Chương 242: Hai bên

Trương Vĩnh Chu sớm đã không chống đỡ nổi nữa, nghe Dung Thừa Uyên hỏi, gã vội nói: "Thật, là thật! Hoàng hậu nương nương chỉ biết đòi tiền, chúng tôi cũng hết cách rồi!"

Dung Thừa Uyên cười khẩy, thản nhiên chỉ ra sơ hở trong lời hắn nói: "Dù hoàng hậu nương nương có thiếu tiền thì vẫn còn phụ thân, thúc bá và huynh đệ giúp đỡ, sao lại đến mức phải để một họ hàng xa như ngươi nảy sinh ý xấu, nghĩ cách kiếm tiền hả?"

Ngón tay Dung Thừa Uyên gõ lên tay vịn của ghế thái sư: "Ngươi tưởng ta là kẻ ngốc cũng thôi đi, nhưng lời khai này sẽ trình cho bệ hạ xem. Ta khuyên ngươi hãy nghĩ cho kỹ rồi nói."

"Ta... Ta..." Trương Vĩnh Chu thở hổn hển, vội nghĩ cách để cho lời mình nói hợp lý.

Dung Thừa Uyên không vội, kiên nhẫn chờ hắn nghĩ, nhưng trước khi hắn nói ra được đầu đuôi thì đừng mong có cơm ăn, một ngụm nước cũng không có.

...

Tại hành cung Lân Sơn.

Một ngày sau khi có thánh chỉ lệnh Văn lệ phi và Ngưng chiêu nghi cùng nhau quản lý hậu cung, lại có một thánh chỉ khác ban xuống, phong Ngưng chiêu nghi thành Ngưng phi.

Việc tấn phong cho phi tần không phải chuyện lạ, việc cùng quản lý hậu cung với hai người họ lại càng bình thường. Trong mấy năm qua, đa số thời gian là hai người họ quản lý hậu cung.

Tuy nhiên, tất cả những điều bình thường này không thể che giấu được sự bất thường từ hai thánh chỉ kia. Sau khi Truân thái phi qua đời, hoàng hậu mới thu hồi quyền của hai người họ, thể hiện rõ việc không muốn chia sẻ quyền lực. Thế nhưng chưa được bao lâu, hoàng đế lại trao quyền cho họ, thậm chí còn lấy lý do "nghỉ ngơi" để đoạt quyền của hoàng hậu, thậm chí phong Ngưng chiêu nghi lên làm phi.

Khi tin tức Ngưng chiêu nghi được phong phi truyền đến Thanh Thu Các, Vệ Tương đang tỉ mỉ thưởng thức mấy loại nước hoa mới. Nàng cười nói: "Chuyện này thì ta không ngờ tới, dù gì cũng là thanh mai trúc mã mà lại tát thẳng mặt không chút nể nang như vậy."

Quỳnh Phương khẽ cười, cúi đầu đáp: "Tình cảm nào rồi cũng sẽ bị sự bào mòn ngày qua ngày làm cho phai nhạt, huống hồ hôm qua lúc ăn tối, nương nương đã nhắc nhở nàng ta rồi. Thế mà nàng ta vẫn cầu xin cho Trương gia. Chắc nàng ta lại dùng tình cảm thanh mai trúc mã để làm cớ. Bệ hạ đâu thể cứ mãi nhẫn nhịn được!"

Vệ Tươnh không bình luận, nàng chọn một loại nước hoa vừa mới thử, đưa cho Quỳnh Phương: "Ngươi đi chuẩn bị quà mừng cho Ngưng tỷ tỷ. Những thứ khác làm theo quy tắc, thêm riêng món này vào, chắc là tỷ ấy sẽ thích."

Quỳnh Phương nhận lệnh, nhận lọ nước hoa rồi cáo lui.

Chiều hôm đó, Vệ Tương mang quà mừng đến gặp Văn lệ phi và Ngưng chiêu nghi. Nàng cố tình đi muộn nửa ngày, vốn là để tránh ồn ào, nhưng chỗ hai người họ vẫn đầy phi tần và nữ quan tụ tập, đúng là một khung cảnh náo nhiệt. Trong tình cảnh như vậy, cả hai đều phải bận rộn tiếp đón khách đến, Vệ Tương không ở lại lâu, chỉ uống một ly trà rồi đi trước.

Đến bữa tối, Mẫn quý phi sai người đến truyền lời, mời Vệ Tương đến cùng ăn tối.

Vệ Tương hỏi: "Ngoài ta ra, còn ai nữa?"

Cung nữ đáp: "Còn có Văn lệ phi, Ngưng phi, Kiểu tiệp dư và phi tần. Có thể Kiểu tiệp dư sẽ dẫn theo đại công chúa, ngoài ra không còn ai khác."

Vệ Tương nghe vậy, biết Mẫn quý phi cố ý để người của mình tụ họp, liền cười nói: "Ta sẽ đến ngay, ngươi về trước đi."

Khoảng hai khắc sau, mọi người đã tề tựu tại điện của Mẫn quý phi. Vệ Tương và Kiểu tiệp dư đều dẫn con cái theo. Ba đứa trẻ vừa gặp nhau đã chơi đùa. Mẫn quý phi sai cung nhân dọn bữa tối lên. Mọi người ngồi vây quanh bàn trà, vừa uống trà vừa trò chuyện.

