Phải biết, hành vi vừa rồi của Vân Hi quả thực là quá mức làm càn, chính là trọng tội.
Dù là sủng phi được ân sủng đến đâu, cũng không dám trước mặt nhiều đại thần như vậy mà làm ra chuyện như thế.

Phải biết, tiền triều từng có sủng phi chỉ vì tự tay dâng hoàng đế một chén trà, liền bị Hoàng hậu bắt lấy với tội danh “quá giới phục ngự”, trực tiếp đày vào lãnh cung.

Thậm chí còn có thể dẫn tới việc bị ngôn quan đàn hặc, sáu bộ cấp sự trung cùng liên kết dâng lên 《Du chế sơ》, viện dẫn 《Nữ giới》 rằng: “Phi tần hầu thiện, cự bệ tam giai.” (*)

(*) Tức phi tần hầu hạ ngự thiện, cũng phải cách bệ hạ ba bậc.

Cho nên Tiêu Thận Kính trong khoảnh khắc sững người, bắt lấy trái vải trong miệng, lập tức đảo mắt quét về phía đại điện.

May mà Vân Hi vốn là người biết võ, động tác cực nhanh.

Lại thêm lúc này rượu đã quá nửa tuần, đa số quan viên đều bị ca vũ trong điện hấp dẫn, không rảnh để ý đến bên này.

Trong điện, chỉ có vài người đem một màn này nhìn rõ ràng tường tận.

Trong số phi tần hậu cung, Sầm Vũ Vi suýt nữa không giữ vững tay mà làm rơi ly rượu, Tiết Quý phi thì siết chặt khăn tay…

Trong đám triều thần, Phạm Tử Thạch nắm chặt chén rượu trong tay, Lục Tu Nhiên hơi thất thần.

Còn Phúc Thuận đứng một bên hầu hạ, chính là hít ngược một hơi khí lạnh.

Vân Hi hoàn toàn không biết hành động này của mình đã dấy lên bao nhiêu gợn sóng.

Nàng chỉ thấy Tiêu Thận Kính phiền đến không chịu nổi, một chút cũng chẳng muốn hầu hạ.

Ăn trái cây thôi mà lắm chuyện đến vậy, quả thực là rảnh rỗi sinh nông nổi.

Để khỏi tự chuốc phiền, Vân Hi đành cố gắng làm theo lời Tiêu Thận Kính nói.

Nhưng quả vải vốn mọng nước, chỉ sơ sẩy một chút, nước liền trào ra chảy xuống.

Hoặc là nàng không cẩn thận làm nát phần thịt quả tươi mềm.

Tiêu Thận Kính sau khi quét mắt xong tình hình trong điện, liền thu hồi ánh mắt, vốn định gõ nàng vì tội làm càn, để nàng học cho ra dáng cung quy.

Nào ngờ nghiêng đầu, lại thấy nàng nửa rũ hàng mi rậm, bóng mi in xuống gương mặt trắng sứ một tầng âm u, bộ dạng nghiêm túc đến mức như đang dốc hết toàn lực, ngoan ngoãn lột quả vải.

Từ góc nhìn của Tiêu Thận Kính, có thể thấy sống mũi nhỏ nhắn cao thẳng của nàng, đôi môi anh đào đầy đặn hơi mím, cái má bánh bao vì cúi đầu mà phồng lên một chút.

Bàn tay hắn đặt trên án khẽ động một cái, rồi lập tức bị hắn đè ép xuống.

Sau đó hắn lạnh nhạt thu hồi tầm mắt.

Tựa như vừa rồi Vân Hi chẳng hề làm ra chuyện đại nghịch bất đạo gì.

Phong đạm vân khinh đến mức, ngay cả Phúc Thuận vẫn luôn căng thẳng quan sát cũng không khỏi nghi ngờ… có phải vừa rồi mình nhìn lầm hay không?

Nhưng trên Ngự Án rõ ràng vẫn còn bày một trái vải bị lột dở.

Vân Hi lột mấy trái, vẫn không nắm được mấu chốt.

Tay nàng dính đầy nước quả không nói, mùi thơm ngọt của quả vải còn cứ quẩn quanh nơi chóp mũi.

Mà những trái bị lột hỏng, tất nhiên không thể dâng lên cho thiên tử đương triều ăn, chỉ có thể vứt vào đĩa.

