Nàng đến liếc hắn cũng chẳng buồn, chỉ lạnh lùng đề phòng nhìn chằm chằm Đao Nhất, Đao Nhị.

Hai kẻ song sinh tim đều thót một cái; Đao Nhất sốt ruột bước vội lên, cuống cuồng thưa: “Vân hoàng… Vân Hi tiểu thư, xin chớ xúc động!”

Hai người theo hầu Tiêu Thận Kính bấy lâu, tận mắt thấy Vân Hi “mưu sát quân vương” không biết bao lần. Nàng gan lớn đến trời, chuyện gì cũng dám làm; nếu thực sự chọc giận nàng, nàng quả thật sẽ kéo bệ hạ cùng chết.

So với hai người thất sắc kinh hoàng, Tiêu Thận Kính đang bị khống chế lại bình tĩnh đến đáng sợ. Thậm chí hắn phát hiện tứ chi đã tê cứng, không tài nào dùng lực được.

Giọng hắn tức tối: “Vân Hi, nàng đã làm gì trẫm?”

Vân Hi đáp chẳng khách khí: “Tiếc rằng độc dược quá ít, bằng không…”

Bằng không, nàng đâu cần câu giờ với hắn như thế.

Nghe ra câu nói còn bỏ dở, trong đầu Tiêu Thận Kính “ong” một tiếng, huyết khí toàn thân lại dâng lên; phẫn nộ đến cực điểm, đế vương đành nghiến chặt răng, nhẫn nhịn đến gân xanh nơi cổ nổi phồng.

Hắn cố gắng kìm lại, hỏi: “Nàng có phải vẫn ôm hận, cho rằng trẫm đã giết Phạm Tử Thạch?”

Vân Hi lạnh nhạt: “Việc ấy ta tự đi tra.”

Tiêu Thận Kính nén giận, cố giải thích để trấn an nàng: “Trẫm tuyệt đối không hạ lệnh giết bọn họ. Nàng cho trẫm chút thời gian, trẫm ắt điều tra rõ ràng.”

Vân Hi im lặng mấy hơi, bỗng hỏi: “Vậy ta tin ngươi… ngươi có thả Từ Nguyên Tư không? Ngươi thả chàng đi, coi như chàng chưa từng xuất hiện…”

“Nàng biết rõ không thể!” Hắn bạo ngược cắt lời.

Vân Hi im lặng.

“Cho nên… vì hắn ta, nàng cái gì cũng cam chịu?” Hắn nhắm mắt, cổ họng như nuốt than hồng.

“Đến giờ ngươi còn không tin?” Lưỡi dao của nàng vững vàng kề ngay yết hầu hắn. Chỉ cần tiến thêm một tấc, liền rạch thủng lớp da mỏng, đâm thẳng vào mạch máu.

“Kể cả chết cùng trẫm?” Tiêu Thận Kính bỗng bật cười khẽ, hỏi.

“Ngươi nói cái gì?” Vân Hi cau mày; trong lòng thoáng lướt qua một tia hàn ý khó hiểu. Phản ứng của Tiêu Thận Kính hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của nàng—không hề sợ hãi, chỉ có một loại điên cuồng gần như bình tĩnh.

“Hahaha…”

Tiêu Thận Kính chẳng đáp, trái lại bỗng ngửa đầu cười lớn, tiếng cười như xé tai. Hắn cười phóng túng cuồng ngạo, thân thể run bần bật, mặc kệ lưỡi dao kề cổ vì hắn lắc mạnh mà đã rạch toạc da thịt!

Một vệt máu đỏ lập tức rịn ra, như đóa hồng mai yêu dị nở trên nền tuyết, men theo cổ hắn chảy xuống, loang ra một mảng thẫm nơi cổ áo.

“Bệ hạ!”

Đao Nhất Đao Nhị đồng thanh kinh hô, kinh sợ tột cùng; bản năng muốn xông lên, lại bị ánh mắt lạnh băng của Vân Hi đóng đinh tại chỗ.

