Chuyến đi Bắc Kinh của Chu Yến Lễ và Vu Diệp khó khăn hơn họ tưởng rất nhiều. Văn hóa nhậu nhẹt, xã giao ở miền Bắc còn nặng nề hơn miền Nam. Hết người này đến người khác thay nhau lên tiếng, hai ngày qua thời gian của họ gần như bị nuốt trọn bởi hết bữa tiệc này đến bữa tiệc khác. Lời khách sáo nói không biết bao nhiêu lần, tiền tiêu như nước chảy, nhưng rốt cuộc vẫn chưa có kết luận gì, ai cũng chỉ nói "để xem thêm đã".

Tuy vậy, Chu Yến Lễ không vì thế mà nản lòng. Hai năm trở lại đây, những chuyện như thế này hắn đã gặp quá nhiềun nên tâm thế cũng dần trở nên bình thản. Trường Nguyên là bệnh viện cấp bậc nào chứ, nếu có thể chen chân vào được Trường Nguyên, chẳng khác nào dựng cho Vi Thụy một tấm biển sống, sau này công việc chắc chắn sẽ ùn ùn kéo đến. Đặt vào vài năm trước, e rằng ngay cả mặt viện trưởng hay phó viện trưởng hắn cũng chưa chắc đã gặp được.

Ban đầu họ dự định rời đi vào chiều hôm sau, nhưng mấy vị lãnh đạo nghe tin họ sắp về lại nhất quyết tổ chức thêm một bữa tiễn chân. Mãi đến tận nửa đêm, họ mới được giải thoát.

Về tới khách sạn, Chu Yến Lễ vừa định đi tắm thì điện thoại lại đổ chuông. Vừa đặt máy xuống đã thấy là Vu Diệp gọi tới, bảo hắn xuống lounge ở tầng dưới ngồi nói chuyện một lát. Chu Yến Lễ khẽ cau mày, chỉ nghĩ là lại có lãnh đạo nào đó nổi hứng. Hắn do dự một chút, lôi mấy chiếc phong bì từ vali ra, mỗi phong bì nhét vào một chiếc thẻ, rồi mới bước ra khỏi phòng.

Vừa vào lounge, Chu Yến Lễ đã thấy Vu Diệp ngồi bên cửa sổ, trước mặt là một ly cocktail và một bàn đầy thức ăn. Có lẽ vì trời đã khuya, Vu Diệp thay bộ vest ban ngày, chỉ mặc áo thun trắng và quần jeans, khác hẳn dáng vẻ tinh tế, sắc sảo thường ngày, trông trẻ trung hơn hẳn.

Chu Yến Lễ thấy có chút lạ, bước tới ngồi đối diện, hỏi: "Anh hẹn ai à?"

Vu Diệp không đáp, chỉ tựa lưng vào ghế sofa, nâng ly rượu, nhìn ra ngoài những tòa nhà cao tầng và ánh đèn neon rực rỡ. Một lúc sau, anh ta mới quay ánh mắt về phía Chu Yến Lễ, nhấp một ngụm rượu rồi nói: "Trên bàn tiệc anh hầu như chẳng ăn gì, không đói sao?"

Chu Yến Lễ không hiểu dụng ý của anh ta, chỉ nhíu mày nói mình không đói.

Vu Diệp khẽ cười, nghiêng người về phía trước, cầm nĩa đưa một con hàu béo ngậy vào miệng, lại nhấp thêm một ngụm rượu. Sau đó vừa cắt steak vừa thản nhiên nói: "Rượu và bữa tối ở lounge này rất ổn, đáng thử lắm." Giọng điệu thong dong, chậm rãi, như thể anh ta thật sự chỉ tới đây để ăn uống.

Chu Yến Lễ không nói gì, chỉ nhìn Vu Diệp. Dù tính cách hắn khác người, nhưng khả năng đọc tình huống không hề thua kém ai, dĩ nhiên hiểu rằng người ở "đẳng cấp" như Vu Diệp tuyệt đối không phải đột nhiên hẹn hắn ra chỉ để ăn tối.

Vu Diệp cảm nhận được bầu không khí trầm thấp cùng ánh nhìn dò xét của Chu Yến Lễ, nhưng vẫn bình thản ăn uống. Đợi ăn no uống đủ, anh ta mới cầm khăn giấy lau miệng, nhìn Chu Yến Lễ lần nữa: "Không hẹn ai cả, chỉ là bạn bè ngồi trò chuyện một chút thôi, không được sao?"

Nói rồi nhướn mày, bổ sung: "Vốn dĩ tôi rất sẵn lòng kết bạn với người như Chu tổng, chỉ là từ khi vào Vi Thụy đến nay, luôn bị công việc và đủ loại người quấn thân, chẳng có dịp ngồi xuống nói chuyện thoải mái với anh."

Chu Yến Lễ không thích vòng vo, nhưng dù sao cũng đã lăn lộn xã hội nhiều năm, nên sự khó chịu và bối rối thoáng qua rất nhanh. Hắn thuận theo mà nói: "Dĩ nhiên là được. Được làm bạn với Vu tổng là vinh hạnh của tôi."