Thật lãng phí!

Vân Hi l**m l**m môi, cố gắng ép xuống ý niệm muốn trộm ăn một trái.

Nàng lại lột thêm hai trái nữa, nước quả theo ngón tay chảy xuống, hương khí cứ quấn lấy chóp mũi không chịu tan.

Nàng ngồi quỳ bên Ngự Án khẽ nhích người, lại hạ thấp bả vai, bất động thanh sắc dùng Ngự Án che khuất hơn nửa thân mình.

Như vậy dưới đài mọi người sẽ không nhìn thấy động tác của nàng.

Sau đó, nàng vừa lột vải vừa quan sát xung quanh.

Thấy thái giám cung nữ đều cúi đầu rũ mắt, căn bản không dám nhìn về phía Tiêu Thận Kính.

Vì thế…

Nàng không chút nghĩ ngợi liền ném một trái vải vào miệng.

“……”

Tiêu Thận Kính từ đầu đến cuối đều đem từng động tác nhỏ của nàng thu vào mắt.

Thật là… to gan lớn mật.

Vân Hi chỉ lo quan sát những người khác, lại hoàn toàn không để ý Tiêu Thận Kính.

Ăn xong một viên, lại ăn thêm một viên.

Hạt vải không có chỗ nhổ, nàng liền ngậm luôn trong miệng.

Đến khi nàng lại lén ăn thêm một viên nữa, hai má phồng lên, theo động tác nhai nuốt mà lắc qua lắc lại.

Ba viên vải ngọt thơm mọng nước, rốt cuộc cũng giải được cơn thèm.

Vân Hi ngước mắt, đang định tìm chỗ nhổ hạt ra, rốt cuộc mới cảm nhận được…

Ánh mắt từ trên cao đang rũ xuống.

Nàng theo bản năng ngẩng đầu.

Bốn mắt chạm nhau.

“……”

Tiêu Thận Kính: “……”

“……”

Vân Hi cũng câm nín.

Trong đại điện ca vũ vẫn ồn ào, tiếng đàn tiếng sáo vẫn vang vọng.

Nhưng sau Ngự Án trên đài cao, lại là một mảnh xấu hổ đến ngột ngạt.

Vân Hi phồng hai má tròn trịa, muốn mở miệng nói gì đó, lại quả thật không thể nói được lời nào, cuối cùng chỉ đành rũ đầu xuống, giả vờ như không có chuyện gì, tiếp tục cắm cúi lột quả vải.

Tiêu Thận Kính hạ giọng:

“Nếu đã dám ăn vụng, thì cứ ngậm hết cho trẫm, đến khi yến hội kết thúc thì thôi.”

Vừa nghe lời này—

Vân Hi lập tức nghiêng đầu, một hơi phun thẳng ba viên hạt vải ra ngoài.

Đám cung nữ thái giám tuy đều cúi đầu, không biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì, nhưng nhìn ba viên hạt vải lăn lóc trên đất, thậm chí còn dính cả lên áo…

Ai nấy cũng đại khái đoán ra được chuyện gì, nhất thời biểu tình đều có chút méo mó.

“Phúc Thuận.” Tiêu Thận Kính nhìn chằm chằm nàng, trực tiếp gọi một tiếng, “Đến đây đếm. Nàng lột hỏng một trái, liền phạt thêm cho trẫm một lần.”

“……”

Vân Hi hơi hối hận.

Sớm biết vậy… nàng đã nhịn thêm chút nữa.

Nàng quật cường mím môi.

Ừm… rất ngọt.

Nghĩ thế, nàng lại không nhịn được l**m l**m môi.

Tiêu Thận Kính vốn định xem nàng sẽ có biểu tình gì, nào ngờ lại thấy nàng l**m môi.

Đầu lưỡi phấn nộn nhỏ nhắn, thoáng chốc liền thu vào giữa hai phiến môn mọng.

Đúng lúc này, dưới đài tiếng đàn dần lắng xuống.

Một khúc ca vũ kết thúc, phần lớn ánh mắt trong điện đều nhìn về phía Tiêu Thận Kính.

Vị đế vương trẻ tuổi dựa nghiêng trên bảo tọa tử đàn chạm long văn, chỉnh lại thần sắc, rũ mắt quét nhẹ.

