Thịnh Vũ lục lọi trong tủ trà của mình, ngồi trong phòng trà pha trà, khe khẽ huýt sáo, tiện thể làm tỉnh táo đầu óc.

Trì Tiêu khát nước, uống liền hai chén vẫn chưa đủ, lại rót thêm, còn không quên chê vài câu: “Cái quái gì thế này, ngọt đến ê răng.”

“Trà Mạn Tùng của em đắt lắm đấy, cho anh uống còn lắm lời,” Nói về trà thì Thịnh Vũ hiểu hơn Trì Tiêu. Theo cách nói của anh ta, đó là phong thái hiệp sĩ, nhưng là hiệp sĩ trà–rượu–thi–hoa. “Đáng lẽ ra ngoài vặt tạm mấy cái lá cây pha cho cậu là xong.”

Ánh mắt Trì Tiêu theo tay Thịnh Vũ, thấy màu sơn móng tay anh ta lại đổi, từ đen chuyển sang tím đậm huyền ảo, không cần nghĩ cũng biết là tác phẩm của Dương Á Huyên. Nếu là trước đây, Trì Tiêu chắc chắn sẽ mở miệng châm chọc vài câu kiểu âm dương quái khí, yêu đương gì mà biến mình thành yêu ma quỷ quái, thế mà còn vui vẻ tận hưởng.

Nhưng lúc này, Trì Tiêu lại hiểu Thịnh Vũ, thậm chí rất chân thành đứng về cùng một phía với anh ta. Hé miệng ra, chỉ còn lại một tiếng thở dài: “……Cậu cũng không dễ dàng gì.”

“Hả?”

Thịnh Vũ không hiểu.

Trì Tiêu cũng không nói thêm, vừa uống trà vừa chậm rãi điều chỉnh cảm xúc.

Ánh bình minh rơi xuống sân, dần trở nên sáng rõ. Tiếng bước chân và tiếng trò chuyện của người qua lại vang lên lác đác, một ngày mới ở Đại Lý lại bắt đầu.

Chỉ là cả đêm không ngủ, lại vừa bị Hề Việt cho ăn một trận, lúc này Trì Tiêu cảm thấy đầu óc mơ hồ, suy nghĩ cũng chậm đi. Trước khi tư duy tan chảy thành một vũng nước trà trong veo, anh cần hỏi cho rõ những điều cần hỏi.

“Tối qua cô ấy nói với cậu những gì?”

Thịnh Vũ thong thả thêm nước trà: “Có nói gì đâu, chỉ hỏi em chuyện mở cửa hàng trong cổ thành thôi.”

Thật ra Hề Việt đột ngột tìm anh xin ý kiến cũng làm anh giật mình, còn tưởng cô nói đùa. Nhưng sự nghiêm túc và quyết tâm trong mắt cô thì không phải giả.

“Á Huyên nói, hai người họ cũng không nói chuyện sâu,” Thịnh Vũ lên tiếng bênh vực Dương Á Huyên, “Chỉ là trong tay có mấy căn nhà sắp đến hạn hợp đồng, tiện thể dẫn đi xem. Á Huyên không nói dối đâu, ai là người mình, cô ấy phân biệt được, sẽ không để cái người kia của anh… ừm, chịu thiệt. Yên tâm đi, anh.”

Trì Tiêu ngước mắt: “Người nào của tôi? Nói cho rõ.”

Thịnh Vũ cười hì hì: “Em tưởng là bạn gái anh, ai dè người ta không thừa nhận, nói chỉ là bạn thôi.”

Trì Tiêu dời ánh mắt đi, trên mặt không có vẻ thất vọng.

Đoán được rồi.

“Trong tay Á Huyên có nhà phù hợp à? Trong năm nay có thể sang nhượng.”

“Có chứ, hôm qua đi xem rồi,” Thịnh Vũ nói. “Bên phố Dương Nhân, vị trí không tệ, trước kia là quán lẩu, hai tầng, phía sau còn có sân, tầm ba trăm mét vuông. Hợp đồng còn 14 năm, nói là có thể gia hạn đủ 20 năm…”

“Giá thế nào? Còn thương lượng được không?”

“Chắc là được.” Nói đến đây Thịnh Vũ mới thấy có gì đó không ổn, “Anh định làm gì?”

Trì Tiêu thấy trà ngọt quá, tráng lại chén rồi tự rót cho mình một cốc nước nóng, thổi làn hơi nước, không nói gì.

Thịnh Vũ nhìn sắc mặt Trì Tiêu: “Đệt… không phải chứ……”

—

Hề Việt từ trong con hẻm bước ra, một chân đặt vào ánh nắng buổi sớm còn mới mẻ và ẩm mát.

Quay đầu lại nhìn, Trì Tiêu không theo sau.

Cô đi một vòng trong cổ thành, ghé vào một quán cà phê từng đến, chính là quán trước đây Dương Á Đường từng phụ giúp, tầng trên là hiệu sách.

