Trốn trong buồng vệ sinh, cô cởi chiếc áo đồng phục ướt sũng ra, thay bộ đồ sạch sẽ thơm tho trong túi, Lâm Độ nhìn bộ đồng phục đỏ trắng rộng thùng thình trên người mình, trong lòng dâng lên một cảm giác khó nói thành lời.

Trong túi còn có quần đồng phục của cậu, nhưng Lâm Độ không thay, vì với cô nó thực sự quá dài.

Thay xong quần áo, xách túi đi ra, Lâm Độ hít sâu một hơi, vừa đẩy cửa nhà vệ sinh, hành lang bên ngoài lại trở nên trống trải, không còn một bóng người.

Cô nhìn sang trái rồi nhìn sang phải hai lần, xác nhận trong hành lang này ngoài cô ra không có người thứ hai.

Từ loa phát thanh vang lên khẩu lệnh của giáo viên thể dục đang chỉnh đội hình ngoài sân.

Lâm Độ lấy lại hơi, chạy một mạch xuống lầu, nhét cái túi vào cặp sách, kéo khóa kín mít, kịp thời chen vào cuối hàng trước khi học sinh trực tuần ghi tên lớp cô vào danh sách vắng mặt.

Chủ nhiệm lớp đứng bên cạnh là Vương Lạc Hoa đang tranh thủ nói chuyện với giáo viên lớp 18 bên cạnh, quay đầu lại liếc cô một cái, miệng lẩm bẩm: “Đi đâu từ sớm thế? Mau vào đội hình đi.”

Lâm Độ đứng vào cuối hàng nữ sinh, nhỏ giọng xin lỗi giải thích với giáo viên, nhưng vẫn bị Tôn Linh Nhiễm đứng phía trước mấy bạn chú ý tới.

Cô ta quay người, rướn cổ nhìn từ trên xuống dưới Lâm Độ, còn không quên giơ tay che nửa miệng nói với Cảnh Hy phía sau: “Nó thật sự có quần áo sạch để thay đấy.”

Cả chậu nước bẩn lớn như thế hắt qua, đáng lẽ trong ngoài đều ướt sũng rồi chứ. Cũng may là sau khi làm xong cô ta đã đứng sẵn trong hàng từ sớm, chờ xem lần này Vương Lạc Hoa sẽ mắng cô thế nào.

“Trong chốc lát vậy mà kiếm đâu ra nhỉ?”

Cảnh Hy cũng quay đầu nhìn Tôn Linh Nhiễm: “Thật hay xạo vậy?”

Nhưng chuyện này cũng không vội.

“Thì cũng hết cách thôi.” Cảnh Hy tiện tay an ủi Tôn Linh Nhiễm, “Lần sau làm tiếp. Như cậu nói đấy, sau này còn đầy cơ hội.”

“Bực thật, vất vả lắm mới chỉnh được nó một lần, lại còn cho nó mặc đồng phục sạch.” Tôn Linh Nhiễm vẫn nuốt không trôi cục tức này.

“Đệt. Đừng để mình biết ai đã giúp nó.”

Lúc nói, Tôn Linh Nhiễm hất cằm về phía cuối hàng nơi Lâm Độ đứng. Càng nói càng tức, còn không quên trợn mắt lườm về phía cô.

Cảnh Hy nhìn theo, quả thật đã thay một bộ đồng phục sạch sẽ. Chỉ là cô ta nhìn kỹ hai lần, bộ đồng phục trên người Lâm Độ có vẻ hơi rộng quá mức, có gì đó không ổn.

Nhưng còn chưa kịp nghĩ kỹ, vì quay đầu nói chuyện quá ồn nên bị Vương Lạc Hoa đang trông đội hình chú ý tới, trừng cho một cái.

Sau đó nghe thấy Vương Lạc Hoa hạ giọng mắng rằng các em không hiểu tiếng người à, trên lễ đài đã nhắc tám trăm lần không được nói chuyện, vậy mà vẫn líu ríu như ruồi khiến người ta khó chịu.

Cảnh Hy bực bội quay đầu lại, không nghĩ thêm nữa, càng không muốn chọc phải xui xẻo của Sư Thái.

Trên lễ đài, giọng giáo viên thể dục vang dội, sau khi chỉnh xong đội hình, sân trường cũng rơi vào yên tĩnh.

Buổi sáng yên bình, ánh nắng vàng óng chiếu lên thảm cỏ mềm mịn, tiếng ve râm ran len vào tai từng người, từng âm thanh khắc họa tuổi trẻ giữa mùa hè rực rỡ.

“Lễ chào cờ bắt đầu, toàn thể đứng nghiêm, làm lễ…”

Khoảnh khắc quốc kỳ lên tới đỉnh, quốc ca cũng kết thúc.