Chỉ thấy dưới bậc quần thần bổ phục, bị ánh đèn cung đình nhuộm thành một mảnh mây tím lay động.

Ánh mắt hắn dừng trên người Phạm Tử Thạch một lát, rồi cao giọng nói:

“Đêm nay là yến hội trung thu, trẫm đặc biệt lệnh Giáo Phường Ty an bài một vở tuồng, cùng chư vị ái khanh đồng thưởng.”

Lời vừa dứt.

“Khai diễn!”

Theo một tiếng the thé của Phúc Thuận, tiếng tỳ bà của Giáo Phường Ty đột nhiên chuyển sang dồn dập.

Vân Hi bị tiếng tỳ bà đột ngột ấy làm giật mình, trong lòng lập tức sinh cảnh giác, nhạy bén nhận ra… e rằng sắp có đại sự.

Chỉ thấy dưới điện, hai mươi bốn tên kép hát đội nón rơm, eo quấn vải thô, bước nhanh tiến lên.

Lão sinh vung ra thủy tụ dài hơn trượng, trên cổ tay áo viết mấy chữ: “Giang Nam tang ma phú.” Trong tay ông ta cầm một nhánh dâu, lá còn chưa kịp bung.

Bỗng nhiên, từ một bên lao ra một võ sinh tr*n tr**, trong tay cầm dao bổ củi, hàn quang lạnh buốt, chém phập một nhát—nhánh dâu trong tay lão sinh rơi đầy đất.

Người dẫn đầu vừa múa vừa cất giọng hát vang khúc 《Khuyên nông lệnh》:
“Thiên tử chiếu rằng! Giang Nam tang lúa tranh ruộng đất, kẻ dám tổn hại kho lúa —— chém!”

“Thánh dụ! Phá dâu đổi lúa!”

“Bệ hạ!”

Hộ Bộ Cấp sự trung Dương Liên đột nhiên đứng bật dậy, bên hông ngọc bội đập mạnh vào án tử đàn vang “cạch” một tiếng.

Người này tức giận nói:

“Vở diễn này bôi nhọ 《Nông tang bản tóm tắt》, trọng tang vốn là Thái Tổ…”

“Dương khanh xem diễn thì cứ xem diễn.”

Thiên tử trẻ tuổi mỉm cười, ung dung cắt ngang lời gã.

Mà chuyện đã đến mức này, vô số triều thần còn lòng dạ nào thưởng thức.

Trương các lão đứng lên, chắp tay khuyên can:

“Ruộng dâu tằm Giang Nam chính là căn cơ dệt lụa, nếu nhất loạt đổi sang trồng lúa, e sẽ dao động nền tảng gốc rễ của quốc gia!”

“Trương các lão sợ là đã quên 《Thủy vận tân quy》vào năm thứ ba niên hiệu Cảnh Toàn rồi.”

Hàn Lâm Viện Tu soạn Lâm Như Đông bỗng đứng dậy, áo thanh bào thất phẩm bị gió thổi phồng lên, giọng nói như chuông:

“Năm đó tiên đế dời đô, Bắc Bình phá dâu trồng lúa để nuôi quân trăm vạn, sử bút còn ghi rõ…”

“Tiểu bối cũng dám vọng ngôn tổ chế!”

Dương Liên giận dữ mắng:

“Tơ tằm Giang Nam chính là căn cơ dệt lụa, chẳng lẽ không biết tiền triều sửa lúa, xác chết đói chất đầy, kênh đào kinh hàng đứt đoạn!”

Lục Tu Nhiên nhìn về phía Tiêu Thận Kính, chỉ thấy vị đế vương trẻ tuổi kia trên mặt ngậm một tia cười như có như không.

Thần sắc khó lường, thánh tâm càng khó đoán.

Y đứng dậy, cao giọng nói:

“Năm ngoái Chương Châu gặp bão cuồng phong phá đê, vạn mẫu ruộng dâu không tổn hao gì. Người đời đều nói đó là nơi giàu có phồn thịnh, vậy mà dân trồng dâu lại chỉ có thể bán con để kiếm miếng ăn.” (*) bản raw đoạn này ghi là ăn thịt người.

