Kể từ ngày đó, Tần Thư bình tâm chờ đợi, thuốc an thai vẫn uống đều đặn như thường, đại phu cũng cứ ba ngày lại đến bắt mạch một lần.

Có một bận, Tần Thư hỏi vị đại phu kia: “Ông có phương thuốc nào để phá thai không?” Vị đại phu nghe xong thì hốt hoảng vô cùng: “Lão phu là lương y đoan chính, sao có thể biết mấy cái trò lừa bịp của bọn phương sĩ, thầy lang băm ấy được? Những việc tổn hại thiên đạo, nhân luân như thế, trong y thư cũng chẳng hề ghi chép lại đâu.”

Tần Thư quan sát biểu cảm của ông ta, thấy không giống như đang nói dối. Thời này làm gì có nữ tử nhà lành nào lại đi phá thai, hễ có thì cứ thế mà sinh ra thôi.

Hồi còn ở phủ Quốc công, Tần Thư từng tận mắt thấy lão thái thái cho người đổ thuốc sắc vào miệng mấy nha hoàn có xuất thân không mấy tốt đẹp. Đứa bé thì mất thật đấy, nhưng sản dịch lại chẳng thể bài tiết sạch sẽ, có người chưa đầy nửa năm sau đã qua đời. Một người khác khá hơn một chút, vốn dĩ từ nhỏ sức khỏe đã cường tráng, uống một thang thuốc chưa sạch lại phải bồi thêm thang nữa, chỉ là về sau quanh năm suốt tháng cứ bệnh tật ốm yếu dặt dẹo.

Tần Thư khẽ thở dài, việc phá thai thời đại này chẳng qua cũng chỉ là uống một liều nhỏ thuốc có độc để thai nhi chết lưu trong bụng mà thôi. Còn việc liệu cái thai đã chết ấy có thể tống được ra ngoài hay không thì chẳng ai dám bảo đảm. Nếu vận may chẳng lành, để nó viêm nhiễm ngay trong t* c*ng, thì đúng là có là thần tiên cũng khó lòng cứu vãn.

Ngày hôm ấy, thấy tiết trời đẹp, Tần Thư xách giỏ trúc ra ngồi câu cá dưới gốc liễu. Muôn vàn sợi liễu mềm mại rủ xuống, bóng râm xanh mướt bao phủ khắp mặt đất. Giữa lúc nàng đang mơ màng sắp ngủ, thì thấy Linh Lung bưng một khay hoa quả đi tới.

Tiến lại gần hơn, Linh Lung khẽ nhún người hành lễ, một mặt cúi xuống bóc hạt sen cho Tần Thư, một mặt hạ thấp giọng nói: “Cô nương, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi rồi, đợi đến lúc đêm xuống là chúng ta có thể rời đi. Chỉ là tìm một xác chết phụ nữ đang mang thai để thiêu cháy thì hơi khó, nên đã tốn chút thời gian. Đến lúc đó, chỉ cần một mồi lửa bùng lên, thế gian này sẽ không còn ai tên là Đổng Bằng Nhi nữa.”

Tần Thư giật cần câu, câu lên được một con cá trắm cỏ. Nàng thong thả gỡ cá ra thả vào giỏ trúc, rồi bình thản hỏi: “Khi nào thì khởi hành đi kinh thành?”

Linh Lung đáp: “Sau khi trời sập tối, chúng ta sẽ đi thẳng ra bến tàu, lên quan thuyền của thủy sư Tùng Giang, theo đường kênh đào mà đi lên phía Bắc. Nếu thuyền đi nhanh thì chỉ mất hơn mười ngày là có thể tới được kinh thành rồi.”

Mọi nỗi u uất tích tụ suốt bao ngày qua của Tần Thư bỗng chốc tan biến sạch sẽ, nàng thở phào một hơi thật dài: “Tốt lắm, đa tạ các ngươi nhiều lắm.”

Linh Lung đứng đó, lộ rõ vẻ hiếu kỳ nhìn Tần Thư: “Vạn tiên sinh bảo cô nương chính là cứu tinh của phiếu hiệu Đại Thông, nhưng quy củ của phiếu hiệu là sổ sách bàn tính đều không được để đàn bà con gái chạm vào cơ mà?”

