Tuy Vân Hi rất thích ở lại Vân Nam, nơi đây khí hậu ôn hòa dễ chịu, phong cảnh lại mỹ lệ, nhưng đáng tiếc…

Đối với nàng mà nói, nơi này quá nguy hiểm.

Bởi vì có Hồng Tụ Chiêu ở đây, mẹ nuôi nàng cũng ở đây.

Bất kể là vì bản thân nàng, hay vì Phạm Tử Thạch, hoặc là Lục Tu Nhiên, nàng tuyệt đối không thể để Tiêu Thận Kính phát hiện mình vẫn còn sống.

Nếu không, với tính tình của Tiêu Thận Kính… e rằng sẽ liên lụy tất cả mọi người, thậm chí ngay cả chính mình cũng không được chết toàn thây.

Vì vậy, đợi thời tiết vừa chuyển ấm, Vân Hi liền dẫn Nguyên Tiêu rời khỏi Vân Nam.

Trên đường nàng cũng chẳng vội vàng, cứ nơi nào thoải mái thì ở lại, thong dong mà đi.

Đến khi Nguyên Tiêu tròn hai tuổi, nàng cuối cùng cũng tới phủ Đại Đồng.

Nơi đây gần Âm Sơn, là chốn an toàn nhất, cũng thích hợp nhất để cư trú.

Đại Đồng vốn là một trong những trung tâm trọng trấn nơi cửu biên, binh lực đóng giữ quanh năm lên đến mấy vạn, từ lâu đã có danh xưng “chìa khóa phương Bắc”.

Tiêu Thận Kính âm thầm sai Lục Tu Nhiên nâng đỡ Thát Đát, bởi vậy nay Đắc Thắng Bảo còn mở một ‘chợ ngựa’ tạm thời. Người Hán cùng người Thát Đát dùng trà, vải vóc đổi lấy ngựa cùng da lông.

‘Chợ ngựa’ không mở thường xuyên lâu dài, mà tùy chiến sự mà mở rồi lại đóng, song Đại Đồng vẫn thu hút vô số thương nhân, vì thế phồn hoa vẫn không giảm.

Đại Đồng binh dân xen cư, quân đao nơi đây nổi cũng danh thiên hạ.

Quân bảo hộ phần nhiều ở thành bắc, thương nhân cùng thợ thủ công lại tụ tại thành nam, dọc phố mở tiệm, dựng xưởng, người qua kẻ lại náo nhiệt không dứt.

Vân Hi ở trấn này nửa tháng, càng ở càng thích cái khí thế rộn ràng ồn ào nơi đây, lại thích cả sự hào sảng của nữ tử tái bắc. Thế là nàng dẫn theo Nguyên Tiêu cùng Tiểu Bắc, quyết định ở lại đất biên này.

Tuy nơi đây cách kinh sư không xa lắm, nhưng Tiêu Thận Kính thân là thiên tử, bình thường chẳng khi nào đích thân tới những vùng tiền tuyến như vậy, trái lại lại càng thêm an toàn.

Hơn nữa, Vân Hi nhận ra nơi này vô cùng thích hợp để mở một tửu quán.

Mùa đông tái bắc giá lạnh, binh lính đông đảo cần rượu để chống rét, giải nhiệt nơi biên ải. Lại thêm Chợ ngựa mở ra, thương nhân, tiêu sư, kiệu phu… những kẻ qua đường tụ tập không ngớt. Tửu quán vừa tiện làm ăn, vừa dễ dò la tin tức, lại thuận tiện thương lượng giao dịch.

Dẫu nàng chẳng muốn nhắc tới Tiêu Thận Kính, nhưng…

Chính nhờ thủ đoạn thiết huyết quyết đoán của hắn, bách tính nay càng lúc càng sung túc. Nếu không, gặp năm mất mùa chiến loạn liên tiếp, triều đình ắt đã sớm cấm rượu để tiết kiệm lương thực rồi.

Cứ thế cân nhắc một phen, Vân Hi đã bắt đầu mơ tưởng cảnh mình kiếm bạc như nước, dựng cờ tửu quán phấp phới khắp Cảnh Quốc.
Lại thêm để tránh gió cát, nữ nhân nơi đây đa phần đều dùng vải sa che mặt, mặc quần ống bó, buộc gọn gàng dứt khoát. Trang phục ấy chẳng lộ ra chút dáng vẻ nào của nàng ngày trước.