“Bệ hạ xin hãy xem xét lại!” Trương các lão đột nhiên đứng bật dậy, kinh động đến cả Đồng Tước đăng dưới thềm son cũng rung lên nổ bắn hoa đèn. Ông ta liếc xéo Lục Tu Nhiên một cái, lạnh giọng nói:

“Con cháu hàn môn sao hiểu được sinh kế của mười vạn hộ dệt? Nếu hạ lệnh hủy ruộng dâu, e rằng phải lấy trăm vạn dân đói làm dây kéo thuyền!”

Đế vương ngồi cao sau Ngự Án nheo mắt, đôi mắt phượng đơn chỉ còn một tầng khói mù u ám.

Vân Hi nhìn cảnh trong điện gió nổi mây phun, chỉ cúi đầu rũ mắt, như thể chẳng thấy, chẳng nghe.

Nhưng nàng cũng biết rõ, Tiêu Thận Kính hiển nhiên không đồng ý lời lẽ của Trương các lão.

Song những đại sự triều đình này nàng không thể thay đổi được.

Đang nghĩ như vậy, nàng nghiêng đầu mới phát hiện…

Thái giám cung nữ chẳng biết từ lúc nào đã lui hết, chỉ còn lại Phúc công công một người hầu cạnh.

Vân Hi cũng muốn chuồn.

Nhưng đúng lúc này, dưới điện lại vang lên tiếng nói.

“Bệ hạ!”

Giữa lúc giương cung bạt kiếm, Hộ Bộ Thượng thư Vương Nhữ Trinh khom người bước ra, quỳ sụp xuống đất, lớn tiếng khuyên can:

“Thái Tổ từng phê một câu: ‘một gốc dâu tằm ra mười đấu lương’, nay vẫn còn lưu tại Hộ Bộ. Năm đó dời đô, dựa vào chính là thuyền tơ trên kênh đào ngày đêm không ngừng nghỉ, hai mươi vạn thất tơ lụa đổi về gạch đá gỗ quý cho kinh sư. Bệ hạ nếu muốn phá hủy ruộng dâu tằm, chẳng phải là phá đi nền móng của Tử Cấm Thành này sao?”

“Lại nữa, phủ Tùng Giang năm trước xuất ba mươi vạn gánh tơ sống, nuôi sống bảy thành quân lương của chín biên trọng trấn! Dệt cục của Phủ Ứng Thiên có ba ngàn thợ thủ công, kẻ nào chẳng phải tay nghề truyền nối ba đời? Ngài hôm nay hủy dâu tằm, ngày mai áo giáp của vệ binh Ký Chây, chiến mã của trấn Tuyên Phủ, đều phải lấy bông đi đổi! Đợi Đột Quyết thiết kỵ phá biên quan, sợ rằng ngay cả bao vải bông nhét yên ngựa cũng gom không đủ!”

“Năm đó Hán Võ trồng kê để đổi hãn huyết mã, gây ra nạn ăn thịt người ở Quan Đông; Vương Mãng thay đổi hệ thống rộng giết, chưa kịp thu hoạch vụ thu đã thấy bạch cốt đầy đồng. Cảnh Toàn năm thứ tám, Hoàng Hà đổi dòng, Sơn Đông đại hạn mất mùa, chính nhờ mười vạn gánh tơ sống từ Giang Âm đổi gạo Triều Tiên mới vượt qua kiếp nạn!”

Ông ta trợn mắt giận dữ nhìn về phía đám sĩ tử hàn môn như Lục Tu Nhiên, rồi tiếp tục:

“Năm nay Khâm Thiên Giám nói Huỳnh Hoặc thủ tâm. Bệ hạ nếu còn khăng khăng chặt đứt địa khí của nghề tằm tang…”

“Khẩn cầu bệ hạ xem xét lại!”

Vương Nhữ Trinh đột nhiên dập đầu thật mạnh xuống đất.

“Lão thần hai mươi tuổi nhập Hàn Lâm, từng phụng dưỡng ba triều thiên tử! Bệ hạ nếu nhất quyết vì việc này, lão thần nguyện huyết bắn thềm son, để thân xương già này gói trong giấy tằm mà đi theo Thái Tổ!”

“Chỉ cầu bệ hạ lắng nghe—lôi đình mưa móc đều là thiên ân, nhưng sương sớm trên lá dâu… mới dưỡng nên hồn cốt Đại Cảnh ta!”

“Bệ hạ…”

Lời lẽ khẩn thiết ấy khiến người nghe cũng động dung.