Tiêu Thận Kính coi như không nghe.

Hắn đứng trong gió tuyết lạnh thấu xương, cười ngửa nghiêng, cười đến gân cổ bạo nổi như từng con giao long quấn cuộn. Hắn cười như kẻ điên triệt để… cười đến mức dường như thở không ra hơi.

“Cung tiễn thủ!”

Bỗng hắn trầm giọng quát bạo một tiếng.

Đám giám sát sứ như tỉnh mộng, lập tức rút cung. Mũi tên lạnh lẽo phản quang trong tuyết, hàn mang điểm điểm khiến người nghẹt thở; trường cung căng hết, mũi tên ánh lên sắc chết, nhắm thẳng hai người.

“Các ngươi định làm cái gì?!” Đao Nhị biến sắc.

Đám người kia cũng kịp hiểu mình đang làm gì, vội hạ cung xuống.

“Vân Hi cô nương… xin đừng kích động…” Đao Nhất tái mét, liên tục xua tay về phía nàng.

“Mau, hạ cung!” Đao Nhị cũng gầm lên.

“Tên nào dám!” Tiêu Thận Kính trợn mắt nhìn bọn họ.

Thiên tử nổi giận, ai dám không theo?

Giám sát sứ nghiến răng, tay run rẩy kéo dây cung lên lần nữa.

“Bệ hạ, muôn lần không được!” Đao Nhất Đao Nhị “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống, giọng khẩn cầu.

Sau lưng Vân Hi còn có xe ngựa; nàng chẳng phải nữ tử tay trói gà không chặt. Hơn nữa nàng còn có nội lực; dù cung tiễn có cơ hội bắn chết nàng, thì ngay trước khi mũi tên lao tới, lưỡi dao trong tay nàng chắc chắn đã giết được bệ hạ.

Không ai dám đánh cược. Liên quan long mệnh, càng không dám cược.

“Tiêu Thận Kính, ngươi đã muốn chết như vậy, ta thành toàn cho ngươi.”

Vân Hi lập tức nhìn thấu ý đồ của người này; lưỡi dao vốn lùi nửa tấc lại lập tức ép sát, mũi nhọn không lưu tình đâm đau cổ hắn.

Tiêu Thận Kính khàn giọng hỏi: “Vậy vì sao nàng còn chưa ra tay?”

“Ngươi muốn chết thế này, là tưởng ta sẽ chết cùng ngươi?” Vân Hi cười lạnh. Nàng chân trần đứng trên tuyết lạnh buốt, lời nói còn lạnh hơn tuyết: “Ta sẽ không chết cùng ngươi. Ta sẽ dùng thi thể ngươi làm bia đỡ—bắn cho ngươi trăm nghìn lỗ trăm thủng!”

Lời này còn bén hơn cả mũi tên sắc nhất.

Từng mũi, từng mũi xuyên vào thân thể đế vương.

Tựa vạn tiễn xuyên tim trong chớp mắt.

Như không chịu nổi thống khổ ấy, hắn chậm rãi ngẩng đầu, mặc tuyết rơi đầy mặt, mặc băng lạnh nện lên mặt—dường như chỉ có vậy mới chịu nổi cực đau.

“Nàng… hận trẫm đến thế sao?” Cả giọng hắn cũng run, không vững nữa.

“Không chỉ hận, ta ghê tởm ngươi, chán ghét ngươi, …”

Lạnh thật.

Tiêu Thận Kính chỉ thấy gió như xuyên thẳng qua xương thịt.

Hắn nghiêng đầu nhìn Vân Hi, như… “Trẫm là hoàng đế Cảnh quốc, trẫm dẫu chết… vẫn …”

Vân Hi chợt cau mày như nhận ra điều gì, nhưng mũi dao trong tay không hề xê dịch.