Vu Diệp cười, quan sát hắn: "Thật nghĩ vậy sao? Tôi còn tưởng Chu tổng không thích tôi."

Chu Yến Lễ khẽ khựng lại. Từ "thích" này quá dễ khiến người ta liên tưởng, khiến hắn không biết đáp thế nào. Im lặng vài giây, hắn chuyển đề tài: "Trước đây Vu tổng quen Lục Trì lắm sao?"

Vu Diệp hơi mở to mắt, như thể ngạc nhiên trước câu hỏi này, vài giây sau mới nói: "Lục Trì chưa từng kể với anh à? Trước kia tôi từng là quản lý của cậu ấy."

Chu Yến Lễ và Lục Trì không kiêng kỵ việc người khác biết mối quan hệ của họ, nhưng cũng không cần phơi bày mọi thứ. Vì vậy hắn chỉ khẽ gật đầu: "Trước đây có nghe em ấy nhắc qua, nhưng không nói kỹ."

Vu Diệp "à" một tiếng, nhìn Chu Yến Lễ một lúc, ánh mắt mang theo vài phần mập mờ khó đoán. Chu Yến Lễ bị nhìn đến không thoải mái, ho nhẹ một tiếng, gọi phục vụ, gọi một chai nước khoáng.

Vu Diệp nâng ly, uống cạn rồi đột ngột nói: "Nói thẳng ra, trước đây tôi từng có thành kiến với Lục Trì."

Chu Yến Lễ sững người. Hắn không ngờ Vu Diệp lại nói thẳng đến vậy. Đầu ngón tay run nhẹ, biểu cảm cũng không tự nhiên, hắn điều chỉnh tư thế, mở nắp chai nước uống một ngụm, còn chưa kịp nói gì thì Vu Diệp đã tiếp tục:

"Lục Trì rất thông minh, rất giỏi đối nhân xử thế. Hồi còn ở EY, từ đồng nghiệp đến khách hàng đều rất thích cậu ấy. Sau khi tôi tiếp quản dự án của họ, còn đặc biệt tra lại đánh giá hiệu suất của cậu ấy, trong năm năm thì có hai năm cao hơn mức trung bình."

Chu Yến Lễ vẫn nắm chặt chai nước, sắc mặt không đổi, chỉ hơi nghiêng người về phía trước, ngầm ra hiệu Vu Diệp nói tiếp.

Vu Diệp nhìn thẳng vào mắt hắn, khoảnh khắc bốn mắt giao nhau, anh ta nói khẽ: "Lý do tôi có thành kiến với Lục Trì là vì lúc đó cậu ấy qua lại rất thân thiết với một vị quản lý cấp cao trong công ty. Thời gian đó, tin đồn giữa họ lan truyền rất dữ, tôi cũng có nghe qua."

Nói đến đây, Vu Diệp cố ý dừng lại vài giây, thu hết phản ứng căng thẳng của Chu Yến Lễ vào mắt.

"Tôi không thích tình yêu công sở. Anh biết đấy, con người khó tránh khỏi tư tâm. Tình cảm nơi công sở dễ sinh ra bất công. Mà công ty thì lại cực kỳ coi trọng công bằng và hiệu suất. Vì thế khi đó tôi giữ thái độ nghi ngờ rất cao với đánh giá của cậu ấy, và sau khi tiếp nhận dự án, tôi đã đặt ra yêu cầu rất khắt khe."

Giọng anh ta nhẹ nhàng, thong thả, như thể đang kể chuyện cũ vô hại, chứ không phải đào xới scandal tình ái của Lục Trì.

Ngón tay Chu Yến Lễ run càng lúc càng rõ, đến cuối cùng buộc phải đặt chai nước xuống để che giấu sự mất kiểm soát. Mồ hôi mịn túa ra trên trán, gân xanh từ thái dương kéo lên theo nhịp tim đập dồn dập. Hắn hít sâu một hơi, cố ép cảm xúc và phản ứng cơ thể xuống, nhưng hoàn toàn vô ích...

Hắn đã kiềm nén quá lâu, áp lực quá lâu, tinh thần sớm chạm đến giới hạn chịu đựng, chỉ cần thêm một k*ch th*ch nhỏ nữa là có thể khiến bộ dạng tồi tệ nhất của hắn phơi bày trước mặt người khác.

Vu Diệp vừa vặn dừng lời tại đó. Gương mặt thản nhiên, như thể không nhìn thấy hay chẳng hề quan tâm đến sự bất ổn của Chu Yến Lễ. Đợi đến khi sắc mặt Chu Yến Lễ dần bình ổn lại, anh ta mới chậm rãi nói:"Nhưng Lục Trì quả thật rất thông minh. Biểu hiện của cậu ấy rất xuất sắc."

Nói xong, Vu Diệp tựa lưng vào sofa: "Đúng lúc tôi dần thay đổi cách nhìn về cậu ấy, thì cậu ấy lại đột nhiên xin nghỉ việc. Nghe nói..."