Nhưng Vân Hi lại rõ ràng cảm nhận được, khói mù trong mắt Tiêu Thận Kính càng lúc càng sâu.

Ngay cả những ngón tay nhẹ gõ trên Ngự Án cũng mang theo áp lực bực bội.

Từ xưa thi hành tân chính, hiếm có lần nào thành công.

Mỗi một lần, đều phải trả giá bằng vô số máu tươi.

Vân Hi không hiểu đại thế thiên hạ, nhưng nàng từng đi qua không ít nơi, ngay cả giá gạo ở Dương Châu cũng vì thiếu thốn mà tăng vọt, bên trong cửa son rượu thịt ê hề thối rữa, ngoài đường lại có kẻ chết đói chết rét.

Nếu cứ tiếp tục như vậy…

Khổ, rốt cuộc vẫn là bách tính.

“Khẩn cầu bệ hạ xem xét lại!”

Hộ Bộ Thượng thư vừa dứt lời, trong điện lập tức có rất nhiều nội các cùng lão thần đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

Trong chốc lát, triều thần đã quỳ quá nửa.

Chỉ còn lại những kẻ như Phạm Tử Thạch, Lục Tu Nhiên—đám thần tử trẻ tuổi—đột ngột đứng thẳng giữa đại điện, trở nên vô cùng chói mắt.

Đây chính là thế lực cũ mới giằng co đối chọi.

Dẫu trước khi Tiêu Thận Kính đăng cơ từng mạnh tay chèn ép thế gia đại tộc cùng những kẻ thừa kế hầu tước, nhưng càng như vậy, bọn họ càng kết bè thành đảng, liên thủ thành đoàn.

Nay Tiêu Thận Kính muốn động tới nghề nuôi tằm Giang Chiết, phía sau liên lụy ngàn ngàn vạn vạn lợi ích, chẳng khác nào động vào m*nh c*n của vô số người.

Bề ngoài đã chống đối dữ dội như thế, càng khỏi nói nếu hắn nhất ý cô hành mà cưỡng ép thi hành, sẽ gặp trở ngại lớn đến mức nào.

Không khí căng như dây đàn.

Ngay cả làn trầm hương lượn lờ trong Phụng Thiên Điện, cũng tựa như không chịu nổi sức nặng này.

Ánh nến huy hoàng đầy điện, vậy mà lại tĩnh mịch lặng ngắt như tờ.

Dường như không ai dám làm chim đầu đàn.

Không ai dám đem một thân công danh lợi lộc của mình ra đánh cược, để vì dân thỉnh mệnh.

Vân Hi thầm tò mò: rốt cuộc vị dũng sĩ nào dám vào lúc này đứng ra, trở thành lưỡi dao trong tay Tiêu Thận Kính, dám hướng về thế gia đại tộc mà giơ lên lưỡi hái thu gặt?

Đó chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình.

“Khẩn cầu bệ hạ xem xét lại, khẩn cầu bệ hạ xem xét lại…”

Đám thần tử phản đối việc “chém tang phục lúa” lớn tiếng hô vang.

Âm thanh trùng trùng điệp điệp như thủy triều, một tiếng cao hơn một tiếng, một đợt mạnh hơn một đợt, đánh thẳng về phía đế vương ngồi cao nơi cửu tiêu.

Thanh thế như vậy, dù hắn là thiên hạ cộng chủ, cũng khó mà làm trái.

Vân Hi vốn tưởng Tiêu Thận Kính sẽ nổi giận, hoặc sẽ nhượng bộ tìm cho mình một bậc thang để xuống.

Nhưng…

Khi nàng nghiêng đầu nhìn lại, lại thấy Tiêu Thận Kính ngồi ngay ngắn trên ngự tọa, khóe môi nhếch lên một tia cười nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra.

Nụ cười ấy chẳng chạm tới đáy mắt.

Tựa như cười lạnh, tựa như trào phúng, lại như tất cả đều bị hắn ép xuống, khống chế trong lòng bàn tay.

Vân Hi lại nhìn về phía đại điện, nàng thật không hiểu kẻ nào ngu xuẩn đến vậy mà dám đứng ra đối nghịch với thế lực gần như chiếm nửa giang sơn Đại Cảnh này?
Đó chẳng khác nào tự tìm đường chết.

