Từ khi quen biết rồi yêu nhau hơn mười năm trước, Chu Yến Lễ đã có một sự ám ảnh gần như cực đoan với Lục Trì. Hắn vốn ghét mồ hôi, nhưng lại mê mẩn cảnh mồ hôi lăn trên người Lục Trì. Hắn có rất nhiều tật xấu, nhưng dường như tất cả những tật xấu ấy đều có thể nhường đường cho Lục Trì.

Trong những ngày cả thành phố gần như tê liệt, họ ôm chặt lấy nhau, hai trái tim đập cùng một nhịp. Rõ ràng giữa họ không có lấy một khe hở, vậy mà vào khoảnh khắc đó, cả hai lại không hiểu sao đều cảm thấy đối phương cách mình rất xa.

Trong khi họ đều muốn ở bên nhau cả đời.

Suốt cả đêm, ý thức của Lục Trì lơ lửng giữa tỉnh táo và mơ hồ. Mãi đến lúc hừng đông, khi gió mưa dữ dội suốt đêm dần tan đi, anh mới chìm vào giấc ngủ.

Khi Lục Trì tỉnh lại, trời đã sáng rõ. Anh theo bản năng sờ sang phía giường của Chu Yến Lễ, nhưng chỉ chạm phải một mảnh lạnh lẽo. Vừa ngồi dậy, cậu vừa gọi tên Chu Yến Lễ. Nghe thấy tiếng anh, Chu Yến Lễ vội ló đầu ra từ bếp, nói: "Em dậy rồi à? Sáng nay nước điện đều có lại rồi. Thấy em ngủ ngon quá nên anh không gọi."

Lục Trì "à" một tiếng, thấy sắc mặt Chu Yến Lễ vẫn bình thường, trong lòng hơi yên tâm hơn.

Chu Yến Lễ quay lại bếp, lật trứng chiên một cái, rồi nói thêm: "Hôm qua em ngủ không ngon hả? Quầng thâm mắt sắp thành gấu trúc luôn rồi. Hay hôm nay em đừng đi làm nữa, ở nhà nghỉ ngơi đi."

Lục Trì cười cười, bước vào bếp, từ phía sau vòng tay ôm lấy eo Chu Yến Lễ, hít sâu mùi sữa tắm mát lạnh quen thuộc trên người hắn, hỏi: "Thế còn anh thì sao? Em ở nhà rồi ai đưa anh đi làm? Gọi Phương Viễn từ xa tới à?"

Chu Yến Lễ cũng cười, tay vẫn không ngừng việc, xếp bánh mì và trứng chiên vào đĩa, rồi rót hai ly sữa. Lục Trì nhận lấy ly sữa, quay người đặt lên bàn ăn. Hai người ngồi đối diện nhau, vừa ăn sáng vừa nói chuyện linh tinh.

Thời niên thiếu, Chu Yến Lễ được dạy dỗ rất nghiêm khắc, gần như không nói chuyện khi ăn cơm. Ngược lại, thói quen của Lục Trì hoàn toàn khác, cả nhà anh đều thích vừa ăn vừa trò chuyện, dù chỉ là mấy chuyện vô nghĩa.

Khi đó, dù quan hệ giữa họ rất thân, nhưng lại hiếm khi ăn chung. Chu Yến Lễ không ăn được đồ căng tin, cũng không chịu nổi mùi trong đó, càng không thể chịu được cảnh đông người. Mỗi ngày hắn đều mang cơm từ nhà, trưa ăn trong lớp, tối thì ăn tạm bánh mì cho xong.

Vì vậy, lần đầu tiên Chu Yến Lễ ăn cơm ở nhà Lục Trì, đối mặt với sự hỏi han và quan tâm thiện ý của vợ chồng Lý Lan và Lục Trường Phong, hắn tỏ ra lúng túng và căng thẳng. Khi ấy Lục Trì đã mơ hồ nhận ra sự lệ thuộc và quan tâm của Chu Yến Lễ dành cho mình, mà bản thân anh cũng luôn bị hắn thu hút một cách khó hiểu. Anh đặc biệt chú ý đến trạng thái của Chu Yến Lễ, và cũng nhận ra sự khó chịu của hắn trong bữa ăn.

Buổi tối trước khi ngủ, Lục Trì cố ý hỏi Chu Yến Lễ có phải không thích ăn cùng gia đình anh không. Chu Yến Lễ lắc đầu, nói chỉ là không quen nói chuyện khi ăn.

