Ngày hôm đó Lục Trạch phất tay áo bỏ đi, hai người lại càng thêm xa cách, lạnh nhạt, đã hơn mười ngày mà không thấy bóng dáng hắn đâu cả.

Tần Thư đã bị canh giữ hoàn toàn, không được phép bước ra khỏi phủ lấy nửa bước, mỗi ngày ăn cơm hay dùng thuốc đều có quy định nghiêm ngặt.

Mỗi ngày Tần Thư hết ăn lại nằm, nằm rồi lại ăn, dáng vẻ có phần mơ hồ mụ mẫm, chẳng còn thiết tha đến ngày tháng.

Ngày hôm ấy, nàng nằm nghiêng trên chiếc sập gỗ nhỏ thong thả nghỉ ngơi, đôi tay vô thức lúc đưa lúc ngừng, nhẹ nhàng lay động chiếc quạt tròn.

Bên ngoài, Tiểu Hồi Hương bê một đĩa mơ xuân đi vào, tiện tay lấy chiếc áo mỏng đắp lên người Tần Thư: “Cô nương, tuy nói là tháng Tư rồi nhưng gió vẫn còn lạnh lắm, người ngồi một lát rồi vào phòng trong nhé?”

Nói xong, cô ấy dùng khăn tay cầm một quả mơ xuân lên: “Cô nương, cái này là người bên ngoài gửi vào đấy. Chẳng phải mấy ngày trước người ăn mơ muối xong nói là rất thích sao?”

Tần Thư đón lấy rồi cắn một miếng: “Tầm này đáng lẽ hoa mơ mới đang nở, sao người ta lại trồng ra quả được thế này?”

Tiểu Hồi Hương có ý muốn nói giúp cho Lục Trạch: “Cô nương không biết đó thôi, chỗ mơ này là đại nhân cho vận chuyển từ vùng Lưỡng Quảng về đấy ạ. Tiết trời ở Lưỡng Quảng khác với bên mình, tầm này bên đó đã nóng lắm rồi, mấy nhà quyền quý đều chuyên ăn những món đồ hiếm lạ đầu mùa như thế này cả. Hôm kia đại nhân có hỏi em về chuyện ăn uống của cô nương thế nào, em thưa là mọi thứ vẫn ổn, chỉ là cô nương có vẻ thích ăn mơ, ai mà ngờ được hôm nay đồ đã được đưa tới rồi.”

Tần Thư không đáp lời, chỉ khẽ “ừm” một tiếng. Tiểu Hồi Hương vòng sang phía bên kia, rồi tiếp tục nói: “Cô nương, người với đại nhân đã chiến tranh lạnh hơn nửa tháng rồi, hà tất phải làm khổ nhau như vậy? Để lâu ngày, tình cảm tốt đẹp đến mấy cũng bị mài mòn hết thôi.”

Tần Thư mỉm cười, lại cắn thêm một miếng mơ xuân thật lớn. Trong lòng nàng âm thầm ngạc nhiên, sao trước đây mình không cảm thấy loại mơ này lại ngon đến thế nhỉ?

Nàng ăn xong một quả, ném cái hạt ra xa xuống mặt hồ, làm mặt nước dấy lên từng đợt sóng lăn tăn, rồi tự cười nhạo chính mình: “Tiểu Hồi Hương, em sai rồi. Ta là thân phận gì, mà đại nhân nhà em lại là thân phận gì? Ta lấy tư cách gì mà đòi giận dỗi với ngài ấy cơ chứ?”

Tiểu Hồi Hương hừ một tiếng, đưa chiếc khăn ướt qua cho Tần Thư lau tay, rồi nhỏ giọng nói: “Cô nương cũng đừng nói thân phận với chẳng địa vị làm gì. Em nghe nói thân mẫu của Bệ hạ là Tây cung Thái hậu hiện nay, chẳng phải cũng xuất thân là tỳ nữ ở Dịch Đình đó sao, trước khi vào cung còn là con gái nhà phu phen bốc vác hạng bần hàn đấy thôi. Nếu cứ luận theo thân phận như vậy, chẳng lẽ giờ đây Tây cung Thái hậu lại không bằng được đám thiên kim tiểu thư danh giá kia sao? Em thấy cũng chưa chắc đâu.”

