩn ý: “Bất kể là ai nhìn thấy thứ này, cũng đều sẽ thích thôi.”
Bao gồm cả hệ thống.
Nghe y nói thế, Tạ Yến Trú mới hoàn toàn yên tâm: “Vậy thì tốt.”
Sự thật là, tạ lỗi chỉ là mục đích bét nhất trong tất cả các mục đích. Hắn muốn mượn chuyện này để xác nhận lần cuối cùng, giữa Dung Quyện và dị vật kia là mối quan hệ lành mạnh, chứ không phải y bị món đồ dơ bẩn nào đó bám lấy.
Vẻ mặt Tạ Yến Trú lại trở nên dịu dàng hơn, bất chợt chuyển chủ đề: “Hiện nay thiên hạ thái bình, khoa cử đã kết thúc, trong cung tạm thời không có chuyện gì lớn, chúng ta có thể ra phố phường đi dạo xem sao.”
Bàn tay hắn nắm tay Dung Quyện vẫn không buông: “Hành trình ngàn dặm bắt đầu từ một bước chân. Tìm cớ trốn triều mấy ngày, cũng tiện xem thử bá quan văn võ có hai lòng hay không.”
Dung Quyện nghe mà lâng lâng bồng bềnh.
Vừa tặng quà, lại vừa dắt y đi lười biếng.
Đã thế lại còn kiếm sẵn cớ lười biếng cho y luôn rồi! Lại còn cao cả, vĩ đại, chính nghĩa đến vậy. Y lập tức đặt nốt tay kia sang.
“Nói chuyện dễ nghe thế này, khanh chắc chắn là trung thần rồi.”
Lời ngay thẳng lọt tai thì có lợi cho việc làm.
Tạ Yến Trú sững sờ.
Khi hoàn hồn, hắn bật cười lắc đầu. Đuôi mắt của thiếu niên đối diện luôn tự nhiên có sức mạnh khơi gợi khiến tim người ta nóng ran lên, dù nhìn bao nhiêu lần đi chăng nữa, Tạ Yến Trú vẫn cảm thấy ngắm không bao giờ đủ.
Giữa những lời trêu chọc, hắn đột nhiên ôm y vào lòng.
Dung Quyện không thích đội phát quan, nên sau khi bãi triều, y thường xuyên xoã tóc. Thân thể hai người chớp mắt đã quấn quýt lấy nhau như những lọn tóc đen nhánh không kẽ hở.
Nằm nghiêng lâu quá đâm ra mỏi eo, được ôm thế này hình như cũng khá thoải mái.
Dung Quyện thuận thế gác cằm lên hõm vai ấm áp, một bên nghĩ tới kỳ nghỉ, một bên bắt đầu thiu thiu buồn ngủ.
Ngay trước khi hàng mi mỏng manh kia khép lại hoàn toàn, Tạ Yến Trú nhẹ nhàng vỗ lên lưng y, trong lúc dỗ dành giấc ngủ vẫn không quên dịu dàng đáp lại:
“Bệ hạ minh giám.”
……
Chỉ có giấc mộng đẹp là không thể chối từ.
Sau khi làm một giấc sảng khoái mỹ mãn, ngày hôm sau, Dung Quyện liền cáo ốm xin nghỉ phép, đội nón màn che mặt đi vi hành.
Đã lâu không xin nghỉ ốm, y còn thấy hơi ngượng nghịu. Tạ Yến Trú cải trang đơn giản, làm bạn bên cạnh Dung Quyện suốt chặng đường. Hai người thả bộ thong dong trên khu chợ sầm uất, thấy đồ vật nào mới lạ lại thuận tay mua lấy một hai món.
Dung Quyện thi thoảng lại ngó đông ngó tây, nhân tiện quan sát xem tình hình dân sinh thế nào. Vô số những lời đồn đại trong nhân gian cứ bay vào tai.
Khoa cử mới vừa kết thúc được nửa tháng, khắp nơi ngoài phố đều đang bàn tán xôn xao xem nhà ai bắt rể dưới bảng vàng, chỗ nào xuất hiện sao Tử Vi giáng trần, v.v. Đám sĩ tử họp mặt cùng nhau, lại càng không ngớt lời ca tụng Bệ hạ anh minh.
