Sau khi tỉnh dậy khỏi giấc ngủ trưa, Hề Việt ngồi suốt bên cửa sổ lồi, ôm máy tính trả lời bình luận Weibo. Thấy cũng đến giờ rồi, cô đi rửa mặt, buộc tóc, thay quần áo, chuẩn bị ra ngoài.

Lịch trình buổi chiều là đi chùa Tổng, lúc hoàng hôn phong cảnh đẹp nhất, nên cũng không cần vội.

Trước khi ra khỏi phòng, cô còn phải sang gõ cửa phòng bên cạnh, hỏi xem người ở sát vách kia có thật sự muốn đi cùng cô hay không.

Lúc này, Trì Tiêu đang ở ngay phòng bên cạnh cô.

……

Thời gian quay ngược về buổi trưa.

Ở sảnh khách sạn, cô và Trì Tiêu đứng trước sau chờ làm thủ tục ở quầy lễ tân. Viên kẹo bạc hà cô ngậm trong miệng vừa tan lớp vỏ ngoài, vị khách phía trước cầm thẻ phòng đi thang máy rồi, Trì Tiêu liền thuận thế bước lên một bước, đứng cạnh cô.

Im lặng mãi thì lại càng kỳ quặc, thế là cô đành cứng đầu chào một câu vô cùng gượng gạo: “Anh tới rồi à.”

Trì Tiêu quay đầu, nhìn cô chăm chú, rồi bật cười một tiếng: “Ừ, tới rồi.”

Xong lại chẳng còn gì để nói.

Trong lòng Hề Việt vẫn có chút lơ lửng, nổi da gà khắp người, chưa kịp suy nghĩ đã thuận miệng tiếp lời anh: “Anh nhanh thật đấy…”

Ơ.

Trì Tiêu vẫn nhìn cô, như muốn nói gì đó, nhưng lại nuốt xuống, cuối cùng chỉ nhếch khóe môi: “Hết cách rồi, lo sự nghiệp, trăm công nghìn việc.”

Nói xong liền quay đầu đi.

“……”

Được lắm. Rất được. Trong lòng Hề Việt siết chặt nắm tay.

Nhờ cú đánh trống lảng này, cô cảm thấy cơn ngượng ngùng tan biến ngay tức thì, vai cũng thả lỏng hơn, đứng vững vàng trở lại.

Cuối cùng cũng chờ được Tiểu Ngọc và La Dao rảnh tay. Hề Việt bước lên hỏi La Dao chuyện ghép xe. La Dao nói thẳng, Hề Việt tìm xe muộn quá rồi, tuy có nhiều xe ghép một ngày, nhưng sát giờ thế này thì làm sao kịp?

Chùa Tổng nằm trên đỉnh núi, nếu tự lái xe thì không nói, còn gọi xe công nghệ lên cũng không quá khó, chỉ là xe thường không đợi. Đến lúc cô tham quan xong, chụp ảnh xong, trời tối muốn xuống núi, trên núi còn có xe hay không thì khó nói.

“Hay là tôi đi xe điện được không?”

Hề Việt nghĩ, cuối cùng mình cũng sắp gia nhập đại quân xe điện rồi!

La Dao nhìn cô bằng ánh mắt “đừng đùa nữa”: “Cô định cưỡi xe điện leo núi à?”

Hề Việt chớp mắt: “Vậy tôi gọi xe lên trước, tới nơi rồi tính. Còn đường về… tệ nhất thì đi bộ xuống thôi.”

“Cô điên à,” La Dao khoanh tay, nghiêng đầu đánh giá cô, “Cô làm cái gì thế? Nhất định phải đi hôm nay sao? Ngày mai hẹn xe ghép không được à? Gấp cái gì chứ…”

Hề Việt không gấp, hoàn toàn không gấp. Cô chỉ là không chịu được việc kế hoạch của mình lại bị phá vỡ thêm lần nữa.

“Cô định ở Thụy Lệ mấy ngày?” Người xen vào là Trì Tiêu. Anh đang làm thủ tục nhận phòng, cả người tựa vào quầy lễ tân, thong thả nhìn cô.

