Từ chợ đồng hồ cũ về phố Đông Phong mất khoảng ba mươi phút lái xe, nhưng đường hơi tắc nên Trần Tri Dư mất gần một tiếng mới tới Nam Kiều.

Cô vốn tưởng chắc chắn quý bà kia không đợi nổi nên đã bỏ đi, nào ngờ vừa đẩy cửa quán bar, cô đã thấy một người phụ nữ trung niên mặc bộ tweed Chanel.

Người phụ nữ có ngũ quan đoan chính tao nhã, trang điểm tỉ mỉ, thần thái đoan trang cao quý, mái tóc ngắn uốn xoăn đen nhánh, trên tai đeo khuyên ngọc trai trắng, trước ngực chiếc váy đen cổ vuông là một chuỗi vòng cổ ngọc trai, cổ tay đeo một cặp vòng ngọc phỉ thúy, toàn thân toát ra vẻ quý phái sang trọng.

Một chiếc cốc thủy tinh trong suốt được đặt trên chiếc bàn trước mặt bà, bên trong đựng nước chanh, cạnh đó là một chiếc túi xách trắng, chính là túi Hermes Birkin da cá sấu Himalaya bản giới hạn, hơn 2 triệu một chiếc.

Không ngờ chỉ ngồi ở quán bar mà bà lại khiến nơi đây toát ra cái vide tiệm cà phê sang trọng

Quả nhiên là quý bà.

Nghe thấy tiếng mở cửa, quý bà ngước mắt lên nhìn Trần Tri Dư.

Hôm nay Trần Tri Dư vẫn mặc quần jeans và đi bốt đen, nhưng không phải đôi bốt ngắn hôm qua mà là bốt cao cổ.

Nhiệt độ hôm nay cao hơn hôm qua, cô không khoác áo ngoài, chỉ mặc một chiếc áo len cổ chữ V kiểu Pháp màu đen, để lộ xương quai xanh thon thả mê người. Trên chiếc cổ thiên nga trắng ngần đeo một sợi dây chuyền vàng hồng mảnh, mặt dây là một viên pha lê đỏ hình tròn. Mái tóc đen dài gợn sóng buông xõa trên vai, khẽ đong đưa theo từng bước chân ung dung thư thái của cô, từ đầu đến chân đều toát lên vẻ quyến rũ khiến người ta ngây ngất.

Ánh đèn trong quán bar lờ mờ, bên ngoài nắng gắt, cô đi ngược sáng bước vào quán, dáng người yểu điệu, eo thon chân dài, đường cong lả lướt.

Quý bà khẽ cong khóe môi, nở nụ cười dịu dàng với Trần Tri Dư, sắc mặt lộ ra vẻ ngỡ ngàng và hài lòng. Chưa đợi cô đi đến trước mặt, bà đã đứng lên khỏi ghế, đưa tay phải ra, mỉm cười đầy khách sáo: “Chào cô Trần.”

Trần Tri Dư cũng đưa tay ra, nhẹ nhàng bắt tay quý bà: “Chào bà.”

Sau vài câu chào hỏi đơn giản, hai người buông tay nhau, nhưng quý bà không ngồi lại xuống ghế mà nhìn Trần Tri Dư với ánh mắt đầy tán thưởng, chân thành khen: “Cô Trần quả là xinh đẹp động lòng người.”

“Bà quá khen rồi.” Trần Tri Dư không muốn phí thời gian nên cũng chẳng vòng vo mà nói thẳng: “Xin hỏi quý danh của bà? Bà tìm tôi có việc gì?”

“Tôi họ Vu.” Quý bà không trực tiếp nói rõ mục đích tới đây, chỉ đáp: “Tôi muốn nói chuyện riêng với cô.”

Lúc này trong quán bar không chỉ có họ, mà còn ba người đang túm tụm cắn hạt dưa sau quầy bar.

Cả ba đều vừa tỉnh ngủ, trên người vẫn mặc đồ ngủ.

Đồ ngủ của Hồng Ba Ba và Vương Tam Thủy thuộc cùng một bộ sưu tập, đồ ngủ của Tiểu Hồng là váy xanh lam, của Tiểu Vương là áo dài tay và quần dài xanh lam, nhìn như đồ đôi nhưng thật ra là đồ chị em.