Cô đã từng tiêu hao gần nửa ngày ở đây. Sách rất nhiều, quan trọng nhất là ghế sofa thoải mái; lúc nằm xuống, góc nắng chiếu vào vừa vặn, không gắt cũng không oi.

Điều này cho Hề Việt một gợi ý, hóa ra lý do một cửa hàng mang lại cảm giác dễ chịu và ấn tượng sâu sắc có thể giản dị đến vậy, chỉ vì phù hợp để chợp mắt. Thế thôi cũng đủ thu hút một đám khách giống như cô quay lại vô hạn, check-in lặp đi lặp lại.

Vì còn rất sớm, Hề Việt trở thành vị khách đầu tiên trong ngày, có thể thoải mái chọn bất kỳ chiếc bàn nào trên lầu.

Ngồi xuống xong, đồ uống được bưng lên, cô bắt đầu liên lạc với bạn bè. Cũng chẳng có chuyện gì quan trọng, chỉ tán gẫu, lần lượt hỏi thăm từng người, tiện thể nhắc tới chuyện mình muốn mở quán cà phê, hỏi ý kiến mọi người xem sao, những người thực sự đã đến Vân Nam, ở lại Vân Nam, và cả những người từng rời đi rồi lại quay về Vân Nam, xem họ nói gì.

… Bắt đầu từ Đằng Xung: hai chị em Miêu Hiểu Huệ, Miêu Dự Phong, bà nội Lan Bình, anh Chu Kiện; rồi đến Thụy Lệ: La Dao, dì Ôn, Tiểu Ngọc…

Kết quả không ngoài dự đoán, Hề Việt nhận được phần lớn là ý kiến phản đối. Hầu như không ai lạc quan với ý tưởng khởi nghiệp của cô.

Chỉ có một người gào lên đồng ý đồng ý, là Miêu Dự Phong.

“Chị có tuyển người không? Tuyển là tôi qua liền. Tôi không muốn làm chung với chị ấy nữa, phiền chết đi được.” “Chị ấy” ở đây là chỉ Miêu Hiểu Huệ. “Tháng trước lương của tôi bị chị ấy khấu trừ một nửa.”

Hề Việt cười: “Sao lại khấu trừ? Lý do gì?”

“Chị ấy nói muốn để dành tiền giúp tôi.”

“Vậy cậu nên nghe lời chị mình, chị ấy vì tốt cho cậu.”

“？” Miêu Dự Phong gào lên trong điện thoại, “Bà chị, chị lại nhập vai chủ nhiệm giáo vụ à?”

Hề Việt ngả người vào gối tựa: “Vô lễ.”

La Dao đang đi làm, lén lút chơi điện thoại nhắn tin. Cô ấy cũng không tán thành Hề Việt mở cửa hàng. Lý do là mẹ nuôi cô ấy làm ngọc phỉ thúy nửa đời người, hai năm gần đây cũng than thở không ngớt, đủ chứng minh môi trường kinh doanh hiện tại khó khăn thế nào, lao vào mạo hiểm lúc này quả thật không nên.

“Dạo này mọi người bị sao vậy? Ai cũng có chí tiến thủ thế à?” La Dao không hiểu. “Chỉ có mình tôi đắm chìm trong việc mò cá thôi sao? Không được đâu.”

La Dao nói, Tiểu Ngọc sau khi làm xong đám cưới cũng định nghỉ việc, chuẩn bị tự mở một tiệm thẩm mỹ. Nhưng vì lo ngại rủi ro đầu tư nên chần chừ mãi, cuối cùng vẫn quyết định quan sát thêm hai năm nữa rồi tính.

Hề Việt trêu: “Cô đâu phải đam mê mò cá, là đam mê yêu đương thì đúng hơn? Anh X dạo này thế nào? Làm lành chưa?”

La Dao hiếm khi ngượng ngùng: “Chưa đâu. Anh ấy đầu óc cứng nhắc lắm, đã hứa với mẹ nuôi tôi mấy năm nay không liên lạc với tôi thì nhất định giữ lời. Nhưng không chịu nổi tôi mềm mỏng năn nỉ, nên bây giờ mỗi ngày bọn tôi chỉ gửi ảnh bữa tối cho nhau, không nói chuyện.”

Ngừng một chút, La Dao bật cười: “Cô nói xem anh ấy có vấn đề về não không?”

Hề Việt gật đầu: “Hay bảo anh ấy ăn thêm óc chó đi? Tự sản tự tiêu.”

“Hả?” La Dao mất một lúc mới phản ứng ra, “Cô cũng biết nói mấy câu đùa lạnh thế này à? Bị bạn trai cô lây rồi chứ gì!!”

“Không phải bạn trai tôi.”

“Thôi đi,” La Dao chỉ tin những gì mình thấy, không tin Hề Việt biện hộ. Nói được nửa chừng thì đột nhiên hạ giọng, “Không nói nữa, quản lý tôi tới rồi, phiền chết đi được, tan làm nói tiếp.”

