Ba ngày ở Thiên Tân trôi qua trong chớp mắt. Sáng sớm ngày thứ ba, chiếc xe chuyên dụng của Kha Du đến đón người trước cửa khách sạn như đã hẹn. Lâm Độ đi phía sau chị, vẫn xách chiếc túi vải bạt mỏng manh mang theo từ lúc đến, bên trong chỉ có thêm một hai món đồ dùng sinh hoạt mới sắm tạm thời.

Một cô gái ngoài đôi mươi thanh xuân xinh đẹp, lại giản dị đến mức ngay cả Kha Du cũng không nhìn nổi.

Lúc lên xe mới hơn 6 giờ, trời còn chưa sáng hẳn. Lâm Độ ngồi ở hàng ghế giữa của xe chuyên dụng, bên tay trái Kha Du, đi cùng còn có trợ lý của chị.

Nội dung công việc trong ba ngày này không hề nhẹ nhàng, bù lại nó lấp đầy quỹ thời gian một cách kín kẽ, bận rộn đến mức khiến người ta chẳng còn rảnh rang để nghĩ ngợi đến những chuyện khác.

Chuyến đi này lại khiến Lâm Độ cảm thấy gặt hái được rất nhiều điều, dường như vận số của con người đôi khi thực sự là bên này mất thì bên kia được, cô thất ý trong chuyện tình cảm nhưng ở phương diện sự nghiệp lại gặp được quý nhân dìu dắt mình trưởng thành.

Lâm Độ nhìn dòng xe cộ qua lại ngược xuôi ngoài cửa sổ xe, không biết bản thân nên đau buồn hay nên cảm thấy may mắn nữa.

Trợ lý hậu trường trước đây trong ê-kíp của chị Kha Du vừa mới xin nghỉ việc, mấy ngày nay tranh thủ những lúc rảnh rỗi trong chuyến phỏng vấn ngoại cảnh, cô đã tiện tay giúp quản lý luôn việc vận hành tài khoản truyền thông mới của chị Kha Du. Thực ra công việc ở đài truyền hình cộng thêm luận văn tốt nghiệp đã chiếm trọn phần lớn thời gian trong cuộc sống của cô, chẳng còn lại bao nhiêu thời gian để cô tự do chi phối nữa.

Thế nhưng hiện tại có thêm một hạng mục công việc thường nhật này, cô ngược lại cảm thấy cuộc sống tràn đầy một cách rất an lòng. Có lẽ khi bận rộn lên rồi, cô sẽ không còn thời gian để phiền lòng vì những chuyện xa xôi kia nữa.

Ở trên xe trò chuyện bâng quơ vài câu với Kha Du, Lâm Độ không biết bản thân đã thiếp đi từ lúc nào. Từ Thiên Tân quay về đài truyền hình chưa đầy hai tiếng đồng hồ chạy xe, đến khi cô ung dung tỉnh lại, bên ngoài cửa sổ đã đổi thành khung cảnh phồn hoa quen thuộc không thể quen thuộc hơn.

Vào buổi sáng, lớp tuyết tích tụ trên đường đã tan đi quá nửa. Thành phố này dường như đã thoát ra khỏi bầu không khí u ám của trận bão tuyết ba ngày trước, vầng thái dương ấm áp của ngày đông treo cao trên không trung, tuyết đang tan, nhiệt độ ngoài trời không tính là cao. Lâm Độ xách đồ bước xuống xe, cõi lòng không còn cảm giác đè nén đến ngột ngạt khó thở nữa, chỉ là có chút cảm giác trống trải hụt hẫng khôn nguôi.

“Đi thôi, qua chỗ chủ nhiệm Tiêu của các em báo cáo một tiếng đã.” Kha Du đi phía trước Lâm Độ, dáng vẻ sấm lẹ gió cuốn.

“Vâng ạ.” Lâm Độ gật đầu, “Đoạn video vlog kia lát nữa em sẽ dựng thô trước cho chị xem, cố gắng hoàn thiện bản chính thức trước giờ ăn trưa. Chị Kha Du, chị muốn đăng vào tầm đầu giờ chiều hay là đợi đến chiều muộn ạ?”