Bộ đồ ngủ của Mao Phi Già chẳng liên quan gì đến họ, màu nâu vàng, cùng màu với bộ tóc của Mèo Garfield, thân hình tròn vo mặc bộ đồ này vào trông càng giống mèo Garfield hơn.

Làm nghề quán bar, ngày ngủ đêm làm đã thành thói quen nên giờ giấc sinh hoạt cũng đảo lộn hết, đối với họ ban ngày mới là thời gian nghỉ ngơi.

Kể ra cũng trùng hợp, sáng nay lúc Mèo Garfield xuống tầng đi vệ sinh mới nhìn thấy quý bà đang gõ cửa, nếu không chắc bà có gõ đến sập cửa họ cũng không nghe được.

Trần Tri Dư hiểu ý quý bà, cô liếc nhìn ba người đang túm tụm cắn hạt dưa sau quầy bar, nói: “Có việc gì bà cứ nói thẳng, họ đều không phải người ngoài.”

Ba người đang cắn hạt dưa đồng loạt gật đầu lia lịa.

Quý bà vẫn rất kiên trì: “Tôi vẫn muốn nói chuyện riêng với cô.”

Trần Tri Dư vốn đã thấy người phụ nữ này kỳ quặc, bà đột nhiên xuất hiện rồi vô cớ đề nghị bàn chuyện làm ăn với cô, giờ lại càng kỳ lạ hơn, còn nhất quyết đòi nói chuyện riêng với cô, chẳng lẽ là chuyện gì mờ ám?

Tuy hơi tò mò rốt cuộc là chuyện gì, nhưng lăn lộn trong xã hội nhiều năm, Trần Tri Dư rất hiểu đạo lý “tò mò hại thân”, huống hồ cô hoàn toàn không quen người phụ nữ này, dựa vào đâu mà nhất định phải làm theo ý bà? Vì thế cô từ chối quý bà không chút do dự: “Vậy bà tìm người khác phù hợp hơn đi.”

Quý bà không tỏ rõ thái độ, bỗng hạ giọng, dùng âm lượng chỉ đủ để Trần Tri Dư nghe thấy, nói: “Một vụ làm ăn 3 triệu, cô Trần không cân nhắc kỹ thêm chút sao?”

Trần Tri Dư: “…”

Bao nhiêu?

3 triệu?

Vậy thì… cũng không phải là không thể nói chuyện riêng.

Cái nghèo khiến tôi nhụt chí, đồng tiền khiến tôi mềm lòng, khiến tôi khom lưng cúi đầu. Trần Tri Dư thầm thở dài, khinh bỉ bản thân không có nguyên tắc.

Dù hơi động lòng, cô vẫn hỏi trước: “Bà muốn mua quán bar của tôi à?”

Mấy năm gần đây có rất nhiều người đến hỏi mua quán, nhưng đều bị cô đuổi thẳng.

Nếu quý bà này cũng đến vì quán bar, vậy thì không cần lãng phí thời gian, mời về ngay là được.

Những việc khác có thể thương lượng, duy chỉ có Nam Kiều là ranh giới cuối cùng của cô, tuyệt đối không thể đụng vào, đừng nói 3 triệu, 300 triệu cô cũng không bán.

Quý bà lắc đầu: “Không phải, cô Trần nghĩ nhiều rồi.”

Ồ, vậy thì… Trần Tri Dư ngẩng đầu nhìn về phía quầy bar, ra lệnh bằng giọng điệu không cho phép phản đối: “Ba người, lên lầu ngủ.”

Bàn tay mập mạp đang đưa hạt dưa lên miệng của Mèo Garfield khựng lại, anh ấy trố mắt nhìn cô: “Cô muốn tránh mặt bọn tôi?”

Hồng Ba Ba lập tức phun vỏ hạt dưa trong miệng ra, cũng cảm thấy khó tin: “Chị coi tụi em là người ngoài rồi à?”

Vương Tam Thủy khoanh tay trước ngực, lắc đầu thở dài: “Lạnh quá, mối quan hệ nguội lạnh quá.”

Trần Tri Dư đã đoán được sẽ có kết cục này, mặt cô không cảm xúc: “Ai lên tầng trước được thưởng 100, người cuối cùng bị phạt 100.”

Ba người đồng loạt khựng lại, nhìn nhau hai giây, hai giây sau, trong không khí như vang lên một tiếng súng vô thanh, cuộc thi chạy cự ly ngắn trong nhà lập tức khai mạc. Ba người mặc đồ ngủ đi dép lê tranh nhau lao như bay về phía cầu thang, cảnh tượng sôi nổi chẳng kém gì đại hội điền kinh mùa thu cấp tiểu học.

