Đoạn đường bên ngoài xe yên tĩnh vắng lặng, xe cộ qua lại cũng thưa thớt, trong khoang xe chỉ có tiếng thở khẽ khàng đan xen của hai người. Ngón tay Lâm Độ siết chặt lấy dây an toàn căng cứng ở ghế phụ, móng tay gần như lún sâu vào lòng bàn tay qua lớp vải dệt. Những người xa nhau lâu ngày gặp lại đều không tránh khỏi chủ đề “sống thế nào”. Hầu hết mọi lúc, họ đều sẽ vì chút kiêu hãnh mà cố gắng chứng minh bản thân sống tốt hơn đối phương.

Lâm Độ không biết anh sẽ trả lời ra sao, họ chia tay một cách đột ngột và thảm hại, nhưng dường như chưa một khắc nào cô cảm thấy mình phải ganh đua để sống tốt hơn Chu Gia Lương. Cho dù là trước đây, cho dù tất cả những gì giữa họ đều không còn tính nữa, cô vẫn hy vọng Chu Gia Lương sống tốt. Luôn luôn sống tốt.

Lời nói buông ra, mãi lâu sau vẫn không nhận được câu trả lời. Đoạn đường tối tăm này cuối cùng cũng đi qua, xung quanh lại thay thế bằng ánh đèn neon rực rỡ. Người ở ghế lái khi xoay vô lăng chuyển hướng, dường như có một khoảnh khắc tầm mắt chệch đi, rơi trên người cô rồi nhanh chóng thu hồi. Sự im lặng của anh vang dội một cách đầy sức nặng. Một lúc lâu sau, anh mới hờ hững buông một câu: “Không ổn.”

Cô hỏi dạo này sống thế nào, không ngờ lại nhận được một câu “không ổn” thẳng thắn đến vậy. Câu trả lời ấy khiến cô nín thở, chẳng biết nói gì thêm. Những hàng cây bên đường lùi lại một cách không vội vã, gần đến Tết Dương lịch, những cành dương gầy guộc đều được quấn những dải đèn màu theo quy hoạch, cả con phố từ gần đến xa lấp lánh ánh đèn, không khí lễ hội nồng đậm dữ thần. Chu Gia Lương lái xe vào một khu thương mại khác, theo biển chỉ dẫn đi xuống bãi đậu xe tầng hầm B1.

Lúc giảm tốc độ tìm chỗ đậu, anh hỏi cô: “Còn em?”

Lâm Độ không có gì không hài lòng với hiện tại, chỉ nói: “Khá ổn.”

Anh nhớ tới điều gì đó: “Anh ta cứ bám theo em mãi hả?” Sau sự việc trước bữa tối, có lẽ là đang nói đến Khúc Dịch Minh.

“Thỉnh thoảng thôi, không lẽ anh không thấy sao?”

Chiếc xe đỗ vào vị trí trống một cách chuẩn xác, tiếng động cơ tắt lịm, người đàn ông trẻ tuổi nghiêng đầu: “Anh ta còn làm gì nữa thì gọi cho anh.”

“Không cần đâu.” Lâm Độ lắc đầu, “Em tự xử lý được mà.”

“Xử lý thế nào đây?” Chu Gia Lương khẽ nâng mí mắt hơi nặng nề, nhìn thẳng vào Lâm Độ.

Xử lý thế nào? Nếu cô mà biết thì đã không bị Khúc Dịch Minh bám đuôi hết lần này đến lần khác rồi. Có điều lần này cô đã làm mất mặt Khúc lão bản trước mặt bao nhiêu người như vậy, có lẽ anh ta sẽ thật sự không bám theo cô nữa, nhưng biết đâu lại quay sang bên đài truyền hình gây rắc rối cho cô cũng nên. Thế nhưng, đây đều không phải là chuyện anh nên bận tâm. Cô nghĩ vậy nên cũng nói ra như vậy: “Đó là việc của em, không liên quan gì đến anh cả.”