Mẫn quý phi chỉ vào Ngưng phi, cười mắng: "Lúc mới vào cung muội là người chăm chỉ, khéo léo nhất, giờ lâu ngày rồi, mặt cũng dày lên. Tấn phong là chuyện đại hỷ như vậy, đáng lẽ muội phải làm chủ mời các tỷ muội chứ, đằng này lại đẩy cho ta!"

Ngưng phi lười biếng ngáp một cái: "Ban đầu muội định để Văn tỷ tỷ giúp, nhưng hoàng hậu cắt giảm chi tiêu, bọn muội không được dư dả, Văn tỷ tỷ nói quý phi nương nương nhiều tiền, muội nghĩ lại thấy đúng thế, đành phải ăn vạ ở chỗ nương nương thôi."

Mẫn quý phi nghe vậy trừng mắt, đập bàn, quay sang nói với Văn lệ phi: "Hay lắm! Tỷ muội tốt mười mấy năm, thế mà tính toán cả tiền cơm của ta rồi đấy!"

Văn lệ phi khẽ cười: "Đâu có, chẳng qua là muội nhớ tay nghề đầu bếp của chỗ tỷ, chứ đâu có tính toán tiền của tỷ đâu!"

Mọi người cười một trận.

Đợi bữa tối được dọn lên xong, mọi người cùng vào bàn.

...

Tại Tiêu Phong Điện, hoàng hậu im lặng ngồi trong nội điện.

Tiếng khóc của trẻ sơ sinh ở bên cạnh vang lên rất lâu. Ban đầu các cung nhân sợ làm nàng ta khó chịu, sau mới phát hiện nàng ta dường như không nghe thấy những âm thanh đó.

Khoảng một khắc sau, tiếng khóc cuối cùng cũng dừng. Một người ăn mặc giản dị từ điện bên bước ra, thấy hoàng hậu vẫn ngồi thất thần, không khỏi thở dài, bước lên ngồi xuống chiếc ghế bên phải.

Đây vốn là nơi các phi tần đến thỉnh an vào buổi sáng, lúc ấy các phi tần ngồi hai bên ghế, các tiểu phi tần thì được cung nhân xếp thêm ghế ngồi hàng sau.

Nhưng nay hoàng hậu đã mất quyền quản lý hậu cung, cảnh thỉnh an không còn được thấy nữa.

Người kia thở dài: "Nương nương hãy suy nghĩ thoáng hơn đi. Lần này... Là do chuyện trong nhà, không phải vì Duệ thần phi. Đợi chuyện này qua đi chắc chắn sẽ ổn thôi."

"Có gì khác nhau!" Hoàng hậu gắt gỏng, cố kìm nén cơn giận, nghiến răng nghiến lợi nói, "Quyền quản lý hậu cung giao cho Văn lệ phi và Ngưng phi rồi, người được lợi chẳng phải vẫn là Duệ thần phi sao? Thứ hồ ly tinh mê hoặc quân vương! Chẳng qua là dựa vào mình còn trẻ, đợi đến khi nàng ta già nua phai sắc, nàng ta sẽ phải hối hận!"

Người kia nhíu mày, thầm lắc đầu, cảm thấy lời này thật nực cười.

Duệ thần phi trẻ hơn hoàng hậu vài tuổi, nếu đợi đến khi nàng xuống sắc, mất đi sự sủng ái của hoàng đế thì hoàng hậu sẽ càng không được sủng ái.

Nhưng sau đó người kia lại nghĩ: Phải rồi, ít nhất trong mắt hoàng hậu là như vậy.

Trong lòng hoàng hậu chỉ có nàng ta và hoàng đế mới có tình nghĩa từ thuở thiếu niên, mãi mãi cao hơn người khác một bậc. Ngay cả nguyên hậu, chính thê đã mất, nàng ta cũng không để vào mắt.

Chuyện này khuyên cũng vô ích. Người kia nén sự chế giễu trong lòng, thở dài: "Thần thiếp mạn phép nói một câu chói tai, mong hoàng hậu nương nương đừng giận."

Hoàng hậu quay lại: "Nói đi."

Người kia cúi đầu, khẽ cười: "Chắc nương nương cũng biết, các phi tần tuy tranh sủng nhưng chỗ dựa vững chắc thật sự không phải là thánh sủng, mà là con cái. Duệ thần phi ở trong cung ngang ngược cũng nhờ nàng ta có một trai một gái. Còn nương nương... Tuy nương nương nuôi nấng đại hoàng tử, nhưng dù sao đó cũng không phải đứa con do nương nương sinh ra. Hơn nữa, khi được đưa đến bên nương nương đại hoàng tử đã mấy tuổi rồi, đã nhớ rõ mọi chuyện. Mấy năm qua, tuy đại hoàng tử kính trọng nương nương, nhưng dù sao vẫn có một khoảng cách do nỗi nhớ mẫu thân. Còn các hoàng tử và công chúa do người khác sinh... Giờ đây bệ hạ vì chuyện của Khắc sung hoa mà có khúc mắc, e là cũng sẽ không giao chúng cho nương nương. Chi bằng tự sinh hoàng tử và công chúa mới là ổn thỏa nhất. Như vậy, dẫu có chuyện gì, bệ hạ không nể mặt nương nương thì cũng phải nể tình con cái, lúc ấy nương nương cũng không phải chịu cảnh nhìn Duệ thần phi kiêu ngạo như vậy nữa."