Chương 6. Hoa đào

Kim Tự Hồng chỉ ôm một lát đã bị Đỗ Hằng Hi vô cảm đẩy ra.

Chẳng nói thêm một lời nào, Đỗ Hằng Hi loạng choạng đứng dậy khỏi giường. Chiếc áo ngủ đã bị mồ hôi thấm đẫm, dính bết vào người.

Xem Kim Tự Hồng như không tồn tại, Đỗ Hằng Hi lẳng lặng đi tắm rửa thay quần áo. Đến khi hắn từ phòng tắm bước ra, Kim Tự Hồng đã biến đâu mất tăm. Hắn xuống lầu, lại thấy Kim Tự Hồng đang ngồi trên sofa, ung dung đọc báo uống trà như một vị khách không mời mà đến.

Đỗ Hằng Hi bước tới, gương mặt không chút gợn sóng: “Anh vẫn chưa đi à?”

Kim Tự Hồng gấp tờ báo lại đặt sang một bên: “Vân Khanh, tôi đang đợi cậu đi ăn cơm cùng đây. Tôi biết một tiệm đồ Tây ngon lắm, muốn mời cậu đến nếm thử.”

“Tôi không đi.” Đỗ Hằng Hi ngồi xuống ghế chủ tọa nơi bàn ăn, Tiểu Thạch Đầu lập tức xuất hiện như một bóng ma, mang cà phê, bánh mì và báo đến cho hắn. Hắn cũng học theo thói quen kiểu Tây của ông già nhà mình, sau khi ngủ dậy là phải uống cà phê.

Đỗ Hằng Hi trải tờ báo ra, nhấp một ngụm cà phê. Kim Tự Hồng kéo ghế ngồi xuống cạnh hắn: “Cái thứ đồ của người nước ngoài này có gì ngon đâu? Tôi đưa cậu đi ăn một chén diện trà nóng, bảo đảm hương vị thuần túy, vừa ngủ trưa dậy ăn là hợp nhất.”

Đỗ Hằng Hi chẳng thèm mảy may để ý: “Anh không có việc gì thì mau về đi.”

Kim Tự Hồng không hề để tâm, ngoái đầu nhìn quanh quất rồi nhìn chằm chằm Tiểu Thạch Đầu đang đứng sau lưng Đỗ Hằng Hi. Thấy Tiểu Thạch Đầu động tác lanh lẹ, anh biết ngay cậu chàng này đã theo hầu Đỗ Hằng Hi lâu ngày, quan hệ rất thân cận: “Đứa đầy tớ này của cậu được đấy. Người trong đội à?”

Đỗ Hằng Hi ngay cả mắt cũng không ngước lên: “Không phải.”

“Tuyển ở đâu ra thế? Đến lâu chưa?” Kim Tự Hồng ghé sát lại, nói thầm vào tai Đỗ Hằng Hi: “Lai lịch thế nào? Có đáng tin không?”

Đỗ Hằng Hi nheo nheo mắt, bị luồng khí khi anh nói chuyện làm nhột tai: “Anh thật nhiều chuyện.”

Kim Tự Hồng tốn cả buổi chiều ở Đỗ trạch, nhưng lời nào nói ra cũng bị sự lạnh lùng của Đỗ Hằng Hi chặn đứng lại. Anh bị bỏ đói cả ngày, đến một miếng cơm nóng cũng chưa được ăn. Buổi tối Đỗ Hằng Hi dùng bữa, anh chỉ biết giương mắt nhìn, cũng may trà không giới hạn, anh uống đầy một bụng trà lạnh, cuối cùng vẫn không lay chuyển được Đỗ Hằng Hi, đành lủi thủi ra về.

Anh quả thực có ý định nhờ Đỗ Hằng Hi giúp đỡ, nhưng đối phương không đồng ý thì cũng chẳng thể ép buộc.