Tần Thư bất lực lắc đầu: “Tiểu Hồi Hương, em đúng là có tư tưởng ‘anh hùng không hỏi điển tích’ nhỉ? Ngày hôm đó đại nhân nhà em đã mắng ta như thế nào, chẳng lẽ em không nghe thấy sao? Ngài ấy không có suy nghĩ giống em đâu.”

Tiểu Hồi Hương lắc đầu, tiếp tục nói: “Chẳng lẽ cô nương không biết hôm đó đại nhân chỉ nói lời giận dỗi thôi sao? Tính tình người từ trước đến nay vốn chẳng chịu nhún nhường, lại còn mắng đại nhân như thế, nào là vô liêm sỉ, giả tạo, sỉ nhục… Hai người cứ lời qua tiếng lại, ai cũng đang lúc nóng giận. Những lời nói ra khi tức giận ấy, sao có thể coi là thật được cơ chứ?”

Tần Thư nhìn khuôn mặt chân thành của Tiểu Hồi Hương mà khẽ thở dài, là lời thật lòng hay chỉ là lời giận dỗi, nàng đương nhiên có thể phân biệt được. Nàng v**t v* bím tóc của Tiểu Hồi Hương, rồi nói: “Ta giờ đây đã bị Lục Trạch ruồng bỏ, sau này dẫu có sinh đứa trẻ này ra thì nó cũng sẽ bị bế đi cho người khác nuôi dưỡng mà thôi. Em là một cô gái lanh lợi, thông minh, nếu có cơ hội thì hãy quay về phủ Tổng đốc đi, ở chỗ ta sẽ chẳng có tiền đồ tốt đẹp gì đâu.”

Tiểu Hồi Hương bĩu môi một cái: “Em biết mà, cô nương chỉ muốn em đi khuất mắt, để không còn ai lải nhải bên tai người nữa chứ gì.”

Tần Thư nhẹ nhàng trở mình, rồi phẩy phẩy chiếc quạt tròn: “Ta nằm nghỉ thêm lát nữa, em đi làm việc của mình đi.”

Tiểu Hồi Hương thấy bộ dạng uể oải và tự tại của Tần Thư, thì có chút chán nản, cô ấy khẽ giậm chân: “Cô nương, nghe Đinh hộ vệ nói, đại nhân mấy tháng nay đều bận rộn với chiến sự giặc Oa, có khi mấy ngày mấy đêm không chợp mắt. Nhưng dù bận đến thế, ngài ấy vẫn thường gọi em tới để hỏi han tình hình. Trong lòng đại nhân rõ ràng là có cô nương, người cứ nhún nhường một bước, nhận lấy một lỗi sai, thì có gì là không tốt đâu?”

Nói một hồi lâu mà chẳng nhận được chút phản hồi nào, Tiểu Hồi Hương nản lòng vung tay một cái, bỏ lại một câu: “Người cứ bướng bỉnh thế đi!” rồi đi thẳng ra phía sau.

Tần Thư chẳng buồn để tâm đến nha đầu kia, cứ coi như không nghe thấy gì. Nàng nằm hóng gió một lát, cả người được ánh mặt trời sưởi ấm đến khoan khoái dễ chịu. Nàng ngồi dậy bốc thêm hai quả mơ nữa để ăn, nhưng càng ăn lại càng thấy đói.

Đang định gọi nha hoàn mang chút bánh ngọt lên, thì nàng thấy một tiểu nha hoàn mặc chiếc áo màu đỏ thẫm tiến lại gần, rót trà rồi đưa cho Tần Thư: “Cô nương, mời người dùng trà nóng.”

Tần Thư thấy tiểu nha đầu này trông rất lạ mặt, liền hỏi: “Em là người mới đến à, sao ta chưa từng thấy em bao giờ?”

Tiểu nha đầu này tầm mười ba mười bốn tuổi, nét mặt còn chưa nảy nở hết, trông có vẻ hơi khờ khạo, chẳng mấy lanh lợi, chỉ có giọng nói là rõ ràng và rành mạch: “Bẩm cô nương, em là người mới được mua về, mới tới được mười mấy ngày thôi ạ. Em vốn quét dọn ở sân ngoài, bình thường không được vào nội viện nên cô nương mới không biết mặt em.”