“Chiều nay còn phải tổng duyệt lần hai nữa,” Kha Du có chút ngạc nhiên, quay sang nhìn Lâm Độ, “Em không tranh thủ buổi sáng nghỉ ngơi một lát à?”

“Em không mệt ạ.” Lâm Độ khẽ mỉm cười, “Em có thói quen làm xong hết việc trước, như vậy em mới thấy an tâm.”

Cho dù là khi nào, cô luôn hy vọng có thể duy trì được khả năng làm chủ cuộc sống của chính mình, cho dù chỉ là một việc nhỏ nhặt.

“Được rồi. Em thấy khung giờ nào thì tốt?” Kha Du hỏi ngược lại cô.

Lâm Độ đi theo sau chị quẹt thẻ vào tòa nhà, tầm mắt dừng trên những con số màu đỏ tươi bên cạnh thang máy, cô rành mạch đưa ra những phân tích của mình: “Em nghĩ nên cố gắng đăng vào khoảng thời gian nghỉ ngơi sau giờ ăn trưa ạ. Em đã xem kỹ tài khoản của chị trên mấy nền tảng rồi, định vị của chị là một nữ MC thế hệ 9x tràn đầy năng lượng, nội dung đăng tải hầu hết là các vlog về công việc thường nhật, chân dung nhóm công chúng mục tiêu phần lớn là nữ giới trong độ tuổi từ 18 đến 35. Họ đa số là đang đi học hoặc đi làm, có thời gian sinh hoạt nghiêm túc, sau khi ăn trưa xong cần một chút tài liệu đọc trước khi chợp mắt nghỉ trưa, chương trình của chị là một lựa chọn không tồi.”

“Tuy nhiên, em thấy có một vấn đề, nếu giải quyết được thì có lẽ số liệu tương tác sẽ nâng lên một tầm cao mới.”

Kha Du: “Nói thử xem nào?”

“Nội dung của chị Kha Du liên quan đến công việc nhiều quá, còn về đời tư lại quá ít ạ.” Lâm Độ nói, “Con người ta đôi khi luôn cần một chút cảm giác muốn tò mò khám phá.”

Thang máy dừng lại trước mặt họ, thời gian này đã qua giờ quẹt thẻ chấm công nên trong thang máy không có mấy người.

“Đàn em à.” Kha Du bật cười, “Em đúng là một báu vật đấy.”

Chị nhìn vào gương mặt xinh đẹp nhưng thần sắc lại không được tốt của Lâm Độ: “Chị cũng bắt đầu có h*m m**n tò mò về em rồi đấy. Tự nhồi nhét công việc cho mình đến mức liều mạng thế này, sao thế, giận dỗi với bạn trai à?”

Đột nhiên bị hỏi đến vấn đề này, Lâm Độ nhất thời không kịp phản ứng, đứng ngẩn ra tại chỗ.

“Xem ra là gặp chuyện về tình cảm thật rồi. Vừa khơi một tí là lộ hết lên trên mặt.” Ba ngày trước khi Kha Du gọi Lâm Độ đi Thiên Tân, lúc kết nối điện thoại chị đã nghe ra tâm trạng cô có gì đó không ổn, quả nhiên lúc lên xe mắt cô sưng húp lên như quả óc chó, cứ che che giấu giấu, rõ ràng là vừa mới khóc xong không lâu.

“Vâng.” Lâm Độ khẽ đáp một tiếng, nhỏ nhẹ mở lời, “Không tính là giận dỗi ạ.”

Cô bất giác bị kéo về đêm hôm đó, tiếng khóc nghẹn ngào của anh trong ống nghe dường như lại văng vẳng bên tai, sống mũi cay cay, cô giải thích: “Mấy ngày trước em đã nói lời chia tay rồi.”

