Chu Ninh Ninh siết chặt chiếc micro, định lên tiếng biện bạch vài lần, nhưng dưới cái nhìn lạnh lùng và sắc bén của Tạ Hoài Khiêm, cô ta chẳng thể thốt ra được một câu hoàn chỉnh.

Sau khi hội trường im lặng một lúc, Tạ Hoài Khiêm mới ngồi thẳng dậy, đưa mắt nhìn các giám khảo khác: "Chỉ với vài bức ảnh chụp góc khuất mà có thể che mắt được các vị thầy đây, không thèm xác minh nội tình đã vội vàng hạ định luận... Xem ra sự công bằng, chính trực của các vị cũng chẳng được bao nhiêu."

Vị quán quân ẩm thực toàn quốc có chút không phục: "Tạ tổng, tôi nói một câu thật lòng mong ngài đừng giận."

"Tôi bước chân vào ngành ẩm thực, tham gia lớn nhỏ không dưới ba mươi cuộc thi, từ cấp tỉnh đến cấp quốc gia. Tôi tự nhận thấy trong thi đấu, quan trọng nhất chính là sự công bằng. Trong cuộc thi lần này, Cao tổng đã nhiều lần 'nhường' cho bà chủ Lâu, đó là hành vi không chính đáng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến các thí sinh khác."

Tạ Hoài Khiêm khẽ rủ mi mắt, tùy ý xoay xoay chiếc đồng hồ trên cổ tay. Đợi đến khi không còn tiếng nói tiếp, anh mới ngước mắt lên: "Nói xong chưa?"

Người kia ngồi trên ghế giám khảo, cứng rắn gật đầu.

Tạ Hoài Khiêm khẽ nhếch môi, cười khẩy một tiếng: "Kết quả bình chọn ở vòng sơ loại là do các vị và khán giả cùng bầu ra. Cho dù cả ba phiếu của Cao tổng đều dồn cho phu nhân của tôi thì cũng chẳng hề vi phạm quy tắc, trong ban giám khảo đâu phải chưa từng có tiền lệ dồn cả ba phiếu cho một thí sinh."

"Sao nào?" Anh đảo mắt nhìn khắp hội trường, chậm rãi hỏi: "Bỏ phiếu xong bây giờ lại hối hận?"

Thấy cả khán đài và ban giám khảo không ai lên tiếng, Tạ Hoài Khiêm dứt khoát đứng dậy, từng bước một bước xuống lầu. Khí chất uy nghiêm, mạnh mẽ của anh đè nén khiến cả hội trường im phăng phắc.

"Vòng thăng hạng là do chính các người nói quy tắc là để phá vỡ, cũng là do chính ban giám khảo chỉ đích danh phu nhân tôi làm đồ uống. Giờ quay lại hắt nước bẩn lên người cô ấy, các người đúng là nực cười thật đấy."

"Tôi mời các vị đến làm giám khảo cho cuộc thi này, cho các người quyền tự định đoạt quy tắc thi đấu, không phải là để các người dùng nó để bắt nạt người khác!"

Giọng nói trầm thấp, uy nghi vang dội khắp hội trường. Rõ ràng không dùng micro nhưng lời nói của anh vẫn truyền thẳng vào tai từng người một. Các vị giám khảo đều mím chặt môi, không nói được lời nào.

"Thi không lại thì dùng chiêu trò tiểu nhân..." Tạ Hoài Khiêm dừng lại một nhịp, ý tứ đầy sâu xa: "Loại tiểu nhân này, trung tâm thương mại QMO vĩnh viễn không bao giờ hợp tác."

Lời vừa dứt, sắc mặt Lâm Thanh tái đi thêm một tông màu nữa, cô ta vô thức liếc nhìn về phía hậu trường.

Tạ Hoài Khiêm đi đến cạnh bàn giám khảo, gập ngón trỏ gõ "cộc, cộc" hai tiếng lên bàn. Tiếng gõ như một chiếc búa nhỏ, từng nhát một nện thẳng vào tim mọi người. Anh cười lạnh: "Còn gì không hài lòng không? Cứ việc đề xuất tiếp đi."

Các giám khảo đưa mắt nhìn nhau. Thực ra họ cũng chẳng mấy để tâm đến những dư luận kia, thâm tâm đều hiểu rõ Lâu Vãn vào được chung kết là nhờ thực lực, nhưng họ không chịu nổi sự kháng nghị bất ngờ từ khán giả, lại thêm có kẻ đứng sau đẩy thuyền nên mới đành xuôi theo.