Tần Thư thấy cô bé này vô cùng gầy gò, mái tóc cũng khô xơ vàng vọt đến tội nghiệp, liền lấy mấy chiếc bánh ngọt đưa cho nó: “Em tên là gì? Người ở đâu? Trong nhà còn có ai khác không?”

Cô bé nhận lấy bánh ngọt nhưng chỉ nắm chặt trong tay chứ không ăn, nó nhìn Tần Thư rồi nói: “Cô nương, em chính là người Thông Châu, tên là Linh Lung, cái tên này là do chủ cũ đặt cho ạ.”

Một câu nói có vẻ không đầu không cuối, nhưng rồi Tần Thư lại nghe nó nói tiếp: “Cô nương, là Vạn chưởng quầy của phiếu hiệu Đại Thông sai em đến đây. Ông ấy bảo em thưa với cô nương rằng, vị quý nhân ở kinh thành đã xem qua tài liệu của cô nương rồi, người đó mời cô nương đến kinh thành để gặp mặt ạ.”

Tim Tần Thư đập thình thịch liên hồi, nàng cố giữ bình tĩnh hỏi lại: “Em nói như vậy, nhưng chẳng có gì làm bằng chứng để ta tin được.”

Cô bé ấy lấy từ trong ống tay áo ra một tờ giấy thư: “Vị quý nhân ở kinh thành nói, chỉ cần đưa cái này cho cô nương xem, thì nhất định người sẽ đi kinh thành.”

Tần Thư đón lấy tờ giấy, cổ tay khẽ run rẩy. Nàng mở ra, thấy bên trên là những nét chữ theo lối Quán Các thể ngay ngắn, tròn trịa, viết một khổ thơ của Lỗ Tấn: “Vận giao hoa cái dục hà cầu, Vị cảm phiên thân dĩ phanh đầu. Phá mạo già nhan quá náo thị, Lậu thuyền tải tửu phiếm trung lưu.”

Tần Thư vừa nhìn thấy đã lập tức hiểu ra ngay, bản tài liệu về tiệm phiếu hiệu mà nàng dày công chấp bút, đã lay chuyển được vị Hạ đại nhân này. Nàng xé nát tờ giấy thư thành từng mảnh vụn, rồi tung xuống mặt hồ; chỉ một lát sau, những mẩu giấy đã ướt đẫm, hoàn toàn không còn nhìn ra nét chữ ban đầu nữa.

Nàng tĩnh lặng quan sát một lúc lâu rồi mới quay đầu lại hỏi: “Các người định đón ta đi bằng cách nào? Trong căn nhà nhỏ này, không kể đến đám nha hoàn và kẻ hạ nhân, thì vẫn còn những ám vệ không biết đang ẩn nấp ở phương nào. Muốn đi thì tất nhiên là đi được, nhưng nếu để lộ dấu vết, e là sẽ làm liên lụy đến những người khác.”

Linh Lung quả nhiên đúng như cái tên của mình, tuy vẻ ngoài trông có vẻ đờ đẫn và vụng về, nhưng thực chất lại là người có tâm tư vô cùng nhạy bén: “Cô nương có nỡ từ bỏ vinh hoa phú quý ở phủ Tổng đốc không?”

Tần Thư hỏi ngược lại: “Vốn dĩ đã chẳng phải là thứ thuộc về ta, thì lấy đâu ra chuyện nỡ hay không nỡ?”

Linh Lung gật đầu: “Tình cảnh hiện tại của cô nương, vị quý nhân kia đã nắm rõ và truyền tin tới rằng, chỉ cần bản thân cô nương tự mình hạ quyết tâm, thì những việc khác người không cần phải lo lắng, tự khắc sẽ có người đứng ra lo liệu.”

Tần Thư vẫn không thể yên tâm: “Các người dự tính sẽ làm thế nào?”

Linh Lung nhìn Tần Thư rồi nói: “Cô nương yên tâm, Tổng đốc Lục tuy quyền thế đang thịnh, nhất thời danh tiếng không ai bằng, nhưng đại nhân nhà em cũng từng làm Tổng đốc Lưỡng Giang tại đây suốt bốn năm. Việc đưa một người đi kinh thành một cách thần không biết quỷ không hay, chút bản lĩnh này thì ngài ấy vẫn có.”

