Đường Thanh Ý trao lá thư cho A Phượng, rồi mới từ tốn xuống lầu. Từ Kha đã ngồi trên bàn ăn, nét mặt bà u ám, rõ ràng không vui.
Không thấy bóng Đường Vĩ Thư, Thanh Ý đoán anh đã kể với mẹ chuyện Phó Hoài Ngôn muốn thi vào trường hàng không.

Quả nhiên, ngay khi món ăn vừa được bày ra, Từ Kha mở lời trước:
“Con biết chuyện Hoài Ngôn chưa?”

Thanh Ý gật đầu.

“Không chỉ Hoài Ngôn, anh con cũng muốn làm phi công.” Giọng mẹ cứng lại: “Mẹ tuyệt đối không đồng ý, đã nói với cha con. Nếu Vĩ Thư cứ khăng khăng, mẹ coi như không có đứa con này!”

Câu nói ấy khiến Đường Thanh Ý sửng sốt, mắt mở to: “Anh cũng muốn học phi công sao?”

“Từ đầu đến giờ mẹ cũng chẳng tin, ai gieo vào đầu hai đứa đi tìm cái chết thế này?” Từ Kha hằn học, rồi tiếp tục: “Mẹ đã gọi cho bà Phó. Bà ấy xác nhận Hoài Ngôn có ý định đó, đã khuyên can mà vẫn cương quyết. Nếu nhà Đường muốn hủy hôn ước thì cứ việc, may mà mẹ biết sớm, chậm vài ngày thì hỏng hết chuyện…”

“Mẹ đã hủy hôn ước rồi ạ?” Thanh Ý vội hỏi.

“Phải.” Từ Kha nhíu mày, giọng sắc bén: “Mẹ không để con làm góa phụ!”

Thanh Ý tức giận bừng bừng: “Sao mẹ không hỏi ý con, tự tiện hủy hôn ước của con sao?”

“Vì ta là mẹ con!” Từ Kha quát lớn, đập tay xuống bàn đến mức người hầu hai bên phải cúi gằm. “Chỉ có hai anh em con, một đứa muốn làm phi công, một đứa đã hứa gả cho phi công, các con đã bao giờ nghĩ đến cảm nhận của mẹ chưa?”

Thanh Ý không né tránh, ngẩng thẳng nhìn mẹ: “Vậy mẹ đã từng nghĩ đến cảm nhận của chúng con chưa? Con không thích kịch nghệ, mẹ bắt con học. Con không muốn mặc sườn xám lòe loẹt, mẹ lại chê. Giờ con có người mình yêu, mẹ lại tự ý huỷ hôn. Mẹ đã bao giờ hỏi con muốn gì chưa?”

Từ Kha sững người. Thanh Ý tiếp lời, giọng nghẹn: “Mẹ vẫn nói rằng đó là vì tốt cho con, nhưng mẹ chưa bao giờ hỏi con muốn gì.” Nước mắt lăn trên mi, nàng đứng bật dậy, chạy vụt lên lầu.

Đóng cửa phòng, nàng bật khóc, để bao nhiêu uất ức tích tụ mười mấy năm trào ra.

Vài ngày sau, không khí trong nhà lúc nào cũng nặng nề. Theo A Phượng, hôm trước Phó Hoài Ngôn đã đến, nhưng bị mẹ xua đuổi. Hôm sau nàng xin ra ngoài cũng bị quản gia ngăn lại, nói bà chủ cấm rời khỏi nhà. Mấy ngày nước mắt gối đầu, sáng thức dậy mắt Thanh Ý sưng đỏ.

Nàng đứng bên khung cửa sổ, nghe tiếng hô khẩu hiệu từ xa, đôi khi thấy lá cờ phất phơ giữa đám đông. Không biết A Ngôn có trong những đoàn người ấy hay không.

Bỗng A Phượng gọi ngoài cửa: “Tiểu thư, cô dậy chưa?”

“Dậy rồi, có chuyện gì?” Thanh Ý đáp khẽ.

“Đại thiếu gia vừa về, bảo em đưa thư này cho cô.”

Thanh Ý mở cửa, nhận phong bì. Ánh mắt A Phượng nhìn lên vết sưng nơi hai mí nàng, lo lắng: “Tiểu thư, mắt cô hỏng rồi, để em lấy thuốc.”

“Không cần.” Thanh Ý lắc đầu. A Phượng giải thích nhỏ: “Bà chủ mời bà Lục sang, nhưng đại thiếu gia về lại giận dỗi, giờ bà đang giận.”

“Nhà Lục ở phố Tây?”

“Đúng ạ.”