Rồi mất hút.

…

Hề Việt ở trong quán cà phê đến trưa.

Qua giới thiệu của Thịnh Vũ, cô còn hẹn gặp một cặp đôi, Trí Mễ và Trà Trà, sống ở sân sau nhà trọ Mã Ni, mở một tiệm chụp ảnh, cùng nhau ăn trưa.

Trí Mễ là một chàng trai đeo kính, nho nhã thư sinh, mặc áo sơ mi caro đặc trưng của lập trình viên. Trên người không thấy nhiều khí chất nghệ thuật, nhưng quả thật là sinh viên xuất sắc tốt nghiệp học viện mỹ thuật, chuyên ngành nhiếp ảnh.

Anh chen lẫn trong đám nhiếp ảnh gia tay ngang ở khu du lịch, là người theo trường phái học viện, là kẻ dị biệt. Nhưng anh không hề cho rằng việc chạy đến khu du lịch chụp những bức chân dung đơn giản là sự sỉ nhục con đường học nghệ thuật nhiều năm của mình; cũng không nghĩ ảnh chân dung của mình giống với người khác. Anh có thể vì theo đuổi ánh sáng và bóng tối mong muốn mà vào rừng mưa cho muỗi đốt suốt ngày đêm, cũng có thể kéo đôi chân mệt rã rời, trong nhịp tim vọt lên cả trăm hai mươi, chịu đựng phản ứng cao nguyên để lên núi Ngọc Long Tuyết và Mai Lý chụp bình minh.

Ảnh của Trí Mễ chỉnh sửa rất ít, nhiều tấm gần như xuất thẳng từ file gốc. Nhiều khách thích cảm giác tự nhiên này, và anh cũng là số ít nhiếp ảnh gia nam thực sự biết lắng nghe nhu cầu của khách.

Trí Mễ thích chụp ảnh cho người khác, cho rằng đó là một sự thành toàn, là cách anh kết nối với thế giới.

Không phải vì kỹ thuật của anh quá giỏi, mà là thế giới vốn dĩ đã đẹp, chỉ là khéo tay bắt được khoảnh khắc.

Bạn gái của Trí Mễ, Trà Trà, thì tính cách hoạt bát nhảy nhót, miệng không lúc nào ngừng nói, như một tinh linh nhỏ. Trước đây cô làm beauty blogger, sau đó chấm dứt hợp đồng với công ty quản lý, đền bù toàn bộ gia sản, mấy năm coi như trắng tay. Lên Vân Nam tản tâm thì gặp Trí Mễ, lập tức bước ra khỏi bóng tối thất bại sự nghiệp, rồi một chân dẫm thẳng vào bóng tối tình yêu, cô theo đuổi Trí Mễ suốt hai năm.

“Anh ấy đi đâu em đi đó. Chị có thể nói em không giữ kẽ, không sao cả. Em thích ai thì theo đuổi, theo đuổi được là em giỏi. Nghe người khác bình phẩm mãi thì chẳng làm được chuyện gì đâu.”

Trà Trà vừa nhìn thấy Trí Mễ đã cảm thấy anh cực kỳ có sức hút. Dưới góc độ chuyên môn của một beauty blogger, Trí Mễ khí chất lạnh lùng, ngũ quan thanh tú, hoàn toàn trúng gu thẩm mỹ của cô, khiến cô mê mệt. Sau này lại thấy dáng vẻ anh khi làm việc, cô càng không thể dừng lại.

“Cô ấy quá ồn ào.”

Trí Mễ dùng bốn chữ đánh giá Trà Trà, nhưng tay thì không hề dừng lại. Trà Trà không thích ăn kem béo, anh liền dùng thìa nhỏ tỉ mỉ nạo hết lớp kem trên ly trà sữa cho cô; rồi trong lúc Trà Trà thao thao bất tuyệt, anh mở găng tay dùng một lần đeo cho cô, lại trải thêm một tấm khăn ăn trên đùi cô, để cô có thể thoải mái thưởng thức phần gà chiên cay ngọt kia.

Trà Trà tiện tay gạt cả phần da gà không ăn vào đĩa của Trí Mễ, rồi nói với Hề Việt:

“Em không khuyên chị mở cửa hàng đâu nhé. Đây chỉ là suy nghĩ của riêng em thôi, mở cửa hàng mệt lắm. Chị đừng tưởng làm bà chủ là sẽ tự do, nhẹ nhàng nha, trừ khi giống anh Trì Tiêu, nhà anh ấy nền tảng lớn, mấy cửa hàng đều có quản lý đáng tin trông coi nên mới rảnh. Còn không thì tự mình mở tiệm, ngày nào cũng phải ở lì trong đó, bị trói chặt luôn.”

