Lục Trì tựa lưng trên sofa nhìn Chu Yến Lễ, chớp chớp mắt, "ồ" một tiếng rồi nói: "Dạo này trạng thái của anh khá tốt mà."

Chu Yến Lễ không đáp, chỉ khẽ gật đầu. Hai người không nói thêm gì nữa. Im lặng hồi lâu, Lục Trì lấy điện thoại ra, vừa mở khung chat với Phương Viễn vừa nói với Chu Yến Lễ: "Em bảo Phương Viễn ra 7/11 mua hai phần cơm hộp, hôm nay không ăn căng tin nữa, em ăn trưa với anh."

Môi Chu Yến Lễ khẽ động, còn chưa kịp mở miệng thì Lục Trì đã nhìn ra ý từ chối của hắn.

"Em cứ đi ăn trước đi, lát nữa anh còn một cuộc họp."

Lục Trì gật đầu, đứng dậy. Khoảnh khắc mở cửa ra, anh bất ngờ thấy Vu Diệp đang đi về phía này. Anh khựng lại một giây, chào Vu Diệp một tiếng. Trong lòng không có nhiều dao động, chỉ là lúc đứng trước cửa văn phòng mình vặn tay nắm cửa, anh vô thức quay đầu nhìn sang.

Anh thấy Vu Diệp biến mất trước cửa phòng Chu Yến Lễ.

Thì ra Chu Yến Lễ có họp với Vu Diệp, cũng chẳng có gì lạ. Bây giờ Vu Diệp một tay nắm cả thị trường lẫn bán hàng của Vi Thụy, lại mang đến giá trị kênh phân phối không thể đo lường, Chu Yến Lễ đương nhiên phải coi trọng anh ta.

Không chỉ riêng Chu Yến Lễ, cả công ty đều buộc phải coi trọng Vu Diệp, người phó tổng số hai này.

Buổi tối về nhà, Lục Trì làm hai món xào đơn giản. Suốt bữa ăn, Chu Yến Lễ gần như không nói gì. Lục Trì chủ động nói chuyện mấy lần, chỉ nhận lại vài tiếng "ừ" đơn âm. Hắn trông không có tinh thần, cứ nhìn chằm chằm vào điện thoại, thỉnh thoảng lại gửi đi vài tin nhắn.

Lục Trì không làm phiền công việc của Chu Yến Lễ, cũng không so đo với hắn. Ăn xong, anh dọn dẹp bát đũa rồi vội vàng bắt đầu thu xếp hành lý cho Chu Yến Lễ.

Đúng nửa đêm, Chu Yến Lễ vẫn còn trong phòng làm việc, gõ máy tính lạch cạch. Lục Trì bưng một cốc nước ấm, đẩy cửa bước vào, ngồi xuống bên cạnh hắn, nói: "Ngày mai còn phải ra sân bay nữa, nghỉ sớm đi."

Chu Yến Lễ nhận cốc nước từ tay Lục Trì, uống nửa cốc. Trên màn hình máy tính, khung chat ở góc phải phía dưới liên tục nhấp nháy. Ánh mắt Chu Yến Lễ khựng lại một chút, rồi lắc đầu nói: "Còn vài thứ cần xem. Em buồn ngủ thì ngủ trước đi."

Lục Trì đứng dậy, vỗ nhẹ lên vai hắn: "Đừng mệt quá."

Sáng hôm sau, khi Lục Trì tỉnh dậy, Chu Yến Lễ đã đi rồi. Anh mơ hồ cầm điện thoại lên, mới phát hiện báo thức mình đặt đã bị Chu Yến Lễ hủy. Mở WeChat ra, thấy tin nhắn chưa đọc của Chu Yến Lễ: "Có tài xế đến đón, anh đi trước rồi. Em cứ nghỉ ngơi cho tốt nhé."

Lục Trì kéo rèm cửa. Ánh nắng sớm mùa thu tràn vào. Anh nheo mắt, giờ này đã lỡ thời gian tiễn ra sân bay, mà đi làm thì lại quá sớm. Không ngủ lại được, cũng chẳng có việc gì làm, anh buộc phải thừa nhận trong lòng mình trống rỗng.

Hơn năm năm nay, anh và Chu Yến Lễ gần như chưa từng xa nhau. Dù trong công việc hay cuộc sống, họ luôn là một thể thống nhất.

Điều đó có tốt hay không, chính anh cũng không phân rõ.

