Một con phố cách đó không xa.

Trong chiếc xe Benz, cha mẹ Phó gia ngồi im lặng, qua khung cửa kính nhìn theo Phó Thi Thi.

Người con gái họ nuôi nấng hơn ba mươi năm, cuối cùng lại phải kết thúc đời mình theo cách này—cả phần đời còn lại giam mình trong một góc trời chật hẹp.

Quả nhiên, muốn giết người, vẫn là dùng “dao cùn” mới là tàn nhẫn nhất. Nhà họ Thịnh, đúng là hiểu cách hành hạ con người.

Phó phu nhân giơ tay gạt dòng nước mắt, sau gáy run lên từng nhịp:

“Lão Phó, ông nói xem, có phải những năm qua chúng ta đã làm sai rồi không?”

Phó Trọng Nhân thở dài mấy tiếng, nặng nề nói:

“Ở ngân hàng Thuỵ Sĩ, tôi còn gửi một khoản quỹ. Chúng ta đưa Thành Ân ra nước ngoài, tìm người chuyên trách nuôi dưỡng.”

Phó phu nhân bật khóc càng dữ dội:

“Nó mới có một tuổi thôi… còn quá nhỏ, hay là giao cho…”

Chữ Tống còn chưa kịp thốt ra, ông đã ngắt lời:

“Tống Thư Ngôn đối với Thành Ân chẳng hề để tâm. Tuy là con ruột, nhưng từ khi Thi Thi vào tù, biểu hiện của hắn không khiến tôi hài lòng. Chi bằng gửi ra nước ngoài sẽ an toàn hơn. Nếu Tống Thư Ngôn tái hôn, tương lai của Thành Ân càng không thể đảm bảo.”

Bà Phó gật đầu trong nước mắt.

“Giờ đây, chức vị của tôi cũng bấp bênh, những mối quan hệ từng tích góp đều đã quay lưng. Bà xã, chúng ta…”

Chỉ nghĩ đến chuyện sắp tới, bà đã rùng mình sợ hãi.

“Trọng Nhân, kiếp này được ở bên ông, tôi không hối hận. Kiếp sau, chúng ta vẫn bên nhau.”

Hai người ôm chặt lấy nhau.

…

Sòng bạc Tiễn Dương, chính là “món quà” đầu tiên mà nhà họ Thịnh dành cho Phó gia.

Năm ấy, Trần Túc Quân đi tìm Hứa Đắc Thạc, lại bị Liêu Trí nhắm trúng, muốn chiếm đoạt. Cô thà chết chứ không chịu nhục, cuối cùng bị một kẻ béo đâm dao trúng chỗ hiểm, tử vong ngay tại chỗ.

Năm đó, người chết không chỉ có Trần Túc Quân, mà còn có hàng chục cô gái đáng thương khác.

Chồng họ ham mê cờ bạc, thua nợ, liền lừa vợ từ nông thôn lên để “trả nợ”. Những người phụ nữ đó đều lựa chọn phản kháng, kết cục lại chết thảm tại sòng bạc Tiễn Dương.

Như Hứa Đắc Thạc từng nói: ông đã tận mắt thấy vô số xác chết bị đưa ra ngoài, nhưng sự việc bị đè nén kín kẽ.

Sau những nạn nhân là vô số gia đình tan nát, là bao uất hận chẳng nơi trút bỏ.

Khi Liêu Trí bị phá vỡ phòng tuyến, hắn ta khai ra mọi chuyện năm đó. Người đứng sau thao túng chính là Dương Ứng Nhiên (mẹ của Phó Thi Thi). Ban giám đốc, ban giám sát, cổ đông—tất cả vị trí then chốt đều do người nhà đứng tên. Cuộc điều tra kéo dài nửa năm, toàn bộ mạng lưới bị “quét sạch”.

Vụ án này lên hẳn bản tin thời sự 8 giờ vàng trên trung ương. Một vụ án chìm trong bóng tối nhiều năm, cuối cùng đã được phơi bày dưới ánh sáng.

Tập đoàn Phó thị do Dương Ứng Nhiên kiểm soát còn dính líu đến hàng loạt vụ trốn thuế với số tiền khổng lồ, nhiều dự án bất động sản không đạt chuẩn.

Phó Trọng Nhân, với chức vụ chính trị trong tay, cũng th*m nh*ng vô kể. Những đồng sự thân cận lần lượt bị điều tra, bắt giữ.

Hai người theo pháp luật bị cách ly, chờ ngày xét xử. Vụ án Phó thị và sòng bạc Tiễn Dương được định lịch mở phiên vào tháng Ba năm sau.

…

Tê Phượng Viên.

Trịch Thư Dân sau khi hồi phục liền được phục chức. Ngày ấy, Bắc Kinh vào cuối tháng Mười Hai, lạnh buốt nhất năm.

Thịnh Đình An trở về Tê Phượng Viên, trên tay siết chặt chiếc túi nhung đỏ, vội vàng đi tới từ đường trong hoa viên sau.

Cả nhà họ Thịnh đã đứng chờ, trong đó có cả Thịnh lão gia và Thịnh lão phu nhân.

Anh khoác áo măng-tô đen, đứng trước hàng linh vị. Ở mép ngoài cùng của hàng đầu tiên, có một tấm bài vị khắc bốn chữ—Tiểu Nguyên Bảo.