Trí Mễ và Trà Trà đều không chịu nổi kiểu bị trói đó, nên họ chỉ ở mỗi nơi một thời gian. Gần như toàn bộ các tỉnh ở Trung Quốc họ đều đã check-in qua, mấy năm nay thì ở Vân Nam: Hồng Hà, Lệ Giang, Lâm Thương, gần đây nhất là Đại Lý. Cuộc sống kiểu ba lô, không chỗ ở cố định, cũng chẳng để dành được tiền, nhưng lại rất thỏa mãn.

……

Buổi chiều, sau khi tạm biệt Trí Mễ và Trà Trà, Hề Việt lại đi nghe một buổi độc thoại hài.

Diễn viên là Tôn Chiêu Chiêu, cũng sống ở khu sân sau.

Tôn Chiêu Chiêu bị nói lắp bẩm sinh. Cái tên này bản thân nó đã là một trò cười địa ngục, ban đầu cô tên là Tôn Chiêu, nhưng vì hồi nhỏ luôn đọc không trôi chính tên mình, bố mẹ dứt khoát đổi thành Tôn Chiêu Chiêu.

Đó là một buổi open mic ghép tiết mục, Tôn Chiêu Chiêu có 15 phút trên sân khấu. Hề Việt ngồi dưới nghe, cực kỳ khâm phục khả năng biểu diễn và phản ứng nhanh của cô. Tôn Chiêu Chiêu hoàn toàn không tỏ ra lúng túng hay xấu hổ, thậm chí còn biến tật nói lắp của mình thành hiệu ứng biểu diễn.

Hề Việt còn thấy trong phần đánh giá trên app đặt vé rất nhiều bình luận kiểu như: “Tôi đến chỉ vì Tôn Tôn Tôn Chiêu Chiêu Chiêu Chiêu thôi” hay “Công đức và điểm cười của tôi đang đánh nhau”.

Bất ngờ hơn nữa là, xuống sân khấu rồi, Tôn Chiêu Chiêu lại chẳng hề nói lắp, nói chuyện lưu loát, tốc độ còn rất nhanh.

“Một là tôi thích biểu diễn, hai là muốn chữa cái tật này, nên mới đi talk show. Bác sĩ nói bệnh của tôi có yếu tố tâm lý, tôi nhát gan, ít người thì không sao, đông người là tôi hoảng.”

Đang nói thì có khán giả đến xin chụp ảnh chung, còn tặng cho Tôn Chiêu Chiêu một bó hoa.

Lần này cô lại bắt đầu cà lăm, một câu cảm ơn cũng nói không xong. Thế mà Hề Việt đứng bên cạnh cười hớn hở nhìn, trong lòng không khỏi thắc mắc, rốt cuộc lúc nào Tôn Chiêu Chiêu đang diễn, lúc nào mới là nói lắp thật?

Khán giả đi rồi, Tôn Chiêu Chiêu lại trở về bình thường, ôm bó hoa nói với Hề Việt:

“Hôm cô vừa vào ở nhà trọ, tôi có thấy cô rồi đó. Hình như cô còn cãi nhau với Tiểu Vũ một trận thì phải?”

Hề Việt cười nói chỉ là hiểu lầm.

“Gần đây Tiểu Vũ gặp chút rắc rối, thần kinh nhạy cảm. Nếu cô biết hết mọi chuyện đã xảy ra, tôi đảm bảo cô tuyệt đối sẽ không muốn làm ăn buôn bán đâu.” Tôn Chiêu Chiêu nhìn Hề Việt, bật chế độ buôn chuyện, “Bây giờ thật sự không phải thời điểm tốt để khởi nghiệp đâu… Ủa mà khoan đã, sao cô không cùng Trì Tiêu quản lý ‘Xuân Ở Vân Nam’? Hay cô chỉ muốn mở quán cà phê? Chê nhà hàng à? Có người giúp gánh rủi ro chẳng phải tốt hơn sao?”

…Hề Việt rất bất lực.

Sao ai cũng mặc định cô và Trì Tiêu rất thân?

Mà nghĩ kỹ lại, hình như cũng đúng thật.

“Bởi vì tôi cũng nhát gan, tôi cũng muốn rèn luyện lòng can đảm.” Không có người che chở, thì vĩnh viễn không thể đứng ở trung tâm sân khấu. Hề Việt vỗ vai Tôn Chiêu Chiêu, nói: “Giống như cô vậy.”

Tôn Chiêu Chiêu gật đầu: “Cô nói nói nói… đúng.”

“……”

Đây tuyệt đối là hiệu ứng biểu diễn.

Hề Việt dám chắc.

—

Nói chuyện xong với Tôn Chiêu Chiêu thì trời đã gần hoàng hôn.

Từ sáng ra ngoài, lượn lờ trong cổ thành suốt cả ngày, Hề Việt không thấy mệt về thể lực, chỉ thấy mệt trong lòng.

