Chương 168: Thử nghiệm

Vệ Tương vừa dứt lời, trái tim Dung Thừa Uyên lập tức thắt lại.

Sở Nguyên Dục cũng chấn động, vội đưa tay đỡ nàng: "Nàng làm gì vậy? Có gì thì đứng dậy rồi nói."

Vệ Tương vốn không định đứng dậy, nhưng hắn kéo rất mạnh, nàng đành phải ngồi lại bên giường.

Sở Nguyên Dục vừa ôm nàng vào lòng vừa ra hiệu cho cung nhân lui xuống. Dung Thừa Uyên khom người, lặng lẽ dẫn cung nhân rời đi.

Chờ cửa đóng lại, Sở Nguyên Dục mới dịu giọng nói: "Nàng muốn nói gì cứ nói, giờ không còn người ngoài nữa, ta không trách nàng đâu."

Vệ Tương nhận ra hắn đã đổi cách xưng hô, biết hắn cố ý muốn nàng yên tâm, lòng thấy vô cùng ấm áp, nhưng nghĩ đến thảm cảnh vừa đọc trong sách, mắt nàng lại đỏ hoe, nghẹn ngào: "Thần thiếp thấy bệ hạ vì quốc sự mà ăn ngủ không yên, biết mình không nên tò mò, nhưng thật sự không thể yên lòng. Thần thiếp suy đi nghĩ lại... Đành sai người dùng bạc thu mua vài thương nhân lang bạc của Cách Lang Vực để dò hỏi tình hình. Ban đầu thần thiếp chỉ muốn tự trấn an, cũng muốn tránh vướng vào chính sự, ai ngờ lại có thu hoạch bất ngờ."

Sở Nguyên Dục giật mình: "Bất ngờ gì?"

Ngoài điện, Dung Thừa Uyên nín thở lắng nghe. Nghe vậy, gã mới yên lòng, lắc đầu cười rồi xoay người rời đi.

Dung Thừa Uyên ra khỏi nội điện, Trương Vi Lễ và Tống Ngọc Bằng đang chờ ngay cửa. Trương Vi Lễ không nói gì, Tống Ngọc Bằng thì nhìn gã, bất an hỏi: "Sư phụ, Duệ phi nương nương..."

Dung Thừa Uyên không hề dừng bước: "Đừng hỏi."

Hai người vội theo sau.

Dung Thừa Uyên căn dặn: "Trương Vi Lễ, ngươi đi tìm vài thương nhân lang bạt của Cách Lang Vực mà ta tin được, không cần nói gì nhiều, chỉ cần đảm bảo họ có thể đến khi gọi bất cứ lúc nào, hai ba người là được."

"Vâng." Trương Vi Lễ cúi người, lập tức rời đi.

Tống Ngọc Bằng càng nghi ngờ, nhưng thấy sư phụ mình không muốn nói, gã đành im lặng.

Trong tẩm điện, Sở Nguyên Dục đưa khăn cho Vệ Tương, nàng nức nở: "Họ nói... Lần trước Cách Lang Vực khởi binh là do gặp thiên tai, mùa màng thất bát, trâu bò chết hàng loạt có đúng không?"

Nói xong, nàng dừng lại, nhìn hắn chằm chằm như không tin lời người ngoài, chờ hắn xác nhận.

Sở Nguyên Dục thở dài: "Đúng vậy, trẫm cũng nghe nói thế."

"Vậy thì đúng rồi." Vệ Tương tiếp lời, "Họ nói lần này Cách Lang Vực khởi binh cũng vì lý do tương tự. Mùa thu họ bị nạn châu chấu phá hoại, đến mùa đông lại gặp tuyết tai. Trước đó họ thua trận, quốc quân băng hà, quốc khố cạn kiệt, nay lương thực không còn, gia súc chết nhiều, chút lương thực dự trữ cũng đã đưa đi cứu tế, cả nước không còn dư dả gì."

Sở Nguyên Dục nhíu mày, nghe xong cười lạnh: "Chả trách vừa khởi binh đã liên tiếp thảm sát thành trì, hóa ra là đói quá hóa điên, nghèo quá hóa cuồng."

"Đúng thế." Vệ Tương rơi nước mắt, nghiêm túc gật đầu, "Các thương nhân đó nói... Dù biết tàn sát dân thường là tội ác, dù biết không thể đánh thắng Đại Yển, nhưng họ thà bị tiêu diệt sau này còn hơn chết đói ngày mai."

Nói đến đây, nàng nghiêm giọng như đang thuật lại nguyên văn lời nghe được: "Họ nói thảm sát thành trì, cướp lương thảo có thể giúp binh sĩ ăn no vài tháng, phần còn lại bổ sung vào quốc khố. Nếu thảm sát thêm vài thành nữa thì có thể cầm cự đến mùa thu sau, có lẽ sẽ qua được khó khăn."