Tần Thư vốn học ngành Tài chính, cũng từng thực hiện đề tài nghiên cứu về phiếu hiệu, nhưng trước giờ chỉ có một bụng lý thuyết suông mà chẳng có lấy nửa chỗ dụng võ. Nàng ngoảnh lại cười cười, vươn vai một cái thật dài, giọng điệu vô cùng khẳng định: “Kể từ ta trở đi, thì phụ nữ đã có thể vào làm ở phiếu hiệu được rồi.”

Linh Lung cũng không tin cho lắm, có điều cả Vạn tiên sinh lẫn Hạ học sĩ đều coi trọng cô nương này như vậy, e rằng nàng cũng thực sự có bản lĩnh hơn người.

Đến tối, Tần Thư lấy cớ mệt muốn đi nghỉ sớm, không cho các nha hoàn vào phòng hầu hạ. Lại sợ khi ngọn lửa bùng lên sẽ làm liên lụy đến những nha hoàn vô tội, nàng bèn cho người gọi mấy bàn tiệc từ nhà bếp, bày sẵn rượu thịt tại Vân Đài Thủy Tạ, rồi bảo với Tiểu Hồi Hương rằng: “Mấy tháng ta mang thai, các ngươi cũng vất vả hầu hạ nhiều rồi. Ta có gọi mấy bàn rượu, các ngươi cứ thoải mái nghỉ ngơi một chút, tối nay không cần phải túc trực bên cạnh ta đâu. Ta tự đọc sách một lát rồi sẽ đi ngủ ngay.”

Tiểu Hồi Hương thấy dạo gần đây Tần Thư cũng dần chấp nhận thực tại, lại hiểu rằng đây là cô nương đang ban cho mình thể diện, nhưng vì đại nhân đã dặn dò, phải luôn có người túc trực bên cạnh nàng từng giây từng phút, nên cô ấy cũng chẳng dám rời đi: “Cô nương, cứ để bọn họ đi uống rượu là được rồi, em vẫn sẽ ở lại đây hầu hạ người như cũ. Thân thể người ngày một nặng nề, bên cạnh không có ai sao mà được?”

Tần Thư mỉm cười vỗ vỗ vai cô ấy: “Em cứ yên tâm mà đi, nếu vẫn không thấy an lòng thì uống vài chén rượu rồi quay lại cũng được. Vốn dĩ hôm nay là sinh nhật em, ta đặc biệt bày tiệc cho em, nếu nhân vật chính là em mà không có mặt thì còn ra thể thống gì nữa?”

Mấy tiểu nha hoàn thấy Tần Thư nói vậy cũng xúm vào khuyên nhủ: “Hồi Hương tỷ tỷ, cô nương đã nói thế rồi thì tỷ cứ đi đi. Nếu tỷ vẫn lo thì bọn em để một đứa ở lại đây là được chứ gì? Chẳng lẽ chỉ có mỗi tỷ mới hầu hạ nổi cô nương, còn bọn em thì không xứng chắc?”

Bị khích như vậy, Tiểu Hồi Hương dù không muốn cũng đành phải đi. Cô ấy để một tiểu nha hoàn tầm mười một, mười hai tuổi ở lại hầu hạ, trước khi đi còn dặn dò kỹ lưỡng đủ điều: “Cô nương không được uống trà lạnh, lúc người đi lại thì em phải trông chừng cẩn thận, tuyệt đối không được để người bị ngã…”

Sự dài dòng lôi thôi ấy khiến Tần Thư bật cười, nàng cầm chiếc quạt tròn vẽ hình mỹ nhân phù dung vỗ nhẹ vào người cô ấy: “Đi mau đi, thật là lôi thôi quá đấy. Đáng lẽ ta cũng nên sang đó ngồi một lát, nhưng ngặt nỗi giờ không uống được rượu, ta mà có mặt thì các em cũng mất tự nhiên. Đợi đến sinh nhật năm sau của em, khi đó ta đã sinh rồi thì nhất định sẽ kính em một ly.”

Tiểu Hồi Hương từng thấy Tần Thư say rượu một lần. Lần ấy chẳng rõ nàng đã nói gì với đại nhân, mà hai người nảy sinh hờn dỗi, chiến tranh lạnh suốt mấy ngày trời. Cuối cùng đại nhân chịu không nổi, bèn mang về một vò rượu nho, vừa dỗ vừa lừa cho nàng uống sạch.