Vì vậy, cầm số bạc mẹ nuôi giúp đỡ, Vân Hi vui như mở hội, ở thành nam khai trương một tửu quán, đặt tên là Đào Hoa Ổ.

Ngày treo biển hiệu, Vân Hi bế Nguyên Tiêu lên, chỉ vào ba chữ lớn do chính tay mình đề lên bảng gỗ, đắc ý nói:

“Cẩu Đản, con xem chữ mẫu thân viết có phải bút lực như thiết họa ngân câu, rất có phong phạm đại gia không?”

Tiểu Bắc nhìn ba chữ xiêu vẹo như rồng bò ấy, chỉ lặng lẽ ngậm miệng, chẳng buồn đáp.

Nguyên Tiêu thì không hiểu.

“Vỗ tay!” Vân Hi liền ép buộc một đứa bé hai tuổi cổ vũ.

“Mẫu thân…” Nguyên Tiêu đã nói sõi hơn, hai chữ ấy Nguyên Tiêu hiểu, thế là nó nể mặt vỗ vỗ đôi bàn tay béo múp.

Vân Hi vui ra mặt, “chụt” một cái hôn lên má con, lại hớn hở khoe khoang thứ văn tài ít ỏi của mình:

“Cẩu Đản, mẫu thân dạy con đọc thơ, con nghe kỹ đây!”

Nàng hắng giọng, đọc như thật:

“Đào hoa ổ, đào hoa am,
Đào hoa am hạ đào hoa tiên.
Đào hoa tiên nhân chủng đào thụ,
Lại trích đào hoa đổi tiền rượu.
Rượu tỉnh chỉ tại hoa tiền tọa,
Say rượu… say rượu…”

(Ở Đào Hoa ổ có đào hoa am
Trong Đào hoa am có một vị đào hoa tiên
Khi tỉnh táo ông ta ngòi dưới cây đào
Lấy hoa đào đổi thành tiền mua rượu
Tỉnh rượu rồi lại chỉ họa do hoa
Say rượu… say rượu….)

Đọc đến đây, nàng gãi gãi đầu, nghĩ mãi cũng không nhớ nổi câu tiếp theo, dứt khoát phất tay bỏ qua đoạn giữa, đọc thẳng xuống:

“Kẻ khác cười ta quá điên cuồng,
Ta cười kẻ khác chẳng nhìn thấu.
Chẳng thấy mộ hào kiệt Ngũ Lăng,
Không hoa không rượu cuốc làm ruộng.”

“Xong rồi xong rồi!” Vân Hi hớn hở nâng Nguyên Tiêu lên cao: “Mẫu thân có phải lợi hại lắm không?”

Đoạn thơ dài dằng dặc ấy, dĩ nhiên làm khó Nguyên Tiêu mới tròn hai tuổi.

Thằng bé “khanh khách” cười vang, dường như cực kỳ thích cảm giác bị Vân Hi giơ cao như vậy.

Nó còn dang đôi tay bụ bẫm, cứ đòi ôm lấy nàng.

Vì đã quyết định ở lâu dài, Vân Hi bèn tự đặt cho mình một cái tên cực kỳ tầm thường vô danh — Vương Nhị Nha.

Nàng rất vừa ý, bởi cái tên này… có ném vào đám đông cũng chẳng ai thèm liếc mắt.

Vân Hi ngoài khinh công ra, thứ nàng giỏi nhất chính là ủ rượu.

Thế nên nàng còn bỏ ra một khoản bạc lớn, mua hẳn tờ giấy phép ủ rượu.

Tửu quán vừa khai trương không lâu, việc kinh doanh đã phất lên như diều gặp gió.

Trời nóng hầm hập tràn qua khung cửa sổ, trên con đường đá xanh trước cửa nam trấn Đại Đồng như bị nung đến bốc lên từng làn hơi trắng lờ mờ.

Tham tướng Lý Trùng Sơn vén rèm trúc tửu quán Đào Hoa Ổ bước vào, lão nông Vương La An đang ngồi xổm trước cửa uống nước ô mai vội vã đứng dậy nhường đường.