Sắc mặt Sở Nguyên Dục trở nên xám xịt.

Vệ Tương vốn mong hắn sẽ tức giận, nhưng đây không phải tính cách của hắn. Hắn chỉ im lặng như có một tầng mây đen nặng trĩu trên đầu, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.

Vệ Tương mím môi nói tiếp: "Còn một số lời đồn từ dân gian nữa. Nghe nói vị quốc quân trước rất có uy danh, vì thua trận nên phẫn uất mà chết, thái tử vội kế vị, chưa kịp thu phục lòng người, quyền thần tông thất đều đang thèm khát vị trí quốc quân. Có người nói tên đó liều mạng khởi binh là để cùng chết, thà hủy cả Cách Lang Vực còn hơn để kẻ khác hưởng lợi. Cũng có người nói đây là canh bạc, nếu thắng, vượt qua mùa thu hoạch sau, chẳng những có thể cứu nước mà còn tạo uy tín, từ đó ổn định ngai vàng."

Sở Nguyên Dục vẫn im lặng đến đáng sợ.

Vệ Tương cuối cùng cũng đi vào vấn đề chính: "Bệ hạ, thần thiếp nghe nói các đại nhân trong triều đang tranh cãi giữa chiến hay không chiến, bệ hạ vì quốc khố mà thận trọng, nhưng thần thiếp xin hỏi Cách Lang Vực đã lăm le gần hai trăm năm, chiến sự không dứt, riêng tiền lương tiêu tốn cũng đã khôn kể. Nay họ như mãnh thú cùng đường, tuy tàn ác đáng sợ nhưng đây cũng là cơ hội để loại trừ mối họa này. Nếu bỏ lỡ... Dù tiết kiệm được quốc khố bây giờ, nhưng khi Cách Lang Vực hồi phục, chẳng phải Đại Yển vẫn phải chi thêm khi họ lại khởi binh sao? Còn nữa, nếu không đánh thì phải nghị hòa. Với tình trạng của Cách Lang Vực hiện tại, muốn giảng hòa thì phải cho bao nhiêu để họ vừa lòng đây? Chẳng phải cũng tốn bạc sao? Thần thiếp không phải không thương binh sĩ biên cương, thần thiếp chỉ lo tiền hôm nay bỏ ra là để nuôi hổ, đến mai con hổ đó sẽ quay lại giết chúng ta."

Lời nàng nói vừa lý trí vừa cảm xúc, đánh mạnh vào cả hiện tại và tương lai. Giang tay hòa giải là nguy cơ cho kẻ địch phục hưng, nhưng nếu dứt khoát bây giờ thì có thể trừ sạch hậu họa.

Dứt lời, nàng nhìn tấm bình phong ở cửa. Khi còn là cung nữ, lần đầu tiên vào đây, nàng đã nhìn thấy nó. Trên đó không phải tranh phong thủy, không phải mỹ nhân hay điềm lành, mà là cảnh dân chúng an cư lạc nghiệp.

Nàng biết hắn thật lòng muốn làm minh quân.

Nhưng minh quân không dễ làm. Muốn tên tuổi mình lưu danh sử sách, ngoài việc cho dân chúng yên ổn, còn cần chiến công khiến người đời sau tâm phục khẩu phục.

Tiêu diệt kẻ địch như hổ sói ở biên giới chính là chiến công thực sự.

Vệ Tương nghĩ, giữa lợi và hại rõ ràng như vậy, hắn không còn lý do để không đánh.

Nàng chờ hắn đưa ra quyết định, tim đập thình thịch, bởi vì nàng vẫn không chắc hắn có cách nàng can thiệp chính sự hay không.

Rất lâu sau, hắn không trách nàng, chỉ cao giọng gọi: "Dung Thừa Uyên."

Dung Thừa Uyên tiến vào.

Sở Nguyên Dục nói: "Truyền Binh Bộ và Trương gia tới nghị sự."

Binh Bộ và Trương gia, cách gọi này rất lạ. Binh Bộ là cơ quan triều đình, nếu đem ra so sánh, đáng lẽ phải là một cơ quan khác, hay ít ra là một chức quan, tước vị, chứ không phải một Trương gia nghe chẳng ăn nhập gì.

Vệ Tương đang ngẫm nghĩ xem ý nghĩa trong đây thì hắn bất ngờ nắm chặt tay nàng: "Nàng nghỉ một chút đi, lát nữa đi với trẫm."

Vệ Tương sững sờ: "Lên triều thương nghị?"

Sở Nguyên Dục gật đầu: "Phải."