Học sinh đại diện Trịnh Thính Tư đã cầm bản thảo bằng một tay, tay kia vuốt tóc đầy phong độ, chuẩn bị lên phát biểu, đi được nửa đường thì bị chặn lại, Lỗ Thông Hải dẫn theo mấy học sinh không mặc đồng phục bước lên lễ đài.

Mấy người trẻ trung nổi bật đứng thành một hàng nhỏ phía sau Lỗ Thông Hải. Dám không mặc đồng phục sau khi Pháp Hải đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần thì không có mấy người, trong đó có vài người còn gọi được tên.

Đầu gấu lớp tự nhiên, hoa khôi lớp nghệ thuật kiêm học sinh biểu diễn… còn có Chu Gia Lương đứng lười biếng ngoài cùng bên phải, hơi cúi đầu nhìn sàn.

Lỗ Thông Hải liếc họ một lượt, bực bội quát một tiếng đứng cho ngay ngắn! rồi mới không vui quay lại cầm micro “giết gà dọa khỉ”: “Hôm nay mọi người mặc đồng phục chỉnh tề thế này, thầy rất vui. Nhưng lúc nào cũng có vài con sâu làm rầu nồi canh, hôm nay cho chúng đứng trên này nghe phát biểu, thứ Hai tuần sau sau khi chào cờ xong mỗi người nộp cho thầy một bản kiểm điểm 2000 chữ. Trịnh Thính Tư, lên nói đi.”

Bên dưới vì sự cố nhỏ này mà âm thầm xôn xao.

Tôn Linh Nhiễm kiễng chân nhìn về phía Chu Gia Lương, vừa lẩm bẩm với Cảnh Hy: “Sao Tiểu Chu của chúng ta cũng không mặc đồng phục vậy?”

“Làm quá lên.” Cảnh Hy không nhúc nhích, cô ta không giống Tôn Linh Nhiễm mới chuyển tới, tình huống này đã thấy nhiều rồi, “Cậu ta mặc đồng phục mới là chuyện lạ.”

“Tiểu Chu cũng giữ hình tượng ghê.” Ý là thích ăn mặc đẹp đẽ.

Khi nói câu này, mắt Tôn Linh Nhiễm lấp lánh như sao.

“Chứ còn gì nữa.” Cảnh Hy nói, “Học kỳ trước có một thời gian cậu ta nhất định đeo khẩu trang y tế suốt hai tuần, Mạc Chính Hạo còn cười nhạo thằng này cuối cùng cũng bị hủy dung rồi, khỏi phải ngày nào cũng dùng cái mặt đó đi dụ ong bướm nữa.”

Mạc Chính Hạo chính là đầu gấu nổi tiếng của lớp tự nhiên hệ thường, Cảnh Hy bình thường hay chơi với bọn họ. Trùng hợp là giờ cũng đang đứng trên lễ đài, đứng cạnh học sinh biểu diễn của lớp nghệ thuật, giữa cậu ta và Chu Gia Lương chỉ cách một người.

“Sau đó thì sao?” Chuyện liên quan đến Tiểu Chu, Tôn Linh Nhiễm đều muốn biết từng chi tiết.

“Sau đó nghe nói chỉ là mọc một cái mụn trên mặt…”

Còn chưa nói hết câu thì đã bị một tiếng chửi nhỏ của Tôn Linh Nhiễm cắt ngang.

Nguyên nhân là cô nữ sinh lớp nghệ thuật trên lễ đài đột nhiên ghé sát lại gần Chu Gia Lương, nửa che miệng không biết đang nói gì.

Cậu vẫn như thường lệ, vẻ mặt nhàn nhạt đứng một bên, không thấy có phản ứng gì rõ ràng.

Nhưng bên phía Tôn Linh Nhiễm thì như nổ tung.

“Không phải chứ, con đó bị bệnh à? Bị phạt đứng còn không chịu yên, làm trò v* v*n cái gì vậy?”

“Có phải lớp bên cạnh không? Ngoài hành lang gặp mấy lần đã thấy lẳng lơ rồi, giờ còn v* v*n Tiểu Chu nữa à?”

“Ha ha ha,” Cảnh Hy có vẻ đứng ngoài xem kịch, “Tiểu Chu được săn đón lắm đấy, cậu phải canh cho kỹ vào.”

Mặt Tôn Linh Nhiễm dài ra còn hơn cả Lỗ Thông Hải, đầy vẻ giận dữ bốc lên.

“Canh kỹ mấy cũng không chịu nổi ngày nào cũng có người nhớ nhung nhòm ngó.”

“…”

Lâm Độ cúi đầu, ánh mắt lướt qua chiếc áo đồng phục ngắn tay rộng thùng thình trên người, ống tay gần như che đến khuỷu tay, vạt áo dài rủ xuống.