Lục Trì nghĩ một lúc rồi giải thích: trong nhà tuy ở cùng nhau lâu, nhưng phần lớn thời gian ai làm việc nấy, rất ít khi có dịp ngồi lại nói chuyện trực diện, nên bố mẹ cậu mới hay nói chuyện nhiều trên bàn ăn.

Lời giải thích đó khiến Chu Yến Lễ xúc động rất nhiều. Bố hắn hiếm khi ăn cơm ở nhà, thậm chí rất ít khi về nhà, mà nếu có về cũng chỉ thúc ép, chỉ trích hắn, khiến hắn không biết phải làm sao. Còn mẹ hắn tuy luôn ở bên, nhưng chưa từng trò chuyện với hắn trên bàn ăn. Giao tiếp giữa hai mẹ con dường như chỉ gói gọn trong nửa tiếng trước giờ ngủ.

Từ khi Chu Yến Lễ bắt đầu nhớ được mọi việc, mỗi tối trước khi ngủ, Trình Hồng Vân đều vào phòng hắn. Dưới ánh đèn huỳnh quang chói mắt, bà sẽ liệt kê từng lỗi sai hắn mắc phải trong cả ngày, từ tư thế ăn cơm, giọng điệu nói chuyện, biểu hiện ở trường cho đến điểm số trong kỳ thi...

Ngày này qua ngày khác, không dứt không ngừng. Dường như dù bài làm của Chu Yến Lễ có hoàn hảo đến đâu, dù hắn có cố gắng thế nào, Trình Hồng Vân vẫn luôn tìm ra khuyết điểm. Cũng chính từ đó, Chu Yến Lễ bắt đầu sợ ngủ. Dần dần, hắn phát hiện mình dường như không ngủ được nữa.

Ăn xong, Lục Trì thu dọn bát đũa. Khi cầm hai hộp cơm trống rỗng lên, anh nhìn Chu Yến Lễ đầy nghi hoặc, hỏi: "Anh không chuẩn bị cơm trưa à? Hay để em làm luôn?"

Chu Yến Lễ lắc đầu: "Đừng phiền nữa, trưa để Phương Viễn ghé FamilyMart mua hộp cơm cho anh là được."

Lục Trì khựng lại, giọng hơi gượng: "Có gì đâu mà phiền, bao năm nay chẳng phải vẫn như vậy sao? Anh lại không thích ăn cơm hộp của FamilyMart."

Chu Yến Lễ nắm tay Lục Trì, bất lực nói: "Đừng lo nữa. Dạo này tình trạng anh tốt hơn nhiều rồi, tiết kiệm được chút việc chẳng phải tốt sao, bà xã."

Lục Trì cười. Đương nhiên anh mong Chu Yến Lễ ngày càng khá hơn, bản thân cũng nhẹ gánh hơn, chỉ là không hiểu vì sao, rõ ràng mọi thứ đều đang tốt lên, nhưng lòng anh vẫn luôn treo lơ lửng, không yên.

Anh im lặng một lúc rồi cuối cùng cũng đồng ý. Anh nên tin rằng Chu Yến Lễ sẽ ngày càng tốt hơn, giống như sự nghiệp của họ vậy.

Ba năm trước, sau khi Vi Thụy nghiên cứu thành công thế hệ đầu tiên của khớp háng nhân tạo, khớp gối nhân tạo và các loại implant chỉnh hình khớp khác, thị trường vẫn luôn giữ thái độ quan sát. Một phần là vì không tin tưởng thương hiệu nội địa, phần khác là vì Vi Thụy chỉ là một công ty tầm trung mới nổi, yếu cả về thị trường lẫn quản lý kênh phân phối.

Chu Yến Lễ và Lục Trì không có tài nguyên chính trị, không có vốn lớn, gần như tay trắng gây dựng công ty. Nghiên cứu khó, sản xuất hàng loạt khó, mà muốn chiếm thị trường, muốn giành một phần trước các tập đoàn quốc tế thì lại càng khó hơn.

Vì vậy, từ khi sản phẩm được sản xuất hàng loạt hai năm trước, họ đã dốc gần hết tinh lực vào việc mở thị trường. Tuy có hiệu quả, nhưng vẫn còn rất xa so với kỳ vọng.

