Thành phố Thâm Quyến lúc nửa đêm bị chia cắt thành hai mặt lăng kính trái ngược với nhau, một bên là phồn hoa đô hội xa hoa tiêu tiền như nước, một bên là những cảnh đời tẻ nhạt tầm thường long đong, có người tận hưởng thế giới, có người vất vả mưu sinh.

Chuyến tàu điện ngầm cuối cùng ngừng hoạt động lúc 12 giờ rưỡi, nhưng các tòa cao ốc mọc san sát nhau trong khu CBD vẫn rực sáng ánh đèn, trong những tòa nhà hiện đại bằng sắt thép và xi măng, vô số nam nữ thành thị vẫn đang thức trắng đêm làm việc.

Hạ Tranh đã chuyển hộ khẩu ở Thâm Quyến, dự định năm sau mua nhà, hiện đang sống trong một khu chung cư nằm ở vị trí đắc địa, tầm nhìn rộng mở, cảnh đêm cực đẹp, từ cửa sổ phòng làm việc nhìn ra vừa hay đối diện tòa nhà anh làm việc, tất nhiên, tiền thuê khá đắt đỏ, nhưng bù lại thời gian đi làm ngắn, đôi khi vô tình để quên tài liệu ở công ty hay ở nhà cũng có thể dễ dàng quay lại lấy.

Anh thích tầng cao một chút, năm ngoái chuyển nhà chỉ xem những căn ở tầng cao, cuối cùng chọn căn hai phòng ngủ một phòng khách hiện tại, hơn 80 mét vuông, rất hợp để ở một mình, phòng phụ anh dùng làm phòng làm việc.

Sắp xếp xong tài liệu cần thiết cho phiên tòa ngày kia, Hạ Tranh cuối cùng cũng kết thúc công việc trong ngày.

Nhìn màn hình laptop lâu khiến mắt hơi khô rát, anh nhắm chặt mắt một lúc, tháo kính nửa gọng đặt tùy tiện lên bàn, tắt đèn bàn bổ sung ánh sáng, đứng dậy chuẩn bị rửa mặt đi ngủ.

Cuộc sống hàng ngày của anh chẳng khác nhau là mấy, ngoài công việc thì hoạt động giải trí nhiều nhất là ăn uống với đồng nghiệp hoặc tham gia team-building, Thái Bác Minh - người rất thích thử những thứ mới lạ - từng chế giễu cuộc sống của anh còn đơn điệu hơn cả người già, nhưng Hạ Tranh chẳng thấy cuộc sống đơn giản có gì không tốt.

Trong hơn hai mươi năm qua, để thoát khỏi quá khứ nghèo khó, đạt được chất lượng cuộc sống hiện tại, hầu như anh chưa từng có thời gian thực sự thuộc về bản thân. Mãi đến hai năm gần đây anh mới dần dần chậm bước lại để nếm trải ý nghĩa của hai chữ "nhàn nhã". Công việc đã mang đến đủ thử thách và k*ch th*ch, tan làm về, anh rất thích sự yên bình trật tự khi ở một mình.

Biến cố lớn nhất gần đây không gì ngoài Lâm Hướng Bắc.

Anh nhổ bọt kem đánh răng, đầu lưỡi cảm nhận được vị cay nồng đặc trưng của bạc hà, nhanh chóng nhíu mày vì lại vô cớ nghĩ đến Lâm Hướng Bắc.

Thái độ tránh như tránh tà của Lâm Hướng Bắc với anh quá rõ ràng, nếu anh cứ tìm đến hết lần này tới lần khác, sẽ giống như có ý muốn nối lại tình xưa với Lâm Hướng Bắc vậy -- làm sao có thể chứ?

Hai người họ giờ đã chẳng liên quan gì đến nhau, tiếp xúc với những vòng xã giao khác nhau một trời một vực, Hạ Tranh cần gì phải tự hạ thấp giá trị bản thân, dây dưa không rõ với một người yêu cũ chưa tốt nghiệp cấp ba còn từng ngồi tù như cậu?

Anh như thường lệ thư giãn và im lặng dựa vào giường, lướt xem tin tức xã hội một lúc trước khi ngủ.