Có lẽ vì dáng vẻ của cô trông thực sự rất đau lòng nên Kha Du không hỏi thêm gì nữa. Thang máy dừng ở tầng mười bảy, tầm mắt vượt qua dãy hành lang bán lộ thiên, những đồng nghiệp đang bận rộn làm việc đập vào mắt họ.

Chị vỗ vỗ vai Lâm Độ: “Không sao đâu, thế thì cứ làm việc nhiều vào, bận rộn lên rồi vượt qua một khoảng thời gian là ổn thôi.”

Lâm Độ khẽ gật đầu. Lần trước để vượt qua được đã phải mất đến bốn năm trời, lần này thì lại phải mất bao lâu đây?

–

Sau khi chào hỏi lão Tiêu một tiếng, Lâm Độ không đi theo Kha Du nữa mà tự mình ôm máy tính xách tay quay trở lại vị trí làm việc.

Hiếm khi mấy ngày này không phải bận rộn chuyện đêm hội, khu văn phòng có khá nhiều người đang ngồi, vừa làm việc vừa rôm rả oán thán điều gì đó.

Thấy Lâm Độ quay lại, các đồng nghiệp liền lên tiếng chào hỏi, Lâm Độ cũng đáp lại rồi ngồi xuống. Phía sau cô, Hà Hân đang cầm điện thoại nghe máy, miệng lẩm bẩm bảo may mà không phải tối nay, nếu không thì chắc chắn khó mà đặt được nhà hàng. Lâm Độ liếc nhìn thời gian hiển thị trên điện thoại mới chợt nhận ra hôm nay là ngày Giáng sinh.

Ngoài cửa sổ thấp thoáng có vài cửa hàng đã trang trí theo phong cách sắc đỏ và xanh của Giáng sinh. Hiện tại đã không còn cái phong trào rầm rộ chuộng đón tết Tây như những năm mười mấy nữa, thế nhưng rất nhiều cặp đôi vẫn sẽ đặt nhà hàng để ra ngoài hẹn hò vào ngày này, ngày lễ nào rồi cũng có thể biến thành ngày Lễ Tình nhân.

“Ơ Lâm Độ, cậu về rồi à?” Hà Hân bên kia vừa gọi điện đặt bàn xong, “Tuyệt quá, thế thì cuối tuần này cậu có thể đi cùng bọn mình rồi.”

Lâm Độ tháo tai nghe ra, có chút khó hiểu: “Đi đâu cơ?”

“Cậu vẫn chưa biết à?” Hà Hân chỉ chỉ về phía căn phòng làm việc độc lập sáng sủa bên kia, “Tối thứ Bảy tuần này là buổi liên hoan cuối năm của bộ phận, lão Tiêu chịu chi mời khách, còn đặc biệt bảo mình tìm một nhà hàng đắt tiền một chút đấy.”

Hóa ra là liên hoan công ty, Lâm Độ đáp lại một tiếng đầy vẻ không mấy hứng thú: “Thế à.”

“Nghe nói còn mời cả sếp tổng bên bộ phận quảng cáo, hình như mối quan hệ với bên đó đã dịu bớt rồi, lại còn mời thêm mấy nhà tài trợ quảng cáo nữa, toàn là nhân vật tầm cỡ đấy.”

Lâm Độ quay người lại tiếp tục nhìn vào màn hình máy tính của mình, cô không hiểu nổi vì sao lão Tiêu lại xếp buổi liên hoan của nhân viên và tiệc chiêu đãi nhà tài trợ vào cùng một ngày, cũng chẳng có hứng thú đi sâu tìm hiểu làm gì.

“Cậu có chắc là lão Tiêu không bốc phét không đấy?” Lý Tri ở bên cạnh cũng xen vào một câu, “Lão Tiêu thực sự mời nổi cơ à?”

“Lão Tiêu không mời nổi thì sếp tổng bộ phận quảng cáo cũng mời nổi chứ?” Hà Hân hai tay chống cằm, “Chẳng biết anh chàng tài trợ đẹp trai lần trước có đến không nữa.”

“Cái loại cực phẩm đó thì cậu đừng có mơ tưởng nữa. Trông anh ta cứ như kiểu có rất nhiều bạn gái ấy.”

