Cuối cùng thì nàng cũng đã xuống núi.

Cách biệt mấy tháng trời, nhân gian đang đúng dịp lễ hội Thượng Tỵ, không khí trên phố dài vô cùng náo nhiệt, tiếng người huyên náo như vỡ trận.

Thanh Hành không còn quản thúc nàng như trước kia, cũng không ngăn cản nàng ngắm nghía những món đồ chơi nhỏ ven đường hay chen chân vào xem náo nhiệt, chàng chỉ lẳng lặng đi theo sau nàng, ánh mắt không chịu rời đi dù chỉ nửa bước.

Dòng người qua lại chen lấn xô đẩy, chàng sợ lạc mất nàng nên dứt khoát nắm chặt lấy tay nàng.

"Đại nhân không thích nơi đông người sao? Khách hành hương dưới chân núi còn đông hơn chỗ này nhiều."

Nàng theo bản năng muốn rút tay ra, nhưng khi ngẩng đầu nhìn thấy vẻ căng thẳng của chàng, nàng lại đè nén ý định đó xuống, mặc kệ để chàng dắt tay mình.

Đi đến đầu phố, từ xa nàng đã thấy một chủ tiệm cất tiếng gọi mình, nàng xác nhận đi xác nhận lại rồi mới bán tín bán nghi đi tới trước mặt người đó.

Gương mặt chủ tiệm đầy vẻ thân quen, giọng điệu vô cùng vồn vã: "Cô nương, đã lâu không gặp!"

"Thế nào, cái viện đó ở có thoải mái không? Nhà tọa Bắc hướng Nam, thoáng gió lại đón nắng, chính là căn nhà tốt nhất ở chỗ ta đấy."

Thanh Hành khẽ cau mày, không hề lên tiếng.

Nghe vậy, sắc mặt nàng cứng đờ trong chốc lát. Về những chuyện trước khi mất trí nhớ, nàng chẳng còn chút ấn tượng gì.

Thấy nàng không đáp lời, chủ tiệm đưa tay huơ huơ trước mắt nàng: "Cô nương không hài lòng sao?"

Nàng mới sực tỉnh: "Dạo gần đây công việc bận rộn, từ khi mua chỗ đó đến nay vẫn chưa có dịp tới ở mấy lần."

Ông ấy xua tay, cười sảng khoái: "Không sao, không sao cả! Bây giờ nơi đó còn náo nhiệt hơn trước nhiều. Cô nương này, tối nay nếu cô nương rảnh thì dưới gốc cây mộc phù dung ở đầu phố có tổ chức hội hoa đăng, cô nương nhất định phải qua đó xem nhé."

Cây mộc phù dung.

Nàng mỉm cười chào hỏi chủ tiệm vài câu, đợi ông ấy đi xa, nàng quay người lại thì bắt gặp ánh mắt của Thanh Hành rồi cười gượng gạo.

Sự thật đã lộ ra vài dấu vết, nhưng lúc này nàng lại cảm thấy hoảng loạn, giống như loài bò sát trong bóng tối, hễ ánh đèn bật sáng là loay hoay tìm đường tháo chạy.

Có lẽ vì dự cảm được tương lai quá đỗi nặng nề, mà bản thân nàng lại nhẹ tựa lông hồng, đành để mặc ngọn gió số phận cuốn đi tới một nơi xa lạ nào đó.

Vừa bất an vừa tò mò, xung quanh ngoại trừ Thanh Hành trước mắt thì chẳng còn nơi nào khác để nàng nương náu.

Chàng một mình âm thầm chịu đựng trong đau khổ, nàng vốn đã sớm nhận ra điều đó.

Không thể nắm bắt được điều gì, cũng không nhớ nổi chuyện gì, sự khuyết thiếu trắng xóa ấy khiến nàng luôn cảm thấy bồn chồn không yên khi hằng ngày đối diện với chàng.

Nàng nghĩ, mình phải làm gì đó mới có thể yên lòng đôi chút, mới có thể gắng gượng bước tiếp những ngày tháng sau này.

"Có muốn cùng ta đi xem hội hoa đăng không?"