“Ba ngày! À không, có thể bốn ngày?” Hề Việt tính nhẩm, bốn ngày có khi cũng không đủ, La Dao còn muốn dẫn cô đi dự đám cưới của Tiểu Ngọc nữa. Nghĩ vậy, cô bắt đầu do dự, “…Tôi cũng không biết nữa, nhưng tôi muốn đi hết các điểm cần đi càng sớm càng tốt, không thì tôi lo lắm.”

Trì Tiêu không nói gì nữa.

La Dao lật điện thoại, tìm ra số của một tài xế, gửi cho Hề Việt, bảo cô thử liên hệ.

“Hai người quen nhau à?” La Dao liếc Trì Tiêu từ trên xuống dưới, hỏi, “Bạn trai cô hả? Tới tìm cô à?”

“Không phải!!”

Hề Việt buột miệng thốt ra, không kiểm soát được âm lượng. Đám đông đã tản đi, sảnh khách sạn yên tĩnh, tiếng hét ấy đúng là một tiếng sét giữa trời quang.

Tiếp đó, lại là một khoảng im lặng.

La Dao sững người, không hiểu sao Hề Việt phản ứng lớn như vậy, vừa định mở miệng, thì Trì Tiêu đã lên tiếng trước.

Anh nghiêng người hơn một chút, như muốn nhìn rõ biểu cảm của cô, cười nói: “Không phải thì thôi, cô hét cái gì?”

“……”

Hề Việt cạn lời. Có lẽ vì buồn ngủ quá, đầu óc như hồ dán, cô cúi đầu, dùng khớp ngón tay cọ nhẹ giữa chân mày.

Tiểu Ngọc lặng lẽ nhìn hai người, mỉm cười dịu dàng: “Là bạn bè à… vậy sắp xếp ở cùng một tầng nhé?”

Cả Hề Việt lẫn Trì Tiêu đều không nghe rõ, đồng loạt nghiêng người về phía trước: “Hả?”

La Dao nói lớn: “Hỏi hai người đó! Có muốn ở cùng một tầng không! Mùa thấp điểm, phòng trống nhiều lắm!”

“Được thôi.”

Là Hề Việt.

“Được mà.”

Là Trì Tiêu.

Hai người trả lời xong thì nhìn nhau một cái. Chỉ một ánh nhìn ấy thôi cũng đủ khiến La Dao bật cười. Cô đẩy chứng minh thư của Trì Tiêu qua, Hề Việt liếc nhìn một cái, thấy ảnh thẻ của anh, chắc là chụp từ mấy năm trước, nét non nớt rất rõ. Cô còn muốn nhìn thêm lần nữa, nhưng Trì Tiêu không cho cơ hội, ngón tay ấn một cái, kéo chứng minh thư về, nắm chặt trong tay.

Tiểu Ngọc sắp xếp phòng của Trì Tiêu ngay sát phòng Hề Việt.

Hai người đi chung một chuyến thang máy lên lầu.

Đến tầng, lúc cửa thang máy mở ra, cả hai đều không có ý nhường nhau, hoàn toàn không có tinh thần lịch sự. Đặc biệt là Trì Tiêu còn kéo vali, hai người một người một vali, bị cửa thang máy kẹp lại, vai va vào nhau.

“Anh vội cái gì!” Hề Việt ôm vai, người này sao cứng thế!

“Cô vội cái gì?” Trì Tiêu hỏi ngược lại.

“Vì sao anh nhất định phải ở cùng tầng với tôi?”

Trì Tiêu không trả lời câu hỏi này.

Anh cúi xuống, nhặt chiếc thẻ phòng Hề Việt làm rơi ở cửa thang máy, kẹp giữa các ngón tay, đưa lên trước mặt cô: “Cô đúng là đi tới đâu cũng phải làm rơi đồ một chút nhỉ?”

Hề Việt giật mình vỗ túi quần, giật lại thẻ phòng.