Trong bầu không khí lặng ngắt ấy, từ phía khán đài đột ngột vang lên một tiếng hét chói tai: "Các người định làm gì?!"

Mọi người nhìn sang, chính là nhóm vệ sĩ áo đen vừa theo Tạ Hoài Khiêm vào. Lúc này, một vệ sĩ đang túm lấy một gã đàn ông đội mũ lưỡi trai, lột kính râm và mũ của hắn ra, áp giải về phía lối đi bên cạnh. Phía bên kia cũng lôi ra một gã béo, áp giải ra ngoài. Những vệ sĩ áo đen khác tản ra khắp nơi trong hội trường.

Mọi người bàn tán xôn xao, ai nấy đều lộ vẻ bất an.

Tạ Hoài Khiêm giơ tay ngoắc người dẫn chương trình lại, cầm lấy micro từ tay ông ta, thản nhiên trấn an: "Hai người này cầm đầu việc tạo dựng tin đồn về phu nhân tôi, dẫn dắt đám đông gây rối, làm loạn trật tự hội trường. QMO cùng cá nhân tôi sẽ chính thức khởi kiện bọn họ."

Khán giả dưới khán đài bịt miệng không dám nói lời nào, ai nấy đều toát mồ hôi hột. Phần lớn bọn họ lúc nãy chỉ là hùa theo đám đông, thấy náo nhiệt thì nhảy vào, càng loạn càng phấn khích, đó vốn là bản tính khó dời.

Vương Kỳ Như nhìn thấy anh họ mình bị mang đi, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Sớm biết người phụ nữ này có chỗ dựa vững chắc như vậy, đánh chết cô ta cũng không dám làm loạn, giờ còn hại cả người thân vào vòng lao lý.

"Còn ai không hài lòng với cuộc thi này, hay không hài lòng với việc phu nhân tôi tham gia, cứ việc nói tiếp."

Giọng nói dõng dạc vang vọng khắp hội trường rộng lớn, không một ai dám ho một tiếng. Có những người chỉ cần đứng đó thôi, khí chất xuất chúng đã đủ để nghiền nát tất cả.

Tạ Hoài Khiêm đảo mắt một vòng: "Nếu đã không còn ý kiến, vậy đừng làm mất thời gian thi đấu nữa."

Anh trả lại micro cho MC, từng bước ung dung đi về phía ghế VIP của khán đài. Cố Mặc Trăn thấy anh trai tới, vội vàng đẩy bạn trai đứng dậy, cười híp mắt nói: "Anh, anh ngồi đây này."

Tạ Hoài Khiêm bước tới ngồi xuống, liếc nhìn người đàn ông đang đứng bên cạnh một cái rồi hất cằm ra phía sau. Người đàn ông kia hiểu ý, vội vàng chạy xuống hàng ghế sau ngồi.

Cố Mặc Trăn ngồi xuống cạnh anh: "Anh, lúc nãy anh ngầu quá!"

Tạ Hoài Khiêm không đáp, một tay chống cằm, nhìn thẳng về phía sân khấu thi đấu.

Người dẫn chương trình nhận lại micro, lau mồ hôi trên trán, ra hiệu cho trọng tài rồi tuyên bố: "Tôi tuyên bố vòng chung kết Giải vô địch Ẩm thực Nam Thành lần thứ nhất chính thức bắt đầu!"

"Boong!" một tiếng, tiếng chiêng trống vang lên.

Các thí sinh trên sàn đấu bắt đầu bận rộn. Vòng chung kết không yêu cầu làm món cụ thể nào nhưng quy định khắt khe về nguyên liệu. Trên bàn thi đấu có gì thì phải làm món tương ứng từ thứ đó.

Bàn thi đấu số 3 của Lâu Vãn và Lâu Sương chỉ có một đĩa bột bắp, một ít đường trắng, một ít vụn dừa và một hộp sữa tươi 500ml. Nguyên liệu ít đến đáng thương, cực kỳ hạn chế khả năng sáng tạo. Đúng là "khó người khó ta", "không bột đố gột nên hồ", cô cũng đang gặp thử thách lớn.