Tần Thư nói thẳng: “Cái thân phận Đổng Bằng Nhi này, ta không muốn giữ lại nữa. Tất cả những mối liên hệ trước đây đều phải xóa sạch, không còn một chút dây dưa gì nữa, các người có làm được không?”

Linh Lung có chút kinh ngạc, không ngờ cô nương này lại có quyết tâm lớn đến thế, cô bé hơi ngập ngừng: “Nếu như vậy, e là phải chậm lại ít ngày ạ.”

Tần Thư cười: “Không sao, đã đợi lâu như thế rồi, cũng chẳng ngại gì mà không đợi thêm vài ngày nữa.”

Linh Lung vốn luyện võ từ nhỏ, nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng ngoài kia liền dặn dò: “Cô nương, bên ngoài có người đến. Người cứ yên tâm chờ đợi, những ngày này cố gắng đối phó qua loa một chút, đợi bên ngoài chuẩn bị xong xuôi, thì em sẽ lập tức báo cho người hay.”

Tiểu Hồi Hương từ xa đã nhìn thấy một tiểu nha hoàn đang ngồi xổm trước mặt cô nương để lấy lòng, thấy tiểu nha hoàn kia vội vàng đi ra, cô ấy liền túm chặt lấy tai nó: “Mày cũng biết tìm cơ hội gớm nhỉ, hở ra một cái là đã thấy đến trước mặt chủ tử để nịnh bợ rồi. Sao mày không soi lại mình đi, mặt vàng da bọc xương, tay đầy chai sạn, chẳng biết trên người có chấy rận gì không, nếu mà lây sang cho cô nương thì mày cứ liệu thần hồn đấy.”

Linh Lung rụt người lại cầu xin: “Vừa rồi cô nương tỉnh giấc, kêu đói, nên em mới bưng một đĩa bánh ngọt vào, sau này em nhất định không dám thế nữa ạ.”

Tiểu Hồi Hương nghe vậy thì giật mình kinh hãi, cũng chẳng buồn chấp nhặt tiểu nha hoàn này nữa, vội vàng chạy về phía đình hóng mát. Cô ấy thấy Tần Thư đang bưng đĩa bánh, đã ăn hết mấy cái rồi.

Tiểu Hồi Hương vội vàng giật lấy đĩa bánh, mở miệng trách móc: “Cô nương, không rõ là đồ của ai mang tới mà người cũng dám ăn vào miệng sao?” Nói rồi lại lấy khăn tay đưa tới: “Mau, người mau nhổ ra đi.”

Tần Thư đẩy tay cô ấy ra, nàng hậm hực nói: “Đây là nha hoàn trong phủ đưa tới, chẳng lẽ lại không ăn được?”

Tiểu Hồi Hương đáp: “Con bé đó là người mới vào phủ, là người do Trừng nương tử mua về, ai biết được rốt cuộc nó có tâm tư gì không?”

Tần Thư chẳng cảm thấy có vấn đề gì, nàng gạt chiếc áo mỏng đang đắp trên người ra: “Có gì mà phải lo, cho dù nó thật sự có mưu tính gì đi nữa, thì đó cũng là tâm tính tốt đúng như ý nguyện của ta.”

Tiểu Hồi Hương chau mày: “Cô nương, người đừng nói những lời dỗi hờn như vậy nữa.”

Tần Thư chẳng buồn để tâm đến cô ấy, nàng chỉ xua xua tay: “Cứ để đồ đấy đi, ta vừa mới ăn hết một đĩa bánh ngọt xong, giờ chẳng nuốt nổi thêm gì nữa đâu.”

Tiểu Hồi Hương thấy suốt một tháng nay cô nương lúc nào cũng nhanh đói, mới qua chừng một hai canh giờ đã lại đòi ăn. Cô ấy liếc nhìn xuống bụng dưới của Tần Thư, chỉ khi nằm xuống mới có thể thấy hơi nhô lên một chút xíu. Còn nếu đứng thẳng bình thường thì tuyệt nhiên không thể nhận ra được.

