Cuối tháng, phòng tài chính của Vy Thụy bận đến quay cuồng. Vốn dĩ mỗi nhân viên đã phải làm việc quá tải, giờ lại thêm chuyện Tôn Vĩ Kỳ bị cho nghỉ, khối lượng công việc của mỗi người cứ thế tăng vọt.

Là phó tổng phụ trách các phòng ban, Lục Trì đương nhiên không thể vắng mặt trong những đợt tăng ca chốt sổ hằng tháng. Huống chi, phòng tài chính từ trước đến nay luôn là bộ phận anh để mắt sát sao nhất, mà hiện tại cũng chính là điểm mấu chốt trong cuộc giằng co quyền lực giữa anh và Vu Diệp.

Lục Trì từng bàn riêng với Chu Yến Lễ, cho dù nhường lại những phòng ban béo bở nhất như kinh doanh hay marketing cho Vu Diệp nắm, thì tài chính, nhân sự và mua sắm vẫn tuyệt đối không được buông tay.

Nói cách khác, dù Vu Diệp có mạnh mẽ đến đâu, nắm trong tay bao nhiêu tài nguyên và mối quan hệ, thì ba bộ phận này nhất định phải nằm trong tay họ.

Vì vậy, Lục Trì càng phải trông chừng sát sao phòng tài chính, tuyệt đối không để Vu Diệp moi ra bất kỳ sơ hở nào để làm lớn chuyện.

Những ngày mưa dầm liên tiếp khiến người ta gần như mất khái niệm về thời gian.

Từ sáng sớm Lục Trì đã ngồi lì trước bàn làm việc. Đến trưa, Phương Viên nhắc anh đến ba lần anh mới nhớ ra là phải ăn. Anh đưa hộp cơm chuẩn bị sẵn cho Phương Viên hâm nóng, ăn qua loa vài miếng rồi lại vùi đầu vào đống số liệu tài chính khổng lồ.

Không chỉ có tài chính, Lục Trì còn phụ trách nhiều mảng khác.

Giám đốc nhân sự Triệu Tú Quyên là kiểu người gió chiều nào theo chiều nấy, nên dạo này Lục Trì cũng để mắt rất chặt đến phòng nhân sự, thỉnh thoảng lại phải gõ nhắc một chút.

Còn phòng mua sắm (Procurement Department / Purchasing Department) thì từ trước đến nay luôn là đám cáo già, khiến Lục Trì đau đầu nhất. Từ khi Vy Thụy bước vào giai đoạn sản xuất hàng loạt, giá trị đơn mua ngày càng lớn, vài triệu đến cả chục triệu là chuyện thường. Dù nhiều hạng mục đã thông qua đấu thầu nội bộ, nhưng với quy mô công ty như Vy Thụy, chuyện nhân viên mua sắm ăn chênh, nhận lợi ích ngầm gần như là không tránh khỏi. Lục Trì chỉ có thể nắm cái lớn, bỏ qua cái nhỏ.

Cả ngày trôi qua, đến cốc nước anh cũng chưa uống hết, chớp mắt đã đến giờ tan làm. Anh vội nhắn cho Chu Yến Lễ, bảo anh ấy đừng đợi. Nhưng Chu Yến Lễ trả lời rất nhanh:

"Anh đợi em. Không vội, mình về cùng nhau."

Nhìn tin nhắn, Lục Trì khẽ nhíu mày, trong lòng bỗng dưng thấy bực bội không rõ lý do. Anh xoa huyệt thái dương, một cảm giác mệt mỏi sâu sắc, không sao làm ngơ, dâng lên từ đáy lòng.

Có những lúc, ngay cả Lục Trì cũng không phân biệt được rốt cuộc Chu Yến Lễ yêu mình nhiều hơn hay là dựa dẫm vào mình nhiều hơn. Trong vô số khoảnh khắc mơ hồ, trống rỗng, anh rất muốn tin rằng sự lệ thuộc ấy là một dạng của tình yêu, chứ không chỉ đơn thuần là vì bệnh tình của Chu Yến Lễ.

Đồng nghiệp lần lượt tan ca, hơn bảy giờ tối, Phương Viên cũng rời đi.

Văn phòng của Chu Yến Lễ ngay sát phòng Lục Trì. Hắn đẩy cửa bước vào. Văn phòng không lớn, một chiếc bàn làm việc và hai ghế công thái học đã chiếm gần nửa diện tích, một góc khác là chỗ ngồi của Phương Viên.

Chu Yến Lễ ngồi đối diện Lục Trì, mở laptop, thỉnh thoảng trả lời email, hoặc lặng lẽ nhìn người yêu của mình. Rất nhiều đêm tăng ca, họ đều như vậy, một người bận rộn trước bàn làm việc, một người ngồi đối diện, lặng lẽ ở bên.

Lục Trì cau mày, ngẩng đầu nhìn Chu Yến Lễ: "Sắp xong rồi."