Cô phát hiện ra, cách cô và Trì Tiêu ở cạnh nhau rất giống mấy đứa trẻ mẫu giáo lớn, hôm nay cùng chơi trò chơi rất vui, ngày mai anh giẫm lên đồ chơi của tôi, tôi ghét anh một chút, hôm sau anh nhường tôi một quả táo, OK, ấn tượng tốt lại quay về… Lên lên xuống xuống, nhưng nhìn chung thì…

Cửa thang máy khép lại.

Hai người đứng trước cửa thang máy, im lặng nhìn nhau. Trì Tiêu vẫn thong dong tự tại, nhìn cô với vẻ rảnh rỗi. Cuối cùng Hề Việt là người chịu thua trước, cô quay mạnh đầu đi, đuôi tóc buộc cao suýt quét qua cổ áo anh, bờ vai rung lên vì cười.

… Lên lên xuống xuống, nhưng nhìn chung, ấn tượng của cô với Trì Tiêu là đang tăng dần theo đường cong.

Không biết Trì Tiêu nhìn cô thế nào.

Kệ đi!

“Tôi tha thứ cho anh rồi.” Hề Việt tự nói tự đi về phía phòng mình, thảm dày trong hành lang khiến bước chân không phát ra tiếng.

Trì Tiêu đi theo phía sau, khẽ hừ một tiếng: “Mạo muội hỏi một câu, hình như tôi đâu có làm gì có lỗi với cô?”

Hề Việt tiếp tục dòng suy nghĩ của mình, lúc ở quầy lễ tân cô đã liếc thấy số CMND của Trì Tiêu, anh nhỏ hơn cô hai tuổi.

“Anh giống Miêu Dự Phong vậy, tôi không có gì để so đo với mấy đứa nhỏ hơn mình.”

“Tôi giống cậu ta chỗ nào?” Trì Tiêu dừng trước cửa phòng, nhướng mày nhìn cô, “Cô nhắc cậu ta hoài làm gì?”

Hề Việt không thèm để ý, cúi đầu quẹt thẻ phòng. Tít một tiếng, cửa mở ra.

Cô cũng nhìn anh, đổi chủ đề: “Tôi ngủ trưa một lát rồi đi chùa Tổng, anh đi cùng không?”

Thật ra chỉ là hỏi cho có, không phải lời mời nhiệt tình gì.

Trong mắt Trì Tiêu lại thêm chút dò xét. Anh chống một tay lên vali, đứng trước cửa phòng, hơi ngẩng cằm, lười biếng nhìn cô: “Cô cứ nhất quyết phải đi hôm nay à? Cái điểm tham quan đó có chân, biết chạy hay sao?”

Hề Việt lắc đầu: “Cứ đánh cược thử thôi, nếu không có xe thì tôi đi bộ xuống núi.”

“Ngày mai đi không được à?”

“Không được, ngày mai có việc của ngày mai.”

Có lẽ thái độ cô quá kiên quyết, Trì Tiêu cảm nhận được nên không hỏi nữa, chỉ nhìn cô, ánh mắt như có điều không hiểu.

Rất lâu sau.

“Vậy rốt cuộc anh có đi cùng tôi không?”

Trì Tiêu thu ánh nhìn lại: “Đi.”

Hề Việt “ê” một tiếng cười ra, nổi hứng trêu chọc: “Anh không phải trăm công nghìn việc à?”

“Đã nghìn việc rồi, thêm cô cũng chẳng sao.” Trì Tiêu quẹt thẻ phòng, đẩy vali vào trước, “Cii ngủ đi, lúc chuẩn bị xuất phát thì gọi tôi, tôi còn phải làm việc một lát.”

“Anh vừa tới, không nghỉ ngơi chút sao?”

“Tôi không mệt.”

“……”

Hừ.

Hề Việt vào phòng, vừa nghĩ vừa thấy, Trì Tiêu chắc là kiểu người năng lượng cao trong truyền thuyết?