Một ngày này cô tiếp nhận quá nhiều thông tin xa lạ, đầu óc choáng váng.

Nhân lúc ráng chiều đang đẹp, cô leo lên lầu Ngũ Hoa.

Đây là trung tâm của cổ thành Đại Lý, một tòa lầu thành bốn tầng. Men theo cầu thang gỗ xoắn ốc đi lên, đứng giữa Ngũ Hoa Lầu có thể nhìn ra bốn hướng của cổ thành. Ngói xanh tường trắng đan xen, từ trên cao nhìn xuống lại càng rõ ràng.

Hề Việt hít một hơi thật sâu, muốn tranh thủ trước khi đêm xuống thay đổi luồng khí đục trong lồng ngực. Ánh hoàng hôn đặc quánh được cô hít sâu vào tận đáy phổi rồi chậm rãi thở ra. Cô cảm giác mình như chuyên viên hiệu ứng của Tây Du Ký, không khí phả ra từ miệng kèm theo tiếng “vút vút vút”, dường như hóa thành những ngọn đèn lần lượt sáng lên trong cổ thành, hóa thành những bóng người ngày một đông trong các con phố.

Chính cô đã tạo nên đêm Đại Lý.

Chính cô đã làm trọn vẹn đêm Đại Lý.

Đây thật sự là một khoảnh khắc rất lãng mạn.

Nếu như cái điện thoại trong túi cô không liên tục làm phiền.

Buổi chiều Trì Tiêu đã gọi cho cô mấy cuộc gọi thoại, lúc đó cô đang nghe talk show, điện thoại để im lặng.

Thật ra dù không để im lặng, cô cũng chẳng muốn nghe, khi ấy vẫn còn giận mà.

Nhưng khoảnh khắc lãng mạn này đã xua tan bớt cơn giận của cô. Quan trọng hơn là, lúc này cô có chút uể oải.

Trước khi ngủ tối qua, ý định ở lại Đại Lý khởi nghiệp của cô đã không còn mãnh liệt như buổi chiều hôm trước. Sau cả ngày trò chuyện với bạn bè hôm nay, cô càng chắc chắn, quán cà phê này, cô không mở được.

Cô đã hoàn toàn, triệt để bình tĩnh lại.

Bên Trì Tiêu ngắt cuộc gọi, rồi gửi sang một tin nhắn thoại hỏi cô đang ở đâu.

Hề Việt không giận dỗi nữa, trực tiếp gửi vị trí qua.

Cô đứng trên Ngũ Hoa Lầu, nhìn bốn phía đều là lối đi thông suốt. Câu “đăng cao vọng viễn” của người xưa quả không sai, nhìn xa rồi, lòng người cũng thoáng hơn, vì thấy rõ những vòng vo hỗn loạn chỉ nằm dưới chân; chỉ cần bước ra, phía trước liền là trời cao biển rộng.

Có mấy người nước ngoài cũng leo lên Ngũ Hoa Lầu, ai nấy đều đeo ba lô leo núi siêu to siêu phô trương, nhờ Hề Việt chụp ảnh giúp.

Hề Việt vừa giơ máy ảnh, vừa đoán xem Trì Tiêu sẽ đến từ hướng nào. Chụp xong, một anh Tây cao lớn rút từ bên hông ba lô ra một bó hoa, đưa cho Hề Việt, rồi nói gì đó vào phần mềm dịch trên điện thoại, đưa cho cô xem: “Cô gái xinh đẹp, chúc cô cả đời may mắn.”

Hề Việt không bị bó hoa làm lay động, nhưng câu nói ấy thì suýt nữa khiến cô vỡ òa.

Cô ngẩng cao đầu, hướng về những tầng mây đang cháy sáng giữa dãy núi mà điều chỉnh nhịp thở, đợi cho cảm giác chua xót nơi khóe mắt và sống mũi lắng xuống như thường.

Cho đến khi khóe mắt cô liếc thấy, không biết từ lúc nào Trì Tiêu đã lên đây, đang đứng ở một góc lan can, lặng lẽ nhìn cô.

Cô ngoắc tay về phía Trì Tiêu.

Bước chân anh cũng rất nhẹ, như thể được gió chiều trên lầu đẩy tới, đi đến bên cô rồi đứng lại.

Hai người cùng nhìn về đường chân trời pha trộn sắc vàng cam và đỏ hồng. Mặt trời lặn chói mắt, như một giọt vàng đang tan chảy.

Cô biết Trì Tiêu nhất định sẽ còn phải xin lỗi về chuyện tối qua, nhưng đã một ngày trôi qua rồi, lúc này cô không muốn nghe những điều đó.

……

“Tôi phát hiện ra, tôi đúng là người rất biết nghe lời khuyên.” Hề Việt nói.

Cả hai đều chống tay lên lan can, bàn tay gần nhau nhất gần như chạm vào nhau.

“Ý gì?”

