Bước vào cổng chùa, một mùi hương khói nồng nàn tỏa ra. Mùi trầm hương không hề khó chịu mà ngược lại khiến lòng người cảm thấy thanh tịnh, bình an.

Ở điện phụ bên cạnh có tiếng các nhà sư tụng kinh lầm rầm, tiếng gõ mõ vang vọng khắp ngôi chùa, khách thập phương đang quỳ lạy cầu phúc ở đại đường tiền điện.

Triệu Ni Ca tiến đến trước án hương lấy một nén nhang. Cô quỳ xuống trên đệm Bồ Đoàn, thành thật đối diện với Đức Phật.

"Phật tổ ơi, xin hãy tha thứ cho con."

Triệu Ni Ca thành tâm nhắm mắt tự nhủ trong lòng: "Tiểu nữ cũng là thân bất do kỷ, tính mạng của con đều nằm trên người đàn ông đứng sau kia. Nếu con không chinh phục được anh ta, con sẽ không còn mạng để sống."

"Dù con có lừa dối anh ta nhưng con cũng đã bỏ ra thời gian và chân tình mà đúng không?"

"Tính ra thì con cũng là người vô tội."

"Nếu có giáng tội, xin Người hãy giáng xuống cái hệ thống kia kìa. Tự nó gây ra sai sót rồi bắt con làm kẻ chết thay, thật sự là tội ác tày trời."

Sau khi lầm rầm khấn vái xong, cô lại nói với người mẹ nuôi nông dân mà mình chưa từng gặp mặt: "Mẹ có linh thiêng nơi chín suối thì hãy yên nghỉ nhé. Nguyên nhân cái chết của mẹ và con gái mẹ, con sẽ tìm thời cơ để điều tra rõ ràng thay mẹ."

"Còn về Triệu Lan Tâm, xem bộ dạng cô ta là không định nhận mẹ rồi. Mẹ yên tâm, sau này mỗi năm vào tiết Thanh minh hay ngày giỗ, con đều sẽ đến thắp cho mẹ một nén nhang."

Triệu Ni Ca chắp tay nghiêm túc lạy ba lạy. Thần thái của cô bình lặng và thành kính. Nhưng chẳng ai biết được đằng sau vẻ ngoài chân thành ấy, nội tâm cô đang "diễn kịch" dữ dội đến mức nào.

Triệu Ni Ca cảm thấy với kỹ năng diễn xuất này của mình, Oscar nên trao cho cô một tượng vàng mới đúng!

Bái tế xong, cô đứng dậy nhưng không thấy bóng dáng Lục Yến Lĩnh đâu. Bước ra khỏi điện thờ, cô nhìn quanh một lượt thì thấy anh ở dưới chân tòa tháp sau núi.

Anh đứng tựa vào lan can lưng chừng núi đón gió mà đứng. Ngọn gió núi thổi tung vạt áo măng tô đen của anh, mặt trời giữa trưa chói chang, một luồng sáng vàng nhạt chiếu lên đường nét khuôn mặt khiến gương mặt ấy trông dịu dàng hơn, chỉ có xương chân mày sắc sảo đổ xuống một bóng râm thâm trầm.

Anh khẽ rủ mắt, đồng tử dưới hàng mi tĩnh lặng như mực. Trong khoảnh khắc đó, trên người anh xuất hiện hai khí chất kỳ lạ là từ bi và lạnh lùng, hòa làm một.

Triệu Ni Ca nhìn anh. Đột nhiên cô cảm thấy Lục Yến Lĩnh cực kỳ giống bức tượng Phật mà cô vừa quỳ lạy trong chùa. Còn cô chính là con hồ ly tinh đến để dụ dỗ anh phá giới.

Triệu Ni Ca đi tới, khẽ hỏi: "Anh đang nhìn gì ở đây thế?"

Lục Yến Lĩnh thu lại ánh mắt, xoay người: "Nhìn nhân gian."

Triệu Ni Ca: "..."

Vừa mới khen anh có Phật tính xong, anh định tụng kinh thật đấy à?

"Thắp hương xong rồi, đi thôi." Triệu Ni Ca kéo anh trở về với trần thế.

Họ sóng vai đi về phía bậc thang dưới lầu chuông. Đi được vài bước, bên lề đường đột nhiên vang lên một tiếng mèo kêu yếu ớt.