“Thật sắt đá.” Tiêu Thận Kính hừ cười, giọng đầy trào phúng—không biết là cười nàng, hay cười chính mình.

“Nhưng… Vân Hi, dù thế trẫm cũng chẳng nỡ để nàng chết.”

Hắn cố nhúc nhích cánh tay; tựa như đã tê cứng hoàn toàn, vô tri vô giác. Không vùng vẫy nổi, nay hắn đứng cũng phải dốc hết sức, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu.

“Cứ theo lời nàng—dùng thi thể trẫm làm bia tên đi. Nàng núp sau lưng trẫm.”

“Trẫm cao, che được mọi thương tổn cho nàng.”

Nói rồi, hắn bỗng quay người, mạnh bạo quát:

“BẮN!”

Hai chữ như sấm nổ.

“Không! Không! Bệ hạ xin hãy suy xét lại!”

Đao Nhất Đao Nhị hồn phi phách tán, gần như nhào quỳ xuống tuyết, giọng lẫn tiếng khóc: “Bệ hạ! Muôn lần không được! Mọi sự đều còn có thể thương lượng! Vân Hi cô nương, xin bỏ dao xuống, chuyện gì cũng dễ nói!”

Tiêu Thận Kính mặc kệ. Ánh mắt hắn ghim chết lên đám cung tiễn thủ đang chần chừ, như muốn đóng đinh cả hồn phách bọn họ. Vết thương nơi cổ vì hắn kích động mà máu tuôn dữ dội, nhuộm đỏ cả một mảng y phục.

“BẮN—TÊN!”

Mỗi chữ như nghiến từ kẽ răng, mùi máu tanh cùng cơn điên “ngọc đá cùng vỡ” trào ra:

“Dám không bắn… trẫm lập tức tru cửu tộc các ngươi! Một kẻ cũng không tha!”

Bốn chữ “tru di cửu tộc” như xiềng sắt nặng nhất, lập tức siết nghẹt cổ họng hết thảy cung tiễn thủ. Quân sĩ vốn còn do dự, sắc máu cuối cùng trên mặt cũng biến sạch.

Sợ hãi đè bẹp tất cả.

Mũi tên lại ổn định; ngón tay móc dây cung dùng lực đến trắng bệch; cánh cung kéo căng tận cùng, phát ra tiếng rên khẽ khiến người ta ê răng. Hàn quang trí mạng như ánh nhìn của Tử thần, lại khóa chặt người đang kề dao vào cổ đế vương—và cả chính đế vương.

“Đừng động, đừng động…” Đao Nhị gần phát điên.

“Không được!” Đao Nhất mắt đỏ như máu: “Bệ hạ… người phải vì lê dân Cảnh quốc, vì thiên hạ mà sống… còn tiểu chủ tử nữa, còn Nguyên Tiêu… nó chưa tới ba tuổi, nó chẳng hiểu gì! Bệ hạ phải dạy nó trị quốc an bang! Bằng không người có mệnh hệ gì, thiên hạ tất đại loạn!”

Nguyên Tiêu…

Vân Hi mím môi, đột ngột cất tiếng: “Các ngươi lắm lời quá.”

Nàng nâng vững mũi dao, nói với Đao Nhất Đao Nhị: “Lập tức đưa Từ Nguyên Tư tới đây. Lui ra năm mươi dặm.”

“Được.”

“Các ngươi dám!”

Tiếng Đao Nhất đáp gọn và tiếng Tiêu Thận Kính gầm giận vang lên cùng lúc.

“Bệ hạ, xin thứ cho thần khó tuân mệnh.”

Đao Nhất quỳ sụp, dập đầu sát đất: “Người là hy vọng của thiên hạ, là hy vọng của bách tính. Người có thể chém đầu chúng thần, nhưng… người tuyệt đối không được chết.”

Đám giám sát sứ cũng hạ cung, đồng loạt quỳ xuống.

