“Anh bảo đảm sẽ không làm phiền đến em.”

Trần Gia Tụng quỳ một gối bên mép giường, ngẩng đầu, tóc mái trước trán bị anh vò rối tùy ý, để lộ đôi mắt dài hẹp sâu thẳm rất đẹp.

Anh khẽ móc lấy ngón tay cô, giọng đè rất thấp: “Nếu em không yên tâm, có thể để một chai nước ở giữa giường, anh tuyệt đối không vượt qua ranh giới.”

Tô Dữu Nịnh nhỏ giọng lầm bầm: “Tại sao em phải để nước lên giường.”

“Ờm.” Trần Gia Tụng đứng dậy, tự nhiên ngồi xuống cạnh cô, hỏi: “Vậy là em đồng ý ngủ chung?”

“Anh đừng nói kỳ cục vậy.” Tô Dữu Nịnh nhích người, kéo giãn khoảng cách với anh, lại tiếp tục thuyết phục: “Nhưng mà điều hòa phòng em để nhiệt độ cao, anh sẽ nóng đó.”

“Không sao.” Anh cúi vai về phía cô, vô cùng khéo hiểu lòng người: “Anh có thể không mặc áo.”

“…”

“Làm gì em thấy thoải mái là được.”

Tô Dữu Nịnh im lặng mấy giây, nói thầm: “Em tự ngủ là thoải mái nhất.”

Cậu chủ lại nói: “Ờ, nhưng thỉnh thoảng cũng không thể thoải mái quá.”

Anh quyết tâm muốn bám ở đây cho bằng được, thấy thời gian càng lúc càng muộn, cô không muốn phí công đôi co nữa, đành thỏa hiệp: “Vậy anh ngủ bên trái.”

Anh nói: “Nghe em.”

“Anh đi lấy chăn của anh.” Tô Dữu Nịnh túm cái chăn mỏng của mình cuộn chặt không cho anh đụng, “Em không chia cho anh đâu.”

Trần Gia Tụng cười khẽ, chợt nhớ ra gì đó, ghé sát tai cô nói nhỏ: “Vốn dĩ anh cũng không định xin. Nhưng mà em vừa nhắc anh mới nhớ, tối qua hình như có ai đó nhất định kéo anh vào…”

Anh nói còn chưa dứt lời Tô Dữu Nịnh đã sợ hãi đẩy anh ra, lùi hẳn sang mép bên kia giường, mặt đỏ bừng lắp bắp: “Anh đừng nói bậy, em… em không có.”

“Ừ.” Trần Gia Tụng thuận thế nằm xuống cạnh cô, hai tay gối đầu, chậm rãi nói, “Vậy chắc anh nhớ lầm.”

Tim Tô Dữu Nịnh đập thình thịch, một phần vì mấy câu kỳ quặc của anh, một phần vì… anh lại cố tình dùng cái giọng trầm khàn đó.

Làm tai cô ngứa ngáy.

Tô Dữu Nịnh nằm đưa lưng về phía anh, cũng mặc kệ anh có đắp chăn không, tự quấn mình thật kín rồi nhắm mắt chuẩn bị ngủ.

Chưa được mấy giây.

“Mới chín giờ rưỡi.” Anh thật không hiểu, “Sao ngủ sớm vậy.”

Cô bực bội nói: “Sáng mai em phải đi làm.”

“Đi làm thì phải ngủ sớm vậy hả?” Anh nghĩ nghĩ, là tò mò thật, “

Không sợ nằm mãi không ngủ được à.”

Thật ra có chứ.

Thường Tô Dữu Nịnh lên giường lúc chín rưỡi, sớm nhất cũng phải hơn mười giờ mới ngủ, nếu trong lòng có chuyện, chắc còn muộn hơn.

Cô nhỏ giọng nói: “Nằm nằm rồi cũng ngủ thôi…”

“Đừng gượng ép.” Giọng Trần Gia Tụng lười nhác, rất nhẹ, trong đêm nghe lại dễ chịu: “Hay là nói chuyện với anh chút, biết đâu nói nói rồi tự khắc buồn ngủ, không phải tốt hơn sao?”

Cô hỏi: “Nói gì ạ.”

“Gì cũng được, nói chuyện em thấy hứng thú.”

Tô Dữu Nịnh suy nghĩ một chút, đúng là có chuyện muốn hỏi anh, chân thành nói: “Tuần sau em đi công tác có năm ngày tự do, hồ Windermere với hồ Ness, em nên chọn cái nào thì tốt hơn ạ?”