Vì Chu Yến Lễ không có nhà, Lục Trì lười làm bữa sáng, hiếm hoi ăn ở quầy ăn sáng trước cổng khu dân cư. Anh cúi người ngồi trên chiếc ghế nhựa thấp ven đường, múc một thìa sữa đậu nành, rồi gắp dầu cháo nhét vào miệng. Mùi dầu mỡ xa lạ xộc lên, anh mới cắn được một miếng đã nhúng cả cây dầu cháo vào bát sữa đậu nành, đến cuối cùng cũng chỉ ăn được phân nửa. Bánh bao thì thơm mùi, cắn ra toàn bột, nhân gần như toàn mỡ, cứ như đã ngâm trong dầu mấy năm trời.

Trên đường lái xe đi làm, Lục Trì mới thấy buồn cười. Ở đây bao nhiêu năm, ngày nào cũng đi qua đi lại, thấy quầy ăn sáng này lúc nào cũng đông khách, không biết bao lần muốn thử. Chỉ vì phải chiều Chu Yến Lễ mà anh chưa từng ăn một lần. Giờ thật sự ăn rồi mới biết, dầu mỡ đến mức nuốt không nổi.

Dạo gần đây công việc của Lục Trì không quá bận, không có cuộc họp quan trọng, cũng không có quyết định lớn cần đưa ra. Buổi chiều, anh nhận được lời mời của Khương Dật Minh, nói muốn tụ họp cùng hai người.

Khương Dật Minh là nhà đầu tư của Vi Thụy, cũng là cổ đông lớn thứ hai hiện nay. Những năm đầu, nếu không có sự ủng hộ của Khương Dật Minh, hai người họ không những không thể gây dựng Vi Thụy, mà chỉ cần sơ sẩy một chút thôi cũng đã rơi vào cảnh không đường lui: toàn bộ tích lũy nhiều năm tiêu tan, còn gánh thêm vài triệu tiền nợ.

Năm đó, sau khi Chu Yến Lễ lãng phí tròn một năm ở khu bệnh phòng cán bộ của bệnh viện Thái Nguyên, cuối cùng hắn cũng quyết định rời đi. Hắn gia nhập một công ty nhỏ chuyên về vật tư cấy ghép chỉnh hình, Y Tế Phương Ái, với tư cách chuyên gia hợp tác lâm sàng.

Khi ấy, Chu Yến Lễ hiểu rất rõ quy mô thị trường thiết bị cấy ghép chỉnh hình lớn đến mức nào, cũng càng hiểu vấn đề giá thành cao và tỷ lệ thay thế hàng nội địa cực thấp. Hắn mang theo sự chân thành và lý tưởng, hy vọng mượn sức Phương Ái Y Tế để phá vỡ bế tắc của thị trường vật tư cấy ghép chỉnh hình trong nước.

Y Tế Phương Ái khi đó chỉ là một công ty nhỏ, doanh thu hằng năm chưa đến một trăm triệu, lợi nhuận chưa tới hai mươi triệu. Dù có chút danh tiếng trong ngành cấy ghép chỉnh hình, nhưng xưa nay chỉ tập trung vào mảng chấn thương, loại có độ khó kỹ thuật và rào cản chuyên môn thấp nhất.

Trước khi gia nhập Phương Ái, Chu Yến Lễ đã nói chuyện với ông chủ Trương Húc vài lần. Trương Húc rất hứng thú với trải nghiệm của hắn. Khi biết đội ngũ của Trương Húc vừa xin được kinh phí quốc gia cho mảng cấy ghép khớp, Chu Yến Lễ gần như không do dự mà chọn gia nhập Phương Ái.

Nhưng sau khi vào làm, hắn mới phát hiện mọi thứ không đơn giản như tưởng tượng. Trương Húc ban đầu tỏ ra rất nhiệt tình với việc nghiên cứu cấy ghép khớp, nhưng sau khi bộ phận khớp được thành lập, ông ta lại không chịu bỏ công, cũng không chịu bỏ tiền.

Chu Yến Lễ đề xuất nhiều lần, cuối cùng Trương Húc mới phân cho bộ phận khớp vài tiến sĩ kỹ thuật y sinh vừa mới vào làm. Những người này gần như đều là sinh viên mới ra trường, có nền tảng lý thuyết nhưng thiếu kinh nghiệm thực tế. Còn chuyện mua sắm thiết bị và vật tư nghiên cứu thì trụ sở Phương Ái luôn kéo dài hết lần này đến lần khác.

Chu Yến Lễ kể lại tình cảnh của mình cho Lục Trì. Trước khi vào Phương Ái, hắn chưa từng tiếp xúc với chủ doanh nghiệp, cũng không hiểu những vòng vo trong quản lý doanh nghiệp. Nhưng Lục Trì làm kiểm toán nhiều năm, tiếp xúc đủ kiểu người, nghe xong là hiểu ngay: cái gọi là bộ phận khớp thực chất chỉ là công cụ để Phương Ái lừa kinh phí nhà nước. Làm ra kết quả thì tốt, không làm ra cũng chẳng sao.