Lâu Vãn nhìn ba loại nguyên liệu, não bộ nhanh chóng tìm kiếm những món bánh cổ truyền phù hợp. Lâu Sương cũng cố sức suy nghĩ, cúi đầu lẩm bẩm: "Đồ làm từ sữa... Kem sữa? Bánh sữa?"

Lâu Vãn liếc nhìn em mình, khẽ mỉm cười. Bất kể dư luận ngoài kia ra sao, vẫn luôn có người vô điều kiện tin tưởng và bảo vệ cô. Ánh mắt cô vô thức lướt về phía người bạn thân ở hàng ghế VIP.

Cả anh cũng vậy. Khi nhìn thấy những bức ảnh đó, điều đầu tiên anh nghĩ đến là góc chụp đánh lừa chứ không phải nghi ngờ cô. Dù lúc đó anh có hỏi, cô cũng sẽ giải thích rõ ràng. Trong số tất cả mọi người, người mà Lâu Vãn không ngờ tới nhất chính là anh — người đã ra sức bảo vệ cô ngay cả khi cả hai vẫn còn đang trong thời gian "chiến tranh lạnh".

Trong đầu cô chợt hiện lên tên một món điểm tâm thường xuất hiện trong các bộ phim cổ trang, kinh điển nhất là đoạn dùng bánh để tự chứng minh sự trong sạch. Lâu Vãn nghiêng người nói nhỏ với Lâu Sương vài câu. Cô bé gật đầu, mở hộp sữa đổ vào nồi, sau đó thêm đường và bột bắp, đun nhỏ lửa, khuấy đều.

Bên cạnh hộp sữa tươi còn đặt sẵn một bộ trà cụ hoàn chỉnh gồm: chổi đánh trà (trà tiên), thìa trà, chén trà... Có chổi đánh trà nghĩa là yêu cầu phải thực hiện kỹ thuật Điểm Trà (Diancha).

Lâu Vãn khẽ nhướng mày. Rõ ràng ban giám khảo vừa mới mắng cô "lấn sân" làm đồ uống, giờ lại yêu cầu cô thực hiện kỹ thuật điểm trà, không biết họ đang tính toán điều gì. May mà cô đều thông thạo, dù là điểm trà hay trà bách hí (vẽ tranh trên bọt trà).

Lâu Vãn thở phào, để Lâu Sương lo phần bánh, cô ngồi xuống ghế trước bộ trà cụ, lưng thẳng tắp, kiểm tra dụng cụ. Chổi có, chén có, thìa và ấm đều có đủ. Nhưng khi mở hộp trà ra, chân mày cô hơi nhíu lại. Cô nhìn kỹ lần nữa để xác nhận: bột trà bên trong dường như đã bị ai đó đổ nước vào, tất cả bết dính lại thành một cục.

Không có bột trà khô thì không thể điểm trà. Bây giờ đi chuẩn bị lại đã không còn kịp nữa. Lâu Vãn mím môi nhìn Lâu Sương đang cặm cụi khuấy sữa. Cô nhìn cục bột trà ẩm ướt trong tay, định bụng sẽ bỏ phần điểm trà. Đến bước này, cô không còn mong giành chức quán quân, cô chỉ muốn chứng minh sự trong sạch và thực lực của mình.

Lâu Vãn đứng dậy định tiếp quản công việc của Lâu Sương thì dưới sân khấu vang lên một tiếng hét: "Đợi một chút!"

Mọi người đồng loạt nhìn xuống. Tưởng Gia Gia mặt cắt không còn giọt máu đứng đó, hai tay ôm một chiếc hũ sứ màu trắng sữa. Người dẫn chương trình cau mày: "Cuộc thi đã bắt đầu, cô định làm gì?"

Tưởng Gia Gia nuốt nước bọt, giơ hũ sứ lên: "Tôi là nhân viên của Trà Gian Ngộ, tôi đến để đưa bột trà cho bà chủ của chúng tôi."

MC nhìn bàn của Lâu Vãn từ xa: "Bà chủ Lâu đã có trà rồi, cô đưa nguyên liệu giữa chừng thế này là vi phạm quy tắc."

Tưởng Gia Gia vội nói: "Bột trà của bà chủ tôi bị... ẩm rồi, không dùng được nữa."

Câu nói này khiến mọi ánh mắt đổ dồn về phía cô ta. MC ngay lập tức liếc nhìn Tạ tổng ở hàng ghế VIP, bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của anh, ông ta vội chạy đến bàn thi đấu: "Bà chủ Lâu, để tôi kiểm tra bột trà của cô."

