Không khí chùng xuống hẳn. Cuộc chiến kéo dài suốt một thế kỷ đủ sức vắt kiệt sinh lực của thế giới này.

"Đã đến lúc chấm dứt cuộc chiến này rồi."

Câu nói bình thản của ta khiến đôi mắt ai nấy đều sáng rực lên. Chắc chắn có rất nhiều ma tộc cũng đã ngán ngẩm cuộc chiến này giống như ta.

"Nhưng trước hết, ta phải hiểu rõ về mấy cái sinh vật đó đã... Bọn chúng là tay sai của Halstel à?"

"Trước tiên, ngài cần nắm được diễn biến của cuộc chiến đã."

Luminas khựng lại một nhịp như để sắp xếp lại suy nghĩ trước khi báo cáo. Rồi em ấy chậm rãi tiếp lời.

"Ban đầu, quân ta chiếm ưu thế. Dù bọn chúng là những phiên bản cải tiến từ thí nghiệm của Halstel, sở hữu cả thánh lực và ma khí vượt trội hơn, hoặc có những kẻ bị biến đổi hình dạng một cách quái dị khiến ta gặp đôi chút khó khăn khi đối đầu. Hơn nữa, lúc đó Cecilia không có mặt nên tình hình càng thêm vất vả."

"Cecilia làm sao?"

"Do thiếu đi khả năng chữa trị của cô ta nên việc xử lý thương binh gặp rất nhiều khó khăn. Nhưng lý do lớn nhất vẫn là sự vắng mặt của Ma Vương."

"Ý em là, vì ta vắng mặt nên sức mạnh của ma tộc bị suy giảm, từ đó cán cân lực lượng dần trở nên cân bằng. Trong khi chúng ta yếu đi thì Halstel lại mạnh lên. Nghe bảo mục tiêu của hắn là nhắm vào ta và em để đạt được sự bất tử phải không."

"Hắn hiện tại đã yếu đi nhiều rồi. Sinh mệnh con người vốn là vậy mà."

Nghe một người từng là con người như Luminas nói vậy, ta cảm thấy hơi kỳ lạ.

"Tuy nhiên, những sinh vật do hắn tạo ra lại ngày càng mạnh mẽ hơn. Việc Rios vẫn trung thành với hắn cũng là một vấn đề nan giải."

"Luminas này, đến em mà cũng không thắng được hắn sao?"

Ta thì thầm hỏi nhỏ em ấy.

Em ấy đang giữ Ma Kiếm và nhìn thoáng qua cũng thấy được sự hùng mạnh. Ta đã tận mắt chứng kiến sức mạnh vô song của Luminas trên chiến trường. 

Hơn nữa, em ấy không phải ma tộc nên sức mạnh chẳng hề bị suy giảm vì sự vắng mặt của ta, lại còn sở hữu cả thánh lực nữa chứ.

Hơn thế nữa, luồng khí tức mà em ấy tỏa ra mạnh mẽ đến mức khiến ta có ảo giác như đang đứng trước Halstel của tiền kiếp vậy.

"Lúc đó vẫn chưa phải thời điểm thích hợp để tiêu diệt hắn hoàn toàn, vả lại, đó không phải là việc của em. Giết hắn là sứ mệnh của Ma Vương cơ mà."

Nói xong, em ấy chỉ mỉm cười nhạt.

"Tự dưng lại nói chuyện sứ mệnh gì ở đây. Ai đánh thắng thì người đó đánh chứ. Nghĩ kiểu gì thì cũng thấy chỉ cần mình em ra tay là giải quyết xong vấn đề mà..."

"Tất cả là lỗi của cái tên đó!"

Elvin bất ngờ đập mạnh tay xuống bàn, gào lên.

"Vì vậy Ma Vương phải ra tay cho hắn một bài học! Hãy mau chóng hồi phục ma khí rồi đi vặn cổ tên Halstel đó đi ạ!"

