Bên ngoài cửa sổ, mây đen trùm kín thành phố, gió gào rít dữ dội.

Lục Trì mở email do giám đốc nhân sự Triệu Tú Quyên gửi tới. Mail chỉ có vài dòng ngắn gọn, kèm theo ba file PDF, là hồ sơ những ứng viên bà chọn để thay thế Tôn Vĩ Kỳ.

Ba bản lý lịch, không ai ngoại lệ, đều là thạc sĩ, từng làm việc tại Big4. Trong đó, người được Triệu Tú Quyên đánh giá cao nhất là một chàng trai trẻ: 29 tuổi, học cao học ở Anh, làm kiểm toán ở EY suốt năm năm.

Không cần nói cũng biết, người này chắc chắn do Vu Diệp giới thiệu.

Lục Trì gõ vài dòng trên bàn phím, rồi xóa sạch. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, đầu ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn, phát ra tiếng cộp cộp đều đều. Anh mở cửa sổ. Trận mưa lớn sắp kéo tới, luồng không khí nóng ẩm tràn vào phòng. Gió nóng thổi tung mái tóc anh, cũng làm rối cả lòng anh.

Một lúc sau, Lục Trì trả lời mail cho Triệu Tú Quyên: Cứ hẹn cả ba người đến phỏng vấn, gặp rồi hãy quyết.

Triệu Tú Quyên trả lời rất nhanh: Vâng, thưa anh Lục, tôi sẽ sắp xếp.

Gần trưa, Lục Trì còn chưa kịp mang hộp cơm đi hâm nóng thì Phương Viên đã vội vã gọi anh lại: "Anh Lục, chị Triệu tìm anh, trông có vẻ gấp lắm."

Lục Trì khựng lại, tiện tay đặt hộp cơm xuống bàn. Ngay sau đó, anh thấy Triệu Tú Quyên bước nhanh vào văn phòng. Cô ta hơn bốn mươi tuổi, người gầy, tóc ngắn ngang vai, mặc bộ vest đen gọn gàng. Nhìn là biết kiểu phụ nữ lăn lộn chốn công sở nhiều năm.

Vừa vào phòng, cô ta nói ngay: "Anh Lục, lãnh đạo khu công nghiệp vừa báo là thành phố sắp ban hành thông báo 'ba dừng một nghỉ'*. Khu mình đông người, có thể phải sơ tán sớm."

Lục Trì gật đầu, theo phản xạ nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời đen kịt, mây đen như con quái vật khổng lồ há miệng nuốt trọn cả thành phố.

"Ba dừng một nghỉ" là chuyện lớn. Khu công nghiệp yêu cầu giải tán người sớm thì bắt buộc phải làm, bất kể doanh nghiệp lớn cỡ nào, ngành nghề quan trọng ra sao cũng không ngoại lệ.

Lục Trì không do dự: "Chị Triệu, ra thông báo ngay. Toàn bộ nhân viên chiều nay nghỉ ở nhà. Bên Chu tổng để tôi báo."

Có được sự đồng ý của Lục Trì, Triệu Tú Quyên lập tức quay về văn phòng, gửi thông báo đến toàn thể nhân viên qua email, WeChat công ty và nhiều kênh khác.

Cả công ty lập tức náo loạn.

Văn phòng, phòng họp, pantry... ai nấy đều hối hả như kiến bò trên chảo nóng, sợ chậm một chút là kẹt cứng trong khu công nghiệp không ra được.

Lục Trì vừa thúc giục mọi người rời đi nhanh, vừa tranh thủ hoàn tất công việc trong tay. Khi văn phòng cuối cùng của Weirui tắt đèn, anh và Chu Yến Lễ cũng chuẩn bị rời đi. Trước khi đi, Lục Trì nhìn ra ngoài. Hàng chục công ty trong khu, hàng vạn nhân viên chen chúc, như dòng kiến đen ùn ùn đổ ra ngoài.

Ngay khoảnh khắc đó, sấm chớp vang trời.

Chu Yến Lễ nắm lấy tay Lục Trì, kéo anh bước nhanh về phía thang máy.

Cùng lúc ấy, cơ quan khí tượng phát cảnh báo đỏ. Thượng Hải chính thức bước vào trạng thái dừng làm việc, dừng sản xuất, dừng học, đóng cửa thị trường, "ba dừng một nghỉ".

Trong bãi đỗ xe ngầm, tiếng động cơ nổ liên hồi. Lối ra xếp hàng dài. Khó khăn lắm xe mới ra khỏi khu công nghiệp, vậy mà vừa ra khỏi cổng đã kẹt cứng ở ngã tư.

Tình cảnh này, có sốt ruột cũng vô ích, chỉ có thể kiên nhẫn chờ.