Thịnh Đình An lấy từ túi nhung ra một hạt xá lợi cùng tờ phiếu siêu âm đã nhăn nhúm, đặt trước bài vị. Giọng anh trầm khàn, hơi run rẩy:

“Tiểu Nguyên Bảo, thù của con, ba, ông nội và bác cả đã thay con đòi lại. Con yên lòng nhé.”

Mọi người lần lượt dâng hương. Tờ siêu âm cũ nát cũng được đốt đi, làn khói xanh cuối cùng bay lững lờ lên không trung.

Thịnh lão phu nhân nói:

“Đình An, bao giờ đưa Nguyện Nguyện về nhà ăn cơm?”

Anh mím môi:

“Tri Tri giờ là đặc phái viên ở Cảng Thành, chuyên phụ trách công tác đối ngoại. Gần đây bận rộn lắm.”

Quả thật, bận đến mức không có cả thời gian để quan tâm đến anh.

“Bận đến đâu cũng phải về nhà ăn cơm. Con bé ở ngoài cũng hơn một năm rưỡi rồi. Ta nhớ hai đứa đã đăng ký kết hôn rồi, vậy thì chọn ngày lành tháng tốt, tổ chức hôn lễ đi.”

Thịnh Đình An vòng tay ôm vai Thịnh lão phu nhân, khẽ cười:

“Bà nội, từ trước đến nay đều là con muốn được cưới cô ấy. Trước kia cô ấy đồng ý, bây giờ… lại phải đặt lịch hẹn trước với cô ấy rồi.”

Chỉ một câu, anh đã đặt rõ địa vị giữa hai người.

Từ đầu đến cuối, anh vẫn cảm thấy yêu Hứa Tri Nguyện chính là may mắn cả đời mình.

Thịnh lão phu nhân liếc về phía linh vị của Tiểu Nguyên Bảo, giọng trầm nặng:

“Chuyện này vốn dĩ là lỗi của nhà họ Thịnh chúng ta. Về lễ cưới, cứ để con bé đưa ra yêu cầu, muốn gì thì nói thẳng, nhà họ Thịnh sẽ làm cho nó.”

Thịnh Đình An mỉm cười, hiểu rằng thái độ của cả nhà với Hứa Tri Nguyện đã không còn như trước.

“Vâng. Ý của nhà họ Thịnh, con sẽ chuyển lại cho Tri Tri.”

…

Trước thềm Tết Nguyên Đán, anh gặp lại Hứa Tri Nguyện trong một hội nghị thượng đỉnh Hồng – Áo.

Cô, với tư cách đặc phái viên, đi bên cạnh Bộ trưởng Ngoại giao. Bộ âu phục màu ngà ôm trọn đường cong gợi cảm, quần lửng chín phân để lộ cổ chân trắng ngần, đôi giày cao gót màu hạnh nhân được cô mang tự nhiên mà khí chất.

Thịnh Đình An mặc âu phục chỉnh tề, tóc chải gọn gàng, sải bước về phía cô. Khoé môi anh vương nụ cười. Bộ trưởng Đậu Tường nhanh chóng lên tiếng chào hỏi trước:

“Nhị gia Thịnh, lâu rồi không gặp.”

“Lâu rồi không gặp.”

Sau vài câu khách sáo, Đậu Tường lập tức ý tứ rời đi:

“Nguyện Nguyện, tôi qua kia chào mấy vị bạn cũ.”

“Vâng, Bộ trưởng.”

Ngay sau đó, Thịnh Đình An sải bước thẳng về phía cô, giọng hạ thấp:

“Đi phòng nghỉ số 209.”

Hứa Tri Nguyện thoáng nhìn xung quanh, lùi lại một bước:

“Thịnh Nhị gia, đây là nơi công cộng, anh chú ý một chút.”

“Đuổi theo vợ, sao phải câu nệ nhiều thế?”

Cô đỏ mặt, khẽ trách:

“Đáng ghét.”

Ánh mắt anh trầm xuống, giọng khàn đi:

“Còn mười lăm phút thôi.”

Hai người lần lượt rời đi.

Ở khu nghỉ số 209, vừa vào cửa đã thấy Trịch Thư Dân không biết từ đâu xuất hiện, đứng ngay ngắn trông giữ ngoài cửa.

Ngay khi Hứa Tri Nguyện bước vào, Thịnh Đình An đã ép cô vào tường, bàn tay to ôm lấy vòng eo mảnh khảnh, cúi đầu thì thầm bên tai:

“Tri Tri, hôm nay em đẹp quá.”

Cô chớp mắt, cong môi:

“Em chẳng phải lúc nào cũng đẹp sao? Nếu không, sao mê hoặc được Thịnh Nhị gia?”

Anh khẽ gõ vào chóp mũi cô, cười:

“Có lý. Tết năm nay, theo anh về nhà họ Thịnh đi. Mọi người đều rất nhớ em.”

Hứa Tri Nguyện khẽ đáp:

“Để em suy nghĩ đã. Hiện tại công việc rất bận. Nếu phải đi công tác, có lẽ em sẽ ăn Tết ở ngoài.”

Giờ đây, cô lấy sự nghiệp làm trọng. Trước kia, đứng cạnh Thịnh Đình An mới thấy an toàn. Còn bây giờ, cô đã có cách nhìn khác—phụ nữ cũng có thể đặt công việc lên hàng đầu.

Cô vẫn còn trẻ, việc gì phải vội vàng?

Thịnh Đình An khẽ nhướng mày, giọng mang chút kiên quyết lẫn chiều chuộng:

“Vậy thì, Tri Tri ở đâu, anh sẽ ở đó.”