Hắn nắm chặt tay, vẻ mặt đầy nhiệt huyết hơn bất kỳ ai. Thấy vậy, ta hoảng hốt vội vàng ngăn cản.

"Hả? Bây giờ á? Ngươi thấy ta thế này thì đánh đấm kiểu gì. Ta cũng cần phải bồi dưỡng sức mạnh đã chứ."

Dù thần linh đã ban thánh lực để giữ linh hồn ta ở lại trong thể xác này, nhưng vấn đề cốt lõi vẫn chưa được giải quyết. Nếu hấp tấp, e rằng ta sẽ lại đi vào vết xe đổ lúc trước.

Ta lén liếc nhìn Luminas. Ma Kiếm đang nằm trong tay chúng ta, vậy chắc chắn Thánh Kiếm đang ở chỗ Halstel. Để Thánh Kiếm rơi vào tay kẻ địch đúng là nguy hiểm thật.

"Th-Thần xin lỗi! Đúng là cơ thể Ma Vương vẫn chưa hoàn toàn bình phục... Tuyệt đối không thể để ngài rơi vào tay bọn chúng thêm lần nào nữa... Ngài có cần ma khí ngay bây giờ không ạ? Bất cứ khi nào ngài cần, cứ việc nói! Thần nguyện dâng hiến toàn bộ ma khí của mình! Còn Công chúa thì chẳng có ma khí đâu mà dâng."

Không hiểu sao ta thấy Elvin dạo này còn nhiệt tình thái quá hơn cả ngày xưa.

Chẳng lẽ việc ta làm Ma Vương lại khiến hắn phấn khích đến vậy...? Nhưng ta đâu còn sức mạnh như xưa nữa...

"Ông không cần phải bận tâm. Ma khí dành cho Ma Vương đã có ta lo liệu."

"Em gom ma khí cho ta sao?"

"Em tích trữ sẵn trong Ma Kiếm rồi. Ngay cả khi ngài đang ngủ, em vẫn đều đặn truyền nó cho ngài."

Chẳng trách, từ lúc Luminas cầm Ma Kiếm, ta đã cảm nhận được một luồng ma khí vô cùng đậm đặc.

"Ngài có cần dùng ngay bây giờ không ạ?"

"Không, thôi khỏi."

Ta có thể lờ mờ đoán được nguồn gốc của số ma khí này. Là từ mấy con quái vật kỳ dị kia. Nghĩ đến hình thù gớm ghiếc của chúng ta đã thấy ớn lạnh, nhưng bản năng cơ thể lại đang khao khát luồng ma khí đó. Có lẽ do ta vẫn đang thiếu hụt ma khí chăng?

Ta muốn để cơ thể tự làm quen dần, nên trừ phi bất đắc dĩ, ta không muốn phải hấp thụ thứ đó. Mỗi lần hấp thụ ma khí là tim lại nhói lên, thà chịu cảnh yếu ớt vô lực thế này còn dễ chịu hơn.

"Tóm lại là ta đã nắm được tình hình rồi. Bọn chúng thường chủ động tấn công trước à?"

"Vâng, đúng vậy ạ. Quân ta không bao giờ chủ động tiến công."

Elvin lườm Luminas, tỏ rõ vẻ bất mãn với chiến thuật phòng ngự đó.

"Chúng ta tạm thời dành thời gian củng cố lại quân đội nhé? Trận chiến vừa rồi làm bức tường thành sụp đổ, nên cũng cần thời gian để xây dựng lại. Với cả, bọn chúng chắc chắn cũng đã đánh hơi được việc Ma Vương tỉnh lại, nên sẽ không dám manh động đâu."

"Thật thế sao...?"

Ta lại nghĩ ngược lại, biết đâu bọn chúng sẽ hành động nhanh hơn ấy chứ... Hắn là kẻ luôn khao khát được giết ta mà. Nghe tin kẻ thù hắn khó khăn lắm mới tiêu diệt được nay lại sống sờ sờ ra đấy, chắc hẳn hắn sẽ tức điên lên cho xem.