“Ý đúng mặt chữ thôi.” Hề Việt khịt mũi, “Tôi bỏ cuộc rồi.”

Hề Việt buộc phải thừa nhận, qua chuyện này, cô càng nhìn rõ sự thật rằng mình rất mềm tai. Trước kia là vậy, bây giờ cũng vậy.

Nói cho hay thì là giỏi lắng nghe ý kiến, nói khó nghe thì đại khái là…

“Tôi cảm thấy mình không có chính kiến lắm, hoặc là ý thức bản thân chưa đủ mạnh. Người khác nói gì, tôi cũng nghe lọt tai.”

Cô có một vài ý tưởng, nhưng chỉ dám giấu kín. Chỉ cần nói ra, chỉ cần nghe thấy một chút ý kiến trái chiều, cô liền dừng lại để suy nghĩ: liệu XXX nói có đúng không? XXX trông rất chắc chắn, nhất định là rất tự tin, mình có nên nghe họ không? XXX có kinh nghiệm, lại thành công hơn mình, vậy ý kiến của họ chắc chắn rất có giá trị; nếu mình bỏ lỡ thì tiếc lắm.

Cũng chính vào sáng nay, khi lướt danh sách WeChat trò chuyện với bạn bè, Hề Việt bỗng cảm thấy quyết định đổi tài khoản WeChat trước khi xuất phát của mình quả thực quá đúng đắn.

Nếu không đổi WeChat, có lẽ cô đã không đi được xa đến vậy. Chỉ cần có ai đó nói với cô, chơi vài ngày là được rồi, mau về đi, cậu cân lượng được mình bao nhiêu mà còn muốn sống kiểu du mục? Nghỉ ngơi mãi không làm gì à?

Chỉ cần có những tiếng nói như thế xuất hiện, cô nhất định sẽ tự kiểm điểm bản thân, rồi sớm sớm quay về.

“Nghe ý kiến người khác một cách chừng mực là chuyện tốt, nhưng quyết định cuối cùng vẫn phải do chính em đưa ra.”

Trì Tiêu cảm thấy mình vẫn cần giải thích rõ động cơ của mình. Anh không phản đối Hề Việt, cũng không có tư cách đó, chỉ là muốn dùng kinh nghiệm của mình để giúp cô đi ít đường vòng hơn.

“Em quá vội rồi.” Trì Tiêu nói, “Tôi không biết em đang vội cái gì. Không ai cấm em khởi nghiệp, không ai ngăn em mở quán cà phê, không ai không mong em có sự nghiệp mình yêu thích. Nhưng thời gian quá gấp, rõ ràng là em vẫn chưa chuẩn bị xong.”

Còn một câu, Trì Tiêu không nói ra.

Anh muốn nói: em dễ dàng bị thuyết phục như vậy, bản thân nó đã là vì em chưa sẵn sàng, nên mới không đủ kiên định.

“Tài liệu em làm tôi đã xem rồi, rất tốt, đổi lại là tôi thì chắc chắn không làm được như thế, nhưng mà…”

Hề Việt không để Trì Tiêu nói hết.

Cô dang hai tay, vươn vai, kéo câu chuyện sang hướng nhẹ nhàng hơn: “Tôi còn tưởng là tôi nói muốn ở lại Đại Lý, anh sẽ rất vui cơ.”

“Tôi vui chứ, nhưng chuyện này không theo logic đó.” Trì Tiêu xoay người, tựa lưng vào lan can, nghiêng đầu nhìn cô, “Nếu em nói em thích Đại Lý, muốn ở đây nghỉ ngơi một năm nửa năm thì hoàn toàn không vấn đề. Nhưng khởi nghiệp là phải dốc sức vào, chuyện này liền khác. Em sẽ chịu áp lực rất lớn, mà điều đó vốn không cần thiết.”

“Nhưng tôi thấy rất cần thiết.” Hề Việt im lặng hồi lâu rồi nói, “Em chỉ là muốn có một lý do chính đáng để ở lại đây.”

“Thế nào gọi là lý do chính đáng?”

Hề Việt nhìn anh: “Anh đã lén xem Weibo của tôi rồi, chắc còn nhớ em từng viết về người đàn chị em quen hồi đại học, người đã xin nghỉ học để đến Đại Lý chứ?”

Trì Tiêu nhớ lại, nói là nhớ.

Lý do người đàn chị ấy nghỉ học chỉ đơn giản là muốn nghỉ ngơi, dạo này không có việc gì, muốn ra ngoài chơi. Chỉ vậy thôi, cô ấy xách vali lên và cùng bố mẹ xuất phát.

Hành động ấy khiến Hề Việt của khi đó vô cùng ngưỡng mộ.

Bao nhiêu năm trôi qua, đến hôm nay cô thật sự đã đặt chân tới Đại Lý, nhưng vẫn chưa thể đạt được sự tự tại và thảnh thơi như thế.

