Cái gọi là nhiệt huyết, hiếu thắng của tuổi thiếu niên, kỳ thực nghĩ lại, cũng thật buồn cười.

Quân sư từng nói với hắn: những thứ đó không gọi là bản lĩnh. Vai của một nam tử, phải gánh nổi gia đình, cũng phải gánh nổi giang sơn.

Nửa năm sau khi đại ca qua đời, mẹ hắn cũng theo đó mà đi. Mãi đến tháng bảy hắn mới nhận được thư, trong lòng lạnh buốt như rơi xuống vực sâu.

Trong nhà, Bà nội đã cao tuổi, muội muội còn non nớt, tất cả đều trông cậy vào hắn.

Lần hắn xin nghỉ về nhà, đứng ở đầu thôn, đã thấy cảnh vật tiêu điều, lòng đầy tang thương.

Việc Tiết Ngọc rời đi, cũng là điều đã được dự liệu.

Khi đại ca qua đời đã để lại thư phóng thê cho nàng. Nàng đã thủ tiết một năm, cũng xem như tận tình tận nghĩa.

Bùi Ý lần đầu tiên cảm thấy bối rối.

Hắn phải quay về quân doanh, nhưng Bà nội và muội muội phải an trí thế nào, trở thành điều khiến hắn đau đầu nhất.

Tỷ tỷ Bùi Mai, sau khi phụ thân qua đời, lại bỏ đi không một lời từ biệt, dường như sợ bị bám víu.

Đối với người tỷ tỷ này, sự ích kỷ, lạnh lùng, hư vinh của nàng, hắn hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Khi còn ở huyện thành bán đậu hoa, nàng đã quyết tâm phải gả vào nhà giàu sang, lại còn chê Chu công tử yếu đuối, giả tạo. Nhà họ Chu như thế, nếu thật sự gả vào, chưa chắc đã có đường sống cho Bà nội và Tiểu Đào.

Bùi Ý ở trong bếp nấu cơm cho Bà nội và muội muội, lửa cháy bập bùng.

Nhưng hắn căn bản không bình tĩnh như vẻ ngoài, trong lòng hoang mang đến cực điểm.

Mãi đến khi Tiết Ngọc quay trở lại, gọi hắn một tiếng:

“Nhị thúc.”

Khoảnh khắc nhìn thấy nàng, hắn liền biết—mình được cứu rồi.

“Nhị thúc thấy thế nào?”

“Được.”

Một chữ “được” ấy, khi nói ra, cổ họng hắn đã khàn đặc.

Nàng không đi nữa. Một cô gái trẻ như vậy, lại đem cả thanh xuân đặt vào nhà họ Bùi.

Sau đó, Bùi Ý quay lại quân doanh.

Phát quân lương, mỗi tháng hắn chỉ giữ lại một ít, còn lại đều gửi về nhà.

Tính ra, đây đã là năm thứ bảy hắn ở trong quân ngũ.

Từ một thiếu niên ngang bướng không biết trời cao đất dày, đến một Bùi hiệu úy đã quen với sinh tử và chém giết.

Ai ai cũng khen hắn tuổi còn trẻ đã làm đến chức hiệu úy.

Chỉ có hắn biết, sự tàn nhẫn của mình, là vì muốn ngoi lên, muốn có chỗ đứng.

Trong quân, tuy nói không tốn nhiều tiền, nhưng cũng không phải không có tiêu xài.

Nhất là thân làm hiệu úy, không tránh khỏi bị các bộ tướng kéo đi uống rượu.

Nhưng ai cũng biết hắn túng thiếu.

Có kẻ không có người thân gửi áo ấm, lại chê quân doanh lạnh lẽo, liền xuống huyện thành mua sắm.

Chỉ có hắn, chưa từng mua, cũng không có tiền mà mua.

Hắn luôn nghĩ: cô nương kia đã đem cả tuổi xuân đặt vào nhà họ Bùi, hắn khổ thế nào cũng được, nhưng không thể để ba nữ nhân trong nhà phải khổ theo.

Lần đầu Tiết Ngọc gửi thư đến, hắn trong lòng lại thấp thỏm.

Những năm này, trong nhà thường truyền đến tin chẳng lành.

Thế mà khi mở thư ra, hắn lại bật cười.

Nàng nói muốn làm nghề buôn bán, còn hỏi hắn bí quyết làm đậu hoa.

Không ai hiểu rõ bí quyết đậu hoa của nhà họ Bùi hơn hắn.

Phụ thân vốn định để lại tiệm cho hắn.

Hắn không chút do dự, liền viết thư hồi âm cho nàng, cũng không bỏ sót câu cuối cùng nàng viết—

“Biên cương khắc nghiệt, Nhị thúc nhất định phải giữ gìn thân thể, mong bình an trở về.”

Bình an trở về…

Hai chữ ấy, hắn đã rất lâu rồi không còn nghĩ đến.

Nửa năm sau, Tiết Ngọc lại gửi thư.

Nàng nói tiệm đã bắt đầu có lãi, bảo hắn không cần gửi tiền về nữa, tiền tiêu trong quân cũng không ít, đừng quá khổ thân.

Trước đây, hắn chưa từng cảm thấy khổ.

Cho đến khi chiến sự biên cương bùng phát, triều đình điều binh khiển tướng, quân doanh bận rộn không ngơi, có người gọi hắn lại, nói nhà gửi áo rét tới.

Hắn sững sờ, phản ứng đầu tiên lại tưởng như đang nằm mơ.

Từ năm mười ba tuổi nhập ngũ, hắn chưa từng nhận được áo rét do nhà gửi.

Dù chỉ là một đôi hộ tất.

Hắn chưa từng mặc áo lông, không ngờ lớp lót bên trong lại ấm áp đến vậy, cổ áo còn khâu lớp lông mịn.

Ngay cả hộ tất cũng nhẹ mà ấm.

Vị hiệu úy trẻ tuổi bỗng cảm thấy hốc mắt nóng lên.

Trước đây đều sống như vậy, chưa từng thấy lạnh.

Đến khi mặc áo lông, mới chợt nhận ra, không hiểu mình đã chịu đựng qua bao năm tháng ra sao.

Chiến hỏa kéo dài ba tháng, thư nhà đáng giá vạn kim.

Mỗi ngày đều có người chết, gió biên cương thổi qua khiến lòng người vừa lạnh vừa cứng.

Mỗi bức thư của Tiết Ngọc, hắn đều giữ kỹ trong lòng.

Ban đêm lấy ra đọc đi đọc lại.

Rõ ràng chỉ là những lời giản dị, lại khiến trái tim cứng rắn của hắn mềm ra hết lần này đến lần khác.

Trong thư, quận Diêu Châu, huyện Vân An, đã có tiệm đậu hoa của nhà họ Bùi.

Trong tiệm có đậu hoa nóng hổi, có canh gà thơm ngọt, có thể ăn kèm mì, cũng có thể chấm bánh.

Bà nội tuổi già và cô muội muội nhỏ đều mong hắn bình an trở về.

Tiết Ngọc… cũng mong hắn bình an trở về.

“Tiết Ngọc… Tiết Ngọc…”

Hắn lẩm nhẩm cái tên ấy hết lần này đến lần khác, chỉ thấy êm tai vô cùng, khóe môi vô thức cong lên.

Cho đến khi Hàn Anh bật cười:

“Bùi Ý, trông ngươi giống tên Vương Đại Đức trong doanh chúng ta quá, thằng nhóc đó mới cưới vợ nửa năm, lần nào nhận được thư của nương tử cũng cười như kẻ ngốc.”

Nụ cười nơi môi hắn, bỗng khựng lại.