Cô nương lúc đầu vẫn còn tỉnh táo, nhưng ngồi được một lát thì bắt đầu mơ màng, đến tên của nha hoàn cũng gọi sai. Nửa vò rượu bị nàng làm đổ, thấm ướt cả lớp áo mỏng lẫn váy lụa.

Đại nhân thấy vậy liền bế thốc cô nương đi về phía bể nước, Tiểu Hồi Hương đứng ở đằng xa vẫn có thể nghe thấy những tiếng r*n r* kiều mị vọng ra từ bên trong. Đến khi bên trong kết thúc, ngày hôm sau, đại nhân bảo nha hoàn mang cao dược vào, mới thấy trên đầu gối của cô nươn đã bầm tím một mảng.

Tiểu Hồi Hương nghĩ đến đây thì đỏ bừng cả tai: “Cô nương vẫn là đừng uống rượu thì hơn.”

Tần Thư không biết trong đầu nha đầu này đang nghĩ gì, nàng chỉ mỉm cười: “Vậy thì ta lấy trà thay rượu.” Nói thêm vài câu, Tiểu Hồi Hương đã bị đám nha hoàn đẩy đẩy kéo kéo ra khỏi cửa, đi về phía Vân Đài Thủy Tạ. Quả nhiên, ở đó đã bày sẵn mấy bàn tiệc rượu linh đình.

Cả đám nha hoàn ùa đi nhanh chóng, không gian bỗng chốc trở nên thanh tịnh hẳn. Tần Thư lấy từ trong tủ ra một hộp trà, tiểu nha hoàn duy nhất còn sót lại lập tức đón lấy tay nàng: “Cô nương, để em làm cho, nước này nóng lắm, người đừng động tay vào.”

Tần Thư đứng đó quan sát một lúc, nhìn chén trà với những búp non đang dập dềnh nổi trên mặt nước, nàng khẽ cau mày: “Cái chén này không đẹp, không xứng với loại trà này. Ta nhớ mình có một đôi chén khải bằng ngọc thúy, sắc trắng xanh xen kẽ, nắp và chén đều có độ bóng tự nhiên, là tác phẩm của bậc thầy trị ngọc Minh Cương.”

Trí nhớ của tiểu nha hoàn kia quả thực rất tốt: “Em nhớ rồi, hôm nọ Hồi Hương tỷ tỷ đã cất vào trong kho, tỷ ấy bảo chén dù có đẹp đến đâu mà dùng mãi cũng thấy chán, nên đã chọn một bộ sứ trắng định dao tinh xảo khác để dùng thay.”

Tần Thư gật đầu: “Em cầm theo thẻ bài rồi qua kho lấy về đây.” Kho nằm ở tận phía Đông của trạch viện này, đi đi về về ít nhất cũng phải mất nửa canh giờ.

Tiểu nha hoàn kia chưa bao giờ được giao trọng trách như vậy. Bình thường những món đồ quý giá, Tiểu Hồi Hương luôn sợ đám nhỏ tụi nó vụng về nên chẳng bao giờ cho chạm tay vào. Giờ đây, nhận được thẻ bài từ tay cô nương, gương mặt của tiểu nha hoàn rạng rỡ hẳn lên: “Dạ, cô nương, em đi ngay đây ạ.”

Con bé chạy lăng quăng tới kho, đầu tiên là đưa thẻ bài cho bà tử canh kho xem, sau đó lại ở bên trong tìm kiếm một lúc lâu, bấy giờ mới cầm một bộ hộp đựng quay trở ra. Vừa tới bên ngoài cửa nguyệt động, con bé đã trông thấy bên trong là một khoảng đỏ rực, bèn hớt hải chạy vội vài bước, chỉ thấy mấy gian nhà chính lửa lớn ngút trời, những ngọn lửa bốc cao vút đến tận mái nhà.

Con bé giật mình sực nhớ ra cô nương vẫn còn ở bên trong, sợ đến mức đánh rơi cả bộ chén ngọc xuống đất vỡ tan tành. Nó liều mạng cuồng chạy về phía Vân Đài Thủy Tạ, vừa chạy vừa gào thét thất thanh: “Cháy rồi! Cháy rồi!…”

Tiểu Hồi Hương vốn đang ngà ngà say, nghe tiếng hô hoán “cháy rồi” thì giật bắn người, tỉnh cả rượu. Cô ấy túm lấy tiểu nha hoàn kia rồi hỏi dồn dập: “Cháy ở đâu? Chỗ nào cháy?”