Lý Tri nói xong, như thể đột nhiên sực nhớ ra điều gì, đẩy chiếc ghế trượt lại gần, hạ thấp giọng xuống: “Nhắc đến anh chàng đẹp trai đó mình mới nhớ, lần trước nghe người ta nói công ty của anh ta dạo này gặp khủng hoảng không nhỏ đâu, nhưng vì anh ta có cô bạn gái ở đài mình nên mới đến đầu tư đấy.”

Đoạn video trên tay vẫn còn hơn một nửa chưa dựng xong, Lâm Độ đeo tai nghe trở lại, không tiếp tục tham gia vào chủ đề này nữa.

Một lúc lâu sau, cô mới thẫn thờ nghĩ ngợi.

Thực sự có người ngốc nghếch đến thế sao? Bản thân còn lo chưa xong, vậy mà còn phải bỏ tiền ra đầu tư vì bạn gái.

Dành phần lớn thời gian buổi sáng để dựng thô xong đoạn video rồi gửi cho Kha Du, Lâm Độ vặn vẹo cái cổ sắp cứng đờ của mình, bưng cốc nước đi về phía phòng trà.

Lúc cúi đầu đi băng qua hành lang, bờ vai cô bỗng nhiên bị ai đó vỗ nhẹ một cái, Lâm Độ khựng lại một nhịp rồi ngẩng đầu lên, nhìn thấy Chu Kỳ đã mấy ngày không gặp. Có chút kỳ lạ, cô lại nhìn thấy một nét rạng rỡ vui mừng trên gương mặt đối phương.

Lâm Độ chào cô một tiếng. Việc trước đây cô từng nghĩ khi gặp lại Chu Kỳ sẽ hỏi thăm xem cô ấy có ổn không, giờ gặp rồi lại dường như chẳng thể mở lời nổi.

“Nghe nói cậu cùng ‘chị đại’ đi Thiên Tân rồi à.” Chu Kỳ cười hì hì, hình như đã khôi phục lại dáng vẻ vô tư lự như trước đây.

“Ừm. Chị Kha Du có một buổi phỏng vấn ngoại cảnh, nhân sự trong ê-kíp của chị ấy nghỉ việc lo không xuể nên mới kéo mình đi chạy vặt cùng.”

“Thế thì tốt quá rồi còn gì!” Chu Kỳ sán lại gần một chút, “Thật ra mình luôn cảm thấy ‘Chị Đại’ đặc biệt thuộc kiểu nữ ma đầu sấm lẹ gió cuốn ấy, cậu đi theo chị ấy chắc chắn mọi chuyện sẽ tốt lên thôi.”

Lâm Độ gật đầu: “Mình cũng thấy chị ấy rất tốt.”

“Vậy mình đi nộp đồ cho chủ nhiệm của các cậu trước nhé.”

“Được.”

Lúc này vào khoảng 10 giờ sáng, chính là thời điểm dễ buồn ngủ nhất, chiếc đồng hồ treo tường hai màu đen trắng trong phòng trà vẫn kêu tích tắc tích tắc chạy liên tục.

Nơi này tạm thời không có ai khác, Lâm Độ pha một ly cà phê hòa tan, ngồi xuống chiếc ghế chân cao trước quầy bar bên cạnh cửa sổ, ngẩn ngơ xuất thần.

Chu Kỳ trông có vẻ tâm trạng đã tốt hơn nhiều rồi, chỉ ba bốn ngày mà đã sắp vượt qua được rồi sao? Tại sao ban ngày cô có tự nhồi nhét lịch trình kín kẽ đến mấy, thì đêm xuống vẫn luôn trằn trọc suốt nửa đêm không sao ngủ được nhỉ?

Lâm Độ nhấp một ngụm cà phê nóng hổi trong cốc, nóng đến mức đầu lưỡi có chút đau điếng. Cô nhíu mày, tầm mắt phóng xuống dưới lầu, nhìn vào chút bầu không khí Giáng sinh ít ỏi kia.