Chu Yến Lễ có quan hệ cá nhân khá tốt với một số lãnh đạo của Bệnh viện Thái Nguyên, nên Thái Nguyên tự nhiên trở thành bệnh viện tuyến đầu tiên dám dùng thử. Nhưng Chu Yến Lễ không hài lòng với hiện trạng. Giá sản phẩm của Vi Thụy thấp, chất lượng lại gần như ngang hàng với hàng nhập khẩu. Nếu có thể triển khai trên phạm vi toàn quốc, người hưởng lợi không chỉ là Vi Thụy mà còn là tất cả bệnh nhân. Vì mục tiêu này, Chu Yến Lễ và Lục Trì luôn xoay xở khắp nơi để tìm cơ hội.

Sau đó, chính Dương Vận Quân đã nhắc nhở Chu Yến Lễ. Thực ra Vi Thụy không phải hoàn toàn không có cơ hội tiếp cận tầng cao. Trước khi xuống thương trường, Chu Yến Lễ từng là bác sĩ chỉnh hình tại Bệnh viện Thái Nguyên. Sau vụ tai nạn xe sáu năm trước khiến hắn không thể tiếp tục làm phẫu thuật, Dương Vận Quân tiếc nhân tài, xoay xở trong viện để chuyển hắn sang khu bệnh phòng cán bộ cao tuổi thuộc khoa cấp cứu.

Giữa vô số lời tiếc nuối và cảm thán của bạn học, đồng nghiệp, lãnh đạo, Chu Yến Lễ đã lãng phí tròn một năm. Đó là năm nhàn nhã nhất, nhưng cũng đau khổ và mơ hồ nhất trong đời hắn. Mỗi ngày, hắn đi qua khoa cấp cứu, nhìn đồng nghiệp ngày đêm chạy đua với thời gian, nhìn hành lang chật kín bệnh nhân và máy móc. Nhưng khi bước vào khu bệnh phòng cán bộ, cảnh tượng lại hoàn toàn khác: phòng bệnh sang trọng yên tĩnh, những người già nhàn nhã khỏe mạnh, và nguồn lực y tế bị lãng phí một cách cực đoan.

Một bên là sinh ly tử biệt, một bên là chuyện trò nhân gian. Sự đối lập ấy gần như xé nát hắn, khiến mỗi ngày trôi qua đều là dày vò.

Trong năm đó, Chu Yến Lễ nhiều lần nộp đơn xin chuyển khỏi khu bệnh phòng cán bộ, nhưng lần nào cũng bị trả về. Dương Vận Quân vốn nghĩ mình đã sắp xếp cho hắn một nơi tốt nhất, nhưng vô tình lại đẩy hắn đến bờ vực.

Thế nhưng sau này, chính bờ vực đó lại mang đến cho hắn cơ hội mới.

Ban đầu, Chu Yến Lễ không làm được việc chủ động liên hệ với những người trong khu bệnh phòng cán bộ năm xưa, cũng không thể chấp nhận việc Vi Thụy phải dựa vào cách đó mới mở được thị trường. Nhưng Lục Trì thì đã quen với những chuyện như vậy, khuyên hắn rằng: đây chỉ là một cách để đạt được mục tiêu. Bất kể quá trình ra sao, chỉ cần kết quả là tốt, thì những gì họ làm đều có ý nghĩa.

Hôm đó, Chu Yến Lễ im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn chấp nhận cách nói của Lục Trì.

Nhờ các mối quan hệ tích lũy từ khu bệnh phòng cán bộ trước kia, Chu Yến Lễ vòng vèo nhiều lần, cuối cùng cũng liên lạc được với Bí thư Vu của thành phố. Sau khi xem tài liệu của Vi Thụy, Bí thư Vu rất xúc động, lập tức giới thiệu cháu trai mình, Vu Diệp, cho Chu Yến Lễ.

Có được mối quan hệ này, mức độ nhận diện của Vi Thụy ở tầng cao không ngừng tăng lên. Nhiều dự án trước kia khó thúc đẩy giờ cuối cùng cũng có tiến triển. Những viện trưởng, trưởng khoa từng coi thường khớp nhân tạo nội địa, nghe được "gió" thổi xuống từ trên cao, sắc mặt đều thay đổi, thậm chí chủ động đề nghị đến Vi Thụy khảo sát. Trên các buổi đấu thầu, thái độ của chuyên gia và chủ đầu tư đối với đội ngũ kinh doanh của Vi Thụy cũng rõ ràng tốt hơn, tình trạng "đấu thầu cho có" và "đào sẵn hố" ngày càng ít, tỷ lệ trúng thầu ngày càng cao.

Hè qua, thu đến. Họ đều hiểu, mùa thu hoạch của Vi Thụy sắp tới rồi.