Thực ra hôm nay anh định ở lại công ty làm xong hết việc rồi mới về, dù có đến nửa đêm cũng không sao. Nhưng Chu Yến Lễ ngồi đây đợi, anh không thể không để ý đến cảm nhận của đối phương.

Vì vậy, anh chỉ xử lý vội hai việc quan trọng nhất. Đến hơn chín giờ, anh vươn vai, nói với Chu Yến Lễ: "Về thôi."

Đêm xuống, khu Trung Hoàn vẫn sáng rực đèn, xe cộ tấp nập như ban ngày.

Không hiểu sao trong lòng Lục Trì cứ rối bời. Anh nhìn những chiếc xe với ánh đèn vàng chói tụ lại rồi tản ra ở ngã tư, đầu óc lại chậm chạp lạ thường, chỉ còn dựa vào phản xạ cơ thể để điều khiển chiếc xe cứ dừng rồi lại chạy.

"Xoẹt!"

Đột nhiên, Lục Trì đạp phanh gấp, bánh xe ma sát với mặt đường, phát ra tiếng rít chói tai.

Anh giật mình hoàn hồn, dừng xe lại, lắc mạnh đầu để tỉnh táo hơn. Nhìn trước nhìn sau, may mà không xảy ra tai nạn, anh thở phào nhẹ nhõm.

Một lúc sau, Lục Trì quay sang nhìn Chu Yến Lễ, áy náy nói: "Xin lỗi, Yến Lễ, em..."

Chu Yến Lễ lắc đầu: "Tấp vào lề đi."

Lục Trì nghe lời, dừng xe bên đường, tay vẫn nắm chặt vô lăng. Chu Yến Lễ đặt tay mình lên mu bàn tay anh, khẽ v**t v*: "Lục Trì, dạo này có phải mệt quá không? Để anh lái nhé?"

Nghe vậy, toàn thân Lục Trì khựng lại. Anh hít sâu một hơi, nhìn thẳng Chu Yến Lễ, nghiêm túc nói: "Không được."

Chu Yến Lễ cau chặt mày, nghiêng người lại gần hơn, đưa tay xoa tóc anh: "Lục Trì, em không cần..."

Chưa kịp nói hết, Lục Trì đã cắt ngang, giọng cứng nhắc: "Anh đừng nói nữa."

Anh mím môi, không nhìn Chu Yến Lễ, chỉ chăm chăm nhìn ra ngoài cửa kính, vẻ mặt vừa cố chấp vừa nghiêm túc. Vài giây sau, anh lại nói, giọng trầm hẳn xuống: "Yến Lễ, chuyện này không có chỗ để thương lượng."

Chu Yến Lễ nhìn anh nghiêng người, trong ánh mắt vừa bất lực vừa xót xa. Tay hắn chạm lên má Lục Trì, khẽ vuốt qua, bật cười nhẹ: "Biết rồi, vợ đại nhân. Em yên tâm, em nói gì anh cũng nghe."

Lục Trì vẫn cau mày, nghiêng mặt né tránh cái chạm của hắn. Chu Yến Lễ hiểu ý, liền rút tay về, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt lên người anh.

Một lúc sau, Lục Trì cuối cùng cũng bình tĩnh lại, dường như nhận ra phản ứng của mình quá gay gắt, liền đùa cợt: "Sao, anh không tin tay lái của em à? Có sao đâu."

Nói xong, anh chợt nhớ ra điều gì, tự bổ sung: "Vụ hôm trước bị tông đuôi là lỗi hoàn toàn của bên kia, em vô tội nhé."

Anh chớp mắt, cố tỏ ra đùa giỡn, nhưng nét mặt căng thẳng và giọng nói hơi run lại phản bội cảm xúc thật.

Chu Yến Lễ bóp nhẹ kẽ ngón cái và ngón trỏ của anh, dịu dàng dỗ: "Anh đâu có không tin em. Em là thần xe Akina, từng lái từ Thượng Hải sang tận Urumqi* cơ mà."

Lục Trì bật cười. Chuyện Chu Yến Lễ nhắc tới đã là hơn mười năm trước, giờ nghe lại, bỗng thấy như chuyện của kiếp khác.

Đó là đầu hè năm anh hai mốt tuổi. Khi ấy anh vừa năm cuối đại học, chẳng còn mấy buổi học, luận văn đã bảo vệ xong, công việc cũng đã ổn thỏa, đúng là khoảng thời gian thanh xuân rực rỡ nhất.

Một buổi sáng tháng Sáu, đang nằm trên giường, không hiểu sao anh lại nảy ra ý định lái xe xuyên năm nghìn cây số đến Tân Cương.

Khi đó Lục Trì là người nghĩ gì làm nấy. Anh biết Chu Yến Lễ không chịu nổi việc di chuyển đường dài suốt mười mấy ngày, nên ngay từ đầu đã không tính rủ người yêu đi cùng.