Lâu Vãn gật đầu, mở hộp trà cho ông ta xem và ra hiệu cho máy quay ghi lại cận cảnh.

Thu Nguyệt ở hậu trường kinh ngạc đứng bật dậy, chằm chằm nhìn vào màn hình lớn, tức giận quát: "Vô lý... Sao cái con Tưởng Gia Gia đó lại biết bột trà không dùng được?"

Nguyên liệu không phải do họ chuẩn bị, ngay cả Thu Nguyệt trước khi Lâu Vãn lên sân khấu cũng không biết trên bàn có những gì. Hạ Thần nheo mắt, cười khẩy một tiếng: "Tôi đã sớm cảm thấy cái con Tưởng Gia Gia này tâm thuật bất chính rồi."

Cố Mặc Trăn ngồi dưới khán đài, lưng thẳng tắp, gương mặt không giấu nổi vẻ bàng hoàng. Quan trọng nhất là, chính cô là người đã giới thiệu Tưởng Gia Gia cho Lâu Vãn.

Trên sân khấu, sau khi người dẫn chương trình và ban giám khảo cùng quan sát, họ xác nhận bột trà đã bị kẻ xấu tác động, không thể sử dụng tiếp. Cuối cùng, họ đồng ý để Tưởng Gia Gia mang hũ trà của cô ta lên.

Lâu Vãn dán chặt mắt vào Tưởng Gia Gia từ lúc cô ta ôm hũ sứ bước lên đài, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười khó đoán. Tưởng Gia Gia cúi gằm mặt, đặt hũ trà xuống xong mới lấy hết can đảm nhìn Lâu Vãn, mím môi nói: "Chị Vãn Vãn, cố lên."

Lâu Vãn không đáp lời, ánh mắt lạnh lùng như băng. Lâu Sương cũng nhìn chằm chằm cô gái đối diện. Bột trà vừa tra ra có vấn đề đã có người nhảy ra ứng cứu ngay, ai cũng hiểu chuyện này liên quan đến ai. Tưởng Gia Gia cúi đầu bước nhanh xuống đài. MC tuyên bố trận đấu tiếp tục.

Lâu Vãn nhìn hũ trà vừa được đưa lên, cô cẩn thận kiểm tra lại một lượt để đảm bảo không còn vấn đề gì nữa mới ngồi xuống ghế. Cô bắt đầu thực hiện các bước điểm trà một cách bài bản, nhịp nhàng. Máy quay của QMO chia làm hai khung hình, một máy tập trung quay cận cảnh toàn bộ quá trình điểm trà của Lâu Vãn.

Cả hội trường yên tĩnh lạ thường. Tạ Hoài Khiêm nhìn chằm chằm vào người phụ nữ với đôi tay điêu luyện, động tác dứt khoát và nụ cười tự tin trên môi. Trong lĩnh vực quen thuộc của mình, cô như tỏa sáng rực rỡ, dù rằng cái tính bướng bỉnh của cô đôi khi khiến anh tức đến phát nghẹn.

Cố Mặc Trăn nhìn trộm vẻ mặt không rời mắt của anh trai, lén dùng điện thoại chụp lại một tấm. Sau đó cô híp mắt nhìn lên sân khấu, thầm cảm thán: Chao ôi, chị dâu nhà mình đúng là đẹp thật!

Tạ Hoài Khiêm chống cằm, liếc nhìn cô em gái một cái rồi lại quay về phía sân khấu. Đột nhiên, điện thoại trong túi anh rung lên liên hồi. Anh nhíu mày lấy ra xem, rồi ngước nhìn sân khấu, thấy tình hình đã ổn định, không còn ai gây khó dễ cho Lâu Vãn nữa. Anh thở phào, vỗ vỗ vai Mặc Trăn: "Có chuyện gì thì gọi cho anh." Sau đó, anh lặng lẽ đứng dậy rời đi.

Một tiếng rưỡi trôi qua. Tiếng chiêng đồng vang lên "Boong" một tiếng. Các thí sinh dừng tay, chờ đợi chấm điểm.

Trà Gian Ngộ là đội thứ ba được thẩm định. Đội ngay trước cô là Tường Hòa Vân Ký. Lão chủ tiệm bưng đĩa bánh lên, hình ảnh được chiếu lên màn hình lớn là một loại bánh Trung Thu Tô thức rất phổ biến: lớp vỏ giòn màu trắng sữa in chữ đỏ "Tô", nướng vàng nhẹ.