Bỗng nhiên cô nhớ tới một mùa Giáng sinh khác của rất lâu về trước, có một người vào đêm Bình an đã nói với cô rằng, thực ra anh là một người khá đáng tin cậy. Anh nói với cô rằng tà không thắng được chính.

Lâm Độ nhớ về Chu Gia Lương của thời điểm ấy. Anh kiêu ngạo, hờ hững nhưng tràn đầy ý khí phong phát. Anh của lúc đó dường như chẳng hề giấu giếm mọi chuyện ở trong lòng, ngoại trừ chuyện của bố anh.

Có lẽ, Lâm Độ thầm nghĩ, anh luôn sẵn lòng làm chỗ dựa cho những chuyện của cô, nhưng lại không nguyện ý sẻ chia những chuyện đau lòng của chính mình. Hoặc giả thực sự giống như lời Quý Gia Lạc đã nói, Chu Gia Lương có lòng kiêu hãnh của riêng anh.

Lâm Độ tự giễu mỉm cười, hai người bọn họ thua vì cả hai đều là những kẻ thích giữ kín nỗi lòng.

Đang lúc xuất thần thì có người bước vào. Tiếng bước chân kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ. Lâm Độ đang định bưng cốc của mình quay lại chỗ ngồi thì phát hiện người đi vào lại là Chu Kỳ vừa quay trở lại. Cô ấy lấy một hộp nước ép đào từ trong tủ bảo quản ra, cắm ống hút vào rồi ngồi xuống vị trí bên cạnh Lâm Độ.

“Đi phỏng vấn ngoại cảnh có vui không?” Chu Kỳ hỏi.

“Hình như chẳng tính là vui đâu.” Lâm Độ mỉm cười, “Lúc nào cũng quay cuồng làm đủ thứ việc.”

“Mình ở đài cũng thế. Thật chẳng biết họ tuyển mình vào đây rốt cuộc là để làm gì nữa, suốt ngày ôm một đống việc vặt vãnh làm mãi không hết.”

Chu Kỳ tuy đang cằn nhằn về sự phiền toái của công việc, nhưng trông trạng thái của cô ấy vẫn khá ổn, không vì chuyện đó mà quá mức phiền lòng.

“Mấy ngày nay cậu ổn chứ?” Lâm Độ cuối cùng vẫn hỏi ra câu này. Có lẽ giống như lời chị Kha Du đã nói, thi thoảng cô cũng có chút h*m m**n tò mò về chuyện của người khác.

“Cũng khá tốt.” Chu Kỳ nở nụ cười hiền lành vô hại. Cô ấy khựng lại một chút rồi mới tiếp tục nói: “Lâm Độ, thực ra mình cố ý muốn nói với cậu là mình không sao nữa rồi, mình và Trần Lê… bọn mình làm hòa rồi.”

Làm hòa? Lâm Độ phải mất hai giây mới phản ứng kịp ý nghĩa của câu nói này. Chẳng trách Chu Kỳ không còn đau buồn nữa. Cô nhất thời không biết nên nói gì, cũng may đối phương đã lại tiếp tục lên tiếng.

“Hôm đó sau khi mình và anh ấy cãi nhau một trận lôi đình, mình thực sự đã nghĩ có lẽ duyên phận của bọn mình đã cạn rồi. Mình đã đau khổ một thời gian dài, thực sự còn khó chịu hơn cả lần chia tách hồi xưa nữa. Thế nhưng không ngờ sau đó anh ấy lại đến tìm mình. Anh ấy đã nói với mình rất nhiều điều. Về việc những năm qua anh ấy sống ra sao, về anh ấy và cô gái kia, thực ra họ chẳng có chút quan hệ nào cả. Mình biết bản thân trông thế này có phần hơi ngốc nghếch, nhưng mình chỉ cảm thấy con người ta luôn phải lao đầu vào lửa một lần.”