Họ dường như luôn có thể chia nhỏ thời gian, làm rất nhiều việc. Cô cũng rất muốn trở thành kiểu người như vậy, nhưng sau nhiều năm thử nghiệm đều thất bại. Nếu không thì sau khi đi làm, cô cũng chẳng để hoang tài khoản Weibo của mình. Công việc chính còn chưa lo xong, chuyện làm thêm, với cô mà nói, nghĩ thôi cũng không dám nghĩ. Mỗi ngày đi làm với gương mặt thiếu khí huyết, đã là giới hạn rồi.

……

Hề Việt gọi cho tài xế mà La Dao giới thiệu. Quả nhiên, tài xế nói họ đang ở chùa Tổng, xe đã đủ người.

Dựa người không bằng dựa mình.

Hề Việt suy nghĩ một chút, thay đôi giày đã từng mang khi trekking ở Đằng Xung, đôi này rất hợp đi đường dài, đi lâu không mỏi. Rồi sắp xếp balo, mang theo pin dự phòng, thay đồ, chuẩn bị ra ngoài.

Cô gửi WeChat cho Trì Tiêu ở ngay sau bức tường, nói thời gian sắp tới rồi, nên xuất phát. Nhưng không có hồi âm.

Gọi thoại, cũng không ai nghe.

Hề Việt thầm cười khẩy, hừ, năng lượng cao cái gì chứ. Ai sáng sớm xuất phát, đi đường xa mệt mỏi như vậy mà không mệt được? Chắc là vừa vào phòng thấy cái giường trắng tinh rộng rãi liền mềm chân không đứng dậy nổi.

Cô lấy bụng mình đo bụng người, cảm thấy Trì Tiêu đúng là cần nghỉ ngơi. Nhưng nhìn đồng hồ, nếu còn không đi nữa thì thật sự muộn rồi. Cuối cùng cô quyết định thuận theo số phận.

Cô ra khỏi phòng, rẽ phải, đi tới trước cửa phòng Trì Tiêu, giơ tay gõ cửa.

Ba tiếng.

Chỉ gõ ba tiếng.

Hề Việt nghĩ thầm, nếu anh ngủ say quá, không tỉnh nổi, vậy thì thôi. Là anh không có phúc hưởng cảnh đẹp hôm nay.

Cộc.

Cộc cộc.

Cộc cộc cộc.

Rồi cách mấy giây, rốt cuộc Hề Việt vẫn không kiềm được tay, gõ thêm cái thứ tư, đồng thời đứng ngoài cửa gọi với giọng không to không nhỏ: “Trì Tiêu, ông chủ Trì ơi, tỉnh dậy đi, này!”

Không có hồi đáp.

Cô nghiêng đầu, áp tai vào cánh cửa phòng lạnh lẽo dày nặng, bên trong vẫn tĩnh lặng như tờ.

Thôi vậy thôi vậy.

Hề Việt bĩu môi, một mình đi về phía thang máy, chẳng còn chút áy náy nào, trong bụng nghĩ: anh mà tỉnh dậy phát hiện bị bỏ lại thì đừng có trách tôi.

Mặt trời đã bắt đầu ngả về tây, ánh hoàng hôn vẫn rực rỡ như cũ.

Thang máy đối diện thẳng cửa chính khách sạn. Xuống tới tầng một, cửa thang máy chậm rãi mở ra, Hề Việt vừa hay nhìn thấy con phố và bầu trời bên ngoài. Những mảng sắc rực rỡ bắt đầu dần hòa quyện, nhảy múa nhẹ nhàng trong không khí.

Cô vô thức nheo mắt, chờ đợi những tia sáng ấy nhảy lên mí mắt mình, nhưng rồi chợt nghĩ lại, lại thấy không ổn. Cô không thể chờ đợi, cũng không nên chờ đợi. Nhật nguyệt tinh tú thay đổi đâu có đợi ai. Con người, suy cho cùng, nhỏ bé biết bao. Chính con người mới phải chạy, phải chủ động lao vào ánh sáng ấy.

Nghĩ vậy, bước chân cô tự nhiên nhanh hơn. Cô cứ chăm chăm nhìn thời gian, mong sao kịp lên núi để thấy trọn vẹn một vòng hoàng hôn.