Cô ấy tiến lại gần, cẩn thận khuyên giải: “Cô nương, phía phủ Tổng đốc có truyền lời sang, nói là tối nay đại nhân sẽ qua đây dùng bữa. Hay là người chịu khó sửa soạn một chút, thay bộ y phục khác được không? Đại nhân đã chủ động xuống nước đưa bậc thang cho người rồi, người đừng bướng bỉnh nữa. Cho dù sinh đứa trẻ này ra bị bế đi mất, thì đó vẫn là con ruột của người mà. Người cứ thử cầu xin đại nhân xem, biết đâu vẫn còn có chỗ để xoay chuyển.”

Tần Thư khẽ cười, lấy chiếc quạt gõ nhẹ lên đầu cô ấy: “Ta biết em là muốn tốt cho ta, chỉ là hôm nay ta mệt rồi, không muốn đi nịnh bợ hầu hạ người khác nữa. Ngày đó em cũng đã nghe thấy rồi đấy, đại nhân nhà em nói rằng, với tính cách và xuất thân như ta, thì không xứng đáng được dạy dỗ con cái, có nói gì cũng vô dụng thôi.”

Tần Thư nhắm mắt lại: “Hắn là kẻ coi trọng môn đệ nhất, từ tận đáy lòng vốn đã xem thường ta rồi, em nên hiểu rõ điều đó mới phải.”

Tiểu Hồi Hương chẳng thể phản bác lại lời nào, đành lủi thủi quay về viện chuẩn bị sẵn nước nóng, lại dặn dò nhà bếp sửa soạn bữa tối.

Lục Trạch đến nơi thì đã là lúc phố phường lên đèn, dưới hành lang treo một dãy lồng đèn rực rỡ. Hắn bước vào trong phòng, thấy không gian tĩnh lặng như tờ, liền cất tiếng hỏi: “Cô nương đâu rồi?”

Tiểu Hồi Hương đáp: “Cô nương đang ở đình hóng mát bên hồ, chắc là ngủ quên mất nên nhất thời chưa quay về ạ.”

Lục Trạch nhíu mày, thấp giọng quở trách: “Càng lúc càng không ra thể thống gì cả.”

Tiểu Hồi Hương xưa nay vốn sợ Lục Trạch, thấy mặt sầm lại liền quỳ sụp xuống biện bạch thay cho Tần Thư: “Cô nương dạo gần đây suốt ngày cứ ngồi thẫn thờ ngoài đình hóng mát bên hồ, đến cả bữa cơm chính cũng chẳng thiết ăn miếng nào. Chắc hẳn hôm nay người lỡ ngủ quên mất, chứ tuyệt đối không phải cố ý đâu ạ.”

Cơm chính ăn không vô, ấy là bởi vì cứ cách một canh giờ nàng lại dùng thêm chút bánh ngọt, canh hầm, thì đến bữa chính làm sao mà nuốt nổi nữa?

Lục Trạch trầm giọng ra lệnh: “Dẫn đường.”

Tiểu Hồi Hương chỉ đành xách lồng đèn lên, đứng trên hành lang mà chỉ tay về phía thủy các có treo một chiếc đèn lồng nhỏ phía trong: “Kể từ ngày đại nhân rời đi, hôm nào cô nương cũng ra đây, cứ ngồi một mạch suốt cả buổi trời.”

Nếu Tần Thư mà nghe thấy những lời này, nhất định nàng sẽ đảo mắt xem thường: “Làm ơn đi, Tiểu Hồi Hương muội muội thân mến, có thể đừng tự tiện thêm thắt mấy tình tiết bi lụy khổ sở cho ta được không?”

Trước khi đến đây, Lục Trạch chỉ cảm thấy bản thân đã quá nuông chiều khiến nha đầu này chẳng còn chút quy củ nào, ngay cả chuyện đại sự như giáo dục con cái mà cũng dám mở miệng can thiệp, thật là quá đỗi ngông cuồng, vượt quá bổn phận.

Thế nhưng khi nghe thấy lời này của Tiểu Hồi Hương, hắn không kìm được mà thở dài một tiếng. Hắn cầm lấy chiếc lồng đèn từ tay Tiểu Hồi Hương, rồi một mình sải bước đi về phía thủy các.