Bên trong đồng phục, cô chỉ mặc một chiếc áo hai dây mùa hè mỏng tang, những vùng da khác gần như không có khoảng cách với lớp vải này, tr*n tr** áp sát.

Trên áo không biết dùng loại nước giặt hay nước xả nào, mang theo mùi cam mát lạnh quen thuộc thường có trên người cậu.

Bây giờ mùi hương ấy dày đặc quấn quanh cô, theo từng động tác và nhịp thở hòa vào cơ thể.

Mặc quần áo của cậu, giống như một chuyện không thể tách rời.

Lâm Độ ngẩng đầu, nhìn Tôn Linh Nhiễm ở phía trước đang giận dữ thấp giọng chửi rủa, hít sâu một hơi, chỉ là người khác nói với cậu vài câu thôi mà đã khiến cô ta khó chịu đến vậy sao.

Lâm Độ là lúc Trịnh Thính Tư đang hùng hồn phát biểu thì lén lút mò điện thoại từ trong túi ra, giấu dưới vạt áo nhắn tin cho Chu Gia Lương.

Khi đó Trịnh Thính Tư đang nói đến đoạn quãng thời gian rực rỡ này không nên lãng phí một giây một phút nào… phải toàn tâm toàn ý lao vào học tập.

Sáng nay tâm trạng Lâm Độ rối bời, một chữ cũng không nghe lọt, cẩn thận cúi xuống gõ chữ.

[Mưa Ôn Đới: Xin lỗi… làm cậu bị phạt rồi.]

[Mưa Ôn Đới: Bài kiểm điểm để tôi viết được không?]

Gửi xong, cô tắt màn hình điện thoại, nắm trong tay, ngẩng mắt lên nhìn về phía lễ đài.

Ở góc ngoài cùng bên phải lễ đài, Chu Gia Lương tùy ý móc điện thoại từ túi quần thể thao ra, ngón cái chạm vài cái lên màn hình, không biết đang làm gì.

Bên dưới Tôn Linh Nhiễm tức đến sắp bốc khói: “Tiểu Chu cầm điện thoại làm gì vậy, định add WeChat à??”

Cảnh Hy đáp lại thế nào Lâm Độ không để ý nghe, điện thoại cô khẽ rung, vừa mở ra đã thấy.

[B612: Khi nào]

–

Trước khi lễ chào cờ kết thúc, Lâm Độ và Chu Gia Lương đã hẹn tối thứ Sáu gặp nhau dưới tòa nhà Lý Tưởng.

Một tuần trôi qua rất nhanh.

Từ thứ Hai đến thứ Năm học hành theo nề nếp, thứ Sáu kết thúc lễ khai giảng, Lâm Độ về nhà như thường lệ nấu cơm tối cho ông nội, tranh thủ lúc ông ăn thì lấy phần cơm rượu đã lên men 36 tiếng ra. Vừa mở màng bọc thực phẩm, mùi thơm ngọt thanh ập tới.

Tối thứ Hai lúc tan tự học cô đi dưới ánh đèn đường về nhà, bị hoa hòe rơi lả tả phủ đầy người, chợt nhớ mùa này hoa hòe nở rộ, có thể làm đủ loại đồ ngọt.

Về nhà suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cô quyết định làm rượu nếp hoa hòe. Tối thứ Ba trong khu nhà tập thể vất vả hái được một giỏ nhỏ hoa hòe, cho vào nồi cơm điện hấp cùng gạo nếp, ép phẳng rồi cho men rượu ngọt vào, ủ lên men đến tận hôm nay.

Cũng may.

Trước đây ông nội từng dạy cô cách làm, không bị hỏng.

Cô múc rượu nếp ngọt ra, đổ vào một chai thủy tinh dài có nắp kín mua riêng, đậy nắp lại, xách túi đựng đồng phục ra ngoài thì bầu trời đã nhuốm xanh thẫm.

Bắc Kinh gần chín giờ tối, đúng lúc xe cộ như nước chảy, ngựa xe như rồng.

Từ khu nhà tập thể Dục Anh đến tòa nhà Lý Tưởng, đi bộ mất hơn mười phút. Lâm Độ vượt qua từng chiếc xe còn bận rộn trong đêm, bước chân không chậm, đến gần một con phố thì bị gió ấm đêm hè bao lấy, thở hổn hển.

Nhờ kính phản chiếu của tòa nhà ven đường, cô nhìn thấy vạt váy xếp ly đen của mình có hơi xộc xệch. Dưới ánh đèn vàng nhạt, thiếu nữ chỉnh lại vạt váy bung ra, tiện tay vuốt lại lọn tóc bay, hít sâu một hơi rồi tiến về phía điểm hẹn.

Địa điểm hẹn là chỗ lần trước gặp, bậc thềm dưới tòa nhà Lý Tưởng.

Chín giờ tối, nơi này người qua lại như nước.

