Ngày 15 tháng 8, thứ sáu buổi chiều, công viên Lục Hồ

Ôn Khánh Sinh chụp vài tấm ảnh đáy hồ, rồi mở màn hình kiểm tra lại, lắc đầu: “Không chụp được.”

“Linh lực thuần túy dạng đường vân thì camera không ghi lại được đâu.” Tô Vận Nghiêu vừa nói vừa luống cuống trải giấy từ cuốn sổ mang theo, bắt đầu phác lại kết cấu trận pháp.

Đỗ Dịch Hòa đã quen xử lý tình huống kiểu này, trước mặt anh đã lơ lửng một quyển trục ghi chép, bút linh mực tự động vận hành, nhanh chóng tái hiện lại toàn bộ hoa văn.

Anh vừa ghi vừa giải thích: “Không phải không tồn tại, mà là trước đó chưa bị kích hoạt nên không hiện ra. Sau khi linh khí sống lại, những thứ như phù văn, pháp khí cổ bị ‘nạp linh’ thì mới bắt đầu vận hành lại.”

“Loại nhiệm vụ này Dị Xử Cục gặp nhiều rồi. Trước kia có cả vụ đồ cổ tự nhiên phát sáng, thực chất cũng là phù văn bị linh khí kích hoạt.”

Anh nói như người đã quen nghề: “Những thứ nhỏ thì còn dễ xử lý, cái này thì… quy mô quá lớn, chắc chỉ thời đại linh khí dồi dào mới đủ năng lượng kích hoạt.”

Yến Hiểu Linh nhìn quyển trục: “Đây là trận gì?”

“Không biết.” Đỗ Dịch Hòa lắc đầu, “Cổ quá, vượt phạm vi nhận thức hiện tại.” Anh quay sang nhìn Tô Vận Nghiêu.

Tiểu hồ ly lập tức tiếp lời: “Chỉ xác định được đây là mắt trận, còn lại không rõ.”

Cô khẽ rung tai. Ở trạng thái nửa yêu hình, cảm giác linh khí rõ ràng hơn hẳn, nhưng càng cảm nhận lại càng thấy khó hiểu.

Phía xa vang lên tiếng gào khàn đặc.

“Không——chịu——nổi——nữa——!”

“Ghi xong rồi! Thả ra đi!” giọng Đỗ Dịch Hòa đáp lại.

Cùng lúc đó, hồ nước trên không trung phát ra một tiếng nổ lớn.

Ầm——

Nước rơi xuống như thác đổ.

Tô Vận Nghiêu chưa kịp phản ứng đã bị kéo lùi về bờ, cả người ướt sũng, đuôi hồ ly cũng bị nước quất ướt nhẹp. Những người khác cũng không tránh kịp, ai nấy đều chật vật.

Chỉ có Đỗ Dịch Hòa là đứng khô ráo hoàn toàn, còn thuận tay giúp mấy người chỉnh lại trạng thái.

Anh ho nhẹ, lấy giọng tiền bối: “Khi làm việc gần thủy vực thì phải chuẩn bị phù chống nước, chú ý che chắn linh lực. Loại dao động vừa rồi nếu không khóa âm thì bên ngoài cũng nghe thấy hết.”

Anh vừa nói vừa thu lại tài liệu: “Tôi mang cái này về Dị Xử Cục trước, các em tự về cẩn thận.”

Nói xong anh dừng lại một chút, rồi như chợt nhớ ra điều gì: “À… hôm nay có phải tôi được nghỉ không?”

Không khí im lặng hai giây.

“Đúng vậy.” mọi người đồng thanh.

Anh khựng lại, rồi thở dài: “Thôi vậy.”

Nhưng vẫn tiếp tục làm việc.

Khi nhóm rời khỏi công viên, trời đã dần tối.

Gió cuối ngày thổi qua thảm cỏ, mang theo mùi đất và linh khí nhàn nhạt.