Nha đầu này nằm trên chiếc sập dài, cằm đã nhọn đi trông thấy, vùng bụng dưới đã bắt đầu nhô lên hơi rõ. Hắn ngồi xuống bên cạnh, vén những sợi tóc mây bị gió thổi lòa xòa trên mặt nàng, lời nói mang theo chút thanh minh: “Con cái do thiếp thất sinh ra phải gửi cho chính thất nuôi dưỡng, vốn dĩ là quy củ xưa nay của phủ Quốc công. Nàng nói nàng sợ sau này bị ta ruồng rẫy, nên ta mới để nàng có một đứa con làm chỗ dựa trước khi phu nhân vào cửa. Nếu giờ còn để nàng tự tay nuôi nấng, thì sau này thể diện của chính thất đặt ở đâu?”

Tần Thư mở mắt, nhìn chằm chằm vào hắn một lát. Trong nhất thời, nàng vẫn chưa quyết định được rốt cuộc nên đối phó với hắn thế nào: nên nói vài câu thật tuyệt tình để hắn khỏi ghé qua trong mười ngày nửa tháng, hay là nói mấy lời nhún nhường, chịu khuất phục để hắn nới lỏng sự canh chừng và giám sát đối với mình.

Lục Trạch dĩ nhiên cho rằng nàng vẫn còn đang dỗi hờn, liền bảo: “Nàng hãy cứ ngoan ngoãn và nhu mì một chút. Đợi sau này khi chính thất phu nhân đã có con nối dõi rồi, ta tự khắc sẽ mang đứa trẻ này về lại cho nàng nuôi dưỡng.”

Trong lòng Tần Thư chỉ cảm thấy nực cười, nàng dịu giọng lại, cố gắng để lời nói nghe không quá vẻ mỉa mai: “Ta biết, việc sau này mang đứa trẻ về lại cho ta chẳng qua cũng chỉ là lời nói để dỗ dành ta mà thôi. Trong thâm tâm đại nhân, ta vốn có xuất thân hèn kém, tính tình lại cực đoan, hoàn toàn không đủ tư cách nuôi dạy con cái của ngài. Đúng như chính miệng ngài đã nói trước kia, ngài chẳng qua là yêu thích chút nhan sắc này của ta, lại thêm cái tính bướng bỉnh khó thuần phục nên nhất thời mới lún sâu vào mà thôi. Nếu như hồi ở phủ Quốc công ta sớm đã thuận theo ngài, thì e rằng giờ đây ngài đã quăng ta ra sau đầu từ lâu rồi.”

Lục Trạch cảm thấy từng câu từng chữ của nàng sao mà chói tai đến thế, nhưng muốn phản bác lại chẳng biết phải nói gì, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu: “Nàng không giống với những kẻ khác.”

Tần Thư cười khẽ: “Thực ra cũng chẳng có gì khác biệt đâu, chẳng qua là mấy năm nay đại thiếu gia tu thân dưỡng tính, không màng nữ sắc, nên thấy phụ nữ quá ít mà thôi. Với cái tính nết này của ta, lúc nào cũng trưng ra vẻ mặt khó coi với ngài, ngài cảm thấy mới lạ trong chốc lát, chứ sau này nhất định sẽ chán ghét ta thôi. Không, e rằng ngay lúc này đây ngài đã có chút chán ghét rồi, có phải không?”

Lục Trạch mỉm cười: “Ôn Lăng tiên sinh nói nàng là người nhìn thấu tâm can người khác, lời phê này quả thực không sai chút nào.”

Tần Thư mím môi, nói: “Đại thiếu gia trước nay đều lấy con đường quan lộ làm trọng. Vì cuộc hôn nhân với phủ Hán Vương, ngài có thể hạ quyết tâm mười mấy năm trời không màng nữ sắc, một người như vậy sao có thể thật sự đắm chìm vào sắc dục cho được? Mười mấy năm qua, chẳng lẽ đại thiếu gia không gặp được nữ tử nào vừa ý sao? Thế mà ngài tuyệt nhiên không hề chạm đến một ai, thậm chí đến cả một lời đồn thổi cũng không có. Xem ra tâm trí của đại thiếu gia kiên định sắt đá, người thường khó lòng sánh kịp.”