Sảnh khách sạn không lớn, cô sải bước nhanh băng qua đến cửa, chỉ mấy bước chân.

Chỉ cách mấy bước ấy thôi, vì mục tiêu quá rõ ràng, nên cô không chú ý khu vực ghế nghỉ bên cạnh có người đang ngồi.

Người lẽ ra phải ở trong phòng khách sạn, lại bất ngờ xuất hiện ngay tại đây.

“Hề Việt.”

Cô nghe rất rõ tên mình, lập tức phanh gấp.

Khiến những cách xưng hô khác mà Trì Tiêu đã chuẩn bị sẵn không kịp thốt ra, ví dụ như “cô gái đu đủ chua”, hay “tiểu Nguyệt Lượng”.

“Hả? Anh từ đâu chui ra vậy?” Hề Việt nhìn Trì Tiêu đang ngồi ngay ngắn trên sofa khu nghỉ, vẻ mặt mờ mịt, lại ngoái đầu nhìn thang máy, “Tôi tưởng anh đang ngủ chứ!”

“Cô tưởng ai cũng giống cô à?”

Trì Tiêu không nói dối, anh đúng là có việc cần xử lý, laptop đặt trên đôi chân bắt chéo.

Đây là lần đầu Hề Việt thấy Trì Tiêu bận rộn làm việc nghiêm túc. Nói sao nhỉ, cảm giác có hơi xa lạ.

“Vậy anh đây là…”

“Ờ, tôi sợ cô không muốn dẫn tôi theo, lén chuồn một mình, nên ngồi đây chặn cô.” Trì Tiêu nghiêm mặt, “Ha, bị tôi bắt tại trận rồi chứ.”

Hề Việt chưa từng gặp ai vừa trắng trợn vừa lật ngược vấn đề như vậy, cạn lời:

“Tôi gọi anh bằng điện thoại rồi mà, anh không nghe máy!”

Trì Tiêu tháo tai nghe đứng dậy, liếc nhìn điện thoại đặt trên sofa: “À, không nghe thấy.”

…?

Không nghe thấy mà còn trách tôi?

Trì Tiêu cũng chẳng buồn giải thích, cất laptop xong thì đi thẳng về phía cô, mặc cho mí mắt Hề Việt giật liên hồi, gần như đẩy cô ra ngoài: “Mau lên đi, lúc nãy cô còn gấp lắm mà?”

“Anh vừa rồi không nghỉ ngơi à? Sao không làm việc trong phòng? Anh chắc là muốn đi cùng tôi chứ? Có khi phải đi bộ đấy… anh chờ chút, ê!” Hề Việt giơ điện thoại vùng vẫy, “Tôi gọi xe công nghệ! Anh chờ đã!”

“Gọi xe cái gì,” Trì Tiêu giật lấy điện thoại ném lại vào lòng cô, “Im lặng đi, theo tôi. Không nghe lời là tôi vứt cô trên núi đấy.”

Hề Việt cứ thế bị Trì Tiêu đẩy ra khỏi cửa khách sạn.

Cô kinh ngạc nhìn anh, nhìn anh đứng bên cạnh một chiếc xe không biết từ đâu xuất hiện, rồi mở cửa xe cho cô.

“…Xe của anh à?”

“Mượn.” Trì Tiêu đáp rất ngạo, “Lên hay không?”

Điều anh không muốn giải thích với Hề Việt là, lúc cô vừa ngủ, anh đã ghé đột xuất cửa hàng Xuân Ở Vân Nam ở chi nhánh Thụy Lệ, dọa từ quản lý tới nhân viên một phen, chẳng phải nói tuần sau mới kiểm tra sao? Hả? Xong rồi, vệ sinh chưa dọn, kho hàng chưa thu xếp…

Trì Tiêu chẳng để ý mấy chuyện đó. Anh bảo quản lý: “Đừng căng thẳng, vẫn kiểm tra tuần sau. Còn hôm nay thì… mau, cho tôi mượn xe dùng chút.”