Tháng mười, dưới sự chủ trì của Lục Trì, Vi Thụy tiến hành đợt phân phối cổ phần gốc cuối cùng trước IPO. Trong đợt này, dù là những người gắn bó nhiều năm hay các nhân sự chủ chốt được mời về với mức lương cao, đều nhận được phần cổ phần tương ứng. Và trong số đó, Vu Diệp không nghi ngờ gì là người được lợi nhiều nhất.

Rất nhiều người nói rằng Vi Thụy đã bắt đầu xáo trộn lại cục diện.

Lục Trì hiểu rất rõ, cuộc đối đầu giữa anh và Vu Diệp là ván cờ chắc chắn thua. Nhường quyền, nhường vị là điều tất yếu, khác biệt chỉ nằm ở chỗ cậu còn giữ được những gì. Anh cũng hiểu hơn ai hết, dù Vi Thụy là do anh và Chu Yến Lễ một tay gây dựng, nhưng trong thế cục hiện tại, kênh phân phối là vua.

Vi Thụy cần sức mạnh phía sau Vu Diệp, cần tài nguyên và kênh mà anh ta mang đến, thì nhất định phải trả bằng lợi ích và quyền lực tương xứng. Họ buộc phải chấp nhận.

Lục Trì đang xử lý email công việc thì bất ngờ nhận được cuộc gọi từ Chu Yến Lễ, bảo anh sắp xếp thời gian sang gặp hắn một chuyến.

"Ừ," Lục Trì đáp, rồi khựng lại nửa giây. Anh hiếm khi đến văn phòng của Chu Yến Lễ. Một là vì mối quan hệ giữa họ vốn đã là bí mật ai cũng biết, anh không muốn tạo thêm lời ra tiếng vào. Hai là vì có chuyện gì thì về nhà bàn cũng được, không cần nói ở công ty. Anh hắng giọng, nói với Chu Yến Lễ ở đầu dây bên kia: "Được, anh đợi chút, em sang ngay."

Văn phòng của Chu Yến Lễ rất trống trải, hầu như không có đồ dùng cá nhân, chỉ một chiếc bàn, hai cái ghế, một sofa và chiếc bàn trà trơ trụi. Lục Trì khẽ thở ra, ngồi xuống sofa, vỗ vỗ chỗ bên cạnh, hỏi: "Sao vậy?"

Chu Yến Lễ im lặng kéo ghế ngồi đối diện. Lục Trì khựng lại, nhìn hắn một cái. Không hiểu vì sao, trong khoảnh khắc đó, Lục Trì bỗng cảm thấy Chu Yến Lễ đang tránh ánh mắt mình. Anh cười một chút, chưa kịp nghĩ kỹ thì đã nghe Chu Yến Lễ nói: "Tuần này anh đi Bắc Kinh một chuyến."

Lục Trì gật đầu, tưởng là nhiệm vụ gấp, liền nói tự nhiên: "Được, khi nào đi? Em về thu dọn đồ luôn?"

Chu Yến Lễ do dự một lát rồi nói: "Là bên Vu Diệp. Nếu không có gì bất ngờ, bệnh viện Trường Nguyên ở Bắc Kinh sẽ ký với chúng ta một hợp đồng lớn ba năm."

Lục Trì sững người, rồi cười nói: "Đây là chuyện tốt mà."

Chu Yến Lễ gật đầu, qua một lúc lại nói thêm: "Lần này anh đi cùng Vu Diệp là được rồi."

Lục Trì cau mày. Những năm qua, tuy mỗi người phụ trách một mảng, nhưng vì tình trạng của Chu Yến Lễ, hễ đi công tác thì hầu như họ đều đi cùng nhau. Vì vậy anh nghi ngờ hỏi: "Buổi tối anh không sao chứ?"

Chu Yến Lễ lắc đầu, xoa xoa thái dương, bất lực nói: "Chỉ một hai đêm thôi, không có gì nghiêm trọng. Anh sợ em đi cùng Vu Diệp sẽ nghĩ nhiều."

Nghe vậy, Lục Trì nhướn mày. Lời này của Chu Yến Lễ quả thật rất dễ khiến người ta liên tưởng. Nếu không phải Lục Trì hiểu rõ tình cảm của hắn, e rằng còn tưởng Chu Yến Lễ và Vu Diệp mới là một cặp.

—---------------------------------

Tác giả có lời:
Dạo này bị ốm nên cập nhật hơi chậm, mong mọi người thông cảm. Hai ba chương gần đây sẽ xen kẽ một số mô tả về ngành y tế, mình không chuyên sâu mảng implant chỉnh hình, nội dung hoàn toàn hư cấu nha.