Chương 241: Thẩm vấn

Món yến sào thơm ngon đậm đà như vậy là sở thích của Vệ Tương, còn hoàng hậu lại chuộng những món thanh đạm nhạt nhẽo, dường như nàng ta cho rằng như thế mới là thanh cao thuần khiết, không giống người tầm thường th* t*c.

Hoàng đế đương nhiên biết sở thích của hoàng hậu. Trước đây khi Vệ Tương và hoàng hậu cùng ăn với hắn, nếu muốn ăn yến sào, hắn sẽ luôn ra lệnh cho Ngự Thiên Phòng chuẩn bị riêng theo sở thích của từng người.

Nhưng hôm nay, hắn chỉ chọn món yến.

Nghĩ về những việc xảy ra gần đây, Vệ Tương hiểu được suy nghĩ của hắn, không khỏi thầm thở dài.

Có một khoảnh khắc, nàng vô thức mong rằng hoàng hậu cũng sẽ hiểu, nhưng khi đối diện với ánh mắt cay nghiệt oán độc của hoàng hậu, nàng biết mình đã suy nghĩ quá tốt đẹp.

Ba người mang trong mình những suy nghĩ khác nhau, lặng lẽ ăn tối. Không lâu sau, ba suất yến sào được mang vào điện. Vệ Tương đương nhiên không có lý do gì để lo cho hoàng hậu, nhưng sau khi cân nhắc suy nghĩ của hoàng đế, nàng nếm thử hai miếng yến sào, rồi cười nói: "Món này trước đây thần thiếp cũng từng ăn ở chỗ bệ hạ, nhưng hôm nay quả thật tươi ngon, chẳng lẽ đã thay đầu bếp rồi?"

Sở Nguyên Dục cũng vừa ăn một miếng. Nghe vậy, hắn đặt muỗng xuống, khẽ cười: "Ngự Thiện Phòng có một đầu bếp mới đến. Về thâm niên, người này kém xa đầu bếp cũ, làm các món khác cũng không bằng ai, chỉ có món yến sào này là xuất sắc. Ngự Thiện Phòng tình cờ phát hiện ra nên đã làm món này mang tới."

"Thì ra là vậy." Vệ Tương gật đầu, thong dong nói tiếp, "Vậy thì tốt quá rồi. Thật ra làm đầu bếp cũng giống như làm người và làm việc vậy. Ngay cả một đầu bếp giỏi ở Ngự Thiện Phòng cũng khó mà làm tốt mọi thứ. Huống hồ Ngự Thiện Phòng là nơi hội tụ của các đầu bếp nổi tiếng, có thể làm được một món hợp ý với bệ hạ đã là điều hiếm có. Nếu người đó hiểu được, sau này chỉ cần chuyên làm một món này là cũng có tiền đồ, dù gì cũng tốt hơn là mất cả chút ưu điểm này."

Nàng biết mình đang nói gì, Sở Nguyên Dục cũng hiểu ý, hắn không khỏi nhìn nàng.

Vệ Tương lặng lẽ quan sát hoàng hậu. Nàng ta chỉ cúi đầu ăn yến, dường như đang tính toán điều gì đó.

Nhưng trong suốt bữa tối, hoàng hậu gần như không nói lời nào. Vệ Tương cũng không đoán được nàng ta nghĩ gì. Rõ ràng là nàng ta cố tình đến Thanh Lương Điện để gặp hoàng đế, nhưng lại im lặng như vậy, chắc chắn là vì sự có mặt của Vệ Tương.

Vì thế, ăn xong Vệ Tương liền cáo lui. Sở Nguyên Dục tuy không muốn, nhưng biết hoàng hậu có chuyện riêng muốn nói, nên đành để nàng đi.

Vệ Tương lùi ra ngoài vài bước, hơi ngẩng đầu, nhìn Trương Vi Lễ đang đứng bên cạnh hoàng đế. Trương Vi Lễ hiểu ý, khẽ gật đầu.

Vệ Tương trở về Thanh Thu Các. Tối đó, hoàng đế không vào hậu cung. Thực ra, những ngày này, ngoài việc thường xuyên đến bên Khắc Sung Hoa khi nàng ta sắp qua đời, hắn cũng không mấy khi vào hậu cung. Dù sao vẫn đang trong thời gian để tang Thuần thái phi, nên dù vào hậu cung hắn cũng không thể làm gì. Khi đến Thanh Thu Các của Vệ Tương, hắn cũng vẫn mặc nguyên quần áo mà ngủ, hoặc thậm chí là ngủ riêng phòng.

Nhưng tối nay, Vệ Tương đặc biệt tò mò liệu hoàng hậu có làm phiền tâm trạng của hoàng đế không và hoàng hậu định nói gì. Nàng ngồi ở hành lang ngoài sân, vừa chờ Trương Vi Lễ vừa đọc sách.

Cứ thế đợi đến khi tiếng chuông đồng hồ trong phòng báo chín giờ, rồi khoảng một khắc sau, Trương Vi Lễ mới đến. Vệ Tương ngẩng đầu thấy là gã, liền đặt sách xuống.

Trương Vi Lễ thấy nàng ở ngoài sân, vội hành lễ: "Nô tài thỉnh an Duệ thần phi nương nương."

"Vào trong rồi nói." Vệ Tương đứng dậy, thong thả về phòng.

Các cung nữ khác đều biết ý mà lui ra ngoài. Vệ Tương vào phòng, đóng cửa lại rồi ngồi xuống bên bàn trà.

Trương Vi Lễ cười, chắp tay: "Nương nương đoán xem hoàng hậu đến Thanh Lương điện để làm gì?"

