Lục Yến Lĩnh dứt khoát mở cửa xe bước xuống.

Triệu Ni Ca ngồi thẳng dậy, đưa tay sờ lên vành tai đang nóng bừng. Chiếc hoa tai bằng bạc mảnh mai ấy khiến cả tai cô đỏ rực, một cảm giác tê rần cứ vương vấn mãi không tan.

Cô xõa tóc xuống, ổn định lại nhịp thở rồi cầm túi xách xuống xe.

Vừa xuống xe cô đã thấy Lục Yến Lĩnh đi vòng ra phía sau, mở cửa hàng ghế sau lấy món đồ gì đó. Khi anh đi ngang qua, Triệu Ni Ca còn chưa kịp phản ứng thì một bóng xám từ trên trời rơi xuống trùm lên người cô.

Triệu Ni Ca kéo xuống nhìn, thấy hơi quen mắt. Nhìn kỹ lại vài giây, đây chẳng phải là chiếc khăn quàng cổ bằng lông cừu cô tặng anh sao?

Cô đã cùng Dư Thiến đặc biệt đến trung tâm thương mại mua nó, tốn tận 200 tệ đấy. Thế mà bây giờ anh lại trả lại cho cô. Ý gì đây? Coi thường món đồ cô tặng à?

"Lục Yến Lĩnh."

Triệu Ni Ca lập tức đứng khựng lại, gọi thẳng tên anh.

Lục Yến Lĩnh quay người nhìn cô một cái. Hôm nay anh không mặc quân phục cũng không mặc đồ rằn ri mà khoác một chiếc áo măng tô đen, khiến vẻ uy nghiêm bớt đi đôi chút nhưng lại thêm phần lạnh lùng, cấm dục.

Thấy cô đứng yên không chịu bước tiếp, lại còn hầm hầm lườm mình, anh nhướng mày: "Triệu tiểu thư, trời tháng Mười một rồi, cô mặc thế này không lạnh sao?"

"Hay là," anh đút hai tay vào túi áo, hờ hững liếc nhìn cô, "cô chỉ cần thời trang chứ không cần thời tiết?"

Triệu Ni Ca: "..."

Cô quấn chặt chiếc khăn, giấu đôi tay và bờ vai dưới lớp lông cừu ấm áp, tiến lên hai bước nhìn thẳng vào mắt anh. Sau đó cô mỉm cười nói: "Không ngờ đấy, Lục đại thiếu cũng biết quan tâm người khác gớm nhỉ."

Lục Yến Lĩnh nhìn thoáng qua vẻ đắc ý lộ rõ trên mặt cô, nhếch môi cười nhạt một tiếng, quay người đi vào một tiệm lẩu bên đường. Thấy anh cất bước đi thẳng, Triệu Ni Ca cũng vội vàng đi theo.

Tiệm lẩu này không phải nhà hàng cao cấp gì mà là một quán cũ rất bình dân. Lúc này đang là giờ cao điểm buổi tối, mười mấy bàn trong quán gần như đã kín chỗ. Hương thơm và làn khói từ nồi lẩu cùng tiếng trò chuyện của thực khách tràn ngập không gian quán nhỏ.

Lục Yến Lĩnh đi đến một chiếc bàn đôi ở góc trong cùng rồi ngồi xuống. Triệu Ni Ca bước vào, nhìn quanh một lượt, trong lòng hơi ngạc nhiên. Không nhận ra đấy, bình thường trông anh có vẻ cao ngạo khó gần, hóa ra lại thích những nơi náo nhiệt bình dị thế này.

Triệu Ni Ca vừa ngồi xuống, một ông chủ trung niên hơi mập mạp niềm nở cầm thực đơn đi tới chào hỏi Lục Yến Lĩnh một cách quen thuộc: "Đến rồi à, vẫn món cũ chứ?"

Lục Yến Lĩnh dường như cũng rất thân với chủ quán, anh nhạt giọng "ừm" một tiếng: "Đưa thực đơn cho cô ấy."

Ông chủ quay đầu lại nhìn Triệu Ni Ca với vẻ tò mò. Khi nhìn rõ dung mạo của cô, ông hơi sững người, sau đó lộ ra vẻ hiểu ý, mỉm cười khách sáo: "Vị tiểu thư này, cô muốn ăn gì xin cứ gọi tự nhiên."

Triệu Ni Ca nhận lấy thực đơn, nói: "Cảm ơn chú."