Nguyên liệu của xưởng sợi bị cháy sạch, anh và mấy cổ đông khác thua lỗ không ít. Để duy trì hoạt động, họ phải bỏ tiền túi ra nhập một lô hàng mới về. Ở các vùng quê lân cận đều không có hàng, tất cả đã bị lão Du kia thu mua sạch, đành phải điều hàng từ tỉnh ngoài về, vận chuyển qua đường sắt.

Tình trường thất ý, thương trường cũng chẳng khá khẩm hơn, bao nhiêu chuyện không thuận lòng ập đến. May thay, sau khi đổ một lượng lớn đồng bạc vào phía chính quyền thành phố, họ cuối cùng cũng chịu nới lỏng cửa ải, giấy phép kinh doanh của xưởng sợi đã được phê duyệt, có thể hoạt động hợp pháp. Sau đó là những chuỗi ngày bận rộn tìm mặt bằng mở cửa hàng và làm quảng cáo.

Thế nhưng việc tìm mặt bằng cũng gặp muôn vàn trắc trở. Chỉ sau một đêm, các cửa tiệm cho thuê hay rao bán trên thị trường bỗng dưng bốc hơi sạch sẽ. Khó khăn lắm mới tìm được một căn thì giá cả lại cao đến mức phi lý, hoặc đi kèm những điều kiện vô cùng oái oăm, cứ hệt như đang cố tình trêu chọc đám người Kim Tự Hồng vậy. Có thể nói là đi đến đâu đụng tường đến đó.

Lúc Đỗ Hằng Hi nghe Tiểu Thạch Đầu báo cáo, hắn đang ngồi sưởi nắng trong vườn hoa mái kính.

Hôm nay nắng nhẹ, trời lộng gió, không quá gắt cũng chẳng mưa dầm, vô cùng ấm áp dễ chịu. Trong vườn, các loài hoa như mẫu đơn, thủy tiên, hoa càng cua lay động theo gió, tỏa hương thơm ngát. Ở góc vườn, hai cây hồng hiện cũng xanh tốt um tùm, kết trái xanh mướt trông rất thích mắt. Đỗ Hằng Hi dự tính khoảng hai tháng nữa sẽ bảo hạ nhân hái hồng, nhà mình giữ lại một ít, còn lại đem biếu Mạn Lệ một phần, cô nàng vốn thích những món mềm ngọt thế này.

Tâm trạng Đỗ Hằng Hi khá tốt, quét sạch vẻ u uất mà Kim Tự Hồng mang lại hôm trước.

Nghe xong báo cáo, hắn nửa nhắm mắt, đung đưa theo chiếc ghế bập bênh. Hắn biết cuộc chiến này vẫn chưa đến hồi quyết liệt nhất. Ít nhất hắn cảm thấy Kim Tự Hồng không phải hạng người hiền lành đến mức cam chịu nhìn nhà xưởng bị đốt cháy rụi, hay bị người ta gây hấn, cản trở đủ đường mà vẫn nhẫn nhục chịu đựng. Như thế thì chẳng giống Kim Tự Hồng mà hắn biết chút nào. Chẳng lẽ đi nước ngoài uống một bụng mực Tây về mà tính tình cũng trở nên nhu nhược đi sao?

Quả nhiên không ngoài dự đoán, vài ngày sau, giới Thiên Tân truyền tai nhau một sự kiện chấn động. Con mèo Ba Tư mắt hai màu mà cô vợ thứ mười ba mới cưới của Chủ tịch thương hội Du Trọng Thừa cưng chiều bỗng dưng mất tích. Ngày hôm sau, người ta thấy nó bị lột da, máu me đầm đìa treo lủng lẳng trên cổng lớn của Du công quán.

Cô vợ kia sáng sớm ra ngoài đi uống trà sớm vừa vặn đụng phải, máu bắn đầy mặt. Đến khi nhìn rõ đó là vật gì, cô ta hét lên một tiếng rồi sợ hãi ngất lịm đi, hôn mê suốt một ngày ròng, đến tận tối vẫn chưa tỉnh.