"Nhất định phải đi sao?" Bàn tay chàng nắm lấy nàng rất chặt, rất chặt, nàng không thể rời bước.

"Vậy chàng đợi ta ở đây, đến giờ Thân ta sẽ quay lại."

Khoảnh khắc nơi chốn đào nguyên đã chấm dứt, Sơn Thần rồi cũng sẽ phải khuất phục trước sự sắp đặt của định mệnh.

Chấp niệm trong quá khứ hóa thành mật ngọt, chảy dọc xuống cuống họng, lồng ngực rồi đến bụng chàng, để rồi vào một khoảnh khắc nào đó biến thành gai nhọn đâm xuyên qua lồng ngực, khiến con hồ ly tham ăn chẳng bao giờ còn thốt ra được những lời mê hoặc lòng người nữa.

"Nàng thực sự sẽ quay lại chứ?" Chàng khẩn cầu nàng.

"Sẽ quay lại, ta đã hứa với chàng rồi." Nàng không muốn sống trong niềm hạnh phúc ngu ngơ, chàng vốn dĩ nên hiểu rõ điều đó từ sớm mới phải.

Nàng gỡ từng ngón tay đang phủ trên mu bàn tay mình ra, dứt khoát và gọn gàng, đến cả sự che đậy cuối cùng cũng không buồn giữ lại, thậm chí không muốn bỏ chút tâm tư để lừa dối chàng.

Chàng vốn tưởng rằng nếu được làm lại một lần nữa thì mọi thứ sẽ thay đổi. Ký ức sẽ thay đổi, tính cách sẽ thay đổi, và tình cảm cũng sẽ đổi thay.

Chỉ cần thời gian đủ dài, người nàng yêu rốt cuộc rồi cũng sẽ trở thành chàng.

Nhưng đến cuối cùng, tất cả mọi thứ đều không hề thay đổi, chẳng qua vì thấy chàng đáng thương nên nàng mới kéo dài thời gian của trò chơi bầu bạn này thêm một chút mà thôi.

Nàng mở cánh cửa đó ra, trục cửa phát ra những tiếng "két" khô khốc như để chào đón nàng.

Căn viện hai gian này rất tốt, tọa Bắc hướng Nam, ban ngày ánh sáng xuyên qua vô cùng rạng rỡ và rộng rãi.

Vừa bước vào cửa, nàng đã biết đây là căn nhà do chính mình chọn, chỉ cần liếc sơ qua một lượt, cách bài trí và trang hoàng trong phòng đều là phong cách nàng yêu thích, không cần xem xét kỹ cũng nhận ra ngay.

Cách biệt mấy tháng, trong phòng đã phủ một lớp bụi mỏng trên góc bàn, mép bàn, tăng thêm vài phần hoang vu.

Cũng may lúc đầu chưa kịp dọn quá nhiều đồ đạc đến, nếu không với ngần này việc quét dọn, chắc chắn nàng sẽ mệt đến lả người.

Ánh mắt nàng dừng lại nơi bàn sách, bút mực lặng lẽ đặt đó, vết mực trong nghiên đã sớm khô cứng lại, bên cạnh xếp mấy cuốn tập thơ, có lẽ bị phơi dưới nắng quá lâu nên trang giấy đã trở nên giòn và ố vàng.

Nàng cẩn thận lật xem, cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ, những vần thơ trên đó trước kia Thanh Hành đều từng dạy nàng.

Chàng từng nói, trước khi mất trí nhớ, nàng và chàng tình nghĩa rất sâu nặng, thường xuyên thư từ qua lại.

Nghĩ lại thì, việc tâm đầu ý hợp vốn dĩ cũng chẳng phải chuyện gì lạ lùng.

Nàng khép cuốn tập thơ lại, cúi đầu phát hiện dưới đáy chồng thơ có ép một bức thư, tờ giấy thư còn chưa kịp nhét vào bao thư, để lộ ra một mẩu giấy vàng nhạt.