Lên được cao tốc thì tình hình cũng chẳng khá hơn. Trời càng lúc càng âm u, không khí ẩm len lỏi qua từng khe hở, chui vào xe, thấm vào da thịt, xương cốt, nội tạng.

Thời tiết kiểu này ảnh hưởng rất lớn đến bệnh của Chu Yến Lễ.

Ngón trỏ và ngón cái của Lục Trì vô thức chà xát vào nhau, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nhìn người bên cạnh.

Thấy dòng xe hoàn toàn không nhúc nhích, anh tắt máy, nhưng chân mày thì nhíu chặt.

Chu Yến Lễ đặt tay lên tay Lục Trì đang cầm vô lăng, nhẹ giọng trấn an: "Anh không sao. Lục Trì, bây giờ anh thấy ổn."

Lục Trì cười nhẹ, nhưng trong nụ cười có chút bất an khó nói. Bao nhiêu năm qua, rõ ràng anh mới là người vững vàng, là chỗ dựa của cả hai. Vậy mà dạo gần đây, người mất kiểm soát lại là anh.

Có lẽ là quá mệt rồi. Lục Trì tự an ủi mình.

Anh hít sâu, nắm lại tay Chu Yến Lễ: "Ừ. Nếu anh thấy khó chịu, nhất định phải nói với em đấy."

Chu Yến Lễ tựa lưng ghế, trông khá thoải mái, như thể chẳng hề bị thời tiết hay cảnh tắc đường ảnh hưởng. Hắn nghiêng người nhìn người yêu, gật đầu: "Ừm, em đừng lo. Có gì anh sẽ nói."

Lục Trì gật đầu, nhưng chính anh cũng không rõ mình nghe lọt tai được bao nhiêu.

Đoạn đường thường ngày chỉ mất nửa tiếng, hôm nay bị kẹt đến hai tiếng. Ba giờ chiều, họ mới về đến nhà.

Nhưng trong nhà cũng ẩm đến khó chịu.

Thay giày dép và quần áo xong, Chu Yến Lễ vội vào phòng tắm. Lục Trì thì cuống quýt bật tất cả máy hút ẩm trong phòng khách và phòng ngủ.

Sấm rền vang, mây đen dày đặc cuối cùng cũng trút xuống cơn mưa xối xả, một trận mưa lớn hiếm thấy trong nhiều năm. Mưa không mang theo chút mát mẻ nào. Hạt mưa to như sợi chỉ rơi lộp bộp xuống đất, hơi nước bốc lên càng làm không khí thêm ngột ngạt.

Lục Trì vừa lo cho tình trạng của Chu Yến Lễ, vừa bực bội vì thời tiết tệ hại. Ngay khoảnh khắc anh bước ra khỏi phòng tắm, một tiếng rè điện nhỏ vang lên, rồi trước mắt anh tối sầm...

Mất điện.

Anh sững người trong giây lát. Nhìn ra ngoài cửa sổ, một tia chớp xé toạc màn đêm, tim anh như ngừng đập trong chốc lát. Anh nín thở, trước mắt chỉ còn bóng tối, bên tai là tiếng nước chảy ào ào.

"--ẦM!"

Tiếng sấm nổ vang như trống trời, làm tai và tim cùng nhói lên.

Lục Trì nhíu mày. Anh không kịp lau tóc, chỉ quấn tạm khăn tắm, đi thẳng đến cửa phòng tắm chính, gõ cửa: "Yến Lễ, anh ổn chứ? Nhà mình mất điện rồi."

Chờ một lúc không thấy trả lời, anh gõ mạnh hơn, giọng gấp gáp: "Yến Lễ, Yến Lễ, em vào được không?"

Tiếng nước trong phòng tắm dừng lại. Lục Trì vội nói thêm: "Yến Lễ, em vào nhé?"

Từ sau lần Chu Yến Lễ mất kiểm soát một năm trước, họ đã thống nhất: khi anh tắm thì không được khóa cửa, để Lục Trì có thể luôn xác nhận tình trạng của hắn.

Sau cánh cửa, Chu Yến Lễ im lặng một giây, rồi nói khẽ: "Được, em vào đi."

Lục Trì thở phào rõ rệt. Anh đẩy cửa bước vào. Trong bóng tối, hai ánh mắt chạm nhau.

"Anh ổn không?" Lục Trì tiến lại gần, đặt tay lên vai Chu Yến Lễ, cẩn thận hỏi: "Để em giúp anh tắm nhé?"

Chu Yến Lễ nhìn vệt nước trên tay, chạm nhẹ vào má Lục Trì nhưng không nói gì. Sau đó hắn cúi xuống hôn nhẹ lên trán Lục Trì, cười nói: "Muốn trêu anh à?"