Tiêu Thận Kính nhắm mắt một cái. Ngay khoảnh khắc sau, đế vương giận đến cực điểm—dẫu toàn thân trúng độc tê liệt—vẫn ngoảnh đầu, lấy chính cổ mình lao thẳng vào mũi dao của Vân Hi!

“BỆ HẠ!”

Đao Nhất Đao Nhị mắt như nứt ra, hồn vía bay sạch, tiếng thét thê lương biến giọng!

Chuyện này vượt xa dự liệu của tất cả!

Sắc mặt Vân Hi đổi hẳn,ngay lập tức thu đao, một tay bẻ quặt cánh tay Tiêu Thận Kính, khóa chặt hắn—người đã bị trúng độc cũng chẳng nhúc nhích được nửa phân.

Muốn chết… mà không chết nổi.

Với đế vương, đó là nỗi nhục tột cùng.

Cơn giận công tâm, một ngụm tanh ngọt dâng lên cổ họng, hắn ép xuống, quay phắt, trợn Vân Hi: “Nàng chẳng phải muốn giết trẫm sao? Giết đi! Vì sao còn chưa động thủ?!”

“Giết đi!”

Hắn gào đến tận lực khí còn sót; thân thể tê liệt không phối hợp, trông như dã thú hấp hối vùng vẫy.

“Trẫm cam tâm chết dưới tay nàng—như vậy nàng sẽ nhớ trẫm cả đời! Vân Hi, giết trẫm đi! Giết đi!”

Tiếng gào vọng trong gió tuyết.

Vân Hi mím môi, quát Đao Nhất: “Lập tức lui ra năm mươi dặm!”

“Đưa Từ Nguyên Tư tới đây.” Nàng nheo mắt, tăng thêm điều kiện:

“Các ngươi biết tính ta. Nếu ta không cứu được Từ Nguyên Tư, ta sẽ kéo Tiêu Thận Kính cùng chết.”

Đao Nhất nghiến răng, vung tay ra hiệu.

Mọi người trầm mặc lùi lại; rất nhanh, toàn bộ biến mất khỏi chỗ.

Còn Tiêu Thận Kính rốt cuộc chống không nổi, lảo đảo một bước.

Hai đầu gối tê cứng “phịch” một tiếng quỳ xuống tuyết.

Hắn th* d*c dữ dội; thân thể tê liệt khiến mỗi hơi thở đều khó khăn đau đớn—cảm giác mất kiểm soát ấy càng như đổ dầu vào lửa! Hắn nhìn chằm chằm đôi mắt Vân Hi—vẫn lạnh, vẫn thản nhiên như chẳng hề động lòng.

Nàng đối với ai cũng có thể mềm.

Chỉ với hắn—vĩnh viễn không.

Nàng… hận hắn đến vậy.

Đau hơn cả chết.

“Vân Hi, nàng sẽ không giết trẫm!” Hắn khẽ cười nhạt. Dẫu quỳ trước nàng, đế vương vẫn dùng ánh mắt khinh thị cao cao tại thượng.

“Bởi nàng sợ…” giọng hắn đầy nhạo báng,

“Sợ trẫm chết dưới tay nàng, thì tên dị tộc hèn mọn kia sẽ bị lăng trì, chết trước mắt nàng!”

Vân Hi giữ chặt hắn, nhìn đôi mắt hắn đỏ ngầu tơ máu, im lặng trong khoảnh khắc.

“Nàng có biết không…” Giọng hắn dần không gượng nổi, vỡ nát thê lương: “Trẫm lo cho nàng biết bao… sợ nàng bốc đồng, sợ nàng máu nóng lên đầu, sợ nàng một đường bướng bỉnh… sợ nàng làm mình bị thương… càng sợ nàng vì người khác mà làm mình bị thương… mà nàng đối với chính mình—lại chẳng hề để tâm!”

Đế vương quỳ trên tuyết lạnh, máu ở cổ chảy xuống nền tuyết—như đóa mai tàn nở rộ.