Tiểu nha hoàn thở hổn hển nói không ra hơi: “Phù Dung Khê, cô nương vẫn còn ở bên trong! Cô nương sai em tới kho lấy đồ, lúc em quay về thì lửa đã bùng lên rồi.”

Tiểu Hồi Hương sợ đến mức bủn rủn cả chân tay, phải túm chặt lấy tiểu nha hoàn để khỏi ngã quỵ: “Mau… mau bẩm với báo đại nhân! Mau đi lấy nước cứu hỏa, cứu hỏa mau lên!…”

….

Lúc Lục Trạch đến nơi, thì xà nhà đã bị thiêu rụi đến mức sụp đổ. Dù đứng cách xa hơn mười bước chân, hơi nóng vẫn phả ra hầm hập khiến da mặt bỏng rát. Kẻ hầu người hạ đã kéo cả xe nước đến dập lửa nhưng cũng chẳng ăn thua, trái lại còn khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội hơn.

Một người làm lâu năm có kinh nghiệm, chỉ tay vào một đoạn gỗ vừa sụp đổ từ phía bên ngoài, rồi nói với Lục Trạch: “Đại nhân, trên khúc gỗ này có tẩm dầu, e là có người cố ý phóng hỏa.”

Tiểu Hồi Hương quỳ gối một bên, tóc mai đã bị lửa sém mất một mảng, cô ấy khóc đến mức không thở nổi, giọng nói đứt quãng: “Cô nương bảo hôm nay là sinh nhật của nô tỳ, nên đã ban tiệc rượu cho đám nha hoàn ăn uống, chỉ để lại một tiểu nha hoàn bên cạnh hầu hạ. Ngặt nỗi cô nương muốn pha trà bằng chén ngọc thúy, nên mới sai tiểu nha hoàn kia đi lấy, nào ngờ vừa quay về thì đã thấy lửa cháy ngút trời…”

Sắc mặt Lục Trạch tối sầm lại, trái tim không ngừng chìm xuống. Hắn chỉ sợ nàng vì mấy lời nặng nhẹ của mình hôm ấy, mà sinh ra ý định tự vẫn. Hắn vô thức tiến lên phía trước hai bước, những ngọn lửa hung hãn tức thì tạt về phía này, bốc lên mùi cháy sém của tóc mai, mấy tàn lửa bắn tung tóe lên vạt áo, khiến lớp lụa là tinh xảo ngay lập tức bị cháy thủng một lỗ đen ngòm.

Trong ánh lửa chập chờn, dường như gương mặt của Tần Thư đang ẩn hiện, đôi mắt chứa chan tình ý ấy đang nhìn hắn nửa cười nửa không. Nàng cứ lặng lẽ dõi theo Lục Trạch như thế, chẳng nói một lời, cũng chẳng để lại một câu.

Đinh Vị đi theo bên cạnh thấy vậy thì kinh hãi, vội vàng ôm ngang lưng Lục Trạch mà ra sức ngăn lại, rồi lớn tiếng khuyên can: “Gia, giờ này ngài có vào trong cũng chẳng giúp gì được nữa đâu. Ngọn lửa lớn thế này đã thiêu đốt cả canh giờ rồi, e là Bằng nhi cô nương sớm đã bị thiêu thành tro rồi.”

Lúc này Lục Trạch làm sao nghe nổi những lời như vậy, hắn đá văng Đinh Vị sang một bên, đôi mắt đỏ ngầu, gầm lên: “Lũ nô tài các ngươi, ta đã dặn đi dặn lại là bên cạnh cô nương lúc nào cũng phải có người túc trực, vậy mà các ngươi dám lơ là nhiệm vụ!”

Đinh Vị thấy Lục Trạch vẫn định lao vào biển lửa, bèn cuống cuồng ôm chặt lấy chân hắn, trong lúc tình thế cấp bách đã thốt ra những lời loạn xạ: “Gia, tính tình của Bằng nhi cô nương kiên cường như thế, xưa nay vốn là người ngoài mềm trong cứng, sao có thể tự tận được? Chỉ sợ là giống như lần trước, cô ấy đã âm thầm bỏ đi rồi!”

