Quả nhiên là vậy.

Ba ngày tiếp theo, Hứa Tri Nguyện hầu như chỉ nằm lì trên giường, tay chân mềm nhũn như bị trói buộc.

Thịnh Đình An dứt khoát dời luôn công việc lên chiếc sofa trong phòng ngủ, vừa xử lý việc vừa ở cạnh cô.

—

Sáng thứ Bảy.

Hứa Tri Nguyện ngủ mê mệt đến tận 11 giờ trưa. Thịnh Đình An khoác bộ pijama lụa xanh sẫm, đứng trước cửa sổ sát đất nghe điện thoại.

Cô khẽ hất chăn, đôi mắt nhập nhèm, tay mò sang bên cạnh thì chỉ gặp khoảng trống lạnh lẽo. Cố gắng chống người dậy, ánh mắt lười nhác nhìn về phía bóng dáng thẳng tắp kia, khẽ gọi:

“Thịnh Đình An.”

Anh quay đầu, bên tai vẫn kề điện thoại, đôi mắt đen nhìn cô gái tóc rối, bờ vai trắng mịn chi chít dấu hôn. Trong ống nghe, giọng Mạnh Lệ Nham truyền tới:

“Sắp tới Trung Thu, ý của ngoại là muốn con bé cùng về Tê Phượng Viên.”

Lông mày anh khẽ nhíu:

“Mạnh sở trưởng, cô ấy tên là Hứa Tri Nguyện. Cần con nhắc lại lần nữa sao?”

Nghe con trai nói chuyện khách khí như thế, Mạnh Lệ Nham chỉ biết thở dài:

“Được rồi, để tiểu thư Hứa cùng tới Tê Phượng Viên đón Tết Trung Thu.”

Thịnh Đình An cất bước tới cạnh giường, ngồi xuống. Hứa Tri Nguyện lập tức ngả vào ngực anh, cánh tay mảnh khảnh vòng lấy vai, hàng mi rủ xuống, giọng mềm mại trách móc:

“Anh thật quá đáng, đêm nào cũng dày vò đến vậy. Em muốn ngủ một mình cơ.”

Giọng anh dịu dàng, cưng chiều:

“Chẳng phải chính em nói ba trăm hiệp sao?”

“Anh nghe nhầm rồi. Không thể nào. Sao hôm nay anh còn chưa đi làm?”

“Chưa đủ ba trăm hiệp, phải đạt KPI rồi mới đi.”

Cô vươn tay nhéo vành tai anh:

“Không chịu nổi nữa, lưng sắp gãy rồi. Em bị anh vắt kiệt thành cá khô trong nồi mất rồi.”

Anh cười, khẽ chạm mũi vào mũi cô:

“Cá khô nhỏ, giờ có thể dậy chưa? Anh bế em đi ăn cơm.”

“Ừm… đợi em lấy tinh thần mười giây nữa.”

—

Đầu dây bên kia, Mạnh Lệ Nham sững sờ. Rõ ràng Thịnh Đình An cố tình để mình nghe được đôi câu mật ngọt kia.

“Đình An, rảnh thì về nhà một chuyến. Mẹ cúp máy đây.”

Hứa Tri Nguyện ngẩng lên:

“Là ai vậy?”

“Là mẹ anh.”

“……..”

Cúp điện thoại rồi, cô vẫn ngồi ngẩn người trên giường, lòng thấp thỏm: Nãy mình không lỡ miệng nói gì quá lộ liễu chứ? Chắc là… không đâu.

Sực nhớ ra, cô bỗng ngồi hẳn dậy, trèo lên ngồi vắt ngang đùi anh, lườm:

“Thịnh Đình An, anh cố ý đúng không? Quá mất mặt rồi.”

Anh giữ chặt bàn tay nhỏ đang nghịch ngợm, một tay ôm lấy vòng eo mềm mại:

“Tri Tri, em mà cứ động đậy thế này… không tốt đâu.”

“Anh lại… có phản ứng rồi à?”

Cô hờn dỗi rời khỏi người anh, chui vào chăn, lí nhí:

“Đồ lưu manh.”

“Ừ, anh là lưu manh. Nhưng Tri Tri, có chuyện nghiêm túc muốn nói với em. Mạnh nữ sĩ mời em Trung Thu tới Tê Phượng Viên dùng cơm. Nhưng em có quyền chọn không đi. Thể diện là thứ em muốn cho thì cho, không muốn thì thôi, chẳng ai dám nói em một câu.”

Nghe xong, Hứa Tri Nguyện ngạc nhiên, nhìn chăm chú vào mắt anh để tìm chút bông đùa, nhưng trong ánh nhìn ấy chỉ có sự nghiêm túc.

Cô mím môi, hai người lặng lẽ đối diện nhau.

“Em sẽ đi.” – cô nói chắc nịch.

Quan hệ với nhà họ Thịnh vốn do Thịnh Đình An nỗ lực từng chút mới dịu đi, cô không thể không biết điều như thế.