“Khẩn cầu bệ hạ xem xét lại!”

Các đại thần lại lần nữa đồng thanh hô to, khí thế như thể Tiêu Thận Kính không chịu nhượng bộ thì bọn họ sẽ tuyệt không bỏ qua.

Ngay khi thế lực kia áp xuống như núi lớn, Tiêu Thận Kính bỗng ho khẽ một tiếng.

Vân Hi còn tưởng hắn sắp mở miệng nhượng bộ.

Nhưng trong đại điện đang yên tĩnh, bỗng nhiên vang lên một giọng nói quen thuộc.
“Một mẫu ruộng dâu, phế ba mẫu ruộng lúa!”

Phạm Tử Thạch từ chỗ ngồi chậm rãi đứng dậy, nhìn chằm chằm đám trọng thần do Trương các lão cầm đầu, cao giọng nói:

“Năm Cảnh Đức, Chiết Đông thượng có ruộng nước tám vạn khoảnh, nay ruộng dâu lấn chiếm quá nửa! Một cây dâu tằm mỗi năm hao nước ba mươi gánh, sản tơ chỉ đáng bảy tiền, nhưng cùng khí hậu ấy nếu trồng lúa Chiêm Thành, có thể nuôi sống năm khẩu nhân gia!”

Đám trọng thần không thể tin nổi mà nhìn chằm chằm vị tả cấp sự trung trẻ tuổi này.

Trong nhất thời, bọn họ dường như không thể tin người này lại dám đứng ra nói chuyện.

Y rõ ràng là huân quý, là dư nghiệt của thế gia đại tộc, vậy mà lại ngay lúc này đứng về phía đối lập?

Ngay cả Vân Hi cũng vạn vạn không ngờ tới.

Phạm Tử Thạch xưa nay thành thục ổn trọng, vậy mà lại làm ra hành vi không sáng suốt như thế.

Khiến ánh mắt nàng theo bản năng dừng lại trên người y.

Trong khoảnh khắc tĩnh mịch lặng ngắt như tờ, vị tả cấp sự trung trẻ tuổi ngước mắt liếc về phía Vân Hi một cái.

Sau đó, ánh nhìn sắc bén của y chậm rãi quét qua quần thần:

“Năm Cảnh Toàn thứ mười bốn, ở Tô Châu từng bùng nổ một cuộc bạo loạn về gạo mễ, dân đói đến mức phải ăn vỏ cây dâu để cầm hơi. Đồng dao nhuộm máu vang khắp huyện Ngô Giang—

‘Lá dâu xanh, lúa trổ vàng, tằm nương ươm tơ đổi lương nuôi con.’

Nay phú hộ khoanh trọn ruộng tốt ngàn mẫu chỉ để trồng dâu nuôi tằm, khiến sản lượng gạo Giang Nam giảm mạnh bốn thành. Kẻ nghèo không có chỗ cắm dùi mà trồng lương thực, việc này không phải thiên tai, mà chính là nhân họa!”

Lời lẽ y sang sảng, khí phách bức người.

Hai mắt quét qua mọi người đang ngồi, khí thế trên thân càng ép tới ngột ngạt.

“Hiện giờ giá lương thực đã tăng vọt. Nếu Giang Chiết lại gặp thêm một lần thiên tai…”

Thanh âm y bỗng nhiên cao vút, mang theo thế ép hỏi như lửa đốt:

“Xin chư vị nói cho ta biết, nông dân trồng dâu nuôi tằm vùng Giang Chiết ấy… rốt cuộc phải thế nào mới sống nổi?!”

Trương các lão râu tóc dựng đứng, nhìn chằm chằm Phạm Tử Thạch, từng bước ép sát, tựa muốn mở miệng phản bác.

Nhưng Phạm Tử Thạch lại căn bản không cho ông ta cơ hội.

“Thà khai hoang thêm ba mẫu ruộng lúa, còn hơn giữ lấy mấy cái dâu tằm của tổ tiên mà chỉ kiếm được nửa xâu tiền. Ruộng dâu Giang Chiết chiếm ốc thổ sáu bảy trên mười phần, nếu đều đổi sang trồng lúa, mỗi năm có thể tăng thêm trăm vạn thạch lương.