Vốn dĩ khi nghe tin Định Châu năm nay tuỳ tình hình mà giảm bớt sự kiểm soát, bọn họ còn giật thót cả mình. Số lượng đỗ Tiến sĩ có hạn, làm cùng một bài thi mà số phận lại khác nhau, thử hỏi ai mà vui cho nổi? May thay, Tân hoàng quy định phàm là những sĩ tử lựa chọn chính sách giảm bớt sự kiểm soát, sau khi trúng tuyển bắt buộc phải quay lại làm quan ở địa phương đủ một số năm nhất định, rồi mới dựa vào thành tích chính trị để quyết định có đề bạt tiếp hay không.
Như vậy, sự công bằng của các thí sinh khác cũng đã được bảo đảm tương đối.
Có đủ mọi lời khen ngợi. Ngay cả những người bán hàng rong bên đường cũng đang tán dương thánh ân, thao thao bất tuyệt kể về chuyện kể từ lúc chế độ cấm giới nghiêm ban đêm bị huỷ bỏ, buôn bán ở chợ đêm lại phát đạt nhường nào.
Đâu đâu cũng thấy toàn là những âm thanh ca công tụng đức, đôi mắt hoa đào dưới lớp màn che của Dung Quyện mở to tròn xoe.
Chắc chắn là không có kịch bản đấy chứ?
“Ngươi thuê mấy kẻ chim mồi này đấy à?”
Mường tượng được ý tứ trong lời đối phương, Tạ Yến Trú buồn cười nói: “Hiện tại chính lệnh ban ra đều rất có lợi cho dân sinh bách tính, ngày bốn bể thái bình đã tới rất gần rồi.”
Đúng như những gì tất cả mọi người đã dự đoán, chỉ có người này mới có thể cân bằng được triều đình, vô vi nhi trị.*
(“Không can thiệp quá mức, thuận theo tự nhiên mà vẫn đạt được sự trị lý tốt.”)
“Nếu ngươi có thể đến sớm hơn một hai năm, thế đạo này có lẽ đã tốt đẹp hơn nhiều.” Tạ Yến Trú tỏ vẻ khá là tiếc nuối. Giá mà có thể đến sớm hơn mười năm, hai người họ sớm chiều được quen biết nhau, thì cảnh tượng ấy còn hoàn mỹ đến mức khó mà tưởng tượng nổi.
Chẳng cẩn thận thế nào, Tạ Yến Trú lại buột miệng lỡ lời nói luôn cả tiếng lòng phía sau.
Dung Quyện nghe vậy liền ngẩn người: Lao động trẻ em đấy hả?!
Mặc dù đã đăng cơ được một thời gian, nhưng mỗi khi nghe đến thuyết lên ngôi này y vẫn cảm thấy sợ bóng sợ gió.
[Bạn hiền của ta ơi, hãy nghĩ đến mặt tích cực đi, trên trời dưới đất, sau này chẳng còn ai có thể thăng quan tiến chức cho ngươi được nữa đâu.]
Vận quan lộc của ngươi do ngươi tự làm chủ.
“…” Mấy người ngậm miệng lại hết đi.
Dù nói thế nào đi nữa, được tận mắt chứng kiến dân chúng an cư lạc nghiệp, Dung Quyện cũng thấy vô cùng vui mừng yên dạ. Đời sống tốt thì trị an sẽ tốt, diện mạo tinh thần tổng thể sẽ hướng đi lên, người làm hoàng đế đứng ở vị trí cao nhất tự nhiên cũng sẽ bớt chuyện.
Tiếp theo đó, hai người buổi sáng dạo chợ náo nhiệt, buổi trưa đến Phủ tướng quân nghỉ ngơi, buổi chiều lại chèo thuyền dạo hồ. Một ngày trôi qua thật nhanh, khi hồi cung, Dung Quyện vẫn thấy hơi cụt hứng.
Nhưng nghỉ ốm thì có ai lại chỉ xin nghỉ mỗi một ngày cơ chứ?
“Không vội.”
Ngày mai y vẫn muốn tới khu chợ thương mại mới mở để dạo một vòng.
Liên tục ba ngày không lâm triều, thế mà trong triều chẳng có lấy một ai làm càn sinh sự. Dung Quyện tự thấy mình chơi cũng hòm hòm rồi, bèn hạ quyết tâm ngày mai sẽ đi làm lại.