Trên bao thư đề bốn chữ "Thân gửi Thanh Hành", có lẽ ban đầu vừa viết xong đã vội vã ép dưới cuốn sách, mực chưa khô đã bị đè lên, những vết hằn bút nhấp nhô trên giấy ngược lại càng hiện rõ ràng và sâu sắc hơn.

Bức thư là do chính nàng viết, chỉ có điều nét chữ cẩu thả hơn bây giờ nhiều, thậm chí còn có vài phần phong thái của thảo thư, trên giấy còn dính vài vết mực, là dấu vết cố tình bôi xóa, có lẽ đây chỉ là một bản nháp chưa kịp chép lại.

Thư rất dài, viết đầy hai trang giấy, chữ nghĩa dày đặc, nhưng đến cuối cùng lại đột ngột dừng lại, vết mực vẫn còn đọng nơi đầu giấy, có thể thấy lúc đó nàng viết rất vội vàng.

Nàng mở tờ giấy thư ra, ngồi bên bàn để nhìn lại bản thân mình trước khi mất trí nhớ.

Bạn ta Thanh Hành:

Thấy chữ như thấy người, mong người mở thư luôn rạng rỡ.

Khi huynh đọc được bức thư này thì ta đã đang trên đường đến gặp huynh rồi. Hôm qua đường đột tỏ bày chuyện trong lòng đã có ý trung nhân, không biết có làm phiền đến sự thanh tịnh của huynh không, lại càng sợ huynh trách ta, rõ ràng xưng hô là tri kỷ mà lại giấu giếm tâm sự lâu đến thế. Ta rất xin lỗi vì đã giấu huynh bấy lâu nay, mong huynh thứ lỗi.

Ta không hề cố ý lừa dối, chỉ là không muốn làm việc hấp tấp, trước khi chưa chuẩn bị chu toàn thì không dám mạo muội đưa người ấy đến gặp huynh. Lòng ta chẳng phải là đá, không thể chuyển dời, từ khi xác định được hướng đi của trái tim, ta đã biết đời này, ngoài người ấy ra không là ai khác.

Ta từ nhỏ cha mẹ mất sớm, thời niên thiếu chỉ theo phu tử học được vài mặt chữ đã phải bôn ba khắp nơi vì kế sinh nhai, phiêu bạt long đong. Những cuốn sách đọc sau này cũng chẳng phải Tứ Thư Ngũ Kinh hay Chu Lễ Xuân Thu gì, đa phần là những cuốn thoại bản tầm thường nơi phố thị, viết hết chuyện tình ái nhân gian và nghĩa hiệp giang hồ, đó chính là toàn bộ học thức của ta.

Nếu phải nói người ấy là người thế nào thì ta chỉ cảm thấy người ấy như một vị trích tiên giáng trần, là mối lương duyên tiền định mà ông trời ban tặng cho ta. Trước mặt một vị thần linh như huynh mà nói chuyện thiên duyên định mệnh, chắc huynh thấy buồn cười lắm nhỉ. Nhưng ta thực sự cảm thấy, người ấy là món quà quý giá nhất mà ông trời đã ban cho ta.

Trước kia ta luôn thấy nửa đời đầu sống trong cảnh bão táp bấp bênh, mỗi ngày trôi qua đều vô vị nhạt nhẽo, chỉ mong sao sau trăm năm có thể sớm được đoàn tụ với cha mẹ. Nhưng từ khi gặp người ấy, mọi thứ đã thay đổi. Mỗi ngày của ta đều tràn ngập niềm vui, những ngày tháng trước kia ta từng khao khát vượt qua thật nhanh thì nay lại mong sao chúng chậm lại, chậm lại một chút, để ta có thể ở bên người ấy thêm một đoạn thời gian.

Để không tỏ ra mình là kẻ thiếu hiểu biết trước mặt người ấy, ta đã làm không ít chuyện dở khóc dở cười.

Ta từng đưa người ấy đi ngắm sen, đến nơi thì sen chỉ còn lại những cánh hoa tàn, ta liền đánh liều lừa người ấy rằng hoa sen vốn dĩ mọc như thế. Để có thể trò chuyện với người ấy thêm vài câu, tỏ ra mình cũng có chút chữ nghĩa, ta đã khổ công đọc vài bài thơ, vậy mà lúc đàm đạo với người ấy lại nói ra những ý kiến vụng về chẳng đâu vào đâu, nghĩ lại chắc chắn người ấy đã sớm biết rõ, chẳng qua sợ ta xấu hổ nên mới không vạch trần mà thôi.