Có người còn rơi mất một chiếc dép giữa đường, nhưng không ảnh hưởng gì đến tiến độ cuộc đua, chưa đầy mười giây, cả ba đã biến mất tăm mất tích, chỉ còn lại chiếc dép lẳng lặng nằm giữa sảnh chứng minh họ vừa tồn tại.

Mất mặt, quá mất mặt.

Mặt Trần Tri Dư đỏ bừng, cô cắn răng nói với quý bà: “Để bà chê cười rồi.”

Quý bà mỉm cười đáp: “Không sao, rất thú vị.” Nói xong, bà lại ngồi xuống chỗ vừa nãy.

Trần Tri Dư ngồi xuống đối diện, không nói thêm gì, im lặng chờ quý bà mở lời.

Lúc này tầng một quán bar chỉ còn lại hai người họ, quý bà không còn lo ngại gì, khách sáo nói: “Hôm nay tôi tới tìm cô Trần là muốn nhờ cô giúp tôi một việc.” Nói rồi, bà cầm túi xách trên bàn lên, lấy ra một tấm ảnh rồi đặt xuống bàn, nhẹ nhàng đẩy về phía Trần Tri Dư.

Đây là một tấm ảnh thẻ 5 inch (khoảng 8.9cm*12.7cm) thông thường, phông xanh tiêu chuẩn, trong ảnh là một chàng trai mặc sơ mi trắng chỉnh tề, mặt mày vô cùng tuấn tú, khí chất sạch sẽ thoát tục, dáng vẻ như tiên nhân hạ phàm.

Chỉ có nhan sắc cấp thần tiên mới có thể chụp ảnh thẻ cứng nhắc mà vẫn khiến người ta phải trầm trồ thế này.

Trần Tri Dư vừa nhìn thấy ảnh, trong lòng chấn động: Đây chẳng phải “tiểu hòa thượng” sao?

Quý bà vẫn luôn quan sát biểu cảm của cô nên dễ dàng bắt được một tia kinh ngạc lóe lên trong mắt cô: “Cô biết cậu ta à?”

Trần Tri Dư thành thật: “Cậu ấy thường đến quán bar của tôi.”

Quý bà hỏi: “Cô rất thân với cậu ta à?”

Trần Tri Dư nhớ đến dáng vẻ cậu em đáng ghét kia ngó lơ mình, dứt khoát lắc đầu: “Không thân, chẳng thân chút nào.” Cô bổ sung: “Lần nào cậu nhóc này đến cũng ngồi đúng một chỗ, gọi một cốc nước chanh, chẳng nói năng gì, cứ ngồi vậy từ lúc quán mở cửa đến khi đóng cửa.”

Quý bà thở phào: “Không thân thì tốt, nếu không tôi chẳng thể nhờ cô Trần giúp việc này.”

Trần Tri Dư càng thấy nghi hoặc, rốt cuộc là chuyện gì?

Lần này cuối cùng quý bà cũng nói vào trọng điểm: “Tôi muốn nhờ cô Trần dạy dỗ thằng nhóc này giúp tôi.”

Trần Tri Dư sửng sốt, mặt đầy dấu hỏi chấm: “Bà là… mẹ cậu ấy à?”

Quý bà lắc đầu, nói với vẻ khinh khỉnh: “Tôi đời nào có đứa con như vậy, con trai tôi giỏi hơn cậu ta nhiều.”

Trần Tri Dư: “…”

Không phải mẹ người ta thì tại sao lại muốn dạy dỗ người ta?

Quý bà nói tiếp: “Tôi muốn cô Trần giành được thiện cảm của cậu ta, chờ đến khi cậu ta yêu cô rồi bỏ rơi cậu ta.”

Trần Tri Dư trợn mắt há miệng.

Rốt cuộc là thù hận sâu nặng đến mức nào? Giết người không dao cũng chỉ đến thế là cùng?

Chuyện này thật sự quá hoang đường, cô không nhịn được hỏi: “Trước đây cậu ấy từng đắc tội với bà sao?”

Sắc mặt quý bà sa sầm lại, giọng điệu lạnh lùng: “Cậu ta thì không, nhưng người nhà cậu ta thì có.”