"Dù sao thì ta cũng chưa thể cử động linh hoạt được, nên cứ làm theo ý em đi. Chắc ta phải tìm cách nói chuyện với lão thần linh xem sao. Không biết lão có chịu trả lời không nữa..."

"Thần linh sao ạ?"

"Mang danh là thần của thế giới này thì kiểu gì lão chả biết rõ tình hình hiện tại của Halstel. Hơn nữa, lão còn lảm nhảm gì mà thế giới đang bị ô uế... chắc hẳn lão cũng có biện pháp đối phó rồi. Chắc vậy..."

Ta thừa nhận những nỗ lực của lão trong việc cứu sống ta, nhưng kết quả mang lại thì thật là chán đời. Mang cái cơ thể ốm yếu rệu rã này... giờ ta lại bắt đầu thấy kiệt sức rồi.

Ta đã vận động được bao nhiêu đâu cơ chứ! Bộ dạng thế này mà làm Ma Vương sao? Đúng là nực cười. Nghĩ thế nào cũng thấy không ổn.

Nhưng có khóc lóc ỉ ôi với Elvin và Luminas thì cũng bằng thừa.

"Ngài định đi đâu thế ạ?"

Tốt nhất là nên tập hợp những người cùng chung chí hướng với ta lại. Rồi đường hoàng trả lại ngai vàng cho Luminas.

Nếu là em ấy, chắc chắn sẽ lật ngược được thế cờ trong cuộc chiến này. Một vị Vua mạnh mẽ dĩ nhiên phải hơn một vị Vua hữu danh vô thực rồi.

Ta đã dạy dỗ Luminas trở thành một người biết lắng nghe, nên nếu tất cả mọi người đều đồng lòng, em ấy nhất định sẽ phải chấp nhận. Ừ, chắc chắn là vậy rồi.

Đang mải mê vẽ ra viễn cảnh tốt đẹp nhường ngôi cho Luminas thành công, ta bỗng thấy cơ thể lảo đảo, chúi mũi về phía trước.

'Ái chà, lại nữa rồi.'

Ta cũng chẳng còn thấy lạ lẫm gì nữa. Cơ thể bủn rủn, tay chân rã rời thế này chứng tỏ chút ma khí ít ỏi lại cạn kiệt rồi. Cảm giác đói lả như người nhịn ăn mấy ngày trời ập đến.

Nhanh thế sao? Vết sẹo đó gặm nhấm ma khí với tốc độ bàn thờ à. Nhưng nếu hấp thụ ma khí ngay lúc này thì có vẻ hơi lãng phí.

Tuy nhiên, Luminas lại không nghĩ vậy. Em ấy nhanh chóng hành động để bổ sung ma khí cho ta. Một quả cầu ma khí đặc quánh hình thành trên đầu mũi Ma Kiếm, và em ấy nhẹ nhàng đưa nó vào miệng ta.

Ta ngậm lấy nó thành thục như đang ngậm một viên kẹo, nhưng cảm giác ma khí trôi tuột xuống cổ họng lại thật kỳ lạ và khó tả.

Có vẻ như lượng ma khí được nạp vào lớn hơn ta dự tính. Cơ thể ta trở nên nhẹ bẫng, cảm giác bềnh bồng như đang lơ lửng trên không. 

Giống hệt như hiện tượng "xuất hồn" mà Nix đã cảnh báo. Bản năng mách bảo không được để linh hồn rời khỏi thể xác, ta liền túm chặt lấy vạt áo của Luminas – người duy nhất có thể cứu ta lúc này.

'Không ngờ cũng có ngày mình phải khao khát thánh lực...'

Luminas nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay đang run rẩy của ta, khuôn mặt từ từ tiến sát lại gần, và rồi đôi môi hai đứa lại chạm nhau. Dòng thánh lực ấm áp chầm chậm chảy qua khóe môi vào trong cơ thể ta.