Thấy gã cố ý che giấu, Vệ Tương không hề bực bội, chỉ cười: "Bổn cung nghĩ hoặc là để xin xỏ cho Trương Vĩnh Chu hoặc là vẫn muốn có Ngũ hoàng tử." Nói đến đây, nàng thở dài, "Tuy ngũ hoàng tử đã được giao cho Mẫn quý phi, ý của bệ hạ đã quá rõ ràng, nhưng nếu hoàng hậu bất an vì chuyện của Trương gia thì nàng ta tất nhiên sẽ muốn có thêm một con bài trong tay, nhưng... Nếu lúc này còn đòi hỏi thêm một đứa bé nữa, e rằng quá vội vàng, bệ hạ sao có thể không hiểu ý của nàng ta?"

Trương Vi Lễ lại cười: "Nương nương nói rất đúng, nên hoàng hậu không ngu ngốc đến vậy. Hôm nay nàng ta không phải vì chuyện Ngũ hoàng tử, mà là để cầu xin cho Trương gia, nhưng lại không phải vì Trương Vĩnh Chu."

Vệ Tương giật mình: "Vậy là vì ai? Bổn cung không nghe nói Trương gia còn ai phạm tội khác nữa."

Trương Vi Lễ đáp: "Phạm tội thì không, nhưng liên quan đến vụ của Trương Vĩnh Chu, phụ thân và các thúc bá, huynh trưởng của hoàng hậu đều dâng sớ xin từ quan. Số tấu sớ này bệ hạ chưa phê duyệt, hôm nay hoàng hậu đến là vì việc đó."

Vệ Tương nhíu mày: "Nàng ta muốn cầu xin bệ hạ đừng giận lây sang họ hay muốn bệ hạ đừng chuẩn tấu?"

"Nàng ta không muốn bệ hạ chuẩn tấu." Trương Vi Lễ đáp, "Nghe nói hôm nay mẫu thân của hoàng hậu đến hành cung gặp nàng ta. Đây có lẽ là ý của bà ấy."

Vệ Tương cũng biết chuyện của hoàng hậu vào cung, nàng hỏi: "Bệ hạ nói thế nào?"

Trương Vi Lễ cúi đầu: "Bệ hạ bảo nàng ta đừng tham gia vào chính sự, nhưng cũng thông cảm vì chuyện của gia tộc gần đây khiến tâm trạng nàng ta không tốt. Bệ hạ đã hạ chỉ bảo nàng ta về nghỉ ngơi, mọi việc trong hậu cung giao cho Văn lệ phi và Ngưng chiêu nghi."

Vệ Tương buồn cười, hỏi tiếp: "Thế Trương Vĩnh Chu sao rồi? Sư phụ của ngươi đến Chiếu Ngục điều tra đã mấy ngày, điều tra ra được gì chưa?"

Trương Vi Lễ nghe hỏi, lại thở dài: "Nô tài không dám giấu nương nương, nhưng chuyện này thật sự không có chút tin tức nào truyền về. Nô tài cũng không rõ, e rằng phải đợi sư phụ trở về bẩm báo mới biết."

Vệ Tương nghe gã nói thế đành thôi.

Trương Vi Lễ liền xin cáo lui.

...

Chiếu Ngục.

Tường của phòng giam kín mít không một lỗ thoáng, cũng không có cửa sổ, bên ngoài cửa lại là một hành lang kín không kém. Phạm nhân bị giam ở đây không biết ngày đêm, điều này càng khiến họ cảm thấy thời gian trôi qua cực lâu.

Dung Thừa Uyên đã rời khỏi hành cung sáu ngày trước. Gã mất một ngày một đêm để đi được, giờ đã bận rộn ở Chiếu Ngục năm ngày. Ba ngày đầu, Trương Vĩnh Chu không hiểu họ muốn hỏi gì, chỉ nhận một phần tội trong việc cứu trợ thiên tai, còn những chuyện khác thì lớn tiếng kêu oan.

Sau ba ngày bị tra tấn, có lẽ nỗi sợ khiến Trương Vĩnh Chu trở nên khôn ngoan hơn, hắn dần khai ra thêm vài chuyện.

Vào ngày thứ bảy, Dung Thừa Uyên hiếm hoi có được ba canh giờ ngủ tròn giấc. Buổi tối gã đến Chiếu Ngục. Trước khi bước vào phòng thẩm vấn, một thái giám dưới quyền đã ra tiếp đón và chặn gã lại, hạ giọng nói: "Chưởng ấn, đã tra ra chuyện lớn rồi ạ."

Dung Thừa Uyên dừng bước, hỏi: "Chuyện gì?"

Tên thái giám ấp úng, do dự một lúc, cuối cùng vẫn không nói thẳng sự tình, chỉ nói: "Sự việc liên quan đến hậu cung, ngài xem liệu có nên... Bẩm báo lên bệ hạ trước không?"

Nghe đến năm từ "liên quan đến hậu cung", trong lòng Dung Thừa Uyên đã có đáp án. Gã nhìn tên thuộc hạ đang sợ hãi đến mức không dám hó hé một lời, nói: "Không cần."

Dứt lời, gã đi thẳng vào phòng giam.

Trương Vĩnh Chu bị trói trên giá gỗ, mặt mũi biến dạng vì bị đánh. Đối diện hắn là một chiếc ghế.

Dung Thừa Uyên ngồi xuống chiếc ghế đó. Lập tức có một tách trà được đặt bên tay phải. Gã nhận lấy, nhấp một ngụm, rồi trả lại. Bên trái lại có hai tờ khẩu cung được trình lên.

Dung Thừa Uyên nhận lấy, lật xem một lát, sau đó tiện tay trả lại, rồi nhìn Trương Vĩnh Chu, cười lạnh: "Dám tố cáo cả hoàng hậu nương nương, ta thấy ngươi không muốn sống nữa rồi."