Nhưng dù có thế đi chăng nữa, ta vẫn thấy tràn đầy hạnh phúc. Chỉ vì ta thích nhìn dáng vẻ người ấy mỉm cười với mình.

Ta vẫn chưa kể kỹ cho huynh nghe về người ấy, nhưng ta biết, huynh gặp người ấy rồi chắc chắn sẽ yêu mến thôi. Tính tình người ấy cực kỳ tốt, ấm áp đến khó tin, bất kể ta có ồn ào hay nghịch ngợm thế nào, người ấy cũng chưa bao giờ nặng lời với ta một câu.

Tính khí của ta vốn đã chẳng tốt lành gì, ngày trước khi mẫu thân còn sống vẫn thường mắng ta là đứa trẻ bướng bỉnh khó bảo. Nhưng người ấy cũng giống như huynh vậy, sẵn lòng chấp nhận một kẻ không hoàn mỹ như ta, dù ta có làm loạn hay cáu kỉnh đến đâu, người ấy cũng sẽ kiên nhẫn mà nhường nhịn ta.

Một người tốt như vậy, vốn dĩ ta không xứng đáng có được, có lẽ là ông trời thương xót nên mới cho ta may mắn đến thế, để được gặp gỡ và thấu hiểu người ấy.

Ta không biết huynh đang mang tâm trạng gì khi mở bức thư này ra. Có lẽ huynh sẽ vui mừng vì ta đã tìm thấy ý trung nhân; hoặc có lẽ huynh sẽ buồn bực vì ta đã giấu giếm huynh. Dù sao đi nữa, ta nhất định phải nói cho huynh biết.

Ta thích huynh.

Nói ra thật là xấu hổ quá, ta sợ huynh không thích, sợ huynh chưa đọc hết đã không muốn qua lại với ta nữa nên mới cố tình để dành tâm ý này đến tận cuối thư mới nói cho huynh hay.

Thanh Hành, người mà ta đem lòng yêu mến, xưa nay luôn là huynh.

Ta biết huynh là thần linh, còn ta chỉ là một người phàm giữa thế gian, giữa chúng ta là sự khác biệt giữa mây và bùn, là khoảng cách giữa trời và đất. Trăm năm sau ta sẽ hóa thành một nắm cát bụi, còn huynh vẫn sẽ giữ dáng vẻ trẻ trung thế này, vẫn là vị Sơn Thần được người đời thờ phụng.

Huynh từng nói với ta rằng, tuy có miếu mạo thờ cúng nhưng giữa trời đất này huynh vẫn cảm thấy cô đơn không nơi nương tựa, không có chốn về. Ta liền nghĩ trăm năm sau, nếu non sông thay đổi, thế sự vần xoay, không còn ai thờ phụng huynh nữa, núi Thanh Hành trở thành đất hoang thì huynh sẽ chẳng còn nơi nào để đi.

Vì thế ta đã mua căn nhà này cho huynh, gửi kèm theo thư chính là giấy tờ đất của căn nhà. Chỉ mong trăm năm sau, nó có thể tạm thời cho huynh một chốn dừng chân, mong huynh đừng chê bai.

Nếu huynh bằng lòng chấp nhận tâm ý của ta thì xin hãy đợi ta ở ngôi miếu dưới chân núi; nếu không bằng lòng, huynh cũng không cần phải mất công chạy tới một chuyến làm gì. Chỉ mong huynh sau này năm tháng bình an, tìm thấy được một sự tĩnh lặng thực sự giữa trời đất bao la này.

Triển Húc Ninh kính thư.

*

Thanh Hành lần theo hơi thở, tìm đến tận nơi này.

Trong ký ức của chàng, nàng chưa từng nhắc tới nơi này với chàng, đây không phải nơi làm việc của nàng trước kia, cũng không phải chỗ nàng tá túc.