Vừa lướt xuống bảng tin bạn bè thì thấy, người làm marketing mà anh kết bạn ở Muselbar mấy ngày trước mới đăng một video cách đây mười mấy phút, anh không định xem nhưng dừng lại vài giây thì video đã tự động phát, đồng tử Hạ Tranh khẽ run lên, ngón tay khựng lại, bởi vì nhân vật chính trong đoạn video rõ ràng là Lâm Hướng Bắc.

Ánh sáng đủ màu lướt qua lướt lại trong không gian mờ tối, Lâm Hướng Bắc chỉ mặc áo sơ mi trắng đứng trước ghế dài, bị đám đông vây quanh ngửa mặt uống rượu, một chai đầy, uống rất vội.

Chất lỏng màu cam vàng tràn ra từ khóe môi, chảy theo đường cằm căng chặt xuống cần cổ trắng ngần, chiếc áo sơ mi hơi rộng không cài cúc trên cùng, để lộ một đoạn cổ thon dài và xương quai xanh rõ nét, toàn bộ đã ướt sũng.

Mặc dù cậu rất cố gắng nuốt, nhưng qua màn hình cũng có thể thấy cậu uống rất miễn cưỡng, tay cầm chai rượu run rẩy, vì dùng sức quá mức nên mạch máu trên mu bàn tay hơi nổi lên. Video không dài lắm, đến giữa chừng, tốc độ uống rượu của Lâm Hướng Bắc rõ ràng chậm lại, hai hàng lông mày thanh tú nhíu chặt, biểu cảm đau đớn thấy rõ bằng mắt thường.

Hạ Tranh tưởng cậu sẽ dừng lại, nhưng không.

Cách uống của Lâm Hướng Bắc thật sự giống như không thiết sống nữa, chỉ dừng lại vài giây rồi lại uống càng nhanh hơn, đổ hết chút rượu cuối cùng ở đáy chai vào cổ họng.

Cậu lảo đảo hai bước mới đứng vững được, gõ chai rượu rỗng xuống, chứng minh đã hết sạch, môi cậu mấp máy, không thể đoán được cậu nói gì qua khẩu hình.

Video đến đây là hết.

Nhưng Hạ Tranh lại như bị ma xui quỷ khiến, bật âm thanh lên, phát lại từ đầu đến cuối một lần nữa.

Qua màn hình, xung quanh Lâm Hướng Bắc chật kín người, đều hô hào huýt sáo inh ỏi, tiếng "uống, uống, uống" như sóng trào từng đợt kèm theo tiếng vỗ tay theo quy luật giục giã suốt cả đoạn ghi hình, nghe mà giật mình, vang vọng như sấm bên tai, nhưng không thể không thừa nhận, Lâm Hướng Bắc trong đoạn video này mỏng manh đến kinh người, cũng gợi cảm đến ngỡ ngàng.

Hạ Tranh nhìn Lâm Hướng Bắc qua màn hình mà còn có cảm giác như vậy, nói gì đến những người thật sự đứng cạnh Lâm Hướng Bắc trong màn hình, tác động thị giác chắc chắn sẽ mạnh mẽ gấp trăm ngàn lần, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào Lâm Hướng Bắc, mà trong đó, một người đàn ông ngồi ở ghế dài rõ ràng là kẻ khởi xướng cuộc vây hãm gần như tàn nhẫn này đối với cậu, đôi mắt sâu thẳm, nồng đậm màu d*c v*ng tỏa ra ánh xanh khiến người ta ghê tởm.

Hạ Tranh gần như lập tức không thể ngồi yên, trong lồng ngực lấp đầy một sự tức giận vô cớ, nhưng khi anh vén chăn giẫm chân xuống sàn, gạch men lạnh lẽo chạm vào lòng bàn chân, cái lạnh ấy như nước đá dội lên cơn giận của anh, khiến anh nhận ra rằng, bây giờ anh và Lâm Hướng Bắc đã chẳng có liên quan gì đến nhau, không có lý do hay tư cách gì để tức giận cả.

Anh cũng không biết chuyện gì đã xảy ra trước đoạn video này, việc quay phim có được sự đồng ý của Lâm Hướng Bắc hay không.

"Tôi làm việc ở đây."

"Anh thấy hết rồi à? Thì đã sao chứ, cũng chỉ vì kiếm tiền thôi."