Khi Lâm Độ đi tới, suýt nữa bị một bà dì dắt hai con chó lớn lao tới húc phải, cô còn chưa hoàn hồn, ôm ngực đứng ở bậc thềm thứ năm.

Chu Gia Lương vẫn chưa tới.

Nhón chân nhìn trái nhìn phải cũng vậy, vẫn chưa đến.

Chai rượu ngọt có hơi nặng, Lâm Độ treo túi đồng phục lên cổ tay phải, tay phải trống ra đổi sang xách chai.

Tay trái xách chai suốt đường, dính mùi thơm ngọt của rượu nếp. Lâm Độ cũng không vội, kéo gọn váy ngồi xuống bậc thềm.

Cô lấy từ trong túi ra một xấp giấy viết dòng ngang, lại móc từ túi váy ra một cây bút bấm Morning Glory bình thường nhất. Họ đã hẹn hôm nay cô sẽ viết bài kiểm điểm đó.

Gió đêm ấm áp thổi từng cơn, Lâm Độ viết ba chữ “Bản kiểm điểm” ở đầu trang, khi viết xuống dòng “Lớp 11/3, Chu Gia Lương” thì đột nhiên có một cảm giác kỳ lạ, không chân thực.

Giống như hai đường thẳng song song không bao giờ cắt nhau, cuối cùng lại giao nhau tại điểm này.

Cô đang nghĩ xem câu đầu nên viết thế nào thì bị tiếng bước chân và tiếng trò chuyện từ xa đến gần cắt ngang.

“Không được rồi, trong nửa năm tới tôi sẽ không đụng đến lẩu nữa.” Lâm Độ nhạy bén nhận ra, là chàng trai tên Quý Gia Lạc, bạn của Chu Gia Lương.

“Tuần trước cậu cũng nói vậy.” Một người khác bóc mẽ, “Đi rồi chẳng phải vẫn một mình xử bốn đĩa thịt à.”

“Tôi sợ lãng phí được chưa?”

“Ăn xong còn bảo chưa no, lại nhúng thêm hai phần lòng vịt nói là ăn như mì.”

“…”

Không nghe thấy giọng của người cô đang đợi.

Lâm Độ đứng trên bậc thềm thứ sáu, như đứng cao trông xa. Cô nhìn về phía phát ra âm thanh, dưới ánh đèn đường vàng nhạt, trên vỉa đá bên cạnh con đường xe cộ tấp nập, một nhóm con trai đi lác đác.

Chu Gia Lương đi phía trước cả nhóm, tay lỏng lẻo cầm điện thoại không biết đang xem gì.

Lâm Độ chỉ liếc một cái đã thấy cậu.

Lúc đó cậu vừa hay bị bạn đi cùng gọi lại, gọi bằng biệt danh, Lâm Độ từng gặp cậu đi cùng bạn vài lần, đại khái biết biệt danh của cậu là “Tịnh Tịnh”, còn nguyên do thì không rõ.

Người bị gọi quay đầu lại theo tiếng, trong lúc đó lại vô tình quét mắt về phía này, từ xa chạm phải ánh mắt của Lâm Độ.

Nhóm người họ, nếu thuận theo ánh nhìn của cậu mà nhìn sang, sẽ lập tức thấy cô. Cô nhớ Quý Gia Lạc có quen Tôn Linh Nhiễm… như vậy sẽ rất phiền phức.

Vì thế trước khi bị phát hiện, cô nhanh chóng né sang một bên.

Họ không nhìn thấy cô, mà từ vị trí này cô cũng không còn thấy họ nữa.

Chỉ mơ hồ nghe thấy họ nói ai về nhà nấy. Đợi đến khi âm thanh tan biến hết, Lâm Độ ló đầu ra tìm người, trên con phố này lại chỉ còn lại những gương mặt xa lạ.

Cậu cũng đi rồi sao?

……

Cô khẽ nhíu mày, có chút chán nản. Lấy điện thoại ra đang lưỡng lự không biết làm sao, bất ngờ bị ánh đèn pin chiếu thẳng vào mắt. Lâm Độ hoảng hốt giơ tay lên, cổ tay bị quai túi siết thành một vệt đỏ, lúc này cũng chẳng để ý được nhiều, chỉ lo giơ tay che ánh sáng.

Đến khi đối phương hờ hững thu điện thoại lại, Lâm Độ mới nhìn rõ.

Cậu dựa vào cột đèn đường đen sì, ngoài cánh tay trắng lạnh lộ ra, quần áo đen trên người gần như hòa vào màn đêm. Góc khuất của ánh đèn lờ mờ che đi biểu cảm trên mặt cậu.

Chỉ nghe thấy giọng kéo dài, mang ý vị khó hiểu.

“Sao lúc nào cũng lén lút vậy.”