“Vương chưởng quầy, rót thêm cho lão ca đây một chén nước lạnh uống!” Lý Trùng Sơn ném cho Vương La An hai đồng thông bảo, rồi quay đầu cười với quầy: “Biên quân tụi ta ăn cơm của triều đình, tổng không thể giành chỗ mát với dân gặt lúa chứ.”

Dứt lời, Lý Trùng Sơn dẫn đầu bước vào đại sảnh. Mồ hôi nhễ nhại dưới lớp giáp khóa tử, lộ ra nửa thân áo trong bằng vải thô. Hắn ta gân cổ gọi ầm lên, tiện tay chộp lấy chiếc quạt bồ đề trên quầy quạt phành phạch:

“Vương chưởng quầy! Mau mang Đào Hoa Túy ướp giếng lên đây! Cái thời tiết quỷ này đúng là muốn nướng người ra ra mỡ mà!”

Trời nóng quá mức, phía sau Triệu Đại Dũng quân Thiên Hộ dứt khoát vác luôn giáp lên vai, để lộ cánh tay xăm hình gai nhọn, trông hung mãnh như sắt đá.

Vân Hi quấn khăn vải trên đầu, trước mặt che một lớp sa mỏng, đôi mắt cong cong cười nói:

“Đã ướp sẵn bằng thạch băng rồi.”

Tiểu binh Tôn Tiểu Hổ theo sau Lý Trùng Sơn vừa bước vào, liếc thấy Giang Khánh đang ngồi ở góc uống rượu, lập tức gào lên om sòm đòi so bẻ cổ tay.

Nó mới mười sáu mười bảy tuổi, thân hình gầy mà rắn chắc.

Giang Khánh sao chịu nhường, hai người lập tức bày thế. Khuỷu tay đè lên bàn gỗ, mộc án kẽo kẹt rung lên từng hồi.

“Giang Khánh! Tay ngươi khỏe vậy chắc chắn tối qua lén uống quá nhiều mã nãi tửu rồi!” Tôn Tiểu Hổ nghiến răng cố ý chọc tức.

Giang Khánh phì một cái rõ to: “Xàm! Lão tử hôm qua còn bắn rơi ba con vịt trời!”

Góc đông nam của tửu quán, một gã bán dạo đeo túi tiền tên Trương Nhị Khuê đang dùng khăn tay lau mồ hôi nơi cổ. Trên rương gỗ đồng mộc của hắn ta bày đầy nhung hươu mới thu từ ngoài quan ải.

Thấy mấy vị quan binh tiến vào, hắn ta vội móc ra cái cân tiểu ly, cân hai tiền sâm phiến, cười nịnh nọt: “Quân gia mang về cho Tổng binh đại nhân pha trà giải nhiệt!”

Nào ngờ Lý Trùng Sơn chỉ khoát tay đẩy ngược lại.

Chiều tà vừa buông, Tiểu Bắc đã treo dây ngải xua muỗi ở bốn góc quán.

Chuông đồng dưới mái hiên bị gió đêm khẽ lay, leng keng vang vọng, thậm chí còn át cả tiếng lục lạc của đoàn thương đội Thát Đát ngoài thành vừa trở về doanh.

Vài vị quân gia uống cạn mấy vò rượu, trời cũng đã sẫm tối hẳn.

Lý Trùng Sơn chỉnh lại khóa tử giáp, cao giọng hỏi: “Vương chưởng quầy, hết bao nhiêu?”

Vân Hi liếc qua sổ sách, báo ra một con số.

Lý Trùng Sơn cười ha hả hai tiếng: “Ta nói này Vương chưởng quầy, có phải tính nhầm rồi không? Hôm nay bọn ta uống liền hai vò Đào Hoa Túy đó.”

Vân Hi phe phẩy quạt hương bồ, mỉm cười đáp:

“Tuy ta là thân nữ nhi, nhưng kính phục nhất chính là các vị tướng sĩ. Nếu không có các vị quanh năm thủ biên, sao có được thiên hạ thái bình hôm nay? Chút bạc ưu đãi này, coi như tiểu nữ tử hiếu kính chư vị đi.”