Nghe ý tưởng trên trời rơi xuống ấy, Chu Yến Lễ vừa lo lắng, vừa không nỡ xa anh lâu như vậy. Nhưng khi nhìn thấy ánh sáng trong mắt Lục Trì, hắn lập tức mềm lòng.

Hắn nghĩ, Lục Trì vốn nên là như thế, tự do, phóng khoáng, rong ruổi giữa đời. Những gì hắn không làm được, không trải nghiệm được, để Lục Trì đi làm, đi sống thay mình cũng tốt. Huống chi, người hắn yêu vốn dĩ chính là một Lục Trì như vậy.

Được người yêu đồng ý, Lục Trì hô hào trên mạng xã hội, lập tức rủ được vài người bạn cùng đi.

Ngày hôm sau, họ góp tiền thuê một chiếc xe địa hình, mua đủ đồ ăn thức uống, chẳng do dự mà lên đường.

Hai mươi ngày ấy, họ gặp bão, gặp mưa đá, băng qua núi non, lội qua suối, đi xuyên sa mạc, lướt qua Gobi. Hành trình rực rỡ đến chói mắt. Lục Trì chụp rất nhiều cảnh thiên nhiên, cũng ghi lại những cuộc gặp gỡ thoáng qua trên đường.

Chỉ là trong mười năm sau đó, anh gần như không bao giờ nhớ lại chuyến đi này. Ngay cả những bức ảnh, những đoạn video quý giá ấy, vẫn nằm nguyên trong chiếc máy ảnh cũ, chưa từng được sao ra.

Khi họ từ Tân Cương trở về Thượng Hải, đã là mùa tốt nghiệp. Nhiều người còn chưa kịp nhận bằng tốt nghiệp từ tay hiệu trưởng đã vội rời đi, số khác thì tận hưởng những ngày cuối cùng say sưa trong khuôn viên trường.

Cũng chính trong khoảng thời gian hỗn loạn ấy, Lục Trì và Chu Yến Lễ gặp phải cửa ải đầu tiên trong tình yêu, chuyện của họ bị bố mẹ Chu Yến Lễ phát hiện.

Lục Trì không để suy nghĩ tiếp tục trôi xa. Núi tuyết và sa mạc trong đầu dần phai đi, thay vào đó là thế giới đèn neon trước mắt. Anh cười khẽ, nhìn Chu Yến Lễ: "Hơn mười năm rồi, em sắp quên mất rồi."

Khi nói câu này, trong lòng anh không có quá nhiều cảm xúc. Anh hiểu rằng, trên đời này chỉ có thay đổi là không bao giờ đổi. Ký ức sẽ phai, nhiệt huyết sẽ nguội, chẳng có gì mãi mãi không đổi.

Nhưng Chu Yến Lễ lại thấy đau lòng. Hắn biết vì sao Lục Trì hiếm khi nhắc đến chuyến đi ấy, cũng biết vì sao Lục Trì thay đổi. Rất nhiều chuyện, cả hai đều hiểu rõ, chỉ là không thể làm gì khác ngoài để nó xảy ra.

Chu Yến Lễ nắm tay Lục Trì, đột nhiên nói: "Em có muốn ra ngoài chơi một chuyến, đi đâu đó cho khuây khỏa không? Lâu rồi em không đi du lịch."

Lục Trì sững người: "Dạo này bận thế này, anh có thời gian à?"

Chu Yến Lễ lắc đầu, cười khổ: "Anh không đi được. Nhưng Lục Trì, em cũng có thể thỉnh thoảng đi một mình mà. Giống như hồi đó em tự lái xe đi Tân Cương ấy, hay những năm làm ở E, bay khắp nơi công tác vậy. Anh không sao đâu."

Lục Trì nhướng mày, đưa tay nâng cằm Chu Yến Lễ, cố tình nhìn kỹ hắn một lúc rồi hỏi: "Anh không có em, ngủ được không?"

Ánh mắt Chu Yến Lễ rất dịu dàng: "Không chắc ngủ được, nhưng có thể thử."

Lục Trì "chậc" một tiếng, thu tay về, vừa khởi động xe vừa nói: "Không nỡ để anh thử."

Chu Yến Lễ khựng lại. Câu nói ấy khiến hắn thực sự vui. Hắn cúi đầu cười một lúc lâu, không thể nói thêm lời khuyên trái lòng nào nữa.

Hắn không phải người bình thường. Niềm vui và năng lượng hắn nhận được từ cuộc sống ít đến đáng thương. Với hắn, việc tham luyến sự ấm áp và hạnh phúc mà Lục Trì mang lại gần như là bản năng khắc sâu vào xương tủy.

Anh không thể rời xa Lục Trì. Điều này, cả hai đều biết rõ.

—----------------

*Urumqi (Ô Lỗ Mộc Tề): là thủ phủ của Khu tự trị Duy Ngô Nhĩ Tân Cương, nằm ở tây bắc Trung Quốc