Tính ra là bị vạ lây? Trần Tri Dư lại không nhịn được hỏi tiếp: “Người nhà cậu ấy đắc tội bà thế nào?”

Quý bà hơi do dự: “Tôi có một cô con gái, một lòng si mê cậu Quý này. Lúc nhà họ Quý đang hưng thịnh, vì muốn thành toàn cho tình cảm của con gái nên tôi từng chủ động ngỏ lời muốn kết thông gia với nhà họ Quý, nhưng bọn họ từ chối tôi, cũng từ chối con gái tôi, con bé đau khổ mãi, đến giờ vẫn chưa nguôi ngoai nỗi đau thất tình.”

Nhà họ Quý không đồng ý, suy cho cùng là cậu Quý không đồng ý, nói trắng ra là “tiểu hòa thượng” này vẫn đắc tội bà, sau đó bà mới nhân lúc nhà họ Quý sa sút mà ra tay trả đũa, đạp họ xuống thêm?

Con gái bà yêu đơn phương thì liên quan gì đến nhà họ Quý?

Trần Tri Dư vô cùng cạn lời.

Quý bà nói tiếp: “Nên tôi cũng muốn khiến thằng nhóc này nếm thử mùi vị bị người yêu bỏ rơi.”

Trần Tri Dư ngơ ngác: “Hôm nay bà tìm tôi là vì muốn tôi đi lừa gạt tình cảm của cậu ấy?”

Càng nghĩ càng thấy thất đức.

Tôi tuyệt đối không làm loại chuyện này!

Nhưng đúng lúc cô định mở miệng từ chối, quý bà đột nhiên nói: “Thù lao 3 triệu, tôi có thể trả trước một nửa, sau khi thành công tôi sẽ thanh toán nốt một nửa còn lại.”

Phản ứng đầu tiên của Trần Tri Dư là: Còn có chuyện tốt thế này sao?

Sau khi nhận ra tư tưởng của mình bị đồng tiền làm ô uế, Trần Tri Dư lập tức tự khinh bỉ mình một trận, rồi nghiêm giọng nói: “Chuyện tình cảm không thể ép buộc, hình như cậu Quý cũng không làm gì sai.”

Quý bà không hề bị lay động: “Năm nay cậu ta mới tốt nghiệp, vừa hay cho cậu ta biết xã hội hiểm ác đến mức nào.”

“…”

Đúng là sói đội lốt người.

Trần Tri Dư bất lực: “Bà bỏ ra 3 triệu chỉ để khiến một chàng trai mới ra trường hiểu rõ sự hiểm ác của xã hội, liệu chi phí có hơi cao quá không?”

Quý bà ngơ ngác: “3 triệu là nhiều lắm à?”

Trần Tri Dư: “…” Đáng ra tôi không nên hỏi câu này.

Chiếc túi Hermes 2 triệu đặt trên mặt bàn bỗng trở nên chói mắt.

Dường như quý bà nhìn thấu được suy nghĩ trong lòng Trần Tri Dư, nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Chỉ là bỏ ra chút tiền lẻ cho cậu ta một bài học nho nhỏ, cùng lắm là khiến cậu ta đau lòng một thời gian thôi, ngoài ra sẽ không gây ảnh hưởng gì, cô Trần không cần có gánh nặng tâm lý. Hơn nữa, nếu tôi thật sự muốn hại cậu ta thì cũng đâu cần phải tìm đến cô.”

Trần Tri Dư không tỏ rõ quan điểm: “Bà tìm tới tôi bằng cách nào?”

“Vài hôm trước tình cờ đi ngang qua đây, nhìn thấy cô.” Quý bà thẳng thắn đáp: “Cô rất đẹp, lại ăn nói lanh lợi, hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn của tôi, nên tôi mới đến tìm cô.”

Lý do này cũng xem như hợp lý, nhưng Trần Tri Dư vẫn do dự.

Quý bà: “Tôi thấy quán bar của cô kinh doanh hơi ế ẩm, xét cho cùng vẫn là do vị trí địa lý. Giờ thời thế đã khác, rượu ngon cũng sợ hẻm sâu, cần phải marketing tuyên truyền mới khá lên được.”

Trần Tri Dư không hiểu sao quý bà lại đột nhiên nhắc đến quán bar của cô, nhưng chỉ cần nhắc tới việc kinh doanh của Nam Kiều, cô lập tức vô cùng để tâm, bất giác tập trung lắng nghe lời bà nói.