‘Nông vi bang bản, bản cố bang ninh.’ (*)

(*) Nông nghiệp là nền tảng của quốc gia, khi nền tẳng vững chắc thì quốc gia với an bình.

Nay lấy ruộng dâu tằm tranh đất với lương thực, đảo lộn gốc ngọn—chẳng lẽ không phải làm trái tổ chế?!”

Phạm Tử Thạch càng nói càng lớn, khí thế càng thêm áp bức.

Y thậm chí tháo quan ấn, giơ cao quá đỉnh, khom người lớn tiếng thỉnh mệnh:

“Vì phúc vận Đại Cảnh kéo dài, chém tang phục lúa là thế tất phải làm! Thần xin lĩnh mệnh, vì bệ hạ phân ưu, vì thiên hạ bá tánh giải nạn!”

Y vén áo bào, hai gối quỳ xuống đất, cúi người dập đầu, dõng dạc nói:

“Thần… nguyện lấy đầu mình, đúc nên tân giai Đại Cảnh!”

Một người đối kháng hơn phân nửa thế lực triều đình.

Y đúng là không muốn sống nữa.

“Bệ hạ…” Trương các lão đang định lên tiếng.

“Truyền chỉ!” Tiêu Thận Kính bỗng nhiên cất giọng, “Trạc Công Bộ tả cấp sự trung Phạm Tử Thạch nhậm chức Tổng đốc cải điền sứ! Nam Trực Lệ, vùng Giang Chiết năm nay thuế tơ tằm tăng thu lên ba thành, ai đổi trồng lúa thì miễn thuế ruộng—”

Vương Nhữ Trinh đại kinh thất sắc, vội vàng khuyên:

“Bệ hạ! Lệnh này nếu thi hành, e rằng kích khởi dân biến…”

“Dân biến?” Tiêu Thận Kính phất tay áo, hừ lạnh một tiếng thật nặng, “Cảnh Đức đế dời đô khi chém sạch dâu tằm và táo tàu ở Bắc Bình để đổi lấy quân lương, sao không thấy dân biến?!”

“Mấy kẻ học giả chờ đọc sách thánh hiền, lại còn không bằng một đám hát tuồng hiểu chuyện!”

“Bệ hạ… xin xem xét… bệ hạ…”

Tiêu Thận Kính đứng trên đài cao, trên cao nhìn xuống quần thần:

“Trẫm tâm ý đã quyết. Kẻ nào còn dám nhiều lời, chính là kháng chỉ.”

Một câu ấy như vạn quân lôi đình nện thẳng vào lòng triều thần.

Uy thế “thiên phố đạp tận công khanh cốt” vẫn còn rõ ràng trước mắt.

Không ai dám nói thêm nửa lời.

Tất cả đồng loạt quỳ rạp xuống đất, đến thở mạnh cũng không dám.

Đế vương uy nghi, trong khoảnh khắc này hiển lộ đến cực hạn.

Một hồi yến hội kim qua thiết mã, cuối cùng kết thúc bằng việc Tiêu Thận Kính rời đi trước.

Hắn không đồng hành cùng bất kỳ phi tần nào, kể cả Sầm Vũ Vi.

Vân Hi lẫn trong đám cung nữ, cố gắng thu nhỏ cảm giác tồn tại của mình.

Nàng nghĩ, chỉ cần ra khỏi Phụng Thiên Điện, nàng sẽ lặng lẽ chuồn đi.

Rốt cuộc nơi đây lúc này người đông mắt tạp, không dễ lẩn trốn.

Vì thế nàng đi càng lúc càng chậm, càng lúc càng tụt về sau.

Cho đến khi sắp rơi xuống hàng cuối cùng, đám người lại bỗng đồng loạt dừng chân.

Vân Hi nhìn qua khe người, phát hiện Tiêu Thận Kính đã dừng lại.

Nàng chỉ có thể rũ mắt, đứng yên tại chỗ.

Nàng vốn tưởng đám người sẽ rất nhanh lại tiếp tục bước đi.

Ai ngờ giữa một mảnh tĩnh lặng, Tiêu Thận Kính đột nhiên cất giọng:

“Đem Vân Hi tới đây cho trẫm.”

“……”

Vân Hi chỉ có thể âm thầm chửi trong lòng.

Tiêu Thận Kính đúng là âm hồn bất tán, cái tên chó má này… lại định bày trò gì nữa đây.