“Tôi không làm được như anh nói, nghỉ ngơi mà lòng yên dạ ổn. Tôi không dừng lại được, cảm giác tội lỗi sẽ nhấn chìm tôi mất.”

Trì Tiêu cau mày, nghiêm túc nhìn cô: “Là ai khiến em có cảm giác tội lỗi đó?”

Hề Việt đưa một ngón tay, chỉ vào chóp mũi mình.

“Tôi muốn làm cá mặn, nhưng nằm cũng không nằm yên.”

“Tôi hiểu ở Đại Lý, nếu không làm gì cả, chỉ ăn ở thôi thì một năm cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền. Nhưng vấn đề là, tôi chịu không nổi việc không làm gì.”

“Trì Tiêu, tôi biết anh nghĩ gì về tôi. Anh, Thịnh Vũ, Huyên Tử, chắc đều đã gặp quá nhiều kiểu người như tôi rồi, ôm chút tiền dành dụm trốn khỏi cuộc sống cũ, đến Vân Nam, nhưng lại không chịu yên phận, nhất định phải mở quán này quán kia, lăn qua lăn lại, tiêu sạch tiền rồi mới chịu ngoan ngoãn.”

“Tôi nói cho anh biết vì sao, bởi vì bọn tôi quen căng mình cầu tiến, cầu vươn lên rồi, không thể dừng lại được. Giống như con chuột chạy trong bánh xe, nhất định phải tìm cho mình việc gì đó để làm.”

“Dù là để tự an ủi bản thân, hay để chặn miệng gia đình bạn bè, cũng phải để họ thấy: tôi không sống tạm bợ, tôi không phải kẻ không có lý tưởng, tôi đang chạy! Tôi đang chạy đây! Tôi không phải phế vật bị xã hội bỏ lại!”

……

Càng nói, giọng Hề Việt càng lớn.

Nhưng khi nói xong câu cuối cùng, khí thế lại đột ngột xẹp xuống.

“Nhưng hôm nay tôi mới phát hiện, thực ra tôi thuộc loại phế nhất,” Cô rời tay khỏi lan can, buông thõng hai tay, cũng cúi gằm đầu, giọng nói nghèn nghẹn không rõ, “Đó là tôi vừa không thể thản nhiên dừng lại, chậm lại, cũng chẳng có dũng khí thật sự đặt cược tất cả để mở ra một con đường mới. Người ta khuyên vài câu là tôi đã sợ rồi. Giống như những gì anh từng nói về tôi, một người có hợp làm ăn hay không, nhìn từ nhỏ là biết. Có lẽ tôi bẩm sinh đã thiếu chủ kiến, vốn chẳng cộng điểm kỹ năng này.”

“Làm thì làm không xong, nghỉ ngơi cũng nghỉ không nổi. Tôi thật sự không hiểu, rốt cuộc tôi có thể làm tốt việc gì?” Hề Việt hít sâu một hơi, hàng mi ướt đẫm, rồi rất đúng lúc, nổi lên một bong bóng mũi, “……ngại thật, đúng không?”

Trì Tiêu chỉ nhìn cô, không nói gì.

Từ góc nhìn của anh, anh không thấy rõ biểu cảm của Hề Việt.

Anh đoán, cô cũng không muốn để anh nhìn rõ.

Ai mà chẳng có lúc sụp đổ, lúc mờ mịt; ai cũng từng tự phủ định mình, đập nát mình, rồi trong những mảnh vỡ đó tìm lại bản thân, lựa chọn, tái tạo, cuối cùng là chấp nhận chính mình.

Anh cũng từng như vậy.

Ai cũng từng như vậy.

Thậm chí anh còn thấy, quá trình này của Hề Việt xảy ra ở đây, vào lúc này, là một điều may mắn, bởi gió tối ở Đại Lý dịu dàng đến thế, đêm cổ thành bao dung đến vậy, đủ để chứa đựng mọi cảm xúc của mọi người.

Ngũ Hoa Lầu lặng lẽ đứng đó, lắng nghe tất cả.

Hề Việt đang trút ra.

Ngay cả cách trút ra của cô cũng bình thản đến thế: nước mắt trượt qua cằm, lặng lẽ rơi xuống nền gạch xanh dưới chân, rất nhanh đã thấm vào, biến mất không dấu vết.

Trì Tiêu rất muốn nói với Hề Việt rằng, Ngũ Hoa Lầu ngày nay cũng đã sớm không còn là nguyên bản thời Nam Chiếu nữa rồi, đầu Minh bị hủy trong chiến loạn, thời hiện đại cũng từng bị tháo dỡ rồi xây lại tại chỗ.

Một công trình cổ nổi tiếng còn như vậy, còn cần nghỉ ngơi, cần dừng lại, cần tu sửa, huống chi là một con người bình thường?

Cái gọi là nằm yên, thật sự chẳng có gì đáng xấu hổ; cho dù đường đường chính chính làm một phế vật, cũng chẳng có gì phải day dứt.