Oái oăm thay, cô vợ thứ mười ba này đã mang thai được hai tháng, bị một trận kinh hãi như thế liền dẫn đến sảy thai. Sau khi tỉnh lại, cô ta lại khóc lóc thảm thiết, rồi lại khóc đến mức ngất đi lần nữa.

Du Trọng Thừa đương nhiên là nổi trận lôi đình, quyết tâm phải băm vằn tên hung thủ đã khiến lão mất đi đứa con nối dõi. Lão không tiếc tiền của, ép cục cảnh sát ra lệnh truy nã, ai cung cấp được manh mối về thủ phạm sẽ được thưởng một trăm đại dương.

Trong chốc lát, điện thoại ở cục cảnh sát reo vang từ sáng đến tối, gần như bị đánh nổ. Người này kẻ nọ dù là thêu dệt bậy bạ cũng muốn thử vận may, tin tức ùn ùn kéo đến nhưng chẳng có cái nào đáng tin. Cả cục cảnh sát bận rộn suốt một tuần nhưng ngay cả một cọng lông của thủ phạm cũng không bắt được.

Thế nhưng cơn giận của lão Du không thể nào dập tắt, lão thậm chí còn tìm đến người Tây để gây áp lực lên cục cảnh sát, yêu cầu họ phải phá án trong thời gian quy định.

Cuối cùng không còn cách nào khác, cục trưởng cục cảnh sát lôi từ trong ngục ra một tên lừa đảo chuyên nghiệp mới bị tóm, cho hắn ăn một bữa no nê, đưa cho 10 đồng đại dương rồi trói hắn lại đem đến trước mặt lão Du nhận tội. Tên đó bị bắn bỏ ngay tại chỗ, lúc bấy giờ vụ án giết mèo mới coi như khép lại.

Ngay ngày hôm sau khi tên kia bị bắn, trước cửa Du công quán đột nhiên xuất hiện một chiếc đầu dê bị chém đứt lìa cổ, máu dê lênh láng đầy đất. Người làm dậy sớm đi mua nước bị dọa cho một trận khiếp vía, hét toáng lên.

Du Trọng Thừa từ tầng hai lao xuống, nhìn thấy cảnh tượng thê thảm trước cổng lớn nhưng kỳ lạ thay lại không hề nổi trận lôi đình. Lão chỉ lặng lẽ quan sát một lúc với ánh mắt âm trầm rồi sai người làm dọn dẹp sạch sẽ khu đất. Sau đó, lão vào thư phòng như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Lần này không còn sự phô trương thanh thế như lần trước, lão im hơi lặng tiếng hệt như mọi việc đều bình thường.

Và ngay ngày hôm sau, xưởng sợi Đằng Huy của Kim Tự Hồng đã mua được một mặt bằng có biển hiệu bắt mắt nhất ở Đại Quan Trung, phía Bắc thành Thiên Tân, rầm rộ chuẩn bị khai trương.

Trước khi khai trương, anh gửi thiệp mời đến các giới danh lưu cao quan, chuẩn bị quà cáp và thù lao sai người hầu đi phát từng nhà, lại bao trọn một tầng ở khách sạn Lợi Thuận Đức để tiệc tùng tiếp đãi quan khách vào ngày hôm đó.

Riêng phần thiệp mời của Đỗ Hằng Hi là do đích thân anh đi đưa.

Chỉ là anh chưa nghĩ ra nên tặng gì cho Đỗ Hằng Hi. Tuy không ai chê nhiều tiền, nhưng chỉ tặng tiền thì lại thiếu đi thành ý.

Đang lúc phiền não, Kim Tự Hồng tình cờ đi ngang qua chợ hoa. Ngước mắt nhìn thấy từng xe hoa chật kín cả đường phố, đám đông chen chúc vô cùng náo nhiệt. Vào trong mới biết hôm nay có thương gia đang đấu giá Đào Hoa Vương.