Hai câu này là Lâm Hướng Bắc chính miệng nói.

Video đăng lên mạng xã hội làm tuyên truyền vốn công khai để ai cũng xem được, nếu tất cả đều là do Lâm Hướng Bắc đồng ý thì sao?

Vì tiền, Lâm Hướng Bắc có thể làm đến mức nào?

Biểu cảm trên mặt Hạ Tranh thay đổi liên tục, nhưng ngọn lửa tức giận trong lòng vẫn cháy hừng hực không chịu dập tắt.

Anh nghiến răng thật chậm thật chậm, trong chốc lát, chộp lấy áo khoác vắt trên lưng ghế bước nhanh ra cửa, vừa xuống lầu vừa bấm số điện thoại đã lưu trong danh bạ từ lâu.

"Ưm --"

Lâm Hướng Bắc lao vào nhà vệ sinh, đẩy cửa buồng, vừa cúi người xuống, thứ chất lỏng chua nồng mùi rượu trào lên cổ họng ào ào ọc hết ra ngoài từ miệng và mũi như vỡ đập, cậu chẳng quan tâm bẩn thỉu gì nữa, quỳ trên sàn, hai tay chống lên bồn cầu, phát ra tiếng nôn mửa càng lúc càng dữ dội, cho đến khi dạ dày trống rỗng mới há miệng khó khăn th* d*c từng hơi.

Tim cậu đập nhanh khủng khiếp, thình thịch thình thịch nối với đầu óc trắng xóa, toàn thân không còn chút sức lực, ngay cả việc nhấc tay cũng trở nên rất khó khăn.

Cậu nghĩ mình rất có thể sẽ chết ở đây.

Cậu mới hai mươi tám tuổi, tuy sống rất vất vả, nhưng vẫn chưa muốn chết.

Lồng ngực Lâm Hướng Bắc phập phồng dữ dội, đồng tử hơi mất tiêu cự phải mất một lúc lâu mới miễn cưỡng nhìn rõ được mọi thứ, gần như nửa quỳ nửa bò vịn tường đứng dậy, khó khăn nhếch khóe miệng cười - cậu lại vượt qua được một cửa ải rồi.

Hoàng Kính Nam bị chọc tức mắng cậu một câu "đã cho thể diện mà còn không cần", đặt hai lựa chọn trước mặt cậu: hoặc là miệng đối miệng đút rượu, hoặc là uống cạn cả chai rượu mạnh, cậu giả vờ do dự rồi chọn cái sau.

Lâm Hướng Bắc có thể cảm nhận được đủ loại ánh mắt điên cuồng, nhớp nháp, chẳng chút thiện ý đổ lên người mình, trong cảnh đặc biệt, nỗi đau đớn và nhục nhã của một người là liều thuốc k*ch th*ch tốt nhất để khuấy động bầu không khí.

Cậu không phải người không chơi nổi, đã chọn công việc lương cao này thì phải chuẩn bị sẵn tâm lý để chịu đựng một loạt ảnh hưởng mà nó mang lại.

Mùi chua nồng của chất nôn còn sót lại tràn ngập trong miệng và mũi, Lâm Hướng Bắc lảo đảo bước đến bồn rửa súc miệng, xì mũi cho sạch, bóng hình trong gương giống như một hồn ma trắng bệch phản chiếu từ hồ nước giữa màn sương, cậu lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đôi mắt trống rỗng một lúc lâu, lờ mờ cảm thấy không nhận ra bản thân nữa.

Không thể tiếp tục làm việc, ý thức mơ hồ, thậm chí đi đường cũng khó khăn, Lâm Hướng Bắc lo mình sẽ đột tử giữa đường, trốn vào phòng nghỉ gọi điện cho bạn cùng phòng Giang Kiệt, hỏi đối phương có thời gian qua đón cậu một chuyến không.

Giang Kiệt là người tính tình thoải mái, biết cậu phải làm việc liên tục chẳng màng đến mạng sống để trả nợ, vừa nghe yêu cầu của cậu đã đồng ý ngay.

Lâm Hướng Bắc co ro trên ghế sofa, trong phòng có máy sưởi, cậu vẫn cảm thấy cái lạnh thấm qua kẽ xương, run rẩy không ngừng, có lẽ là di chứng của việc sáng nay bị rút nhiều máu lại không nghỉ ngơi tử tế.