Bốn người vừa đi vừa trò chuyện, như thể mọi chuyện vừa xảy ra chỉ là một nhiệm vụ bình thường.

Nhưng tâm trạng của Tô Vận Nghiêu lại không còn bình thường.

Cô nhìn quanh công viên.

Một năm trước, cũng chính nơi này.

Cô và Yến Hiểu Linh lần đầu gặp nhau trong một vụ việc kỳ lạ, nơi không gian bị bóp méo bởi ảo thuật, khiến người ta đi mãi không ra khỏi một đoạn đường ngắn.

“Lúc đó tôi vừa tan họp lớp, đi ra khỏi quán ăn thì phát hiện mình đi mãi không tới trạm xe.” Yến Hiểu Linh nói, giọng hơi trầm xuống khi nhớ lại.

“Rồi tôi thấy một bóng đỏ lao tới.”

“Sau đó thì phát hiện… tôi đã ở trong công viên.”

Cô khẽ thở ra: “Lúc đó thật sự rất đáng sợ.”

Tô Vận Nghiêu gật nhẹ: “Hồ tộc dùng ảo thuật đánh lạc hướng con mồi là chuyện bình thường.”

Nhưng ánh mắt cô lại không rời khỏi mặt đất.

Nếu là ảo thuật thì mọi thứ đều có thể giải thích.

Nhưng nếu không phải thì sao?

Nếu có một “người thứ ba” xuất hiện ở thời điểm đó…

Đỗ Dịch Hòa đi phía trước bỗng lên tiếng: “Tôi nhớ hôm đó tôi đang tuần tra gần đó. Nhưng chính một dao động linh lực cực lớn đã khiến tôi đổi hướng.”

Anh dừng lại một chút.

“Giống như… có người cố ý tạo ra động tĩnh để dẫn tôi tới.”

Bước chân Tô Vận Nghiêu khựng lại.

Trong đầu cô như có thứ gì đó vừa bị kéo ra khỏi bóng tối.

Nếu vậy thì tất cả những gì xảy ra hôm đó đều có thể không phải ngẫu nhiên.

Không gian ảo thuật.

Dao động linh lực lớn.

Người xuất hiện đúng lúc.

Và người “báo tin” cho lão sư…

Một người thứ ba.

Cô chậm rãi hỏi, giọng rất nhẹ nhưng rõ ràng:

“Vậy hôm đó… rốt cuộc là ai cứu anh, Hiểu Linh?”

Kim Ngô Uyển, buổi tối

Không khí trong nhà ấm nhưng nặng.

Sau bữa cơm, chuyện về trận pháp đáy hồ vẫn còn được nhắc lại. Ninh Trường Không nhìn ký hiệu một lúc, chỉ nói đó là một loại tụ linh trận quy mô lớn.

Bạch tiền bối cười: “Thời xưa người ta thích dùng thiên nhiên làm trận cơ, không cần vẽ nhiều, chỉ cần ‘mượn thế’.”

Không ai để ý rằng, ánh mắt của Tô Vận Nghiêu suốt cả bữa ăn đều không rời khỏi Phượng Hoàng.

Quá nhiều điểm trùng hợp.

Quá nhiều dấu vết giống nhau.

Và một sự tồn tại mà cô vẫn chưa dám gọi tên.

Cho đến khi giọng nói của Phượng Hoàng vang lên trong đầu cô:

“Ăn xong lên thư phòng.”

Thư phòng

Cửa mở.

Bạch Nhàn đã rời đi từ trước. Trong phòng chỉ còn lại hai người.

Ninh Trường Không ngồi trước máy tính, còn Phượng Hoàng đứng bên cửa sổ.

Không khí yên tĩnh đến mức căng thẳng.

Cô bước vào.

Hít sâu.

Rồi nói thẳng:

“Lão sư.”

“Ngài là Lâm Cẩm Tùng, đúng không?”