“Nàng chẳng để tâm gì hết… vì hắn ta, vì một tên tạp chủng ngoại tộc…” Cổ họng hắn như bị dao cắt, mỗi chữ thốt ra đều dính máu tim: “Hết lần này đến lần khác xông pha thiên hiểm đại ách, mạng cũng chẳng cần… nàng thậm chí còn chẳng để tâm đến Nguyên Tiêu!”

Vân Hi cũng nổi giận, mũi dao run mà vẫn đâm sâu thêm một tấc: “Tiêu Thận Kính, nếu ngươi thực sự để tâm Nguyên Tiêu—người nên dừng lại là ngươi.”

“Ngươi thả Từ Nguyên Tư, thả ta đi. Cả đời này chỉ cần ngươi đừng tới quấy nhiễu ta nữa, ta sẽ sống yên ổn.”

“Nhưng rõ ràng chúng ta có thể ở bên nhau mà…” hắn gầm khàn, giọng rách vì tê liệt và đau.

“Ngươi rốt cuộc có hiểu không—đời này ta với ngươi vĩnh viễn không thể.” Vân Hi lạnh lùng cắt ngang.

Lòng nàng lạnh như băng, không sao ủ ấm được.

Gặp ai cũng có thể hóa x**n th**, chỉ riêng hắn, Tiêu Thận Kính thì không.

“Vì… sao…” hắn quỳ trong tuyết, hỏi khó nhọc.

“Vì sao?” Giọng Vân Hi vang trên đỉnh đầu hắn, lạnh đến không một tia nhiệt, còn pha mỉa mai sắc bén. Ánh mắt nàng từ trên nhìn xuống như nhìn kẻ xa lạ:

“Chỉ bởi khoảnh khắc năm xưa ngươi bỏ rơi ta—giữa ta và ngươi đã tuyệt đường!”

“Tiêu Thận Kính, nghe cho rõ…”

Như phán quyết cuối cùng, chém đứt mọi dây dưa, nàng nói từng chữ một: “Ta và ngươi—vĩnh viễn vĩnh viễn—sẽ không ở cùng nhau!”

“Vĩnh viễn.”

Ầm!

Trong khoảnh khắc ấy, đầu Tiêu Thận Kính như bị búa vô hình đập mạnh, gục xuống một cái; rồi lại cực kỳ gian nan, mang theo giãy giụa như kẻ sắp chết, ngẩng lên lần nữa.

Trong đôi mắt đỏ của hắn, nộ hỏa tắt rồi—chỉ còn một khoảng rỗng lớn. Hắn cuối cùng cũng hiểu rõ: hắn e rằng… thật sự không kéo lại được lòng nàng nữa rồi.

Làm gì cũng vô dụng.

Nhận thức ấy—đau như vạn tiễn xuyên tim.

Hắn làm sao chịu nổi?

Hắn từng mất nàng một lần.

Những đêm trên long sàng lạnh lẽo, mở mắt đến tận sáng; những khoảng trống dù lấy chính vụ cũng chẳng lấp đầy—cái mùi vị sống không bằng chết đó, hắn từng nếm qua, suýt rút sạch sinh khí của hắn, biến hắn thành một khối xác lạnh trên đỉnh quyền thế.

Hắn sao chịu nổi mất nàng lần nữa? Sao chịu nổi quay lại địa ngục sống không ánh sáng, chỉ có vô tận rét buốt?

“Vân Hi…” hắn biết mình không nên nói. Hắn biết đây là thủ đoạn hèn hạ nhất… nhưng cũng là sợi dây cuối cùng giữa hắn và nàng. Nếu ngay cả sợi dây ấy cũng không khiến nàng quay đầu, hắn còn biết dùng gì để giữ nàng?

“Vân Hi… chúng ta… còn có con…”

Hắn thở khó nhọc; mỗi chữ như xé tim: “Nàng có thể vì đứa nhỏ… mà… mà nghĩ lại một lần không…”