Mắt Lục Trì hơi cay, nhưng vẫn giả vờ thoải mái. Anh cười nhẹ, vỗ lưng Chu Yến Lễ: "Không được sao?"

Nụ hôn của Chu Yến Lễ từ trán trượt xuống, lướt qua sống mũi, rồi dừng lại trên môi Lục Trì.

Hai đôi chạm nhau, dò dẫm, xoa dịu, không hề mang d*c v*ng, chỉ có ấm áp và yên bình.

Kết thúc nụ hôn, Chu Yến Lễ hỏi: "Muốn giúp anh tắm đến vậy à?"

Lục Trì vòng tay qua cổ hắn: "Rất sẵn lòng."

Mắt họ dần quen với bóng tối. Lục Trì nhẹ nhàng xoa tóc Chu Yến Lễ, xả sạch bọt dầu gội, rồi thoa sữa tắm lên người hắn, nhưng cố ý tránh phần cẳng tay và cổ tay.

Chu Yến Lễ hiểu ý, nhận lấy bông tắm, tự lau tay mình, rồi đưa lại cho Lục Trì.

Mũi Lục Trì bất giác cay xè. Anh cúi người, lau ngực Chu Yến Lễ, tay trượt xuống, dừng lại trên những khối cơ bụng rõ nét.

Chu Yến Lễ khẽ cười: "Ở bên nhau bao năm, hóa ra em thích chơi kiểu này."

Hắn đảo mắt nhìn quanh phòng tắm tối om.

Lục Trì cũng cười: "Anh đừng cười em. Anh biết mà, chỉ cần là anh, em thích hết."

Họ yêu nhau từ thời niên thiếu, đi cùng nhau đến tận bây giờ. Cả hai đều chỉ có duy nhất một người yêu là đối phương. Bao năm qua, thứ gì cả hai chấp nhận được thì gần như đã thử hết.

Dù là Chu Yến Lễ hay Lục Trì, họ quen thuộc cơ thể đối phương hơn cả chính mình.

Lục Trì quá hiểu cách làm Chu Yến Lễ dễ chịu. Anh đặt bông tắm xuống, dùng bàn tay hơi chai sạn lướt qua làn da người kia.

Họ không đi quá xa. Lục Trì chỉ muốn Chu Yến Lễ phân tâm, xả bớt những cảm xúc tiêu cực.

Nhưng Lục Trì cũng là đàn ông, trước mặt lại là người anh yêu suốt bao năm. Cuối cùng, chính anh cũng khó tránh rung động.

Anh kìm nén, giả như bình thường, tỉ mỉ xả nước lại cho Chu Yến Lễ, rồi quấn khăn tắm cho anh.

Xong xuôi, Lục Trì khàn giọng, kéo tay Chu Yến Lễ: "Xong rồi, ra ngoài thôi."

Chu Yến Lễ cười, nhưng không có ý nhúc nhích.

Trong bóng tối, Lục Trì cảm nhận được ánh nhìn nóng bỏng lướt trên người mình. Anh kéo tay đối phương thêm lần nữa: "Đứng ngây ra làm gì, đi mau."

Chu Yến Lễ tặc lưỡi: "Vợ à, em có phản ứng rồi."

Lục Trì quấn khăn tắm, đứng trong phòng tắm nóng bức hồi lâu, mồ hôi đã thấm nhẹ. Nghe câu trêu chọc ấy, mặt anh lập tức đỏ bừng, làn da trắng như bốc hơi.

Anh cắn môi, thầm may vì mất điện, Chu Yến Lễ không nhìn thấy bộ dạng lúc này của mình.

Lục Trì lắc đầu, cứng miệng: "Không có, em có thấy gì đâu."

Chu Yến Lễ không cãi, chỉ mỉm cười.

Hai người bước ra khỏi phòng tắm. Nhờ ánh sáng yếu ớt ngoài cửa sổ, mọi thứ đều quá rõ ràng.

Ánh mắt Chu Yến Lễ dịu dàng. Hắn bóp nhẹ tai Lục Trì đã đỏ lên, ghé sát môi anh: "Em nói không có thì là không có. Dù sao em cũng là nóc nhà."

Lục Trì giơ tay vỗ mạnh lên lưng anh, càu nhàu: "Có thì sao? Anh chẳng lẽ muốn em không có cảm giác với anh?"

Họ vào phòng ngủ. Chu Yến Lễ ngồi xuống giường, lấy ra bộ đồ ngủ vừa giặt.

Từ sau tai nạn năm năm trước, Chu Yến Lễ chưa từng mặc áo ngắn tay nữa. Dù là mùa hè oi bức, dù chỉ ở nhà với Lục Trì, hắn cũng tuyệt đối không để lộ vết sẹo trên cổ tay.