Thanh Ý khép cửa, ngồi xuống mở phong bì. Bên trong có hai lá thư. Lá đầu là chữ của Đường Vĩ Thư: anh sẽ cùng Hoài Ngôn lên đường đi Nam Kinh, cha đã đồng ý. Anh mong nàng ở nhà chăm sóc mẹ. Đồng thời anh biết mẹ đã hủy hôn ước với nhà Phó, giờ mẹ muốn nàng gả cho con trai trưởng nhà Lục; nếu em đồng ý, hãy quên Hoài Ngôn, nếu không, tuyệt đối đừng nghe theo.

Đọc xong lá thư anh trai, Thanh Ý rụng rời rồi mở phong bì còn lại. Trên tờ giấy chỉ có ba chữ: Nhìn ra ngoài.

Nàng xem lại phong bì, chắc chắn không thiếu lá thư nào nữa. Đặt giấy xuống, nàng đứng lên bước về phía cửa sổ. Bên gốc long não trong sân, một bóng người quen thuộc đang đứng đó, tay chắp sau lưng, ánh mắt dịu dàng tìm lên khung cửa sổ.

Phó Hoài Ngôn tiến lên hai bước, giơ tay ra: “Nhảy xuống.”

“Nhảy xuống gì?” Thanh Ý ngẩn ngơ.

“Anh sẽ đỡ em.”

Phòng nàng ở lầu hai, không quá cao nhưng cũng đủ cao để lo lắng.

“Đừng sợ, anh đỡ được.” Anh nói, giọng ấm ,  trấn an.

Thanh Ý trèo lên bàn, đặt đôi chân lên bệ cửa sổ, nhắm mắt và nhảy. Tim nàng loạn nhịp, cảm giác như rơi tự do làm cổ họng muốn thét lên, nhưng chỉ chốc lát sau, nàng vững vàng rơi vào vòng tay người đang chờ dưới sân. Mắt chưa kịp mở, nàng dựa vào ngực anh, nghe nhịp tim anh truyền sang.

“Thanh Ý, mở mắt ra.” Giọng anh khẽ gọi bên tai.

Nàng run run mở to mắt và chạm ngay vào ánh nhìn ấm nồng, nửa nghiêm nửa cười của Phó Hoài Ngôn. Ngay lập tức nàng giận dỗi, trừng anh: “Làm em sợ muốn chết!”

“Không sao, anh ở đây rồi.” Anh nắm nàng chặt thêm.

Phó Hoài Ngôn biết rõ cách làm thế nào để khiến Từ Kha không thể cấm cản,  bà khóa cửa nhà, ngăn nàng ra ngoài, nhưng anh vẫn tìm được lối gặp gỡ. Anh chỉ có thể tìm nàng bằng cách này.

“Thả em xuống.” Thanh Ý cau mày.

“Anh muốn ôm em mãi thôi.” Anh giả vờ nũng nịu.

Thanh Ý e ngại, cúi mặt, đánh vào vai anh một cái, chưa bỏ giận lại làm nũng thêm một cái nữa.

Phó Hoài Ngôn bật cười: “Bây giờ đã thoải mái chưa?”

Thanh Ý bướng bỉnh trả lời: “Chưa.”

“Vậy để anh mua hạt dẻ rang đường cho em nhé?” Anh đề nghị.

“Em dễ dụ vậy sao?” nàng nhún vai.

“Thì anh đành giao cả mình cho em, muốn làm gì thì làm.” Anh đặt nàng xuống rồi đặt tay lên môi.

Thanh Ý rút tay lại, khẽ nói: “Em làm gì được anh đâu.”

“Cô Đường đừng coi thường mình.” Phó Hoài Ngôn cúi sát, lời nói nặng tình: “Em khiến Phó mỗ cả đời này vướng bận.”

Gương mặt nàng bừng đỏ rồi lảng đi, mắng: “Nói toàn điều hay ho.”

“Những lời hay chỉ dành cho em.” Anh v**t v* má nàng, giọng đầy lưu luyến: “Anh sắp phải đi, đừng giận anh.”

Thanh Ý nhìn thẳng vào mắt anh, hỏi: “Bao giờ anh đi?”

“Ba ngày nữa.” Anh đáp.

“Khi nào anh về?”

“Chưa biết.”

“Phi công…” Nàng thầm thì, mắt ngước lên trời. Những đám mây trắng lững lờ trôi, bồng bềnh vô định như tương lai chưa thành hình.

“Bảo vệ đất nước, tận trung vì nước, đó là điều anh mong muốn.” Anh nói nhỏ. “Đợi anh về, chúng ta sẽ thành hôn.”

Thanh Ý nghe lời đó, lòng chùng lại, vừa tự hào, vừa lo lắng, vừa an ủi. Trên bầu trời xanh, mây trắng vẫn trôi, như mang cả lời hẹn chưa biết ngày gặp lại.