Quý bà: “Marketing cũng cần có phương pháp phù hợp. Kiểu marketing tiết kiệm chi phí thì độ phủ sóng rất thấp, gần như không có hiệu quả. Muốn đạt hiệu quả cao thì phải dùng phương pháp có sức ảnh hưởng. Ví dụ như cho đoàn làm phim thuê làm bối cảnh quay phim truyền hình, đến khi phim phát sóng, địa điểm quay lập tức nổi tiếng; hoặc ví dụ như một ngôi sao lớn nào đó cùng bạn bè tới đây chơi, bị phóng viên chụp ảnh, sau đó được truyền thông đưa tin, chẳng phải thành quảng cáo miễn phí sao?”

Trần Tri Dư im lặng một lúc, thành thật nói: “Không phải tôi không muốn, mà là tôi không có khả năng.”

Dù là mời đoàn làm phim hay mời ngôi sao lớn, đều nằm ngoài năng lực của cô.

Nếu mời được cô đã mời từ lâu rồi.

Quý bà nở nụ cười dịu dàng: “Tôi là chủ tịch của Công ty giải trí Huỳnh Quang, nếu cô Trần bằng lòng giúp tôi, tôi cũng có thể giúp lại cô Trần.”

Công ty giải trí Huỳnh Quang, một trong những công ty giải trí hàng đầu trong giới, sở hữu vô số nghệ sĩ nổi tiếng.

Điều kiện này thực sự quá hấp dẫn, đánh trúng vào tâm lý của Trần Tri Dư, khiến cô khó mà từ chối.

Cô cúi đầu nhìn tấm ảnh “tiểu hòa thượng” đặt trên bàn, rơi vào trầm tư.

Một bên là cơ hội giúp Nam Kiều hồi sinh, một bên là đạo đức nhân phẩm, thật sự quá khó chọn.

Đúng lúc này, quý bà nhắc nhở: “Giúp đỡ là phần tặng kèm, 3 triệu tiền công sẽ không thiếu một xu.”

Trần Tri Dư: “…”

Nếu không có 3 triệu này, cán cân đạo đức còn có thể giữ thăng bằng; nhưng khi 3 triệu vừa đặt lên bàn cân, cán cân lập tức nghiêng hẳn xuống đáy.

Cả cơ hội và tiền đều dâng đến tận cửa, nếu từ chối thì đúng là có phần không biết điều.

Suy nghĩ một lát, cô hỏi: “Thế nào mới được coi là hoàn thành nhiệm vụ?”

Quý bà biết cô đã xiêu lòng, bèn đáp: “Đương nhiên là khiến cậu ta yêu cô, cô phải khiến cậu ta yêu cô đến chết đi sống lại mới được.”

Trần Tri Dư khẽ nhíu mày, cô bỗng nhận ra đây là một nhiệm vụ nguy hiểm, chỉ cần lơ là một chút là rất dễ lún sâu vào, muốn khiến đối phương yêu mình đến chết đi sống lại thì bản thân cũng phải dốc lòng yêu họ.

Nhưng cô lại nghĩ: Cậu em hòa thượng vừa ngốc vừa ngây thơ, chưa từng yêu đương, chắc cũng dễ xử lý thôi, diễn đại vài tiết mục thâm tình là được, không nhất thiết phải thật lòng thật dạ.

Huống hồ cô chẳng có hứng thú gì với cậu em trai nhỏ tuổi hơn mình, sao có thể để mình lún sâu vào được?

Hơn nữa cô đã hai mươi tám rồi, chẳng lẽ còn không thu phục nổi một hồng hài nhi kém mình bốn tuổi?

Cuối cùng, cô lại liếc nhìn tấm ảnh trước mặt.

Thiếu niên trong ảnh có đôi mắt đen láy, trong veo, sạch sẽ như một tờ giấy trắng.

Trần Tri Dư âm thầm thở dài trong lòng: Em trai à, cuộc sống ép buộc, chị đành có lỗi.

Sau đó cô nhìn quý bà, không do dự nữa mà nói ngắn gọn: “Giao dịch thành công.”

Quý bà khẽ gật đầu: “Hợp tác vui vẻ.”

Trong lòng Trần Tri Dư đã có kế hoạch, cô ung dung nói: “Hợp tác vui vẻ.”

*Tác giả có lời muốn nói:

Bẫy trong bẫy