Cậu gắng gượng không dám ngủ, sợ Hoàng Kính Nam tìm đến, dùng móng tay cào lòng bàn tay mình.

Cũng không biết đã qua bao lâu, có lẽ chưa đến vài phút, Lâm Hướng Bắc mơ màng không phân biệt nổi thời gian, nghe thấy điện thoại đổ chuông, mò mẫm ấn nghe máy: "A lô?"

Không ai nói gì, chỉ có tiếng rè rè rất nhẹ của dòng điện.

Cậu nhìn thoáng qua thấy là số lạ, yếu ớt hỏi: "Ai vậy?"

Hạ Tranh bên kia điện thoại đã ngồi vào xe, nghe thấy giọng nói yếu ớt của Lâm Hướng Bắc truyền đến trong môi trường không ồn ào, thở phào một hơi, cúp điện thoại.

Lâm Hướng Bắc chỉ thấy khó hiểu, xoa mặt một cái rồi cho điện thoại vào túi.

Đồng nghiệp vào phòng thấy sắc mặt tái nhợt của cậu thì giật mình: "Cậu thật sự không sao chứ, có cần đi bệnh viện không?"

Lâm Hướng Bắc lắc đầu, đối phương rót cho cậu một cốc nước nóng, dòng nước ấm như một dòng sông chảy qua cổ họng và dạ dày bỏng rát, cơ thể cậu hơi ấm lại một chút.

Hơn nửa tiếng sau, Giang Kiệt gọi điện bảo mình đã ở bên ngoài.

Lâm Hướng Bắc thật sự không đi nổi, nhờ đồng nghiệp dẫn cậu ta vào, cậu ta rõ ràng cũng rất sốc trước tình trạng của Lâm Hướng Bắc, trợn mắt nói: "Sao lại ra nông nỗi này?"

"Về rồi nói." Lâm Hướng Bắc nhíu chặt mày: "Dìu tôi ra ngoài bắt xe đi."

Giang Kiệt vắt một cánh tay cậu lên vai mình, vất vả dìu cậu ra từ cửa chính của Muselbar, chân tay Lâm Hướng Bắc mềm nhũn, bước chân như đứa trẻ mới học đi, từng bước từng bước ngắt quãng, mí mắt đánh nhau, trông như sắp ngủ đến nơi.

"Cố lên, đừng ngất đấy nhé." Giang Kiệt thở hổn hển: "Sao người cậu lạnh thế, không được thì đi bệnh viện đi."

Đi viện phải tốn tiền, Lâm Hướng Bắc cố gượng tinh thần, nhếch môi cười: "Không sao, về uống chút nước nóng ngủ một giấc là ổn thôi."

Hai người dừng lại ở lề đường vẫy taxi, Lâm Hướng Bắc vừa định tìm chỗ tựa ngồi xuống nghỉ ngơi một lát, vô tình ngước mắt lên, thấy dưới đèn đường bên kia đường có một bóng người cao gầy đứng thẳng.

Dưới ánh đèn vàng, những hạt bụi nhỏ lơ lửng, giống như những hạt mưa phùn lất phất, cũng giống như hạt tuyết li ti -- Lâm Hướng Bắc là người bản địa phương Nam, nhưng cậu đã từng thấy tuyết, đó là mùa đông vài năm trước, cậu một mình đến Tân Bắc xa lạ, khắp đường phố trắng xóa một màu, cảnh vật mới lạ rất đẹp mặt, nhưng trong tuyết lại chẳng có người cậu muốn gặp mà không dám gặp.

Cậu như đang mơ một giấc mơ xa xôi, vẻ mặt mơ màng.

Bóng người di chuyển.

Ngũ quan mờ ảo theo bước chân đến gần mà dần rõ nét, là gương mặt từng xuất hiện trong những giấc mơ của Lâm Hướng Bắc vô số lần suốt mười năm qua, nhưng trưởng thành hơn, là Hạ Tranh cậu muốn gặp mà chẳng dám gặp ấy.

--

Lời tác giả:

Xem luật sư Hạ không còn yêu nữa của chúng ta sốt ruột đến thế nào kìa.