“Vương chưởng quầy đại nghĩa!”

“Đa tạ Vương chưởng quầy!”

Mấy vị quân sĩ đồng loạt ôm quyền.

Vân Hi không chỉ ủ được loại thiêu đao tử nồng độ cao, mà còn có đào hoa nhưỡng độc vị riêng biệt, lại thêm tính tình hào sảng rộng rãi. Chẳng bao lâu, danh tiếng đã lan khắp Đại Đồng.

Tửu quán Đào Hoa Ổ ở thành nam, lão bản nương Vương Nhị Nha — là một góa phụ tính tình phóng khoáng.

Chỉ tiếc dung mạo không mấy xuất chúng, nghe đồn trên mặt có một mảng bớt lớn, quanh năm dùng vải sa che mặt.

Vân Hi vốn cho rằng mình sẽ ở Đại Đồng nghỉ chân thêm một thời gian nữa.

Nguyên Tiêu càng lớn càng tỏ ra thông minh hơn người. Ban ngày không hề quấy rầy nàng làm ăn, nhưng ban đêm trước khi ngủ lại ôm sách đến trước mặt nàng, nói:

“Mẫu thân… đọc…”

“Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang…”

Chỉ tiếc, sách vở đối với Vân Hi quả thực là thuốc ngủ. Thường chưa đọc được mấy câu, nàng đã gục xuống ngủ mất rồi.

Vài lần như vậy, nàng áy náy không thôi, bèn đổi sang kể chuyện cho con nghe.

Nàng từng bôn ba giang hồ, nghe qua vô số chuyện nghĩa hiệp gan dạ, trung nghĩa sắt son, tất cả đều kể cho Nguyên Tiêu nghe.

Vốn nghĩ sẽ ở Đại Đồng thêm một đoạn thời gian, rồi sang Mạc Nam thăm Từ Nguyên Tư.

Không ngờ, một tin tức bất ngờ khiến nàng buộc phải thay đổi kế hoạch.

Hôm ấy, mấy binh lính đóng quân lại đến Đào Hoa Ổ uống rượu.
Uống được một hồi, có người hạ giọng:

“Triều đình hôm nay lại hạ thánh chỉ, ra lệnh phu trưởng cho chúng ta tăng cường luyện binh, phòng bị nghiêm ngặt.”

“Đám Đột Quyết đáng chết! Thu đến rồi, ngựa béo khỏe cả, lại sắp tràn xuống cướp bóc đây mà. Tân nhiệm Khả Hãn tàn bạo vô cùng, e rằng mùa thu này lại phải hi sinh không ít huynh đệ.”

“Ai…” một người khác thở dài, “Nếu không phải Đột Quyết Nhị hoàng tử bị bắt, còn có thể tranh vương vị với Khả Hãn. Chỉ cần nội bộ Đột Quyết chưa yên, bọn chúng sẽ không rảnh tới quấy nhiễu chúng ta.”

Mi mắt Vân Hi khẽ giật.

Nàng tiện tay xách tới một vò rượu, bưng thêm đĩa lạc rang.

“Chư vị quân gia nếm thử loại rượu mới ta vừa ủ xem sao.” Nàng cười tủm tỉm đặt đĩa lạc xuống bàn, tiện tay mở nắp vò rượu. “Các vị vất vả thủ quốc, vò này ta mời, không tính tiền.”

“Vương chưởng quầy hào sảng!” Ôn Nghĩa râu quai nón ngửa cổ cười lớn.

Vân Hi làm như vô tình hỏi:

“Ta nghe nói Đột Quyết Nhị hoàng tử vốn là người Hán? Trở về Đột Quyết chắc không được trọng dụng, bị giam giữ cũng là lẽ thường thôi.”

Ôn Nghĩa lắc đầu:

“Nhị hoàng tử kia cũng có chút thủ đoạn. Về Đột Quyết lâu vậy mà vẫn bình an vô sự. Không biết dùng cách gì, Khả Hãn mới nhậm chức cũng chưa giết được y.”

Một tiểu binh bên cạnh chen vào:

“Lần này y bị bộ lạc Tiết Diên Đà bắt đi, nói không chừng là mưu kế của Khả Hãn — mượn đao giết người.”