Số lần Trần Gia Tụng đến Anh cũng không kém Hứa Thính Ngôn, hỏi cảm nhận anh cũng như nhau thôi.

Nói xong, cô lại bổ sung nỗi lăn tăn của mình: “Nếu đi cả hai thì không biết có kịp không, em cũng còn muốn đi nhiều chỗ khác nữa.”

Cô nói xong, căn phòng yên ắng một lúc.

Đợi mãi không nghe anh đáp, cô không nhịn được khe khẽ hỏi: “Anh ngủ rồi à?”

“Chưa.” Anh nói.

“Thế sao anh không trả lời em.”

Trần Gia Tụng lấy một lọn tóc sau gáy cô nghịch, xoắn xoắn rồi mới chậm rãi trả lời, “Đó là thái độ em hỏi người ta tư vấn à.”

Anh khẽ nhéo d** tai cô, trầm giọng nói: “Quay lại, mặt đối mặt rồi hỏi anh.”

“Ồ…”

Anh nói đúng, như vậy đúng là hơi bất lịch sự.

Tô Dữu Nịnh ngoan ngoãn xoay người lại, chăn quấn đến tận cằm, giương mắt nhìn anh: “Em nên đi chỗ nào thì tốt hơn nhỉ?”

Trần Gia Tụng nói: “Windermere.”

“Tại sao?”

“Anh thích.”

“…” Đúng là một câu trả lời mang chủ nghĩa cá nhân, Tô Dữu Nịnh nghẹn lời, nhất thời không biết nói gì.

Trần Gia Tụng lại hỏi: “Hội sách ở York à?”

Cô gật đầu.

“Ừ, vậy thì đi khu hồ Windermere, buổi tối còn có thể lên núi Carlton ngắm hoàng hôn, chẳng phải em thích sao?”

Tô Dữu Nịnh chớp mắt: “Em thích à?”

“Không phải sao.” Trần Gia Tụng đưa ngón trỏ chạm nhẹ mũi cô, bắt đầu lôi chuyện cũ, “Chuyến du lịch sau khi tốt nghiệp cấp ba không dẫn em ra biển xem hoàng hôn, về còn giận anh cả một thời gian dài, không nhớ à?”

“Lần đó… đâu phải vì lý do đó.” Tô Dữu Nịnh né tay anh, nghĩ bụng rõ ràng là vì anh không cho cô mặc đồ bơi ra biển nên mới giận.

Nhưng chuyện đã lâu, cô cũng ngại nhắc lại.

“À.” Cô đành chuyển chủ đề, “Gợi ý của anh rất hữu ích, em sẽ cân nhắc kỹ.”

Anh lại hỏi: “Năm nay còn muốn đi không?”

“Đi đâu.” Tô Dữu Nịnh khựng lại, phản ứng xong mới hỏi, “Đi biển à?”

Trần Gia Tụng nhướng mày.

Quả nhiên cô hứng thú: “Hạ Môn, hay Tam Á?”

“Đều được.” Trần Gia Tụng lén kéo gối về phía cô, áp sát thêm rồi nói, “Đi nước ngoài cũng được.”

Tô Dữu Nịnh nghiêm túc tính toán, phép năm nay còn chưa nghỉ, cộng phúc lợi với điều chỉnh lịch nghỉ, gom lại chắc được khoảng mười ngày.

Cô hỏi: “Vậy khi nào chúng ta đi, có cần xem lịch của Trương Nhiễm không? Rồi có cần rủ cả chị Bảo Ngôn không, chị ấy…”

“Dừng, stop.” Cậu chủ sầm mặt, “Gọi họ làm gì, hai đứa mình đi thôi.”

“Hai đứa mình?”

Mắt Tô Dữu Nịnh mở to thêm chút.

Trong ấn tượng của cô dường như cô chưa từng đi du lịch riêng với Trần Gia Tụng, huống hồ trong tình cảnh bây giờ…

Cô lưỡng lự: “Nhưng mà…”

“Nhưng mà gì.” Trần Gia Tụng bắt đầu nói đạo lý lung tung, “Trương Nhiễm có bạn gái rồi, phép năm liệu có nỡ dành cho bọn mình?”

Tô Dữu Nịnh suy nghĩ nghiêm túc, thấy cũng có lý.