Triệu Ni Ca lần theo âm thanh nhìn sang thấy một chú mèo con màu cam đang rụt rè trốn sau bức tượng đá dưới chân bậc thang.

Lục Yến Lĩnh không dừng bước nhưng khi anh đi xuống bậc thang, chú mèo con chạy tới cọ cọ vào gấu quần anh.

"Meo meo..." Chú mèo kêu khẽ một tiếng.

Lục Yến Lĩnh cúi đầu nhìn lướt qua, không quan tâm, tiếp tục đi thẳng.

Triệu Ni Ca bước tới, ngồi xổm xuống xoa đầu chú mèo, hỏi nó: "Nhóc con, sao mày lại ở đây một mình? Chủ của mày đâu?"

Chú mèo hơi gầy, bộ lông trông cũng lấm lem bẩn thỉu nhưng đôi mắt to tròn lại rất trong trẻo và xinh đẹp. Nó bò tới cúi đầu cọ vào tay Triệu Ni Ca, lại kêu lên một tiếng đầy mong đợi.

Triệu Ni Ca bị tiếng kêu của nó làm cho mủi lòng, cô ngồi xổm đó không nỡ rời bước.

Lục Yến Lĩnh đút hai tay vào túi quần, đứng cách đó vài bước nhìn cô: "Đi thôi."

Triệu Ni Ca nhìn anh: "Con mèo này trông giống mèo hoang, tội nghiệp quá."

Lục Yến Lĩnh không nói gì, nhìn cô ngồi xổm trước mặt con mèo rồi quay đầu nhìn anh với ánh mắt đầy vẻ khẩn cầu, chẳng biết cô đang muốn diễn đạt ý gì.

Trong khung cảnh này, cô không còn vẻ sắc sảo thường ngày, trông có vẻ yếu đuối và bất lực một cách kỳ lạ. Có lẽ là do cô ngồi xổm xuống nên trông đặc biệt nhỏ bé. Cũng có lẽ là vì đôi mắt của cô có chút giống con mèo kia.

Lục Yến Lĩnh cứ bình thản nhìn cô từ trên xuống như vậy, đến bờ vai cũng chẳng hề nhúc nhích.

Bị anh nhìn như thế một hồi, Triệu Ni Ca đành phải đứng dậy nói với chú mèo: "Được rồi, đi tìm chủ của mày đi."

Cô thấy Lục Yến Lĩnh thật là lạnh lùng, chẳng có chút lòng thương tâm nào cả.

Uổng công lúc nãy thấy anh đứng dưới ánh sáng trên đỉnh núi, cô còn có một khoảnh khắc cảm thấy anh mang dáng vẻ của sự bi mẫn. Hừ, toàn là ảo giác thôi.

Triệu Ni Ca bĩu môi, không thèm nói chuyện nữa. Lúc xuống bậc thang, cô cố ý dẫm chân thật mạnh kêu "đôm đốp", đi sau lưng Lục Yến Lĩnh hướng xuống dưới núi chùa Linh Quang.

Thế nhưng chú mèo cam nhỏ kia cứ bám theo họ không chịu rời, nó đi theo mãi đến tận cổng chùa dưới chân núi, vẫn rụt rè bám đuôi.

Triệu Ni Ca ngoái lại nhìn một cái, không đành lòng nói: "Hay là tôi bế nó lại cho các nhà sư trong chùa nhé?"

Nói xong chẳng đợi Lục Yến Lĩnh trả lời, Triệu Ni Ca đã bế chú mèo lên, chạy ngược lên các bậc thang.

Lục Yến Lĩnh nhìn bóng dáng cô, đưa tay day day huyệt thái dương đang đau nhức. Khựng lại một chút, anh cũng chỉ đành cất bước đi theo.

Triệu Ni Ca chạy nhanh nên đã vào trong chùa, cô tìm được một nhà sư, hỏi xem con mèo này có phải do chùa nuôi không.

Câu trả lời nhận được là: xung quanh chùa Linh Quang thường xuyên có mèo hoang lai vãng, chùa không nhận nuôi nhưng cũng không xua đuổi chúng. Những con mèo hoang này sẽ tự tìm thức ăn xung quanh hoặc thỉnh thoảng được khách hành hương cho chút gì đó ăn.

Nghe xong Triệu Ni Ca cúi đầu nhìn chú mèo trong lòng. Lúc này Lục Yến Lĩnh cũng bước vào cổng chùa, vừa ngẩng mắt lên đã thấy Triệu Ni Ca đang bế mèo cúi đầu đứng lặng thinh ở đó.

