Bùi Ý nắm lấy tay nàng. Nhưng hắn không ngờ, phản ứng của Tiết Ngọc lại dữ dội đến vậy. Nàng nói nàng muốn gả cho tú tài, hơn nữa hai người đã bàn bạc xong xuôi.

Trong nháy mắt, hắn chỉ cảm thấy thất vọng dâng trào, mắt đỏ ngầu, lạnh lẽo như rơi vào hầm băng.

Nàng… không thích hắn sao?

Hắn đã bày ra cả một ván cờ lớn, không tiếc thân mình mạo hiểm, lừa dối, phụ bạc… vậy mà cuối cùng nàng lại nói muốn gả cho tú tài.

Ngực đau, vai đau, đến cả thắt lưng cũng đau.

Hắn phát điên. Gả cho tú tài ư? Kiếp này ư? Không… đến kiếp sau cũng không được!

Sau khi dưỡng thương, hắn ép nàng phải thừa nhận tâm ý của mình. Vừa trở về kinh, việc đầu tiên hắn làm chính là tìm người làm mai cho tú tài.

Tú tài không muốn? Hừ, hắn có rất nhiều thủ đoạn.

“Ngọc Nương, nàng không biết, những gì ta làm, từng bước một, đều là để sau này chúng ta có thể quang minh chính đại ở bên nhau…”

Sau này, hắn từng nghĩ, rốt cuộc mình đã nảy sinh ý định muốn cưới Ngọc Nương từ khi nào.

Chiến trường chém giết, hắn đã quen với sinh tử. Khi bị vây ở núi Lư, tuyết bay mù mịt, người bên cạnh lần lượt chết đi—đều là huynh đệ kề vai chiến đấu, mà hắn lại bất lực.

Hắn chỉ có thể cố gắng lay tỉnh họ, không cho họ ngủ.

Hắn kể cho họ nghe về quán đậu hoa ở huyện Vân An, Diêu Châu—món gia truyền tuyệt hảo. Còn lấy thư của Tiết Ngọc ra, đọc cho họ nghe.

Trời giá rét, tuyết gió mịt mùng, người thân vẫn chờ họ trở về, ăn một bát đậu hoa nóng hổi, uống một bát canh gà thơm ngọt.

Sống… thật khó.

Có một binh sĩ nhỏ, mới mười lăm tuổi, không chịu nổi nữa. Nó nói với Bùi Ý:
“Ca, ta cũng muốn ăn đậu hoa…”

Rồi nó chết.

Bùi Ý khóc. Nước mắt đông lại trên mặt, gió thổi qua, đau buốt.

Hắn bỗng vô cùng nhớ nhà, nhớ bát đậu hoa ấy, nhớ Bà nội, nhớ muội muội… cũng nhớ Tiết Ngọc.

Trong khoảnh khắc ấy, hắn nảy ra một ý niệm—

Nếu còn sống trở về, hắn sẽ cưới nàng.

Nàng là quả phụ, nương thân ở nhà họ Bùi, hắn có trách nhiệm.

Ba năm rưỡi sau, chiến sự kết thúc, hắn đã trở thành vị hiệu úy nổi danh tàn nhẫn.

Hắn thấy mình thật đáng sợ.

Mấy nghìn phụ nữ… làm sao hắn có thể ra tay? Không giết thì không được, thả ra lại gây họa, giữ lại vừa tốn lương vừa ẩn họa.

Hắn nhớ ánh mắt oán hận của đám Hồ nhân, của phụ nữ, của trẻ con… chỉ hận không thể ăn thịt hắn, uống máu hắn.

“Không phải tộc ta, tất diệt.”

Đêm ấy, hắn mơ.

Mơ thấy những đứa trẻ Hồ đã chết quấn lấy hắn, hắn chạy trốn, chạy vào một quán đậu hoa.

Thấy Tiết Ngọc trong quán, ngẩng đầu cười với hắn:
“Cơm xong rồi, nhị thúc vào ăn đi, lát nữa nguội mất.”

Bỗng nhiên xung quanh trở nên yên tĩnh.

Hắn ngồi trước mặt nàng, ăn hết một bát đậu hoa… rồi khóc.

Vì chuyện giết tù binh, khi vào kinh phong thưởng, hoàng thượng đã bỏ sót hắn.

Hắn không oán, cũng không hận.

Hắn nghĩ như vậy cũng tốt—cởi giáp về quê, thương lượng với Tiết Ngọc, thành thân, cùng nhau lo liệu quán đậu hoa.

Nhưng hoàng đế lại tỉnh ngộ, triệu hắn nhập triều, phong làm tướng quân, còn ban thánh chỉ—gả quả phụ nhà hắn để xung hỉ.