Sau khi Trương Nhiễm có bạn gái, họ thật sự ít rủ anh ấy đi chơi, nhất là cô, còn cố tình giữ khoảng cách. Dù tụ tập cô cũng toàn ở cạnh Trần Gia Tụng.

“Còn Hứa Thính Ngôn thì khỏi nói, trong đầu ngoài chuyện muốn ngủ với bạn trai cũ ra thì thì chẳng có việc gì chính đáng, em nghĩ chị ấy sẽ chọn đi biển với em, hay chọn chuyển nhà?”

Tô Dữu Nịnh ngơ ngác: “Chuyển nhà?”

“Ừ, bảo là chuyển đến gần nhà Giang Từ Nguyệt, lâu đài gần nước thì đón được ánh trăng trước.” Trần Gia Tụng cũng như chị mình, thích nói xấu sau lưng anh chị em, “Nếu chị ấy chịu khó như vậy trong việc học, có đến mức bị gửi ra nước ngoài không?”

“…”

Tô Dữu Nịnh im lặng hai giây, nhắc nhở anh: “Anh đừng nói hết mọi chuyện với người ngoài vậy chứ.”

Anh nói: “Em đâu phải người ngoài.”

Câu chuyện bỗng quen thuộc kỳ lạ, Trần Gia Tụng kịp dừng lại, lại chạm mũi cô, nói: “Vậy chốt thế nhé, để anh sắp xếp, em nhớ xin nghỉ là được.”

Tô Dữu Nịnh còn muốn nói gì đó, mà đến miệng lại biến thành: “Anh đừng có động tay động chân.”

Hất tay anh ra, cô rúc vào trong chăn: “Em ngủ đây.”

“Ờ.” Trần Gia Tụng thấy cô chỉ ló mỗi đôi mắt ra ngoài là muốn cười, cố nhịn, rồi thần bí nói: “Em có biết…”

Cô ngẩng mắt: “Biết gì?”

Anh nói: “Vừa rồi sau lưng em có…”

Anh đột nhiên nghiêm túc dừng lại, Tô Dữu Nịnh lập tức giật nảy, chui cả đầu vào chăn, tức giận nói: “Anh đừng cố ý hù người ta, đáng ghét thật!”

Trần Gia Tụng nhếch môi, ôm luôn cả người lẫn chăn vào ngực, ung dung nói: “Anh có hù đâu, anh nói là Mochi, em nghĩ là cái gì.”

Tô Dữu Nịnh thò cái đầu xù ra, lườm anh.

Trần Gia Tụng vuốt vuốt tóc cô, nhắm mắt làm bộ: “Ngủ đi, chúc ngủ ngon.”

Cô giãy giụa, nói rất nhỏ: “Anh đừng ôm em.”

“Anh có ôm đâu.” Cậu chủ mặt không đỏ tim không loạn mà chối, lòng bàn tay theo mái tóc dài của cô trượt xuống, vỗ nhẹ lưng, “Dịch vụ ru ngủ, ngày mai thu em hai chục.”

“…”

“Chuyển khoản WeChat hay Alipay?”

“…” Tô Dữu Nịnh rất muốn mắng anh, nhưng vốn từ không đủ, miệng mở ra rồi khép lại, cuối cùng chỉ tức tối nhắm mắt, không để ý tới anh nữa.

Trần Gia Tụng vừa “làm dịch vụ” tận tâm, vừa không nhịn được nghĩ, Hứa Thính Ngôn nói đúng thật.

So với chuyện Tô Dữu Nịnh thích anh và dung túng anh vô điều kiện, thì việc có hẹn hò hay không tạm thời không quá quan trọng.

Không hẹn hò thì sao, bọn họ đã sống chung rồi mà.

Chị anh giờ có ngồi tên lửa cũng không đuổi kịp tiến độ của anh.

Nghĩ vậy, cậu chủ thỏa mãn bắt đầu ngủ.

…

Chiều thứ Sáu, Trần Gia Tụng lái xe đưa cô ra sân bay, trước khi vào nhà ga, anh lại vô cớ sầm mặt:

“Sáng trưa chiều tối đều phải báo bình an, một ngày ít nhất năm lần, làm được chứ?”

“…” Tô Dữu Nịnh nhận hành lý từ tay anh, trước khi nhập đoàn với tổng biên tập cô cố gắng ứng phó với anh, “Chúng ta lệch giờ bảy tiếng mà, em báo bình an anh cũng chưa chắc xem được. Anh lo chăm Mochi cho tốt đi.”