Lục Trạch chẳng cần suy nghĩ cũng biết tỏng, nha đầu này tiếp sau đây nhất định sẽ nói ra mấy lời chẳng hề lọt tai: “Rồi sao nữa? Rốt cuộc là nàng muốn nói cái gì?”

Tần Thư cười bảo: “Thực ra ta so với những nữ tử vừa ý mà đại thiếu gia gặp trong mười mấy năm qua cũng chẳng có gì khác biệt, chỉ là khi ấy đại thiếu gia không thể làm gì được mà thôi. Đến lúc gặp ta, ngài đã ngoài ba mươi, tự kìm nén bản thân đã quá lâu rồi, nên mới muốn buông thả một lần cho thỏa mà thôi.

“Nệm ấm chăn êm, hồng trần vây hãm, đại thiếu gia cũng đã nếm trải qua mùi vị ấy rồi. Lúc đầu thì thấy mới lạ, nhưng đến giờ phút này, e là ngài cũng cảm thấy nó cũng chỉ đến thế mà thôi, phải không?”

Lục Trạch lắng nghe nàng thong thả giãi bày, giọng điệu bình thản mà lại sâu sắc thấu triệt, chẳng mảy may có lấy một chút bi lụy khổ sở, cứ như thể nàng đang kể chuyện về một người dưng nước lã nào đó chẳng liên quan đến mình. Trong đầu hắn chợt hiện lên một câu nói: “Tây Tử vô tình mới là lúc động lòng người nhất”. Giây phút này hắn chẳng muốn lừa dối nàng nữa, liền gật đầu đáp: “Nàng quả thực không giống với những nữ tử kia, nàng thông tuệ đến lạ thường.”

Tần Thư cười cười, xem như đây là lời nhắn nhủ trước lúc chia xa: “Điều này thì ta chẳng phủ nhận, cũng có nhiều người từng nói như vậy rồi.” Chỉ có điều bản tính nàng vốn lười biếng, làm việc gì cứ đến tầm sáu bảy phần là lại chẳng muốn bỏ công thêm nữa, chỉ một mực muốn làm một “con cá mặn” hưởng thụ an nhàn, so với đám bạn học năm xưa thì còn kém xa.

Tần Thư nói tiếp: “Thực ra chính ngài cũng biết, việc lập ngoại thất bên ngoài, lại còn bảo ta sinh con, vốn chẳng phải là đạo hưng thịnh gia môn, phu nhân tương lai cũng vì thế mà mất hết thể diện. Thế nhưng ngài vẫn cứ muốn để bản thân buông thả một lần, điều này chẳng phải vì ta, mà chỉ vì ngài muốn thế mà thôi. Bất kể là một nữ tử nào khác chiếm được lòng ngài, thì ngài cũng sẽ đối xử như vậy. Có đúng không?”

Lục Trạch bị nàng nói trúng phóc tâm lý kỳ lạ của mình, thần sắc không giấu nổi sự kinh ngạc: “Cái đêm nàng xách chiếc lồng đèn lưu ly bước xuống từ trên hòn núi giả, dưới ánh trăng thanh khiết, một giai nhân vận đồ trắng thoát tục… khoảnh khắc ấy đã định sẵn người đó phải là nàng rồi.”

Tần Thư gật đầu: “Đại thiếu gia yêu thích ta là thật, mà coi thường ta cũng là thật.” Không, cũng chẳng phải chỉ riêng mình Tần Thư bị coi thường, mà là hắn coi thường tất cả phụ nữ, chỉ xem họ như những món đồ chơi để giải khuây. Ngay cả với vị phu nhân tương lai là tiểu thư nhà họ Vương, thì hắn cũng chẳng có mấy phần tôn trọng.

Lục Trạch nghe nàng nói vậy, liền biết ngay những lời lẽ thốt ra trong lúc giận dữ ngày hôm ấy, đã làm tổn thương trái tim nàng. Chỉ có điều, đó vừa là lời nói lúc nóng nảy, mà cũng chính là những lời thật lòng: “Ngày hôm ấy, ta nói năng quả thực có hơi nặng lời!”

