--- Chương 6 ---

Lần đầu tiên Lý Ngũ nhìn thấy Trương Thúy Thúy, chàng đã cảm thấy nàng bất phàm.

Nàng gầy như một cọng cỏ, vậy mà lại có thể một tay dắt trâu, một tay thoăn thoắt cắt cỏ dại.

Bà Vương đi ngang qua thở dài: "Nhìn thấy không? Đây chính là cô nương số khổ nhà họ Trương đó, sắp bị gia đình lột da sống rồi, dậy sớm thức khuya vì cái nhà không ra đâu vào đâu này."

Gió đêm thổi qua lá cỏ, thổi qua những sợi tóc mai của Thúy Thúy.

Nàng hái một chiếc lá, gấp đôi góc lá lại, bỏ vào miệng liền thổi lên.

Tiếng nhạc du dương, nàng cũng cười rất vui vẻ.

Ngày hôm đó, Lý Ngũ như bị quỷ thần xui khiến mà ẩn mình trong cỏ, trên con đường nàng nhất định phải đi qua, chàng ném xuống một con thỏ bị ngã choáng váng.

Nhưng cô nương này lại là một kẻ ngốc nghếch cố chấp.

Nàng kinh hô một tiếng, nhặt con thỏ lên, vậy mà lại kéo chặt dây thừng trâu, tựa vào gốc cây, nhất quyết chờ chủ nhân của con thỏ xuất hiện để trả lại.

Nửa canh giờ, một canh giờ trôi qua.

Lý Ngũ cuối cùng cũng không nhịn được, bước ra ngoài.

Thúy Thúy vừa vui vẻ vừa cẩn trọng, liên tục hỏi chàng mấy câu hỏi về con thỏ.

Nào là con thỏ này lông dài hay lông ngắn, là con đực hay con cái.

Sau khi Lý Ngũ lần lượt trả lời, Thúy Thúy mới giao con thỏ cho chàng.

Còn không quên dặn dò chàng: "Lần sau đừng quên thỏ nữa nhé!"

Lý Ngũ bật cười.

Từ nhỏ cha mẹ chàng đã mất sớm, năm anh em trong nhà vì tranh giành mấy sào ruộng bạc màu mà sớm đã chia rẽ.

Lúc đó chàng còn nhỏ, nhưng không muốn xen vào những chuyện này.

Thế là sớm tự lập gia đình, một mình dựng nhà dưới chân làng, săn bắn kiếm thịt, lấy da lông đổi lấy tiền.

Cứ thế mà sống mơ hồ.

Vết sẹo trên mặt chàng cũng không phải do mãnh thú cào.

Mà là khi các ca ca tranh giành gia sản, chàng ra mặt khuyên vài câu, liền không biết bị ca ca nào thừa lúc hỗn loạn mà chém một nhát.

Lý Ngũ sớm đã nhận ra sự ấm lạnh của tình người, thấu hiểu đạo lý thế thái vô thường.

Thế mà không ngờ, lại có người vào năm đói kém đến bụng cũng không no, vì một con thỏ không rõ lai lịch mà chờ đợi rất lâu, chỉ để trả lại vật về chủ cũ.

Lý Ngũ cười gật đầu tỏ vẻ đồng ý, nhưng khi quay lưng lại thì nhét con thỏ vào giỏ tre của cô nương, rồi nghênh ngang rời đi.

Sau này chàng mới biết, hôm đó Thúy Thúy về nhà muộn, bị người nhà đánh đập tàn nhẫn một trận.

Con thỏ đó, nàng cũng chẳng được nếm chút thịt nào.

Thế là Lý Ngũ chuẩn bị đi cầu hôn.

Chàng chuẩn bị bạc trắng xong xuôi, khi chuẩn bị lên đường, lại phát hiện Trương đại nương nhà kia đang vui vẻ hớn hở nói chuyện gì đó với kẻ buôn người:

"Mười văn tiền một cân thì mười văn tiền một cân! Đây là cô nương trong sạch của ta đó, đưa đến Liễu Hồng Viện, đảm bảo các quan lại quý tộc sẽ thích!"

"Không thể ít hơn được nữa! Mười văn tiền một cân! Một văn tiền cũng không thiếu!"

Nghe như đang bán thịt heo, chứ không phải bán con gái.

Lý Ngũ từ tay kẻ buôn người, bỏ ra bốn mươi lượng bạc trắng, mua lại Thúy Thúy, rồi ôm nàng đang hôn mê về nhà.

Lúc rời đi, kẻ buôn người nhìn bạc trắng trong lòng mà nở nụ cười tươi rói.

Còn không quên chép miệng hỏi:

"Đáng giá sao? Chỉ vì một cô nương!"