Sắc mặt Trần Gia Tụng rất kém: “Anh đặt báo thức để xem tin nhắn, không được à?”

“Được thì được…” Cô nhìn anh, khuyên nhủ, “Sẽ ảnh hưởng anh nghỉ ngơi đó.”

Trần Gia Tụng nói: “Anh chỉnh giờ sinh hoạt giống em.”

“Thế Mochi…”

“Nó chỉnh theo luôn.”

“…”

Quên đi.

Nghĩ anh sắp phải một mình vất vả chăm mèo nửa tháng, Tô Dữu Nịnh dịu dàng nói: “Em sẽ báo đúng giờ, yên tâm.”

“Ừ.” Sắc mặt cậu chủ đỡ hơn chút, “Còn những lúc khác anh nhắn cho em, em cũng phải trả lời ngay.”

Tô Dữu Nịnh cam đoan: “Em thấy là trả lời liền.”

“Không được trả lời ‘1’, không được gửi mỗi icon, chữ phải hơn mười ký tự, sticker ít nhất gửi hai cái một lượt, làm được không?”

“… Được.”

“Được.” Trần Gia Tụng đưa túi xách cho cô, “Đi đi.”

Tô Dữu Nịnh thu xếp xong, vừa quay lưng thì anh lại hỏi: “Ý gì, cứ đi vậy luôn?”

Cô ngoảnh lại, thấy anh có chút ấm ức, khóe miệng trễ xuống.

Cô nghĩ nghĩ, lại liếc quanh, chắc không có người quen, mới chậm rãi bước tới.

Dang tay ôm nhẹ eo anh, lúc anh ôm đáp lại, cô khẽ dặn: “Phải ăn uống cho đàng hoàng đó.”

…

Ngày đầu tiên đi công tác, lịch trình rất kín, mỗi lần bận việc, Tô Dữu Nịnh đều sẽ nhắn cho Trần Gia Tụng trước.

Có lúc không kịp gõ chữ, cô liền gửi ba cái sticker mèo cọ lòng bàn tay cho anh.

Cậu chủ rất hài lòng, vừa duyệt tin nhắn vừa đáp lại vài tấm ảnh Mochi ăn hoặc ngủ, ám chỉ rằng Mochi được anh chăm rất tốt.

Tô Dữu Nịnh thấy thì sẽ gửi sticker mèo mắt lấp lánh cho anh, còn không tiếc lời khen ngợi cảm ơn.

Những ngày bận rộn này, Tô Dữu Nịnh đã hình thành thói quen xem ảnh anh gửi trước khi ngủ.

Một đêm nọ cô về khách sạn đã rất muộn, vội nhắn cho Trần Gia Tụng rồi đi tắm, dọn dẹp xong nằm lên giường thì buồn ngủ không mở mắt nổi, đọc tin nhắn được nửa chừng suýt ngủ quên…

Điện thoại “ting” một tiếng.

Cô giật mình, tỉnh táo hơn một chút, thấy trong khung chat có một tấm ảnh, liền theo thói quen bấm vào xem.

Trong ảnh ánh sáng hơi mờ, mơ hồ có bóng một người một mèo, nhưng tối quá nhìn không rõ.

Tô Dữu Nịnh kéo thanh tác vụ, tăng độ sáng màn hình rồi xem lại.

Trong tấm ảnh, Trần Gia Tụng lười biếng nằm trên sofa, tựa vào gối của cô, bên hông là Mochi đang ngủ, một tay anh đặt lên đầu mèo, tay kia đưa ra ngoài ống kính bấm chụp.

Vốn chỉ là một bức anh rất bình thường, nhưng sau khi tăng độ sáng màn hình mới thấy…

Anh lại không mặc áo.

Không biết có phải vừa vận động xong, cơ thể trắng trẻo đẹp mắt, đường nét cơ bắp rõ ràng lại không hề khoa trương, anh tùy ý nửa tựa, eo bụng siết chặt, xuống dưới là…

Tô Dữu Nịnh khựng lại, vội tắt ảnh phóng to.

Ngay giây sau, khung chat đẩy tới tin nhắn mới.

Rõ ràng chưa đến hai phút, phía bên kia đã gửi——

[Cậu chủ: Trượt tay.]

[Cậu chủ: Không kịp thu hồi.]

—————————

Tác giả có lời muốn nói:

Ở góc khuất chẳng ai hay biết, cậu chủ nhà ta đã yêu đơn phương đến mức quên trời quên đất rồi.