Dù không hiểu tại sao em ấy nhất thiết phải truyền bằng cách này, nhưng như nắng hạn gặp mưa rào, ta cuống cuồng vòng tay ôm lấy cổ em ấy. Cơn đau nhức nhối như bị chuột gặm nhấm nơi trái tim thật sự vượt quá sức chịu đựng.

Ta lờ mờ nghe thấy tiếng nuốt nước bọt của ai đó xung quanh, nhưng ta chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm.

Khỏi cần nghĩ ngợi xem lượng thánh lực bao nhiêu là đủ. Khi cơ thể dần ổn định lại, tâm trí ta cũng thư thái hơn. Thấy ta thở hổn hển, Luminas dịu dàng vuốt tóc ta.

"Ngày xưa toàn là Ma Vương làm thế này cho em... giờ đổi lại cũng không tệ nhỉ."

Em ấy bật cười khúc khích như thể đang rất tận hưởng tình huống này. Nghe tiếng cười dễ chịu vang vọng bên tai, hai mí mắt ta bắt đầu sụp xuống.

Cứ như trẻ sơ sinh ăn no là buồn ngủ ấy...

Không thể cưỡng lại đôi mắt đang trĩu nặng, ta có cảm giác cơ thể mình được nhấc bổng lên và chìm vào giấc ngủ sâu.

---------

"Cơ thể còn chưa hồi phục mà làm liều thế! Suýt nữa thì to chuyện rồi đấy!"

Một người nào đó đang lắc mạnh người ta và gào thét ầm ĩ. Âm thanh chát chúa dội thẳng vào màng nhĩ. Không cần mở mắt ta cũng biết đó là ai. Là lão thần linh. Ta bật dậy gắt lại.

"Ông nói hay nhỉ... Kẻ biến ta thành cái bộ dạng này là ông cơ mà!"

Lão thần linh cười nhạt, có vẻ chẳng thèm để tâm đến sự tức giận của ta.

"Nên ta mới ban cho ngươi thánh lực đó thôi! Dùng cả hai nguồn sức mạnh để giữ chặt linh hồn ngươi lại trong thể xác này... Ngươi còn sống sờ sờ ra đây là phước đức ba đời rồi đấy!"

Nghe những lời đó mà ta á khẩu, chẳng biết nói gì hơn.

"Ngươi có biết ta đã phải vất vả thế nào không... Ta đâu ngờ Halstel lại sống lại, cũng đâu ngờ ngươi sẽ chết cơ chứ... Ta chỉ đơn thuần muốn đứa con của ta và ngươi được sống một đời bình an hạnh phúc nên mới giáng lời tiên tri xuống thôi mà..."

Như cảm thấy oan ức lắm, lão bắt đầu lảm nhảm nhắc lại chuyện cũ, rồi nước mắt nước mũi tèm lem. Cuối cùng, lão nằm vật ra ăn vạ hệt như một đứa trẻ.

"Oan ức quá đi mất! Rõ ràng ngươi cũng muốn gặp lại đứa trẻ đó cơ mà!"

Nhìn một kẻ mang danh thần linh lại gào khóc ăn vạ như con nít, mặt ta lạnh tanh không cảm xúc.

"R-Rồi rồi, biết rồi. Nín đi!"

Lão thần linh sụt sịt mũi rồi ngồi phịch xuống trước mặt ta.

"Bây giờ thì nói rõ ngọn ngành mọi chuyện xem nào."

Lần trước chưa kịp nghe giải thích cặn kẽ đã bị đánh thức trong thân xác cũ, giờ có cơ hội trò chuyện đàng hoàng, ta quyết phải hỏi cho ra nhẽ.

"Ngươi muốn biết chuyện gì? Cứ hỏi đi, ta trả lời tuốt."

"Cái cơ thể này của ta, rốt cuộc là bị làm sao?"

Điều quan trọng nhất hiện tại là tình trạng cơ thể ta. Khó khăn lắm mới sống lại được, ta không thể để mình chết lãng xẹt thế này được.