Phía trên đầu cô, bức tượng Phật pháp tướng trang nghiêm bắt ấn ngồi kiết già, lặng lẽ rủ mắt nhìn người phụ nữ trước mặt.

Cô cúi chiếc cổ thanh mảnh, mái tóc dài chạm eo, khoác trên mình bộ đồ đen thanh lãnh, cả người vừa thanh khiết vừa diễm lệ, giống như một đóa sen thanh tao nở rộ dưới tòa sen của Phật. Chú mèo nhỏ như tìm được chỗ dựa, cuộn tròn chặt chẽ trong lòng cô, ỷ lại cọ nhẹ vào đầu ngón tay cô.

"Meo meo." Một tiếng.

Chẳng biết từ đâu thổi tới một làn gió làm những dải lụa phướn trong điện thờ khẽ động. Nhà sư đứng đó ngước lên nhìn Lục Yến Lĩnh một cái. Sau đó hướng về phía cô khẽ gật đầu, chắp tay nói một câu: "Vạn vật sinh linh đều có duyên pháp."

Có lẽ là do cảm xúc bộc phát nhất thời, Triệu Ni Ca quyết định nhận nuôi chú mèo này. Cô cảm thấy chú mèo này cũng giống mình, không nơi nương tựa chẳng có ai thương. Chỉ là bây giờ bản thân cô còn lo chưa xong, sao có thể chăm sóc một sinh mạng khác được.

Vì vậy cô bắt đầu tính kế lên người Lục Yến Lĩnh.

"Hay là, anh nhận nuôi nó đi." Bước ra khỏi điện thờ, Triệu Ni Ca nói với anh.

Lục Yến Lĩnh nhướng mày: "Tôi nuôi?"

"Đúng vậy." Đầu óc Triệu Ni Ca xoay chuyển, bắt đầu nói hươu nói vượn: "Anh xem lúc nãy kìa, nó vừa thấy anh đã chạy lại cọ gấu quần anh, chứng tỏ anh và nó có duyên. Hơn nữa lại gặp được ở nơi như chùa Linh Quang này, nó có linh tính đấy, biết tự chọn chủ nhân cho mình!"

"..." Lục Yến Lĩnh liếc cô một cái rồi sải bước đi thẳng.

Triệu Ni Ca bế mèo chạy theo sau, vì có chuyện nhờ vả nên giọng điệu cũng bắt đầu trở nên nũng nịu: "Ơ kìa Lục Yến Lĩnh, anh nỡ lòng nào nhìn một chú mèo đáng yêu thế này lang thang nơi hoang vu sao? Anh xem nó gầy đến mức nào rồi? Nhỡ đâu một ngày nào đó nó chết đói, lương tâm anh không thấy đau sao?"

Lục Yến Lĩnh sải bước dài xuống bậc đá, không hề ngoảnh đầu: "Có lòng tốt thế sao không tự mình nhận nuôi đi?"

"Tại vì nó đã nhận anh làm chủ nhân rồi mà." Triệu Ni Ca lý sự cùn.

"Thế à." Lục Yến Lĩnh đột ngột dừng bước quay đầu nhìn cô một cái.

"Vậy cô đặt nó xuống đi, xem xem nó sẽ tìm đến cô hay tìm đến tôi." Anh nói với vẻ thản nhiên chờ đợi.

Lúc này họ đã đi đến lối rẽ đường núi phía dưới cổng chùa. Triệu Ni Ca nhìn quanh một lượt rồi nói: "Được, vậy để tự nó chọn."

Cô cúi người đặt chú mèo xuống một khoảng đất bằng phẳng sau đó cùng Lục Yến Lĩnh đứng tách ra hai bên trái phải.

"Nó tìm đến ai, người đó phải nhận nuôi nó, thấy sao?"

Lục Yến Lĩnh khoanh tay trước ngực, giọng hờ hững: "Được thôi."

Thấy anh đồng ý, Triệu Ni Ca lập tức ngồi xổm xuống, ra sức vẫy tay nói với chú mèo: "Sang phía anh ấy đi! Sang phía anh ấy đi! Theo anh ấy, sau này mày sẽ được ăn ngon mặc đẹp, vinh hoa phú quý!"

Lục Yến Lĩnh: "..."