Giám khảo ngạc nhiên hỏi: "Lão chủ, ngài làm vậy là có ý gì?"

Lão chủ tiệm vuốt râu dài, nhìn về phía Lâu Vãn, giọng hiền từ: "Lão phu đi thi nhiều rồi, đây là lần đầu thi cùng một cô bé. Lão tự thấy dù có bày vẽ thêm bao nhiêu hoa mỹ cũng không bằng sự kế thừa và đổi mới của người trẻ. Hơn nữa, cuộc thi lần này biến cố dồn dập, thật khiến người ta lạnh lòng. Vốn lão đã định bỏ thi, may mà các vị để cô bé này ở lại, lão cũng xin theo hầu một chuyến."

Lời nói của lão tiền bối khiến các giám khảo lớn tuổi đỏ mặt vì hổ thẹn. Lão tiền bối cố chấp chỉ nhận một phiếu tượng trưng, vì lão đến đây đơn giản là để ủng hộ hậu bối.

Đến lượt Lâu Vãn, cô bưng đĩa bánh lên. Đó là những khối bánh vuông vức trắng muốt như tuyết, rắc vụn dừa trắng mịn bên trên, điểm xuyết một nhành bạc hà non xanh mướt.

Lâu Vãn giới thiệu: "Món này tên là Bạch Ngọc Sương Phương Cao, nguyên liệu chính là sữa. Sữa đã được người xưa sử dụng và làm bánh từ hai nghìn năm trước. Tôi làm món này mang hàm ý giống như nhân vật Như Ý trong 'Như Ý Truyện' dùng bánh để tự chứng minh sự trong sạch của mình."

"Từ lúc bắt đầu đến nay, tôi chưa bao giờ có hành vi gian lận hay kéo phiếu bẩn. Tôi luôn nỗ lực dùng những món bánh truyền thống để giành lấy sự công nhận. Tôi chưa từng nhờ sự trợ giúp của bất kỳ ai, bao gồm cả chồng tôi và Cao tổng. Tôi muốn nhiều người biết đến tinh hoa ẩm thực dân tộc hơn, nhưng đáng tiếc có những kẻ lại dùng thủ đoạn đen tối để vấy bẩn sự nỗ lực của người khác."

Cả hội trường lặng ngắt. Lâu Vãn nhìn thẳng về phía khán giả: "Tôi chỉ muốn nói một câu: Thay vì soi mói khuyết điểm của người khác, hãy dành thời gian để khiến bản thân trở nên ưu tú hơn. Bởi vì chỉ khi bạn ưu tú, bạn mới gặp được những người và những việc tốt đẹp nhất."

"Hay!" Lão tiền bối Tường Hòa Vân Ký đi đầu vỗ tay. Dần dần, cả khán đài vang lên những tràng pháo tay giòn giã.

Sau đó, Lâu Vãn giới thiệu về màn Điểm trà. Cô đã kết hợp kỹ thuật Điểm trà và Trà Bách Hí để vẽ một cây tùng xanh trên lớp bọt trà.

"Điểm trà thịnh nhất thời Tống, dùng mắt nhìn tông màu, nhìn vết nước và nếm vị trà để đánh giá. Còn Trà Bách Hí là một thú chơi phong nhã của văn nhân thời đó, dùng nước để vẽ tranh trên bọt trà, như cây thanh tùng mà tôi đã vẽ đây."

Màn hình lớn chiếu lại toàn bộ quá trình điểm trà của cô, đẹp đến nao lòng.

Mọi người nín thở, ngước lên lặng lẽ chiêm ngưỡng bữa tiệc thị giác hiếm có này. Lâu Vãn cũng ngước nhìn theo, đoạn video đang phát đến phân cảnh Trà Bách Hí.

Cô giải thích: "Dùng hình ảnh cây tùng để vẽ tranh là vì cá nhân tôi rất thích ý nghĩa biểu tượng của nó. Văn nhân nhã sĩ thời xưa dùng tùng để bày tỏ khí tiết đường đường quân tử, đội trời đạp đất, bất khuất kiên cường. Tùng còn là một trong 'Tuế hàn tam hữu', mang trái tim kiên định 'ngạo nghễ đứng vững trong mùa đông giá rét, chẳng ngại sương tuyết bủa vây'."