Vân Hi trò chuyện thêm vài câu, nhưng rốt cuộc không moi được tin tức hữu dụng hơn.

Đêm ấy, nàng ngồi bên cửa sổ rất lâu.

Nhìn bóng đêm nặng trĩu bên ngoài, nàng lần nữa lấy bức thư Từ Nguyên Tư để lại ra, vuốt phẳng từng nếp gấp.

Người — nàng phải cứu.

Nếu không, nàng sẽ không thể vượt qua được cửa ải trong lòng mình.

Xưa có Quan Vân Trường đơn kỵ ngàn dặm, vượt năm ải, chém sáu tướng vì trung nghĩa.

Nàng không dám tự xưng trung nghĩa, nhưng cũng muốn tận lực thử một lần.

Vì y từng nàng mà ra tay vì.

Mà cũng vì… thiên hạ này.

Nàng tin Từ Nguyên Tư không phải kẻ tàn bạo.

Nếu Đột Quyết nhất định phải có một vị vương, nàng thà người đó là y.

Chỉ là nàng không biết hiện giờ Từ Nguyên Tư ra sao. Rơi vào tay địch, rất có thể đã đầu rơi máu chảy rồi.

Dù không biết kết cục, nhưng nàng nhất định phải đi.

Biết đâu…

Nàng đập mạnh xuống bàn, đứng bật dậy.

Ánh mắt kiên định như đao rút khỏi vỏ.

Nàng vốn là người như vậy.

Dẫu chỉ có một phần vạn hy vọng, nàng cũng muốn thử một lần.
Nàng lẻn vào chợ đen, bỏ ra một khoản bạc lớn mua địa đồ, hỏi kỹ lộ trình các trạm kiểm soát dọc đường.

Sáng sớm hôm sau, trời còn mờ hơi sương, nàng đã không ngoảnh đầu mà rời khỏi.

Nguyên Tiêu vẫn còn ngủ say. Khi tỉnh lại, nhất định sẽ đi tìm nàng, đòi nàng ôm một cái.

Tìm không thấy nàng, nó sẽ giận dỗi. Nhũ mẫu phải dỗ dành hồi lâu.

Tính tình nó quật cường, có lúc khóc đến nghẹn thở.

Đáy lòng nàng mềm đi một mảnh.

Nhưng nàng không thể quay đầu.

Dẫu Từ Nguyên Tư dữ nhiều lành ít, nàng cũng phải tận lực gặp người này lần cuối.

Từ Đại Đồng đến Âm Sơn chừng ba trăm dặm. Nếu hành trang gọn nhẹ, gấp rút lên đường, nàng chỉ cần một ngày rưỡi.

Nhưng chân núi phía nam Âm Sơn không chỉ có trạm kiểm soát do Đột Quyết thiết lập, mà còn có đội tuần tra biên cảnh — kỵ binh nhẹ thì mười đến hai mươi người một đội. Đám người ấy đội “ưng đỉnh kim quan”, thường giả dạng mã phỉ, vừa dò xét hướng đi của quân Hán, vừa nhân cơ hội cướp bóc thương đội.

Muốn đơn độc xuyên qua, khả năng cực thấp.

Vì thế nàng chọn đi cùng thương đội, giảm bớt nguy hiểm.

Những thương đội này dọc đường đều có chuẩn bị sẵn. Tiêu Thận Kính tuy cấm buôn sắt và lương thực để tránh nuôi béo Đột Quyết, nhưng vẫn có kẻ vì lợi mà bất chấp sinh tồn của quốc gia.

Thương đội nàng theo là nhóm buôn kê mễ — người Đột Quyết gọi là “Thương nhân cát vàng”. Đột Quyết lấy thịt sữa làm chủ thực, coi ngũ cốc là hàng thứ phẩm, lại thêm xe lương cồng kềnh khó mang, nên hiếm khi cướp bóc loại hàng này. Có thể nói mức an toàn rất cao.

Cả đội hơn ba mươi người, già trẻ đủ cả. Có ngoại tộc, có người Mông Cổ, cũng có người Hán.

Phần lớn trông như dân thường.