Bùi Ý nhắm mắt, lặng lẽ từ chối.

Nếu Tiết Ngọc được ban hôn, đời này họ sẽ không còn khả năng.

Hắn trở về, mang theo Hàn Anh cùng người trong doanh về quê.

Tiết Ngọc đứng ngoài phố, cũng đứng dưới ánh sáng.

Hắn muốn cưới nàng… nhưng lúc này không thể nói.

Giờ hắn đã là tướng quân, cưới quả phụ trong nhà, khó tránh khỏi lời dị nghị.

Quan trọng hơn, hắn sợ làm nàng sợ.

Từ từ mà đến, hắn tự nhủ.

Tiết Ngọc đối với hắn thật tốt—không hề nồng nhiệt, nhưng lại giống như một người vợ hiền.

Nàng đứng phía sau hắn, nhận lấy áo giáp, cầm giày quân, miệng không ngừng nói chuyện, bảo tối sẽ đun nước tắm, còn nói may cho hắn áo mới.

Cảnh tượng ấy, giống hệt giấc mộng ấm áp của hắn.

Mỗi khi trở về nhà, lòng hắn lại mềm đi từng chút.

Hắn nghĩ, có lẽ chính Tiết Ngọc cũng không biết—trong lòng nàng, cũng có hắn.

Những gì nàng làm, đều như việc một người vợ nên làm cho phu quân.

Hắn biết mình ở trong phòng của nàng. Chiếc yếm nàng làm rơi… nàng đã quên.

Còn hắn cầm lên, nhìn mà mặt đỏ tai nóng, tâm tư rối loạn.

Đi dự tiệc về, nàng nấu trà cho hắn, còn nói sẽ may áo mới.

Bùi Ý mượn cớ đo kích cỡ, để nàng càng lúc càng gần hắn.

Hai người sát bên nhau, hắn cúi đầu, ngửi thấy hương dầu hoa quế trên tóc nàng—giống hệt căn phòng hắn ở.

Sau khi về nhà, hắn ngủ luôn rất yên.

Nửa tháng sau, vì vụ quân hỏa bị bán, hắn phải trở lại kinh thành.

Giữa lúc bận rộn, nhận được thư của Tiết Ngọc, hỏi khi nào hắn mới về Vân An.

Hắn cười, niềm vui lan tràn trong lòng—

Quả nhiên, trong lòng nàng cũng có hắn.

Không muốn chờ thêm nữa.

Hắn nheo mắt, thần sắc trầm xuống.

Thái tử đi Giang Châu, hắn chủ động xin đi theo—điều này chẳng khác nào trực tiếp đứng về phe, đắc tội với Khang vương.

Nhưng hắn cần lập công—vì mình, cũng vì Ngọc Nương.

Thái tử bị truy sát, hắn dẫn dụ thích khách, toàn thân rút lui.

Hắn không phải kẻ tham sống sợ chết—mười ba tuổi ra trận, chinh chiến biên cương, hắn chưa từng lùi bước.

Hắn cố ý để thái tử chờ ở đình hai ngày.

Con người chỉ khi trải qua đại khởi đại lạc, lòng không yên định, mới biết sống quý giá thế nào.

Mới biết trân trọng người đã cứu mình.

Tiết Ngọc—cũng là người hắn sắp đặt—trở thành ân nhân cứu mạng của thái tử.

Có tầng quan hệ này, hắn chỉ cần thêm chút chân thành, sau này thái tử làm mai, hoàng hậu ban hôn—tất cả đều thuận nước đẩy thuyền.

Bùi Ý đủ tàn nhẫn, thậm chí còn tự làm mình bị thương.

Nhưng khi thấy Ngọc Nương tất bật trước sau, nước mắt rơi vì đau lòng cho hắn…

Hắn cảm thấy, thêm vài nhát đao nữa, hắn cũng chịu được.

...

Trong phủ tướng quân, hắn đang vẽ mày cho tân nương. Ngoài cửa sổ, hoa ngọc lan nở rộ, bóng cây lay động.

Ngọc Nương không vui hỏi:
“Ngươi bắt đầu tính kế ta từ khi nào?”

Bùi Ý khẽ cười:
“Nói từ đâu đây… có lẽ nàng chưa từng nhận ra, nàng đã đánh rơi một món đồ.”

Chiếc yếm nàng làm rơi khi lén lấy hương liệu, hắn đã nhặt được, còn định tối nay sẽ thổ lộ với nàng.

“Ngọc Nương, quãng đời còn lại dài đằng đẵng, thế gian bạc bẽo, đời này trong mắt ta toàn là gió bụi, chỉ khi gặp nàng, mới như thấy mùa xuân.”

(Hết)