Đây không phải lần đầu tiên cô dùng giọng điệu tuyệt tình cắt đứt mọi thứ như vậy để định nghĩa mối quan hệ của họ. Nhưng lại có một cảm giác dường như thật sự xa xôi đến mức khiến người ta không cách nào nắm bắt được. Đèn trong xe đã tắt, chìa khóa đã rút, dây an toàn trên người Chu Gia Lương “tạch” một tiếng bật mở. Ánh sáng trong bãi đậu xe mờ mờ ảo ảo, mọi thứ yên tĩnh đến mức sắp nghẹt thở. Anh thu hồi tầm mắt từ trên người cô, không khống chế được cơ thể, mệt mỏi nhắm mắt lại.

Anh im lặng rất lâu. Lâu đến mức Lâm Độ cứ ngỡ anh đã giận rồi, không muốn nói thêm gì nữa. Bất chợt, cô nghe thấy giọng nói trầm thấp của anh.

“Giáng Vũ.” Chu Gia Lương chậm chạp ngẩng đầu, giọng nói rất nghẹn ngào, mang theo một cảm giác vụn vỡ chỉ cần chạm vào là tan biến, “Có thể đừng giận nữa được không em?”

Một câu nói không kịp đề phòng, Lâm Độ theo bản năng quay đầu lại, bắt gặp đôi mắt “cún con” đầy vẻ vụn vỡ ấy. Ý chí thiếu niên thời trẻ trong đôi mắt đó hình như đã bị mài mòn từ lúc nào không hay, chỉ còn lại sự mệt mỏi và nỗi cay đắng không thể giãi bày cùng ai. Cô hơi không ngờ anh lại thẳng thắn đến thế: “Cái gì?”

“Anh xin lỗi.” Chu Gia Lương nhìn cô, bờ vai gầy khẽ khom xuống, thấp giọng khẩn cầu, “Anh xin lỗi em.”

Lâm Độ cảm nhận được mùi vị nịnh nọt nồng đậm từ tư thế và giọng điệu của anh. Cái cảm giác xa cách như cách trở muôn trùng dù đang ngồi cạnh nhau dường như bị phá vỡ, kéo lại gần một cách kịch liệt.

“Ý anh là sao…” Cô nói ra mới phát hiện giọng mình nghẹn ngào đến mức nghiêm trọng.

Trong bãi đậu xe thỉnh thoảng có những chiếc xe khác đi ngang qua, ánh đèn xe lướt qua khiến khuôn mặt anh lúc sáng lúc tối. Giọng anh cũng khàn đi, đứt quãng, có những âm tiết không phát ra thành tiếng.

“Anh không nên… bỏ lại em.”

“Không nên… làm lạc mất em… Một ngàn một vạn lần xin lỗi cũng không có tác dụng gì.”

“Lâm Độ…”

“Anh không nên đi mà chẳng nói lời nào.” “Không nên biến mất không dấu vết…”

“Anh thật sự sự biết lỗi rồi.”

Đến cuối cùng, mỗi câu nói đều dường như biến thành những âm tiết đơn lẻ, hốc mắt của Chu Gia Lương đỏ rực, cả người toát ra vẻ suy sụp không sao tả xiết. Lâm Độ nín cả thở. Suốt mấy năm không gặp lại, lúc tái ngộ trong một bữa tiệc rượu xa lạ, bốn mắt nhìn nhau phải giả vờ như không quen biết cô đã không khóc; sau khi gặp mặt trở về nhà, một mình trằn trọc trên giường cô cũng không khóc.

Nhưng khi anh đỏ hoe mắt nói “Anh thật sự sự biết lỗi rồi”, cô đột nhiên cảm thấy rất muốn, rất muốn khóc. Dường như bao nhiêu uất ức tích tụ bấy lâu cuối cùng cũng được nhìn thấu, cảm xúc mãnh liệt tuôn trào, tầm nhìn nhanh chóng nhòe đi, dù có cố kìm nén thì cũng chỉ khiến hốc mắt đau nhức.

“Đừng khóc.”