Vừa qua năm mới, mọi người đều đổ xô đến đây để chọn hoa đào. Hoa đào đỏ tượng trưng cho tiền đồ rộng mở, diện mạo đẹp, ý nghĩa hay. Người năm ngoái gặp may thì năm nay mua thêm một gốc để thêm vận, kẻ năm ngoái gặp vận rủi thì càng phải mua một gốc để chuyển vận.

Kim Tự Hồng chen chân vào đám đông, thấy bày ở chính giữa là một gốc Bích Đào quý hiếm và đắt đỏ nhất. Hoa cánh kép, đóa hoa đầy đặn, màu sắc rực rỡ, được dốc lòng chăm bón suốt ba năm, cao tới 16 thước. Đây chính là hoa vương của năm nay.

Kim Tự Hồng nảy ra ý định, chợt thấy Đỗ trạch vốn lạnh lẽo đơn điệu, rất hợp với thứ rực rỡ này để thêm phần sinh khí. Thế là anh vung tiền vàng mua đứt, lại mượn bút viết một tấm thiệp cài lên hoa, rồi tìm một chiếc xe kéo, chở cả người lẫn hoa đến Đỗ công quán.

Nào ngờ Kim Tự Hồng thành ý tràn trề là thế lại phải vồ hụt. Đỗ Hằng Hi hôm ấy vừa khéo đã tới hý viện. Lúc hạ nhân Đỗ gia chạy đến hý viên bẩm báo, trên sân khấu đang diễn vở Tỏa Lân Nang, đúng đoạn hát: “Trong chớp mắt đã nếm trải đủ thất tình, thấu tận cùng nỗi chua xót lệ ướt đẫm vạt áo… Đây cũng là một bài học của ông trời, Người dạy ta thu lại hận thù, thôi hờn giận, hãy tự làm mới mình, đổi tính thay nết, đừng luyến tiếc dòng nước đã trôi, quay đầu khỏi bể khổ, sớm ngộ ra mối duyên đầu…”

Người diễn là đào hát đang nổi danh nhất Thiên Tân gần đây, tên gọi Ngô Tuyết Lan. Người cũng như một đóa lan yêu kiều, vóc dáng mảnh mai, mày thưa mắt thanh, có vài phần nhan sắc, mỗi cử chỉ điệu bộ còn quyến rũ hơn cả nữ nhi. Mê hồn nhất chính là đôi mắt mùa thu long lanh, chưa nói đã thấy buồn, muốn thốt lại thôi, chẳng biết đã câu đi hồn phách của bao nhiêu người.

Thực ra Đỗ Hằng Hi không hề biết xem kịch, dường như trong thiên tính của hắn thiếu mất sợi dây thần kinh nhạy cảm đó. Mọi vở diễn lớn vang danh thiên hạ, lấy đi bao nước mắt khán giả, đến chỗ hắn đều như nước thấm vào bông, chẳng đọng lại được gì.

Chẳng qua là nhàn rỗi ở nhà không có việc gì làm, mấy gã con em quan lại quen biết cứ luôn hẹn hắn ra ngoài, không thể cứ mãi từ chối kẻo lại tỏ ra không hòa đồng, nên thỉnh thoảng hắn cũng đi xem kịch.

Hắn nhìn vở kịch lớn đang hát trên đài chẳng hiểu gì, mà mấy vị cùng bàn cũng chẳng chắc tâm trí đã đặt vào vở diễn. Ví như Vương Sùng Diệu, con trai thứ của Thính trưởng Thính Cảnh sát, nhìn Ngô Tuyết Lan đang thướt tha hát trên sân khấu, bộ dạng đó hận không thể lao ngay lên đài l*t s*ch quần áo người ta ra hành sự tại chỗ.

Vở kịch vừa kết thúc, người vừa vào hậu đài, Vương Sùng Diệu đã ngồi không yên, vội vã bám theo như chó thấy xương.