Với tư cách ông chủ Phương Ái, Trương Húc muốn đi đường chắc chắn, nâng cao thị phần mảng cấy ghép chấn thương, chứ hoàn toàn không phải đổi mới nghiên cứu. Ông ta sẵn sàng bỏ ra một ít tiền để nuôi đội ngũ này, nhưng chỉ một ít, thêm nữa thì không.

Đúng như Lục Trì dự đoán, theo thời gian, Trương Húc hoàn toàn mất kiên nhẫn với bộ phận khớp. Nhân sự nghiên cứu vốn đã ít lại lần lượt bị điều đi, đến cuối cùng, cả đội tính cả thực tập sinh chỉ còn đúng năm người.

Chu Yến Lễ tìm Trương Húc vô số lần, nhưng chỉ nhận lại sự qua loa. Mâu thuẫn giữa hai người ngày càng gay gắt, dần dần đến mức nhìn nhau cũng chán ghét.

Cuối cùng, Trương Húc nửa đùa nửa thật nói: nếu cậu thật sự muốn làm cấy ghép khớp, hay là mua luôn bộ phận này đi. Thiết bị có sẵn, nhân viên cũng có, sau này cậu làm ông chủ, tự chịu lỗ lãi.

Lời này bảy phần đùa, ba phần dò xét. Trương Húc sớm nhìn ra tính cách Chu Yến Lễ khác người, tự nhiên không tin hắn có thể làm ông chủ, càng không tin làm nên chuyện. Nhưng thiết bị đã mua, người cũng đã tuyển, nếu giải tán thì cũng tốn một khoản không nhỏ. Nếu Chu Yến Lễ thật sự chịu làm "kẻ đổ tiền", ông ta cũng chẳng thiệt.

Chu Yến Lễ im lặng. Đúng như Trương Húc nghĩ, hắn chưa từng nghĩ sẽ có ngày khởi nghiệp làm ông chủ. Vì thế, Chu Yến Lễ thất vọng rời đi. Hắn chuẩn bị hồ sơ, định đổi sang công ty khác, tiếp tục làm khớp nhân tạo của mình.

Lục Trì thấy Chu Yến Lễ chán nản, trong lòng cũng bức bối. Ngay từ đầu anh đã không tin mấy ông chủ tư nhân bụng phệ kia thật sự muốn phá vỡ rào cản kỹ thuật nước ngoài, càng không tin họ coi trọng nghiên cứu sáng tạo. Dù Chu Yến Lễ có đổi thêm mười công ty, kết cục cũng vậy thôi.

Vì thế Lục Trì hỏi anh: anh có thật sự rất muốn làm chuyện này không?

Chu Yến Lễ gật đầu. Hắn là người cực kỳ kín đáo cảm xúc. Nhiều năm qua, ngoài Lục Trì ra, chỉ có sự nghiệp này là thứ duy nhất hắn thể hiện sự nhiệt tình chân thành.

Lục Trì nghĩ một lúc, cười nói: vậy thì mình mua lại bộ phận khớp của Phương Ái đi. Nhưng chuyện cụ thể để em nói chuyện với Trương Húc.

Lục Trì không hiểu cấy ghép chỉnh hình, càng không hiểu nghiên cứu, nhưng anh hiểu định giá, hiểu giá trị, và càng hiểu lòng người. Với Trương Húc, giữ bộ phận khớp chỉ là một trung tâm chi phí, không có khả năng sinh lời, cũng không mang lại giá trị gì. Đó là củ khoai nóng. Chỉ cần nắm được điểm này, không lo ép giá không xuống.

Lục Trì lấy toàn bộ tiền tiết kiệm của hai người, cộng thêm một khoản vay kinh doanh một triệu, mua lại bộ phận khớp của Phương Ái với giá gần như mua sắt vụn, rồi thành lập công ty Vi Thụy.

Thời điểm khởi đầu, Vi Thụy chỉ có năm nhân viên, hai ông chủ, và một khoản vay một triệu với lãi suất sáu phần trăm mỗi năm.

Chu Yến Lễ không đủ tiền thuê chuyên gia kỹ thuật, việc gì cũng phải tự tay làm. Hắn tuy là tiến sĩ y khoa, nhưng chỉ biết sử dụng vật liệu, không biết thiết kế hay chế tạo. Gần như mọi thứ đều phải học lại từ đầu. Hắn dẫn mấy nhân viên ngày đêm đọc tài liệu, làm nghiên cứu. Vi Thụy khi đó tuy là một nhóm tạm bợ, nhưng ai nấy đều nén một hơi trong lòng, người Trung Quốc không thua kém người nước ngoài, người khác làm được thì họ cũng làm được.