Tại sao nàng lại đến đây?

Cánh cửa gỗ đỏ thắm trông vẫn còn khá mới, chỉ có điều trên vòng gõ cửa đã phủ một lớp bụi, ngôi nhà này đã lâu không có người ở.

Nàng đã cách biệt với nhân gian ròng rã một năm trời, nghĩ chắc người đó không tìm thấy nàng nên đã sớm rời đi rồi.

Chàng giơ tay định gõ cửa, nhưng ngay lúc sắp gõ xuống lại đột ngột hạ tay xuống.

Thanh Hành đứng bên ngoài cửa, chần chừ hồi lâu.

Cơn gió cuối thu thổi qua tà áo, trong lòng chàng không ngừng cân nhắc xem rốt cuộc mình đã làm đúng hay sai.

Chàng hiểu rõ hơn ai hết, nếu không phải do chàng âm thầm cản trở thì nàng đã sớm được đoàn tụ với người nọ, cùng nhau tung cánh bay cao.

Bước chân chậm rãi lùi lại, cuối cùng chàng quyết định đứng ngoài cánh cửa ngăn cách này để cùng nàng trải qua đoạn thời gian cuối cùng.

Mặt trời đã ngả bóng về Tây, đã quá giờ hẹn từ lâu.

Chàng vẫn luôn túc trực bên ngoài cửa, ánh mắt dán chặt vào cánh cửa kia, chờ đợi lúc nó được mở ra.

Không biết đã chờ bao lâu, cánh cửa cuối cùng cũng phát ra tiếng "két", được người từ bên trong mở ra.

"Sao giờ này mới tới?"

Chàng muốn gượng ra nụ cười quen thuộc như thường ngày nhưng khóe môi lại run rẩy không kiểm soát nổi, đến cả giọng nói cũng mất đi sự điềm tĩnh vốn có.

Dáng vẻ lúc này của chàng chắc hẳn là khó coi lắm.

Đối mặt với chàng, nàng sẽ mở lời nói điều gì đầu tiên đây?

Liệu có phải là liệt kê rõ từng tội lỗi mà chàng đã phạm phải, tuyên bố hình phạt chàng đáng phải nhận để giải tỏa nỗi phẫn uất đang gặm nhấm nàng đêm ngày không?

Hay là bắt chàng phải quỳ xuống trước mặt nàng, hai gối chạm đất, dập đầu đến máu chảy đầu rơi để tạ cái tội lỗi muôn đời muôn kiếp không thể trả hết?

Dù là hận hay là yêu, ít ra nàng vẫn còn nhớ đến chàng.

Chàng nhơ nhuốc thế này, vốn dĩ không xứng đáng lọt vào mắt nàng, chỉ sợ nàng coi như ơn oán sòng phẳng, một đao cắt đứt quan hệ với chàng, đó mới thực sự là điều khiến chàng sống không bằng chết.

"Về nhà thôi."

Thanh Hành đưa tay ra, chàng muốn thử thêm một lần nữa, đánh cược rằng nàng có thể niệm tình khoảng thời gian chàng đã ở bên cạnh nàng bấy lâu nay.

Ánh nắng cuối ngày đã yếu ớt đến mức không còn đủ sức tỏa sáng, nàng đứng trong bóng râm dưới mái hiên, chân mày và ánh mắt bị ráng chiều nhuộm màu nhạt nhòa, nhìn không rõ.

Thanh Hành không thể nhìn thấu được cảm xúc của nàng, chỉ thấy lòng mình trống rỗng vô cùng.

Đừng bỏ rơi ta.

Mới chỉ vỏn vẹn một năm thôi, chàng vẫn còn chưa được ở bên nàng cho thỏa.

Nhìn Thanh Hành đang đứng cách đó vài bước chân, trong lòng nàng bỗng trào dâng vài phần may mắn. Nàng chỉ thấy rằng đó là ý trời thương xót cho nàng gặp được chàng, để những tâm ý chưa kịp nói rõ ngày trước lại có thêm một cơ hội nữa được vẹn tròn.

"Được."