Chu Gia Lương chẳng biết đào đâu ra mớ khăn giấy, anh lóng ngóng rút mấy tờ trên tay, rồi nâng tay lên, nhẹ nhàng lau đi từng chút một trên mặt cô.

“Vậy thì em cũng đã lừa anh rồi.” Trong lòng Lâm Độ dường như vẫn còn một luồng hơi nghẹn lại, cứ lơ lửng chẳng thể tan đi, “Coi như chúng ta huề nhau.”

Lời vừa dứt, động tác lau nước mắt cho cô bỗng khựng lại. Lâm Độ nhìn theo hướng của anh, cảm thấy dường như chính anh cũng sắp khóc đến nơi rồi.

“Không huề.” Giọng anh khàn đặc đến mức chẳng còn ra hình thù gì nữa. “Không thể huề được.”

–

Đêm hôm đó, họ đã có một sự hòa giải ngắn ngủi. Một sự hòa giải đầy ngầm định như thuở ban đầu. Lúc anh ôm cô, anh dùng sức rất mạnh, dường như bao nhiêu sức lực đều trút hết lên người cô vậy. Nhịp thở chẳng biết từ lúc nào đã trở nên đồng nhất, cái ôm ấy dường như còn thân mật hơn cả một nụ hôn.

Tâm trí Lâm Độ cứ thẫn thờ mãi, cho đến khi được anh đưa về đài truyền hình. Gió đêm đông thổi lồng lộng, họ vẫy tay chào tạm biệt qua khung cửa kính xe. Mãi tới lúc một mình quay về phòng nghỉ, cảm xúc dâng trào trong lòng cô vẫn chẳng thể nào bình lặng lại được.

Cả tầng lầu này mọi người đã tan làm hết, ánh trăng bạc tràn vào tòa nhà văn phòng. Lâm Độ khóa chặt cửa phòng nghỉ, trong căn phòng nhỏ vẫn còn vương lại hơi nước bốc lên sau khi vừa tắm xong. Cô chui vào trong tấm chăn đơn mỏng manh, đầu óc vẫn bị tất cả những chuyện vừa rồi lấp đầy, dường như cứ bị kẹt lại ở phân đoạn đó, mãi mà chẳng thoát ra được.

Chiếc điện thoại vừa đặt trên giường lại sáng lên hai lần. Lâm Độ quờ tay lấy điện thoại, trượt mở khóa màn hình mới thấy mình nhận được mấy tin nhắn. Đến tận hôm nay cô mới biết, hóa ra tài khoản WeChat của anh đã thay cái khác rồi. Tên tài khoản vẫn giống hệt như hồi nhỏ, nhưng ảnh đại diện đã đổi thành một màu đen hư ảo.

Có mấy tin nhắn gửi đến từ anh:

22:46

[B612]: Ngủ chưa em?

22:50

[B612]: Mắt có bị sưng không?

23:02

[B612]: Nhớ em.

[B612]: Giáng Vũ.

[B612]: Rất nhớ em.

Lâm Độ nhìn cái tài khoản vừa lạ lẫm vừa quen thuộc trên màn hình điện thoại, dường như càng thêm khó phân biệt đâu là hư ảo, đâu là hiện thực. Cô đọc đi đọc lại những tin nhắn anh gửi đến, hồi lâu sau mới định thần lại để gõ chữ trả lời.

Chưa kịp gõ chữ nào, ngoài hành lang đã vang lên tiếng bước chân không nhanh không chậm tiến lại gần. Lâm Độ cẩn thận liếc nhìn cánh cửa phòng nghỉ đã khóa chặt. Người bước vào không bật đèn, tầng lầu này vẫn chìm trong bóng tối, chỉ có ánh trăng bạc xuyên qua lớp kính sát đất rọi vào. Đang lo lắng không biết có kẻ xấu nào vào không, thì tiếng chuông điện thoại của người ở hành lang vang lên. Người đó bắt máy, giọng nói cũng theo đó lọt vào trong.

“Ừm… em về tới đài rồi.”