Tần Thư mỉm cười lắc đầu: “Lời thật lòng thôi mà, có gì là nặng lời hay không đâu. Chỉ là ngày hôm ấy nghe đại thiếu gia nói vậy, lại khiến ta không khỏi lo âu. Đứa trẻ này sinh ra, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng bên cạnh người khác, nhận sự dạy dỗ của các người, liệu sau này lớn lên, nó có chê bai xuất thân và kiến thức của ta, chê ta chỉ biết ba cái việc kim chỉ thêu thùa này hay không?”

Lục Trạch nghe vậy thì cau mày, chỉ cảm thấy nàng đang suy nghĩ vẩn vơ: “Nói bậy, trên đời làm gì có đạo lý con cái lại đi chê bai mẹ ruột của mình?”

Tần Thư thở dài thườn thượt: “Đạo lý làm sao thắng nổi lòng người đây? Người ta thường bảo lòng người tựa như nước, thực ra chẳng phải vậy. Phải ví lòng người như mây mù mới đúng, trôi dạt phương nào, lúc nào tan biến, e rằng ngay cả bản thân cũng chẳng thể tự quyết định được.”

Lục Trạch thầm nghĩ: Rốt cuộc vẫn là do những lời lẽ ngày hôm ấy nói quá nặng nề. Nha đầu này đã từng bảo, nàng sợ nhất là bị người ta coi thường và khinh rẻ. Hắn bèn chủ động chuyển sang chuyện khác: “Bên phía phố Nam vừa gửi tới một hộp trân châu, còn có một ít san hô và ngọc khí nữa. Chẳng phải nàng vốn thích vòng tay thạch anh tím sao?”

Tần Thư chẳng còn gì để nói thêm, nàng im lặng một hồi lâu, rồi mới gượng nở một nụ cười nhạt: “Được, ta nhất định sẽ đeo nó mỗi ngày.”

Bên ngoài, Đinh Vị đứng ở chỗ hành lang gấp khúc, giữ một khoảng cách khá xa để bẩm báo: “Thưa gia, phủ Tổng đốc có chiến báo gửi tới.”

Lục Trạch ừ một tiếng, cúi đầu đánh mắt quan sát Tần Thư. Hắn chỉ cảm thấy hôm nay nàng vô cùng lạ lùng. Với tính cách trước đây của nàng, tuyệt đối sẽ không bao giờ nói ra những lời như vậy, không phải ở nội dung, mà là ở ngữ khí nói chuyện. Đã bao giờ nàng lại dùng thái độ bình thản đến thế này để trò chuyện cùng hắn đâu? Một dòng suối róc rách, chảy xiết bỗng chốc trở thành một vực nước sâu thăm thẳm. Trước kia, mỗi khi nàng chịu uất ức hay tức giận, dù không thể làm gì được hắn, thì nhất định cũng phải nói vài câu gai góc để đâm chọc hắn cho bõ ghét mới thôi.

Tần Thư hỏi: “Sao đại thiếu gia lại nhìn ta như vậy, Đinh Vị ở bên kia đang giục rồi kìa?”

Lục Trạch đưa tay ra, dùng đầu ngón tay khẽ m*n tr*n gò má nàng: “Dạo này công vụ bận rộn, nàng cứ ở đây yên tâm dưỡng thai. Sau này trong hậu trạch của ta, nhất định sẽ dành cho nàng một chốn dung thân yên ổn.”

Tần Thư nhìn thẳng vào mắt hắn, gương mặt không để lộ một chút biểu cảm nào, thanh âm bên tai nàng dường như cũng trở nên yếu ớt, xa xăm như vọng lại từ lầu cao thăm thẳm: “Được!”

Lục Trạch ôm lấy nàng, khẽ đặt một nụ hôn lên trán rồi xoay người rời đi. Khi bước tới đầu hành lang nước, hắn ngoảnh lại thấy Tần Thư vẫn ngồi đó dưới ánh đèn, bóng nến chập chờn khiến bóng hình nàng trở nên mờ ảo. Trong lòng hắn chợt dâng lên một nỗi bất an lạ thường, hắn trầm giọng dặn dò Đinh Vị: “Gọi thêm vài người nữa canh chừng trong bóng tối cho kỹ.”