Anh ta nhìn Chu Yến Lễ, cố tình ngừng lại, như treo lơ lửng sự tò mò của hắn. Đến khi vẻ hoang mang trong mắt Chu Yến Lễ gần như trào ra, Vu Diệp mới nhẹ nhàng đổi giọng: "Thôi, không quan trọng."

Chu Yến Lễ thở phào một hơi dài, lùi người lại, thể hiện rõ thái độ kháng cự. Hắn không muốn tiếp tục chủ đề này nữa.

Nhưng Vu Diệp giả vờ như không nhận ra sự khó chịu của hắn, tiếp tục nói: "Có điều, lần này gia nhập Vi Thụy, tôi mới hiểu ra mình đã hiểu lầm Lục Trì. Giữa cậu ấy và vị quản lý cao cấp ở EY kia, chắc chắn là trong sạch."

"Bởi vì các anh mới là một cặp, đúng không?" Anh ta chớp mắt, vẻ ngây thơ vô tội.

Nghe câu này, cơ thể Chu Yến Lễ ngược lại còn thả lỏng ra. Hắn khàn giọng ho nhẹ, khẽ gật đầu.

Chu Yến Lễ và Lục Trì đều là người thẳng thắn. Dù không chủ động công khai quan hệ, nhưng cũng chưa từng cố ý che giấu. Công ty trên dưới mấy trăm người, tiếp xúc lâu rồi, tự nhiên sẽ nhận ra mối quan hệ giữa họ. Vu Diệp đã vào Vi Thụy mấy tháng, nếu nói anh ta hoàn toàn không nghe thấy gì thì mới là chuyện lạ.

Lời Vu Diệp nói rất thản nhiên, vừa thừa nhận mâu thuẫn giữa mình và Lục Trì, vừa thừa nhận sự thiên kiến trước kia. Nhưng chính sự thản nhiên quá mức ấy lại mang theo ác ý: người không quá chậm chạp cũng đều nghe ra hàm ý phía sau. Tối nay, Vu Diệp chính là mượn cơ hội này để gợi chuyện, thăm dò, thậm chí k*ch th*ch Chu Yến Lễ.

Cũng giống như tình yêu không thể giấu, bệnh của Chu Yến Lễ cũng chẳng thể che được trước những kẻ thông minh xung quanh.

Có được đáp án mong muốn, Vu Diệp liền tỏ ra mất hứng. Anh ta nheo mắt nhìn Chu Yến Lễ một lúc, tặc lưỡi cảm thán: "Lục Trì đúng là rất thông minh."

Đây đã không phải lần đầu tiên tối nay anh ta dùng từ này để hình dung Lục Trì.

Chu Yến Lễ dĩ nhiên hiểu "thông minh" trong miệng Vu Diệp có ý gì. Hắn có chút bực bội, lắc đầu, giọng gần như cứng rắn: "Em ấy thông minh trong công việc, nhưng ở những phương diện khác thì lại hơi ngốc. Luôn đưa ra những lựa chọn sai lầm."

Vu Diệp không ngờ Chu Yến Lễ lại trả lời như vậy, không khỏi bật cười. Nhưng anh ta không phản bác, cũng chẳng cần phản bác, chỉ chớp mắt, đùa: "Nếu Lục Trì biết anh nói cậu ấy ngốc, chắc chắn sẽ giận lắm."

Chu Yến Lễ không thể vì mấy lời thăm dò, khiêu khích này mà trở mặt với Vu Diệp, nên thuận theo bậc thang anh ta đưa xuống, thu lại tính khí: "Vậy thì phải nhờ Vu tổng tuyệt đối đừng để Lục Trì biết."

Nghe vậy, Vu Diệp có vẻ rất vui, cười mấy tiếng liền, đáp "được, được".

Đã gần một giờ sáng. Ngoài cửa sổ, dòng xe thưa dần, bartender cũng tựa vào quầy gà gật. Vu Diệp rốt cuộc chơi chán trò của mình, Chu Yến Lễ cũng kết thúc một ngày làm việc dài.

Về đến phòng, Chu Yến Lễ vội vàng nhét mấy viên thuốc vào miệng. Lúc này hắn đã khó chịu đến cực điểm. Hắn dĩ nhiên không tin Lục Trì sẽ phản bội mình, cũng biết đây chỉ là mánh khóe khiêu khích hoặc xem kịch của Vu Diệp. Nhưng điều khiến hắn đau lòng là Lục Trì quả thật đã giấu hắn điều gì đó.

Sự che giấu này không chỉ dừng lại ở thời còn ở EY, mà nhiều năm sau, Lục Trì vẫn cố gắng che đậy những chuyện đã xảy ra khi đó. Hắn ngày càng không hiểu Lục Trì nữa.

Thế nhưng chỉ trong khoảnh khắc, Chu Yến Lễ đã hiểu được sự che giấu ấy. Một cảm giác bất lực sâu sắc và tuyệt vọng ập đến. Hắn biết rõ, bản thân mình vốn không phải kiểu người mà bạn đời có thể thẳng thắn chia sẻ mọi bí mật. Hắn sinh ra đã không bình thường, việc Lục Trì giấu giếm hắn, thật ra cũng rất hợp lý.

Chỉ là... hắn thật sự rất đau.