Quản lý cửa hàng Thụy Lệ làm lâu năm, quan hệ với Trì Tiêu cũng không tệ, vội vàng đưa chìa khóa xe, tiện hỏi một câu: “Đi đâu vậy? Có cần giúp không?”

Trì Tiêu đấm nhẹ lên vai anh ta, phất tay: “Chuyện riêng, cái này anh không giúp được đâu.”

Quản lý càng thêm mơ hồ.

Trì Tiêu ngồi chờ đèn đỏ thì nghĩ, quay về khách sạn chờ Hề Việt tỉnh dậy thì nghĩ, vừa rồi đứng đối diện cô trong im lặng, anh vẫn nghĩ. Dường như hơn hai mươi năm cuộc đời anh chưa từng trải qua chuyện như thế này, từ thành phố này sang thành phố khác, đuổi theo một người; chưa từng vì dẫn ai đó đi ngắm cái gọi là hoàng hôn thần thánh mà phải hạ mặt mượn xe người khác.

Càng chưa từng động lòng với ai.

Thật ra ban đầu anh cũng không biết đó gọi là động lòng. Không chắc được. Dù sao cũng mới gặp mấy lần, nói chuyện hợp, cũng chẳng chứng minh được gì.

Nhưng anh cứ vô thức muốn bước theo nhịp của cô, muốn biết bước tiếp theo cô sẽ làm gì. Điều đó rất kỳ lạ, rất tinh tế.

Đêm hôm đó ở quán nướng Hòa Thuận, khi biết cô sắp rời Vân Nam, anh có chút bâng khuâng hụt hẫng. Hộp thuốc bạc hà nổ mà cô đưa cho anh, anh nếm một viên, lại thấy có vị đắng nhàn nhạt không thuộc về thuốc lá.

Chắc là thuốc giả. Trì Tiêu nghĩ.

Sau đó nữa, thấy trên Weibo cô nói sẽ đến Thụy Lệ, anh lại châm một điếu.

Lần này mùi vị trở lại bình thường. Khi ấy Trì Tiêu liền hiểu ra, rất có thể ở một nơi kín đáo nào đó mà ngay cả chính anh cũng không nhận ra, có thứ gì đó đang chậm rãi biến đổi, chậm rãi xây dựng.

Mà anh thì không thể định nghĩa chính xác, cũng không thể kiểm soát.

…

“Ây da, ông chủ Trì, làm phiền anh quá rồi!” Hề Việt vô cùng vui vẻ.

Trì Tiêu trợn mắt: “Tôi sợ cô tối nay vừa lăn vừa bò xuống núi, sáng mai vừa khóc vừa đòi về nhà.”

Anh làm bộ sụt sịt: “Vân Nam không vui chút nào, tôi đúng là người tệ hại, du lịch chẳng thay đổi được cuộc đời, tôi phải về thôi, hu hu hu…”

“Anh đúng là đáng ăn đòn, Trì Tiêu!”

Hề Việt giơ tay lên, nhưng đến sát cánh tay anh thì lại kịp thời thu về.

Thôi vậy, cô đâu phải kiểu được lợi còn bán rẻ.

“…Dù sao vẫn phải cảm ơn anh, anh đúng là người tốt!” Cô nhanh như chớp ngồi vào xe, ngẩng mặt lên, “Tôi sẵn sàng rồi! Ông chủ Trì, chúng ta xuất phát thôi!”

Mặt trời rất nhân từ, đang hạ xuống với tốc độ cực kỳ chậm rãi, cho họ đủ thời gian.

Trong lòng Trì Tiêu cũng như được ánh nắng lấp đầy, tâm trạng đặc biệt tốt, nhưng anh không muốn để Hề Việt phát hiện. Thế nên anh nghiêng người qua giúp cô cài dây an toàn, tiện tay chỉ vào mũi cô: “Tôi cảnh cáo cô nhé, quá tam ba bận.”

“Hả?”

“Cô phát thẻ người tốt cho tôi ba lần rồi.” Đầu ngón tay anh lướt qua chóp mũi cô, làm vẻ hung dữ, “Còn lần sau nữa, tôi sẽ biến thành người xấu cho cô xem đấy.”