Anh cúi xuống hôn môi cô, bàn tay dần dịch chuyển từ vai xuống xương quai xanh, chạm đến đường cong đầy đặn, rồi dọc theo lưng ong, nơi nào đi qua đều nóng rực.

Cô khẽ ngửa người, giọng mềm oặt:

“Không được… em đói quá.”

“Anh cũng vậy.”

“Vậy… xuống dưới ăn cơm đi?” – cô cố giữ chút lý trí, đề nghị hợp lý.

Bên tai vang lên giọng trầm khàn:

“Anh muốn ăn em trước.”

……

—

Sáng thứ Hai.

Hứa Tri Nguyện ngồi trước bàn trang điểm từ sớm, cố gắng vận dụng toàn bộ “công lực” của mình.

Kem nền đủ loại tông màu, thử đi thử lại thì thấy… mặt càng ngày càng tối. Màu lông mày lại chẳng ăn nhập. Cô vật lộn với đống mỹ phẩm gần nửa tiếng, cuối cùng chỉ che được mấy dấu hôn trên cổ.

Cứu mạng…

Thịnh Đình An từ phòng thay đồ bước ra, liếc thấy cô cau mày khổ sở. Vốn dĩ Tri Nguyện hiếm khi bực bội, hôm nay rõ ràng gặp phải “đại khó”.

Anh vừa chỉnh lại cổ tay áo, vừa tiến lại gần:

“Sao thế?”

“Hôm nay là lễ tốt nghiệp… em loạn hết cả tay chân, chẳng biết trang điểm thế nào.” – cô vô ý lại làm đổ lọ lọ chai chai trên bàn.

Thịnh Đình An bấm điện thoại, chưa đầy ba phút sau, Mạnh Ly thở hồng hộc chạy tới. Cô đảo mắt nhìn qua bàn trang điểm, dứt khoát cầm lấy đồ, nhanh gọn dặm sửa. Mười mấy phút sau, Tri Nguyện tô xong son, nhìn vào gương, hài lòng mỉm cười.

“Cảm ơn chị Mạnh.”

Mạnh Ly liếc qua Thịnh Đình An, thuận miệng trêu:

“Nhị gia còn phải cố gắng thêm đấy.”

“Dì út nói rất đúng.” – anh thản nhiên phụ họa.

Tri Nguyện nhìn đồng hồ, còn một tiếng nữa, trừ thời gian kẹt xe thì phải tranh thủ ngay.

Thịnh Đình An mở ngăn kéo bàn trang điểm, lấy ra một bộ trang sức tím. Ngón tay thon dài cẩn thận gài đôi khuyên ngọc trai tím lên tai cô, rồi lại đeo thêm sợi dây chuyền cùng tông.

Phối với bộ váy dài trắng ngà, vừa vặn hoàn hảo.

Anh chìa tay về phía cô:

“Đi thôi.”

“Vâng.”

Mạnh Ly chỉ có thể nhìn theo bóng lưng hai người rời đi trước mặt mình. Với thân phận “người được gọi thì tới, xong việc thì biến”, cô đành ngoan ngoãn biến mất.

—

Chiếc Maybach đã chờ sẵn ngoài sân. Từ lúc lên xe, Tri Nguyện liền chăm chú ôn lại bài phát biểu, hoàn toàn quên mất sự tồn tại của Thịnh Đình An.

Hôm nay, từ Tẩm Phương Viên đến Thanh Bắc, Trịch Thư Dân lái xe men theo đường tắt, thông thoáng bất ngờ.

Khi Tri Nguyện đọc xong lần cuối, cô hít sâu, mím môi cười:

“Được rồi.”

Ngay bên cạnh, giọng nam trầm thấp vang lên:

“Anh thì không.”

Tấm chắn giữa xe lập tức nâng lên. Anh nghiêng người bao trùm lấy cô, ngón tay cái m*n tr*n bờ môi mềm, hơi thở quấn quýt:

“Tri Tri, vừa rồi em hoàn toàn coi như anh không tồn tại.”

Cô cứng người:

“Em bận mà.”

“Vậy thì đền cho anh một nụ hôn xin lỗi.”

“Nhanh đi, Thịnh Đình An. Còn ba mươi phút thôi.”

“Không nhanh được.”

Môi chạm môi, từng chút thăm dò, hút lấy, cho đến khi đầu môi tê dại, Tri Nguyện mới đẩy anh ra:

“Son trôi hết rồi.”

“Vậy… mới đẹp.”

Tiếng chuông điện thoại trong túi cô reo không ngừng. Tri Nguyện bật loa ngoài.

“Nguyện Nguyện, cậu ở đâu rồi? Mọi người đang chờ cậu tổng duyệt đấy.” – giọng Thịnh Gia Hòa dồn dập.

Cô tuyệt đối không thể nói: Mình bị anh trai anh kéo lại hôn trong xe…

“Gia Hòa, mình đang tới. Chờ mình một lát ở hậu trường nhé.”

Cô nghe đầu dây kia khích lệ:

“Ừ, mau lên. Hôm nay anh với anh hai đều tới. Nguyện Nguyện, hôm nay là sân khấu của cậu, cố lên.”

“Ừm, ừm.”