Ông chủ đang bận việc khác nên trong lúc cô chậm rãi xem thực đơn, ông đã đi làm việc trước. Triệu Ni Ca vừa đánh dấu vào thực đơn vừa hỏi Lục Yến Lĩnh: "Anh hay đến quán này lắm à?"

"Thỉnh thoảng."

Lục Yến Lĩnh lật úp chén đũa, bắt đầu dùng nước trà để tráng lại. Triệu Ni Ca quan sát động tác của anh, thầm nghĩ anh cũng khá sạch sẽ. Một mặt thì thích sự náo nhiệt bình dân, mặt khác lại giữ vẻ xa cách và ưa sạch sẽ. Đúng là một người đàn ông phức tạp.

"Bình thường anh toàn đi một mình à?" Triệu Ni Ca đánh dấu bừa vào thực đơn, tâm trí hoàn toàn không đặt ở đó, "Tôi thấy ông chủ nhìn tôi có vẻ khá ngạc nhiên."

Lục Yến Lĩnh rửa xong dụng cụ ăn uống, rót trà vào chén. Anh bưng lên nhấp một ngụm: "Nếu cô cứ để bộ dạng lúc nãy mà bước vào, ông ấy còn ngạc nhiên hơn nữa đấy."

Triệu Ni Ca nghe ra anh đang trêu chọc mình. Cô quẹt nhanh vài đường vào thực đơn, hừ một tiếng: "Tôi gọi xong rồi."

Lục Yến Lĩnh liếc nhìn cái thực đơn được đánh dấu kín mít của cô: "Cô chắc là mình ăn hết đống này không?"

"Sao, sợ tôi ăn nhiều quá làm anh phá sản à?" Triệu Ni Ca hỏi vặn lại.

"Được." Lục Yến Lĩnh liếc cô, nhận lấy thực đơn đưa cho chủ quán, "Miễn là cô ăn hết."

Đến khi những món Triệu Ni Ca gọi được bưng lên, cô mới biết mình vừa làm một chuyện ngớ ngẩn. Trong nhận thức của cô, kiểu lẩu nhỏ này chẳng phải giống lẩu nước trong ở phương Bắc sao, mỗi phần chắc cũng không bao nhiêu, cô gọi năm sáu bảy tám món là chuyện bình thường mà.

Ai mà ngờ phần ăn ở quán này lại đầy đặn đến thế. Cả một bàn xếp kín mít, đủ cho mười người như cô ăn.

Lục Yến Lĩnh nhìn cô với nụ cười nửa miệng: "Ăn đi."

Triệu Ni Ca: "..." Ăn thì ăn.

Triệu Ni Ca đổ một đĩa thịt bò vào nồi, trần chín rồi gắp vào bát anh. Gương mặt cô lộ rõ vẻ niềm nở chu đáo, cười tươi rói: "Anh đi huấn luyện ở ngoài chắc vất vả lắm, ăn nhiều vào nhé."

Lục Yến Lĩnh cúi đầu nhìn miếng thịt cô gắp vào bát, nhướng mày. Anh khựng lại một chút rồi cũng gắp lên ăn.

Bữa cơm này Triệu Ni Ca ăn như đang làm nhiệm vụ. Đến cuối cùng cô thực sự không thể ăn thêm được nữa.

Vốn dĩ sức ăn của cô rất nhỏ, bình thường để giữ dáng khi múa, nhiều thứ cô chẳng bao giờ đụng đến. Bây giờ vì đang dỗi nên lỡ tay gọi quá đà, cô đành cố ăn thêm một chút.

Kết quả là cô đột nhiên bị nấc cụt. Kiểu nấc cứ cách hai giây là dạ dày lại co thắt một cái, không thể nào kiểm soát được.

Triệu Ni Ca kinh hoàng bịt miệng, nhìn chằm chằm Lục Yến Lĩnh. Cô cực lực muốn duy trì vẻ tao nhã, nén lại cảm giác khó chịu đó. Nhưng giây tiếp theo, dạ dày cô lại co thắt, một tiếng "hức" phát ra từ kẽ ngón tay đang bịt môi.

Triệu Ni Ca: "..."

Mặt cô đỏ bừng ngay lập tức. Từ má đến tai rồi xuống tận cổ, cả người đỏ như một trái táo chín. Cô đột ngột đứng phắt dậy: "Tôi ăn xong rồi, chúng ta đi thôi, hức~"

Lục Yến Lĩnh nhìn cô từ trên xuống dưới một lúc, đáy mắt dần hiện lên một tia cười trầm ấm.