Nhưng Vân Hi để ý thấy trong đó có ba người thân hình vạm vỡ, bước đi lộ rõ là kẻ biết võ.

Dọc đường gần như không nghe họ nói một lời.

Trong lòng nàng sinh cảnh giác.

May mà lựa chọn của nàng không sai.

Thương đội qua trạm kiểm soát đều thuận lợi. Thậm chí từng gặp một đội kỵ binh nhẹ Đột Quyết, nhưng thấy chở kê mễ liền chẳng buồn quan tâm.

Đã đi hai ngày.

Chỉ cần thêm nửa ngày nữa là ra khỏi chân núi phía nam Âm Sơn.

Vân Hi vốn tưởng chuyến này sẽ không còn biến cố.

Không ngờ, ngay trước trạm kiểm soát cuối cùng, một đội kỵ binh nhẹ Đột Quyết chắn ngang thương đạo.

Ngựa ghìm giữa đường, kim quan trên đầu tên thủ lĩnh ánh lên mỏ ưng lạnh lẽo dưới ánh trăng.

Gió bắc cuốn cát mịn, xé nát tiếng lục lạc.

Tay Vân Hi giấu dưới tấm nỉ trên lưng lạc đà, đầu ngón siết chặt đoản đao giấu trong cuộn lông dê.

“Người Túc Đặc?”

Thủ lĩnh tuần tra giọng khàn khàn, dùng lang nha bổng hất tấm bố che đầu đà trưởng.

“Hóa đơn.” Tên thủ lĩnh kim quan dùng roi ngựa chọc vào chủ nhân của thương đội.

Người đàn ông tóc vàng mắt xanh vội bước lên, cúi mình nói mấy câu Đột Quyết ngữ.

Không ngờ thủ lĩnh kim quan chẳng thèm nghe.

Gã quay sang nói gì đó với thuộc hạ.

Sắc mặt chủ thương lập tức biến đổi. Hắn ta dang tay muốn giải thích.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau — máu bắn tung tóe.

Đầu hắn ta đã lăn xuống đất.

Đám Đột Quyết lập tức vây kín thương đội.

Vân Hi co rụt lại đầy sợ hãi.

Một tay nắm chặt đoản nhận, tay kia thò vào túi, bôi sẵn máu ngựa lên mặt, giả làm bệnh dịch.

Một tên Đột Quyết vén tấm chăn phủ kê mễ, nhảy vào.

Chẳng bao lâu, từ trong đống hàng lôi ra từng kiện thủy tinh Ba Tư và đá mắt mèo.

Thủ lĩnh ngửa mặt lên trời cười lớn, mắt đầy hung quang, quát một câu Đột Quyết ngữ.

Dù nghe không hiểu, Vân Hi cũng biết trận chiến này là không thể tránh khỏi.

Nàng vừa định rút đao, chợt thấy ba tên vạm vỡ kia rút binh khí, chém thẳng vào quân Đột Quyết bên cạnh.

Nháy mắt đã tòa là đao quang kiếm ảnh.

Vân Hi toan lách người rút lui thì một thanh kim đao bổ thẳng xuống đầu nàng.

Sau lưng là lạc đà, bên cạnh còn hai tên Đột Quyết đứng chắn.
Nàng chỉ còn cách lăn tròn tại chỗ, rốt cục tránh được nhát đao kia.

Nhưng mũ trùm và khăn che mặt bị giật rơi.

Dung mạo hoàn toàn lộ ra trước mắt tên cầm đao phía sau.

Hắn ta nhìn rõ nàng, sắc mặt đột biến, lập tức thu tay.

Vân Hi vốn không muốn phí sức tại đây. Thấy tên này không truy kích, nàng xoay người chạy về hướng đông nam.

Khinh công của nàng cực tốt.

Chớp mắt đã dịch chuyển né tránh, nhẹ nhàng tránh khỏi từng đòn truy kích.

Nhưng khi sắp phá vòng vây, ba tên vạm vỡ kia lại lao về phía nàng.

Rõ ràng chiến thuật nghi binh!

“Con mẹ nó!”

Vân Hi rốt cuộc không nhịn được mà chửi thề.

Nàng vung đoản nhận, đâm thẳng vào ngực một tên Đột Quyết cản đường, đá văng gã, đoạt lấy một con ngựa, lao về hướng đông nam.