Trái đất không cần bạn đẩy, nó vẫn quay. Trời cũng chẳng sập đâu.

Nhưng, những điều này, vào lúc này, không phải lúc để khuyên bảo.

Như Hề Việt đã nói, hôm nay cô đã nghe quá nhiều tiếng nói rồi, không cần thêm một người lải nhải bên tai nữa.

“Nguyệt Lượng.”

“Ừm?” Hề Việt không ngẩng đầu, cũng không chịu ngẩng đầu. Mũi cô nghẹt cứng, giọng nói cũng đục đi, “Anh gọi tôi hay gọi cái trên trời kia?”

Trì Tiêu giả vờ ngẩng đầu nhìn quanh một vòng: “Hả? Có thấy cái nào khác đâu, chỉ có một cái trước mắt thôi.”

“Nếu anh còn nói mấy câu tình thoại sến súa kiểu này nữa thì cút xuống dưới đi.”

“Được, tôi im.”

Trì Tiêu ngoan ngoãn vô cùng.

Mà anh vốn dĩ cũng chẳng định dựa vào lời nói.

“Tôi không mang giấy đâu.” Anh đưa tay, véo nhẹ mũi Hề Việt, như dỗ trẻ con xì mũi vậy.

Hề Việt ngẩng lên, cả mắt đầy kinh ngạc: “Anh có bệnh à?!”

“Tôi còn chưa chê em, em đã la rồi? Hai sợi mì treo lủng lẳng thế kia, đẹp lắm à?”

Cánh tay còn lại của Trì Tiêu đã vòng qua bên hông Hề Việt, nhẹ nhàng đặt lên lưng cô, thậm chí không cần dùng lực, chỉ khép lại rất khẽ.

Cô đã bị anh ôm vào lòng.

Gió nổi lên.

Cả hai cùng khựng lại, tim đều đập thình thịch, đều bất ngờ.

Hóa ra trong vô thức, họ đã đứng gần nhau đến thế.

“Tôi có nhiều điều muốn nói, nhưng tối nay chưa phải lúc,” Trì Tiêu rất thản nhiên điềm tĩnh, “Thấy tâm trạng em không tốt, cho em mượn cái vai dùng tạm trước, chuyện khác để sau nói.”

Anh nhấn mạnh: “Không phải sơ múi của em đâu, em hoàn toàn có thể từ chối.”

“Tôi vẫn chưa hết giận,” Hề Việt không từ chối, cũng không né tránh. Trán cô tựa vào xương quai xanh của Trì Tiêu, rất rõ ràng, chỉ cần hơi ngẩng mắt là có thể nhìn thấy đường nét làn da mỏng nơi yết hầu anh, “Chuyện anh lén xem đồ của tôi, tôi vẫn chưa tính sổ đâu.”

Trì Tiêu cười, lồng ngực rung lên theo từng nhịp: “Đừng phải bây giờ nhé. Ghi sổ trước đã.”

“Ừ.”

Hề Việt hào phóng đồng ý. Ngửi thấy mùi hương sạch sẽ dễ chịu trên người Trì Tiêu, cô càng hào phóng hơn, giơ hai tay lên, nhẹ nhàng ôm lấy người trước mặt.

Màn đêm lặng lẽ khép lại.

Đèn trên Ngũ Hoa Lầu cũng sáng lên.

Hề Việt nghĩ, cho dù cô vẫn không thể khống chế nhịp điệu cuộc đời mình, không làm được việc dừng lại, chậm lại, nhưng vào khoảnh khắc này, cô thật lòng mong tất cả đều đứng yên.

Gió dừng, mây dừng.

Muôn nhà đèn lửa ấm áp đông cứng, không còn lay động; ánh trăng mát lạnh cũng đừng đổi thay, dải ngân hà cũng đừng vội trôi đi.

Hãy để cô tận hưởng xong cái ôm này đã, tạm thời sống sót qua ngày trong thế giới nhỏ bé do một người khác chống đỡ.

Chỉ một lát thôi.

Làm ơn.

……

“……Anh ôm tôi bằng một tay, cái tay kia, đừng cọ lung tung.”

Hề Việt nói nhỏ, mặt đỏ lên.

Đổi lại là tiếng cười sảng khoái hơn của Trì Tiêu.

“Được, em nói gì cũng được.”

……

Dưới ánh trăng, hai bóng người ôm lấy nhau, như đang thì thầm tâm sự.

Cảnh sắc vốn dĩ bình thường, nhưng người hữu tình tự khắc hiểu, trong đó rốt cuộc có bao nhiêu điều chẳng tầm thường.

Tiếng cười từ nơi cao chậm rãi rơi vào màn đêm xa thẳm. Tâm trạng Hề Việt lúc này trống trải, không vội không gấp.

Cô nghĩ, nếu khoảnh khắc dễ chịu này có thể vĩnh hằng, thì tốt biết mấy.