Lý Ngũ không quay đầu lại, im lặng ôm cô nương trong lòng mà quay về.

Chàng nghĩ.

Nàng tốt như vậy, sao có thể dùng bạc trắng để đo lường có đáng giá hay không?

Có thể giúp đỡ nàng, là phúc khí của chàng.

--- Chương 7 ---

Không biết từ lúc nào, chỉ còn lại một ngày nữa là tuyết tai ập đến.

Chúng ta chỉ giữ lại ba lượng bạc trắng và hai xâu tiền đồng để dự phòng, số tiền còn lại, lại đổi lấy mười lăm thúng than đá, bảy túi bột đậu, ba túi bột mì, hai thúng bí đao, một hộp đạn lửa, một thanh chủy thủ mài sắc nhọn hoắt.

Cùng với thịt khô, rau củ, dưa muối, thịt tươi trong hầm, tất cả đều được Lý Ngũ bí mật vận chuyển đến nhà đá sau núi.

Chúng ta không ngủ không nghỉ chuẩn bị vật tư, chỉ mong muốn nhanh hơn một chút, nhanh hơn một chút nữa.

Ta lột da và loại bỏ lông thỏ mà Lý Ngũ bắt được, làm thành hai chiếc mũ lông thỏ ấm áp và dày dặn.

Đội lên, cho dù thời tiết lạnh đến mấy, cũng không sợ bị cóng tai.

Thế nhưng trận tuyết lớn dự kiến lại mãi không xuất hiện.

Ta nhíu mày, thời gian tuyết tai mà bình luận trôi nổi nhắc nhở, chính là bắt đầu từ hôm nay, không thể sai được.

Bỗng nhiên!

Ngoài sân truyền đến tiếng la hét quen thuộc.

Cha mẹ và đệ đệ lại dẫn theo bà con hàng xóm tụ tập ở trong sân.

Cha kiêu căng đến cực điểm.

Ông ta vung tay mắng lớn: "Thế nào hả! Ta đã nói nó bị đ.i.ê.n nói nhảm rồi mà! Tuyết tai nào chứ!"

"Trời này vạn dặm không mây, trời tháng mười một cho dù có tuyết cũng không thể lớn được!"

Mẹ ta thêm dầu vào lửa: "Đúng đó đúng đó, con bé này là ta một tay nuôi lớn, tính tình nó thế nào ta rõ nhất! Nó ấy à, chính là không muốn thấy mọi người sống tốt, đang gây hoảng loạn đó thôi!"

Một số thôn dân có tâm tư cẩn trọng, lần trước nghe lời cha ta nói có tuyết tai, cũng theo đó dùng tiền đổi lấy lương thực và than đá.

Giờ đây vạn sự đã chuẩn bị xong, nhưng tuyết lớn lại không đến.

Bọn họ không kiềm chế được, nói giọng mỉa mai:

"Trương Thúy Thúy, ngươi phải cho chúng ta một lời giải thích! Chúng ta đã nghe lời ngươi đó!"

Một số thôn dân khác vỗ đùi cười ha hả: "Các ngươi còn thật sự nghe lời nó! Nó chỉ là một mụ đ.i.ê.n, lời nói của nó làm sao có thể đáng tin được!"

"Bùm———"

Lời vừa dứt, liền nghe thấy một tiếng súng vang lên.

Tất cả mọi người đều tái mặt, hồn vía chưa định thần.

Cha ta kêu "Ái!" một tiếng thảm thiết, súng hỏa mai của Lý Ngũ, trúng ngay lưng cha ta.

Lưng ông ta có một lỗ thủng đen ngòm, m.á.u đang chảy ra ào ạt.

Ông ta đau đến nhe răng trợn mắt, ngã nghiêng xuống đất.

Lý Ngũ đeo đao bên hông, tay cầm súng, lại đưa cho ta một thanh chủy thủ.

Nhiều năm làm thợ săn, khiến chàng chỉ cần đứng đó thôi, khí thế đã khác thường.

Chàng nhíu mày, nòng súng hỏa mai vẫn còn bốc khói.

"Chuyện tuyết tai, nghe hay không nghe, là việc của các ngươi. Liên quan gì đến nương tử của ta?"

"Ta Lý Ngũ từ nhỏ đã săn bắn, cả núi rừng yêu thú nghe danh ta, đều không sợ hãi mà tránh xa ba dặm."

Chàng chậm rãi quét mắt qua tất cả mọi người, từng chữ từng câu nói:

"Ta giếc được yêu thú, tự nhiên cũng có thể giếc được các ngươi."

"Nếu lần sau còn dám mạo phạm một câu, ta sẽ không chỉ bắn vào lưng nữa đâu."