“Bữa cơm cuối cùng bên ngoài, ta muốn ăn Kim Nhũ Tô và Bạch Long Quyết.”
Kim Nhũ Tô
Bạch Long Quyết
Hai món này ở Thiên Hạ Đệ Nhất Lâu làm là xuất sắc nhất. Đó cũng chính là nơi từng bị con ngựa hoảng sợ của nguyên chủ đập nát mất bảng hiệu.
Trong nhã gian, tiểu nhị nhìn dáng người của Dung Quyện thấy rất quen mắt, nhất thời lại không nhớ ra, còn muốn xáp lại gần vành nón để nhìn cho rõ, nhưng đã bị Tạ Yến Trú sau khi dịch dung che mất tầm nhìn.
Dung Quyện háo hức báo món, thế nhưng tiểu nhị lại áy náy đáp: “Dạo gần đây quán chúng tôi chỉ làm đồ chay thôi ạ.”
Dung Quyện: “Đây không phải là tửu lâu sao?”
Tiểu nhị trịnh trọng nói: “Long thể của Bệ hạ không khoẻ, chưởng quỹ đã căn dặn xuống, dạo này nhà hàng chúng tôi chỉ phục vụ đồ chay để cầu phúc cho Bệ hạ.”
Dung Quyện bắt đầu nghi ngờ chỉ số thông minh của ông chủ này rồi. Sự việc đã đến nước này, y đành phải gọi món khác.
Đồ chay ngon nhất phải kể đến chùa Văn Tước, đồ ở tửu lâu chỉ có thể tính là tạm ổn. Miệng lưỡi của Dung Quyện vốn kén chọn, ăn chẳng được bao nhiêu. Rời khỏi tửu lâu, y muốn đi kiếm chút đồ mặn để ăn, nhưng hỡi ôi, những hàng quán quy mô lớn một chút đều đồng loạt tự phát phong trào ăn chay tịnh.
“…” Bệ hạ của các ngươi bây giờ chỉ muốn ăn một miếng thịt thôi!
Tạ Yến Trú: “Hồi cung ăn vậy nhé.”
Dung Quyện uể oải ỉu xìu, cũng chỉ còn biết làm vậy thôi.
Vừa định leo lên xe ngựa, bước chân y bỗng sững lại, lấy tay dụi dụi mắt, quả quyết là mình không nhìn lầm.
Trên bầu trời đằng xa xa có vô số những chiếc đèn lồng giấy đang bồng bềnh trôi, cái nào cái nấy bay lên vun vút, nhấp nháy tựa như những vì sao dưới màn đêm.
“Lễ lạt gì vậy?”
Một người qua đường nghe thấy thế bèn dừng bước chân vội vã lại, quở trách: “Đó là thiên đăng thả vì Bệ hạ đấy, chớ có ăn nói hàm hồ.”
Dung Quyện và Tạ Yến Trú nhìn nhau, trong lòng Dung Quyện dấy lên một cảm giác chẳng lành: “Đi, đi xem thử!”
Bên bờ sông hộ thành.
Dọc theo hai bờ sông tụ tập đông nghẹt người dân, tất cả đều mặc một màu áo bào hết sức nhã nhặn, thanh đạm. Có vợ chồng sánh bước, có già trẻ dìu dắt, toàn bộ đều lặng lẽ thả trôi những chiếc đèn trời trên tay.
Tân hoàng hiền từ nhân hậu, cuộc sống của họ bây giờ mới khấm khá lên được một chút, vẫn còn đang mong mỏi cái thái bình thịnh thế này được tiếp nối mãi.
Đang yên đang lành, sao tự dưng lại lâm bệnh chứ?
Giữa tiếng nỉ non thút thít, chân Dung Quyện lảo đảo chực ngã, may mà Tạ Yến Trú nhanh mắt lẹ tay, lập tức đỡ lấy y.
Không biết có phải tình cảm của người thời xưa vô cùng dạt dào hay không, có người thế mà lại khóc bật thành tiếng. Đã vậy, tiếng khóc nấc này lại còn có tính lây lan, chẳng mấy chốc bọn họ đã bắt đầu gào khóc đồng thanh, tưởng niệm đến những công lao cống hiến to lớn của Tân hoàng.