Những lời này thực chất chỉ là Đinh Vị nói bừa. Chính chủ tử nhà mình đã phái tới mười mấy ám vệ theo sát cả công khai lẫn bí mật, đến con ruồi cũng khó lòng thoát khỏi, huống chi là một nữ tử chân ướt chân ráo, lạ nước lạ cái như Bằng nhi cô nương? Hắn nói vậy chẳng qua là để Lục Trạch bình tĩnh lại, dù đại nhân có thích cô nương ấy đến đâu đi nữa, thì qua một thời gian ngắn, chẳng phải cũng chỉ buồn bã vài ngày là hết sao.

Nào ngờ Lục Trạch nghe thấy lời ấy, lập tức quay đầu ra lệnh: “Gọi ám vệ tới đây.”

Chỉ trong chốc lát, một nam tử tinh anh khỏe mạnh trong bộ dạng nô bộc, mặc áo ngắn màu xanh thẫm tiến lên phía trước, quỳ xuống dập đầu: “Thuộc hạ bái kiến đại nhân.”

Tên này tuy là ám vệ, nhưng dù sao cũng là nam nhi, nam nữ có biệt, cho dù là giám sát Tần Thư thì cũng không thể tùy tiện ra vào nội viện, nên số lần giáp mặt nàng cũng rất ít. Sau khi đám cháy bùng lên, tên này cũng vội vàng chạy đi cứu hỏa, khiến khuôn mặt bị khói hun đen nhẹm như than.

Ánh mắt của Lục Trạch lộ ra tia sáng lạnh lẽo: “Trước khi đám cháy bắt đầu, ngày hôm nay có ai ra khỏi phủ không?”

Tên ám vệ lập tức sực tỉnh: “Có hai nha hoàn đã ra khỏi phủ ạ.”

Lục Trạch giận dữ lại bồi thêm một cú đá nữa, rồi lập tức quay người: “Giờ này đã bắt đầu giờ giới nghiêm, không thể tùy tiện ra khỏi cổng thành được. Mau đi truyền lính canh cổng thành tới đây cho ta!”

Đám lính canh cổng thành đúng lúc đang lúc giao ca, một nhóm hai ba người tụ tập bàn nhau xem lát nữa đi uống rượu ở đâu, thì bỗng thấy phía trước có bảy tám con ngựa phi nước đại lao tới.

Trong thành Hàng Châu, ngoại trừ công văn khẩn “hỏa tốc tám trăm dặm”, tuyệt đối không ai được phép thúc ngựa phóng nhanh, đây vốn là lệnh cấm do chính Lục Trạch ban xuống. Một tên lính nhỏ định cất tiếng quát tháo ngăn lại, liền bị tên bách hộ dẫn đầu túm lấy giữ chặt: “Đó là ngựa của phủ Tổng đốc đấy!”

Tên bách hộ lập tức tiến lên quỳ xuống: “Ty chức Tưởng Bách Xuyên bái kiến Tổng đốc đại nhân.”

Lục Trạch ngồi trên lưng ngựa, trên vai khoác chiếc áo choàng màu đen huyền, hắn lạnh lùng hỏi: “Sau giờ giới nghiêm, đã có ai ra khỏi thành chưa?”

Tưởng Bách Xuyên vốn có khả năng nhìn qua là không quên, trí nhớ kinh người, lập tức liệt kê ra từng người một: “Có Hồ Tuần phủ, Bùi Tuần án, và Sứ chuyển vận ngành muối đều đã ra ngoài, ngoài ra còn có Thế tử của phủ Sở Vương.”

Thấy Lục Trạch im lặng không nói, Tưởng Bách Xuyên báo cáo chi tiết hơn: “Thế tử phủ Sở Vương muốn ra bến tàu, nói là để vào kinh chúc mừng đại thọ của bệ hạ. Ngài ấy còn bảo mình bị nhiễm phong hàn nên không cho người vén rèm xe kiểm tra, chúng thuộc hạ chỉ nghe thấy giọng nói từ bên trong.”

Lục Trạch hừ lạnh một tiếng, vung roi ngựa rồi phi nước đại rời đi: “Đến bến tàu!”

Tần Thư bước lên thuyền chiến của thủy sư Tùng Giang. Đợi đến khi tiếng còi lệnh khởi hành vang lên, nàng mới có thể gượng nhẹ mà thở phào một cái.