Triệu Ni Ca ngượng quá hóa giận, giậm chân: "Anh còn cười! ... hức~"

Anh rót một cốc nước, nén nụ cười đưa cho cô và nói: "Uống chút nước, ngậm trong miệng, vài phút sau hãy nuốt xuống là sẽ hết."

Triệu Ni Ca lườm anh một cái, nhận lấy cốc nước ngửa đầu ngậm một ngụm lớn trong miệng. Cả người cô trông càng giống đang xì khói hơn. Trông chẳng khác gì một con cá nóc đang giận dữ.

Lục Yến Lĩnh nhìn cô, lúc vẫy tay thanh toán vẫn không nhịn được mà nhếch môi.

"Ưm ưm ưm, ư ư ư!!!"

Triệu Ni Ca đang hung dữ mắng anh: "Lục Yến Lĩnh, anh là đồ tồi!"

Lục Yến Lĩnh thanh toán xong quay người lại nhìn đôi mắt to tròn xoe đang trừng lên và đôi má phúng phính của cô, anh nắm lấy khăn quàng cổ quấn một vòng kéo cô ra ngoài.

"Đi thôi."

Cho đến khi lên xe Triệu Ni Ca mới nuốt ngụm nước trong miệng xuống. Sau đó cô ngạc nhiên phát hiện mình quả nhiên không còn nấc nữa.

Lục Yến Lĩnh xem ra cũng còn chút lương tâm, không lừa cô. Nếu dám lừa, cô nhất định sẽ phun hết nước vào mặt anh!

Lúc họ ăn xong đi ra, trời đã không còn sớm, nhìn đồng hồ đã hơn 8 giờ tối. Sau khi lên xe, Lục Yến Lĩnh liếc nhìn gương mặt vẫn còn hậm hực của cô, vẻ mặt thoáng hiện chút bất lực.

Anh đưa tay day nhẹ huyệt thái dương, khởi động máy và hỏi: "Địa chỉ."

Sau khi Triệu Ni Ca đọc địa chỉ nhà họ Triệu, cô liền ngoẹo đầu tựa vào ghế không nói năng gì nữa. Trên xe Lục Yến Lĩnh không có nhạc nhẽo gì, cửa kính cũng đóng kín.

Cô không nói gì, anh cũng không mở lời, không khí trong xe bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Chỉ còn lại tiếng ồn trắng của động cơ và lốp xe lăn trên mặt đường.

Lúc nãy bị nấc khiến dạ dày cô hơi khó chịu, giờ xe chạy đều đều êm ái lại thêm hơi ấm vừa vặn từ điều hòa, cô ngoẹo đầu, quấn khăn choàng, chẳng mấy chốc đã bắt đầu lim dim.

Lục Yến Lĩnh đang lái xe, thấy cô hồi lâu không lên tiếng liền quay sang nhìn.

Từ góc nhìn của anh, người phụ nữ lọt thỏm trong ghế ngồi, gương mặt nhỏ nhắn như bàn tay ẩn hiện dưới ánh đèn xe, hàng mi cong vút đổ bóng xuống, mái tóc hơi rối, vài lọn xõa bên tai. Bờ vai gầy guộc dù quấn trong khăn choàng vẫn toát lên vẻ bướng bỉnh mong manh.

Anh lặng lẽ thu hồi ánh mắt, chỉnh nhiệt độ điều hòa trong xe cao lên một chút.

Chiếc xe từ từ dừng lại trước cổng biệt thự nhà họ Triệu. Triệu Ni Ca vốn đã ngủ thiếp đi nhưng trong cơn mơ màng cô vẫn giữ một niềm tin nào đó; khi cảm giác êm ái và tiếng ồn trắng biến mất, cô liền tỉnh dậy. Cô khẽ rên một tiếng rồi mở mắt, trong mắt vẫn còn sự ngơ ngác của cơn thèm ngủ.

Khi quay đầu lại thấy người đàn ông ngồi bên cạnh, đầu óc cô lập tức tỉnh táo. Sao có thể ngủ quên được chứ! Cô còn trọng trách trên vai mà.

"Lục Yến Lĩnh." Cô vô thức gọi tên anh.

"Gì thế?" Anh quay đầu lại.

Đèn trong xe đã bị anh tắt từ lúc nào, không có ánh sáng, chỉ có chút ánh đèn đường hắt vào từ bên ngoài. Đôi mắt đen của anh dưới ánh sáng mập mờ ấy toát lên một vẻ thâm trầm khó đoán và đầy mê hoặc.

Triệu Ni Ca chợt nhớ tới hôm nọ Đào Vinh đi dự tiệc về nói mẹ anh - Lục phu nhân lại sắp xếp xem mắt cho anh với cô Liễu nào đó.