Dung Quyện nhắm tịt mắt lại, người ta còn chưa có chết đâu nha!
Giây tiếp theo, người bán hàng rong chủ động tới mời gọi: “Công tử có muốn thả đèn không? Ngài muốn đèn hình rùa hay đèn hình rắn nào?”
Rùa và rắn, trong dân gian tôn xưng là Huyền Vũ, ngụ ý tượng trưng cho sự trường thọ.
Dung Quyện cái nào cũng chẳng muốn, có ai lại tự bỏ tiền ra để thả bay bản thân không hả?! Y lầm lũi đi sang phía khác, chuẩn bị mắt không thấy tim không đau mà hồi cung.
Chợt có một giọng nói quen thuộc từ phía sau vọng lại: “Chủ quán, chúng tôi mua hết chỗ đèn ở đây.”
Ở phía không xa, Tô Thái phó cùng vài vị quan viên quen thuộc rủ nhau đi tới. Gần đây Bệ hạ vì bệnh mà không thể tảo triều, bọn họ cũng lo sốt vó, khi ra ngoài giải khuây lại nghe nói trong dân gian đang có hoạt động cầu phúc nên tự động đến tham gia.
Đèn trời cất cánh, quan viên Hình bộ hét lớn: “Bệ hạ——”
Một tiếng Bệ hạ, trọn kiếp đi theo ngài!
Ngọn nến trong mỗi chiếc đèn đều cháy vô cùng ngoan cường, cảm xúc của bách tính cũng dâng trào theo hắn. Những ai còn chưa thả đèn thì nâng ngọn đèn trong lòng bàn tay, thành kính chắp tay nguyện cầu: “Bệ hạ vạn an!”
“Bệ hạ sống lâu trăm tuổi——”
Có đứa bé ở thư viện lên tiếng đính chính: “Không, Bệ hạ vạn tuế, Bệ hạ phải làm hoàng đế đến mười ngàn năm.”
Nguyện cầu Bệ hạ đời đời kiếp kiếp làm hoàng đế.
Suy nghĩ trong lòng con người không những có thể thể hiện trên nét mặt mà còn có thể viết lên lồng đèn giấy. Ánh sáng từ trong lồng đèn hắt bóng lên từng khuôn mặt phía dưới, đồng thời luồng sáng của họ cũng rọi thẳng vào người Dung Quyện.
Tạ Yến Trú đã giúp y bịt hai tai lại, nhưng Dung Quyện vẫn còn đang trừng mắt nhìn.
Chốc lát sau, với tư cách là một con heo lười không gì có thể đánh gục, Dung Quyện ngoan cố quyết dùng ma pháp để đối phó với ma pháp.
Y bảo Tạ Yến Trú trộm một chiếc đèn từ chỗ Lý đại nhân cho mình, thầm niệm nếu có kiếp sau, nhất định y phải làm một vị thiếu gia nhà giàu rảnh rỗi. Mỗi ngày nghe hát ngắm cảnh, tiêu tiền như nước, có chuyện gì thì đùn đẩy hết cho Tạ Yến Trú, còn mình thì an nhiên hưởng phúc thanh nhàn cả một đời.
Châm đèn, buông tay, cất cánh!
Bùng cháy đi, ngai vàng đế vương!
Ngay trong khoảnh khắc đó, trời đất đột ngột nổi lên một trận gió đông, ngọn lửa bên trong chao đèn cháy chưa đủ mạnh, thiên đăng đã thất bại trong việc chiến thắng được lực đẩy của chính mình.
Chiếc đèn lồng trượt chân rớt thẳng xuống dòng sông.
Dung Quyện: “…”
Tạ Yến Trú kịp thời xoay người Dung Quyện lại, để y tựa vào lồng ngực mình, khẽ vỗ lưng y, bắt chước theo cách dùng từ kỳ cục quái gở thường ngày của đối phương mà an ủi:
“Lần sau nhất định sẽ được.”
Lời tác giả:
Dã sử: Đế mang bạo bệnh, bách tính dâng hương khấn vái, đêm thâu cầu phúc, nguyện đương kim Hoàng thượng thiên thu vạn năm, quân lâm thiên hạ.