Linh Lung bưng nước nóng đến bên cạnh: “Cô nương, người rửa mặt rồi đi ngủ thôi. Một khi đã ra khỏi thành Hàng Châu, thì sẽ không có bất trắc gì nữa đâu.”

Tần Thư lên tiếng cảm ơn, rồi dùng nước nóng ngâm chân một lúc, nàng thấy phần bắp chân mình đã hơi sưng phù lên.

Linh Lung ngồi xổm một bên, đôi mắt sáng rực nhìn Tần Thư rồi hỏi: “Cô nương, người thực sự hiểu biết về phiếu hiệu sao?”

Tần Thư khẽ xoa gương mặt nhỏ nhắn lấm lem của tiểu nha hoàn, rồi gật đầu: “Ta từng giúp người khác làm đề tài nghiên cứu về mảng này. Vị thầy giáo đó rất nghiêm khắc, nên ta nhớ kỹ lắm.”

Linh Lung nửa tin nửa ngờ, nhưng cô ấy vốn hết lòng sùng bái Vạn tiên sinh, thấy tiên sinh hết lời khen ngợi vị cô nương này, cô ấy thầm nghĩ dù nàng không thực sự xuất sắc thì chắc hẳn cũng hiểu biết đôi chút.

“Em nghe Vạn tiên sinh nói, sau này…” Câu nói mới được một nửa thì bên ngoài chợt vang lên một hồi náo loạn. Linh Lung im bặt, ngó ra phía ngoài thăm dò rồi quay lại bảo: “Bằng nhi cô nương, bọn họ đuổi kịp tới nơi rồi.”

Nói xong, cô ấy vừa dẫn Tần Thư vào sâu trong khoang thuyền, vừa lật mở tấm ván sàn lên: “Cô nương, đây là một mật thất, để em dìu người vào trong lánh tạm.”

Trong mật thất tối om, tối đến mức giơ bàn tay ra cũng không nhìn thấy năm ngón. Lúc bước xuống cầu thang, Tần Thư không may bước hụt ở bậc cuối cùng làm trẹo chân, cơn đau điếng người ập đến khiến mồ hôi lạnh vã ra như tắm.

Linh Lung dìu Tần Thư ngồi xuống một góc. Đây vốn là một khoang chứa hàng, chất đầy những giỏ tôm cá lộn xộn. Tần Thư tựa lưng vào tấm lưới đánh cá vừa bẩn vừa hôi hám, lắng nghe tiếng bước chân dồn dập, hỗn loạn đang vang lên khắp nơi bên ngoài.

Khi Lục Trạch đến bến tàu, con thuyền của thủy sư Tùng Giang vừa mới rời bến được chừng nửa khắc. Trong lòng hắn trỗi dậy một trực giác mãnh liệt rằng, nha đầu kia nhất định đang ở trên con tàu này. Hắn lập tức hạ lệnh cho thủy sư đánh chặn, rồi tự mình ngồi thuyền nhỏ đuổi theo.

Thế tử Sở Vương là một người đàn ông ngoài ba mươi, dáng vẻ trắng trẻo mập mạp, gã cầm quạt xếp trên tay bước ra nghênh đón: “Tuyên Viễn huynh, thật cảm kích thịnh tình của huynh đã lặn lội đêm hôm đến tiễn đưa.” Nói xong, gã mở quạt ra rồi khẽ ho vài tiếng: “Chỉ tiếc là bệnh cũ của tiểu vương bỗng dưng tái phát dữ dội, e là không thể cùng Tuyên Viễn huynh uống một chén rồi.”

Lục Trạch không đáp lời, đôi mắt như chim ưng sắc lẹm đảo quanh một vòng: “Thế tử, bản đốc nhận được tin báo, có một nhóm nhỏ giặc Oa đang lẻn vào nội địa. Vì sự an nguy của ngài, tốt nhất là cứ để thủy sư lục soát một phen cho thỏa đáng.”

Thế tử Sở Vương trông có vẻ cực kỳ hiền lành, gương mặt trắng trẻo mập mạp nở nụ cười hớn hở: “Đó là lẽ đương nhiên, đương nhiên rồi. Công vụ của Tuyên Viễn huynh là quan trọng nhất, tiểu vương đây nhất định sẽ hết lòng phối hợp, hết lòng phối hợp.”