Còn Lục Trì thì gánh hết tài chính, nhân sự, hành chính, mua sắm. Một mặt chạy vạy quan hệ, tìm khoản vay duy trì hoạt động, mặt khác khắp nơi tìm nhà đầu tư. Khi đó, mỗi sáng Lục Trì vừa mở mắt ra, trong đầu đã là lãi suất sáu phần trăm một năm và chi phí nhân công hơn trăm nghìn mỗi tháng.

Tốc độ "đốt tiền" của công ty công nghệ y tế vượt xa tưởng tượng của người ngoài, mà ngân hàng lại cực kỳ không tin tưởng những công ty mới thành lập. Quãng thời gian đó, Lục Trì không biết đã gặp bao nhiêu quản lý tín dụng, nhờ vả bao nhiêu giám đốc ngân hàng, nhưng không một nơi nào chịu cho vay. Những lúc khó khăn nhất, tiền thuê mặt bằng và tiền điện trả cho Phương Ái cũng là Lục Trì gom góp từ mấy cuốn sổ tiết kiệm khác nhau, đúng là đã tới bước đường cùng.

Họ cầm cự như vậy suốt nửa năm, cuối cùng Lục Trì và Chu Yến Lễ gặp được một nhà đầu tư chịu cho họ cơ hội: Khương Dật Minh, ông chủ quỹ đầu tư y tế Cảnh Minh.

Khương Dật Minh vốn xuất thân từ ngành y, chỉ là sớm chuyển hướng. Sau khi tốt nghiệp cao học, anh ta vào công ty quỹ, ban đầu làm nghiên cứu ngành dược, hai năm sau trở thành quản lý quỹ mảng y tế lớn. Kiếm đủ tiền rồi rút lui đúng lúc, tự mở công ty đầu tư, chuyên đầu tư và ươm tạo doanh nghiệp y tế.

Có được khoản đầu tư của Khương Dật Minh, tình cảnh của Vi Thụy cải thiện rõ rệt. Họ chuyển ra khỏi Phương Ái, vào khu công nghiệp, có văn phòng và xưởng riêng. Họ không ngừng tuyển người, từ nhân viên các tập đoàn đa quốc gia đến sinh viên mới tốt nghiệp từ trường danh tiếng nước ngoài, từ năm người lên năm mươi, rồi năm trăm...

Thêm tròn một năm nữa, Vi Thụy cho ra đời thế hệ sản phẩm đầu tiên. Năm thứ ba kể từ khi thành lập, các loại khớp háng, khớp gối, khớp vai, khớp khuỷu tay nhân tạo của Vi Thụy đều được sản xuất hàng loạt. Hoạt động của công ty cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo.

Cũng chính lúc này, những trưởng phòng tín dụng ngân hàng từng coi thường Vi Thụy trước kia lại lần lượt tìm đến, năn nỉ Lục Trì cho họ cơ hội cho vay, khiến anh vừa buồn cười vừa bất lực.

Lục Trì liếc nhìn lịch, lật ngược vài trang rồi khoanh tròn ngày hôm nay. Dạo này Chu Yến Lễ thật sự bận đến mức quá đáng. Hai người họ đã hơn ba tháng chưa gặp Khương Dật Minh. Điều này thực sự không ổn.

Anh lập tức soạn tin nhắn: "Xin lỗi nhé anh Khương, mấy hôm nay Yến Lễ đi công tác rồi, hay để dịp khác bọn em hẹn anh?"

Bên Khương Dật Minh gọi thẳng điện thoại tới. Sau một hồi hàn huyên, Khương Dật Minh đột nhiên hỏi: "Lần này Yến Lễ đi công tác, sao cậu không đi cùng?"

Lục Trì sững lại. Anh không rõ từ khi nào Khương Dật Minh đã nhận ra vấn đề của Chu Yến Lễ. Quan hệ giữa anh và Khương Dật Minh vốn rất tốt, khá hợp tính, mấy năm nay Khương Dật Minh cũng giúp họ không ít. Nhưng dù sao anh ta vẫn là nhà đầu tư của Vi Thụy, Lục Trì không muốn tiết lộ quá nhiều về tình trạng của Chu Yến Lễ, chỉ cười nói: "Yến Lễ với tổng Vu xử lý được mà, em theo làm gì? Trong công ty còn bao nhiêu việc phải lo."

Khương Dật Minh cũng cười, rồi bất ngờ nói: "Lục Trì, ra ngoài uống một ly đi. Lần này không nói chuyện công việc. Lâu rồi cậu cũng chẳng có dịp thư giãn."

Biểu cảm trên mặt Lục Trì khựng lại trong tích tắc, rồi anh cười đáp: "Được thôi. Không gặp không về."

—------------------------------------

Tác giả có lời: Khương Dật Minh không phải nhân vật làm nền đâu, là công chính của một truyện khác đang dự định viết.