Vừa phi ngựa vừa cúi người đâm vào lạc đà, tạo thêm hỗn loạn.

Nàng đã xem địa đồ.

Địa thế đông nam hiểm trở, kỵ binh khó phát huy ưu thế.

Quả nhiên, quân Đột Quyết phía sau đuổi theo sát nút.

Vân Hi ngoảnh đầu nhìn.

Ba tên vạm vỡ vẫn bám sát phía sau, sau lưng họ là cả đội kỵ binh Đột Quyết.

Mặt nàng đen lại, trong lòng đem tổ tông ba đời chúng mắng sạch.
Nàng th*c m*nh vào bụng ngựa, tăng tốc.

Cát vàng tung trời.

Phía sau, một tên Đột Quyết nhìn bóng lưng nàng xa dần.

Lưng thon cong như mũi tên rời cung, tóc đen và bờm ngựa tung bay trong gió.

Là nàng.

Dung nhan ấy, diện mạo ấy, võ công ấy.

Chính là nữ tử trong mật tín mấy năm trước của Giám Sát Liêu.

Năm đó, khi Vân Hi lần đầu trốn khỏi hoàng cung, Tiêu Thận Kính cho rằng nàng đến Đột Quyết tìm Từ Nguyên Tư.

Trong cơn thịnh nộ, hắn đã truyền họa chân dung của nàng cho mật thám Đột Quyết.

Ai tìm được nàng — thưởng trăm lượng hoàng kim, thăng quan một bậc.

Bức họa ấy, mật thám nằm vùng Đột Quyết đã thuộc nằm lòng.

Chỉ cần tìm được nàng — công danh lợi lộc đều trong tay.

Nhưng bao năm qua, chưa ai từng gặp lại nữ tử ấy.

Dung mạo minh diễm như vậy, lại biết võ công, thật khó tìm trên đời.

Khi Cố Văn Khiêm nhận được mật hàm cấp tốc này, vị chỉ huy sứ đường đường cũng ngẩn người.

Y siết chặt mật tin, đọc đi đọc lại, đi tới đi lui trong phòng.

Quá hoang đường.

Vân Hoàng hậu còn sống? Xuất hiện ở Mạc Nam? Còn giả làm thương nhân?

Sao có thể?

Nhưng… sao lại không thể?

Khi còn sống, Vân Hoàng hậu khi quân, hành thích, còn nhục mạ đế vương… việc nào không từng làm? Vậy giả chết trốn khỏi hoàng cung, có gì là nàng không làm được?

Cố Văn Khiêm đột ngột dừng bước.

Vân Hoàng hậu “chết” đã hơn ba năm.

Bệ hạ vì nàng mà hoàn toàn đổi khác.

Một đế vương lý trí cường hãn như vậy, nay chỉ có thể dựa vào đan dược.

Biết rõ là hư ảo, biết rõ là giả, vẫn cam nguyện sa vào.

Vì thiên hạ, người buộc phải thanh tỉnh — vì chưa có người kế thừa.

Nhưng lại không thể chấp nhận nàng đã chết.

Ngày làm minh quân, đêm uống đan dược tạo ảo mộng. Hắn đã tự tay dựng nên một tòa lao ngục cho mình.

Từng tầng xiềng xích trói buộc.

Tình nguyện tự tổn thương bản thân, cũng không chịu buông tha mình.

Nếu tiếp tục bị đan dược ăn mòn…

Chờ đợi bệ hạ chỉ còn là hoàn toàn mất khống chế.

Ai cũng biết không thể tiếp tục như vậy.

Thiên hạ cần một Tiêu Thận Kính thanh tỉnh.

Nhưng lời khuyên của Cố Văn Khiêm là vô dụng.

Mà nay…

Vân Hoàng hậu còn sống.

Dù tin tức chưa chắc xác thực. Chỉ cần có một tia hy vọng. Với tính tình bệ hạ — nhất định có thể chống đỡ!

Đan dược ấy — tuyệt không thể uống nữa.

Nghĩ đến đây, Cố Văn Khiêm không kịp chờ trời sáng, lập tức lao về phía Tử Cấm Thành trong đêm tối.