Là giọng của Chu Kỳ, đồng nghiệp của cô. Cô ấy chẳng biết đang gọi điện cho ai mà giọng điệu khác hẳn ngày thường, nhẹ nhàng một cách chưa từng thấy. Chu Kỳ hình như đang lục tìm chìa khóa trong túi xách, cô ấy đứng trước cửa phòng nghỉ ngay sát vách, giọng nói tràn ngập niềm hoan hỉ: “Anh về đến nhà chưa?”

Chẳng biết đầu dây bên kia trả lời thế nào. Trước khi bước vào phòng, Chu Kỳ dường như đã nói một câu: “Em cũng nhớ anh mà.”

Cách một bức tường, mùi vị ngọt ngào của tình yêu tràn ngập khắp nơi. Tầm mắt Lâm Độ quay lại với chiếc điện thoại, Chu Gia Lương không gửi thêm tin nhắn mới nào nữa. Ngón tay cô dừng lại trên bàn phím ảo một hồi lâu, cuối cùng chỉ trả lời lại.

[Mưa Ôn Đới]: Anh ngủ sớm đi.

Lời hồi đáp nhạt nhẽo như một sự thúc giục. Thế nhưng cô dường như đã lờ mờ nhận ra, có điều gì đó đã bắt đầu khác đi rồi.

–

[Mưa Ôn Đới]: Anh ngủ sớm đi.

Lúc nhận được tin nhắn này, Chu Gia Lương vừa bôn ba một vòng lớn, ngồi lại vào trong văn phòng của mình. Vừa ngồi xuống, cơn đau đầu lại râm ran kéo đến. Chứng bệnh này không phải mới ngày một ngày hai nên anh cũng chẳng bận tâm, anh lấy từ hộp thuốc trong ngăn kéo ra hai viên thuốc giảm đau, rồi chiêu với ly cafe Americano đã nguội ngắt trên bàn, dụi mắt vài cái rồi lại dán mắt vào màn hình máy tính.

Cửa văn phòng có tiếng gõ từ bên ngoài. Cao Thông dẫn theo vài người đi vào, đây là đứa em bên nhà cậu của anh.

“Anh.” Cao Thông ôm máy tính bảng bước vào, “Bên đó họ vẫn chưa chịu nới lỏng miệng đâu.”

Nói xong, cậu ta quan sát sắc mặt của Chu Gia Lương, sao trông còn tệ hơn cả trước khi đi vậy nè.

Chu Gia Lương đáp: “Cứ theo sát xem bước tiếp theo họ định làm gì.”

“Dạ.” Cao Thông đứng bên cửa ngập ngừng một lát rồi vẫn nói, “Hay là anh về nghỉ ngơi chút đi? Bên này em vẫn cầm cự được mà. Sao anh đi một chuyến về mà trạng thái trông còn tệ hơn vậy?”

Họ vừa mới về lại Bắc Kinh, chân ướt chân ráo còn chưa đứng vững đã bị đám kẻ thù cũ vây khốn, anh của cậu ta đã túc trực ở đây suốt 72 tiếng chưa hề chợp mắt, người trông còn tiều tụy hơn cả lúc mới sang Đức. Mấy tiếng trước cậu ta được nghỉ ngơi khỏe khoắn rồi mới tới làm, bảo là để thay ca cho anh về ngủ một giấc thật ngon, vậy mà chưa qua một đêm, người đã lại có mặt ở đây rồi, đôi mắt còn đỏ hơn cả lúc trước khi đi.

Hỏi gì thì anh cũng chỉ nói là không sao, vẫn chịu đựng được. Gia nghiệp họ Cao năm đó bị ba anh phá cho tan nát không ít, nhưng mấy năm nay trong tay anh, anh đã tận tụy kinh doanh như đi trên băng mỏng, không phải là chưa từng có những phút giây huy hoàng. Nhưng anh của cậu cứ mãi gồng mình như thế, một khắc cũng không nỡ để bản thân nới lỏng. Anh chẳng nói lấy một lời, nhưng Cao Thông nhìn thấu được, gánh nặng trên vai anh trĩu nặng hơn bất cứ người nào.