Tiếp đó là một hồi bước chân dồn dập hỗn loạn. Trái tim của Tần Thư như vọt lên tận cổ họng khi nghe thấy giọng nói của Thế tử Sở Vương: “Tuyên Viễn huynh, căn phòng này là khuê phòng của Thế tử phi, nàng ấy hôm nay không khỏe nên đã sớm nghỉ ngơi rồi, thôi thì đừng làm phiền nàng ấy nữa. Huynh cứ yên tâm, bên trong đều là cung nữ và thái giám mang tới từ Vương phủ, tuyệt đối không có giặc Oa nào đâu.”

Lục Trạch còn đang do dự, thì có người từ bên ngoài chạy tới bẩm báo: “Đại nhân, lửa đã được dập tắt rồi, người cũng đã được đưa ra ngoài, chỉ là… toàn thân đều đã cháy sém, đứa bé trong bụng cũng đã thành hình người rồi…”

Lục Trạch nghe xong, lồng ngực bỗng căng tức đến nghẹt thở, cổ họng trào lên vị tanh nồng của sắt. Hắn vừa định mở miệng nói chuyện, thì một ngụm máu tươi đã phun mạnh ra ngoài.

Đinh Vị vội vàng đỡ lấy Lục Trạch, khẩn thiết khuyên can: “Gia, xin ngài hãy nén bi thương!”

Lục Trạch bật ra hai tiếng cười “hắc hắc” đầy vẻ châm biếm, hắn đẩy Đinh Vị ra, đôi chân lảo đảo bước về phía bờ.

Thế tử Sở Vương lộ vẻ khá kinh ngạc, gã phe phẩy chiếc quạt xếp rồi hỏi: “Đinh Vị, đại nhân nhà ngươi bị làm sao thế này? Sao mới nói có vài câu đã lăn ra hộc máu rồi, sức vóc thế này là không ổn đâu nhé, hồi còn ở kinh thành đâu có thấy yếu ớt như vậy?”

Đinh Vị chắp tay hành lễ: “Đã mạo phạm Thế tử rồi, ty chức xin cáo lui.” Nói xong, y vẫy tay ra hiệu, dẫn theo hàng trăm giáp vệ trên boong tàu rời thuyền đi thẳng.

Vị đại thái giám bên cạnh Thế tử Sở Vương tặc lưỡi kinh ngạc: “Thế tử, vị cô nương kia rốt cuộc là người thế nào, mà có vẻ được Lục đại nhân coi trọng đến vậy?”

Thế tử Sở Vương liếc xéo lão một cái: “Ngậm chặt cái miệng của ngươi vào, chuyện không nên hỏi thì đừng có hỏi.”

Vị đại thái giám lập tức cúi đầu, nhẹ nhàng tự vả vào miệng mình: “Nô tài nhiều chuyện rồi.”

Khi tấm ván bí mật được lật mở, cũng chẳng rõ đã bao lâu trôi qua, sắc mặt của Tần Thư trắng bệch như tờ giấy tuyên, mồ hôi lạnh đầm đìa khắp mặt, đến mức nàng chẳng còn ngửi thấy chút mùi tanh nào của cá tôm nữa.

Linh Lung quơ quơ tay trước mắt nàng: “Bằng nhi cô nương, người đã đi hết rồi…”

Trong khoang thuyền vừa nóng vừa ngột ngạt, đến khi Tần Thư được dìu đứng trên boong tàu, đúng lúc một vầng trăng sáng từ trong đám mây trôi ra, bên tai là tiếng nước sông chảy cuồn cuộn. Nàng bỗng cảm thấy một nỗi bi thương tột cùng dâng lên trong lòng, không thể kìm nén nổi, cuối cùng òa khóc nức nở, chẳng mấy chốc nước mắt đã đầm đìa khắp mặt.

Thế tử Sở Vương đứng bên cạnh lấy làm lạ, gã ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng, nhưng chẳng thấy có gì khác biệt, bèn nói: “Bằng nhi cô nương, thủy sư của Lục tổng đốc đã đi xa rồi.”

Tần Thư tựa vào người Linh Lung, nở một nụ cười yếu ớt: “Tôi không phải là Đổng Bằng nhi. Tôi họ Tần tên Thư, tôi là Tần Thư…”