"Ngày mai anh có rảnh không?" Cô hỏi.

Lục Yến Lĩnh quay mặt đi, ngón tay gõ gõ lên vô lăng: "Để làm gì?"

Hỏi "để làm gì" chứ không trực tiếp nói “không rảnh” nghĩa là có rảnh rồi.

Triệu Ni Ca nghiêng đầu, chớp mắt: "Đơn vị của các anh đang nghỉ lễ đúng không? Nghỉ mấy ngày thế?"

Ngón tay đang gõ vô lăng của Lục Yến Lĩnh khựng lại, anh liếc cô một cái: "Nếu không có việc gì thì xuống xe đi, đến nơi rồi."

"Kìa kìa, tôi có việc!" Triệu Ni Ca vội vàng nắm lấy tay anh.

Lục Yến Lĩnh cúi đầu nhìn bàn tay cô đang nắm cổ tay mình rồi ngẩng lên nhìn chằm chằm cô nhưng không nói gì. Ý tứ chất vấn rất rõ ràng.

"Ờ... thì..."

Triệu Ni Ca thật sự vẫn chưa nghĩ ra mình có việc gì. Đôi mắt cô đảo liên hồi, bộ não hoạt động hết công suất. Lục Yến Lĩnh cứ thế nhìn cô.

Cô không hề biết rằng gương mặt mình vừa vặn nằm trong tầm chiếu sáng của một ngọn đèn đường bên ngoài xe, giữa màn đêm đen, từng sợi cảm xúc trên mặt cô đều hiện ra rõ mồn một trước mắt anh.

"Thì là..." Triệu Ni Ca bỗng nảy ra ý hay, thật sự nghĩ ra một chuyện khá quan trọng.

Cô nhìn anh, buồn bã cúi đầu nói: "Ngày mai là lễ bách nhật (100 ngày) của mẹ nuôi tôi, tôi muốn đến chùa Linh Quang thắp cho bà nén hương."

Lục Yến Lĩnh không nói gì. Triệu Ni Ca nuôi dưỡng cảm xúc, tiếp tục nói: "Tôi đã kể với anh rồi mà, trước đây bố mẹ tôi nghi ngờ tôi không phải con ruột nên lén đi xét nghiệm ADN. Đó là vì thực ra vừa sinh ra tôi đã bị bế nhầm với một cô gái khác, tôi lớn lên ở nông thôn cùng bố mẹ nuôi."

"Cách đây không lâu bố mẹ nhà họ Triệu mới tìm thấy tôi. Vốn dĩ tôi không muốn quay về nhà họ Triệu nhưng mẹ nuôi tôi đã qua đời ba tháng trước, ở quê tôi không còn người thân nào nữa..."

Triệu Ni Ca là một diễn viên xuất sắc trên sân khấu và trước mặt Lục Yến Lĩnh cũng vậy.

Cho dù đó là trải nghiệm của nguyên chủ nữ phụ nhưng khi cô đưa cảm xúc của mình vào để kể lại vẫn đủ khiến người nghe phải mủi lòng. Lúc này mắt cô đã rưng rưng, cố kìm nén sự tủi thân.

"Bố mẹ ruột không muốn tôi dính dáng gì đến bên bố mẹ nuôi nữa. Nhưng dù sao bà ấy cũng là người đã nuôi nấng tôi khôn lớn, tôi muốn đi bái tế bà. Không thể về quê, tôi chỉ có thể tìm một ngôi chùa để lặng lẽ thắp nén hương."

"Anh có thể đi cùng tôi không?"

Hai tay cô nắm lấy ống tay áo anh khẽ đung đưa. Không khí trong xe khô nóng và im lặng, Lục Yến Lĩnh nhìn cô chằm chằm, biểu cảm không ai đoán định được.

Triệu Ni Ca lại lắc lắc tay anh, như đang nũng nịu: "Lục Yến Lĩnh?"

Một lát sau, anh thản nhiên rút tay lại. Ngay khi Triệu Ni Ca đang tiếc nuối nghĩ thầm "Chẳng lẽ mình diễn tốt thế mà vẫn thất bại sao", thì cô nghe thấy giọng nói trầm thấp của người đàn ông: "Mấy giờ?"

Triệu Ni Ca lập tức mừng rỡ, gương mặt vẫn còn vương hai giọt lệ pha lê bỗng chốc bừng sáng: "Chín giờ sáng mai, anh đến đón tôi nhé!"