Bình thường, hắn đi đâu cũng có xe đưa đón, từ bãi xe ngầm ở nhà đến bãi xe ngầm công ty, ở công ty thì có điều hòa đầy đủ, đi xã giao cũng không chọn nơi không có máy lạnh.

Sự cố chấp này gần như không ảnh hưởng gì đến cuộc sống của hắn, thậm chí với bản thân hắn còn chẳng tính là vấn đề. Bởi vì những "vấn đề" trên người hắn vốn đã nhiều không đếm xuể.

Nhưng bây giờ mất điện, phòng ngủ nóng như lò hấp. Nếu mặc đồ ngủ dài tay thì thực sự quá khó chịu.

Lục Trì không nỡ. Anh kéo tay Chu Yến Lễ: "Trong nhà có áo ngắn tay sạch. Giờ không bật được điều hòa, nóng lắm, anh mặc áo ngắn nhé?"

Chu Yến Lễ nhìn anh một lúc. Ánh mắt đó rất lạ, như thương hại, lại như bất lực.

Trong ánh sáng mờ, Lục Trì không nhìn rõ cảm xúc trên mặt hắn. Nhưng với những chuyện liên quan đến Chu Yến Lễ, Lục Trì chưa bao giờ dám đánh cược, cũng không dám thua. Vì vậy, người nhượng bộ trước luôn là anh.

Lục Trì buông tay, nở nụ cười gượng gạo. Anh mong sao trong ánh sáng u ám này, Chu Yến Lễ cũng giống anh, không thể nhìn thấu cảm xúc của đối phương.

Anh dịu giọng: "Thôi được rồi. Anh muốn mặc gì cũng được. Anh mặc gì em cũng thích."

Nói xong, anh để Chu Yến Lễ mặc đồ ngủ của mình, rồi lấy khăn lau tóc cho anh.

Vì mất điện nên không dùng được máy sấy, lau tóc trở nên rất vất vả, mà Chu Yến Lễ lại ghét cảm giác ẩm ướt, dính dáp.

Lục Trì lau rất kỹ, đến khi cổ tay mỏi nhừ vẫn không dừng, chỉ mong tóc hắn mau khô để hắn dễ chịu hơn.

Một lúc sau, Chu Yến Lễ nắm tay Lục Trì, lấy khăn về: "Em nghỉ đi, để anh tự làm."

Lục Trì gật đầu, khẽ ho một tiếng, cố nuốt xuống cảm giác chua xót trong lòng: "Em đi rót nước cho anh."

Ra khỏi phòng ngủ, Lục Trì không đi lấy nước, mà rẽ vào nhà vệ sinh.

Nước mắt không kiểm soát được tràn ra khóe mắt, tiếng nghẹn ngào bật ra khỏi môi. Anh vặn vòi nước, dùng tiếng nước chảy ào ào để che giấu sự yếu đuối của mình.

Anh không biết mình khóc vì điều gì. Có lẽ vì Chu Yến Lễ, cũng có thể vì chính mình. Chỉ là đột nhiên, tim anh đau quá.

Khi cảm xúc dần ổn định, Lục Trì ngẩng đầu. Trong ánh sáng mờ nhạt, anh thấy trên gương, khuôn mặt tái nhợt và méo mó của mình đã xuất hiện những nếp nhăn li ti.

Anh nhìn chằm chằm vào người trong gương, như đang nhìn một người xa lạ.

Những năm qua, anh đã thay đổi quá nhiều, đến mức chính mình cũng không nhận ra.

Vậy còn Chu Yến Lễ thì sao? Anh ấy còn nhìn thấy bóng dáng năm xưa trên gương mặt ngày càng già đi của mình không?

Chu Yến Lễ mắc chứng siêu trí nhớ, có thể nhớ rõ từng cảnh tượng, từng con người, từng âm thanh, mùi vị từ mười mấy, thậm chí vài chục năm trước. Vậy chắc chắn anh nhớ Lục Trì thời trẻ rực rỡ, nhớ dáng vẻ anh yêu nhất, nhớ gương mặt anh yêu nhất.

Vậy Chu Yến Lễ có đem ra so sánh không? Thứ anh ấy yêu rốt cuộc là hình ảnh trong ký ức, hay là con người của hiện tại?

Ý nghĩ này lóe lên trong đầu, đến chính Lục Trì cũng thấy hoang đường. Rõ ràng anh biết Chu Yến Lễ phụ thuộc vào mình đến mức nào, biết rõ anh ấy không thể rời xa mình.

Dù chỉ là vì căn bệnh của anh ấy.

—----------------------------------------

*Ba dừng: Dừng sản xuất, dừng thi công, dừng hoạt động/kinh doanh/đi lại không cần thiết
Một nghỉ: Cho học sinh, sinh viên nghỉ học