"Đồng thời, tôi cũng hy vọng bản thân mình và Trà Gian Ngộ cũng sẽ không sợ hãi những lời đồn thổi ác ý, kiên định vững bước trên con đường mình đã chọn."

Đoạn video kết thúc, giọng nói của cô lắng xuống như một lời tự sự đầy truyền cảm. Cả khán đài im lặng trong giây lát, rồi ai đó bắt đầu vỗ tay, và sau đó tất cả mọi người đều đồng loạt đứng dậy tán thưởng.

Đến giai đoạn bỏ phiếu, không có gì bất ngờ khi Lâu Vãn giành chức quán quân dòng bánh ngọt. Khi người dẫn chương trình chúc mừng, cô đã từ chối nhận giải, cô nói nên trao giải thưởng này cho Tường Hòa Vân Ký, bản thân cô vẫn còn nhiều không gian để trưởng thành và học hỏi.

Lão chủ tiệm Tường Hòa Vân Ký cũng không nhận, ông tự nhận mình không có khả năng sáng tạo như người trẻ, giải thưởng này nên dùng để khích lệ thêm nhiều bạn trẻ kế thừa và phát huy văn hóa ẩm thực dân tộc. Cả hai đều không màng danh hiệu quán quân, khiến MC chỉ còn cách tiến hành hạng mục tiếp theo.

Sau Lâu Vãn là phần thi của dòng đồ uống giữa cà phê và Trà Thanh Viên. Lâm Thanh tiếp tục thắng sát nút nhờ món Canh chua quế hoa (Quế hoa toan mai thang) mang đậm phong vị truyền thống. Nhưng khi đặt món đó lên bàn cân với kỹ thuật Điểm trà của Lâu Vãn, sự chênh lệch là quá lớn.

Sau khi xem xong toàn bộ quá trình điểm trà của Lâu Vãn, Lâm Thanh tự biết mình không bằng người ta, cộng thêm nỗi lo lắng vạn nhất Trà Thanh Viên bị QMO đưa vào danh sách đen thì cô ta khó lòng trụ lại Nam Thành. Vì vậy, khi ban giám khảo hỏi đến, cô ta chủ động nhận thua, nhường chức quán quân đồ uống cho Lâu Vãn.

Lâu Vãn cũng không nhận, cô khẳng định mình thuộc dòng bánh ngọt, tuyệt đối không muốn tranh giành chức quán quân của dòng khác một lần nữa. Cuối cùng, người dẫn chương trình cầm hai tấm huy chương quán quân trên tay mà lúng túng không biết phải làm sao.

Riêng Lâu Vãn đã không còn quan trọng chuyện đó nữa, trải qua một cuộc thi lớn, cô đã mệt rã rời cả thể xác lẫn tâm hồn.

Khi buổi thi chính thức kết thúc, chỉ có huy chương của dòng đồ Âu và đồ Trung được trao cho người chiến thắng kèm theo thông báo về vị trí cửa hàng được thưởng tại QMO.

Lâu Vãn và Lâu Sương thu dọn nguyên liệu và dụng cụ trở về hậu trường. Không biết Thu Nguyệt đã nói gì mà Tưởng Gia Gia đang cúi gằm mặt ngồi ở một góc. Thấy Lâu Vãn vào, cô ta vội vàng đứng dậy: "Vãn... bà chủ."

Lâu Vãn tháo tạp dề, ánh mắt thanh lãnh nhìn cô ta, thản nhiên hỏi: "Nói đi, lý do là gì?"

Tưởng Gia Gia l**m môi, khó khăn mở lời: "Sau vòng sơ loại, Vương Kỳ Như đột nhiên tìm tôi, nói chỉ cần tôi ra tay một chút trong trận chung kết, ông chủ cô ta sẽ trả tôi 30.000 tệ tiền thù lao..."

"Nên cô vì 30.000 tệ đó mà bán đứng chị Vãn Vãn!" Thu Nguyệt không kìm được giận dữ, lao tới túm áo cô ta.

Tưởng Gia Gia không chống cự, để mặc cho Thu Nguyệt giằng co, nước mắt lã chã rơi: "Tôi không còn cách nào khác, tôi quá cần tiền."

"Láo toét!" Thu Nguyệt bị Lâu Vãn kéo lại nhưng vẫn vươn cổ mắng: "Ai mà chẳng cần tiền!"