Hầu Vạn Châu ngồi cùng bàn mặc một bộ trường bào cài khéo màu xanh lục, thong thả lắc quạt. Gã ta là di quý của Mãn Thanh, mang huyết thống hoàng thất, nên rất coi thường cái vẻ mặt thèm thuồng của Vương Sùng Diệu, tặc lưỡi một cái: “Cha thế nào con thế nấy, một kẻ thì dựa vào bợ đỡ người Anh mới kiếm được cái tước vị, một kẻ thì cứ bám gót đào hát hít hà không thôi, đúng là số nô tài bẩm sinh, đứa sau còn hạ tiện hơn đứa trước.”

Một kẻ khác bật cười nói: “Cậu cũng đừng nói hắn. Cậu không biết đâu, lúc trước Vương lão nhị đang mây mưa trong kỹ viện thì bị vợ bắt gian tại trận, thứ đó bị dọa cho sợ đến mức sun vòi thụt lùi vào trong, từ đó để lại bệnh căn, về sau không ngóc đầu lên nổi, ai làm gì cũng vô dụng. Nhịn nhục suốt hơn nửa năm trời, khó khăn lắm mới chữa khỏi chỗ Tiết thần y, chẳng lẽ không phải dùng cho thật tốt để đại triển thần oai sao? Đổi lại là cậu, cậu cũng nhịn đến phát điên thôi.”

“Thụt vào rồi mà còn lôi ra được à?” Hầu Vạn Châu dùng quạt che miệng, giễu cợt một tiếng, “Cũng không biết là thật hay giả, hắn trọng sĩ diện như thế mà lại chịu đi khám loại bệnh này sao? Chữa khỏi rồi không giết người diệt khẩu à?”

“Sợ cái gì? Lão Tiết thần y đó là một người mù, thế nên người tìm đến lão mới nhiều, hai mắt tối thui, là người hay ma đều chẳng phân biệt được, tuyệt đối không tiết lộ bí mật của cậu đâu.”

Đỗ Hằng Hi cúi đầu nhấp một ngụm trà Bích Loa Xuân pha bằng nước nóng, đúng lúc này hạ nhân đến thông báo việc Kim Tự Hồng ghé thăm. Hắn phủi phủi vạt áo, hạ đôi chân đang vắt vẻo xuống, ra hiệu một tiếng với những người cùng bàn rồi theo hạ nhân rời đi.

Đỗ Hằng Hi cố ý đi vòng vèo qua mấy con phố, lúc về đến công quán thì trời đã hoàng hôn, Kim Tự Hồng vì có việc nên đã cáo từ trước.

Chỉ còn lại cây Bích Đào cao 16 thước đỏ thắm tỏa hương, hắt lên khuôn mặt của những người đứng quanh đó một sắc hồng rực rỡ. Trước một vật khổng lồ như thế, Đỗ Hằng Hi đi quanh một vòng, thấy trên hoa còn cài một tấm thiệp. Hắn gỡ xuống xem, hóa ra là một bức thiệp mời, mời hắn dự lễ khai trương ba ngày sau. Đỗ Hằng Hi không lộ biểu cảm gì, nhưng khi lật ra sau lại thấy một dòng thơ viết bằng lối chữ Sấu Kim: “Đào hoa nhất túc khai vô chủ, khả ái thâm hồng ái thiển hồng?” (Một khóm hoa đào nở không chủ, yêu sắc hồng đậm hay sắc hồng nhạt?)

Đỗ Hằng Hi ngẩn người, rồi từ từ mỉm cười, gập tấm thiệp lại rồi cất vào túi áo. Hắn lại tiến sát vào khóm hoa, cúi đầu hít một hơi thật sâu, một mùi hương thanh khiết chạm đến tâm khảm.

Tặng hoa cầu hòa, nghĩ ra được cũng hay thật, xem mình như nữ nhi đang hờn dỗi mà dỗ dành sao?

Hắn sai hạ nhân đem cây hoa trồng vào trong viện, đối diện với hai cây hồng, thế là góc phía Tây Nam vốn trống trải cũng trở nên tràn đầy sinh khí.