Những người theo sau anh lần lượt mang báo cáo tới đợi Chu Gia Lương đưa ra quyết định. Anh tựa người vào lưng ghế, sắc mặt có chút nhợt nhạt, nhưng vẫn kiên trì dặn dò từng việc một.

Đợi đến khi những việc khác đã xử lý xong xuôi.

“Phải rồi.” Chu Gia Lương gọi trợ lý lại, “Bên đài truyền hình ấy, trước khi vào giờ làm sáng mai, hãy gọi cho bộ phận quảng cáo của họ, rót thêm một khoản đầu tư nữa.”

Anh tiện tay ký vào tập tài liệu trên tay, bổ sung thêm: “Trích từ tài khoản cá nhân của anh.”

Cao Thông vẫn chưa đi, nghe vậy vội vàng hỏi: “Tổng cộng mới thu hồi vốn được bao nhiêu đâu, anh đem số tiền này bỏ ra chẳng phải năm nay coi như làm không công sao?”

Người đàn ông ngồi trước bàn làm việc dường như rất mệt mỏi, anh tựa vào ghế xoay, nhắm mắt dưỡng thần. Cao Thông lại gọi anh một tiếng: “Anh à.”

“Biết làm sao giờ.”

Người bị gọi khẽ nhíu mày mở mắt, hờ hững lên tiếng: “Đâu thể để người của anh phải chịu uất ức được.”

Tác giả có lời muốn nói:

Nghĩ đi nghĩ lại vẫn nên tâm sự đôi lời.

Gửi tới các bạn độc giả đang theo dõi đến chương này, cảm ơn mọi người đã luôn ở đây. Gần đây khi viết đến chương đô thị, mình bị bí nội dung rất nhiều, dàn ý chi tiết đã sửa đi sửa lại bao nhiêu lần vẫn không ưng ý nên chưa đăng được. Bản thân mình cũng muốn viết nhiều chữ hơn một chút, nhưng Giáng Vũ và Mười Hai dường như đã có ý chí của riêng mình, nhân vật một khi đã “sống” dậy thì không còn nằm trong sự kiểm soát của mình nữa, thế nên mình đã sắp xếp lại dàn ý, để họ tự dẫn lối.

Về nội dung phần đô thị, nếu xem qua văn án hẳn mọi người cũng cảm nhận được, sẽ có một chút “theo đuổi lại bà xã”, sẽ có chút trắc trở, không dễ dàng làm lành nhanh như vậy. Nếu làm lành quá sớm thì câu chuyện cũng không còn hay nữa, cũng giống như chính vì họ đã trải qua bao sóng gió phía trước nên mới thấy sự hòa hợp sau này thật đáng trân trọng.

Mình biết khi đọc đến đây, hẳn là vì yêu thích câu chuyện này, yêu mến những nhân vật trong truyện nên các bạn mới bao dung cho sự chậm trễ của mình hết lần này đến lần khác. Mình ít khi vào mục bình luận vì sợ những ý kiến trái chiều sẽ vô tình ảnh hưởng đến hướng đi ban đầu của câu chuyện. Sau này mình sẽ trao đổi với mọi người nhiều hơn ở phần lời tác giả. Mình biết mọi người đang chờ đợi, mình rất xin lỗi và cũng vô cùng cảm ơn sự kiên nhẫn của các bạn.

Bất kể là tác phẩm đã đăng hay chưa đăng, mình đã viết mười mấy cuốn sách với hàng chục triệu chữ, hy vọng mọi người có thể cho mình thêm một chút thời gian để bồi đắp và khắc họa, mình sẽ nỗ lực viết thật tốt đoạn kết này của họ. Mong rằng các bạn độc giả yêu thích câu chuyện này đều trưởng thành thật tốt và mỗi ngày đều vui vẻ. Viết câu chuyện này, mình hy vọng có thể mang lại dù chỉ là một chút sức mạnh cho người xem, vậy nên nhất định đừng vì mình mà không vui nhé. Chương này mình xin gửi tặng 500 bao lì xì để bày tỏ lòng xin lỗi và sự biết ơn sâu sắc.