Tưởng Gia Gia cúi đầu thấp hơn nữa. Lâu Vãn nhìn cô ta một lát rồi hỏi: "Tiền đã cầm chưa?"

Cô ta lắc đầu: "Cô ta mới đưa tôi 10.000 tệ tiền cọc, phần còn lại nói thi xong mới đưa... Còn về chuyện bột trà, chính Vương Kỳ Như bảo tôi rằng cô ta sẽ lẻn vào kho nguyên liệu của QMO để đổ nước vào bột trà của chị."

Về lý do tại sao lại phản kháng vào phút chót, Tưởng Gia Gia lí nhí: "Tôi... tôi không muốn có lỗi với chị, cũng không muốn khiến Ngài Tạ cảm thấy thất vọng về mình."

Lâu Vãn nhếch môi, lạnh nhạt nói: "Đã nhận tiền của người khác rồi thì cô đi đi."

Tưởng Gia Gia ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn Lâu Vãn, nhưng thấy gương mặt không chút thương lượng của cô, cô ta đành mím môi, xoay người rời đi.

"Đúng là đồ chết tiệt!" Thu Nguyệt bực bội phun ra một câu. Lâu Vãn vỗ vai an ủi cô nàng.

Cô lặng lẽ thu dọn túi xách, từ ngăn kéo nhỏ lấy ra chiếc hộp nhung đen, mở ra và đeo chiếc nhẫn cưới thật vào ngón áp út. Thu Nguyệt nhìn thấy, lập tức đổi sắc mặt: "Oa, nhẫn đẹp quá, Tạ tổng tặng hả chị?"

Lâu Vãn khẽ mỉm cười gật đầu. Thu Nguyệt tính tình nóng nảy nhưng cũng mau quên, lúc này đã vui vẻ trở lại: "Không hổ là Tạ tổng, lúc nãy anh ấy bảo vệ chị, khí chất đó đúng là 'man' đến phát điên! Quá nổ não luôn!"

Cố Mặc Trăn cũng từ khán đài chạy vào, ôm chầm lấy Lâu Vãn chúc mừng: "Cậu làm đúng lắm, là tớ tớ cũng chẳng thèm cái giải thưởng rách nát đó!"

"Dù sao cũng chỉ là một cuộc thi để quảng bá cho thương mại thôi, cộng thêm anh trai tớ có máu mặt nên đài truyền hình mới hợp tác làm rình rang thế này." Cô nàng vỗ vai bạn thân đầy hào phóng: "Không cần cũng được, dù sao cái trung tâm thương mại này sau này cũng là của cậu, lo gì không có chỗ cho chúng ta?"

Lâu Vãn lắc đầu: "Cũng không thể nói vậy được..." Rồi cô liếc bạn mình một cái: "Cuộc thi lớn thế này mà cậu bảo làm cho vui."

Cố Mặc Trăn nhún vai, đoạn nhìn thấy chiếc nhẫn trên tay Lâu Vãn, lại nghĩ đến chuyện anh trai mình vừa đi công tác về, cô nàng huých nhẹ tay Lâu Vãn đầy ẩn ý: "Vốn dĩ tớ định rủ cậu đi xả hơi sau khi thi xong... nhưng nghĩ lại giờ cậu không chỉ là bạn tớ mà còn là chị dâu tạ tớ nữa, nên tớ không dám làm phiền đâu~" Nói đoạn, cô nàng hớn hở chạy mất tiêu.

Lâu Vãn nhìn theo bóng lưng của Mặc Trăn, khẽ mỉm cười, rồi quay sang đưa chìa khóa xe cho Hạ Thần: "Lại phải phiền cậu đưa Tiểu Ngũ và Thu Nguyệt về giúp chị rồi."

Hạ Thần giơ tay, khép hai ngón trỏ và ngón giữa lại chào theo kiểu quân đội: "Tuân lệnh, bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ!"

Đợi mọi người đi khỏi, Lâu Vãn xách túi rời hậu trường, bước về phía tòa nhà văn phòng QMO. Bất luận thế nào, cô cũng phải cảm ơn anh vì sự bảo vệ ngày hôm nay. Hơn nữa, có những chuyện cần phải hỏi cho ra lẽ mặt đối mặt; đi hay ở, cũng đến lúc cần một quyết định dứt khoát rồi...