Chu Kỳ nửa nằm bò ra bàn, thong thả giãi bày tâm sự yêu đương của mình. Lâm Độ chưa từng chứng kiến những chuyện trước đây của họ, nhưng lại giống như hoàn toàn thấu hiểu hết thảy.

Ba ngày nay cô đều kìm nén để bản thân không khóc nữa, vậy mà lúc này lại cảm thấy vành mắt nóng rực.

Xem ra kịch bản của ông trời cũng không phải là bất di bất dịch. Lâm Độ bỗng nhiên có chút muốn rơi lệ vì hạnh phúc của Chu Kỳ. Thế giới này hình như cũng không đến mức tàn nhẫn như vậy, ít nhất thì vẫn đang có người được hạnh phúc rồi.

“Cậu có phải là, thực sự rất thích rất thích người đó không?” Lâm Độ nhỏ giọng hỏi. Dù biết chắc chắn sẽ là một câu trả lời khẳng định, cô vẫn muốn hỏi. Chẳng biết là đang hỏi đối phương hay đang tự hỏi chính mình.

“Đúng vậy.” Chu Kỳ gật đầu chắc nịch, “Mình thực sự rất thích rất thích Trần Lê.”

“Thế thì tốt rồi. Còn sau này? Sau này hai người tính sao?” Đây là một câu hỏi rất mơ hồ, nhưng Chu Kỳ lại dễ dàng hiểu được ngay.

“Bọn mình chỉ là hẹn ước với nhau sau này dù có bất cứ chuyện gì cũng phải cùng nhau gánh vác. Có lẽ nhiều chuyện không đến mức nghiêm trọng như bọn mình tự nghĩ, thế nhưng bọn mình lại chẳng ai chịu nói gì, đâm ra vấn đề giữa hai bên cứ ngày một lớn hơn. Lâm Độ, thực ra mình thấy bây giờ rất tốt. Hai đứa mình dường như càng thêm cẩn trọng bảo vệ tình cảm của tụi mình, chân tình có thể vượt qua muôn vàn khó khăn.”

Quả là những lời nói thật có trí tuệ. Lâm Độ nghĩ, giá mà họ biết đến đạo lý này sớm hơn thì cũng không đi đến bước đường ngày hôm nay rồi.

“Đừng nói chuyện của mình nữa. Cậu thì sao? Cậu thế nào rồi?” Đêm diễn ra buổi tổng duyệt lần đầu tiên bọn họ đã trò chuyện xa gần rất nhiều, Chu Kỳ đại khái biết được Lâm Độ cũng có một người vô cùng quan trọng. Còn cô thì sao.

Lâm Độ đặt chiếc cốc trong tay lên quầy bar: “Mình chia tay rồi.”

Chu Kỳ thở dài một tiếng. Nhưng rất nhanh tâm trạng đã chuyển biến trở lại: “Dù mình không rõ giữa hai người là vì lý do gì, nhưng Lâm Độ này, mọi chuyện có lẽ không tồi tệ đến thế đâu.” Cô ấy đưa tay vỗ vỗ cánh tay Lâm Độ: “Mình truyền vận may của mình cho cậu.”

Bị cử chỉ đáng yêu của đối phương làm cho bật cười, Lâm Độ nói: “Được, vậy mình nhận nhé.”

Sau khi Chu Kỳ đi rồi, Lâm Độ ngồi trong phòng trà, hồi lâu vẫn không thể lấy lại tinh thần. Trong đầu ngập tràn những lời đối phương vừa nói, cô bất giác xuất thần.

Điện thoại vang lên hai tiếng, cô mất một lúc mới phản ứng lại, móc từ trong túi áo ra. Nghĩ bụng đại khái là chị Kha Du xem xong bản dựng thô nên phản hồi lại, cô chuẩn bị xốc lại tinh thần để quay trở lại công việc. Nhưng vừa quẹt mở màn hình điện thoại, đó lại là người mà cô đang ra sức kìm nén không tìm đến.

[B612]: [Hình ảnh]

B612]: Đến tham gia một cuộc họp.

[B612]: Giáng Vũ, khi nào anh mới có thể tìm em đây.