Chú mèo cam nhỏ kia như thể nghe hiểu lời cô nói thật, nó ngẩng đầu nhìn Triệu Ni Ca với vẻ mặt ngây ngô mịt mờ một lúc rồi quả nhiên lạch bạch đi theo hướng ngón tay cô chỉ, tiến đến bên chân Lục Yến Lĩnh, ngoan ngoãn cọ vào gấu quần anh.

Triệu Ni Ca lập tức đứng dậy cười một cách tinh quái: "Thế nào, tôi đã bảo là tự nó chọn anh làm chủ nhân mà!"

Lục Yến Lĩnh thoáng hiện vẻ bất lực, liếc cô một cái: "Bình thường tôi ở đơn vị, lấy đâu ra thời gian mà nuôi mèo."

Triệu Ni Ca biết ngay anh sẽ nói thế, cô đã đợi sẵn ở đây rồi: "Anh không rảnh thì tôi có thể chăm sóc hộ anh mà!"

Lục Yến Lĩnh nhìn cô từ trên xuống dưới: "Cô hăng hái thế, sao không tự nuôi cho rồi?"

Triệu Ni Ca bế chú mèo lên xoa xoa trong lòng, cười rạng rỡ nói: "Thế sao mà giống nhau được. Sau này chủ nhân của nó là anh, anh phải có trách nhiệm với nó đấy."

Triệu Ni Ca vui lắm. Cô bế chú mèo, bước chân nhẹ tênh đi xuống núi. Cảm xúc tỏa ra từ người cô cực kỳ có sức lan tỏa, hoàn toàn không giống một người vừa mới đi viếng người thân đã khuất xong. Lục Yến Lĩnh cứ thế nhìn cô mấy lần.

Xuống đến chân núi Triệu Ni Ca mới sực nhớ ra: "Bây giờ anh là chủ của nó rồi, đặt cho nó một cái tên đi."

Lục Yến Lĩnh lấy chìa khóa xe ra, sải bước về phía chỗ đậu xe: "Tùy cô."

"Sao lại tùy tôi được?" Triệu Ni Ca lúc này lại bắt đầu lý sự: "Anh mới là chủ nhân của nó. Tên của nó nhất định phải do anh đặt. Nghĩ nhanh lên!"

Chiếc xe đang đậu dưới bóng cây bằng phẳng ở chân núi. Sau khi mở cửa xe, Lục Yến Lĩnh dừng lại, quay người nhìn cô một lượt: "Vậy gọi nó là... Tiểu Hoạt Đầu (Đứa nhỏ lém lỉnh) đi."

"Tiểu Hoạt Đầu???" Cái tên gì mà nghe tệ thế không biết!

Triệu Ni Ca cau mày, còn đưa tay bịt tai chú mèo lại không cho nó nghe: "Không được. Nghe xấu chết đi được!"

Cô nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi đôi mắt cong lên cười nói: "Tôi thấy nên gọi là Tiểu Khả Ái (Đứa nhỏ đáng yêu). Đúng rồi, cứ gọi là Tiểu Khả Ái đi."

Lời vừa nói tên phải do chủ nhân đặt giây trước, giây sau đã bị ai kia trực tiếp lờ tịt đi. Lục Yến Lĩnh nhướng mày liếc cô một cái, lắc đầu rồi mở cửa lên xe.

Triệu Ni Ca cũng ngồi vào xe, cảm thấy cứ bế mèo thế này không tiện bèn định tìm cái gì đó làm cái ổ tạm thời cho nó.

Nhưng trên xe của Lục Yến Lĩnh thật sự quá tối giản và ngăn nắp, chẳng có đồ trang trí nào, ngay cả cái gối tựa cũng không tìm ra. Chỉ có chiếc túi xách đựng áo khoác cô mang đến cho anh lúc nãy đang để ở ghế sau.

Triệu Ni Ca liền nói: "Mượn áo của anh dùng một chút nhé."

Cô cũng chẳng đợi anh đồng ý, trực tiếp quay người bế chú mèo đặt vào trong túi xách. Chú mèo cam nhỏ ngoan ngoãn nằm trên bộ quân phục của Lục Yến Lĩnh, kêu "meo meo" với anh hai tiếng.

"..."

Lục Yến Lĩnh cảm thấy chắc là do lúc nãy ở trong chùa bị khói hương ám quá lâu nên giờ anh mới bị đau đầu thế này.